– Блоах! - выругалась Шми. - Началось. Анакин помчался за остальными. После этого изображение переключилось на вид равнины, где Лее стала очевидна жестокость этого спорта, - лидер, которого комментатор назвал Себульбой, толкнул конкурента в каменную стену. Еще один болид разбился пару секунд спустя, а потом показался Анакин.
К концу первого круга он обогнал группу гонщиков в хвосте и двигался к лидерам. Уклонился от летящих обломков болида, в мотор которого Себульба кинул гаечный ключ. Еще один болид разбился на повороте «Дюны» - группа тускенских разбойников выстрелили в мотор.
Анакин зашел в хвост Себульбе, и третий круг стал соревнованием между ними одними. Себульба вошел в один из каньонов, постоянно ударяя болид Анакина в бок.
– Проклятый дуг! - в голосе Шми было больше беспокойства, чем злости.
Анакин вылетел на эстакаду и взлетел на добрую сотню метров в воздух - казалось, что он неизбежно разобьется. Он быстро переключил тягу и вернулся на трассу - ведущим. Но гонка еще не закончилась. Себульба догонял Анакина. Потом что-то отлетело от двигателя Анакина. Двигатель начал дымиться, болид Анакина потерял скорость, и Себульба вырвался вперед.
– Скайвокер в беде! - воскликнул комментатор.
– Ани, осторожней! - крикнула Шми. - Выключи его!
Анакин сумел погасить огонь и снова начал догонять Себульбу. Тот вновь начал толкать Анакина - один раз, другой, третий…
– Маленький человечек сошел с ума! - возопил комментатор. Толпа стихла.
– Они идут ноздря в ноздрю! Толпа охнула.
Анакин и Себульба шли наравне, сцепившись болидами.
Толпа вновь замолчала.
– Они разошлись… разлетаются двигатели… нет, постойте, Скайвокер сумел вернуть контроль над машиной… но Себульба…
Анакин пересек финишную черту, оставив Себульбу валяться в пыли позади, и толпа взорвалась оглушительным ревом.
Изображение поменялось, теперь там был болид Анакина, залихватски затормозивший посреди трассы. Он выключил моторы, вылез из кабины. Его сразу встретили Китстер и Вальд. Толпа расступилась перед ними, они обнимали Анакина и хлопали его по спине.
Лея остановила запись и долго смотрела на мальчишку с сияющими голубыми глазами, думая о том, каким счастливым он казался… и каким невинным. Знай она его тогда, не встретив никогда в жизни Дарта Вейдера, она могла бы согласиться с Вальдом. Могла поверить, что они не могли быть одним и тем же человеком.
Она продолжила просмотр.
Толпа сомкнулась, и трое мальчишек исчезли в бурлящей человеческой массе. Дисплей погас и вспыхнул снова, на месте арены появилось лицо Шми. В ее сияющих глазах были слезы.
Я так горжусь тобой, Ани, так горжусь. Я рада, что теперь ты в безопасности в Храме джедаев… надеюсь, что тебе не приходится подвергать себя таким опасностям!
Из спальни донесся слабый голос Хэна - он звал Лею. Остановив запись, Лея побежала в спальню. Хэн лежал, приподнявшись на локтях, осматривая комнату с удивлением, морщась от боли.
Лея подошла к кровати и взяла его за руку.
– Как ты?
Он смотрел на нее в течение нескольких секунд, потом улыбнулся потрескавшимися губами.
– Пить хочу.
– Я тебе принесу.
Хэн энергично кивнул.
– Два гизера.
– Ну уж нет.
Лея достала стакан и принесла две канистры с раствором бакты из другой комнаты. Она была рада, что Хэн очнулся, но ждала, что он будет в лучшем состоянии после трех пакетов с раствором для регидрации. Он был еще очень слаб. Дегидрация могла привести к травме внутренних органов. Если к утру ему не станет лучше, Лея рискнула бы посетить госпиталь. Дарклайтеры предупредили ее, что большинство в этом городе не будут держать ничего в секрете, если на них направят имперский бластер, но Лея лучше пристрелит пару штурмовиков, чем будет просто смотреть, как жизнь покидает Хэна.
Когда она вернулась, он снова заснул. Она сменила пакет в капельнице, проверила жизненно важные показатели на мониторе и поцеловала в потрескавшиеся губы. Словно барабела целуешь.
Вернувшись в зал, Лея подняла дневник. Сначала он не хотел возобновлять показ, но, наконец, проехав через несколько поврежденных секторов, он начал запись.
15:36:09
Надеюсь, ты простишь меня за те слова, что я говорила на записи Китстера. Я хотела, чтобы, ты победил, - но еще больше я хотела, чтобы ты остался жив. Ты знаешь, мне всегда было страшно на этих гонках.
Ты не знаешь, как тяжело мне было согласиться, чтобы ты участвовал в той гонке для Куай-Гона. Когда ты увидел его меч, ты был убежден, что он пришел освободить рабов… мне было тяжело слышать, как он открыл тебе правду. Но, как сказал Куай-Гон, ты бескорыстный, ты отдаешь другим, не думая о себе. Как я могла отказать, когда ты придумал свой план, как добыть детали для их корабля?
Раб, помогающий джедаю. Мне казалось, что все должно было быть совсем наоборот. Я бы отказала, я знаю, что ты простил бы. Но ты бы не забыл. Всю свою жизнь ты бы помнил канун Бунты и то, как твоя мать не дала тебе помочь джедаю. Это было бы несправедливо по отношению к тебе. Я не могла лишить тебя шанса стать героем, о котором ты мечтал.
Лея продолжила просматривать дневник, слушая, как Шми рассказывала о других друзьях Анакина и Китстера и о том, как чувствовал себя Уотто. Иногда она серьезно беспокоилась за тойдарианца, потому что он начал страдать от приступов депрессии. Шми была уверена, что Уотто по-настоящему скучает по мальчику. Лее было трудно в это поверить, но признала, что это, по крайней мере, было вероятно, когда Шми сказала, что Уотто подарил ей десять кредиток, чтобы ей хватило отправить сообщение для Совета джедаев.
Когда Лея уже начала уставать, из спальни послышался усталый голос Хэна:
– Лея? Ты еще не спишь?
– Еще нет, Хэн. - Лея нажала на кнопку «СТОП» и убрала дневник в карман. - Готов выпить?
– Гизер?
– Ты сесть можешь?
– Может, тебе зайти и посмотреть?
Лея зашла в спальню и увидела Хэна, неподвижно лежащего на спине. Руки он сложил за голову и криво улыбался. И похоже, он вполне понимал, где находится.
– Иди ко мне, - сказал он. - Вытащи эту капельницу из моей руки.
Лея подошла к кровати.
– Уверен?
Хэн ухватил ее за руку, затянул на себя и долго, крепко поцеловал.
– Вполне уверен, - он запустил руки ей под одежду, и в комнате внезапно стало тепло. - Она будет мешать.
Глава 14
Хэн проснулся, вдыхая запах шелковых волос Леи, ощущая прикосновение ее теплой кожи. Ее дыхание грело ему ухо. Ночью Лея как-то сумела присоединить капельницу обратно к его руке и вернуться в кровать, не разбудив его, так что теперь его губы не казались ему сухими. В комнате царила приятная прохлада, окно над кроватью наполнялось розовым цветом - восходило первое солнце. Все в жизни было прекрасно.
Разве что кроме приглушенного шума из зала. Он напоминал знакомый до боли звук голосового аппарата, через который кто-то отдавал команды. Голос командира отделения, отдающего команды штурмовикам. Хэн моментально проснулся и увидел на столике у кровати два бластера - свой и Леи.
Электронный голос рявкнул еще пару приказов. Хэн даже не подумал отцепиться от капельницы или разбудить Лею. Он просто кинул ее бластер на другую сторону кровати, затем схватил свое оружие и попытался соскочить с кровати, потянув Лею за собой. В руке вспыхнула жгучая боль - вырвался шприц, - и он грохнулся на пол, а Лея упала на него. Ее веки приоткрылись, она заглянула ему в глаза.
– Хэн? - она сонно улыбнулась. - О, да тебе лучше?
– Извини, только не перед людьми, - он поднял бластер с пола и сунул ей в руку. - Ты же знаешь, я не такой.
Ее глаза широко распахнулись.
– Людьми?
– Тихо, слушай.
Они притихли и прислушались к приглушенным голосам из соседней комнаты. Слова было трудно различить, но шум голосовых аппаратов штурмовиков было не спутать ни с чем. Лея слезла с кровати и направилась к двери из спальни.
Хэн приподнялся.
– Эй! Не выходи…
Лея шагнула в зал.
Хэн помчался за ней через кровать.
– Надень хоть что-нибудь!
Заглянув в зал, он не увидел никаких штурмовиков. Лея стояла у стола, глядя на планшет, из динамиков которого доносились голоса.
– Дэйма дала его мне, чтобы следить за фойе, - сказала Лея, поднимая планшет.
С бластером в руке и планшетом в другой, каскадом шелковых волос за плечами, она была прекрасна как никогда. Хэн был, наверное, самым счастливым контрабандистом в Галактике; если она еще избавится от страха перед своими детьми, Хэн был просто уверен, что, когда придет время, он уйдет из этой Галактики самым счастливым человеком.
Лея оторвалась от планшета и нахмурилась.
– Хэн, что ты стоишь, как деревянный? Хэн пожал плечами:
– Солнечный удар, наверное.
– Да ты зальешь кровью весь пол, - Лея показала ему на его руку, с которой текла кровь с тех пор, как он выдрал иглу. - Возьми какую-нибудь тряпку и иди сюда. Хэн схватил небольшое полотенце с полки и сел рядом с ней за стол. На видеопланшете было изображение отряда штурмовиков в вестибюле «Сиди Дрисс». Командир наклонился через конторку, обращаясь к напуганной до смерти па'ловик - ее тонкие руки и длинный хоботок тряслись.
– Я не могу предоставить эти записи, - сказала она. - Я ночной портье. У меня нет пароля на дневные записи.
Командир схватил ее за хоботок и притянул через конторку к себе, приставив дуло бластера к губам на конце хобота.
– Но ты можешь найти того, кто знает.
– Д-да, - сказала она.
– Так найди, - он отпустил хобот, и она отлетела назад через дверь позади конторки. Он подозвал двух штурмовиков:
– Сопроводите ее.
– Что думаешь? - спросила Лея. - Будет драка?
– Не знаю, - Хэн направился в спальню. - Но одеться не помешает. Если придется срочно уходить, я не хочу татуинский загар на всем теле. - Думаю, будет драка, - Лея последовала за ним, все еще глядя на планшет. - Надо бы удостовериться, что Чуи и сквибы проснулись.
– Лучше не трогать рацию - у импов может быть следящее оборудование, - сказал Хэн. - Через какую стену комната Чуи?
Лея ткнула в стену и бросила планшет на кровать, чтобы они оба могли следить за происходящим, одеваясь. Хэн ударил по стене бластером два коротких и два длинных удара - это обозначение неприятностей. Хэн и Чубакка использовали с тех пор, как стали вместе летать. Потом, не отводя глаз от планшета, он потянулся за штанами.
Ночной портье и ее сопровождающие ушли. К командиру отряда подошел штурмовик.
– Не стоит быть таким жестоким, сержант, - сказал штурмовик. - Она и так была готова содействовать.
– Простите, сэр, - даже через электронный фильтр голос сержанта едва ли был искренним. - Я думал, жестокость - наш новый стиль.
– Эффективность - наш новый стиль, сержант. - Броня офицера не позволяла определить его ранг. - А грубо обходиться с гражданами без необходимости - совершенно не эффективно.
– Да, сэр, - сказал сержант. - Я просто не хотел, чтобы они ушли.
– Конечно же.
Офицер поднял винтовку и ударил прикладом по шлему сержанта. Тот упал на пол. Другие штурмовики смотрели, как офицер нацелил бластер на подчиненного.
– Скажите, сержант, вы хотите теперь мне помогать? - спросил офицер. - И, пожалуйста, отвечайте честно. Это приказ.
Помолчав, сержант признался:
– Нет, сэр, не хочу.
– А почему же вы думаете, что запуганный гражданин что-то для нас сделает, помимо того, что нужно ему, чтобы выжить?
– Не знаю, сэр, - сказал сержант. - Думаю, не сделает.
– Поздравляю, сержант. Живите, - офицер убрал оружие. - Когда придет следующий гражданин, как вы будете его расспрашивать?
– Эффективно, сэр.
– Хорошо, - офицер подозвал двух штурмовиков, чтобы те помогли сержанту подняться. - Вы понимаете, почему так важно найти этих повстанцев и картину?
– Потому что адмирал хочет, чтобы она была в его коллекции, - сказал сержант.
Хэна так увлек урок, который преподавал начальник штурмовику, что он почти забыл, что имперцы были в той же гостинице, где и они. Он словно видел, как офицер закатил глаза за черными линзами шлема.
– Ну а что с повстанцами? Они-то зачем? Вперед выступил рекрут, явно желающий проявить себя:
– Потому что адмирал так сказал, сэр. Это все, что вам нужно знать, сэр.
Офицер не обернулся к рекруту.
– Сержант, ведите свое отделение.
– Да, сэр.
Сержант направил на нарушителя субординации винтовку, но потом подумал, что не стоит стрелять, и посмотрел на офицера. Тот покачал головой - не стоит. Тогда сержант врезал рекруту прикладом.
Тело штурмовика грохнулось на пол. Он был без сознания, понял Хэн.
– Кем бы ни был этот новый адмирал, он учит старых ранкоров новым трюкам. - Хэн все еще не мог оторваться от планшета. - Этот офицер не следует имперской доктрине.
– Нет, не следует. Но если ты не хочешь, чтобы он научил нас новым трюкам, лучше давай одевайся, - Лея ткнула в рубаху на коленях Хэна, о которой он почти забыл. - По-моему, их отряд не потратит много времени на регистрационные записи Дэймы.
Хэн нацепил рубаху и снова постучал по стене Чуи. На этот раз вуки ответил ударами кулака. Офицер продолжил урок.
– Сержант, мне повторить вопрос?
– Нет, сэр. Важно поймать повстанцев, потому что они - новореспубликанское отребье. Офицер молчал, выжидая.
– Потому что они были готовы уничтожить картину, лишь бы она не попала в наши руки, - продолжил сержант. - Потому что они были в маскировке на аукционе, а адмирал хочет знать, кто они на самом деле.
– Прекрасно, сержант, - офицер отошел назад к штурмовикам. - Справитесь с этим заданием и можете стать командиром взвода.
Сержант сразу выпрямился.
– Не нравится мне этот офицер, - сказала Лея. Она уже оделась и убрала бластер в кобуру. - Он молодец.
– Ага, - сказал Хэн. - И использует нас для упражнений. Терпеть этого не могу.
Па'ловик и ее сопровождающие вернулись с сонной женщиной, которую Хэн слабо помнил - он ее видел когда Чубакка заносил его в гостиницу. У нее было круглое лицо и пепельно-серые волосы. В глазах читался вызов - Хэн видел это даже на маленьком экране планшета.
Женщина подошла к конторке и посмотрела на командира отделения.
– Дэйма Брунк, хозяйка «Сиди Дрисс». Если вы ищете номер, пройдите вниз по улице к «Песчаному Отдыху». У нас все забронировано.
Сержант проигнорировал Дэйму и повернулся к Па'ловик. Она отступила за спину Дэймы и задрожала.
– Во-первых, - сказал командир. - Хочу извиниться за грубое обращение моего предшественника. Такая жестокость не соответствует принципам Империи.
Хоботок Па'ловик удивленно поднялся. Дэйма прищурилась:
– С каких это пор?
– С недавних, - командир по-прежнему смотрел на Па'ловик. - Как видите, его отстранили от командования, и, смею заверить, он будет наказан по возвращении на корабль.
– Кого вы пытаетесь обдурить? - сказала Па'ловик - Я знаю, кто дергал меня за нос.
– Вы ошиблись. Тот, кто дернул вас за нос, был наказан и лишен командования, - солгал штурмовик электронным голосом. Он снял оранжевый наплечник с плеча и прикрепил к плечу стоящего рядом человека, потом вернул обратно. - Я теперь командир. У нас есть кодекс поведения и субординация. Если они нарушаются немедленно принимаются меры.
– Разумеется, - сказала Дэйма. - Вы что-то хотели?
– Пару вопросов. Мы ищем повстанцев.
– Здесь их нет.
– Думаю, что вы действительно так думаете, - сказал командир. - Но они не заявятся в форме. Мы ищем мужчину и женщину, людей, вместе с вуки и, вероятно протокольным дроидом.
– Не регистрировала даже похожих. - Дэйма повернулась к па'ловик: - А ты, Кееса? Кееса покачала головой. Дэйма повернулась к имперцу:
– Еще что-то?
– Как насчет сквибов? Дэйма покачала головой:
– Их тоже нет.
– Уверены? - спросил командир. - Мы слышали, что троих заметили в вашем фойе. Они могли прибыть на трехместном свупе.
Тон Дэймы стал напряженным.
– Где вы это слышали?
– Так это правда? - спросил командир. Дэйма замолчала, думая, что ответить.
– У нас неприятности, - сказал Хэн. Зазвенел звонок, и Лея, повесив на пояс водяные блоки, прошла в зал и впустила Чубакку и Ц-ЗПО.
– Что насчет сквибов? - спросил Хэн. Чубакка прорычал, что сквибы были в конце холла, заснув после баловства с водой.
– Мы их подберем, уходя, - Лея энергично запихивала портативный голоком и другое оборудование в походный ранец.
На экране планшета Дэйма собралась с мыслями и притворилась, что смотрит в регистрационную книгу гостиницы.
– Сквибов нет, - сказала она. - Но есть ранаты. Может, кто-то ошибся.
– Может быть, - кивнул командир. - Вы не могли бы разбудить их, пожалуйста? Мы побеспокоим их только на минутку - если, конечно, вы не ошиблись.
– Конечно. Я вас проведу, - Дэйма вышла из-за конторки и бросила быстрый взгляд в одну из видеокамер, прошептав «идите», затем зашагала по коридору. - Они в восточном крыле.
– Это в другом конце гостиницы, - Лея натянула капюшон на голову. - Она пытается дать нам время.
– Не очень-то у нее получается, - сказал Хэн, подняв планшет в руке и одновременно забрасывая последние вещи в рюкзак. - Импы не купились на это. Только два штурмовика зашагали за Дэймой и Кеесой в восточное крыло.
Дэйма остановилась и повернулась к командиру:
– А ВЫ не идете?
– Мы хотим как можно меньше беспокоить ваших постояльцев, - ответил он. - Двух штурмовиков хватит, чтобы определить, сквибы это или ранаты. Остальные подождут тут с Кеесой.
Хоботок Кеесы начал снова дрожать. Дэйма взглянула на штурмовика, но лишь кивнула.
– Как скажете, - она сжала плечо Кеесы. - Все будет хорошо.
Но, конечно, все вышло совсем нехорошо. Как только Дэйма ушла, командир повернулся к па'ловик:
– Вижу, вам нравится ваш шеф.
Кеeca нерешительно кивнула.
– Вы не хотите, чтобы с ней что-то случилось.
Кееса покачала головой.
– И только вы можете это предотвратить, - сказал командир. - Мы знаем, что она лжет.
Глаза Кеесы расширились:
– Да? Командир кивнул.
– Где сквибы? - спросил он. - Где люди и вуки?
– Не знаю.
– Не лги! - воскликнул командир, - Солжешь, и я:
– Сержант!
Командир замер и обернулся к солдату, который рявкнул на него.
– Да?
– Может, она действительно не знает, - предположил солдат, он же офицер, как понял Хэн. - Но разве это мешает ей помочь нам?
– Понял, сэр. - Командир обернулся к Кеесе: - Ну что ж, вы…
– Нет, сержант, вы не поняли, - офицер шагнул вперед и посмотрел на Кеесу.
Хэн и Лея уже шли за Чубаккой и Ц-ЗПО по темному коридору к комнате сквибов.
– Если бы вы пытались скрыть несколько существ в этой гостинице, куда бы вы их поселили? - спросил офицер. - Отвечайте честно, и я обещаю, что это не повредит ни вам, ни вашему шефу.
Кееса указала на коридор - противоположный тому, в который ушла Дэйма.
– Элитное крыло хаттов. Там никого нет с тех пор, как Джабба и Гардулла перестали там встречаться.
Хэн взглянул на коридор, по которому они шли. Он был большой и круглый, сделанный для хаттов, с пандусами вместо ступенек.
– Будьте наготове, - сказал Хэн. - К нам гости. Но вместо того чтобы отправить отряд бегом туда, куда указала па'ловик, офицер повернулся к командиру отряда:
– Сержант, вызовите отделение Б для подкрепления и отправьте двух человек с Кеесой к тайному выходу, Если она покажет, где выход, то может уходить, как только появятся повстанцы.
– Да, сэр, - командир отправил двух штурмовиков с дрожащей па'ловик и вызвал второе отделение, а потом спросил: - Сэр, разрешите?
– У вас вопрос, - офицер зарядил оружие, и отряд поступил так же. - Слушаю. Вопросы - это хорошо.
– Вы уверены, что есть тайный ход?
– У хаттов всегда есть тайный ход. - Офицер послал остальной отряд по коридору, но задержал сержанта и сказал: - И, сержант… вопросы - это хорошо. Сомнения - это плохо. Хотите выжить под моим командованием, помните разницу между ними.
Командир моментально кивнул:
– Да, сэр.
Офицер махнул рукой, и тоже последовал за отрядом.
Хэн подошел к Лее, стоявшей у дверей в комнату сквибов:
– Милая?
Лея нажала на звонок, не отпуская.
– Да, дорогой?
– Ты ведь не хотела уйти через тайный ход? Лея обернулась и натянуто улыбнулась.
– Меньше года женат на мне, а уже так хорошо меня знаешь.
Чубакка прорычал, что его тошнит.
– Тогда лучше сделай это здесь, - парировал Хэн. - Не думаю, что у тебя будет шанс сделать это позже.
Он объяснил, что Кееса ведет штурмовиков, которые прикроют тайный выход, а потом переключил планшет на наблюдение за офицером. Теперь камеры следили за имперцем, куда бы он не пошел. Если начнется бой - а похоже, что начнется, - Хэн хотел знать, где будет этот офицер.
Лея ударила по звонку, как будто от этого сквибы поторопились бы.
Хэн вывел на экран планшета схему здания. Элитное крыло было четырехкомнатной пристройкой, отделенной от остальной гостиницы дверью с шифром. Офицер уже прошел два перекрестка коридоров, после которых был тупик - и дверь с кодом.
– Почему эти сквибы так долго? - взвилась Лея.
– Неважно, - сказал Хэн, - нам придется либо оставить их там, или найти другой способ их разбудить.
– Оставить их мы не можем, - сказала Лея. - Они слишком много знают.
Чубакка выпустил когти и сорвал электронный замок со стены, включив тем самым сигнализацию.
Он поковырялся в переплетенных проводах, нашел нужные, содрал клыками изоляцию и соединил их.
Большая дверь открылась. За ней оказалась Эмала, наполнявшая водой бутыли у бара. Слай и Грис пытались запихать бутылки в три рюкзака, размером больше самих сквибов.
– Люди не уважают уединения? - спросил Слай.
– Простите, что застали ваше воровство, - парировала Лея. - Но к нам идут имперцы.
– Имперцы? - Слай взвалил рюкзак на спину и как-то умудрился удержаться на ногах. - Что ж вы сразу не сказали?
Хэн проверил планшет - штурмовики были уже у двери, командир вставил в электронный замок пластинку «ледокола».
Лея глянула на экран через плечо Хэна.
– Мы опять в ловушке, - заметила она. - Что будем делать?
Хэн оглядел богато украшенный коридор. Перед декоративным гобеленом, на котором был изображен оазис, каких явно не встретишь на Татуине, покачивался репульсорный диван.
– Там потайной ход?
Лея покачала головой и показала в комнату сквибов.
– Там. Это не настоящая комната. Может, уйдем по - контрабандистски? Хэн покачал головой.
– Офицер не купится. Слишком он хорош, - он указал на дверь их номера и дверь напротив. - Лучше устроим им засаду и перестреляем. Все в комнаты.
Пробегая мимо сквибов, Хэн вытащил бутыль с водой из рюкзака Слая.
– Эй! Ты меня выводишь из…
– Я еще не решил, может, нам нужна приманка для ловушки, - пригрозил Хэн.
Слай моментально смолк. Хэн швырнул бутыль под диван и забежал следом за Леей и Слаем в первый номер: Чубакка с Ц-ЗПО и двумя сквибами забежали в комнату напротив и едва успели - открылись двери. Хэн смотрел на планшет - офицер и командир отделения вели перекрестный заградительный огонь через коридор. Два штурмовика побежали по коридору, держа оружие наготове, и, добежав до конца, остановились. Один остался прикрывать коридор, второй заглянул в комнату сквибов через открытую дверь.
– Все чисто! - доложил он. Оглядел коридор, наклонился под диван и достал бутыль, которую бросил Хэн. - Похоже, они использовали черный ход.
– Уверены? - офицер был осторожен и не торопился выходить из-за двери. - Ручаетесь жизнью?
– Да, сэр.
– Тогда мы зря потратили на вас броню штурмовика, - сказал офицер. - Немедленно снимите ее, чтобы повстанцы не повредили ценное имперское оборудование, когда будут вас убивать.
– Сэр?
– Это приказ, солдат, - офицер посмотрел через проем на командира отделения. - Вызовите сопровождающих хозяйку. Они понадобятся нам, чтобы выкурить это отребье.
– Хаттский жир! - Хэн обернулся к товарищам: - Придется немедленно нападать. Слай, прыгаешь на пол и стреляешь в конец коридора. Лея…
– Да?
– Останешься в качестве неожиданного подкрепления…
– Хэн.
– Да?
– Ни в коем случае. Хэн вздохнул.
– Ладно, ты и я стреляем в офицера. Чуи берет на себя сержанта, а Грис с Эмалой помогут Слаю.
– По-моему, нормально, - сказала Лея.
– Нет! - возразил Слай. - Почему сквибам надо ложиться на пол?
– Потому что вы меньше, - сказала Лея.
– И я видел, как вы стреляете, - сказал Хэн. - В офицера вы не попадете никогда.
– Ладно, ладно, проехали, - сказал Слай, сбрасывая рюкзак. - Я просто спросил.
Хэн покачал головой и повернулся к Лее.
– Еще кое-что.
– Знаю, - она приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала его. Он почти забыл о том, что они делают, когда она оторвалась. - Ты меня любишь.
– Ну да, и это тоже, - Хэн одарил ее фирменной «негодяйской» улыбкой. - Но на самом деле я хотел спросить, перезарядила ли ты мой бластер.
Лея заморгала, но потом увидела выражение лица Хэна и его полулыбку.
– Ну что? - она положила руку ему на бедро. - Начинаем?
– Жду пока этот штурмовик вылезет из брони. Хэн показал планшет, чтобы она и Слай увидели, что штурмовик подчинился приказу - он уже начал снимать наколенники. Одним глазом глядя на экран, Хэн активировал комлинки и передал свой план на другую сторону.
– А мне что делать, капитан Соло? - спросил Ц-ЗПО.
– Главное - не отстань.
Офицер наклонил голову, будто слушал голос внутри шлема, и посмотрел на номер Соло. Хотя Хэн ожидал, но имперцы прослушивают эфир, он не думал, что они так быстро обнаружат источник. Команда «Химеры» начинала казаться одной из лучших в Империи.
Хэн бросил планшет в карман защитного плаща, одновременно с этим вызвав Чубакку и нажав кнопку «ОТКРЫТЬ».
– Пошли!
Открываясь, зашипела дверь, и Хэн и Лея начали стрелять через расширяющийся проем. Несколько выстрелов срикошетили от брони офицера, и он откатился в угол за дверью.
Арбалет Чубакки гавкнул один раз из соседней двери. Послышался громкий стук. В воздухе запахло расплавленным пластоидом, в проеме двери появились ноги командира отделения.
Внезапно все стихло. Хэн посмотрел вниз - Слай лежал между его ногами, не стреляя.
– Я же сказал вам…
– Оба мертвы, - ответил Слай, поднимаясь. - Думаю, мы не такие уж мази…
– Хэн!
Лея выдернула его из проема прямо перед очередью из бластера.
– Будь осторожней, прошу.
Слай присел и метнулся в комнату, его мех дымился от близкого попадания. Хэн попытался вести ответный огонь и чуть не потерял руку - поток выстрелов не прекращался. Он почувствовал чужую руку на бедре и, обернувшись, увидел, как Лея вынула планшет из его кармана.
– Это офицер, - сказала Лея. - Он там один. Хэн посмотрел на дисплей через плечо и увидел штурмовика, лежащим на полу у двери, в скрещенных руках винтовка и пистолет, с помощью которых он создал настоящий огневой заслон.
– Вот тебе и недотренированные, упавшие духом имперцы, - сказала Лея.
– Ага. Как будто Император воскрес или что-то, - Лея вздрогнула.
– Хэн, не говори так, пожалуйста, - она положила планшет себе в карман. - Лучше даже не думай о таком.
Она подтащила рюкзак Слая. Слай оказался тут как тут.
– Крадете мою воду?
– Мою воду. Я за нее плачу, - Лея взяла у Хэна бластер и дала ему рюкзак. - Знаешь, что делать.
– Угу, - он взял рюкзак, слегка удивившись его тяжести, и приготовился бросать. - Будьте готовы…
– К чему? - Слай шагнул к рюкзаку.
– Стой! Хэн оттолкнул сквиба, размахнувшись, и тот отлетел через комнату. Затем он раскрутил рюкзак и швырнул его через дверь.
Даже одной рукой офицер прекрасно стрелял из винтовки. Как только черное пятно полетело на него, он начал поливать рюкзак огнем, расплавив пластиковые бутыли и перенагрев десятки литров воды. Коридор заполнили клубы пара Лея пробежала мимо Хэна, оттолкнув дуло его бластера и направляя свой пистолет на офицера. Хэн выбежал следом и увидел золотисто-бурый силуэт, выбежавший из противоположной двери и устремившийся следом за размытым белым пятном, бегущим через коридор к электронному замку.
– Стой!
Хэн толкнул плечо Леи, опустив ее оружие. Как раз в этот момент бурое пятно пролетело мимо. Послышался громкий удар и скрежет пластоидной брони о стену, шорох оружия. Чубакка победно зарычал, держа в лапе то, что было похоже на голову офицера. Потом он пораженно рыкнул и лег на пол, швыряя Хэну «голову», оказавшуюся шлемом.
Хэн поймал ее и услышал металлический голос из шлемофона:
– Сэр? Сэр, вы там?
Лея снова наполнила коридор огнем из бластера, а Хэн увидел, как размытое черное пятно гналось, удаляясь, за размытым силуэтом белой брони по коридору. Он бросил шлем - пустой шлем - и тоже открыл огонь.
Офицер отпрыгнул в сторону и исчез - за углом одного из перекрестков.
– Чуи, ты в порядке?
Чубакка зарычал и начал подниматься. Впереди, за рассеивающимся паром, замерцала пара алых глаз - как раз там, куда убежал офицер. Хэн встретился с ним взглядом и поднял бластер, но Чубакка встал и заслонил его. Когда Хэн обошел вуки, глаза исчезли.
– Видела? - спросил Хэн. - Красные глаза.
– Ага, - кивнула Лея. - He-люди на службе Империи? Они, должно быть, совсем отчаялись.
– Или поумнели, - возразил Чубакка. Из номера, где был Чубакка, вышли ЦЗПО, Грис и Эмала. Они не то чтобы качались под тяжестью рюкзаков, но согнулись почти до земли.
