Джедаи стояли перед импровизированной эскадрильей – островком спокойствия посреди бурлящей активности насекомых. Рыцари, всё ещё в летных комбинезонах, смотрели, как приземляются «Сокол» и «Тень». Тизар и Зекк из вежливости делали виноватые лица, но Джейна и Алима стояли с вызывающим видом. Джейсен и Тахири не выдавали своих эмоций.
      Мара отключила все системы корабля, давая джедаям время поволноваться, а себе – возможность осмотреть пещерный ангар на предмет скрытых опасностей в Силе. Вряд ли Джейна или кто-либо другой были связаны с нападением на «Тень», однако кто-то же атаковал её семью. И этот «кто-то» был очень похож на килликов. В отличие от Люка, она считала, что Рейнар пойдёт на всё, чтобы Джейна и другие остались в Колонии, даже если для этого придется уничтожить их друзей.
      Наконец, не найдя признаков опасности, Мара присоединилась к остальным в каюте «Тени». Несмотря на двадцатиминутный расслабляющий транс, Люк выглядел так, как будто сбежал со спайсовых рудников – землистая кожа, покрасневшие глаза. Бену не терпелось встретиться со своими двоюродными братьями. Он всё переводил взгляд с отца на дверь.
      Мара взяла его из рук Нанны.
      – Бен, ты понимаешь, что у нас серьёзное дело к Джейне и другим?
      – Я же не гаморреанец, мама, – обиделся Бен. – Я знаю, что мы не стали бы просто так сюда лететь.
      – Хорошо. Можешь поздороваться со своими родственниками и друзьями, но потом Нанна отведёт тебя на «Сокол» к Кахмаиму и Мивал, – она посмотрела на Нанну. – И вели им запереть корабль… И мне плевать, что подумают киллики.
      – Я и сама собиралась предложить то же самое, – ответила Нанна.
      Мара кивнула, а затем спустила посадочный трап и вышла в тёмный и пропахший топливом ангар. Бен со скоростью бластерноего выстрела промчался по трапу, сбежал по лестнице и кинулся на руки Джейне. Та рассмеялась и горячо обняла его.
      – Рада видеть тебя, Бен, – сказала Джейна, разглядывая его. – А ты вырос.
      – Мы не виделись почти целый год, – Бен озорно улыбнулся, а затем добавил: – Ну и в переделку вы попали!
      Мара, которая не прошла ещё и половины лестницы, скривилась, но Джейна только улыбнулась.
      – Да, представляю себе.
      – Ну, надеюсь, у вас не отберут световые мечи или что-нибудь ещё.
      Джейна сверкнула глазами, но Бен этого не заметил. Он обернулся к Джейсену, который стал статным мужчиной с густой бородой и задумчивыми карими глазами. Бен не знал, что делать дальше.
      Джейсен улыбнулся и протянул ему руки.
      – Привет, Бен. Я – Джейсен, твой двоюродный брат.
      – Знаю, – Бен взял его руку и пожал её. – Ты уехал, когда мне было всего два года. Нашёл, что искал?
      Этот вопрос озадачил Джейсена несколько меньше, чем Мару.
      – Кое-что нашёл, – ответил он.
      – Так ты возвращаешься? – просиял Бен.
      – Нет, – Джейсен вдруг заговорил с мальчиком, как с равным. – Я ещё не всё нашёл и не знаю, найду ли.
      Бен понимающе кивнул, а затем глянул на «Сокол», с которого спускался посадочный трап.
      – Мне пора, но мы ещё поговорим.
      – Конечно, – сказал Джейсен. – Жду этого с нетерпением.
      Бен взял Нанну за руку, и они пошли к «Соколу», оставив позади неловко молчащих Мару и беглецов-джедаев. Хотя Люк являлся неформальным лидером Ордена джедаев, они решили, что именно Мара будет разговаривать с джедаями, а Люк будет играть роль судьи, ментора или друга – по необходимости.
      Мара остановилась в двух шагах от джедаев и стала молча рассматривать рыцарей, встречаясь с немигающим взглядом каждого из них. Она старалась определить их настроение, но встретила только непроницаемую дюрасталь опытных убийц. Она не могла понять, когда они успели так вырасти. Война с юужан-вонгами закончилась, и Маре казалось, что буквально вчера они ещё были подростками-учениками, а сегодня она видела уже бывалых воинов. После всего того, чего они насмотрелись на войне и через что прошли, было бы глупо думать, что они «попали в переделку».
      Джейна несколько секунд терпела на себе взгляд Мары, а потом вышла и обняла её.
      – Какая неожиданность.
      – Точно, – сказала Лея, спускаясь из «Сокола» с Ханом, С-3ПО и Сабой. – Рейнар никак не хотел, чтобы мы вас нашли.
      Благодарный взгляд, брошенный ею на Джейсена, не ускользнул от джедаев, но Маре показалось, что никто от этого не расстроился.
      – Рейнар боится, что вы заставите нас уехать, – сказала Тахири Вейла. За последние пять лет она превратилась в статную и красивую блондинку. Мара не узнала бы её, если бы не босые ноги и три вертикальных шрама, оставленные юужан-вонгами у неё на лбу. – Разве вы не за этим прилетели?
      – Я тоже очень рад тебя видеть, детка, – съязвил Хан. – Может, оставим Люку отвечать на такие вопросы и для начала поздороваемся?
      На лице Тахири отразились одновременно радость и досада.
      – Простите, но тут кое-что происходит, – она раскрыла руки и пошла к Хану, обняв его, как вуки. – Рада тебя видеть, Хан.
      Когда она провела руками по его спине, Хан вздрогнул от неясного отвращения. Тахири с улыбкой выпустила его из своих объятий и обняла Лею – неловкость между двумя поколениями джедаев исчезла. Хан и Лея крепко обняли Джейсена и Джейну, которые пообещали всё объяснить на борту «Сокола». Когда с взаимными приветствиями было покончено, Джейна быстро перехватила инициативу.
      – Ну, так что вы здесь делаете? Не думаю, чтобы без нас Совет мог…
      Встретившись взглядом с Люком, она запнулась и переменилась в лице.
      – Что случилось? – спросила она. – Ты болен?
      – Я в порядке… просто немного устал, – сказал Люк. – Мы прилетели, чтобы… э-э… поговорить о том, что здесь происходит.
      У Джейны явно отлегло от сердца, и у её товарищей тоже. Только Джейсен не изменился – он и до этого казался спокоен. Уже пять лет он путешествовал и меньше всех удивлялся появлению Люка.
      Хотя Мара и старалась не смотреть на него, Джейсен улыбнулся ей, давая понять, что почувствовал, как она его изучает. В его улыбке не было ничего угрожающего, но у Мары пробежал холодок по спине. В бытность убийцей Палпатина, её жизнь часто зависела от того, насколько ей удавалось скрыть свои мысли: внешне и в Силе. И всё же Джейсен почувствовал её внимание к себе, как будто заметил, что его издали разглядывает молодая девушка.
      Мара сделала вид, что ничего не произошло, и продолжала смотреть на Джейну.
      – Вы бросили тень на весь Орден, – сказала она, намеренно заставляя молодых джедаев искать оправдания своим действиям. – Отсутствие одного джедая уже сильно осложняет положение, не говоря о том, что нам нечем заткнуть дыры, когда пропали все пятеро.
      Как Мара и ожидала, Джейна не испугалась.
      – Тогда почему же сюда прибыло аж четверо джедаев, чтобы просто «поговорить»?
      – Совет расценил, что положение того заслуживает, – сказал Люк. – И теперь Ордену не хватает девятерых джедаев.
      – Положение, маззтер Скайуокер? – проскрежетал Тизар. – Разве что-то произошло?
      – Сначала расскажите вы, – велела Мара. Обычно в Совете так не разговаривали с рыцарями-джедаями, но она не хотела, чтобы джедаи воспользовались терпением Люка… или его сожалением об исходе задания на Миркре. – Что вы здесь делаете?
      Джейна и другие ненадолго притихли, и, ко всеобщему удивлению, вперёд вышла Алима Рар.
      – Мы стараемся предотвратить войну, – сказала она. – Разве не в этом задача джедаев?
      Люк решил не спорить.
      – Продолжайте.
      Следующим заговорил Зекк.
      – Вы знаете, что все мы услышали зов…
      Люк кивнул.
      – Мы не могли не ответить на него, – продолжила Тахири.
      – Мы прилетели сюда, – проскрежетал Тизар и посмотрел на мать. – Это был как сигнал гона – нельзя ни о чём думать, пока не ответишь на него.
      Они замолчали, как будто ответили на все вопросы.
      – Теперь понятно, почему вы оказались здесь, – сказала Лея. – Но всё ещё непонятно, что вы здесь делаете.
      Тут вышел высокий киллик с зелёной грудью и маленькими крыльями. Он ощупал руку Джейны своими усами и что-то пробурчал.
      – Она говорит, что «Невидимки» накормлены и готовы, – гордо перевёл С-3ПО.
      – Заправлены и вооружены, – поправила его Джейна. Она погладила киллика по усам и сказала ему: – Спасибо. Мы скоро полетим.
      – Лоуи пришлось катапультироваться, – объяснил Зекк. – Мы должны подобрать его.
      – При помощи бомб-теней? – спросила Мара. Она указала на кассету для протонных торпед, которую несколько килликов оттаскивали от «Невидимок». Даже с расстояния десяти метров было видно, что торпедное топливо было заменено на барадий. – Непохоже на спасательное оборудование.
      – Возможно, нам придётся немного отклониться от курса, – сообщила Алима.
      – Правда? – усмехнулся Хан. – Хотите просто так пролететь мимо всех чиссов?
      – Никуда вы не полетите, – бросила Мара Джейне. – Пока не ответите на наши вопросы. Ситуация явно вышла из-под контроля.
      Джейна напряглась.
      – Извини, но я не оставлю Лоуи в…
      – Лоубакка погрузился в сон Силы, – прервал её Люк. Он прикрыл глаза и поднял подбородок. – Он в безопасности.
      Джейна скривилась и хотела было возразить, но тут вспомнила, что с дядей лучше не спорить.
      – И чем скорее ты ответишь на наши вопросы, малыш, тем скорее мы вытащим оттуда Лоубакку, – сказал Хан.
      Джедаи обменялись напряженными взглядами, затем Джейна кивнула.
      – Хорошо. Если хотите узнать, что здесь происходит, то пойдёмте за нами.
      Она провела их вглубь пещерного ангара, сквозь ряды с кораблями-дротиками, выстроенными по пятнадцать полок вверх. К кораблям были подведены линии подачи топлива, вокруг сновали киллики-техники. Уровень развития технологии был невысок, но киллики работали очень эффективно. Они собирались кучками по десять, где два человека кидали бы друг другу разводной ключ. В пропахшем топливом воздухе слышался низкий ритмичный гул. Поначалу Мара приняла его за механический, но вскоре поняла, что он исходит от самих насекомых.
      Она обратилась к Тахири, которая шла рядом.
      – Этот звук… они что, так поют?
      – Скорее гудят, – ответила Алима, шедшая рядом с Люком.
      – Они гудят, когда соззредотачиваютззя, – добавил Тизар. – Чем уззерднее они работают, тем громче шум.
      – Это их партия в Песне Вселенной, – объяснила Тахири.
      – Непохоже ни на одну песню, которую я когда-либо слышал, – сказал Хан, шедший перед Марой. – Банты, и те топочут ритмичнее.
      – Это потому, что ты не слышишь всей песни, – поспешил объяснить Зекк. – Только насекомые могут её услышать.
      – Да? – усмехнулся Хан и повернулся к Джейсену. – А ты слышишь эту песню?
      – Нет, – Джейсен тоже ответил Хану улыбкой. – Я и сам здесь всего месяц.
      – Расслабься, отец, – сказала Джейна из головы всей группы. – Мы тоже ничего не слышим.
      Хан шумно выдохнул с облегчением. Джейна внезапно шагнула на пустую полку и заползла в восковой проход, который вёл наружу.
      С-3ПО остановился снаружи:
      – Непохоже на подходящий коридор, госпожа Джейна.
      – Можешь остаться здесь, Трипио, – предложил Хан, глядя, как шесть килликов тащат сломанный корабль-дротик. – Уверен, этим парням всегда нужны запчасти.
      – Я ничего такого не имел в виду, капитан Соло.
      С-3ПО неуклюже сел на корточки, полустоя-полусидя, и так последовал за Джейной в проход.
      – Вы уж извините, – сказал Зекк сзади Мары. – Когда они прорубали эти туннели, то не рассчитывали, что к ним прилетят более крупные существа.
      – Без проблем. Мы ещё не старые, – Мара согнулась почти вдвое, а Зекку пришлось встать на четвереньки. – И куда мы ползём?
      – Сейчас увидите. Мы уже почти добрались.
      Впереди в Силе чувствовались боль и страх, а в воздухе угадывались запахи крови, гари и бакты. Через некоторое время они вышли в большую продолговатую комнату, в которой рядами стояли сотни шестигранных коек. Киллики-врачи величиной с руку носились вокруг своих и вражеских раненых. Они брызгали им в раны антисептическую слюну, затягивали трещины в хитиновом панцире шёлковой замазкой, вынимали дробинки из внутренних органов небольшими щипцами. Благодарные насекомые-пациенты тихо бурчали, а чиссы, которые ещё были в сознании, в ужасе таращились на врачей.
      Когда все вошли в комнату за Марой, к ним бросилась нянька из приёмной и провела усами по руке Джейны, а затем посмотрела на Люка и вопросительно что-то пробормотала.
      – Боже мой! – воскликнул С-3ПО. – Она не понимает, что случилось с господином Люком!
      – С ним всё в порядке, таат, – сказала Джейна насекомому. – С нами всеми всё в порядке. Мы просто хотим посмотреть на лазарет.
      Нянька подошла к Люку и стала его изучать своими выпуклыми глазами, а затем с сомнением щёлкнула жвалами.
      – Уверена, – Джейна глянула на Мару. – Правильно?
      – О, да, – сказала Мара. Даже если бы Люк действительно был болен, она ни за что не доверила бы его насекомым после всего, что произошло с Рейнаром.
      – Я просто немного утомился, – заверил Люк киллика.
      Нянька с сомнением выпрямила усы, а затем убежала к орущему чиссу. Видимо, пациент был не в восторге, что трое врачей-килликов рылись у него в груди.
      – Они не жеззтоки, – сказал Тизар. – Проззто тааты отличаются повышенной уззтойчивоззтью к боли и при лечении не иззпользуют обезболивающих средззтв.
      – А когда они делают анестезию другим, то редко могут правильно рассчитать дозу, – прибавила Джейна. – Они думают, что без анестезии быстрее и надёжнее.
      – Вот это уж точно, – сказал Хан, оглядывая раненых. – Кажется, они от этого ещё и балдеют.
      – Это не совсем так, – заверил его Зекк. – Добрые – самые мягкие и незлопамятные существа, каких я только встречал.
      – Они не испытывают злобы, – добавила Алима. Она показал на одну койку, где трое нянек-килликов суетились вокруг полуобморочного чисса, удерживая на весу его загипсованную ногу. – Когда битва заканчивается, они заботятся о нападавших так же, как и о своих. Они даже не удерживают их.
      – Не думаю, чтобы с чиссами проходил этот номер, – усомнилась Лея. – А что будет, если пленники нападут на них?
      – Сопровождающие приведут их сюда на обззледование, – проскрежетал Тизар. – Они думают, что другие оззоби проявляют агреззию только потому, что у них болит живот. Поэтому они будут иззкать иззточник боли…
      – Надеюсь, чиссы это поймут и не будут больше на них нападать, – сказала Тахири.
      – Ну, да. Небольшое обследование у жуков, и я больше ни на что не будут способен, – Хан смотрел на врача-киллика, который растягивал лицо одному чиссу, стараясь вытащить что-то у пациента из глаза. – Во всяком случае, если мне удастся сбежать с такого фильма ужасов наяву.
      – Отец, чиссам не нужно никуда убегать, – сказала Джейна. – Они могут уйти, когда захотят, если им удастся найти дорогу.
      – Я так и думал, что не всё так просто, – понимающе кивнул Хан.
      – Так было всегда, – согласилась Алима.
      – Это не то, что ты думаешь, – прибавил Зекк.
      – Чиззы не примут обратно пропавших без веззти, – закончил Тизар.
      – Верно, – сказала Мара. Привычка молодых джедаев быстро говорить и дополнять слова друг друга начала действовать ей на нервы. Казалось, рыцари никак не выйдут из боевого слияния. – И вряд ли чиссы будут обменивать пленных.
      – Ну, мы сейчас не говорим об обмене, – сказала Джейна.
      – Чиссы вообще их не примут, – объяснила Тахири.
      – Пока мы здесь не появились, пленники захватывали транспортные корабли и старались сами вернуться к своим, – сказала Алима. – Но чиссы не пускали их.
      – Это ужасно, – сочувственно сказал С-3ПО. – Что же будет с пленниками?
      – Сначала пройдёт хромота, а потом – кто знает, что будет, – сказала Джейна. – Большинство останется в улье.
      Мара вздрогнула. Она глянула в середину комнаты, где Текли и несколько врачей-чиссов устроили подобие хирургической под синим сиянием десятка светящихся шаров, а затем посмотрела опять на Джейну.
      – Это тебя беспокоит? – спросила Мара.
      – Нет, – сказал Зекк, подняв брови. – А почему это должно меня беспокоить?
      – Потому что вы – Примкнувшие, – сказал Хан. – У них нет вашего разума.
      – Вообще-то у них два разума, – сказал Джейсен, впервые заговорив с тех пор, как вошёл в лазарет. – У них есть свой разум, а также коллективный разум улья.
      Хан скривился, но Мара вздохнула с облегчением. Хоть Джейсен рассуждал не с точки зрения килликов! Может быть, за время своих путешествий он стал устойчивым к влиянию килликов… или он просто прилетел позже, чем другие? В любом случае, это можно использовать при общении с остальными членами ударной группы.
      – Только не говори мне, что это хорошо, – сказал Хан после некоторого молчания.
      – Это ни хорошо, ни плохо, отец. Просто это так. Тебя беспокоит, что Воля улья сильнее, чем воля каждого индивидуума. Они потеряли свою независимость от других.
      – Ага, – Хан оглядел Джейну и других молодых рыцарей. – Это меня беспокоит. Сильно.
      – И это сильно беспокоит чиссов, – добавила Лея. – Они опасаются всего, что может ограничить их самоопределение.
      – Но это не оправдывает геноцида, – возразила Джейна.
      – Геноцид – серьёзное обвинение, – сказал Люк. Спокойствие в его голосе и то, что он молчал, как и Джейсен, привлекли к его словам всеобщее внимание. – Это не похоже на чиссов. У них жёсткие законы, ограничивающие агрессию, особенно вне границ.
      – Вы плохо знаете чиссов, – в голосе Алимы чувствовалась горечь. – Они держат пленников-Добрых в камерах заключения на дрейфующем корабле-тюрьме и морят их голодом.
      – Откуда ты это знаешь? – спросила Лея. – Чиссы ещё никому не позволяли осматривать свои тюрьмы.
      – Так рассказал один чисс-Примкнувший, – объяснил Джейсен.
      – Я допускаю, что у них есть корабли-тюрьмы, – сказала Мара. – Но не верю, чтобы чиссы морили пленников голодом. Их правила поведения такого не допускают.
      – Голодная смерть случайна, – сказал Джейсен. – Чиссы стараются кормить своих пленников.
      – Видимо, им трудно узнать, чем питаются жуки, – предположил Хан.
      – Не чем, а как, отец, – Джейсен махнул всем рукой и пошёл к главному входу в лазарет. – Пойдёмте, лучше просто увидеть, чтобы понять, в чём проблема.
      Джейсен провёл всех в большой, устланный воском коридор с килликами-рабочими. Большинство из них несли большие грузы: красивые синие светящиеся шары, многоцветные восковые шары, жалкие полусгнившие пучки марровских стеблей. Некоторые несли по одному камню в поисках подходящего места, куда бы положить свои сокровища среди настенных образований.
      – Так вот как они создают свои мозаики, – отметила Лея.
      – По камушку, – кивнула Джейна. – Когда киллик находит подходящий камень, она останавливается, подбирает его и ищет подходящее место. Иногда на это уходит несколько дней.
      Мара с удивлением услышала восхищение в голосе племянницы. Обычно Джейна была занята вопросами тактики и тренировками, чтобы вообще обращать внимание на красоту.
      – Она? – переспросила Лея. – Мужчины не принимают участия в создании мозаик?
      – У них не так много мужчин, – объяснил Зекк.
      – И мужчины выходят из ульев только для того, чтобы основать новый улей, – добавила Алима.
      Коридор повернул и закончился у большой, сладко пахнущей ямы, освещенной так тускло, что Хан чуть не упал в неё, если бы Джейна не поймала его в Силе и не затащила обратно. Мара и другие джедаи были осторожнее. Сила внутри комнаты вся была пронизана таким сильным голодом, что они инстинктивно остановились у входа.
      – Это самое беспокойное место в улье, – пояснил Джейсен, перекрикивая щёлканье жвал и грудной гул. – Это пещера с личинками.
      Когда глаза у Мары привыкли к сумраку, она увидела, что комната кишела килликами, ползающими по бескрайнему полю шестигранных ячеек. Половина ячеек была пуста, некоторые были затянуты восковой плёнкой, а в остальных копошились толстые личинки.
      Каждой личинке прислуживал взрослый киллик, который тщательно очищал ей головку или кормил. Под взглядами джедаев одна личинка стрельнула струёй коричневой, сладко пахнущей жидкости. Прислуживающий ей взрослый киллик, выпустил длинный, похожий на язык хоботок и быстро всосал эту жидкость, затем рыгнул и направился вон из комнаты. Его место занял другой.
      – Проклятье! – сказал Хан. – Только не говорите мне, что это был обед.
      – А что тут необычного? – спросил Джейсен. Он провёл их подальше от входа, чтобы они не мешали килликам, которые входили и выходили из этой своеобразной детской. – Во всей галактике пчёлы и осы именно так и питаются. Это создаёт устойчивую структуру общества.
      – Я предупреждал, что этим всё и кончится, – простонал Хан. – Когда он был маленьким, мы покупали ему слишком много домашних животных.
      – Но это объясняет, почему умирают пленники у чиссов, – Мара пропустила шутку Хана мимо ушей. – Без личинок пленникам нечем питаться.
      – Вы считаете это несчастными случаями, но это не так, – гневно сказал Зекк. – Чиссы стараются голодом заставить килликов покинуть свои ульи на Корибу.
      – Но они не могут отсюда улететь, – с горечью сказала Алима. – Если бы даже им было куда лететь, каждому улью нужен корабль размером со звёздный разрушитель, а одна подготовка к перелёту займёт несколько месяцев. Им придётся построить другой улей внутри корабля.
      – Всё равно это не выход, – сказала Джейна. – Космос не принадлежит чиссам, а киллики – просто невинные жертвы.
      – Может быть, и жертвы, – возразила Мара. Она поражалась, с какой детской наивностью её племянница и другие джедаи смотрели на случай с килликами. – Но не невинные.
      Джейна сверкнула глазами, но её голос остался спокоен.
      – Ты не знаешь о том, что происходит. В этой системе…
      – Я знаю, что по пути сюда «Тень» была атакована килликами, – сказала Мара.
      – Вам было трудно сюда добраться? – переспросил Джейсен. – Удивительно.
      – Вот и нам тоже удивительно, – сухо сказал Хан.
      – Вы уверены, что это были киллики? – спросил Тизар.
      – Мы знаем, как выглядят корабли-дротики, – сказала Саба. – Но эти были намного современнее, чем те, которые мы видели у лизилов. Эти имели на вооружении водородные ракеты.
      – Водород? – откликнулся Зекк. – Что-то тут не так.
      Он смущённо переглянулся с другими.
      – Мы пытались убедить их перейти на водородные ракеты, – объяснила Джейна. – Но они производят метан.
      – Да что ты говоришь? – сказала Лея. – Разве это не корабли-дротики килликов напали на «Тень»? Или мы это всё придумали?
      Было видно, что молодым рыцарям-джедаям неловко.
      – Мы хотим сказать, что тут что-то не так, – сказала наконец Тахири. – Добрые бы не стали на вас нападать, вы не станете лгать, а в ульях Добрых нет водородных ракет…
      – А отметины на корпусе моего корабля образовались сами по себе, – закончила Мара. Она не сводила глаз с Джейны. – Может быть, вы ошибаетесь насчёт этих насекомых?
      Джейна выдержала её взгляд.
      – Это просто невозможно, – она подозвала проходящего мимо киллика и спросила: – Наших друзей атаковали водородными ракетами. В ульях есть…
      Из груди киллика раздался искренний рокот.
      – Она говорит, что это были чиссы, замаскированные под Добрых, – перевёл С-3ПО. – Они пытаются заставить защитников улететь.
      – Это были не чиссы, – сказала Мара. – Я видела пилотов. Это были насекомые.
      Киллик пробубнил что-то в ответ.
      – В галактике полно странствующих насекомых, – перевёл С-3ПО. – Чиссы могли нанять их.
      – Это вряд ли, – сказала Лея. – Чиссы очень гордые, они считают себя элитой.
      – Это были киллики, – подтвердил Люк. – Мы не ошиблись.
      Киллик загрохотал в ответ.
      – Она спрашивает, вы хоть чему-нибудь верите? – перевёл С-3ПО.
      – Только правде, – ответила Мара.
      Киллик кратко пробормотал что-то в ответ, затем встал на все шесть конечностей и побежал прочь по коридору.
      – Она сказала, что вы не знаете правды, – сказал С-3ПО. – И она не собирается ничего объяснять, так как вы всё равно ни во что не поверите.
      Лея обернулась к Джейне.
      – Мы уже достаточно видели. Нам надо вернуться в ангар.
      – Не сейчас, – сказала Джейна. – Вы никак не можете понять…
      – Мы поняли всё, что нужно понять, – Люк посмотрел на Мару и Сабу, молча спрашивая у представителей Совета, пришли ли они к согласию. Обе кивнули и шагнули назад, чтобы Люк мог обратиться к молодым джедаям. – Положение очень запутано и быстро меняется, а ваша команда утратила нейтралитет, необходимый джедаям. Мастера просят вас вернуться на Корускант.
      Мара поёжилась. Подобно Кипу, Коррану и некоторым другим мастерам, она считала, что Орден джедаев должен не просить, а требовать подчинения у рыцарей-джедаев. Люк же предпочитал давать рыцарям возможность самостоятельно принимать решения. Он говорил, что если Орден перестанет доверять мнению своих членов, то самая важная работа мастеров пойдёт насмарку. Поскольку Люк был первым среди равных, с его мнением считались.
      Джейна быстро воспользовалась этой недосказанностью.
      – Совет беспокоится за наш нейтралитет или за взаимоотношения Галактического Альянса с чиссами?
      – В данный момент мы беспокоимся за вас, – твёрдо, но доброжелательно сказал Люк. – Любой джедай должен признавать важность поддержания хороших отношений с чиссами. Те пограничные сектора, которые они патрулируют, являются единственными свободными от пиратов и контрабандистов.
      – Джедаи – не слуги Галактического Альянса, – возразила Алима.
      – Да, мы не слуги Альянса, – согласился Люк.
      Пока он говорил, в коридоре начали собираться киллики. Они забирались на стены и потолок. Мара не ощутила исходящей от них угрозы, только мрачную озабоченность – если, конечно, ей удалось правильно прочитать чувства насекомых. Но она коснулась в Силе Сабы и Леи, тонко намекнув им приготовиться к обороне.
      – Но мирный Галактический Альянс – залог мирного существования всей галактики, – продолжал Люк. – Именно джедаи служат делу мира. Если Восстановление потерпит крах, а Галактический Альянс погрязнет в анархии, та же участь ожидает и всю галактику. Это будет означать полное поражение джедаев.
      – А как же защита слабых? – спросил Зекк. – Как же пожертвования в пользу бедных?
      – Это всё не менее важно, – сказал Люк. – Но не помешает галактике скатиться в хаос. Это не основные обязанности рыцарей-джедаев.
      – То есть нам нужно отдать килликов на откуп конгломератам Службы Планетного Восстановления, которые отхватят целый кусок галактики? – спросила Джейна. – Разве не таким же способом Пал…
      – Не надо так говорить! – Мара подошла к племяннице. Наблюдающие за ними с потолка киллики зашевелились. – Разве правильно было заставить нас покинуть свои посты и разыскивать вас? Не надо таких сравнений! Некоторых вещей я не могу потерпеть даже от тебя, Джейна Соло.
      Джейна широко раскрыла от изумления глаза. Она долго глядела на Мару, мягко пощёлкивая горлом. Как ответить: извиниться перед тётей или дать ей резкую отповедь, после которой между двумя женщинами мгновенно образуется пропасть? К своей чести, Люк не вмешивался. Он тихо стоял и терпеливо ждал, пока Джейна не решит, как ей поступить. Наконец, лицо племянницы смягчилось.
      – Я сказала, не подумав. Я совсем не имела в виду, что дядя Люк похож на императора.
      Мара приняла это за извинение.
      – Рада слышать.
      – И мы не собираемся бросать килликов на произвол судьбы, – Люк поглядел наверх, откуда киллики одобрительно загудели, а затем оглядел остальных членов ударной группы. – Но я беспокоюсь за вас, за всех вас.
      – Вы потеряли объективность и встали на одну из сторон, – сказала Мара, чувствуя, чего хочет от неё Люк. – Вы открыто сражаетесь на стороне килликов. Значит, у вас нет шансов решить эту проблему.
      – Если честно, вы уже наполовину Примкнувшие, – сказал Люк. – Я считаю, что все вы должны немедленно вернуться с нами на Корускант.
      Воздух наполнился горьким запахом феромонов тревоги, а в коридоре раздался настолько громкий шум жвал и грудной гул, что Мара инстинктивно схватилась за световой меч. Её примеру последовали Саба и Лея. Хан побледнел, затеребил ремень, на котором у него висел бластер. Но руки Люка оставались без движения. Он лишь стоял и терпеливо ждал, пока шум стихнет.
      Когда опять стало возможно говорить, он продолжил, как будто не прерывался.
      – Мы видели, что стало с Рейнаром. Сейчас Ордену нужен каждый джедай.
      – А как же киллики? – спросила Тахири. – Без нас чиссы будут свободно…
      – Оная оззтаётся, – сказала Саба. – Пока маззтер Скайуокер не вззтретится с благородным Тззвеком, оная даззт чиззам понять, что джедаи вззё видят.
      – Одна? – спросил Тизар.
      – Одна, – кивнула Саба.
      Тизар усмехнулся, а затем ударил хвостом по полу и ударился черепами с матерью.
      – Удачной охоты.
      Мара посмотрела на Джейну.
      – А все остальные?
      Джейна громко вздохнула, а затем посмотрела на Лею.
      – Что-то ты притихла, мама.
      – Я не мастер.
      – Знаю, – сказала Джейна. – Но что думаешь ты?
      Лея подняла брови, застигнутая вопросом врасплох. Мара это почувствовала.
      – Ты спрашиваешь у меня, как поступить?
      – Не надо разыгрывать удивление, – сказала Джейна. – Я знаю, что` вы с отцом думаете о Галактическом Альянсе. Вы здесь единственные, кто не преследует никаких интересов.
      – Нет, у меня тоже есть свои интересы, – улыбнулась Лея. – Мы с папой летели сюда, чтобы убедиться, что с тобой и Джейсеном всё в порядке.
      Джейна закатила глаза.
      – Я так и знала, что это случится. Просто скажи мне, что думаешь ты.
      – Джейна, я думаю, что ты только усложняешь положение, – без размышлений сказала Лея.
      – Усложняет? – переспросила Алима. Её лекку вздрогнули. – Что ты об этом знаешь? Ты здесь пробыла всего…