Шороха больше не было.
Саба скользнула через край и проползла по истрескавшимся камням три метра вниз. Она не ощущала чужого присутствия, но шипы вдоль позвоночника вздыбились – вскоре что-то произойдёт. Она проползла по беспорядочно лежащим камням, пробуя языком воздух и ориентируясь по затхлому запаху. Через несколько шагов Саба выглянула из-за огромного камня и увидела источник шороха.
Впереди на плоском камне лежали два десятка кожистых экзоскелетов, все пустые и полинявшие. Некоторые были меньше пальца Сабы, другие – больше ладони. Они были такие лёгкие, что от малейшего колебания воздуха колыхались и шуршали. Среди этих скорлупок валялись десятки маленьких косточек, из которых можно было бы сложить шесть или семь ваб. Многие были обглоданы, но на некоторых в центре кучи ещё было мясо.
Свежее мясо.
Чувствуя, что приближается к добыче, Саба включила светящуюся палочку и пошла к экзоскелетам. Все они были знакомого тёмно-синего цвета, но с толстым хитиновым панцирем, как у стражников Рейнара. Озадаченная и рассерженная, Саба сдула самые маленькие и осветила расселину в камне шириной в её хвост и длиной в метр. Она была настолько гладкой, как будто её проделали лазерной пилой… или световым мечом.
Добыча становилась интересной.
В расселине лежали четыре шестигранные ячейки из килликского плевкобетона, каждая по пять сантиметров в диаметре. Одна из ячеек была затянута слоем пыльного воска, остальные три пусты.
Пустые экзоскелеты шуршали от малейшего колебания воздуха, столь лёгкого, что даже Саба не замечала его. Она высунула язык, чтобы лучше понять обстановку, но не почувствовала в Силе ничего, кроме лёгкой дрожи и слабого чувства тревоги. Странная добыча. Хвост Сабы подёргивался от нетерпения. Она когтём вскрыла последнюю ячейку и выскребла оттуда яйцо насекомого, сморщенное, серое и сухое – совсем неаппетитное.
В воздухе почувствовалась горечь. У Сабы Чешуя между плеч стала дыбом. Она хлестнула хвостом и закончила движение мощным ударом по коленям противника. Добыча хрустнула и упала, заслужив невольное уважение Сабы тем, что не крикнула от боли и удивления. Барабелиха развернулась, отцепила от пояса световой меч, описав им дугу со стороны хвоста.
Красное лезвие с шипением вышло из рукоятки и блокировало удар, затем волна Силы отшвырнула Сабу к противоположной стене полости. Она ударилась головой о камень – дыхание перехватило, а в глазах потемнело. Она видела лишь красный световой меч своей добычи и его силуэт. Она не чувствовала его в Силе, только неясную опасность.
Теперь уже добыча была достойной её.
Тёмный незнакомец поднялся на ноги и замер, ожидая, что Саба бросится на него или хотя бы спросит, кто он. Первая ошибка. С радостным шипением Саба вскочила, не обращая внимания на головокружение, и ударила его мечом сверху вниз. Добыча (она не тратила времени на выяснения, кто это был) отступила на два шага, вскинула красное лезвие и блокировала удар.
Саба развернулась, целясь незнакомцу в грудную клетку. Ей показалось, что она ударила статую. Человек просунул руку и ударил Сабу в подбородок – она отшатнулась.
А он ещё и силён…
Саба подняла с пола булыжник величиной с кулак и Силой метнула его в голову незнакомцу, одновременно подсекая ему колени. Тот увернулся от камня, встретил её меч своим и пересилил барабелиху, описав своим мечом полуокружность.
В верхней точке этой полуокружности Саба выпустила меч и взмахнула два раза когтями. Первый удар располосовал противнику лицо от виска до челюсти, второй – рассёк глаз. Он отпрыгнул молча, хотя в Силе раздался вопль, и ударил Сабу ногой в живот. Она пошатнулась и откатилась назад, оставив под его мечом полметра хвоста.
В этот раз тёмный незнакомец уже не дал времени опомниться. Из его рук вырвались синие молнии, которые ударили Сабу прямо в грудь. Казалось, каждый нерв её тела стал проводником всепожирающей агонии. Она рухнула на колени, заскрежетала зубами. Мускулы парализовало, чешуя вздымалась.
Продолжая удерживать её молниями Силы, тёмный незнакомец двинулся на неё. В свете красного светового меча Саба впервые разглядела свою добычу. Облачённый в чёрный пластоидный панцирь и синий килликский хитин, незнакомец был на удивление худым, жилистым и сутулым. Казалось, он горбился под тяжестью собственных плеч. Лицо у него было ещё более изуродванное и бесформенное, чем у Рейнара. Просто два глаза и безгубая прорезь на овальной голове. Одна из рук больше подошла бы насекомому, нежели человеку – трубчатая, покрытая хитином и оканчивающаяся клешней.
«Рейнар и киллики лгали, – поняла Саба. – Велк тоже выжил в катастрофе».
Тёмный джедай остановился в полутора метрах от неё. Поняв, что сомнения опасны, он вскинул руки, ударив Сабу в шею, а затем отпрянул, когда она Силой ударила его в раненое колено. Он полоснул её световой мечом по черепу – боль настолько ослепила её, что она уже не заметила, как он перестал разить её молниями. Она прыгнула, ударила его в грудь, повалив его на землю, перехватила руку с оружием и вцепилась ему в горло.
Её клыки вошли в его плоть на два сантиметра. Она попыталась перекусить ему горло, но сил не хватило, чтобы сцепить челюсти, и она лишь вырвала кусок с кровью.
Укус застал добычу врасплох. Она почувствовала толчок в Силе и полетела в темноту. Саба притянула себе Силой меч в руку и, ощутив рукоять, с силой ударила по стене пещеры.
Борясь с обмороком, Саба сползла по стене. В глазах всё ещё плыли пятна, она даже не услышала знакомого щелчка, когда включила меч. Тремя короткими прыжками она добралась до своей жертвы и чуть не упала, приземлившись в лужу его крови.
Велк отпрыгнул на два метра и выпустил в неё новую молнию Силы. Она отразила её световым мечом и проскользнула вперёд, шипя от возбуждения. Славная охота! Она бросилась на Велка – тот выставил вперёд световой меч и отступил на шаг.
Саба атаковала сверху, но реакция замедлилась, и он, отступив ещё на шаг, блокировал её клинок своим. Круговым движением Саба ударила его по плечу, одновременно стараясь подсечь ноги окровавленным хвостом.
Её движения были плавными, но медленными. Он заблокировал удар в плечо и перепрыгнул через её хвост, а затем превратил свой блок мечом в удар.
Если бы ему удалось блокировать её хвост, он рассёк бы ей горло. Но ему не удалось – Саба сбила его с ног и нанесла второй удар, перерезав мечом ему руку с клешнёй. Затем она прижала ногой к земле его другую руку и уже занесла меч, чтобы перерезать ему горло.
И тут Сабу подвело зрение. Она почувствовала, что в неё летит что-то сзади, и обернулась, но увидела лишь темноту.
Камень ударил прямо по ране на её голове, и она осела на пол, по-прежнему сжимая световой меч. Зрение сузилось до крошечного кружка, вкус и обоняние совсем притупились.
Да, эту охоту она запомнит надолго.
Не видя ничего, кроме узкого каменного конуса, Саба открылась Силе и почувствовала опасность, которая окружала её, как будто жертва заполнила собой всё пространство. Саба махнула вслепую световым мечом и поднялась на ноги. Что-то мягкое и тёплое упало ей на плечо под раной головы. Она надеялась, что это не её мозги.
Саба начала медленно поворачиваться, и, наконец, в её ограниченное поле зрения попала добыча, которая быстро ковыляла в сторону пещеры, брызгая из шеи кровью и беспомощно размахивая обрубком руки.
Хорошо. Добыча слабеет.
Саба выключила свой световой меч и погналась за Велком. Сердце бешено колотилось от предвкушения последнего смертельного удара. Она уже была на расстоянии трёх шагов от жертвы… как на неё что-то упало. Чешую на шее проткнул жёсткий хоботок. Саба удивлённо зашипела.
Она коснулась плеча и почувствовала существо величиной со свою голову. Проклиная себя за ослабевшие чувства, она сняла его и увидела маленького иссиня-чёрного киллика.
Он открыл жвала и стрельнул изо рта струёй коричневой жидкости. Саба едва успела отвернуться. Шейные чешуйки мгновенно стали растворяться под действием слизи.
Кислота!
Саба почувствовала, как встали дыбом спинные шипы в ожидании следующего нападения. Она присела, и над ней пролетел небольшой булыжник. Она отскочила и, удерживая киллика на вытянутой руке, подняла взгляд на Велка, который недоумённо за ней наблюдал. Саба стукнула рукояткой светового меча по брюшку киллика и выпустила лезвие.
Последовавший разряд нельзя было назвать взрывом. Ей оторвало два пальца вместо всей руки. Огненный шар лишь прижёг ей чешую и слегка ослепил, но… киллики взрываются?
Когда Саба подняла взгляд, Велк карабкался к расщелине, ведущей к выходу. Она кинулась за ним, но через два шага опять упала на колени, почувствовав слабость и тошноту. Она потрогала место укуса на шее и нащупала нарыв и вздутие.
Яд?
Что это были за жуки? Сабе нужно было остановиться и впасть в лечебный транс. Но добыча ранена и убегает, а если дать ей скрыться, она исчезнет надолго. Поэтому барабелиха продолжила преследование.
Мускулы повиновались неохотно. Всё тело онемело, как будто она замерзала. Саба призвала Силу для поддержки и вывода из организма яда, а затем неровной походкой последовала за жертвой.
До Велка оставалось всего три метра, когда ей ногу проткнул второй хоботок. Она глянула вниз и увидела ещё одного маленького киллика, впившегося ей в икру. Она оторвала его и, удерживая вдали от себя, чтобы он тоже не стрельнул ядовитой желчью, подбросила в воздух.
Насекомое выпустило две пары крыльев, раскрыл жвала, бросился прямо на неё, ловко увернулся от светового меча и приземлился ей на грудь. Прежде чем Саба успела его оторвать, киллик втянул голову и проткнул ей чешую. Она отколупнула его и задумалась, как бы от него избавиться, не теряя при этом пальцев.
Тут она почувствовала, что в неё летит ещё один булыжник. Всё ещё удерживая насекомое на вытянутой руке, она развернулась, нашла в Силе этот камень и запустила его назад в добычу. Её усилия были вознаграждены глухим ударом и криком, в котором в равных долях смешались боль и удивление.
Маленький киллик зашумел, начал извиваться и хлопать крыльями, стараясь освободиться. Саба оторвала ему крылья и подбросила насекомое в воздух.
Её реакция была настолько замедлена парализующим ядом, что, пока она включила световой меч, киллик уже упал на землю. Сабе удалось взорвать его только с третьего раза.
Саба развернулась к выходу, но добыча уже скрылась. Полумёртвая от яда, Саба долго оставалась без движения, не желая получить ещё одну его дозу. Она пыталась слушать через свою глухоту, пробовать воздух полумёртвым языком, смотреть полуслепыми глазами. Барабелиха ничего не чувствовала, только тёмное одиночество подземелья.
Вспомнив, что ячеек было три, а на неё напало только два киллика, Саба доползла до выходной расщелины и выглянула.
Ничего.
Добыча исчезла вместе с третьим килликом.
Все инстинкты толкали её продолжить погоню, пойти по кровавым следам жертвы. Но разум подсказывал другое. Охотнику нужно быстро соображать и остро чувствовать обстановку, а при её ранах это было невозможно. Движения были вялыми, а руки и ноги тряслись. Скоро она вообще не сможет двигаться.
Тут ещё Саба догадалсь, что третий киллик покинул улей раньше остальных, и могла придумать для этого лишь одну причину – отлёт «Тени Джейд».
Глава 18
– Бен! – голос Мары прозвучал по связи настолько резко и громко, что Люк чуть не уронил микросварочную горелку в отсек данных Р2-Д2. – Бен, немедленно зайди на камбуз!
– Э-э… не самая лучшая идея, – сказал Люк по внутренней связи. Он поднял магниочки и взглянул на техническую палубу, где сидел Бен в окружении коробок и реек. Мальчик был с ног до головы измазан смазкой сервомотора. – Сначала пусть он почистится. Сейчас он со мной на технической палубе.
– И что он там делает? – спросила Мара.
Люк поймал взгляд Бена и кивнул на переговорное устройство на стене.
– Я играю с килликом, – просто сказал Бен, немного виновато и взволнованно. – Нанна мне разрешила.
– Никуда не уходи!
Люк поднял брови.
– Что-то серьёзное.
– Наверное, – кивнул Бен.
– Предположения есть?
Бен продолжил играть со своим дроидом-килликом.
– Возможно.
Решив, что через минуту они оба узнают, что же так встревожило Мару, Люк вернулся к вынутому сектору, который он нашёл в одном из чипов глубокой памяти у Р2-Д2. Судя по тусклому разрыву в цепи, поломка произошла несколько лет, а то и десятилетий назад. Её не было заметно, пока микроскопическая пылинка не замкнула контакты. Поскольку большую часть времени Р2-Д2 работал безотказно, Люк не мог понять, давно ли в этом секторе памяти хранится информация.
Перегородка открылась рядом с Люком, и вошла Мара с пустым контейнером из-под желе-мяса. Она явно была раздражена – это чувствовалось по торопливости походки и взволнованной ауре в Силе.
– Подожди-ка, Арту, – сказал Люк, положив микросварочную горелку на стол. – Кажется, это важно.
Р2-Д2 встревожено свистнул.
– Конечно, ты важнее, – согласился Люк. – Но мне всё равно нужен перерыв. Иначе руки будут дрожать.
Р2-Д2 издал одобрительную трель.
Люк направился по палубе к жене и сыну, где Бен всё ещё сидел в коробке, будто в панцире киллика, и смотрел на Мару.
– Разве Нанна разрешила тебе съесть целую банку желе-мяса? – спросила Мара.
Бен широко раскрыл глаза.
– Она сказала, что я могу взять кусочек.
– И это ты называешь кусочком? – Мара указала на пустую банку.
Бен пожал плечами. «Слишком смело», – подумал Люк.
– Я думал, она имела в виду одну банку.
Люк чувствовал, что терпение у Мары на пределе. Когда она махнула перед Беном пустой банкой, он мягко коснулся её в Силе и заставил успокоиться.
Изучая этикетку, Маара пыталась взять себя в руки.
– Эту банку нашла Нанна, Бен, – сказала Мара, отдав ему пустую ёмкость. – Она сказала, что с тех пор как мы улетели с Джвлио, был съеден целый ящик… и я думаю, что кроме тебя никто не мог это сделать.
– Может быть, это был Тизар.
– Желе-мясо? – с сомнением спросила Мара.
– А почему бы нет, – с надеждой сказал Бен. – Он ест всё на свете.
– Он питается только живой пищей, – поправила его Мара. – Можно у него спросить. Мне позвать его сюда?
Бен подумал, а потом покачал головой.
– Не надо.
– Я так не думаю, – сказала Мара уже мягче. – Бен, не знаю, как ты умудрился столько съесть, но пора бы остановиться. Иначе тебе плохо станет.
– Всё в порядке, мама, – сказал Бен с облегчением. – Не беспокойся, не я это всё съел.
– Не ты? – спросила Мара. – Тогда что ты сделал с желе-мясом?
Бен опять заволновался и неохотно ответил:
– Я кормил желе-мясом своего киллика.
Мара сначала молчала, а потом сказала:
– Бен, мы же договаривались, что ты не будешь говорить неправду.
Бен опустил глаза.
– Да, и если я совру, то в следующий раз, когда вы с папой полетите, я останусь с Камом и Тионной.
– Правильно, – кивнула Мара. – Давай не будем об этом забывать.
– Хорошо. Я не забыл.
– Вот и отлично, – Мара нагнулась и забрала у него пустую банку. – И больше никакого желе-мяса.
– Почему? – Бен широко раскрыл глаза.
– Пока не вернёмся домой, – Люк надеялся, что говорит твёрдо. – Ты уже достаточно съел за последние десять путешествий.
Они с Марой вернулись на техническую палубу. Он всё ещё чувствовал, что Мара раздражена.
– Ладно, ты же не из-за желе-мяса вышла из себя, – мягко сказал он. – Что случилось? Надоело слушать, что Тахири и остальные скучают по Джвлио?
– Нет, – помотала головой Мара.
– Тебе надоели стонущие эвоки?
– Это не из-за Чёрного Клыка, – сказала Мара. – Я всё ещё не понимаю килликов. Кто они: враги или опасные друзья? Уверена, нам нужно разобраться в них.
Люк не отвечал, ожидая дальнейших объяснений.
– Тут что-то неясно, – сказала Мара. – Мне кажется, что на нас опять нападут.
Люк помедлил и открылся Силе.
– Я тоже это чувствую, но не так остро, как ты. Мы можем где-нибудь спрятаться.
– И найти там то, что пропустили предыдущие шесть раз? – Мара покачала головой и улыбнулась. – Возвращайся к своему дроиду, Скайуокер. Ты просто опять пытаешься затащить меня в свою каюту.
– Неужели я такой предсказуемый? – улыбнулся Люк. – Но не отпускай это ощущение опасности. Какова бы ни была тому причина, ты как-то с этим связана.
– Какое счастье! – Мара открыла люк и оглянулась. – Кстати, насчёт каюты.
– А что?
– Может, попозже.
Р2-Д2 взволнованно запротестовал.
– Не волнуйся, – хихикнул Люк. – Я – мастер-джедай. Я всё ещё могу сосредотачиваться.
Он взял инструменты и осторожно запаял микросхему глубокой памяти Р2-Д2. Когда место сварки остыло, он опять надел магниочки и повернулся к экрану диагностики над рабочим столом.
– Ладно, Арту. Посмотрим, что у тебя скрыто в глубокой памяти.
По экрану побежали цифры и коды, но вдруг поток остановился.
– Не останавливайся, – сказал Люк. – Мне нужно знать, есть ли у тебя доступ к этому сектору.
Р2-Д2 свистнул, и поток цифр на экране продолжился. Появился номер отремонтированного сектора, но описание казалось случайным набором символов.
– Стоп, – скомандовал Люк.
Поток символов продолжил скользить по экрану, пока заголовок не коснулся верхнего края, а затем остановился.
– Что-то у тебя замедлилась реакция, – заметил Люк. – Ну-ка, вернись назад.
Р2-Д2 вопросительно свистнул.
– Вернись к сектору, который я только что чинил. Номер двести двадцать два.
Список на экране сдвинулся вниз, и нижняя часть кодов появилась на экране сверху.
– У тебя проблемы с прокруткой, – вздохнул Люк. – Кажется, это неполадки в системе. Придётся пропустить её через разовое стирание.
Записи сместились к середине экрана, при спуске на каждую строку одна буква в заглавии менялась.
– Стоп! Ты почему меняешь заголовок?
Дроид отрицательно свистнул.
– Нет, меняешь, – сказал Люк. – Я же видел, как буквы менялись.
Р2-Д2 немного пожужжал, а потом на экране диагностики появилось сообщение. Похоже, шифрованное.
– Оно зашифровано? – Люк начал подозревать, что сектор памяти был намеренно изолирован. Р2-Д2 был свидетелем многих событий ещё до эпохи Сопротивления, и Люку всегда не терпелось узнать, какие тайны заключены в его памяти. – Ну, так расшифруй мне его.
Р2-Д2 отрицательно заскрежетал.
– Арту, ты же дроид-астромеханик, – напомнил ему Люк. – У тебя достаточно мощности, чтобы взломать шифр с тройным ключом и двойным произвольным порядком символов. Я думаю, ты спокойно разгадаешь код с простой заменой знаков.
Дроид покорно зажужжал, а затем загудел и затрещал. Через несколько секунд заголовок пропал. Люк подождал, пока он появится на экране в более читаемой форме, но не дождался и разочарованно простонал.
– Только не говори мне, что ты потерял заголовок.
Р2-Д2 выдал извиняющуюся трель.
– Без проблем, – сказал Люк, теряя терпение от постоянных извинений маленького дроида. Он спустил магниочки. – Я сейчас припаяю его к какому-нибудь открытому сектору из директории.
Р2-Д2 вытянул интерфейсный щуп из разъёма данных и протестующе засвистел.
– Тогда открывай доступ и перестань усложнять мне жизнь, – сказал Люк. – Дай мне посмотреть, что за данные у тебя в том секторе.
Дроид вопросительно заверещал.
– Вот в этом самом.
Люк коснулся сварочной иглой сектора 222, и вдруг из динамика дроида раздался высокий женский голос.
– Энакин…
Люк заметил движение тусклого света на рабочем столе. Он поднял магниочки, ожидая увидеть там изображение Тахири и своего погибшего племянника Энакина, которых Р2-Д2 записал на свой голопроектор.
Но вместо этого Люк увидел изображение красивой незнакомой женщины с карими глазами. Она прошла по рабочему столу и остановилась рядом со статным молодым человеком, одетым, как и она, в ночную рубашку.
– Что тебя так беспокоит? – спросила она.
– Ничего, – тот даже не взглянул на неё.
– Энакин, когда же мы начнём друг другу доверять?
У Люка сильно забилось сердце. Как же он мог не узнать своего отца? Он хотел позвать Мару, поделиться своими чувствами с Леей… но не смог. Он просто продолжал смотреть.
– Это был просто сон, – молодой Энакин повернулся к женщине.
– Или кошмар?
Энакин поглядел ей через плечо.
– Он был похож на те, в которых я видел мать… перед тем, как она погибла.
Женщина помедлила, а потом спросила:
– И что?
– В этот раз мне приснилась ты, – Энакин опустил глаза.
Голограмма с треском прервалась, а внутри Р2-Д2 послышался угрожающий гул. Люк надел магниочки и увидел, что записывающая головка упёрлась в сварочную нить, пытаясь получить доступ к сектору 222.
– Арту! – Люк коснулся главного выключателя дроида. – Подожди!
Записывающая головка остановилась, но Люк не поднимал сварочной нити.
– Что ты делаешь?
Дроид вставил интерфейсный щуп в розетку данных, и Люк, продолжая держать сварочную нить, поднял магниочки, чтобы прочитать сообщение на диагностическом экране: «Необходимо переформатировать сектор 222 из-за повреждения данных».
– Ничего там не повреждено, – Люк не понимал, почему Р2-Д2 так отчаянно пытался скрыть содержимое сектора 222. Он был уверен, что дроид намеревался сделать именно это. – Кто была та женщина, которая разговаривала с моим отцом?
Р2-Д2 два раза свистнул.
– Та женщина, на голограмме, – раздражённо повторил Люк. – Покажи мне её ещё раз.
Р2-Д2 послушно включил голопроектор, показав знакомое трёхпространственное изображение принцессы с Алдераана в изящных белых одеждах.
– Помоги мне, Оби-Ван Кеноби, – сказала принцесса. – На тебя вся надежда.
– Не её, – сказал Люк. – Это моя сестра. Покажи мне ту, которая разговаривала с Энакином. Это… это моя мать?
На диагностическом экране появилось сообщение: «Я не знаю, о какой женщине ты говоришь. Этот сектор памяти неисправен. Его необходимо изолировать».
– Его и так изолировали, и, видимо, специально.
Люк внимательно посмотрел на Р2-Д2, коснувшись его в Силе. Попытка нащупать правду у большинства дроидов закончится появлением в Силе непонятных помех, вызываемых системными процедурами. Но Р2-Д2 уже тридцать лет был вместе с Люком, и тот уже научился читать его статическую ауру, как у Мары, Леи и Хана.
Через несколько мгновений Люк понял, что лучше задать вопрос по-другому.
– Они ведь не знали, что ты их снимаешь. Что ты там делал – шпионил?
Р2-Д2 отрицательно заверещал, а затем электрическим разрядом пережёг сварочную нить, которой Люк защищал сектор 222. Люк отбросил кусок проволоки, проклиная дроида за упрямство, но по кисловатому дымку из панели доступа он убедился, что тот был способен и на большее. При помощи Силы Люк отключил Р2-Д2 и открыл вторую панель доступа, чтобы проветрить электронные внутренности.
Когда дым рассеялся, он надел магниочки и увидел, что все сети на расстоянии миллиметра от сектора 222 безвозвратно сгорели. Даже хуже, расплавленная нить упала на сам сектор. Люк сорвал магниочки и бросил их об стену.
– Проклятье! – он не мог отделаться от мысли, что кому-то очень не хотелось, чтобы он узнал, кто его мать, но это было скорее от досады. Кто бы ни заложил эту ловушку в программу Р2-Д2, это было пятьдесят лет назад, но сейчас это уже не имело значения. – Ситхова история!
– Папа, – спросил Бен. – Что значит «ситхова»?
– Ничего. Просто плохое слово, – сказал Люк, пытаясь успокоиться. Немного удачи и соответствующего оборудования – и можно восстановить сектор памяти. Обычно всё не так плохо, как кажется. – Не говори маме, что я выругался при тебе.
– Не беспокойся, не скажу, – Бен невинно улыбнулся. – Может быть, тебе дать тюбик нерфспреда?
Глава 19
В отражённом свете Корибу танцпол переливался всеми цветами радуги. Тысячи таатов отплясывали причудливый танец Утреннего Гула. Лее казалось, что она перенеслась на Алдераан на много тысячелетий назад, когда на планете царила Колония, а появление людей было лишь тенью на горизонте. Киллики «пели» свою партию в Песни Вселенной и танцевали, издавали хоботками некое подобие мелодии, прищёлкивали жвалами, отбивали ритм грудью. Если музыка была примитивная и чужая, то исполнение – безукоризненнее, чем что-либо, слышанное Леей в Зале Гармонии на Корусканте. Как будто один музыкант играл на тысяче инструментов.
– Это просто неправильно, – сказал Хан, добавляя свой контрапункт в этот концерт. – Почему она не вышла замуж за Джега Фела, когда могла?
– Будь осторожен в своих мечтах, – сказала Лея, проследив за взглядом Хана. – Если мы отсюда не выберемся, она проведёт с ним намного больше времени, чем нам хотелось бы… но уже в комнате допросов.
Лея увидела, на что смотрел Хан, и замолчала. С краю роя Джейна, Зекк и Алима прыгали в водовороте танцоров. Все три джедая держали руки над головой, размахивая ими в такт движениям усов килликов. Через каждые несколько секунд Джейна и Зекк кланялись вместе со всем ульем и тёрлись предплечьем об усы насекомого, оказавшегося перед ними. Алима тоже кланялась, но тёрлась леккой, а не рукой.
– Выглядит немного… неестественно, – призналась Лея.
– Совсем нет, – заверил их С-3ПО. – Это объединяющий танец, приветствующий рождение нового дня. Они танцуют его раз в неделю, а затем идут в пещеру-гарем для спаривания.
У Леи живот свело от тревоги. Или это было отвращение? Она обратилась к Хану:
– Мы поговорим с ними, как только закончится танец. Ты согласен?
– А что от этого изменится? – проворчал Хан. – Легче будет выкрасть её… и мы оба знаем, что это сработает.
Лея уже была сыта по горло его пессимизмом.
– Когда это ты стал таким щепетильным? Ты уже говоришь, как…
Она не успела произнести роковые слова «как Трипио» – Лея услышала громоподобный шум, повернулась и увидела, что все киллики смотрели на один из проходов, что окаймляли танцпол. Неподвижные насекомые устремили свои усы вверх и угрожающе расставили жвала. Большинство Примкнувших подражали их позе, насколько позволяло им строение тел, но из джедаев только Алима поступила так же.
– Подозрительно, – Хан посмотрел на небо. – Чиссы?
– Сейчас спрошу, – сказал С-3ПО и пробормотал что-то стоящему рядом киллику.
– Тааты говорят по-боккски?
– Да, принцесса Лея. Легче сказать, какой язык киллики не понимают. Кажется, они могут научиться любому языку, на котором говорят Примкнувшие.
Второй киллик ответил на вопрос С-3ПО щёлканьем жвал.
– Например, это был язык щелчков, используемый снутибами.
– Ну и? – спросил Хан.
– Он говорил очень быстро, – сказал С-3ПО. – Хотя на этом диалекте это означает…
– Ты лучше скажи, что он тебе ответил, – поторопила его Лея.
– Прошу прощения, – расстроенным тоном сказал С-3ПО. – Кажется, это касается джедая Себатайн.
– Сабы?
– Похоже, она находится в глубине улья и тяжело ранена.
Из туннеля показалась группа таатов. Они топали и шатались, пытаясь удержать что-то, покрытое чешуёй. Остальные киллики одновременно повернулись и посмотрели на Хана и Лею, а потом застучали по груди.
– Тааты надеются, что вы успокоите мастера Себатайн, чтобы врачи смогли закрыть небольшое отверстие в её черепе.
Хан рванулся с места. Джейна и другие молодые джедаи стали пробираться через танцпол следом за ним. Лея послала Мивал на «Сокола» за аптечкой и тоже бросилась за Ханом.
Саба лежала привязанной к простым носилкам. На голове виднелась продолговатая рана. Хан уже стоял рядом с барабелихой, пытаясь успокоить её.
– Я знаю, что они страшные, – говорил он. – Но постарайся успокоиться. Они просто хотят помочь.
– Нет! – Саба сомкнула глаза, как будто пыталась помотать головой, но не могла. – Они убийззы!
Она шепелявила даже больше обычного из-за раны на голове. Лея нашла и другие ранения: побитая чешуя у лба, оторванные пальцы, почти на треть отрезанный хвост, подозрительная опухоль на шее и на икре. Саба лежала на носилках и сжимала человеческий бицепс, переходивший у локтя в хитиновое килликское предплечье.
Синее хитиновое предплечье.
Киллики, державшие Сабу, негодующе гудели.
– Они говорят, что у джедая Себатайна открыт мозг, – перевёл С-3ПО. – Она бредит.
С-3ПО поднялся в воздух и закрутился колесом.
– Что? Стой!… Опусти меня, дылда ты этакая! – заголосил он.
– Никакого… бреда, – простонала Саба.
– Саба, всё в порядке, – Лея коснулась барабелихи в Силе, стараясь убедить её, что не сомневается в её словах. – Мы тебе верим.
С-3ПО прекратил вертеться, и Саба перевела взгляд на Лею. У неё были расширены зрачки.
– Правда?
– Конечно, – Хан перевёл взгляд ей на руки. – С тобой что-то случилось. Это и так видно.
– Почему бы нам не залечить эти раны? – Лея пожалела, что Текли улетела с Люком. Ей с Ханом уже приходилось залечивать раны, но не настолько тяжёлые. – А потом ты нам всё расскажешь.
– Сейчазз, – настаивала Саба. – Оная раззкажет вам вззё… сейчазз.
– Ладно, – Лея махнула таатским врачам, сгрудившимся у повозки. – Но пускай ты будешь говорить, а они займутся тобой.
Саба прищурилась распухшими глазами.
– Оная думала… что вы ей верите.
– Саба, часть твоих ран прижжены, – заметила Лея. – Неужели теперь ты не поверишь никому, у кого на поясе висит световой меч?
Барабелиха фыркнула.
– Слушай, у меня на «Соколе» есть разрывные ракеты, – сказал Хан. – Если они хоть что-нибудь с тобой сделают, мы тут всё разнесём в пух и прах.
– Разнеззёте? – Саба слабо захихикала. – Вечные ваши шутки!
– Он не шутит, – сказала Лея. – Ну, так мы договорились?
