– И часто такое случается? – спросила Лея. – Часто ли башни разваливаются?
– Иногда, при землетрясениях, – сказал Рейнар. – Иногда бури…
– Я не об этом спрашиваю, – сказала Лея, выходя из ховер-саней. – Дай я тебе кое-что покажу.
Она взяла Рейнара за мясистую руку и повела его по трапу на «Сокол». Хан пошёл за ними с Люком и Сабой. К счастью, из стражи Рейнара с ними увязались лишь один жук с очень длинными усами и ещё один, весь покрытый щетинками. Они нагнали Лею и Рейнара в спальном отсеке семьи Соло, где те стояли и смотрели на знаменитую картину, написанную мхом.
– Это «Закат Киллика», – сказала Лея Рейнару. – Ничего не кажется знакомо?
– Конечно, – сказал Рейнар. – Эта картина очень заинтересовала Лизил.
Рейнар подошёл к двуспальной кровати (Соло установили её, когда поняли, что «Сокол» станет им родным домом), наклонился к картине и начал осматривать каждую деталь.
– Спасибо, что показала её нам, – сказал он. – Мы хотели попросить её у тебя, но наши встречи прошли в столь напряжённой обстановке, что мы не осмелились.
Хан поднял брови. Видимо, в этом обожжённом человеке осталось ещё меньше от Рейнара Тала, чем он думал. Рейнар Тал, которого он знал, был достаточно скромным мальчиком, но его состоятельная семья никогда не учила его «осмеливаться» что-то делать.
Лея, в отличие от Хана, не удивилась вежливости Рейнара.
Она улыбнулась и сказала:
– Иногда искусство помогает нам лучше узнать друг друга. Ты знаешь, что изображено на картине?
Рейнар кивнул.
– Это Пропавший Улей, – он не отрывался от картины. – Мы хорошо его помним.
– Пропавший Улей? – переспросил Люк.
– Ты его помнишь? – воскликнул Хан. – Он же древний!
Наконец Рейнар оторвал взгляд от картины.
– Мы помним этот улей, – он посмотрел на Лею. – Когда люди пришли на Алдераан, они назвали планету Землёй Замков. Мы знали эти ульи под именем Ороборо – «Наш Дом».
Хан недоверчиво покачал головой. Он любил повторять, что все жуки на одно лицо, но даже ему не приходило в голову, что Добрые и киллики могли оказаться одной расой. Да, у них была одинаковая форма тела и количество конечностей, но в остальном Добрые столь же походили на килликов, изображённых на картине, сколько люди на водяников. Но совсем другой разговор – башни. На картине и в улье были похожие кривые конусы с чётко видимыми кольцами.
Но Лея ничему не удивлялась.
– Значит, киллики не вымерли, как все думают. Они просто покинули Алдераан несколько тысячелетий тому назад.
– Тебя это удивило ещё меньше, чем того лизила, который увидел картину Ороборо, – сказал Рейнар.
– Я кое-что подозревала с тех самых пор, как мы прибыли в Йоггой, – мягко ответила Лея. Она опять показала на картину. – Археологи говорят, что самой старой из этих башен двадцать пять тысяч стандартных лет.
– Правильно, – подтвердил Рейнар. – Небесные покинули Ороборо десять тысяч поколений тому назад – это как раз и составляет двадцать тысяч лет по людским меркам.
Хан хотел спросить, кто такие «Небесные» и что подразумевал Рейнар под словом «покинули». Ещё он хотел спросить, действительно ли у килликов поколения сменялись каждые два года. Но по тому, как его жена выпятила челюсть, он понял, что она не просто так задаёт вопросы.
– И всё же до уничтожения Алдераана разрушилось всего три башни, – сказала Лея. – Никакого обслуживания, ремонтных работ не проводилось, башни стояли под открытым небом, подверженные действию всех погодных явлений, и разрушилось только три. А здесь оказывается, что башня может развалиться в тот самый момент, когда мы проезжаем мимо неё. Ты понимаешь, о чём я говорю?
– Здесь сила тяготения намного больше, чем на Алдераане, – возразил Рейнар. – А из земли нельзя получить такой же прочный плевкобетон.
– Однако раньше башни не рушились без видимых причин, – напомнил ему Люк.
– Рано или поздно она бы всё равно развалилась, мастер Скайуокер, – Рейнар опять повернулся к «Закату Киллика» и стал рассматривать. – Мы не можем объяснить, как это произошло. Пожалуйста, примите наши извинения.
Хан раздражённо переглянулся с Люком и Леей, но Саба, для которой само понятие извинений было непонятно, недовольно заскрежетала.
– Оной не нужны твои извинения, мой юный Тал. Оная не питается людьми, – она глянула в коридор, где Рейнара ждали двое стражников. – И оная никогда не считала наззекомых вкуззными.
Рейнар быстро повернул голову, и Хан испугался, что через секунду чешуя этой проклятой барабелихи полетит по всей каюте.
– Расслабься, малыш. Ты же помнишь, кто такие барабелы, – Хан взял Рейнара под руку и прошёл вперёд. – Извини за непонимание, но нам всё равно надо отсюда улетать. Почему бы тебе не рассказать нам о Небесных, пока мы будем собираться?
– Если ты так хочешь, – Рейнар дал вывести себя в коридор. – Это было после того, как мы построили «Коларалок». Вы, Другие, называете его «Балансиром». Небесные были в ярости…
Хан резко остановился, и Саба ткнулась ему в спину.
– Так «Балансир» построили киллики? – воскликнула Лея. Наконец и она чему-то удивилась.
Вместо ответа Рейнар вдруг прервал свой рассказ.
– Нам надо осмотреть кормовой отсек. Ваши ногри удерживают там капитана Джууна и его первого помощника.
Хан вздрогнул.
– Удерживают? Почему ты так думаешь?
В коридоре раздался жалобный голос рассерженного салластанина.
– …не буду сидеть тихо! Я хочу видеть капитана…
Голос Джууна затих, но Рейнар уже стоял у двери каюты.
Хан повернулся к Лее.
– Удерживают?
Лея пожала плечами.
– Я сказала Кахмаиму, чтобы он привёл Джууна и Чёрного Клыка на «Сокол». Видимо, они сопротивлялись.
– Это недоразумение, – сказал Люк. – Нам лучше всё объяснить.
Люк пошёл в коридор и нагнал Рейнара с его стражниками у кормового отсека. Рейнар прикоснулся к панели и скривился, когда дверь не открылась. Он поднял руку.
– Подожди! – Хан прыгнул к панели управления и ввел код отмены. – Потерпи немного.
Дверь отъехала в сторону, и все увидели Мивал и Кахмаима, удерживающих двух членов экипажа XR808g. Одной рукой Мивал держала Джууна за горло, а второй закрывала ему рот, но салластанин был в сознании. С Чёрным Клыком дело обстояло сложнее. Всё ещё в бинтах и шинах после стычки со штурманом-йоггоем, эвок без сознания лежал на колене Кахмаима с разбитым глазом и двумя плешинками на мехе.
– Это не то, что ты думаешь, – сказал Хан. – Я всё могу объяснить.
– Уже необязательно, капитан Соло, – в груди у Рейнара зажужжало, а затем он развернулся и немигающим взглядом уставился на Хана. – Просто скажи нам, почему вы вдруг так спешно засобирались.
– Э-э… – Хан не мог сказать ему всей правды. Ведь он знал, что джедаи мгновенно распознают ложь, и кем бы сейчас ни был Рейнар, когда-то он был джедаем. – А почему ты думаешь, что мы спешим?
Безносое лицо Рейнара нахмурилось, и Хан почувствовал в животе тяжёлый ком.
Лея, как обычно, пришла ему на помощь.
– Не хотели бы оскорблять чувств Колонии, – начала она. – Но мы не чувствуем себя здесь в безопасности.
Рейнар повернулся к ней, и Хану опять стало легко.
– Вы в безопасности. Мы это обещаем.
– Мы тебе не верим, – сказал Хан. Это было правдой. – Или ты лжёшь…
Лея побледнела.
– Хан…
Тот поднял руку и продолжил.
– Или понятия не имеешь о том, что происходит. В любом случае мы отсюда убираемся.
Глаза у Рейнара вдруг стали такими грустными, что Хан невольно вспомнил бедного и смущённого мальчика, которого другие ученики дразнили за смешную одежду.
– Очень хорошо. Вы в любой момент можете приехать сюда или отсюда улететь, – он обернулся к ногри, которые всё ещё держали Джууна и Чёрного Клыка. – То же самое касается капитана Джууна и его второго пилота. Вы тоже улетаете с капитаном Соло?
Мивал посмотрела на Лею. Когда та кивнула, ногри отпустила Джууна. Салластанин встал на ноги и, злобно глянув на Хана, отправился восвояси.
– Ещё подумаю, – сказал он. – Чёрному Клыку безразлично, что его похитили.
У Хана похолодело в животе. Без Джууна и его планшета их шансы разыскать Джейсена и других, пока те не стали кучкой Примкнувших, стремительно уменьшались. Оставалось только добраться до чисской границы и там перелетать с одной планеты на другую.
Люк подошёл к Джууну.
– Мы не пытались тебя похитить, – он говорил спокойным и ровным голосом. – Мы просто…
Один из щетинистых килликов преградил Люку дорогу, и Рейнар сказал.
– Будет лучше, если капитан Джуун примет решение самостоятельно, мастер Скайуокер.
– Послушай, мы просто о нём беспокоились, – обратился Хан к Рейнару. Краем глаза он следил за Джууном. – Мы думали, ты пытался нас убить, а так как он и Чёрный Клык помогли нам вас найти…
Джуун испуганно открыл маленький рот.
– Зачем ты ему это сказал?!
– Извини, ошибся, – сказал Хан. Ему было неловко, что он надавил на салластанина, но возможности возить грузы для Колонии Джуун лишился в тот момент, когда проводник нашёл передатчик, благодаря которому «Сокол» проследовал за ними к Йоггою. – Мы о тебе волновались. Но если хочешь остаться…
– Я никуда не полечу без XR808g, – сказал Джуун. Он посмотрел на Чёрного Клыка, который всё ещё был без сознания. – И мне нужен другой второй пилот, пока Чёрному Клыку не станет легче.
Хан притворно улыбнулся.
– Смотри, не переусердствуй, приятель.
– Ты мне должен, – сказал Джуун. – Пункт двадцать второй в «Кодексе контрабандистов».
Хан вздохнул и повернулся к Рейнару.
– Ну, вот и всё, – сказал он. – Кажется, мы от них уже не отделаемся.
Глава 13
Пилоты-джедаи обогнули полосатый газовый гигант Корибу и очутились перед сияющей бирюзовой звездой Гайел. Джейна инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, дроид-астромеханик затемнил стёкла её «Невидимки». Она увидела похожие на соколов корабли-дефолиаторы, проплывающие в нескольких метрах над кольцами Корибу – они спешили оказаться между лунами Руу и Звбо для распыления гербицидов. Их сопровождали четыре эскадрильи клешнекрылов – чиссы явно намеревались достичь своей цели.
Вместо того чтобы нарушить радиомолчание, Джейна открылась боевому слиянию, и её товарищи по крылу тут же последовали её примеру. Иногда они слышали в слиянии мысли друг друга, но обычно они просто знали, что думает другой… или что он делает. И пока они достигли Корибу, связь между ними стала ещё сильнее. Иногда в бою они рисковали вообще слиться разумами.
Джейна сосредоточилась на предстоящем сражении. В этот раз чиссов голыми руками уже не взять. Перед джедаями стояла задача быстро обезвредить дефолиаторы и улететь, не допуская кровопролития.
Джейна почувствовала недовольство и поняла, что Алиме больше по душе применить силу, чтобы чиссы больше не строили иллюзий относительно последствий своих нападений на продовольственные базы Колонии. И не только она. Другие тоже были в ярости. Вместо того чтобы атаковать первыми, нарушив Кодекса чести Доминации, который запрещал неспровоцированные нападения, чиссы пытались заморить ульи на Корибу голодом, чтобы те покинули планету. Тизар, Тахири и даже Джейсен считали, что чиссы занимаются геноцидом и заслуживают кровавой расправы.
Только Зекк был с ними не согласен. Джедаи сталкивались с подобной жестокостью по всей галактике. Но они должны сохранять бесстрастность, бороться с пеленой эмоций и добираться до сути проблемы. Если они позволяют себе вершить правосудие, а не устанавливать мир, то как они смогут урегулировать какой-либо конфликт в долгосрочной перспективе?
Насколько Джейна хотела, чтобы чиссы заплатили за отнятые жизни, настолько же она была согласна с Зекком. Пока конфликт ещё не приобрёл большой остроты. Но если джедаи превратят его в кровавую резню, всё изменится, и обычная пограничная стычка перерастёт в полномасштабную войну с неисчислимыми жертвами.
Боевые машины чиссов достигли пространства между Руу и Звбо. Два дефолиатора из четырёх покинули основное подразделение с сопровождающими клешнекрылами и повернули к лунам. Их встретили тучи защитников из улья Сарас на Руу и улья Алаала на Звбо. Крошечных, почти незаметных даже вблизи, кораблей-дротиков было так много, что на синем фоне Гайел показались серые пятна.
Джейна едва успела сформулировать свой план перехвата дефолиаторов, как Тахири прорвалась вперёд в гладком маленьком скифе, выращенном для неё на Зонама Секот. Живой корабль с трёхдольным фюзеляжем светился на фоне звезды тёмно-зелёным цветом.
Через секунду за ней последовал Джейсен в своём «Охотнике», который, в отличие от живого корабля Тахири, нельзя было скрыть от чисских датчиков. Джедаи поняли план Джейны. Тахири, на которую не распространялось требование радиомолчания, открыла канал связи с кораблями-дротиками таатов, роившимися вокруг Джейны и «Невидимок» остальных джедаев.
– РеяТаат, пусть дротики следуют за нами. Надо, чтобы всё выглядело по-настоящему.
– Нам отвлекать внимание? – чисс-Примкнувшая, которая настаивала, чтобы её называли по имени улья и её собственному, РеяТаат вполне допускала, что её прислала чисская разведка, чтобы шпионить за ульями Корибу. По её утверждению она перешла на сторону килликов, когда тааты нашли её скрывающейся и умирающей от голода и стали приносить ей еду. – Истребители-невидимки разделятся и внезапно нападут на дефолиаторов?
– Что-то в этом роде.
Хотя все ульи Корибу безраздельно доверяли Рее, джедаи не разделяли их чувств, и Тахири не собиралась открывать им своего плана.
Поскольку ни корабли-дротики, ни разведывательный корабль Реи не последовали за ней, Джейсен добавил:
– Пора, ты привлекаешь внимание к «Невидимкам».
– Тааты не рады такому плану, – сказала Рея. – Чиссы изменили тактику, и улей беспокоится, что они пытаются заманить джедаев в ловушку.
Подозрения Джейны относительно Реи начали расти, и Тахири спросила:
– Это ульи беспокоятся или ты?
– Мы говорим от имени ульев, – сказала Рея. – И мы хорошо знаем чиссов.
– Ты и есть чисс, – Тахири притормозила свой скиф и добавила: – Может быть, ты больше беспокоишься о своих старых друзьях, чем о джедаях?
– Мы – тааты, – настаивала Рея. – Но когда-то мы были чиссами, и мы знаем, насколько опасно их недооценивать.
Корабли-дротики Сараса встретились с первым дефолиатором, и того поглотило серое облако кружащихся щепок. Дефолиатор продолжал приближаться к янтарному диску Руу, окружённый сиянием серебряных искр – пилоты-насекомые швыряли свои маленькие корабли на его щиты. Сила наполнилась горем и восхищением их жертвой, и Джейна с удивлением поняла, что у самой пересохло в горле от чувств. Обычно в бою она ничего не чувствовала: ни страха, ни волнения, ни ужаса. Обычно она настолько сосредотачивалась на битве, что не испытывала никаких эмоций.
Чисские клешнекрылы поспешили назад к дефолиатору, отгоняя от него корабли-дротики Сараса и давая распылителю время восстановить щиты. «Невидимки» должны были начать движение сейчас, иначе им не успеть к дефолиаторам. Джейна включила полную скорость и рванула к янтарной луне Руу. Тизар, второй ас в их команде, нацелился на Звбо, а Зекк, Алима и Лоубакка начали описывать дугу, чтобы оказаться позади последних двух дефолиаторов.
– РеяТаат, джедаи начинают заход, – голос Джейсена был напряжён. – Мы не собираемся отвлекать внимание чиссов в одиночку.
Было небольшое молчание, затем в Силе возникла неясная тревога.
– Не так быстро! – раздался по связи голос Реи. – Дротикам за вами не угнаться!
Джейна проверила тактический экран и увидела синее облачко таатских кораблей-дротиков, выныривавших снизу за маленьким ланцетообразным кораблём Реи, который следовал за Тахири. В верхней части экрана оба чисских дефолиатора были полностью поглощены роями Сараса и Алаалы. Руу и Звбо висели по углам экрана, основной состав чисских тактических войск оставался по центру. Клешнекрылы слишком отстали, и последние два дефолиатора стали лакомой мишенью.
Что они затевают?
Астромеханик Джейны сменил масштаб, и тут же на экране замелькали «дружественные» точки – дротики Сараса. Они вились вокруг дефолиаторов, выбранных ею в качестве мишени, вспыхивая на экране десятками.
Джейна проверила время до атаки. Пять секунд, но она почувствовала, что Тизару нужно семь. Она зарядила две протонные торпеды, описала дугу и зашла в тыл сражающимся.
Космос походил на клубок из оранжевых следов ракет, вьющихся вокруг синих выхлопов ионных двигателей дефолиатора. Пара дротиков окрасилась в алый цвет и взорвалась, ударившись о щиты приближающегося клешнекрыла, а третий напоролся на его крыло.
Пилот клешнекрыла потерял управление и штопором свалился в тонкую атмосферу Руу. Если он выживет, подумала Джейна, его примут в улей Сарас и будут обращаться с ним, как с дорогим гостем. Пока на них не нападали явно, ни один из ульев Корибу не имел представления о противнике.
Джейна попыталась прошмыгнуть через тучу кораблей-дротиков, но с равным успехом можно было выйти под проливной дождь и пытаться не промокнуть. Через две секунды от её щита отскочил корабль-дротик Сараса. Колпак кабины потемнел, защищая ее глаза от яркой вспышки взрыва.
Колпак просветлел, и Джейна увидела, что ей навстречу идут три чисских клешнекрыла, поливая её шквальным огнём своих пушек. Выполнив полубочку, она уклонилась от огня, поймав два выстрела в передний щит, и выпустила первую торпеду.
Чисские асы мгновенно среагировали, наведя пушки на точку выхода торпеды. Передние щиты вспыхнули белой стеной света и тепла, а в кабине раздался натужный вой сирены, свидетельствующий о перегрузке щитов. Джейна выпустила вторую торпеду и ушла влево. Всё больше чиссов стреляло в неё. Шквал синего огня лишь слегка задел «Невидимку», но этого оказалось достаточно, чтобы щиты предательски заскрипели и отключились. В воздухе резко запахло горелой проводкой, а по экрану побежали предупреждающие сообщения, которые Джейна не могла разобрать из-за дыма.
– Проныра, главное – следи за системой маскировки, – приказала Джейна своему дроиду, уводя свою «Невидимку» в головокружительную серию обратных бочек. – Если мы появимся у этих парней на датчиках, тогда мы действительно влипли.
Дроид цинично свистнул в ответ.
Джейна продолжила маневрировать, пока шквал пушечного огня на секунду не прекратился. Она знала, что чиссы ослеплены её торпедами. Она потянула штурвал управления вверх и влево, проворно вынырнув из месива кораблей-дротиков прямо к звёздам, чтобы её тёмный корабль не был виден на фоне сияющих колец Корибу.
Сквозь дым в кабине она разглядела пару ярких точек и прильнула к тактическому экрану. Два сжимающихся светлых круга показывали, что её протонные торпеды разорвались там, куда она их и посылала – позади выхлопных сопел дефолиаторов. Большой корабль уже сбился с курса в крутой вираж. Если команде не удастся восстановить управление, они рискуют упасть на Корибу.
Джейна поздравила саму себя, чтобы её товарищи по крылу поняли, что она выполнила задание. Рой с Сараса направился обратно на Руу, давая подбитому дефолиатору возможность восстановить управление и убраться восвояси. Даже сейчас, через два месяца жизни и борьбы вместе с таатами, Джейна просто поражалась полному отсутствию у насекомых злости. Как только угроза исчезает, они даже не пытались добить противника.
К восхищению Джейны в Силе прибавились аналогичные чувства других джедаев. Джейна переключила своё внимание на трёх других дефолиаторов.
– Проныра, выведи мне отчёт о боевой ситуации. И очисти кабину от этого дыма, – Джейна поняла, что рефлекторно использует Силу, чтобы сдержать кашель. – Я едва вижу экран.
Зашипел клапан, и воздух очистился, но вдруг её потряс такой мощный удар, что она вспомнила, как у Каларбы у неё взорвался крестокрыл. Она запустила самодиагностику систем, но прежде чем её взгляд упал на данные системы жизнеобеспечения, она получила сигнал из боевого слияния от трёх джедаев, которых направила остановить двух средних дефолиаторов.
Тактический экран показывал, что все три дефолиатора уже дрейфовали в космосе мёртвые. Но появился новый корабль, отрезая татам и джедаям путь к родному улью. Он выпустил в космос клешнекрылы и прорезал пространство лучами захвата, в которые корабли-дротики попадали, как флитнаты в сети.
– Звёздный разрушитель класса «Победа», – Джейна развернулась в сторону зоны сражения и прибавила скорости. – Откуда он тут взялся?
Проныра чирикнул что-то в своё оправдание, а затем повторил последние десять секунд тактической записи на высокой скорости. Корабль появился через несколько мгновений после того, как джедаи разделались с дефолиаторами. У Джейны внутри всё похолодело.
– Он был замаскирован.
Опытные противники всегда найдут, чем тебя удивить. Джейна не стала тратить времени на вопрос, почему ей не удалось предусмотреть такой поворот событий, а прикинула последствия. Если бы звёздный разрушитель шёл в сопровождении, его бы заметили, как только ульи набросились на дефолиаторы. Вместо этого он ждал, пока джедаи не выпустят свои протонные торпеды и выдадут своё присутствие и местонахождение. Он использовал их же уловку против них самих.
Это была излюбленная тактика Джега Фела, когда они вместе сражались с юужан-вонгами. Джейна коснулась звёздного разрушителя в Силе, пытаясь найти знакомое присутствие, но так и не смогла отыскать его среди команды корабля. Всё-таки в пылу битвы это было проблематично.
В Силе раздался взрыв негодования, а потом Джейна услышала в голове мягкое рычание. Лоубакка попал в один из лучей захвата. Она прикинула, сможет ли он оторваться, а потом у неё в голове промелькнула картина, как корабли-дротики летели стеной, а в воздухе слышался визг перегруженных двигателей.
Джейна почувствовала, как Тизар коснулся в Силе Лоубакки, прося его продержаться, пока он и Джейна не придут ему на помощь. Если удастся вывести из строя генераторы, они отключат луч захвата. Но никто из джедаев не знал, как выглядят генераторы луча захвата на чисском звёздном разрушителе… или где их искать.
Лоубакка считал, что они просто сошли с ума, рискуя понапрасну. Самой лучшей помощью было бы не попадаться самим в чисские ловушки.
В Силе пошла волна ярости. Джейна была ещё далеко от места сражения и ничего не видела – только облачко кораблей-дротиков на фоне светящихся колец Корибу, но тактический экран показывал, что десяток клешнекрылов кружат вокруг Джейсена и Тахири, методично заманивая их к лучам захвата звёздного разрушителя. При поддержке роя таатов, джедаи храбро отбивались, пробивая бреши во вражеских рядах. Но чиссам всё же удалось отрезать их и опять затянуть к лучам.
Затем значок одного из клешнекрылов исчез на экране. Другой пожелтел и штопором полетел через кольца вон из системы. Джейна почувствовала, как Алима и Зекк торопят Тахири и Джейсена, чтобы те проскочили в образовавшийся проход. Два из трёх клешнекрылов, которые неслись на перехват, тоже потеряли управление и вылетели из поля битвы. Тахири и Джейсен теперь были свободны – они оторвались от преследователей и зигзагом проскочили мимо нескольких вражеских истребителей, которые ещё могли их атаковать.
В Силе разлилась благодарность Тахири, мгновенно сменившаяся изумлением, когда позади неё взорвался клешнекрыл. Через секунду взорвался второй, затем третий пожелтел на экране Джейны и раскололся надвое.
Потрясение Тахири потонуло в ликовании Алимы и тут же – в праведном гневе Зекка.
«Это неправильно!» – негодовал Зекк на Алиму, которая убивала из мести.
Но Алима считала иначе. Она убивает, чтобы преподать чиссам урок, заставить осознать последствия их действий.
Джейна тоже рассердилась вместе с Зекком. Алима нарушила неписаные боевые правила – она убивала без видимой цели. Когда чиссы обновят показания на своих боевых экранах, они ответят тем же.
Но Алиме до этого дела не было, а тааты, по-видимому, были согласны. Сотни кораблей-дротиков, ещё не пойманные в сети лучей захвата, начали сливаться в плотные шары, двигаясь с неимоверной точностью в сторону приближающихся клешнекрылов. Чисские истребители взрывались, как будто сталкивались с астероидами. Конфликт перерастал во всеобщее побоище.
Чувствуя тревогу Джейны, Тахири открыла канал связи.
– РеяТаат, отзывай дротики! Наши последние атаки были ошибкой.
– Не похоже на ошибку, – возразила Рея. – Они достигли цели.
– Битва выходит из-под контроля, – ответила Тахири на мысли Джейны. – Рея была чиссом. Она знает, что будет, если вы продолжите в том же духе.
Рея замолчала, но корабли-дротики продолжали атаковать. Джейна почувствовала, что всё больше сердится на Алиму. Тви’лекка была искусным пилотом, но слишком уж своевольной. Она черезчур легко поддавалась ненависти, которая появилась в ней после смерти её сестры Нумы. Сейчас ярость Алимы разлилась по всей системе Гайел, подобно взрыву сверхновой звезды.
Тааты продолжали атаковать.
– РеяТаат, чиссы вернутся с ещё большим количеством кораблей, – сказал Джейсен. – Они нападут на сами ульи, тааты будут уничтожены, и та же судьба постигнет все остальные ульи Корибу.
– Какая разница? Наши ульи и так вымирают, – в голосе Реи появились ледяные нотки. – Нельзя допускать, чтобы они поймали Лоубакку.
Сила ответила согласием – никто из джедаев не хотел, чтобы их друг попал в плен, но Лоубакке было ещё хуже. Он был в беде.
– Лоубакка может сам о себе позаботиться, – возразила Тахири. – А если его поймают, то тааты своими действиями лишь повредят ему.
– Лоубакку не поймают, – сказала Рея. – Колонии этого не надо.
Тааты продолжали надвигаться на врага, но клешнекрылы, вместо погони за Тахири и Джейсеном, ретировались, давая им возможность выбраться на свободу. Джейна с облегчением вздохнула. Наверное, Джег (или кто там командовал ударной группой) понял, что нужно отступить, пока конфликт не обострился.
Но тут звёздный разрушитель выпустил ещё один луч захвата, поймав Тахири, Джейсена и, судя по удивлению и ярости, Алиму с Зекком. Джейна выругалась и тут же услышала злобное шипение Тизара. Трудно было поймать мечущийся туда-сюда истребитель, но если команда луча узнает частоту связи цели, можно проследить несущую волну вплоть до корабля жертвы. И до момента разговора Реи с Тахири, молодые джедаи разговаривали, пока клешнекрылы не отступили.
Джейна была уже достаточно близко к зоне битвы. Она видела, как лазерные пушки прореживают облако кораблей-дротиков. Четыре тёмные волны отмечали место, где лучи выхватывали корабли таатов из космоса, медленно буксируя их к кораблю, который напоминал звездный разрушитель класса «Победа» времён Империи. Его конический корпус делал его похожим на опасную иглу. Было невозможно сказать, где находится мостик: чиссы скрывали от взглядов окружающих жизненно важные элементы. Но куполообразная выпуклость посредине корабля явно скрывала устройство, которое замаскировало разрушитель при подходе.
Джейна уронила нос «Невидимки» и стала быстро приближаться к носу разрушителя. Она тут же почувствовала, как нарастает возбуждение Тизара. В её голове возникла картинка его корабля. Он приближался с другой стороны, наперерез Джейне – оставалось сохранять осторожность и не сталкиваться.
– Проныра, выведи на экран увеличенный в десять раз план пространства вокруг источника ближайшего луча захвата, – приказала Джейна.
Как бы это ни было рискованно, она не могла допустить, чтобы чиссы захватили четырёх джедаев.
– Через минуту мы освободим вас, друзья, – сказала Рея по связи.
«Свежо предание, да верится с трудом», – подумала Джейна. Половину таатов уже отбуксировали к отсекам захвата звёздного разрушителя, а свободные бросались на клешнекрылов, чтобы отключить лучи захвата.
– Помощь уже идёт, – уверяла Рея. – Муэмы уже почти здесь.
От столь своевременных уверений у Джейны мурашки по коже пошли. Учитывая невероятную способность таатов чувствовать, какой пищи не хватает ей и джедаям, она начала задумываться, что ещё умела чувствовать Рея.
Тизар уже подозревал, что как шпион Рея была намного искуснее, чем они думали. Поделившись своими мыслями в боевом слиянии, он спросил: не стоит ли её устранить?
Джейна получила мысленную картинку, как Тизар выбирает ланцетообразный корабль Реи в качестве главной цели, но тут же поняла, что барабел просто проверяет, знает ли Рея, что происходит в боевом слиянии. Он подлетал к корме звёздного разрушителя и не мог взять Рею на прицел, даже если бы и захотел.
Но Рея не поддалась на эту провокацию, и Джейна проверила тактический экран. Синий рой муэмовских кораблей-дротиков обрушился с Эйила и Джвлио, как и обещала Рея.
– Проныра, выполни электромагнитную проверку корпуса разрушителя, – приказала Джейна. Она всё ещё не понимала, чем прибывшие корабли могут помочь Лоубакке и остальным. – Может быть, нам удастся засечь, где находятся генераторы лучей захвата.
Проныра понимающе свистнул, и на экране показался прямоугольный портал на фоне серой дюрастали. Сам луч захвата был невидимым, только некоторая рябь указывала, что это был довольно мощный луч для того, чтобы затягивать сопротивляющиеся корабли. Как и опасалась Джейна, портал был защищён синей энергетической сеткой, репульсорным экраном, чтобы кто-нибудь не отключил луч обычным выстрелом из пушки. Чиссы слишком умны, чтобы не предусмотреть очевидных вещей.
– Уменьши увеличение до пятикратного, – приказала Джейна.
Портал уменьшился в размерах, зато на экране появилась белая пасть отсека захвата под ним. Джейна разглядела пару орудийных башен по бокам транспаристального смотрового окна в верхней части внутренней стены, но никаких намёков на генератор луча захвата.
Проныра предупреждающе пискнул, и Джейна увидела сверху, как звёздный разрушитель заполонил собой всё пространство перед ней, будто огромная пустая стоянка для спидеров. Лазерные пушки, крупно- и мелкокалиберные, не стреляли из своих башен – явный признак того, что стрелки не засекли приближающихся «Невидимок».
