Вот так потихоньку, полегоньку добрались до столицы. Местные газеты посвятили нашему приезду целые полосы. "Советские велосипедисты совершили подвиг!" Вот ведь как писалось! Очень жалели, что не было с нами Плюща! Ему бы по сердцу пришелся такой прием. Честно скажем, и нам он понравился. Симпатичные люди мексиканцы, добрые и откровенные.
      Все шло как нельзя лучше, оставалось погрузиться на пароход и... домой. Но, увы, деньги, как это случалось и раньше, кончились... Выручили товарищи из посольства: устроили на временную работу. К нашему счастью, в Мексику прибыла советская ботаническая экспедиция. Четыре здоровые руки оказались для нее не лишними. И вот впервые за все время путешествия мы расстались с велосипедами. Хотите верьте, хотите нет, но прослезились, когда густо смазывали машины для хранения в посольском складе, - словно ноги свои упаковывали в ящик.
      "Временная работа" растянулась на три месяца. Но какие это были месяцы, товарищ Тараскин! Сказки Шехерезады, а не месяцы. Каких чудес мы только не насмотрелись! Чего только не узнали! Вот, кстати, и камеры на наших колесах, и ваши калоши сделаны из сока дерева кастильоа. Удивительно? Сами удивлялись, когда услышали рассказ об этом на каучуковых плантациях. Мексику пересекли вдоль и поперек. Пробирались на мулах сквозь манговые заросли, плыли на длинных, словно праздничный пирог, лодках по быстрым здешним рекам, пылили по каменистым дорогам на стареньких "фордиках", встречались с индейцами и... крокодилами. Работа была у нас самая разнообразная: тащили с листьев растений паразитов (нужно, говорят, в коллекцию), собирали гербарий, варили обед, а самое главное - набирались впечатлений. Когда рассказывать будем обо всем пережитом, ребята из института лопнут от зависти. Кстати, товарищ Тараскин, они, наверное, уже разлетелись из Москвы: учеба-то кончилась! Ну так разыщите, пожалуйста, всех наших из комнаты номер пять и передайте - пусть готовятся к встрече, С тем и кончаем наше письмо.
      Примите инфизкультовский привет!
      Александр Королев, Илья Бромберг.
      "СЮРПРИЗ" НА ПРОЩАНИЕ
      Они неслись по аллеям старого
      парка Чапультепек на крыльях радости. По-южному яркие, сочные цветы салютовали им разноцветным праздничным фейерверком. В мягком шелесте листьев экзотических кустарников слышались слова приветствий, а в порывах встречного ветерка угадывались звуки гимнов... Только что, каких-нибудь несколько минут назад, кончилась торжественная церемония, устроенная в их честь самым солидным мексиканским велоклубом "Радио". Путешественников поздравляли, путешественников обнимали, путешественникам дарили цветы.
      Затем их усадили на увитые гирляндами велосипеды, прошедшие тысячекилометровый путь, и подняли над головами. А когда все кончилось, когда машины снова встали на излучающий тепло асфальт, спортсмены поняли, что охладить себя, привести в чувство можно лишь быстрой ездой, такой, чтоб ветер пел в ушах. И они рванулись в глубь парка, в тишину тенистых аллей. Мексиканцы узнавали их, расступались перед ними и провожали улыбками, звонким смехом, потому что шутки ради ребята ехали с перевернутыми рулями. И они, эти самые рули, переплетенные цветными ленточками, очень напоминали рога быков, прибывших на праздничную корриду... Когда выскочили на какую-то аккуратно посыпанную желтым песком площадку, Илья услышал такой характерный, такой знакомый шум-вздох. Лопнула шина - прокол. Бромберг на ходу, лихо, как он теперь умел, соскочил с седла и, смеясь, вытащил из резины колючку.
      - Приехали, Сашок! Мексика - это Мексика. Она не может выпустить нас без эдакой бяки...
      Королев, сделав крутой вираж, подкатил к другу.
      - Требуется косметическая помощь?
      - Очевидно, да. Я забыл свою аптечку в гостинице. Александр расстегнул ремень и сунул в багажник руку. Каково же было его удивление, когда он вынул оттуда какой-то продолговатый, напоминающий коробочку из-под домино предмет. Внутри его совершенно отчетливо тикали часы.
      У подошедшего Ильи при взгляде на коробочку вытянулось лицо, радостная улыбка вмиг улетучилась.
      - Саша, мне кажется, эта штука пахнет смертью...
      - Ты догадливый, Бромберг. Нам подготовили сюрприз с ...динамитом...
      Саша, все еще не слезая с машины, а лишь покрепче упершись ногами в землю, осторожно приоткрыл крышечку коробки и увидел маленький циферблат. Черная стрелка остановилась на четырех часах. До отсчитанного срока оставалось тридцать минут.
      - Все правильно, - проговорил чуть слышно Саша. - Все рассчитано точно.
      - Нет, нет, - с болью в толосе прошептал Илья. - Нет. Это, конечно, не мексиканцы. Ты же помнишь их лица: светлые, открытые, добрые! Нет, конечно, это не они.
      - Тогда кто же, Илюша? Ведь кто-то же успел подложить нам эту гадость во время приема...
      Через пятнадцать минут велосипедисты сдали свою страшную находку в полицейский участок...
      А на следующее утро сотрудник Советского посольства вручил им необходимые для длительного морского путешествия документы, паспорта с выездными визами.
      - Хочу вас обрадовать, товарищи, - сказал дипломат. - Ваши велосипеды произвели здесь прямо-таки фурор. Торговые фирмы всерьез заинтересовались советскими машинами... Так что, помимо спортивных, на ваш счет можно записать и торговые успехи. - Он протянул руку для прощания, но вдруг вспомнил что-то: - Да, самое главное чуть не забыл. Не держите обиды на мексиканцев за тот "сюрприз" в Чапультепеке. Они не имеют к нему никакого отношения. Как нам удалось выяснить, здесь руку приложили белогвардейцы-эмигранты во главе с неким Голубовским.
      * * *
      Опять Голубовский? Что ему надо? Почему он преследует их? Вновь эти вопросы не давали покоя Королеву. Они мучили его в Атлантике так же, как и на "Ракуйо Мару", они портили настроение на триумфальных дорогах Европы. Кто знает, возможно, тайна этой фамилии и все, что связано с ней, так и канули бы в Лету, не будь олимпийского Рима.
      В номере пансионата "Джиринни" Александр Гаврилович понял наконец суть многих, казалось бы случайных, событий их большого велопробега. Понял, потому что в дешевом итальянском кафе Никитин назвался Голубовским!