Сжав зубы, чтобы не обращать внимание на боль в сломанной руке, Агис сказал, – Я пришел сюда совсем недавно, и все, что я нашел, был пустой мешок. – Он показал на щель под собой. – Сейчас он у Беорта.
      Маг’р нахмурился, потом опустился на колени. – Беорт, дай мне мешок. – Сахем протянул свою длинную руку в щель, затем снова встал на ноги, держа сумку в руке. – Он открыл ее и заглянул внутрь, потом уже собирался выбросить. – Пусто.
      – Пусто? – повторил Агис, надеясь, что юный гигант не дал Сачу убежать. Голова, лишенная тела, которая должна была находиться внутри сумки, оставалась лучшей надеждой Агиса найти следы Тихиана и линзы. – Дай мне ее.
      Гигант пожал плечами, потом протянул ее Агису. – Какой толк от пустого мешка?
      – Не слишком большой, – согласился аристократ, – но я нашел ее в туннеле, где должен быть Оракул. Может быть есть связь.
      Нахмурившись, Маг’р протянул руку, чтобы взять мешок обратно. – Что за связь?
      Агис ловко выхватил сумку из пальцев гиганта и сунул под руку. – Я скажу тебе, как только ты возьмешь меня к кварцевой ограде.
      – Говори сейчас, если хочешь жить.
      Агис покачал головой. – В любом случае ты собираешься убить меня, – сказал он. Но Наль бросил в кристаллическую яму гиганта, который не заслуживает смерти. Я раскажу тебе все, что я знаю, как только ты спасешь его. Ты даже можешь сделать его членом твоего племени – ведь он смертельный враг Сарам.
      Маг’р опять нахмурился и покачал головой. – После того, что ты устроил мне у ворот, я не могу доверять тебе.
      – То, что случилось у ворот, устроил Наль, а не я., – ответил Агис. – Кроме того, пустой мешок и мертвое тело не помогут тебе найти Оракул. Если ты хочешь, чтобы я помог тебе, сделай так, как я тебя прошу.
      Сахем какое-то время размышлял, потом неохотно кивнул – Я помогу тебе вытащить гиганта из ямы, – сказал он, – но я не возьму его в мое племя. Я не вижу причин доверять ему только потому, что ему не доверяли мои враги.
      Прихрамывая от раны копьем, которую аристократ нанес ему часом раньше, гигант вышел из слюдяной загородки, оставив Беорта в комнате с Оракулом.
      Когда они пересекли голый гранитный пол Замка Ферал, Агис был поражен. Он ожидал увидеть озера крови Сарам и горы тел звероголовых, а воинов Джоорш снующими взад-вперед и убивающими своих пленников.
      Но победоносная армия Маг’ра собрала побежденных гигантов в дальнем конце цитадели, там, где тело Наля лежало на верхушке гиганского погребального костра. Пока Сарам стояли на коленях вокруг их мертвого бавана, седовласый Вождь Нута ходил взад-вперед перед горящим телом, объясняя им как глупо и опасно хранить Оракул только для себя.
      Усилия вождя, однако, пропадали втуне, так как облако Отверженных крутилось над головой пленников. Они занимали внимание нервничающих Сарам намного больше, чем тело Наля или лекция Нуты, несмотря на то, что два шамана Джоорш танцевали среди них, отчаянно стараясь защитить пленных гигантов.
      – Выглядит так, как будто ты собираешься пощадить Сарам, – сказал Агис.
      – Ты прав, – ответил Маг’р. – Мои Джоорш рассердятся, если мы убъем наших братьев – особенно после победоносной войны.
      – Тем не менее, очень великодушно с твоей стороны простить их.
      Маг’р уставился своим коричневым глазом на аристократа. – Не жди от меня такого же милоседия, – предостерег он. – Ты не гигант. Джоорш все равно, что случится с тобой.
      После чего сахем вошел в кварцевую загородку. Веревка из волоса гиганта, которую привязала Кестер к основанию Моста Сарам, все еще бежала к краю ямы, но не дальше. После того, как Агис выбрался из ямы, трещина в кристаллической крышке запечаталась, перерезав веревку, и остаток ее свободно лежал на краю.
      Когда Маг’р проковылял вперед, сердце аристократа упало, и его переполнила боль разочарования. Кристаллическая крышка ямы стала мутная и непрозрачная, следовательно Тихиан уже увез Черную Линзу из Либдоса.
      – Я никогда не должен был слушать его! – прошипел Агис, его злость на самого себя увеличивалось с каждым мгновением. – Вот что бывает, если нарушаешь свои обещания!
      – Какие обещания? – спросил Маг’р, хмуря брови.
      Агис начал было рассказывать гиганту о своих подозрениях, клянясь, что хотя он может не выжить и не поймать Тихиана сам, Маг’р и его гиганты должны сделать это за него. Потом, вспомнив другое обещание, которое он дал, он обдумал это получше и остановился.
      – Я расскажу тебе через минуту, – сказал аристократ. – Сначала спаси Фило.
      Маг’р встал на колени у края ямы и несколько мгновений изучал крышку. Наконец он пожал плечами и сказал, – Неудобно.
      Прежде, чем Агис смог возразить, король вытянул руку и саданул кулаком в центр крышки. Она разлетелась на дюжины обломков, которые упали в яму, оставив только несколько неровных обломков, держащихся по краям. Аристократ съежился, стараясь не думать, что падающие заостренные куски могут сделать с Фило.
      Маг’р уставился вниз, в дыру, потом сказал – Я вижу его.
      Агис заглянул за край. В первые мгновения он видел только капли пота, падющие с его лба и исчезающие в темноте, потом его глаза привыкли к отсутствию света и он увидел Фило, все еще лежавшего там, где он его оставил, и кристалл по-прежнему торчал из его плеча. Свободная рука полукровки и его ноги свешивались в яму, глаза были закрыты, а его подбородок тяжело лежал на груди. Хотя у него и было несколько ран от упавших обломков кристлла, ни одна из них не кровоточила черезчур сильно.
      – Ты должен спуститься и вытащить его оттуда, – сказал Агис.
      Маг’р весь скривился от этой идеи, потом крикнул – Эй, ты!
      Несколько пожелтевших черепов упало со своих насестов и ударили по торсу Фило, полукровка открыл глаза. Он взглянул вверх, на верхушку ямы, его взор был затуманенным и рассеянным. – Агис? – позвал он.
      – Сахем Джоорш пришел вынуть тебя оттуда, – ответил аристократ. Когда Маг’р нахмурился, Агис добавил, – Давай – разве ты не видишь, что он нуждается в помощи?
      Сердито ворча король бросил своего пленника. Агис ударился о землю, его колени подогнулись, он перевалился через край ямы и приземлился на одном из зазубренных осколков кристалла, все еще торчавших на краю ямы. Сумка Тихиана упала рядом с ним.
      Прямо перед отверстием сумки крошечная область сломанной крышки начала проясняться, мерцая странным, мистическим светом. Какое-то мгновение аристократ просто смотрел, как чистая область распространяется и становится все более и более прозрачной. Потом он понял, что случилось. Магия Черной Линзы потекла в осколок кристалла, а появиться она могла только из одного места: сумки.
      Когда Маг’р начал спускаться вниз в яму, Агис схватил мешок и закинул его за спину. Он перебрался на землю и пополз подальше от края дыры. Движение привлекло внимание сахема, и гигант быстро полез обратно вверх.
      – Что не так? – спросил Агис, вставая и отходя подальше от осколка, на который выплеснулась магия линзы.
      – Я не дурак, – ответил гигант, хватая аристикрата. Он подошел к опоре Моста Сарам, и указал на веревку, которую Кестер оставила там. – Свяжи свои ноги, – приказал он, бросив взгляд на высшую точку моста. – И сделай узел покрепче, или ты об этом пожалеешь.
      – Ты не обязан делать это, – возразил Агис. Пока он говорил, он осторожно запихал сумку себе под пояс, прекрасно понимая, что даже Маг’р не такой дурак, чтобы дать пленнику свободно расхаживать без присмотра, – Я обещаю-
      – Вяжи! – прорычал Маг’р.
      Агис подчинился, снова используя Путь, чтобы оживить сломанную руку, затем несколько раз проверил узел, чтобы убедиться, что он надежен. Когда он закончил, остался еще хороший кусок веревки.
      Маг’р использовал веревку, чтобы привязать руку аристократа к бокам. Как только король удостоверился, что его пленник не сможет легко ускользнуть из оков, он положил Агиса на мост, привязал другой конец веревки к пирилам и подвесил аристократа над ямой.
      – Теперь ты сможешь посмотреть, как я спасаю твоего друга, – сказал сахем, радуясь своей сообразительности.
      Сказав это, Маг’р вернулся к краю ямы и начал спускаться, сшибая по дороге черепа с острых кристаллов, освещавших шахту. Как и ожидал Агис, его сломанная рука начала сильно пульсировать, а боль была такая, что пот градом потек с него. Каждые несколько секунд крупные капли пота появлялись у него на лбу и исчезали в пропасти под ним. Аристократ не обращал на это внимания, считая небольшую боль и несколько унций воды небольшой платой за то, что он узнал местонахождение Черной Линзы и, скорее всего, Тихиана.
      Когда сахем достиг цели, он схватил руку полукровки и грубо сдернул его с кристалла. Фило крикнул от страшной боли, и взглянул на Агиса. Благодарственная улыбка исказила на момент его губы и он обмяк в руках Маг’ра.
      – Глупый гигант! – выругался сахем.
      После чего сахем начал тяжело подниматься из ямы, таща тело потерявшего сознание Фило за собой. Острые кристаллы скребли по шершавой коже полукровки, оставляя крошчные порезы, которые, однако, не могли пробудить его. Как только Маг’р достиг вершины ямы, он вытащил полукровку из шахты и небрежно бросил рядом.
      – Где Оракул? – спросил он, глядя на Агиса.
      Агис быстро прикинул, не попросить ли у гиганта линзу взайму, для того, чтобы убить Борса, но также быстро отверг эту идею. Даже если Маг’р и согласится подумать о таком соглашении, что казалось очень сомнительным, сахем не показал ни единого знака, что он будет доверять аристократу.
      Маг’р поднялся на ноги. – Если ты нарушишь свое слово, я -
      – Я не собираюсь нарушать свое слово, – прервал его Агис. – Но я не говорил тебе, что знаю, где Оракул. Я обещал рассказать тебе о связи между ним и сумкой, которую нашел Беорт, – закончил Агис, напомнив Маг’ру в точности то, что он обещал ему сказать. – А остальное ты должен сообразить сам.
      Маг’р недовольно засопел, потом пнул Фило ногой, подталкивая его к яме. – Говори, что знаешь – немедленно!
      – Сумка принадлежит моему компаньону, Тихиану, – сказал аристократ. – Судя по тому, где мы нашли ее, мы можем заключить, что он забрал Оракул.
      – И куда он отправился? – спросил гигант.
      – Как я и предупреждал, ты должен сам сообразить это, – ответил Агис. Он не чувствовал, что солгал, не дав прямой ответ, так как он не знал этого, когда Маг’р вытащил его из щели – и определенно не согласился бы открыть это, если бы знал.
      Сахем опять подтолкнул Фило к краю ямы. – Скажи мне!
      – Не тронь его! – сказал Агис. – Я не уверен, но подозреваю, что ты намного ближе к Оракулу, чем ты думаешь.
      – Там, внизу? – спросил Маг’р, указывая на яму.
      Так как аристократ не ответил, Маг’р встал на колени на краю ямы. – Возможно Наль вообще не имеет отношния к ране твоего друга, – предположил гигант. – Возможно твой друг пытался спрятатать там что-то, когда упал?
      Сахем несколько мгновений глядел вниз, в темноту, и вначале Агис даже не сообразил, что он ожидает увидеть во мраке. Но потом вспомнил, что когда Беорт приполз по слюдяному туннелю, мальчик-гигант прокричал, что видит красное сияние, выходящее из комнаты.
      Агис дождался, пока несколько каплей пота собрались на его лбу, потом закрыл глаза и представил себе, что они начали светиться красным светом. Он почувствовал покалывание спиритической энергии, выходящей из глубины его тела – и вспомнил еще кое-что из обмена репликами между Беортом и Маг’ром. Когда юный гигант описал свет как яркий, сахем мгновенно сообразил, что что-то неправильно.
      Приглушив красное сияние в своем мозгу, Агис тряхнул головой и сбросил крупные бусин пота со лба. Они полетели в яму, и достигнув ее черных глубин, начали светиться настолько слабым розовым светом, что были почти незаметны.
      Ни говоря ни слова, Маг’р забрался в яму и начал спускаться. Агис подождал, пока он не оказался ниже узкого горлышка, где лежал Фило, и начал сгибать свою здоровую руку вперед и назад внутри веревочных оков. Он сумел освободить достаточно места чтобы высунуть руку и схватить сумку Тихиана.
      Как только он убедился, что сумка не выпадет из его рук, Агис направил отверстие мешка на остатки кристалла, все еще торчащие по сторонам ямы. Слабый поток мерцающей энергии вырвался из сумки. Как только он коснулся своей цели, кристалл начал терять свой молочно-белый цвет. Осколок понемногу рос, распространяясь по окружности ямы, его прозрачные концы смыкались с другими уцелевшими частями.
      Как только несколько обломков соединились между собой, крышка начала, казалось, поглощать больше энергии из сумки, и кристалл стал восстанавливать себя во все увеличивающимся темпе. Тем не менее процесс, на взгляд Агиса, мог не кончиться никогда, и аристократ забеспокоился, что Маг’р поймет свою ошибку еще до того, когда крышка запечатается полностью.
      Наконец, последние секции крышки соединились и образовали полное кольцо вокруг края ямы. Почти тут же приглушенный яростный рев донесся из дыры и Агис понял, что сахем достиг дна. Потом из ямы послышался отдаленный шум и треск, вероятно озлобленный Маг’р рылся в древних костях, покрывающих пол. За ним последовал злой рев диких животных и панические завывания гиганта понеслись из черной пропасти.
      Рев Маг’ра становился все громче и громче, и аристократ знал, что его похититель карабкается вверх. Агис безнадежно смотрел, как кристаллическое кольцо распространяется внутрь, закрывая дыру в крышке ямы со скорость каменного червя. Вскоре проклятия сахема стали различимы, он ругался, что духи животных преследуют его. Отверстие все еще оставалось достаточно велико, чтобы озлобленный Джоорш мог выбраться наружу, и не было никакой возможности ускорить процесс, чтобы оно заросло вовремя и спасло Агиса.
      – Ты будешь умирать очень медленно, маленький обманщик!
      Через отверстие под ним, Агис уже видел нескладную голову гиганта, пробиравшегося через путаницу кристаллов всего в нескольких ярдах ниже крышки. Глаза сахема сверкали от ненависти, и бледный рой костей кружился около его щиколоток. Маг’р выбросил сначала одну, а затем и другую руку через отверстие и напрягся, чтобы вытащить свое туловище.
      Но тут его руки начали проваливаться через криталл, в точности так же, как сам Агис и его товарищи проваливались через него раньше. Маг’р закричал от ужаса, стараясь поставить руки так, чтобы они могли схватиться за что-нибудь более твердое. Но все усилия были напрасны, его пальцы были уже внутри кристалла.
      – Расставь ноги пошире, или ты упадешь и кончишь как Фило! – крикнул Агис. – Потом потерпи. Один из твоих воинов освободит тебя, рано или поздно.
      Маг’р не обратил никакого внимания на совет аристократа, но с ненавистью уставился на него. – Ты никогда не покинешь остров. – прошипел он. – Мои воины-
      Руки гиганта полностью прошли через нижнюю кромку кристалла, угроза оборвалась на полуслове. Маг’р полетел в темноту, его крики отражались от стен пропасти. Мгновением позже его голос внезапно оборвался, когда кристаллическая крышка полностью закрыла отверстие, через которое он пытался вылезти.
      Звук его последнего крика еще не успел рассеяться в воздухе, когда знакомый, неприятный голос раздался от тела Фило. – Хорошо сделано. Я и не думал, что ты так умен, – сказал Виан, показываясь из-за лежащего без сознания полукровки. Он начал скользить по воздуху к Агису, его глаза сосредоточились на потоке мерцающей энергии, изливающейся из отверстия в сумке Тихиана. – Прав ли я, что это сила Оракула запечатала яму?

Глава Шестнадцатая. Ночная Гадюка уходит в плавание