– А как же эти импульсы? – спросил Кайл Катарн. Русоволосый, с карими глазами, в кремовой сорочке, заправленной в коричневые штаны, он был похож скорее на фермера, вернувшегося из полей, чем на одного из самых опытных и знаменитых джедаев. – Ведь ты имеешь в виду импульсы в Силе?
– Маловероятно, – Силгал покачала своей продолговатой головой. – Если верить тому, что сказал мастер Скайуокер, киллики нечувствительны к Силе.
Она отошла от приборов и добавила:
– Подозреваю, что импульсы передаются через ауру.
– Ауру? – переспросил Кент Хамнер. Рослый джедай с морщинистым лицом и горделивой осанкой, у него был проницательный ум и привычка делать скептические замечания. – Я всегда считал, что аура – всего лишь болтовня этих фалланасси.
– Совсем нет, – сказала Силгал. – Каждое живое существо окружено аурой тонких энергий: тепло, электричество, магнетизм и химия. Некоторые ауры простираются до десяти метров. У меня есть специальный многочастотный детектор, который покажет тебе твою ауру, если хочешь.
– Мы верим тебе на слово, – сказал Люк. Сейчас его больше интересовала теория, чем практические доказательства. – Но ты уверена в своих заключениях?
– Совсем не уверена, – вздохнула Силгал. – Мне нужно провести несколько испытаний, чтобы проверить моё предположение.
– Испытания бессмысленны, – заявила Текли из-под сканирующего колпака. – Они ничего не дадут.
– Вся проблема в слиянии, – настаивала Тахири.
– И никакие иззпытания тут не нужны, – согласился Тизар.
Люк недовольно переглянулся с другими мастерами. Их озабоченность обострилась в Силе. Все трое молодых джедаев настаивали, что во всём виновато слияние, но это звучало безосновательно.
– Силгал, ты сказала что изменилась структура какого-то там тела в головном мозге, – сказал наконец Корран. – Как это могло произойти? Тоже из-за ауры?
– Вряд ли, – сказала Силгал. – У большинства насекомых жизнь регулируется феромонами. Вот что я подозреваю в первую очередь.
– Разумно, – кивнула Мара. – Ульи насквозь пропитаны феромонами.
– Хочешь сказать, их запах изменил структуру мозга у джедаев? – переспросил Корран.
– Феромоны – не просто запахи, – сказала Силгал. – Это сильнодействующие химикаты. Они могут вызвать самое разнообразное поведение и физические изменения почти у любого животного в галактике.
– И они могут изменить структуру мозга? – всё ещё недоверчиво повторил свой вопрос Корран.
– Структуру мозга может изменить что угодно, – сказала Силгал. – Если вы узнаете что-то новое, разовьёте какой-то навык, что-то запомните, в мозгу возникает новый отросток для хранения информации. При нужном стимулировании весьма вероятно, что некоторые участки мозга претерпят значительные изменения.
– То есть, если достаточно долго находиться среди феромонов, это вызовет полную перестройку мозга? – спросила Мара.
– Именно так, – ответила Силгал. – Особенно, если феромоны поступают через нос. У большинства особей обоняние открывает прямой доступ в мозг.
– Значит, эти джедаи действительно ошибаются насчёт того, что с ними произошло? – опять спросил Кип, причём совершенно некстати, как подумал Люк. – И при этом они не могут лгать?
– Мы не лжём! – Тизар встал, смахнул с головы колпак и показал когтём на Кипа. – Мы никогда не лжём!
Подумав, что Кип почувствовал нечто такое, чего не чувствуют другие, Люк коснулся Тизара и других в Силе. Он ощутил негодование, смущение, даже раздвоение, свойственное Примкнувшим, но не ложь. Пока казалось, что все трое молодых джедаев убеждены в своей правоте.
Люк слегка подтолкнул Кипа в Силе, чтобы тот извинился, но тот проигнорировал его намёк и продолжал смотреть на Тизара.
– Тогда докажи, – предложил Кип. – Почему вы согласились улететь с Корибу?
Раздвоенный язык показался у Тизара между губами, а ярость в его глазах медленно сменилась уважением.
– Хорошо, маззтер Дуррон, – сказал Тизар. – Мы вообще не собирализзь никуда отбывать.
– Так вы будете отвечать? – спросил Кип.
– Конечно, – сказала Тахири, выскользнув из-под колпака. – Вам только нужно задать вопрос.
– Так мы и спрашиваем, – сказала Мара.
– Мы приехали, чтобы убедить Совет помочь килликам. Колония может озтановить чиззов только путём военных дейззтвий.
– А джедаи могут радикально повлиять на ситуацию, – продолжила Тахири. – Так будет лучше для всех.
– Это решит уже Совет мастеров, – нахмурился Кент. – А когда решение будет принято, вы подчинитесь ему?
– Мы не ошибаемся в оценке положения, – сменила тему разговора Тахири.
– Чиззы уззтроили кззеноцид, – добавил Тизар. – Мы обязаны вмешатьззя.
– И немедленно, – Текли сняла колпак и встала вместе с остальными. На экране осталась лишь голопроекция мозга Джейсена – золотая и пульсирующая. – Разве джедаи не обязаны защищать слабых?
– У джедаев много других обязанностей, часто противоречивых, – сказал Кент. – Поэтому мы и созываем Совет мастеров. Я ещё раз спрашиваю: подчинитесь ли вы его решению?
Троица замолчала. Тахири и Текли опустили глаза.
– Это завиззит от решения, – сказал Тизар.
Кент и Корран заметно вздрогнули, но Кип Дуррон улыбнулся.
– Ну, во всяком случае, это был честный ответ.
– Если они на него способны, – сказала Силгал и обратилась к Люку: – Я бы не хотела ставить под вопрос их честность, мастер Скайуокер, но мы должны осторожно относиться ко всему, что они нам говорят. Нам надо отдавать себе отчёт в том, что на их мнение повлияла та же сила, которая заставила их резко сняться и улететь.
Тизар ошеломлённо глянул в сторону Силгал.
– Ты хочешь сказать, что нам нельзя доверять?
– Вы не виноваты, но это именно то, что я имею в виду, – Силгал спокойно встретила его взгляд.
Тизар переводил взгляд с Силгал на Люка, потом Кипа, а затем опять на Люка. Он ударил хвостом и вернулся в релаксационное кресло.
На его место встала Тахири.
– Мы этого не заслужили, – она глядела Люку прямо в глаза. – У вас нет причин относиться к нам, как к ситхам.
– Может быть, – сказал Кент. – Но пока загадочные нападения на Йоггое и Корибу остаются без объяснения, будет лучше немного перестраховаться.
– Вот это да! – Тизар подскочил в своём кресле. – Оный бы совззем не хотел, чтобы вы нас боялиззь.
– Может быть, ты объяснишь свои подозрения? – спросил Люк у Силгал.
– Всё просто, – кивнула мон-каламари. – Боевое слияние действует снаружи: ты как будто слышишь мысли других и реагируешь на чужие эмоции. Но это… это слияние, похоже, идёт откуда-то изнутри. Когда рыцари-джедаи чувствуют: слышат, обоняют и осязают – им кажется, они чувствуют это сами. Даже их мысли, кажется, возникают в их собственных умах.
– То есть получается, они не знают, их ли это мысли или кого-то ещё? – спросила Мара. Люк чувствовал, что она так же, как и он, обеспокоена тем, что молодые рыцари-джедаи встали на сторону Колонии. – Они же не могут игнорировать внешние мысли, как можем делать мы в слиянии?
– Боюсь, именно так и происходит, – сказала Силгал. – Скорее всего, разницу ощутить невозможно.
Мастера молча смотрели на Тахири и других молодых джедаев, и на их лицах Люк читал озабоченность, раздражение и неуверенность. Может быть, Силгал удастся исправить изменения в структуре мозга джедаев, но пациенты явно не собирались сотрудничать, поэтому выздоровление обещало быть долгим и трудным.
– Ну, это многое объясняет, – сказал, наконец, Кент. – Они явно действовали не самостоятельно.
– Может быть, – согласился Тизар. Он наклонился вперёд, стараясь сидеть и не показывать агрессии. – Но это совззем не означает, что мы заблуждаемззя наззчёт произзходящего на Корибу.
– Спросите мастеров Скайуокеров, – сказала Текли. – Они оба видели Джвлио, и оба могут сказать, во что чиссы превратили луну.
– Да, она права, – кивнул Люк. – Хотя мы с Марой сравнительно недолго пробыли на Джвлио, чтобы собрать достаточно фактов, нам ясно, что чиссы пытаются вытеснить килликов с этой планеты.
– Нам также ясно, что у килликов не хватает ресурсов для отхода, – добавила Мара. – Пока всё идёт к войне или полному уничтожению. Возможно то и другое вместе.
Тахири просияла, Тизар улыбнулся, а Текли выставила вперёд уши.
– Но почему? – спросил Корран.
– Что почему? – Тизар встал.
– Почему чиссы так поступают? – сказал Корран. – Они скрытны, с недоверием относятся к представителям чужих рас, но они никогда не стремились к экспансии. Если они стремятся вытеснить килликов, у них должна быть на то причина.
– Они боятззя, что Колония будет захватывать их территорию, – сказал Тизар. – Так говорят Примкнувшие.
– Вряд ли, – возразила Мара. – Если бы чиссы так беспокоились об охране границ, они бы подождали, пока ульи не проникнут на их территорию, а потом уже атаковали.
– Правильно, – согласился Люк. – Чиссы почему-то напуганы килликами, поэтому они не хотят терпеть их присутствия в этом секторе системы Доминации.
– Вы должны спросить об этом самих чиссов, – сказала Тахири.
– «Мы должны», – протянул Кент. – Но разве не первая обязанность джедая понять обе стороны конфликта?
В ответ на его взгляд Тахири подняла голову.
– Мы были заняты.
– Спаззали невинных, – уточнил Тизар.
– И смотрите, что вы натворили, – сказал Кент. – Теперь обе стороны ближе к войне, чем когда-либо.
– Может быть, – согласилась Текли, – Но ульи Корибу не должны платить за наши ошибки.
– И они не должны подстрекать джедаев к действиям, не одобренным мастерами, – Корран отвернулся от троицы и обратился к остальным мастерам. – Нашей первой заботой должна стать незыблемость Галактического Альянса.
– Нет, – сказал Кип Дуррон. К удивлению всех, он принял сторону Тахири. – Джедаи – не наёмники, тем более, Галактического Альянса. Наша первая забота, наша единственная забота – это наша совесть. Мы должны следовать велениям совести, к чему бы это ни привело.
Окта Рамис, которая до этого молчала, согласилась с Кипом. Затем Кент согласился с Корраном, но Кип стал настаивать, и обсуждение переросло в откровенный спор. Тахири, Текли и Тизар молчали и с удовольствием наблюдали за пререканиями своих «адвокатов». Люк глянул на Джейсена, который продолжал изображать световые вихри на голопроекции своего мозга, и пожалел, что не может уйти отсюда. Больше всего ему хотелось найти какого-нибудь специалиста по компьютерам, который бы открыл доступ к тому злополучному сектору в памяти Р2-Д2, но личные дела могут подождать. Спор между мастерами становился всё жарче.
Люк протиснулся в самый центр группы.
– Хватит! – все сразу затихли, и он продолжил. – Сейчас не время для споров. Мы пришли сюда, чтобы посмотреть на результаты испытаний Силгал и выслушать отчёт рыцарей-джедаев.
Повисло неловкое молчание. Мастера задумались над тем, что произошло, затем Кип вспыхнул и опустил голову.
– Я увлёкся своими эмоциями. Прошу прощения.
– Это необязательно, – сказал Корран, похлопав его по плечу. – Мы все немного взвинчены.
– Мастер Скайуокер прав, – добавил Кайл. – Нам нужно было только выслушать отчёт джедаев.
– Вы ещё не слышали моего мнения, – слова Джейсена прозвучали, как будто он стоял всего в метре от них.
Когда Люк обернулся, он увидел лишь изображение мозга племянника, которое висело над голографическим планшетом. Джейсен же сидел в релаксационном кресле, пристально глядя на них сквозь смотровое окошко сканирующего колпака.
– Ладно, Джейсен, – сказал Люк. – С удовольствием тебя выслушаем.
На голограмме пронёсся вихрь радужных цветов, а линия альфа-волн под ней превратилась в низкий, грохочущий голос, почти непохожий на Джейсена.
– Киллики – опасные друзья, но не враги, – сказал мозг. – Истинная опасность заключается не в том, что делают джедаи, а в том, что им не удаётся ничего исправить.
Реакция последовала в точности такая, как Джейсен и преполагал. Все погрузились в задумчивое молчание. Мастера стали искать глубинный смысл в его словах.
Люк подошёл к панели управления.
– Очень смешно, – сказал он, выключив панель. – Я же сказал тебе: перестань играть с мозговым датчиком Силгал.
Глава 22
Хан и Лея были одни в кабине управления. Они сидели вместе в одном кресле и смотрели, как мимо проплывает переливчатая пустота космоса. Прыжок был долгим, и не было никакого смысла бодрствовать обоим, однако кабина на ставшем столь людным «Соколе» была единственным местом, где они могли побыть вдвоём после всех переживаний, связанных с Джейной, и Хан был рад, что всё наконец закончилось. Он понял, что Лея беспокоилась за Джейну так же, как и он. Ей тоже хотелось выяснить настоящие планы Рейнара относительно их дочери, вернуться на Корибу и положить конец всему безобразию.
– У тебя хорошее настроение, – сказала Лея.
– Когда я с тобой, у меня всегда хорошее настроение, – согласился Хан. – А откуда ты знаешь?
– Ты напеваешь, а раньше никогда так не делал.
– Напеваю? – Хан поднял брови. – Я не напеваю.
– Правда? – Лея склонила голову. – Мне не кажется.
Хан развернулся в кресле так, чтобы смотреть в ту же сторону, что и Лея, и тут услышал неясный, колеблющийся гул.
– Это не я, – подскочил Хан, чуть не уронив Лею на пол. – Это система охлаждения!
– Система охлаждения? – Лея села в кресло второго пилота и начала сверять показания датчиков на экране. – Почему не сработала аварийная сигнализация?
– Хороший вопрос, – Хан повернулся к задней части кабины экипажа и вышел в коридор. – Отключить гипердвигатель и сделать небольшое охлаждение. Проверю-ка я системы.
По мере продвижения Хана вглубь корабля гул становился всё громче. Когда он вошёл в главный отсек, звук превратился в раздражающее гудение. По дороге он встретил остальных членов экипажа и пассажиров. Кахмаим и Мивал не спали, но всё ещё натягивали на себя безрукавки. Заспанные Алима и Джуун были в ночных рубашках, причём на Алиме было даже больше одежды, чем днём.
Тут был и С-3ПО, который никогда не спал.
– Невероятно, капитан Соло! Я никогда не слышал, чтобы «Сокол» так гудел. Что случилось?
– Хладагент закипел, – зевая, сказал Джуун. Он потянулся. – Наверное, гипердвигатель…
Тут салластанин резко очнулся.
– Боже мой! Перегрев гипердвигателя!
Когда «Сокол» совершил аварийный переход из гиперпространства в обычный космос, в коридорах раздавался уже громкий шум. В системе охлаждения шипело и булькало.
Хан махнул Джууну и указал на каюту экипажа.
– Включи навигационную станцию и уточни наше местоположение. Трипио, возьми с собой рацию на случай, если понадобится подать сигнал тревоги. Остальные, за мной.
Хан пошёл в кормовую часть корабля, открыл панель и стал всматриваться в клапаны и экранированные трубы, окружающие сам блок охлаждения. Чтобы определить, какие линии перегрелись, термосканер был не нужен. Нижняя труба вздулась, светилась бледно-синим цветом и стучала так, как будто внутри сидел профогг. Хан включил подсветку и заполз в душный шкаф, проследил ход трубы до тёмного уголка, где она проходила через регулятор потока. Перепускной клапан был полуоткрыт, но Хан не обнаружил ни причину неполадки, ни почему не сработал аварийный датчик.
– Мивал, принеси мне огнеупорные перчатки и лицевой щиток.
Он ещё не закончил свою просьбу, а ногри уже передавала ему перчатки и щиток в шкаф.
Хан надел защитные средства, и тут по внутренней связи раздался голос Джууна.
– Капитан Соло, я ещё не определил точно, где мы находимся…
– Ну, так определи. Уверен, тут ничего сложного нет, – Хан закатил глаза. – Скажи, когда закончишь.
– Конечно, – сказал Джуун. – Но мне показалось, что нужно доложить вам…
– Слушай, я тут, типа, занят, – сказал Хан. – Поэтому, если нас не атакуют, побереги свои доклады до того времени, пока я не закончу.
Последовало короткое молчание, а потом Джуун спросил:
– Вы действительно хотите, чтобы я подождал, пока на нас не нападут?
– Что? – Хан повернулся и ударился головой о патрубок. – Чёрт! Ты о чём?
– Хан, мне кажется, мы всё ещё находимся на территории Колонии, – вклинилась Лея. – И на нас идёт целый рой кораблей-дротиков.
– Проклятье! – Хан кивнул ногри в сторону орудийных башен, а затем натянул вторую огнеупорную перчатку. – Ладно, забудь об охлаждении. Рассчитай прыжок с учётом трёх четвертей мощности и – давай! Это не займёт много времени.
– Вы нашли причину неисправности? – в голосе Джууна было слышно благоговение. – Так быстро?
– Даже лучше, – Хан дотянулся до регулятора и отключил повреждённую систему охлаждения. – Я уже всё починил.
Хан выбрался из шкафа и увидел Алиму, которая стояла со скрещенной на груди лекку и ухмылялась.
– Нечего на меня лыбиться, – сказал Хан. – У тебя от этого прибавляется морщин на лице.
Ухмылка слетела у тви’лекки с лица.
– Ты уверен, что нужно рискнуть? – спросила она. – Эти корабли дротики просто приветствуют нас. Их улей может помочь нам отремонтировать корабль.
– Во-первых, не все корабли-дротики дружественны, – Хан передал ей лицевой щиток, а затем снял с рук огнеупорные перчатки. – Во-вторых, Саба не будет ждать, пока мы отремонтируемся… а может быть, Люк и Мара тоже.
– А в-третьих?
– А третьего не дано.
– Всегда есть «в-третьих», – сказала Алима.
– Ладно, – сказал Хан, отдавая ей перчатки. «Сокол» опять перешёл в гиперпространство. – В-третьих, я здесь капитан, и решать – мне.
Алима съёжилась.
– Ладно, я просто спросила, – сказала она. – Наверное, надо проверить, как там Саба.
– Иди первой, – сказал Хан, недоумевая, с чего тви’лекка решила, что он собирается проверять состояние барабелихи. «Нельзя доверять ни жукам, ни их любителям», – подумал он.
Хан вдруг представил себе, как Джейна и Рейнар трутся руками, и вздрогнул. Он закрыл панель и пошёл вперёд.
– Мне нужно кое-что проверить в кабине экипажа.
Едва Хан зашёл на лётную палубу, как Джуун доложил:
– Необходимо перекалибровать сверхзвуковой контроллер. Перегрев вызвал пиковое значение во втором блоке, и мы отклонились с курса на семьдесят одну тысячную градуса.
– Времени нет, – отрезал Хан. Для перекалибровки нужно несколько дней пробных прыжков, а затем возвращаться в Галактический Альянс, ремонтироваться и начинать всё заново. – Просто запусти программу компенсации.
– Программу компенсации? – ошеломлённо переспросил Джуун. – Но по уставу необходимо выполнять перекалибровку всякий раз, как…
– А также распоряжения капитана, – отрезал Хан, опускаясь в кресло пилота. – Просто запусти эту проклятую программу.
Джуун некоторое время молчал, а потом тихо спросил:
– Я должен был предвидеть эту неполадку?
– Хороший вопрос, – Хан расслабился. Он немного подумал, мысленно представив себе всю систему охлаждения. Полуоткрытый перепускной клапан мог вызвать ещё один пик, но не закрытый, особенно когда гипердвигатель работает не в полную мощность. – Не думаю.
– Вы так не думаете? – переспросил Джуун. – Разве ты не определил причину неполадки?
– Времени не было, – сказал Хан, опять разозлившись.
– Но если ты не определил причину, откуда ты знаешь, можно ли…
– Знаю и всё, – прорычал Хан. – А теперь перестань меня отвлекать и запусти эту программу. Или мне это сделать самому?
– Я бы посоветовал выбрать первое, – сказал С-3ПО. – Когда капитан Соло говорит таким голосом, у него появляется дурная привычка нажимать на главный выключатель.
– Джуун, всё в порядке, – сказала Лея. – Хан знает, что делает.
– О, я всё понимаю, принцесса Лея, – ответил Джуун. – Я спросил только потому, что хотел понять, каким образом Хан Соло принимает решения.
– Мы все хотели бы это понять, – ответила Лея.
Джуун запустил программу компенсации. Они опять перешли в гиперпространство и следующие четверть часа летели в полном молчании. Все смотрели на показания датчиков на экранах и прислушивались к малейшим звукам в системе охлаждения. Наконец Хан с уверенностью объявил, что опасность миновала. Он послал Джууна сообщить остальным, что можно вернуться в постели, а затем увидел, как Лея сосредоточенно вглядывалась в экран, покусывая нижнюю губу и сверяя параметры компенсации Джууна со значениями на экране.
У неё было то же увлечённое выражение лица, как в те времена, когда она была главой Новой Республики и читала доклады с предложением накормить голодных туземцев на Готтлгубе, или когда она была лидером Сопротивления и изучала схему боевого крейсера на Фарбоге. Хан давно не видел у неё такого сосредоточенного выражения – с момента окончания войны с юужан-вонгами, когда боевые схватки уступили место нудной восстановительной работе. Тогда они удалились на «Сокол», чтобы отдохнуть от всех.
Хан скучал по этому взгляду и винил себя за то, что всё реже его видит. Как бы он ни был доволен тем, что Лея теперь всегда с ним, он понимал, что ей нужно больше разнообразия в жизни. Она вряд ли будет рада бесконечным перелётам и приключениям. Ей было нужно заниматься чем-то важным: восстанавливать галактику, следить за тем, чтобы мегаконгломераты не завладели всем пространством.
Почувствовав на себе его взгляд (или ощутив его в Силе), Лея оторвала взгляд от колонок цифр.
– Что-то не так?
– Да нет, – сказал Хан. – Я просто думаю…
Он хотел закончить: «…счастлива ли ты?» – но понял, что это прозвучит, как будто он признается в собственном несчастье.
– Ну…
– Параметры Джууна верны, если ты об этом волнуешься, – сообщила Лея. – Мы не удержимся долго в безопасном режиме – но когда мы обращали внимание на цифры?
– Да, – сказал Хан. – Это точно. Ты не скучаешь по нашему дому на Корусканте?
Лея подняла брови и замолчала, изучая его, как воррт изучает критла.
– У нас же были настоящие апартаменты и настоящая кухня, где мы могли бы приготовить настоящий обед.
– Этих апартаментов больше нет, как и всего остального, что мы помним об этой планете, – Лея старалась не смотреть на Хана. – И что-то я не помню, чтобы ты увлекался кулинарией.
– Но это же не значит, что я не любил поесть, – сказал он. – А другого места не было. Если Восстановительная власть захочет перевести штаб-квартиру правительства обратно в…
– К чему весь этот разговор о наших апартаментах? – спросила Лея. – Я думала, тебе нравится жить на «Соколе».
– Да, это так, – сказал Хан. – Но жить и быть счастливым – не одно и то же.
Лея подняла брови.
– Хан, у тебя какие-то растрёпанные чувства. У тебя не плывут разноцветные круги перед глазами? Голова на кружится? Ты не слышишь…
– У меня не было удара, – прервал её Хан. – Со мной всё в порядке.
– Это хорошо, – Лея вернулась к своему экрану. – И со мной тоже.
– Я ещё не стар, – сказал Хан.
– А разве я что-то об этом говорила?
Хан включил свой экран и занялся проверкой работы датчиков, стараясь найти причину несрабатывания аварийной сигнализации. Через час он понял, что все датчики линии охлаждения зависли на оптимальных показателях. Ещё через час он определил, что значения первого блока повторялись на диаграмме второго. В отдельности обе неполадки были достаточно существенны, вместе же они могли привести к катастрофе.
– Не помню, где мы последний раз проводили техобслуживание гипердвигателя, – сказал Хан. – Но когда мы там будем в следующий раз, напомни, чтоб я запустил в них разрывной ракетой.
– Неполадки в системе охлаждения? – спросила Лея. Обычно все проблемы с хладагентом были вызваны коррозийными примесями.
– Да, и это ещё не всё, – сказал Хан. – Из-за короткого замыкания данные с одного блока передавались на другие.
– Правда? – Лея вдруг задумалась. – И какова же вероятность двух ошибок одновременно?
– Приблизительно вероятность составляет сто двенадцать тысяч к одному, принцесса Лея, – поспешил на помощь С-3ПО. – Работники ангара при Храме джедаев обычно достаточно квалифицированны.
– И там нам последний раз меняли хладагент? – не дожидаясь ответа, Хан повернулся к Лее. – Тут что-то не вяжется.
– Даже очень не вяжется, – согласилась она. – Если бы у них был плохой хладагент, они бы это выяснили и давно бы нас предупредили.
– Да, – сказал Хан. – Значит, дело в другом.
– Диверсия?
– Могу спорить, – сказал Хан. – Трипио, проверь, как там Саба, и скажи Мивал и Кахмаиму, чтобы прошлись по кораблю. Скажи им, чтобы искали капли и следы жуков. Только так мы и сможем узнать, что они здесь.
– Они? – переспросил С-3ПО.
– Киллики, – сказал Хан. – «Зайцы» на нашем корабле.
Дроид пошёл выполнять приказ. Хан обернулся и увидел, что Лея смотрит в иллюминатор отстранённым взглядом. Он уже не раз замечал этот взгляд – она пыталась предупредить Люка в Силе про жуков-убийц, которых видела Саба.
Он подождал, пока её внимание не вернулось к действительности, и спросил:
– Удалось?
– Люк беспокоится о семье. Думаю, он считает, что я пыталась рассказать ему о Сабе, – Лея покачала головой. – А с Марой у меня нет надёжной связи.
– А с Джейсеном?
– Не знаю, – призналась Лея. – Вероятно, он мне не верит или не понимает меня.
– Проклятье! – выругался Хан. – Нам бы не помешала помощь. Если это диверсия…
Хан не закончил фразу, так как впереди появилась неясная синяя полоска, протянувшаяся поперёк жемчужной космической пустоты.
– Лея, ты это видела?
– Что?
Хан указал на полоску, которая разрослась до линии, переливающейся самыми разными цветами от белого до тёмно-фиолетового.
– Цвета.
– Очень смешно, – сказала Лея. – Я же извинилась за «старика».
– Да я не об этом, – Хан указал на линию, которая была уже толщиной с палец и приобрела сапфировый цвет. – Посмотри.
Лея посмотрела и раскрыла от удивления рот.
– Это там должно быть?
Сапфирная полоска начала искрить синими иголками.
– Не должно, – ответил Хан.
– Почему датчики близости не выкинули нас из гиперпространства?
– Лучше тебе этого не знать.
Пока Хан отключал гипердвигатель, сапфирная полоска превратилась в переплетение из пурпурных и белых нитей, а острия синих игл нацелились на кабину. Хан перевёл рычаг управления на блокировку аварийного сигнала… и сдавленный звонок разнёсся по кормовому отсеку.
– Хан! Чего мне лучше не знать? – требовательно спросила Лея.
– Скажу через минуту, – весь корабль затрясся, а в коридоре послышался зловещий гул. – Проклятье!
Хан опять включил гипердвигатель. Корабль перестало трясти, а гул стих, но красно-синяя полоска сомкнулась вокруг «Сокола».
– Хан, чего мне лучше не знать?
– Что это такое? – раздался тонкий голос в задней части кабины. – Мы залетели в туманность?
Хан едва заметил, что Лея повернулась на голос Джууна, но только краем глаза. Синие иглы превратились в беловатый рот, и Соло стал лихорадочно соображать, что же делать дальше.
– А ты раньше залетал в туманности? – спросила Лея у Джууна.
– Конечно, и не один раз, – заверил её Джуун. – Но обычно я в таких случаях отключаю гипердвигатель и улетаю оттуда.
– Это не тот случай, – Хан тянул на себя рычаг управления гипердвигателя, пока не услышал слабое жужжание, что случилось достаточно быстро. – Если мы отключим гипертягу, температура возрастёт и линия охлаждения взорвётся ко всем ситхам.
– Вы же, вроде, всё починили! – жалобно заметил Джуун.
– Да, починил, – Хан посмотрел на отражение Джууна в иллюминаторе. – Но кто-то её опять сломал.
Если Джуун и заметил страх в голосе Хана, то хорошо это скрыл.
– Ну, нельзя же просто так лететь дальше. Трение газа может разрушить континуум.
– Искажение не убьёт нас, – сказал Хан. – Стабилизаторы «Сокола» будут удерживать параметры в норме, но меня беспокоит это пылевое скопление.
– О, да, – в голосе Джууна вдруг появилась безнадежность. – Пылевое скопление.
– И сколько мы протянем? – спросила Лея.
Она слишком долго была вторым пилотом, чтобы не знать, что могло произойти, если корабль влетит на сверхзвуковой скорости в слоистый пирог из пыли и камней, которые окружают туманность.
– Зависит от возраста туманности, – сказал Хан. Белые двухметровые круги засверкали перед «Соколом» – первые пылевые частицы ударились о передние щиты. – Но не долго.
– Это молодая туманность, – согласился Джуун. – Очень молодая.
Гул затих, и Хан потянул рычаг управления на себя, пока вновь его не услышал. Он только оттягивал неизбежное, но иногда другого не оставалось.
– Хан, – голос Леи дрожал. Она смотрела прямо в передний иллюминатор. – Скажи мне правду: мы все умрём?
– Ты сможешь повторить тот фокус с туманом, как на Борао? – спросил Хан. – И продержаться двенадцать световых лет?
– Сомневаюсь, – сказала Лея.
– Ну, тогда мы действительно умрём.
– Как жаль, что с нами нет Чёрного Клыка! – сказал Джуун.
Хан усмехнулся его отражению в иллюминаторе.
– А мне казалось, что ты привязался к этой мохнатке.
– Да, и очень сильно! – воскликнул Джуун. – Обидно, что его имя не будет значиться в списке тех, кто умер вместе с Ханом Соло.
– Нет уж, – сказала Лея. Пылевые частицы вспыхивали в неистовом плясе. Гиперпространство засияло белым от микроскопических сверхновых. – Если придётся умирать, то терять уже нечего.
– Я об этом не подумал, – сказал Джуун. – Но…
– Смотрите и учитесь.
Лея включила систему контроля высоты и, прежде чем Хан успел её остановить, развернула корабль, и они полетели по гиперпространству назад.
Белые всполохи мгновенно исчезли. Казалось, «Сокол» просто летит в гипере.
Туманность покраснела и стала удаляться от иллюминатора. У Хана желудок перевернулся быстрее, чем смог бы джедай-акробат, а корпус корабля заскрипел и заскрежетал, будто ранкор в брачный период.
