– Боится, что в твоих сетях будет перегрузка, – перевёл Гент. – А сейчас перегрузка у него. Слышите трель в его вопросительном тоне?
– Продолжайте, – Люк смягчился. – Арту, со мной всё в порядке.
Джейсен одобрительно кивнул. В голосе Энакина были неразумные и опасные нотки, и Джейсен понял, почему Р2-Д2 так неохотно показывал эти голограммы Люку. Но боль представляет опасность, только если её бояться – таков был один из первых уроков Вержер. Люк должен был посмотреть конец голограммы, встретиться с болью.
Через мгновение Падме вновь подняла голову.
– Энакин, я лишь хочу, чтобы ты любил меня.
– Моя любовь не спасёт тебя, – отрезал Энакин. – Только моя сила способна на такое.
– Но какой ценой? Ты – хороший человек. Не делай этого.
– Я не хочу потерять тебя так же, как и мать, – лицо Энакина стало похоже на кого-то другого, злобного, испуганного и эгоистичного.
Падме не заметила перемены. А даже если и заметила, она хотела вернуть прежнего Энакина. Она взяла его за руку.
– Поедем со мной, – сказала она. – Будем вместе воспитывать нашего сына. Давай бросим всё, пока можем.
Энакин помотал головой.
– Разве ты не видишь? Больше не нужно ни от чего убегать. Я принёс Республике мир. Я сильнее Канцлера. Я могу низложить его, и мы вместе, ты и я, будем править галактикой так, как мы хотим.
– Не верю своим ушам! – Падме попятилась, как будто её ударили.
Люк громко вздохнул, возмущённый высокомерием, которое толкнуло отца к Тёмной Стороне. Однако Джейсен больше сочувствовал отцу, почти восхищался им. Энакин Скайуокер осознал своё могущество и попытался использовать его, чтобы установить мир. Вержер бы такое одобрила. Неиспользуемая сила – растраченная сила, и что бы ни случилось с ним потом, во всяком случае, Энакин Скайуокер попробовал использовать её во благо.
Голограмма дёрнулась, и все затаили дыхание. Дроид щёлкнул и загудел – фильм продолжился.
Падме перестала пятиться от Энакина.
– Оби-Ван был прав: ты изменился.
– Я больше не хочу слышать об Оби-Ване! – Энакин подошёл к ней. – Все джедаи против меня. Республика против меня. Хоть ты не будь против меня.
– Ты стал для меня чужим. Энакин, моё сердце разрывается. Я всегда буду любить тебя, но ты встал на путь, где я не смогу пойти за тобой.
– Это из-за Оби-Вана? – прищурился Энакин.
– Это из-за того, что ты уже сделал, что ты собираешься сделать! – Падме не говорила, а приказывала. – Остановись! – она помолчала, её голос смягчился. – Вернись ко мне. Я люблю тебя.
Энакин отвёл взгляд. Казалось, он смотрел ей через плечо в камеру.
– Лжёшь!
Падме развернулась. В первый раз стало видно, что она действительно беременна.
– Нет! – от возмущения у неё отвисла челюсть.
– Ты с ним заодно! – Энакин вновь посмотрел на Падме. – Ты предала меня!
– Нет, Энакин, – Падме помотала головой и подошла к нему. – Клянусь… я…
Энакин протянул руку с раскрытой ладонью. Падме вскрикнула, схватилась за горло и захрипела.
Люк не верил своим глазам. В Силе разлилась горечь и негодование. Даже Джейсен, который за время пребывания у юужан-вонгов научился не удивляться чужой жестокости, почувствовал, что у него всё внутри переворачивается при виде, когда дедушка использует Силу, чтобы задушить женщину, которую он будто бы любит. Зловещий, но едва слышный звук раздался внутри Р2-Д2. Голограмма дёрнулась, и где-то вне её пределов раздался знакомый голос.
– Отпусти её, Энакин.
Падме продолжала задыхаться. С вытянутой рукой Энакин обернулся и ухмыльнулся говорившему.
– Что вы с ней затеяли?
Появился Оби-Ван в джедайских одеждах песчаного цвета. Хоть он стоял спиной к камере, его можно было узнать по бороде.
– Отпусти… её!
Энакин махнул рукой, и Падме вылетела из голограммы. Энакин начал приближаться к Оби-Вану со словами:
– Ты настроил её…
Внутри Р2-Д2 что-то щёлкнуло, и голограмма подёрнулась помехами. Гент опустил магниочки, посмотрел на панель доступа и вскрикнул, как будто в него попал бластерный разряд. Он полез внутрь микрощипцами, щёлкнул чем-то и достал нечто, напоминающее дымящуюся пылинку.
– Ну что я говорил! – воскликнул компьютерщик. – Теперь это не омнигейт, а омнипепел!
Все молчали. Люк стоял напряжённый и побледневший, с трудом сдерживая слёзы. Мара находилась там, где Падме вылетела с голограммы. Джейсен старался понять, где же ошибся его дедушка, как он стал рабом своего настроения. Даже Р2-Д2 молчал, показывая на полу столб помех. Через некоторое время Гент понял, что потеря омнигейта не так уже и страшна. Он положил руку Люку на плечо.
– Ну, теперь мы хотя бы знаем, что Мара не убивала твою мать.
– Гент! – казалось, глаза Мары испускали лазерные лучи.
– А что я такого сказал? – смутился Гент. – Разве вы не это хотели выяснить?
– Замолчи, – приказала Мара.
У Люка по щекам текли слёзы. Джейсен чувствовал, как дядя борется с гневом. В Силе ощущалась огненная горечь, которая ещё больше усиливалась оттого, что Люк когда-то уже простил Энакина Скайуокера. Конечно же, Гент всего этого не знал.
– Но теперь мы точно знаем, что это не Мара! – настаивал он.
Джейсен вздохнул.
– Гент, это ещё неизвестно, – объяснил он. – Мы только видели, что Энакин бросил Падме. Мы не видели, что моя бабушка умерла.
Р2-Д2 издал грустную трель.
– Ты видел? – спросил Гент, как будто все остальные тоже понимали язык дроидов. – Хотите это тоже увидеть?
– Что увидеть? – спросила Мара.
– Как она умерла. Именно это Арту и скрывал от Люка, но сейчас его тайна…
– Нет. Я уже увидел всё, что хотел, – Люк вытер лицо. – Нам ещё к битве надо подготовиться.
Джейсену не понравилась пустота в голосе дяди. Люк уходил от боли, не хотел смотреть последний файл, потому что ему трудно будет видеть смерть матери. Боль, которой боишься, это боль, с помощью которой тобой будут управлять. Люк не готов встретиться с Ломи Пло, пока не примет трагедию, обрушившуюся на родителей.
– Ты уверен? – спросил Джейсен. – Для этого не нужно много времени, а когда ещё Арту будет таким послушным.
– Уверен! – отрезал Люк. – Разве вам перед полётом не надо ничего проверить?
Мара указала на дверь, но Джейсен не двигался с места.
– Это важнее. Надо об этом поговорить.
Люк вздохнул и сел в кресло.
– Ладно, Джейсен, говори.
Мара сжалась, закрыла глаза и коснулось Джейсена в Силе, убеждая его не копать слишком глубоко.
Джейсен глубоко вздохнул и сказал:
– Вряд ли ты выиграешь эту схватку, дядя Люк.
– Это не тебе решать, Джейсен, – сурово ответил Люк. – Но продолжай.
– Ты ещё не разрешил все свои сомнения. Ты боишься посмотреть последний файл…
– Мне не нужно на него смотреть. Я знаю, что там произошло. Я понял это в ту секунду, когда мой… когда Дарт Вейдер поднял руку на мою мать.
– Ты боишься боли.
– Боль – не всегда благо, Джейсен, – заметила Мара. – Иногда она отвлекает.
– А сейчас я не хочу отвлекаться, – Люк стал театрально вставать. – Сейчас я хочу подготовиться к схватке… и тебе советую, Джейсен.
– Дело не в файле, – настаивал Джейсен. Он был уверен, что только он может встретиться с Ломи Пло, что только он не сомневается в том, что делать. – Ты же не собираешься убивать Рейнара.
– Я ещё не решил, – ответил Люк.
– Это ты думаешь, что не решил. Ты не собираешься, и в этом твоя ошибка.
Люк нахмурился.
– Понятно, – он замолчал и опять сел в кресло. – Не знаю, что там тебе явилось в видениях, Джейсен, но обещаю, что, вне зависимости от судьбы Рейнара, Колония будет уничтожена. Война из твоих видений не случится.
– Извини, дядя Люк, но обещаний недостаточно, – заявил Джейсен. Он не собирался допускать, чтобы жизнь Алланы зависела от чьих-то благих намерений. – Мы должны быть уверены, что Колонии больше не будет. Мы должны действовать.
Мара подошла и селя рядом с Люком напротив Джейсена.
– То есть, ты для уверенности решил убить человека, который когда-то был твоим другом? – спросила она.
– Мне это не доставит удовольствия, – ответил Джейсен, – но так нужно.
– Я знаю, что ты так думаешь, Джейсен, – сказал Люк, – но я – нет. Пока я не до конца в этом убеждён.
– Мы не можем позволить себе роскошь сомнений, – настаивал Джейсен. – Мы должны решиться и действовать.
Люк раздражённо вздохнул.
– Опять слышу Вержер, – он покачал головой. – Слушай, я знаю, что её уроки спасли тебе жизнь…
– И помогли нам победить юужан-вонгов,- напомнил Джейсен.
– И помогли победить юужан-вонгов, – терпеливо согласился Люк. – Но вряд ли стоит делать её взгляды ключевыми в философии джедаев. На самом деле я совсем так не считаю.
– Почему бы нет?
– Во-первых, потому что мы больше не воюем с юужан-вонгами, – ответила Мара. Она указала на голопроектор Р2-Д2. – Или ты не извлёк никаких уроков из увиденного?
– Не понимаю, – Джейсен смутился.
– Джедаи не должны замыкаться на целесообразности, Джейсен, – резко сказал Люк. Он отвернулся и добавил уже мягче: – После окончания войны учение Вержер всё больше меня беспокоило, и я, наконец, понял почему.
– Ну и?
– Потому что её вероломство напоминает мне отца, – Люк глянул Джейсену прямо в глаза, – и уроки, преподанные ему Императором.
– Ты серьёзно? – изумлённо воскликнул Джейсен.
– Я совсем не хочу сказать, что учение Вержер аморально. Она вообще не задавалась вопросами морали. Её учение не указывает пути.
– Именно! Оно избавляет нас от иллюзий, показывает, что ничто не может быть только белым или чёрным, добрым или злым.
– Разве это значит, джедай волен пойти на всё, чтобы достигнуть желаемого результата? Разве его единственная задача – действовать целесообразно?
– Его первейший долг – делать выбор. Из этого и вытекает всё остальное.
Мара и Люк переглянулись. Между ними пробежало что-то, едва заметное Джейсену.
– Джейсен, не в этом предназначение джедаев, – сказал, наконец, Люк.
Джейсен нахмурился. Он не понимал, что пытается донести до него дядя. Это касалось принципов и ответственности – древних оков, от которых Вержер учила освобождаться. Неужели Люк хотел сказать, что джедаям опять нужно воскресить эти трупы? Неужели взгляду должны обуславливать их поступки?
– Хорошо, – осторожно произнёс Джейсен. – Тогда в чём же их предназначение?
Люк улыбнулся.
– Советую тебе поразмышлять над ответом. А пока запомни, что мы – не наёмники, ладно?
– Да, мастер, – кивнул Джейсен. Он понимал, что ему иносказательно велели не убивать Рейнара. Во всяком случае, без разрешения Люка. – Понимаю, но считаю, что у тебя всё ещё есть моральные возражения против нашего плана. Может быть, лучше я сражусь с Ломи Пло?
– Так вот в чём всё дело… – крайнее изумление отразилось на лице Люка.
– Лучше меня трудно кого-то подыскать. Я ни в чём не сомневаюсь.
Люк встал с облегчённой улыбкой и хлопнул Джейсена по плечу.
– Джейсен, ты отличный джедай. Спасибо.
– Не за что, – теперь Джейсен действительно смутился. – То есть, ты со мной согласен?
– Совсем нет. Ты принял справедливость за сомнение, – Люк позвал за собой Р2-Д2 и подтолкнул Джейсена к двери. – Я сам убью Ломи Пло.
Глава 16
Выжившие чиссы отошли на острова на великой реке – хорошая позиция для защиты, но недолговечная. Уже несколько дней голые джунгли содрогались от выстрелов полевой артиллерии Колонии. Катапульты швыряли булыжники и восковые шары с зажигательной смесью. Иногда киллики запечатывали несколько тысяч небольших собратьев в такой шар и бросали его на один из островов.
Но чиссы заняли глухую оборону. Они прятались за брустверы, гасили пламя, оттаскивали раненых и отстреливали килликов, которым хватало глупости показаться вне укреплений, прикрываемых артиллерией. Чиссов оставалось около сотни тысяч – более чем достаточно, чтобы остановить форсирование быстрой реки. После многонедельных и кровопролитных боёв даже в Колонии ощущалась нехватка солдат. Джейна понимала, что любая попытка завладеть островами окончится полным истреблением её армии.
Со дня на день чиссам должны были подойти подкрепления, и УнуТал становился всё более нетерпеливым. Он избегал мысленного контакта с наземными войсками и не понимал, что мешает сделать последний рывок. Его Воля превратилась в мрачную тяжесть внутри Джейны, которая всё время толкала её к броску на неприятеля. Скоро ему надоест ждать, пока её план сработает, и он просто охватит килликов своей Волей. Нужно срочно выбить чиссов с их позиций.
Джейна прошла несколько метров по грязному берегу реки и развернулась лицом к прикрывающей её катапульте. Машину обслуживало несколько десятков килликов-сотатос ростом под метр, которые действовали настолько дружно, будто боевой рычаг работал от мощной лебёдки. Катапульта стреляла булыжниками, которые подносили молломы, подбиравшие редкие камни с земли и подтаскивавшими их за два километра к катапультам. Несмотря на то, что киллики были из разных ульев, они работали слаженно, катапульта не простаивала ни секунды, и ни один моллом не стоял в очереди со своим булыжником.
Когда Джейна достигла самого края берега, к ней подошёл связной-вулув.
– Руббур бу уубу, – доложил он. – Урр буур ррубубу.
– Скажи реккерам рассредоточиться, – приказала Джейна. – Даже если они и могут допрыгнуть до островов, сейчас не время. У нас не осталось подкреплений.
– Бур у бууур рруб, – возразил вулув.
– Я и так "что-то делаю"! Мы воюем отнюдь не с имперцами, а с чиссами! Они не дрогнут, даже если мы запустим в них миллионом жуков!
Вдруг над джунглями повисла тишина. Джейна поняла, что все киллики уставились на неё.
– Проклятье! – Джейна покачала головой. Своими словами она невольно задела чувства насекомых. – Не надо обижаться. Мы же на войне!
Она зашла в джунгли за катапультой и спустилась по грязному ручью. Вулув не отставал. Он шёл на шести конечностях, не касаясь воды.
– Рубуру убу?
Джейна пошла вниз по течению, в обход катапульты в сторону чисских островов.
– Уже делаю.
В джунглях послышалось одобрительное жужжание, и вулув скользнул по воде к ней.
– Убу?
– Пока не знаю, но будет неплохо.
Она перешла течение, стараясь не высовываться над уровнем земли. Джейна смотрела в сторону островов. На земле лежали кучи съёжившейся листвы и щепки мого. Тысячи мёртвых килликов, даже десятки тысяч, лежали плотным слоем, иногда скорчившись, иногда вверх конечностями. Они будут вечно гнить в этой жаре, со внутренностями, вытекшими через жжёные дыры в хитиновом панцире.
Наконец, между Джейной и великой рекой осталась только узкая полоска джунглей. Чисские острова лежали по ту сторону быстрого течения, за рёвом падающих булыжников и огненных шаров килликов. Отсюда Джейна едва могла разглядеть баррикаду из поваленных деревьев, возведённую неприятелем у самой кромки воды. Остров был слишком плоским и задымлённым, чтобы видеть пространство за брустверами, но, зная чиссов, Джейна предполагала, что там есть вторая, третья и, вероятно, четвёртая линия укреплений. Стараясь не высовываться над берегом, Джейна глянула в электробинокль и увидела, как из-за бревён мого выглядывают красные глаза и синие лица. Чиссы осматривали её берег в поисках килликов. Кое-где виднелись длинные стволы снайперских винтовок с тёмными прицелами. Джейна поискала Джега в Силе, сама не зная зачем. Где бы он ни был, Джеггед Фел ненавидел Джейну за то, что она сражается на стороне Колонии, и за то, что она начала эту войну. Она не винила его в этом. Если бы он повёл команду чисских диверсантов против Галактического Альянса, она бы тоже ненавидела его. В этом чиссы и люди были похожи. Без ненависти к противнику сражались только киллики.
Джейна продолжила осмотр чисских укреплений, сама не зная, что хотела обнаружить: участок, откуда чиссам плохо видно реку, или кучу деревьев мого, которые можно было бы обрушить на головы оборонявшимся? Дважды ей казалось, что она нашла уязвимую зону, откуда чиссы не простреливали местность. Оказывалось, что это ловушки: одна была задумана, чтобы загнать нападающих в болото, а другую прикрывало несколько артиллерийских установок, которые чиссам удалось вытащить при отступлении.
Джейна глянула на первый остров, стала рассматривать ближний берег в поисках места для переправы… и почувствовала, что за ней кто-то наблюдает.
– Ложись! – крикнула она.
Оторвавшись от электробинокля, Джейна припала к земле за берегом и увидела пару ярких вспышек на склоне перед собой. Стреляли сзади. Джейна нырнула под воду. Вода забурлила под бластерными выстрелами, осветившими грязный поток вокруг. Литры воды мгновенно нагрелись и понеслись к небу тонкими струйками пара. Джейна спустилась к илистому дну, проплыла вверх по течению, коснулась в Силе нападавших и обнаружила два очень знакомых присутствия. Сквибы.
Проклятье! Неужели не могли подождать, пока закончится война?
Решив, что она достаточно проплыла, чтобы выйти из зоны чисского огня, Джейна сорвала с пояса световой меч и вынырнула. В воздухе мгновенно засверкало и засвистело, но она отразила выстрелы световым мечом. Несколько раз её чуть не ранили, когда нужно было одновременно отразить два разряда. Через некоторое время Джейне удалось определить источник выстрелов. Сквибы стреляли с двух сторон. Она стала отражать выстрелы одного в другого, чтобы они забеспокоились о собственном укрытии, а не только о нападении. Затем она в Силе столкнула одного из нападавших с дерева.
За тревожным криком сквиба последовал приглушённый удар и гром лазерных лучей – чисские снайперы отреагировали на движение, как свойственно большинству солдат в состоянии стресса: открыли огонь. К счастью для сквиба, у чиссов был скудный радиус огня, и он находился далеко от реки, под надёжной защитой деревьев. Однако, на время атаки ему пришлось пригнуться.
Джейна в Силе выкрутила у него из рук бластер, отбросила его в джунгли и занялась вторым сквибом. Она отразила пять или шесть бластерных разрядов прямо в корень дерева позади него. Когда огромный кусок древесины взметнулся в воздух, сквиб прекратил стрелять. Джейна в Силе вытолкнула его из укрытия и притянула к себе, не задумываясь о том, что чисские снайперы поймали его на мушку, пока он летел меж деревьев.
Сквиб (это был Длинноносый) отбросил автоматический бластер и сорвал с ремня термодетонатор. Джейна щёлкнула пальцами, и серебристый шарик отлетел до того, как сквиб успел его взвести. Длинноносый широко раскрыл блестящие глаза, зажмурился и напрягся.
– Мне неважно, что ты со мной сделаешь, девчонка. Ты…
– Если бы ты мог шевелить мозгами, ты бы следил за выражениями, – Джейна опустила сквиба в грязную воду и приставила к его носу световой меч, опалив усы. – Не двигайся и не дыши.
Длинноносый уставился на кончик её меча. Она медленно опустила его в воду.
– Я-я-я м-м-могу уд-д-д-держиваться н-н-н-наплаву?
– Если сможешь при этом держать руки вверх, – ответила Джейна.
Длинноносый поднял руки над головой и так глубоко ушёл под воду, что пришлось запрокинуть голову назад, чтобы подбородок был над водой. Удовлетворённая, Джейна вспомнила о Шрамощёком. К её облегчению, его крепко держали несколько молломов. Он дёргался и угрожал им, стараясь вырваться. Джейна обернулась, чтобы передать вулуву приказ подвести сквиба, но увидела, что тот плывёт вниз по течению в пятне крови и с расколотым панцирем.
– Прости, – Длинноносый склонил голову.
Джейна неприязненно глянула на сквиба.
– Джедаи чувствуют, когда ты лжёшь.
Уши Длинноносого полегли.
– Эй, мы не виноваты! Мы целились в тебя.
Джейна рискнула высунуться над берегом, чтобы позвать молломов со вторым сквибом. Пока киллики перебегали от дерева к дереву, уклоняясь от лазерных лучей, она вытащила Длинноносого на берег, отстегнула его ремень и отбросила его вместе со скрытыми бластером и виброножами в воду.
– Эй! Это же моя одежда! – запротестовал он.
– Здесь и так тепло, – отрезала Джейна. – Это планета джунглей.
Она некоторое время разглядывала Длинноносого, коснувшись его в Силе, чтобы ему было не по себе, затем отключила световой меч и пригнулась к сквибу.
– Почему ты пытался меня убить? – спросила она.
– Не скажу.
– Ах, не скажешь? – Джейна в Силе вдавила его в грязевой берег. – От твоих ответов зависит твоя жизнь и твоего дружка.
– Не болтай. Ты не можешь хладнокровно убить нас. Ты же джедай!
– Ты прав, но сейчас у меня мало времени, – Джейна бросила взгляд на приближающихся килликов. – Твоя судьба в руках молломов. Как ты думаешь, что я им скажу?
Губы Длинноносого скривились в ухмылке.
– Ты не посмеешь. Я знаю о Тёмной Стороне. Если ты…
Джейна пошевелила пальцами. Длинноносый продолжал шевелить ртом, но звука слышно не было.
– Если не собираешься сказать ничего дельного, то не стоит и говорить.
Джейна обратилась к Шрамощёкому, которого молломы тащили вниз по течению. Киллики не отличались нежностью по отношению к пленнику: одно ухо было оторвано, а голова – наполовину лысая. Они уложили его в грязь рядом с Длинноносым, встали вокруг и защёлкали огромными жвалами. Джейна сняла с него ремень и тоже кинула его в воду.
– А ты? – спросила она. – Не хотел бы ответить на несколько вопросов?
– Нет.
– Жаль. Если ответишь, уйдёшь отсюда живым. В противном случае тобой займутся молломы.
Шрамощёкий оглядел своих мучителей-килликов и вздрогнул, но затем пожал плечами и постарался скрыть свой страх.
– Всё зависит от вопросов, – сказал он.
– Логично. Почему вы пытались меня убить?
– Глупый вопрос. Потому что нам заплатили. А ты как думала?
Длинноносый закатил глаза и затряс головой.
– Не слушай своего дружка, – посоветовала Джейна. – Он жаждет умереть.
– Издержки бизнеса, – кивнул Шрамощёкий.
– Кто вам заплатил? – спросила Джейна.
Длинноносый продолжал трясти головой, водя пальцем поперёк горла.
– А почему бы нет? – произнёс Шрамощёкий. – Никто и не говорил, что мы должны держать язык за зубами. Было сказано: убить – и всё.
– Видите? – Джейна коснулась обоих в Силе и посмотрела Шрамощёкому в глаза. – Так кто хочет нашей смерти?
– Директора, – ответил Шрамощёкий. – И только твоей. Сказали твоего хахаля не трогать, если он не будет мешаться.
– Зекк мне не хахаль. Ты не ответил на мой вопрос. Кто такие "директора"?
Длинноносый опять закатил глаза и попытался что-то сказать, но опять лишь захрипел.
– Хочешь сказать что-нибудь дельное? – спросила Джейна. Когда тот кивнул, она отпустила его голосовые связки. – Тогда послушаем.
– Если они пришлют кого-то ещё, будет только хуже, – пробормотал Длинноносый. – Лучше уж это сделаем мы.
– Нет уж, попытаю счастья с вашими "последователями". Уверена, они будут не лучше вас.
– А ты умная девушка-джедай, – у Длинноносого от гордости встали уши. – Мы любим такие цели.
– А теперь расскажите, кто эти "директора", – Джейна двинула большим и указательным пальцем. – Или хочешь, чтобы твой напарник выбрался от сюда один?
– Ладно, что тут такого. Ты потом всё равно долго не проживёшь. Директора – главы семьи наших пра-пра-пра-прародителей.
– Грис, Слай и Имала, – уточнил Шрамощёкий. – Твои родители имели с ними дело на Татуине.
– Наслышана, – кивнула Джейна. – Почему они хотят моей смерти?
– Они не сказали, – пожал плечами Длинноносый.
– Ты им ничего не должна? – спросил Шрамощёкий.
Джейна помотала головой.
– А твои родители? – спросил Длинноносый.
– Вряд ли, – ответила Джейна.
Сквибы переглянулись.
– Ну, от тебя они почему-то несут убытки, – предположил Длинноносый. – Только поэтому директора могли тебя заказать.
– Или от твоих родителей, – добавил Шрамощёкий, – если те не послушались их предупреждений.
– Обычно поэтому они и заказывают нам детей, – кивнул Длинноносый.
– Отец редко обращает внимание на угрозы, поэтому в этом и может быть всё дело, – Джейна была как никогда заинтригована. – Но всё равно не понимаю, как мои родители могли пересечься с вашими… э-э… директорами. Какие у них дела?
– Какие у них дела? – фыркнул Длинноносый.
– Сейчас – военные поставки, – ответил Шрамощёкий. – Товары по двойным ценам, высокие ставки на топливо, заказы на продовольствие, которые никогда не будут…
– Сама понимаешь, обычное дело, – продолжил Длинноносый. – Когда идёт война, всегда можно заработать несколько миллиардов кредитов.
– Ладно, теперь всё ясно, – сказала Джейна.
Она хорошо знала родителей, дядю Люка и остальных джедаев – все сейчас стараются как можно скорее прекратить эту войну. А если их усилия настолько разозлили Директоров, что те назначили награду за голову джедая, это означало, то что бы они ни делали, им явно сопутствовал успех. Может быть, у родителей появился реальный шанс остановить войну?
Джейна глянула на молломов, охранявших сквибов.
– Уведите их отсюда. Можете их отпустить.
– Бурруб? – загремели все молломы вместе.
– Я дала слово, – Джейна посмотрела на сквибов. – А ваш заказ аннулирован, понятно? Ещё вас увижу где-нибудь, смерть придёт быстро. Ясно?
Сквибы широко раскрыли рты, но оба с готовностью кивнули.
– Ага.
– Как скажешь, куколка.
– Не называй меня куколкой, – прошипела Джейна. Она махнула молломам увести сквибов. – И скажите вулувам, что мне нужен новый…
– Бу.
Джейна обернулась. Новый вулув-связной стоял в воде рядом с ней. Она улыбнулась маленькому киллику.
– И где ты был раньше?
– Урру бу, урбру, уу бу ру… – вулув виновато пригнул усы.
– Ладно, я пошутила. Неужели ни у одного из Примкнувших к вашему улью нет чувства юмора?
– У. Бу урб р урубу бубу ур бур-бур?
– Нет, я серьёзно, – Джейне стало не по себе от потерь, понесённых Вулувом. – Я… мы постараемся получше тебя защитить в этот раз.
Вулув благодарно зашевелил жвалами и спросил Джейну, придумала ли она способ выбить чиссов с островов.
– Скоро придумаю, – соврала Джейна. – Осталось просчитать некоторые детали, – она пошла вниз по течению по пояс в воде, стараясь, чтобы её глаза не поднимались над уровнем берега. – Не высовывайся. Их снайперы не шутят.
Вулув опустился на все шесть конечностей и последовал за Джейной. Теперь он лишь на несколько сантиметров поднимался над водой. Катапульты продолжали грохотать, как будто планета грозила вот-вот взорваться, подобно сверхновой. Когда показались вражеские острова, Джейна остановилась и поднесла к глазам электробинокль. В этот раз она больше размышляла, чем наблюдала. Если родители создают проблемы сквибам, действительно ли ей нужно придумывать какой-то план действий? Если родители вот-вот положат конец этой войне, не лучше ли подождать? Ведь можно спасти миллионы жизней, и не только килликов. Но если Джейна ошибается насчёт происходящего, или если у родителей что-то пойдёт не так, как хотелось бы, то появление чисских подкреплений будет означать, что ловушка УнуТала не сработает. Чиссы ещё ожесточённее будут вгрызаться в территорию Колонии. Триллионы килликов и миллионы чиссов погибнут, а война разгорится с новой силой.
К счастью, все сомнения можно легко разрешить. Джейна коснулась в Силе матери и почувствовала радость от удачной связи, не такой ясной, как боевое слияние, но сильной и постоянной. Она заполнила разум мыслями о мире и добавила вопрос. От матери пришло сначала облегчение, затем – замешательство и беспокойство. Лея явно не поняла дочь. Джейна попробовала ещё раз, заполнив сознание надеждой. Мать опять смутилась, и Джейна прекратила попытки. Некоторые вещи трудно изменить. Она почувствовала, как Лея касается её в Силе, призывая к терпению, и вдруг Джейне показалось, что скоро она увидится с родителями. Большего было и не нужно.
Джейна опустила электробинокль и обратилась к вулуву.
– Пусть катапульты уменьшат радиус выстрелов и кидают булыжники в воду, – приказала она. – Заполним пролив камнями.
– Бурубр? Убру урб убурб!
– Тогда лучше начать прямо сейчас, так?
На самом деле Джейна понимала, что пройдёт больше недели, прежде чем они закидают пролив камнями. Однако если вулув и Великий Рой подумают, что она готовит полномасштабное наступление, то УнуТал почувствует уверенность роя и проявит терпение. Катапульты продолжали грохотать в джунглях. Булыжники продолжали устремляться через канал к чисским островам, а тяжесть внутри Джейны всё усиливалась. С языка чуть не сорвался приказ всем атаковать. От её плана Великий Рой вместо уверенности охватило нетерпение, и теперь УнуТал предупреждал, что или она даст команду наступать, или он сделает это сам.
Джейна остановилась и выполнила дыхательное упражнение, чтобы воспротивиться Воле УнуТала. Её медитация резко оборвалась, когда с верхушек деревьев раздались резкие высокие крики. Сначала она подумала, что это снаряд или бомба падает с орбиты, а потом поняла, что крик летит по небу от килликских катапульт в сторону чисских островов.
Джейна вовремя развернулась и увидела пару похожих на орлов силуэтов, летящих по воздуху к чисским островам.
– Это что? – спросила Джейна.
– Бурру.
– Знаю, что это сквибы, – Джейна проследила, как два предмета приземлились в тридцати метрах позади чисских брустверов. – С каких это пор они научились летать по воздуху?
– Руру бу рур, – напомнил вулув.
– Катапульты? – воскликнула Джейна. – Я совсем не это имела в виду. Подожди здесь.
Джейна выбралась на берег и полезла на дерево мого с задней стороны, чтобы скрыться от чисских снайперов. Забравшись достаточно высоко, чтобы видеть чисские брустверы, она в Силе прильнула к месту, взяла электробинокль и осторожно высунулась из-за ствола. К её удивлению, оба сквиба встали, пошли, шатаясь, потирая глаза, отплёвываясь и сморкаясь чем-то тёмным. Сначала она подумала, что оба грызуна серьёзно пострадали при падении, но потом увидела, как к ним бросилось целое отделение чиссов, чтобы взять в плен. Солдаты с ног до головы были перепачканы грязью. С каждым шагом они по колено погружались в мокрую землю.
