22

Да, поскорее это не кончилось. Это продолжалось. Вскоре Шон начал приезжать почти каждый вечер. Правда, на ночь он первое время возвращался к родителям. Странно, большинство парней Джейми оставались у нас сразу и без приглашения. Впрочем, вникать было некогда – перед Рождеством концерты так и сыпались. Вскоре я узнала еще одну интересную подробность. Однажды вечером Джейми и Шон закатили чудовищный скандал – мне даже пришлось на полную катушку врубить телик. Слава богу, что у нас нет соседей. Мушка вздрагивала у меня на коленях, так что я с облегчением вздохнула, когда Шон хлопнул дверью и завел свой драндулет. Затем спустилась Джейми и поставила чайник. Она прошла в гостиную и уселась на краешек кресла у камина, белая как мел и с заплаканными глазами. Я нашарила пульт, выключила звук и спросила, как она.

Джейми хлюпнула носом, нижняя губа задрожала: – Ты, наверное, слышала, как мы ругались. Прости, я не хотела всех ставить на уши. Просто у Шона… знаю, ты его недолюбливаешь, но у него проблемы. Я понимаю, иногда он слишком много понтуется – весь этот спецназовский мачизм, но это просто от неуверенности в себе.

Я уже хотела съязвить, но выражение ее лица меня остановило. И я снова удивилась, почему Шон мне настолько не нравится. Да, конечно, мы с Бен, Лонни и Моджо считали его проходимцем, но остальные девчонки вроде Дженни, Магды и других полагали, что он милый и симпатичный парень. Красавчик. Та же Дженни на него определенно запала и все время повторяла Джейми, что заберет его, когда Ее Светлость наиграется. На его манеры всем было плевать. Я окончательно запуталась. Может, мы с Бен драматизируем? Мы это умеем. Я считала, что он Ошибка, но, честно говоря, пока он ничего дурного не сделал. Ничего не стырил, не избил Джейми, никому не нагрубил и… господи, в который раз я жалела, что не умею рассуждать хладнокровно! Джейми продолжала:

– Послушай, это между нами, но он… у него проблемы в постели. Он так переживает, так переживает. Он просто не может – ну, не может, он… импотент. – Джейми покраснела.

Я наклонилась и положила руку ей на коленку. Ноги у нее дрожали.

– Солнышко, ты ничего не обязана мне рассказывать, если не хочешь.

– Нет, что ты – наоборот, так легче. Просто со мной такого никогда не случалось – ну, не со мной, в общем, ты понимаешь… Я думала, у молодых такого не бывает, но он просто не может, хочет – и никак. Его это сводит с ума, он говорит, что не мужчина, что я буду над ним смеяться. Но это не так, Лили, я ему объясняю, что мне не важно, а он только злится. А сегодня вечером мы – ну, снова попробовали, но получилось еще хуже. Чего я только не делала – не помогает. Он просто взорвался, наговорил гадостей – не специально, просто ему тяжело. А теперь я не знаю, куда он ушел. Надеюсь, не к

Лизе.

– К какой еще Лизе?

– Своей бывшей девушке. Она им просто пользовалась, настоящая стерва. Ну, знаешь, вся в золоте и на шпильках. А затем она выгнала его, оставив себе кучу его вещей и деньги. Поэтому он сейчас без гроша. Но, знаешь, он так о ней говорит… будто ненавидит, но все равно не может забыть. Иногда я чувствую себя просто временной заменой – не дотягиваю до Лизы, недостаточно хороша. Но он говорит, что любит меня, а она его хочет вернуть, чтобы доказать, что он в ее власти. Господи, ужасно. А я… я хочу ему помочь, но не знаю как.

Чайник вскипел, и я налила чаю. Мы обсудили проблему импотенции и в конце концов решили, что лучшее лекарство – терпение и любовь. Потом Джейми отправилась спать. Вскоре приехал Моджо, и я пересказала ему наш разговор с Ее Светлостью. Да, знаю, я трепло, но мне хотелось поделиться:

– Короче, у него не только не встает, но он еще срывается из-за этого на Джейми и пугает ее этой Лизой, которая, судя по рассказам, – та еще штучка.

– Хмм… Может, он латентный гей? Он настолько мачо, это очень подозрительно. Признаю, мне все это не нравится. Поскорее бы вернулся наш дорогой Архангел. Может, он образумит Джейми и, так сказать, убедит нашего друга поискать новое пристанище. С другой стороны, он уже это проделывал, и толку чуть. О боже, боже. Никогда не пойму такую любовь. Одни неприятности. Наш гость не нравится даже малютке Мушке – правда, милая? Вот именно, совершенно не нравится. А мне от него, простите мой английский, самому, нахуй, стремно.

Раньше я об этом не задумывалась, но Моджо прав. Мушка Шона не переваривала. Я не особо верю, что у животных есть шестое чувство – Мушка продажная кошка, и ластилась ко всем, даже к предыдущим Ошибкам Джейми. Но точно: в присутствии Шона Мушка нервничала, а он ее просто не замечал. Да и Моджо перешел на разговорный – значит, и впрямь взвинчен. Я еще раз попросила Господа, чтобы все поскорее закончилось. Впрочем, Шона я все равно слегка жалела – наверное, ужасно быть импотентом, особенно когда ты красив и молод и женщины считают тебя настоящим жеребцом. Но я все равно ему не верила: от россказней о бывшей девушке за милю несло манипулированием. Ох ты ж черт, черт, черт!

В тот год Рождество на нас буквально свалилось. В ноябре и декабре мы провели немало отличных концертов – Джейми палила из всех стволов. Нам позвонили с телевидения. Им кто-то сказал, что Джейми – второй Билли Коннолли [46], и они хотели использовать ее в музыкальной телеигре. Мы порадовались – вот и новые возможности. Еще про Джейми написали пару неплохих рецензий в местных газетах Аберистуита и Оксфорда, если правильно помню. Тоже полезно. Но вне сцены Джейми думала только о Шоне, что уже порядком надоело – она все время про него говорила.

Я уже купила всем подарки. Ее Светлости я приобрела пейджер – по-моему, очень умно. И тут Джейми намекнула, что Шон тоже собирается нам что-то дарить. Черт, подумала я. И решила подарить ему купон на покупку книги. Шоновы понты меня бесили до невозможности. Особенно то, что он якобы обожает читать. Галимая чушь. Хватит и пяти минут, чтобы понять – за всю жизнь он не открывал ничего, кроме этой хуйни для спецназовцев («Шесть способов бесшумно убить человека», «Ловушки и их использование», «У меня член больше, чем у тебя» и все в таком роде). Мы все читали запоем, и Шон полагал, что сравняет счет, если будет чесать языком про книги. Очень грустно. Мы с Моджо решили не подкалывать его на эту тему, потому что иначе он злился и срывался на Джейми; ссоры их в последнее время участились.

Ну да, конечно – Шон завалился двадцать первого и вручил нам с Джейми подарки. Моджо он проигнорировал. Джейми презентовал пару больших золотых серег, явно из секонд-хэнда. Она такое не носила, но он уговорил ее надеть их вместо пирсинговых колечек. Серьги смотрелись дерьмово, но Шон пришел в щенячий восторг – ну еще бы, настоял на своем. Также мы получили утепленное шелковое белье: Джейми – черные панталоны и футболку с длинным рукавом, а я – бежевую футболку. В общем, я лучше промолчу. Шон долго распинался, что они из чистого шелка, что это последняя новинка в мире спорта, их даже используют в ВВС Великобритании, его босс Майк привез их прямо из Китая, а вообще в Йоркшире их продает только «Раптор Спорте» и… Значит, он спер их с работы, прижимистый ублюдок, подумала я. Свою футболку я сунула в ящик, даже не вытащив из упаковки. А Джейми так радовалась, будто ей подарили корону с брильянтами, а не треники и дешевые сережки.

Непонятно, почему Шон ничего не подарил Моджо, но Джейми сказала, мол, Шон думал, что Моджо не отмечает Рождество, поскольку азиат. Странно, Брэдфорд – многонациональный город, тут все празднуют всё – Рождество, Дивали, Хануку, Пасху, возможно, даже Бель-тайн [47], если поискать. И вряд ли Шон не знал, что большинство ассимилировавшихся выходцев из Азии тоже отмечают этот праздник. Мог бы подарить хотя бы открытку. Фиг тебе – для Шона Моджо, как и Мушка, не существовал.

Ну да ладно, мы с Джейми поехали на Рождество к маме и папе, а кое-кто Особенный увез Моджо на юг Франции или еще куда, где экзотики не меньше, – они так делали каждый год. Потом Моджо всегда привозил нам подарки из «дьюти-фри» – очень мило, хоть и поздновато. Свое номинальное мусульманство Моджо считал необычайно удобным, чтобы слинять подальше от английской рождественской лихорадки. Да уж, иногда я жалела, что Особенному не нравились низенькие мулатки, – особенно после турецкого кебаба «фламбе».

Ладно, это я привередничаю; вообще-то я люблю пирожки с мясом и рождественские торты – на каждый пирожок можно загадать желание, как говорит мама. Да, я все больше о ней беспокоилась – мама была какая-то измученная, и я гадала, не заболела ли она. Несколько раз я к ней приставала с вопросами, но она ссылалась на возраст. Я спросила отца – тот сказал, что мама долго приходит в себя после декабрьского гриппа.

Джейми немного загрустила – Шон заявил, что на праздники уезжает кататься на лыжах с друзьями в Глен-ко. Весьма подозрительно: никаких «друзей», о которых он все время долдонил, я ни разу не видела. Скорее, умотал к мамочке с папочкой или к этой чертовой Лизе.

Но занудствовать про Шона смысла не имело; я просто радовалась, что он ненадолго свалил и у нас получилось славное семейное Рождество.

На День подарков мы отправились к матери Гейба. Я не видела его несколько месяцев, и чуть не умерла с горя, когда узнала, что он привез из Германии очередное увлечение, Силке. Она оказалась такой же, как все пассии Гейба, – дистрофичной, нервной, с глазами как два закопченных дымохода – типичная клубная девочка. Мы прозвали ее Насекомочка. К счастью, мы с ней почти не пересекались – она либо сидела в ванной, либо спала. Меня устраивало. Ее худосочный шарм утомил меня за пару секунд. Я взглянула на ее плохо проколотый и сочащийся сукровицей пупок над ремнем брюк-стрейч, услышала кукольное нытье: «Я не могу это ест, и это я не могу ест, где здес дер душ, Габри-эл?» – и мне стало плохо. Нет, я не ревновала – я это давно переросла. Правда, честно, переросла. Ну и как хотите. Я знала много немцев (даже целовалась с одним мальчиком, который приезжал по обмену, – его звали Понтер, мне было четырнадцать), и, в отличие от других англичан, не отношусь к ним предвзято. Но такие девицы, как фройляйн Силке, встречаются где угодно – они пиздец как универсальны. Мы их называем «нервные цыпы». У меня от них заметно повышается аппетит. Впрочем, он у меня от чего только не повышается.

Миссис Смит всегда говорит, что стол будет скромный, и каждый год готовит невообразимое количество еды. Свою праздничную порцию получают даже пони, собаки, кошки, хорьки, канарейка, кролики и коза по имени Концепта. Сумасшедший дом.

После очередного монументального обжорства мы вернулись, побежденные, в гостиную с кофе и кучей бутылок бренди, «Джеймсона» и любимого ликера миссис Смит «Бейлис». От камина разливался жар, на полу ковер из шерсти разнообразной живности. Бывшие владельцы указанной шерсти сами разлеглись живым ковром, урча, свистя и посапывая. Мы последовали их примеру. Силке обиженно удалилась в спальню Гейба – увеличивать его счет за мобильный телефон. Миссис Смит повернулась к Джейми, в большой красной руке – стакан приторного густого алкоголя:

– Девочка моя, я слышала, у тебя милый кавалер. Хороший парень? Как зовут?

– Шон Пауэрс, мам. Его отец – владелец автостоянок, «Пауэрс Моторс».

– Да, я знаю Пэдди Пауэрса – вернее, Патрика Пауэрса. Далеко пошел. Шон, кажется, его старшенький. Еще у него вроде две девочки. Да, Кэтрин и… Тереза, точно. Габриель, помнишь девочек Пауэрса? Кэйтлин, налей Лили кофе, а то она от жажды умрет…

– Да, – Гейб задумчиво кивнул. Господи, какой красивый! Я с горя потянулась к шоколадке. – Я больше общался с Терри, типа, с Терезой, чем с Кэтти. Мелкие воображалы, самомнения выше крыши. Вся семейка – полный бардак. Что-то у них там наперекось – мама, помнишь историю про Лану и ее подругу? Что у них случилось? Еще когда…

Заслышав имя своего ненаглядного, Джейми навострила уши, но нам слишком хотелось посплетничать. Вторая сестра Гейба, Розэри, взмахнула рукой, требуя внимания, и выдала голосом телеведущего:

– Подруга Ланы Пауэрс, Симона такая-то, была найдена кошмарно мертвой при компрометирующих обстоятельствах в гостиничном номере в Лидсе. Саму мисс Пауэрс отволокли в полицейский участок…

После чего все три сестры, Кэйтлин, Розэри и Грейс, гукнули в унисон и закатили темные глаза. Гроза божья, а не девчонки.

– Ой, Рози, прекрати ерунду пороть – нет, вообще был настоящий скандал. Эта ее подруга, Симона, вырядилась в какой-то ненормальный костюм и ее задушили или что-то вроде…

Гейб нахмурился:

– Но всё, типа, замяли. Мам, старик Пауэрс в той же ложе, что и папа был, да? Я так и думал. В той же, что и твой отец, Джейми. В общем, все быстренько разрулили. Кажись, Лана с подругой искали себе приключений – не стану уточнять, каких – здесь дамы. Ладно, ладно, жесткое садомазо, бондаж, мальчики по вызову… да, честно. Тусовались в этом отеле в Лидс и, типа, устраивали частные вечеринки, но что-то пошло не так, и вот тебе на, подруга Ланы отбросила копыта. Провели расследование – вердикт «смерть в результате несчастного случая». Спорю на все бабки, следователь пожал кому надо руку, и все. Она еще та штучка, эта Лана Пауэрс. Мне Томми Гаррэт рассказал – да, Кэйт, тощий. Он мыл тачки на первой стоянке старика Пауэрса. Парни называют Лану «Черная вдова». Она вечно в черных кожаных юбках в обтяг, на лице штукатурки тонна, такая, в стиле Джоан Коллинз [48]. Волосы крашеные, черные-черные и завиты. Томми говорит, она все на стоянку захаживает и строит парням глазки – как поживает твой отец и все такое. Въезжаете, да? И подваливает только к молоденьким. Старая развратница. Но Пауэрс ее обожает – не дай бог кто что о ней скажет. Странно, да?

– Ничего удивительного, сынок, она ж его единственная сестра. А вот жена старика, Розали, и впрямь странная. Очень набожная – о, дальше некуда. Важная шишка в обществе Девы Марии, всегда поет в церковном хоре и тому подобное. Поставляет святым отцам пирожные и «Джеймсон». Я ездила с ней в том году в Лурд – тихая такая, почти все время молчала. Перебирала четки и в окно смотрела. Мышка-блондинка, зато Падди – такой видный мужчина… Не груби, Грейс, и откуда ты такого набралась? Я уверена…

Последовали вопли и подушечные войны, а потом сестры пригласили нас прогуляться в бар. О Насекомочке, которая до сих пор сидела у Гейба – наверное, пупок ковыряла, – все благополучно забыли. Мы с Джейми решили остаться дома – переварить съеденное.

Миссис Смит отказалась от нашей помощи – заявила, что Габриель купил ей посудомоечную машину, так что теперь она дама свободная и справится с посудой за минуту. И мы с Джейми и Гейбом развалились в теплой гостиной, как удавы после еды – тут лучше не говорить «как козы на пастбище».

И вскоре Джейми задала вопрос, который мучил ее последние полчаса. Она плюхнулась возле Гейба на колени и серьезно посмотрела на него. Я вздохнула и решила об этом не думать.

– Гейб, солнце, откуда ты знаешь Пауэрсов? То есть – ты знаешь Шона?

– Они тоже брэдфордские ирландцы, как и мы. Правда, смотрят на нас сверху вниз, потому что мама цыганка. Типа, «а, эти бродяги» и все такое. Я вообще люблю всё про всех знать – что-то типа хобби, везде нос сую. Ay Пауэрсов в семье бардак, это каждый знает. Яркий пример, что за деньги счастья не купишь – а они не бедняки, ты уж мне поверь. Так вот, я, типа, знал Терри Пауэрс – она гуляла с Франко из группы «Последний ангел», я тогда с ними мотался. Строила из себя крутую рокершу. Только это она зря – таким, как Франко, рок-н-ролл нужен, только чтоб клеить баб. В лондонском загородном клубе настали кранты. «Ангелы» давали концерт, а Терри кокаина употребила, наверное, тонну, и шаталась по залу на своих шестидюймовых шпильках, строя из себя су-пер-мо-дель. А потом группа отыграла, и в гримерке случился скандал – я так понял, типа, Терри застала Франко с какой-то бабой, которая делала ему минет. Разоралась, умчалась в отель и не хотела пускать Франко в его номер. С утра пораньше на байке примчался Шон и ее забрал. Кажется, папаша послал его за сестренкой. Можешь сама его спросить, рыбка. Еще та была шумиха. Франко на пользу – репутация Казановы и все такое. А вот ей небось было несладко.

– А Шон? Ты с Шоном пересекался?

– Неа. Не моя тусовка – он больше спортом занимается, разным там бегом – ну, так я слышал. Только знаю, что для старика Пауэрса он типа как мальчик на побегушках. Не сын, а чернорабочий. Вряд ли империя Пауэрса к сыну перейдет. Скорее уж к Кэтти. Железная баба. Да, а этот Шон красавчик. И глаза необычные. Как у Ланы и Терри. А у остальных нормальные. Чудная штука генетика. – Гейб улыбнулся и отечески погладил Джейми по голове: – Только ты полегче с этим парнем, зайка. Он, наверное, даже не знает, как себя вести в этом вашем доме – мама говорила, у Пауэрсов дворец, сплошь китайские панно и хрусталь. А не гнездо грязных хиппи, как у вас.

За такое мы его побили. Ему понравилось. Мне тоже – но это личное.

23

Год начался с неприятностей. Заболела мама, и я чуть не сошла с ума. Они с отцом, как всегда, смотались в Новый год на гору Хелвеллин, мама снова подхватила грипп и все никак не выздоравливала. Грипп дал пневмонию. Вы не представляете, каково мне было – я, блядь, ничем не могла помочь! Маму увезли в больницу, она лежала там, как тряпичная кукла, длинная коса свисала с жуткого больничного одеяла.

Мы с папой, невзирая на оппозицию, буквально поселились в палате. Думаю, так нам казалось, будто мы что-то делаем. Господи, сущий кошмар. Больница… пациенты выходят оттуда еще менее здоровыми, чем были. Впрочем, персонал оказался милым – только усталым и заработавшимся.

А мама… боже, я сидела и молила Господа, чтобы она только не умерла. Слушать бульканье и хрипы больных легких было невыносимо. Папа поседел и явно приготовился умереть вместе с ней; он был совсем не в себе.

Меня держали Джейми и Гейб, помогали мне, как могли. Моджо, которого мои родители давным-давно приняли с распростертыми объятиями, таскал кучу бесполезных, но приятных вещей: номера «Boгa», лавандовую воду, – а однажды огромный букет роз от Особенного. Бедный Моджо, больницы явно не для него, но он старался изо всех сил, храни его господь.

Миссис Смит ходила убираться к маме домой и несколько раз даже стирала белье – настоящий ангел. Все наши друзья присылали открытки, а Бен с Лонни преподнесли еще и корзину фруктов. Вот в такие моменты и понимаешь, кто настоящие друзья.

Однажды вечером нам стало по-настоящему страшно. Было ужасно холодно, а в соседней палате лежали умирающие. Джейми ушла, а я осталась с матерью. Папа дремал. Было уже за полночь. От ужаса и тревоги я не находила себе места. Вдруг мне на плечо опустилась ледяная рука. Господи боже! Я подпрыгнула. У меня за спиной Джейми разматывала с головы черный шерстяной шарф, весь заиндевевший.