Двухэтажная голограмма планеты Вотеба висела в проекционной яме в нескольких метрах под консолью управления – почти безжизненное напоминание о реальности страхов Леи. Хан и Люк оказались заперты на малоизвестной планете среди насекомых, подчиняющихся враждебно настроенной королеве и, что самое страшное, судя по эмоциям Люка в Силе, они даже не понимают, что попали в беду. Лею беспокоило именно это. Хан и Люк могут позаботиться о себе, но они даже не подозревают, что им нужно быть осторожными.
      – Может быть, Тёмный Улей вовсе не на Вотебе, – предположил Кип Дюррон. – А что мы знаем о других планетах?
      – Только то, что до появления килликов они были так же пусты, как и Вотеба, – Лея перевела взгляд на лохматого мастера. Вместе с Марой и Сабой они находились в Центре оперативного планирования в Храме джедаев на Корусканте и общались с другими джедаями по ГолоСети, – а четырнадцать планет были пригодны для жизни.
      – Киллики не проводили подробных исследований, – пояснила Мара. – Им просто нужно было знать, какие планеты можно заселить. У нас в распоряжении лишь общие сведения, ничего более.
      – Видимо, они не хотели, чтобы и мы слишком много знали, – прокомментировала голограмма Коррана Хорна, стоявшая вместе с другими на изогнутой полке вдоль задней стенки консоли управления. – Я уже начинаю думать, что киллики даже не собирались поддерживать мир с чиссами.
      – Не путай всех килликов с горогами, – предостерегла Джейна. Её с Зекком голограмма стояла рядом с голограммой Коррана. Они соприкасались висками, а немигающие глаза глядели вперёд. – Войны хочет Темный Улей, а не вся Колония.
      – Кто бы там ни хотел войны, теперь ясно, что замешана вся Колония, – возразил Корран. – И они захватили мастера Скайуокера, чтобы мы опять не вмешались в их планы.
      – Ты не понимаешь, как работает разум Колонии, – запротестовал Зекк.
      – Может показаться, что замешана вся Колония, – добавила Джейна, – но на деле за всем стоит Тёмный Улей.
      – Вспомни прошлый раз, – сказал Зекк. – УнуТал вызвал нас, чтобы предотвратить войну.
      – Это называется загребать жар чужими руками, – высказался Кент Хамнер с другого конца ряда. Во время кризиса на Корибу Кент вместе с Корраном горячо убеждал, что следует оставить килликов в покое. – Просто подарок судьбы – обмануть целую команду молодых рыцарей-джедаев.
      – Всё было не так, – горячилась Джейна.
      – К сожалению, мы больше не можем позволить Колонии пользоваться нашими сомнениями, – заявил Кент. – Пока мастер Скайуокер и капитан Соло находятся в безопасности, мы должны признать очевидное: несмотря на то что мы отдали им пятнадцать планет, хотя эти планеты были позарез нужны самому Галактическому Альянсу, киллики укрывают пиратов и отравляют тела и сознания наших инсектоидных рас чёрной мемброзией.
      – Какого… – хором начали Джейна и Зекк.
      – Дайте закончить, – Кент не повышал голоса, но даже через динамик его тон казался твёрдым, как дюрасталь. – Рейнар Тал заманил мастера Скайуокера в ловушку и взял в заложники, а теперь киллики провоцируют чиссов на конфронтацию. У нас нет выбора. Приходится предположить худшее.
      – Это всё Тёмный Улей! – крикнул Зекк.
      – Правильно, – голограмма Кента натянуто улыбнулась.
      Джейна закатила глаза.
      – Мастер Хамнер, если ты взвалишь всю вину на Колонию…
      – …то создашь самоисполняющееся пророчество, – добавил Зекк.
      – Киллики обернутся против нас, – закончила Джейна. – И как это до тебя не доходит?
      – До меня "доходит", джедай Соло, что ты и джедай Зекк всё ещё эмоционально связаны с килликами, – голограмма зарябила. Кент перевёл взгляд и, казалось, посмотрел Лее прямо в глаза. – Если честно, я вообще сомневаюсь, стоит ли разрешать этим рыцарям-джедаям принимать участие в обсуждении.
      – Никто не знает килликов лучше Джейны и Зекка, – Лея сознательно не стала сдерживать негодования. После всех жертв, на которые пошли Джейна и Зекк, чтобы конфликт на Корибу не перерос в пангалактическую войну, у Кента Хамнера нет никакого морального права сомневаться в их верности. – Только они могут помочь нам найти местоположение Тёмного Улья.
      – Понимаю, – изображение Кента подёрнулось пурпуром – он закрыл канал связи с остальными участниками разговора и беседовал только с Центром оперативного планирования. – Но ты кое-чего не знаешь. Мы не можем рассказать этого твоей дочери и Зекку, а также другим рыцарям-джедаям, которые слишком долго находились у килликов.
      У Леи вскипела кровь.
      – Мастер Хамнер, Джейна и Зекк уже доказали свою преданность Ордену…
      Мара прервала Лею, закрыв канал связи с остальными участниками.
      – Говори, Кент.
      – Не хотел тебя обидеть, принцесса Лея, – извинился Кент, – но Глава Омас просил меня никому в Ордене не говорить об этом. Надеюсь, ты понимаешь. Это напрямую касается нашего обсуждения.
      – Конечно, – Лея всегда прекрасно понимала, когда ей не хотели ничего рассказывать без обещания хранить молчание. – Я никому не расскажу. Даю слово.
      – Спасибо.
      Кент повернулся и заговорил с кем-то вне поля камеры. Кип, Корран, Джейна и Зекк, поняв, что Центр оперативного планирования отрезал их от разговора, замолчали и постарались не проявлять раздражения.
      Через мгновение Кент опять посмотрел в голо-камеру.
      – Прошу прощения, но хотелось всё в последний раз проверить. Пятый флот отправился к Утегету.
      – Целый флот? – Лея чуть не упала. Если флот улетит, то ответственность за патрулирование всего Хайдианского пути ложится на местную власть, а Глава Омас на такое вряд ли легко согласится. – Но зачем?
      – У них приказ, – покачал головой Кент. – Но они явно пытаются успокоить чиссов. Меня беспокоит, что я узнал об этом случайно. Кто-то забыл удалить моё имя из списка оповещения. Глава Омас лично просил меня хранить эти сведения в тайне.
      – Так они не хотят, чтобы мы это знали? – поперхнулась Лея.
      – Ясное дело, – сказала Мара. – Омасу не понравилось, как джедаи в прошлый раз обошлись с килликами. Надо признать, что дело зашло слишком далеко.
      – А они знают о Хане и Люке? – спросила Лея.
      – Не от меня, – заверил Кент. – Но какая разница? В этот раз Глава Омас решительно хочет, чтобы мы поддержали чиссов.
      – Значит, время кузает нас за хвозт, – заключила Саба. Она стояла между Леей и Марой и тоже участвовала в обсуждении. – Надо срочно направить на Вотебу команду. Соглазны?
      – Договорились, – согласился Кент. – Но…
      – Тогда обзудим, – сказала Саба.
      – Надо обсудить, – подтвердил Кент. – Но Джейна и Зекк…
      – …ничего не узнают, – Саба перегнулась через плечо Леи и включила каналы связи. – Так где будем изкать Тёмный Улей?
      Джейна и Зекк удивлённо прищёлкнули, и раздражение, что их выкинули из обсуждения, исчезло с лиц. На поверхности Вотебы показалась синяя точка рядом с имеющимся на карте обозначением… улей Сарас.
      – Вы не найдёте Горог, – заявила Джейна.
      – Горог сам найдёт вас, – добавил Зекк. – Но мы знаем, что улей следит за Ханом и мастером Скайуокером.
      – Значит, нам тоже нужно за ними следить, – закончила Джейна.
      Лея и Мара переглянулись. У них не было времени для слежки. Когда Пятый флот окажется в туманности Утегету, Тёмный Улей попытается убить Хана и Люка. Воспоминания о "детской" на Кр, где Люк и Мара обнаружили тысячи личинок горогов, питающихся парализованными пленниками-чиссами, пронеслись у Леи перед глазами, и она уверенно помотала головой.
      – Слишком рискованно, – сказала она.
      – Они заметят нашу слежку, – добавила Мара. – В этот раз мы не можем позволить Ломи Пло скрыться.
      – Разве нельзя найти их побыстрее? – спросила Лея.
      Джейна и Зекк задумались.
      – Может быть, мы сможем почувствовать, где находится их улей… – начала Джейна.
      – …если попадём на Утегету.
      – Оная думала, что никто не сможет почувзтвовать Тёмный Улей в Силе, – проскрежетала Саба. – Особенно Примкнувшие.
      – С нами всё может быть по-другому, – сказал Зекк. – Мы были в улье на Кр.
      – И мы знаем, каковы ощущения от Горога, – добавила Джейна.
      Лея нахмурилась.
      – А какие новости по банде тибаннцев, которую вы выслеживали? – ей не понравился энтузиазм в их голосах и желание опять слиться с коллективным сознанием. – Поставки Облачного города упали на десять процентов.
      – Этим могут заняться Лоуи и Тизар, – предложил Зекк.
      – Они, наконец, выяснили, кто похищал грузы с абаарианской водой, – добавила Джейна.
      – Забудьте об этом, – приказала Мара, опередив Лею и добавив властности в свой голос. – Вам запрещается приближаться к килликским ульям более чем на пять парсеков. Ясно?
      Джейна и Зекк отодвинулись друг от друга, одновременно щёлкнули горлом и моргнули.
      – Ясно, – сказали они.
      – Мы просто хотим помочь, – стала защищаться Джейна.
      – А то, – заметила Лея. – У кого-нибудь есть разумные идеи?
      – Какие тут могут быть идеи? – быстро ответил Кип. – Мы пытались отследить поток чёрной мемброзии к источнику, но ни разу не прорвались дальше чёрных пятен в дуге Раго. Обладая коллективным разумом, Тёмный Улей сразу же прознает, если мы будем слишком настойчиво вынюхивать в туманности Утегету.
      – Тогда Джейна и Зекк правы, – решил Корран. – Наверное, сейчас лучше всего просто следить за Ханом и мастером Скайуокером и набраться терпения.
      – Кажется, мы уже договорились, – хотя Лея и говорила спокойно, ей хотелось по-барабеловски дать ему по ушам. У них нет времени, хотя, конечно, Корран об этом не знает. Он не участвовал в их разговоре с Кентом. – Сначала отыщем там Люка и Хана и будем надеяться, что они смогут сами найти Тёмный Улей.
      – Не пойдёт, – возразил Кип. – Так мы выдадим себя. Если за ними следит Тёмный Улей…
      – Давайте начистоту, – произнесла Мара тоном, не терпящим возражений. – Мы же джедаи, верно?
      От скрытого упрёка Корран вздрогнул, Кип вскинул брови, а Джейна и Зекк стукнулись головами. Повисло молчание, в течение которого непосвящённые в тайну Кента пытались понять, почему все так заспешили.
      Тут Кипа осенило.
      – Вы же волнуетесь за своих мужей! – его ободряющая улыбка на голограмме больше походила на усмешку. – Дамы, это же естественно. Но Хан и мастер Скайуокер сами могут о себе позаботиться. Я с ними обоими бывал в худших переделках и не раз.
      – Нет, Кип, я не об этом, – вздохнула Мара.
      – Мастер Скайуокер хочет сказать, что нужно действовать быстро, – сказал Кент. – Колония опять провоцирует чиссов, и положение становится непредсказуемым. Чем скорее мы найдём решение, тем меньше вероятность, что всё взорвётся прямо у нас в руках.
      – Наша репутация уже подмочена, – глубокомысленно кивнул Корран, – особенно в Сенате.
      – И всё? – с сомнением произнёс Кип. – Боишься, что станет ещё хуже?
      – Да, Кип, – подтвердила Лея. – Только если станет хуже, то это будет уже совсем плохо. Надо доказать чиссам и всем остальным, что на джедаев можно рассчитывать.
      Кип задумался, а потом просто пожал плечами.
      – Ладно. Но нужен и запасной вариант, потому что если мы найдём Хана и Люка, об этом обязательно узнает Тёмный Улей. Эти жучки хороши.
      – Хороши? – Саба удивлённо зашипела. – Ты слишком долго прозидел в спайзовых копях, Кип Дюррон. В горогах слишком много метана. А на вкус…
      – Наверное, он имеет в виду, что они очень искусные наблюдатели, мастер Себатайн, – перебила её Лея. – Уверена, что мастер Дюррон ещё не пробовал горогов на вкус.
      – Разве? – Саба ударила хвостом об пол. – Ни одного? Даже самого маленького?
      – Ни одного, – Кип быстро сменил тему. – А теперь насчёт запасного варианта. Я кое-что придумал.
      – Тут и придумывать особо нечего, – заметил Корран. – А он действенный?
      – Конечно, – заверил Кип. – Просто надо устранить Рейнара и Уну.
      – Убить их? – Корран был ошеломлён.
      Кип задумался.
      – Это подействует. К тому же будет намного сложнее привезти сюда Рейнара живым… если он ещё и такой сильный, как о нём говорят.
      – Нельзя! – запротестовал Зекк. – Так вы погубите всю Колонию!
      – Вообще-то, это просто вернёт килликов к первоначальному состоянию, – поправила его Мара. – Пока не появился Рейнар, никакой Колонии не было.
      – С таким же успехом можно сказать, что пока не явился дядя Люк, джедаев тоже не было, – возразила Джейна.
      – Нельзя уничтожать межзвёздную цивилизацию только за то, что её не существовало десять лет тому назад, – добавил Зекк.
      – Может быть, – ответил Кент. – Но если эта цивилизация отказывается выполнять свои обязательства и жить в мире с соседями, мы должны… обязаны вмешаться.
      – Это спорный вопрос, – сказал Корран. – Одно дело – война, но убийство – нечто, недостойное джедая.
      – Особенно если можно всё решить по-хорошему, – добавила Джейна.
      – Джейна, если вы с Зекком хотите вернуться к килликам, то забудь об этом, – напомнила Лея.
      – А почему это? – спросил Зекк. – Потому что вы боитесь потерять нас так же, как и Энакина?
      Удивительно, что этот вопрос прозвучал в устах Зекка, а не Джейны. И столь же удивительно, что этот кинжал не достиг сердца Леи. Она сохранила самообладание и укоризненно взглянула на голограмму дочери, но смутить Джейну, особенно через ГолоСеть, было невозможно. Она встретила взгляд Леи немигающими глазами Примкнувшей и продолжила, как ни в чём не бывало.
      – Извини, мама. Это было не совсем к месту сказано.
      – Но мы же джедаи, – добавил Зекк. – Вы не можете помешать нам.
      Мара склонилась над голокамерой и резко сказала…
      – Она и не пытается, и вы это знаете, – она подождала, пока двое джедаев кивнут, и спросила… – Но если у вас есть план получше, охотно вас выслушаем.
      Джейна и Зекк одновременно в удивлении выпучили глаза.
      – То есть вы отправите нас обратно?
      – Если не найдём ничего лучшего, то да, – сказала Мара.
      Лея напряглась и хотела возразить, но Саба почувствовала её намерения и предупреждающе зашипела. Не ей было говорить Джейне и Зекку, чтобы те забыли о возвращении к килликам, и сейчас Маре приходилось тратить время и исправлять ошибку. После стольких лет работы политиком и военачальником, Лее иногда бывало трудно забыть, что сейчас она просто ещё один рыцарь-джедай, к тому же намного младше Сабы.
      Джейна и Зекк молчали.
      – Ну, так мы вас слушаем, – напомнила Мара.
      Джейна и Зекк нахмурились.
      – Мы можем поговорить с УнуТалом, – сказала, наконец, Джейна.
      – И что же вы ему скажете? – осведомился Кип. – Попросите заставить килликов прекратить укрывать пиратов и производить чёрную мемброзию?
      – Вы говорите, что всех контролирует Горог, – напомнил Зекк. – Мы ему это докажем.
      – Или будем следить за ним, пока Горог не проявится, – предложила Джейна. – А затем проследим, где находится сам улей.
      – Да позлушайте же, что вы незёте! – возмутилась Саба, склоняясь над Леей в голокамеру – Именно поэтому мы не можем вас отпузтить.
      – Согласен, – заметил Кент. – Вы не просто джедаи. Когда разговор заходит о Колонии, ясно, что вы хотите только возвращения туда.
      – А это невозможно, – продолжил его мысль Кип. – Это будет плохо для вас и ещё хуже для нас.
      Видя, что мастера решительно против, Джейна и Зекк потупили взгляды.
      – Извините, – сказала Джейна. – Тогда мы вернёмся к тибаннцам.
      – Просто мы… – начал было Зекк, но тут на консоли управления загорелся сигнал вызова.
      – Подожди-ка, – Лея поторопилась воспользоваться случаем и прервать просьбу Зекка. – Кто-то пытается наз вызвать.
      Она открыла отдельный голоканал, и увидела на пустом голопаде розовую голову мон-каламари.
      – Силгал! – воскликнула Лея. – Не ожидала тебя так скоро.
      – Анализ пены оказался намного проще, чем мы боялись.
      – Это хорошо.
      – Не совсем.
      – Ты хочешь поговорить со всей группой планирования? – спросила Мара.
      – Да, – Силгал поджала короткие глазные отростки.
      Лея открыла канал мон-каламари для всей сети.
      – Силгал удалось выяснить природу пены Тёмного Улья.
      – Вообще-то я сомневаюсь, что за этим стоит Тёмный Улей, – начала Силгал. – Насколько нам известно о килликах, у них нет нанотехнологий.
      – Так это нанотехнология? – переспросил Кип. – Молекулярные машины?
      – Самовоспроизводящиеся молекулярные машины, – уточнила Силгал. – Образец, переданный мне мастером Себатайн, оказался системой терраформинга. Пока я могу лишь сказать, что её создали для создания и поддержания оптимального для её создателей равновесия окружающей среды.
      – Неплохо, – сказала Саба. – Но как она дейзтвует?
      – Не уверена, что мы вообще сможем до конца понять принцип её действия, – Силгал просунула свои пальцы под подбородочные щупальца. – Технология неизвестна. У Галактического Альянса нет возможности исследовать её до конца.
      Барабелиха нетерпеливо заскрежетала.
      – В общем, – продолжила Силгал, – система состоит из нескольких видов мельчайших машин, каждый из которых следит за почвой, воздухом и водой. Когда они замечают значительный дисбаланс в природе, они объединяются и разрушают загрязняющие факторы молекулу за молекулой, а потом используют продукты распада для создания новых машин. Вот как выглядит действие пены.
      – А эти загрязняющие факторы, – начал Корран, – они могут быть…
      – Всем тем, что не совпадает с системными параметрами, – ответила Силгал, – ядовитые отходы, здания из тканого стекла, дроиды, киллики – в общем, всё то, чего не было на Вотебе до того, как её нашли Хан и Лея.
      У Леи упало сердце. Переезд килликов на Вотебу был слишком лёгким решением, и теперь она понимала, в чём был подвох.
      – Замечательные новости! – воскликнула Джейна.
      – Вот видите… Колония не лжёт! – добавил Зекк.
      – Пока не время для победных фанфар, – предупредил Кип. – Может быть, эту штуку сделали не киллики, но Тёмный Улей всё ещё использует её, чтобы настроить Колонию против нас.
      – Это потому что УнуТал не понимает, что происходит, – заявил Зекк.
      – Когда мы отключим наномашины, он поймёт, что мы не пытались его обмануть, – закончила Джейна.
      – Боюсь, ему придётся поверить нам на слово, – заметила Силгал.
      – Почему? – удивились Джейна и Зекк.
      – Потому что это всепланетная и очень стойкая система, – мон-каламари сплела пальцы, и её руки выпали из поля зрения голограммы. – Если уж сверхновая её не уничтожила…
      – Сверхновая? – переспросил Корран. – Какая сверхновая?
      – Та, которая создала туманность Утегету, – пояснила Лея. Существовало много видов туманностей, большинство из которых не было создано взрывом сверхновых. – Утегету – туманность-оболочка.
      – Понятно, – кивнул Хорн.
      – Взрыв бы уничтожил всё живое на планетах в радиусе десяти парсек, – продолжала Силгал, – но расчёты моего помощника показывают, что этой туманности всего тысяча стандартных лет.
      – И ты думаешь, что наномашины выжили, чтобы восстановить Вотебу и другие планеты? – предположила Лея.
      – Да. В противном случае эти планеты всё ещё были бы безжизненны, – Силгал взглянула на что-то вне области голокамеры. – Наши расчёты показывают, что всего через год или два верхние слои почвы снова стали плодородными, и осталось много семян, не уничтоженных радиацией взрыва.
      – Но животные бы всё равно не выжили, – напомнила Мара. – Несколько месяцев – и они погибли бы от голода.
      – Вот так и возникают скопления райских планет, – кивнула Силгал.
      – А Рейнар всему этому поверит? – спросил Корран.
      – Постараемся убедить его, – заверила Лея. – Но подозреваю, что Тёмный Улей тоже будет убеждать его в нашей неправоте.
      – А вы двое что думаете? – обратилась Мара к Джейне и Зекку.
      Те молчали, а потом покачали головами.
      – Уну уже претворяет в жизнь планы Колонии, – констатировал Зекк.
      – Он скорее поверит Тёмному Улью, – закончила Джейна.
      – Вот мы и вернулись к началу разговора, – заметила Лея. – Вызволите Хана и Люка, тогда мы сможем отыскать этот Тёмный Улей и вывести его из игры.
      Никто не возражал.
      – А как же наш запасной план? – напомнил Корран. – Я не считаю, что убийство Рейнара нам поможет.
      Повисло неловкое молчание. Каждый решал для себя, что значит для него быть джедаем. Ещё не так давно, во время войны с юужан-вонгами, они бы не поступились ничем, чтобы спасти порядок и Галактический Альянс. Но Люку всё больше не нравилась такая точка зрения, и последние годы он молчаливо заставлял рыцарей и мастеров подумать о том, где находится середина между добрыми намерениями и неправомерными действиями.
      Корран Хорн, как всегда в вопросах совести, быстрее других ответил на этот вопрос.
      – Война – одно, а убийство Рейнара – совсем другое.
      – Поскольку там мой муж, мне кажется, что это больше похоже на самооборону, – заметила Мара. – Ведь Тёмный Улей преследует нас.
      – Это уже не предположения, – заявила Саба. – Сначала – пираты и чёрная мемброзия, потом они заманивают мазтера Скайуокера на Вотебу, а теперь – создают колонии на чиззкой границе. Что будет дальше? Они уже давно за нами охотятзя, а мы спим под камнями.
      – Да, мы потеряли инициативу, – согласился Кент. – Теперь пора перехватить её. И если это будет означать устранение Рейнара, то так тому и быть. Ясное дело, коли он держит Хана и мастера Скайуокера в заложниках, мы имеем на это полное право.
      – Даже если он находится под влиянием Тёмного Улья? – возразил Корран. – Вряд ли он отвечает за свои действия.
      – Неважно, – отрезал Кип. – Не надо усложнять. Всё просто… Рейнар – джедай, который превратился в угрозу для всей галактики. За него отвечаем мы, и мы должны его остановить. И как мы это сделаем, совершенно неважно. Важно, сможем ли мы это сделать.
      Опять повисло неловкое молчание. Все джедаи на голограммах уставились в пол.
      Наконец, Джейна и Зекк несколько раз щёлкнули горлом, подняли взгляды и кивнули.
      – Мастер Дюррон прав, – сказала Джейна.
      – За Рейнара отвечаем мы, – закончил Зекк. – Джедаи должны во что бы то ни стало остановить его.

      Лёгкий ветерок дул над прохладным и сырым болотом Вотебы, донося едкий запах торфяного дыма, поднимающегося из печных труб ближайшего дома-туннеля Сараса. Неподалёку сквозь ряды спешащих килликов-строителей проглядывали змеевидные остовы ещё десятка зданий. В километре, у дальней границы растущего улья, ещё больше насекомых вынимали штабеля хамогони из потока деревянных плотов.
      – Вот это да! – воскликнул Люк, глядя на новое строительство. – Плохо.
      – Только если там есть загрязнение, – сказал Хан. – Если нет, всё в порядке.
      Сопровождающий их рабочий-сарас, который до этого ждал подходящего плота, чтобы вернуться в улей, вопросительно забормотал.
      – Сарас хотел бы знать, почему всё в порядке, – перевёл С-3ПО, – и почему вы так беспокоитесь о загрязнении.
      – Бур ру уб бр уррб, – добавило насекомое. – Ррррр уу уу буб.
      – Однако! – воскликнул С-3ПО. – Сарас говорит, что улей располагает надёжной системой удаления токсинов – они сливаются в болото!
      – Великолепно! – простонал Хан и повернулся к Люку. – Надо убираться отсюда, пока мы не начали светиться или что похуже.
      – Давай поговорим с Рейнаром, – ответил Люк. – Может быть, когда киллики поймут, что происходит, он сочтёт, что мы выполнили своё обещание.
      – Урру буур рбур, – сарас подождал, пока пустой плот проплыл мимо и растворился в изогнутом бульваре улья, а затем пошёл к строящемуся зданию. – Убу руру бууб.
      – Рейнар Тал мёртв, – перевёл С-3ПО. – А УнуТал ждёт нас на фабрике репликации.
      – Кажется, кое о чём он уже слышал, – заметил Хан. – Надеюсь, он не убьёт послов, которые расскажут ему оставшееся.
      Через большую радужную мембрану они прошли прямо в сердце разветвлённого дома-туннеля размером с ангар, настолько наполненного дымом, что переливающиеся стены были едва видны. Вдоль одной из стен стояли торфяные топки, рядом суетились сотни килликов. Середина помещения была забита дымящимися бочками, вокруг которых тоже толпились киллики. У дальней стены извивался автоматический центр управления, по бокам которого уходили вдаль производственные линии килликов, казавшиеся бесконечными.
      Люк остановился в нескольких шагах от двери. Хан недовольно кашлянул, а потом наклонился к нему.
      – Лучше не медлить, – шепнул он. – Странно, что "шипелка" ещё досюда не добралась.
      Люк не ответил, так как из-за центра управления вышел Рейнар и с парой скульптур из тканого стекла направился к ним. Как обычно, его сопровождали уну. Он остановился в пяти шагах от Хана и Люка и выжидательно на них посмотрел, как будто ждал, что те сами к нему подойдут.
      Но Люк с Ханом не двигались. Повисла напряжённая тишина.
      – Неужели нам нельзя хотя бы сходить в туалет? К чему такая спешка? – спросил, наконец, Хан, стянув грязный рабочий халат. – Из нас скоро потечёт.
      Обезображенное шрамами лицо Рейнара напряглось.
      – Мы беспокоились, что вас трудно будет найти, если вы, например, захотите "убраться отсюда до того, как станете светиться или что-нибудь похуже".
      Люк понимающе кивнул головой.
      – Ты следил за нами через проводника, – отметил он. – Так мы и думали. Тогда ты должен знать, что мы не собираемся покидать Сарас, пока ты не убедишься, что мы выполнили обещание.
      – Да, слышал, – губы Рейнара изогнулись в неловкую улыбку. Он повернулся к Хану. – Мы просим прощения, если слишком резко вас сюда вызвали. Просто хотели поблагодарить тебя и мастера Скайуокера за поимку похитителей звёздного янтаря. Сарасы не думали, что те брали что-то действительно ценное.
      Рейнар подошёл прямо к ним, и Люк увидел, что в руках он держит стеклянные модели "Тысячелетнего сокола" и крестокрыла Т-65.
      Сначала Рейнар показал Люку крестокрыл.
      – Уну хочет, чтобы ты первым получил вот это. Это точная копия истребителя, на котором ты уничтожил "Звезду смерти".
      Несколько ошеломлённый таким подарком, Люк принял скульптуру с искренней благодарностью. Это была невероятно тонкая работа – Люк разглядел и Р2-Д2, и шатающиеся стабилизаторы, которые дроид всё пытался отремонтировать при последнем заходе.
      – Спасибо, – поблагодарил он. – Ценный подарок.
      – Это первая из ограниченной партии, производимой нашими деловыми партнёрами по заказу Галактического Альянса, – с гордостью сказал Рейнар. – Переверни её, и увидишь номер и подпись мастера.
      Люк перевернул, и увидел гравировку… "Сарас… 1/1.000.000.000. Корпорация Вторая Ошибка".
      Люк вежливо кивнул и опять перевернул модель.
      – Уверен, что эту партию ждёт оглушительный успех.
      – Мы тоже так думаем, – заметил Рейнар. Он повернулся к Хану и вручил ему модель "Тысячелетнего сокола. – Тебе тоже первая модель из партии.
      – Спасибо, очень приятно, – Хан перевернул копию и прочёл подпись мастера. – "Корпорация Вторая Ошибка"? – он нахмурился и перевёл взгляд на Рейнара. – Твои партнёры случаем не трое сквибов… Слай, Грис и Имала?
      – Откуда ты знаешь? – Рейнар широко раскрыл глаза.
      – У нас с Леей были с ними общие дела ещё до твоего рождения, – сказал Хан. Люк вспомнил, что сквибы имели отношение к картине "Закат Киллика", которая во время войны попала в руки имперцам. – Они мастера тонкой работы. В своё время даже были поставщиками Трауна.
      – Не надо с ними связываться, – вдруг подозрительно предупредил Рейнар. – У нас эксклюзивное соглашение.
      – Даже не думал об этом, – Хан поднял брови и безмятежно передал модель С-3ПО. – Вы, парни, просто созданы друг для друга.
      – Хорошо, – Рейнар почти улыбнулся. – Они считают, что стоимость первых образцов будет расти по экспоненте. Вот почему Уну хочет подарить тебе и мастеру Скайуокеру эти копии в качестве награды за помощь Сарасу в поимке похитителей звёздного янтаря.
      – Благодарим, – Хан нахмурился и вопросительно глянул на Люка. Тот кивнул, и он продолжил… – Но тот парень, которого поймали сарасы, был не совсем вором.
      – Это была, скорее, внутренняя диверсия, – добавил Люк. – Мы расскажем тебе об этом позже, а сначала…
      – Расскажи об этом сейчас, – перебил его Рейнар. – Если ты полагаешь, что нас обманывает один из деловых партнёров, мы хотим об этом знать.
      – Вообще-то, он тебе не партнёр, – сказал Люк. – Это Тёмный Улей воровал звёздный янтарь.
      Уну защёлкали жвалами, а Рейнар опустил обожжённые брови.
      – Неймодианец – Примкнувший?
      – Нет, – ответил Люк. – Мы думаем…
      – Мы знаем, – поправил Хан.
      – Похоже, что неймодианец заключил с Горогом сделку, – уступил Люк. – В обмен он поставил им реакторное топливо и хладагент для гипердвигателя.
      Уну неистово защёлкали жвалами.
      – Видимо, мы ошибаемся в природе этого материала, – спокойно предположил С-3ПО. – Уну первый раз слышат, чтобы у Колонии был реактор.
      – И никогда не услышат, – настаивал Хан. – Кто знает, что там ещё скрывает Горог?
      – Мы бы знали, капитан Соло! Колония учится на собственных ошибках, – Рейнар вдруг замолчал, а потом заговорил уже спокойнее. – Но мы обсудим твою идею при осмотре завода, если тебе от этого станет лучше.
      Он протянул руку к топкам.
      Люк и Хан переглянулись.
      – Будет лучше… – начал было Люк.
      – Пройдёмте! – настаивал Рейнар. – Чего вы боитесь? У килликов не бывает аварий.
      Люк раздражённо выдохнул, но с большой неохотой кивнул и пошёл вслед за Рейнаром к топкам.