– Спасибо, Дже, – Алима подняла руки, давая ему возможность застегнуть на себе ремень. Когда низкорослый салластанин уткнулся ей в живот, она улыбнулась и добавила: – Ты всегда такой предупредительный.
      Мысленно проклиная увлечение салластанина Алимой, Лея отправила С-3ПО за своим поясом и сама застегнула его на талии. В ходе тщательного осмотра никаких насекомых на корабле не было обнаружено, поэтому Соло стали подозревать другое. Они решили не допускать Алиму к оружию, пока не убедятся, что это не она устраивает на «Соколе» диверсии. Но Джууна, естественно, никто ни о чем не предупреждал. Он был единственным вторым подозреваемым.
      Лея передала тви’лекке четыре двадцатилитровых ведра и спустила трап. Прохладный ветер дул по заболоченным равнинам, принося с собой аромат цветов. Неподалеку виднелась полоска воды, исчезающая за стеной тёмного хвойного леса.
      – Потрясающе! – Лея спустилась по трапу тоже с четырьмя пустыми вёдрами. – Напоминает мне Алдераан – красивый и девственно чистый.
      – Да, тут всё очень… естественно, – Алима смотрела на возвышающуюся над лесом одиночную гору, которая была хорошо видна на фоне красного туманного неба. – Неплохое место для кораблекрушения.
      – Никаких кораблекрушений, – сказал голос Хана в наушниках. – Просто соберите охлаждающую жидкость в вёдра, и мы зальём её в двигатель.
      – Уже идём, – сказала Лея, а шёпотом добавила. – Плохо.
      – Я слышал.
      – Хорошо.
      Лея шагнула с трапа на мягкую, похожую на губку траву, которая разделилась, и между сапогами проступила вода.
      – Надо поторапливаться, – доложила Лея. – Земля тут какая-то мягкая.
      – Жду вас, – ответил Хан.
      Лея надела хазматовый капюшон и присела под «Соколом». Она утоптала траву под панелью гипердвигателя, и подставила ведро под точки протечки. Когда она закончила, то увидела, что Алима была далеко от трапа и разглядывала ярко-красный цветок размером с руку вуки.
      – Алима, мы вообще-то спешим, – Лея подумала, не специально ли Алима медлит в надежде, что «Сокол» увязнет в мягкой земле, но выкинула эту мысль из головы. Было и так опасно, но не хватало ещё, чтобы Алима почувствовала её подозрения в Силе. – На цветы можно полюбоваться и позже.
      – Извини, – Алима посмотрела в её направлении, но не встала. – А здесь точно нет животных? Никаких насекомых, птиц или летающих млекопитающих?
      – Сканирование ничего такого не показало, – сказала Лея. – И пока что я не вижу подтверждений обратного.
      – Интересно, – Алима сорвала цветок и показала его Лее. – Если здесь нет насекомых и животных, кто же тогда опыляет цветы?
      Лея посмотрела на цветок. Он был похож на все другие цветы в галактике: те же тычинки, пестик и пыльники.
      – Хороший вопрос, – сказала Лея, удивлённая наблюдательностью тви’лекки. – Не думаю, чтобы на Рилоте были настоящие цветы.
      – У нас есть разделение на два пола, – ответила Алима. – И самцы, которые хотят секса, приносят…
      – Я и так поняла, – сказала Лея. – Отвечаю: я не знаю. Кажется, ветра здесь недостаточно, а как ещё можно переносить пыльцу, я не знаю.
      – Пока вы тут рассуждаете о птичках и пчёлках, мне нужно менять жидкость в линии охлаждения, а «Сокол» скоро по брюхо уйдёт в траву, – раздался голос Хана.
      – Ой, виновата, – Алима заговорила так же ласково, как с Джууном. – Надеюсь, вы меня простите.
      – А это ещё посмотрим, – сказал Хан.
      Лея вздрогнула от холодного тона Хана, но не заметила, чтобы Алима поняла тайный смысл его слов. Тви’лекка просто сгребла вёдра, поставила их под корабль, а затем убрала лекку в капюшон и натянула его.
      – Я готова.
      Хан закряхтел, и один край панели гипердвигателя раскрылся. Ядовитый красный хладагент начал вытекать. Лея быстро подставила одно ведро для сбора жидкости, а три другие – под разбрызгивающиеся капли.
      Через минуту первое ведро была полно. Алима передала Лее пустое и забрала полное. Они повторяли эту процедуру ещё четыре раза, оттаскивая полные вёдра на пять метров от корабля, чтобы случайно не перевернуть их.
      Наконец поток хладагента иссяк, и он закапал.
      – Заканчиваем, – велел Хан. – Собирайте последние капли.
      – Поняла, – сказала Лея и добавила вполголоса: – Ради всего святого.
      – Расслабься, – сказал Хан. – Я всё починю. Без проблем.
      Последние капли хладагента упали с панели. Когда они отставили последнее ведро, Лея с удивлением увидела, что случайно упавшие капли хладагента испарились прямо у неё на глазах.
      – Смотри-ка, – сказала Лея.
      – Хладагент убивает траву, – заметила Алима. – Этого следовало ожидать.
      – Он бы и больше убил, – ответила Лея. – Но посмотри, как быстро он высыхает, а вокруг совсем не жарко.
      – Может быть, трава хорошо впитывает, – пожала плечами Алима. Она посмотрела на огромное поле, на котором стоял «Сокол». – Вряд ли нам нужно беспокоиться о загрязнении окружающей среды.
      Они тщательно вытерли дверцу панели впитывающими губками, и Лея включила микрофон.
      – Всё, можно закрывать.
      Панель с шипением закрылась.
      – Сколько вы собрали? – спросил Хан.
      – Около ста двадцати литров, – ответила Лея, оглядев вёдра.
      – И всё?
      – Может быть, сто тридцать, но не больше.
      В наушниках раздался огорчённый вздох.
      – Этого, конечно, хватит… но нельзя терять ни капли.
      – Поняла, – Лея взяла ведро обеими руками за ручки и пошла к трапу «Сокола». – Будет лучше носить их по одной за…
      Лея услышкала всплеск, обернулась и увидела Алиму, со сломанной ручкой ведра в руках. У ног тви’лекки лежали три опрокинутых ведра, а по земле медленно растекалось восемьдесят литров хладагента.
      – Алима! – Лея пыталась казаться удивлённой, а не разочарованной, чтобы Алима не поняла, что именно этого она и ждала. – Что случилось?
      – Ручка сломалась, – сказала Алима. – Я…
      У тви’лекки широко раскрылись глаза, и вдруг она отпрыгнула к самому носу корабля. Через секунду Мивал и Кахмаим выскочили из корабля со стороны входного шлюза и выстрелили парализующими зарядами в то место, где до этого стояла Алима.
      Проклятое джедайское чувство опасности.
      Алима поднялась на ноги, всё ещё теребя пальцами световой меч.
      – Они в тебя не попали? – в наушниках раздался голос Хана.
      – Нет! – одновременно ответили Лея и Алима.
      Ногри развернулись в сторону носа и опять выстрелили, но Алима уже спряталась за посадочную ножку. Лея поставила своё ведро и стала обходить тви’лекку, которая не отрывала рук от светового меча.
      – Стойте! – крикнула Алима. – Вы чего?
      – Ты пролила хладагент, – ответил Хан по связи.
      – Я же не нарочно!
      – Извини, малыш, – сказал Хан. – В камере всё было видно. Это ты сломала ручку.
      Оставшиеся четыре ведра с хладагентом поднялись в воздух и полетели в Мивал и Кахмаима. Ногри проворно спрятались, но это дало возможность Алиме снять капюшон и отстегнуть с пояса световой меч.
      Проклятый телекинез.
      Лея сбросила перчатки и стянула капюшон, схватила световой меч и тоже пошла к носу корабля. Хотя она была уверена, что за предательством Алимы стоит Колония, она не могла избавиться от смущения, боли и расстройства. Казалось, тви’лекка предала саму себя, и Лея не могла понять, действительно ли Джейна удивилась, когда Алима сказала, что улетает с Колонии, или её дочь просто умолчала об этом плане.
      Алима глянула в сторону Леи, но Кахмаим и Мивал на бегу поливали её огнём. Тви’лекка вынырнула и мечом отразила выстрелы ногри.
      Хан продолжал заговаривать Алиме зубы по внутренней связи.
      – И зачем тебе всё это надо? И что мы тебе такого плохого сделали?
      – Мы же сказали вам, – повторяла Алима. – Я же не нарочно!
      – Ты опрокинула три ведра, – сказал Хан.
      – У нас… не было выбора, – Алима прыгнула в воздух в сторону Кахмаима и отразила его выстрелы в сторону Мивал. – Вы предали Колонию!
      – Мы их предали? – не поверил Хан. – Саба чуть не рассталась там с жизнью!
      – Как же вы не понимаете? – Алима приземлилась. – Вы во всём вините Колонию! Мы не можем позволить вам… – она отразила парализующие выстрелы Кахмаима прямо в грудь Мивал. -…настроить против нас Совет мастеров!
      Мивал упала на колени, но продолжала стрелять. Лея присела под нос «Сокола», включила свой световой меч и побежала в атаку.
      Алима даже не развернулась в её сторону. Она просто подняла ногу и ударила Лею хазматовым ботинком прямо в живот, отчего та отлетела и ударилась о посадочную ножку. После этого Алима отразила второй выстрел в Мивал и переключилась на Кахмаима.
      – Что там происходит? – спросил Хан.
      – Аааа… – ответила Лея, стараясь вдохнуть воздуха лёгкими. – Ооо…
      – Неужели так плохо?
      Видя, что от бластерной винтовки больше вреда, чем пользы, Кахмаим отбросил её и вынул своё любимое оружие – дюрастальную палицу, связанную у рукоятки с коротким серпом. Алима двигалась медленнее, создавая перед собой преграду световым мечом.
      Лея не хотела, чтобы дело закончилось побоищем, но ещё меньше ей хотелось погибнуть в одиночестве на необитаемой планете. Она подняла Силой ведро, оставленное у трапа, и запустила им в Алиму, а затем поступила так же с лежащей винтовкой Кахмаима.
      Алима увернулась от ведра и присела под пролетающей винтовкой.
      Потом Кахмаим пошёл на неё, свистя палицей и серпом. Он резал серпом снизу и бил палицей сверху, затем наоборот, быстро перехватывая своё оружие. Алима отпрыгивала, увёртывалась, приседала, стараясь парировать удары световым мечом. Но реакция Кахмаима была намного быстрее, чем у неё. Всякий раз, как она хотела отразить его удары, он перехватывал оружие, и его удар приходился на её незащищённую зону – палица била по рёбрам, серп резал по бёдрам, – и ей приходилось отступать.
      – Лея, держись, – крикнул Хан в наушниках. Его голос звучал искажённо – неудивительно, учитывая длину и диаметр туннелей, ведущих к стоку хладагента в гипердвигателе. – Я сейчас… буду там!
      Лея выбежала из укрытия и с тяжёлым сердцем накинулась на Алиму. Хотя ей всё ещё хотелось захватить тви’лекку живой, она понимала, что схватка идёт уже на смерть. Она вышла на дистанцию атаки, включила меч и ударила сверху.
      У Алимы не оставалось другого выбора, как присесть на корточки. Кахмаим уже стоял над тви’леккой, поймав серпом её руку с мечом. Он вывернул ей эту руку, перерезав сухожилия пальцев. Световой меч выключился и выпал у неё из рук. Кахмаим хотел уже ударить палицей Алиму в висок, но в последний момент увидел жалость на лице Леи и ударил под ухом, чтобы только нокаутировать.
      Алима воспользовалась этим, приняла удар на лекку и ладонью здоровой руки заехала прямо под подбородок ногри, вложив в удар всю мощь Силы. Кахмаим ударился головой о борт «Сокола» и безжизненно сполз на траву.
      Рукояткой меча Лея ударила Алиму по голове. Тви’лекка отшатнулась и как будто приготовилась к прыжку. Лея занесла руку для второго удара, и тут нога тви’лекки захлестнула её лодыжку и сбила с ног.
      Несмотря на мягкую траву, Лея ударилась затылком так сильно, что в глазах потемнело. Она обхватила рукой бедро и быстро подобрала ноги, но Алима уже вскочила лицом к Лее и вытянула здоровую руку, чтобы призвать световой меч.
      Лея попыталась отклонить его в Силе, но голова кружилась, и меч оказался в руке Алимы. Оба ногри без движения лежали на траве, помочь Лее было некому. Лодыжка болела, и она не была уверена, что сможет встать.
      – Хан!
      – Почти… вышел.
      У Алимы опасно потемнели глаза. Она шагнула к Лее.
      – Опусти оружие, принцесса. Больше нет смысла сражаться. Без хладагента… – она не закончила фразу, осознав, что её провели. – У вас есть запас.
      Лея пожала плечами. Ей казалось, что голова раскалывается.
      – Нам нужно было убедиться.
      – Можешь опустить оружие, – повторила Алима. – Так будет лучше.
      Лея взглянула на ногри, лежащих без сознания. Если даже им не удалось застать Алиму врасплох, казалось, победить в дуэли на световых мечах невозможно – пусть даже Алима будет драться одной рукой.
      – Ты в одном права, – сказала Лея. – Сражаться уже нет смысла. Я связалась с Люком в Силе.
      Алима не двигалась. Она стояла в пяти шагах от Леи – вне пределов атаки, но достаточно близко, чтобы прыгнуть на неё.
      – И?
      – И мастера уже знают, что с Сабой что-то произошло, – сказала Лея. У неё восстановилось зрение, но теперь голова болела ещё больше лодыжки. – Они знают, что у Скайуокеров может быть «заяц» на борту. Наверное, они подумают, что во всём виновата Колония.
      – Ты лжёшь.
      – Ты же рыцарь-джедай, – напомнила Лея. – Ты можешь сама понять, что не лгу.
      Алима прищурилась. Лея чувствовала, что тви’лекка читает её мысли, стараясь найти хоть намёк на обман. Лея не стала сопротивляться.
      – Единственный шанс для Колонии склонить на свою сторону мастеров – это если ты полетишь на Оссус и объяснишь, что действительно произошло.
      Алима включила световой меч.
      – А вот так ты никогда не завоюешь для Колонии новых друзей, – заметила Лея.
      Алима пожала плечами.
      – Тебе всё равно? – Лея начала концентрировать Силу, стараясь поймать момент, когда тви’лекка решит атаковать, чтоб вскочить на ноги. – Я думала, ты устраивала диверсии, потому что…
      Лея оборвала фразу, вдруг осознав, что всё было совсем по-другому. Алима сама не знала, почему она устраивает диверсии на «Соколе». Она думала, что защищает Колонию, хотя на деле только сводила на нет все шансы завоевать симпатии мастеров… а почему?
      – Люк и Мара! Или… Бен? – Лее казалось, что у неё сейчас от злости разорвётся сердце. – Ты, неблагодарная…
      Алима прыгнула.
      Лея включила световой меч и отразила первую атаку тви’лекки, а затем с помощью Силы поднялась и отскочила на расстояние десять шагов. Алима кинулась за ней, и тогда внутри «Сокола» раздался приглушённый шум. Это Хан наконец-то выбрался из туннеля гипердвигателя в кормовой технический коридор.
      Алима глянула вверх, и тут Лею осенило.
      – Хан, кажется, она нас раскусила! – крикнула Лея в микрофон. – Она смотрит на выхлопную трубу двигателя.
      – На выхлопную трубу? – Хану удалось заставить удивлённый голос звучать встревоженно. – Ну, так останови её! Если она перережет эти…
      – Хан!
      – Что?
      – Замолчи! – несомненно, Хан достаточно хорошо знал устройство своего корабля, чтобы понять, что спасательная капсула располагалась в паре метрах перед выхлопом двигателя, и что она могла догадаться, что это может означать. – У неё же тоже есть наушники, помнишь?
      – Ладно… просто останови её!
      Лея подняла меч и бросилась на Алиму. Та сначала глянула озадаченно, а потом с беспокойством. Наконец она развернулась и отразила удар Леи.
      Лея изо всех сил пнула тви’лекку по ноге, заставив её отступить, и опять ударила мечом по голове. Алима отразила и этот удар и перешла в атаку, стараясь обойти Лею и ударить по выхлопной трубе двигателя.
      Лея отчаянно ударила Алиму коленом по рёбрам, чтобы та не добралась до люка и даже не думала об этом…
      Алима сразила Лею круговым ударом ногой по голени, после которого Лея упала лицом в грязь в нескольких сантиметрах от лужицы пролитого хладагента.
      – Лея! Останови её! – в наушниках звучал панический голос Хана.
      Лея увидела, как Алима быстро пробегает мимо всего в трёх шагах от люка спасательной капсулы, но в добром метре от неё. Она заблокировала лезвие светового меча, поднялась на ноги и бросила световой меч в плечо тви’лекки.
      Почувствовала ли Алима этот меч или услышала его, было уже неважно. Она увернулась… и в этот момент внешний люк спасательной капсулы раскрылся и швырнул тви’лекку на землю. Больше она не двигалась.
      Лея с трудом поднялась и подошла, чтобы убедиться, что Алима больше не встанет. С-3ПО уже спускался на заднем грузовом лифте с транквилизатором.
      – Отлично сработано, госпожа Лея! – сказал С-3ПО. – Капитан Соло сказал, что ваш опыт…
      – Дай сюда! – Лея выхватила шприц с транквилизатором у него из рук, склонилась, чтобы сделать тви‘лекке укол, и чуть не упала в обморок от острой боли в ноге. – Проклятье! Если так будет продолжаться, мне не обойтись без постоянных тренировок.

Глава 26