-Дайте свой адрес и телефон, чтоб в случае чего можно было вас найти.
      -Зачем это?-испугалась я.
      Он пожал плечами и кивнул в сторону машины:
      -Он может захотеть с вами встретиться.
      Я неохотно назвала свои координаты, Димка вообще промолчал.
      Костя же, услышал номер телефона и удивленно поднял брови:
      -Не в этом районе живете. На чем приехали?
      -На машине. На "Жигулях".
      Он коротко кивнул и через минуту отбыл вместе с раненым, врачом и охраной, и я бы ничуть не удивилась, если б узнала, что он записал номер моей машины. Уж очень обстоятельным господином показался мне этот Костя.
      К своей машине мы подошли в полном молчании. Я думала о человеке, которого только что увез огромный джип. В том, что он принадлежит к какой-то группировке и является отнюдь не рядовым ее членом сомневаться не приходилось. Интересно, как такой человек оказался совершенно один, да еще раненый, в лесопарке? По моим представлениям люди, подобные ему, в одиночестве не разъезжают. Интересно, зачем он сюда поперся? Может у него здесь была назначена встреча? А почему приехал без охраны? Встреча была конфеденциальной и потому он приехал один, а может верил тем, с кем встречался? Ну, вот, а теперь лежит с простреленной грудью и неизвестно еще выкарабкается или нет! Наверное, знал бы заранее, что так все обернется, десятой дорогой обошел бы этот парк. Всю дорогу домой я развлекалась подобными мыслями, о чем думал мой спутник сказать трудно-он всю дорогу молчал.
      Глава 7
      Мы поставили машину на обычное место и направились к подъезду, как вдруг из темноты двора вихрем вылетел Тайсон и радостно кинулся мне на грудь. Весу в нем было немало, так что он чуть было не сбил меня с ног, демонстрируя свою искреннюю собачью радость. Вслед за ним появился сердитый Антон с поводком в руках и принялся отчитывать своего любимца:
      -Ты что хулиганишь? Я кому кричал?
      Тайсон завилял хвостом, давая понять хозяину, что слова его услышаны, но меня не оставил, а принялся тщательно вылизывать мне лицо . Потерпев фиаско с псом, Антон переключился на нас с Димкой:
      -А вы куда пропали? Я уже не знал, что и думать. Димка уехал тебя встречать еще засветло, а теперь глубокая ночь. Где вас носило?
      Вы, что позвонить не могли? Я же волнуюсь...
      В этот момент он своим ворчанием напомнил мне мою бабушку, когда она точно так же отчитывала меня за позднее возвращение домой. Говорить сил не было и я предоставила сомнительное удовольствие оправдываться перед Антоном Димке, а сама продолжала молча гладить лобастую голову Тайсона, которую он охотно мне и подставил. Димка озабоченно проговорил:
      -Да, понимаешь, тут такое дело.. В двух словах не объяснишь.
      Антон сообразил, что вразумительного ответа он не получит и потому скомандовал:
      -Пошли ко мне, там все и раскажете. Кстати, я вас ужином накормлю. Вы, наверняка, ничего не ели.
      Упоминание о еде было встречено с необыкновенным энтузиазмом, как Димкой, так и Тайсоном. Но радость пса в душе хозяина отклика не нашла.
      -А ты хвостом не виляй! Ты сегодня уже ужинал и больше ничего до завтра не получишь. Тебе худеть надо!-сурово заявил Антон.
      Тайсон, умный пес, спорить с хозяином не стал, а молча направился к подъезду. Мы дружной толпой последовали за ним.
      Идти к Антону мне не хотелось. Я здорово устала и единственное, о чем мечтала, так это принять теплую ванную, улечься в постель и заснуть. Беда была в том, что не смотря на усталость, заснуть мне все равно не удалось бы и я это прекрасно знала! У меня вообще плохо со сном и после всяких волнений я обычно мучаюсь бессонницей, а уж на сегодняшний день волнений выпало более, чем достаточно, так что о крепком сне мечтать не приходилось. Меня вовсе не радовала перспектива, лежать в кровати, ворочаться без сна с боку на бок и прислушиваться к ночным шорохам. Я представила себе эту радужную картину, вздохнула и поплелась следом за своими спутниками.
      Антон, как и я, занимал двухкомнатную квартиру, , но их сходство ограничивалось исключительно планировкой. Если моя была обычным уютным гнездышком, с мягкими диванами, кружевными шторами и большими настольными лампами, возле которых хорошо отдыхать после рабочего дня, то его квартира поражала с первого взгляда.
      В маленькой комнате, которая служила спальней, а так же в кухне и ванной комнате, царил образцовый порядок и аскетизм. Там преобладали белый цвет, хром и никель. Маленькая кухня напоминала картинку с рекламного проспекта, была забита суперсовременной бытовой техникой и сверкала стерильной чистотой. Ванная комната поражала воображение круглой ванной, пушистым ковром на полу и огромным фикусом в углу.
      Большая же комната была отведена под мастерскую и здесь царил хаос, цвело буйство красок . Все стены от потолка до пола были увешены картинами, с которыми Антон по разным причинам не захотел расстаться. Сбоку тянулся длинный стол, заваленный коробками с маслянными красками, разноцветными баночками с гуашью, фанерками, заменяющими ему палитры. Широкий подоконник был уставлен стеклянными банками с кистями, вазами, гипсовыми копиями с античных голов. В другом конце комнаты громоздились чистые холсты, натянутые на подрамники различной величины и готовые к употреблению. В углу, рядом с дверью, притулилась огромная тахта, заваленная подушками, разноцветными кусками шелка и шалями, использовавшимися в качестве драпировок. Здесь же стояло кресло с резной спинкой и подлокотниками, в котором любили сидеть навещавшие Антона заказчицы. Кресло очень напоминало трон и женщины охотно садились в него, чувствуя себя при этом королевами.
      Нужно сказать, что если Антон и писал портреты, то исключительно женские и удавались они ему необыкновенно. Он был большим поклонником женской красоты, интуитивно чувствовал характеры и с успехом запечатлевал их на холсте. Причем, ни мало не льстя заказчицам, Антон умудрялся изображать их всех поголовно красавицами. Не удивительно, что от заказчиц у него отбоя не было.
      Собственно, мастерская была "святая святых" Антона и в ней он проводил большую часть своего времени, категорически запрещая женщине, которая дважды в неделю приходила к нему убирать и готовить обед, даже приближаться к дверям мастерской. Поначалу, она пыталась прорваться туда и навести надлежащий порядок, но все ее попытки наталкивались на жуткие крики со стороны хозяина. С пеной у рта он доказывал, что его устраивает тот порядок, который есть, что чужое вмешательство сдвинет вещи с привычных мест и он потом ничего не сможет найти. Сначала милейшая Вера Петровна пыталась с ним спорить, а потом махнула рукой и стала убирать только остальную часть квартиры.
      Я опустилась на тахту и застыла в изнеможении. Тайсон тут же пристроился рядом, положил свою огромную голову мне на колени и блаженно закрыл глаза. Я машинально щекотала его за ухом и думала о своем.
      Антон с Димкой прямо от двери ринулись на кухню и загремели посудой. Вскоре они появились в комнате, нагруженные всевозможной едой, приготовленной еще днем хозяйственной Верой Петровной. Тайсон открыл глаза и заинтересованно посмотрел на тарелки. Димка наложил себе гору всякой снеди и с упоением принялся ее уминать. Тайсон оставил свой пост возле меня, перебрался поближе к Димке и теперь жалостливым взглядом провожал каждый кусок, который тот отправлял в рот, всем своим видом вопрошая:
      -Неужели, ты съешь это сам?
      -Прекрати!-прикрикнул на него Антон.- Не будь таким попрошайкой!
      Тайсон смущенно отвернулся в сторону, сделав вид, что еда его нисколько не интересует, но круглый карий глаз продолжал неотрывно следить за каждым куском, который исчезал во рту у Димки. Антону это надоело и он в сердцах сказал:
      -До чего ж упрямая собака! Вот, ведь так и будет сидеть, пока не выпросит кусок!
      Тайсон обиженно вздохнул и медленно поплелся в свой угол, где и растянулся на коврике.
      Я слушала воркотню Антона и вяло ковыряла вилкой в тарелке, есть мне совершенно не хотелось. Антон изнывал от любопытства, ему не терпелось узнать, где мы прошлялись весь вечер и почему такие усталые. Пару раз он обратился ко мне, понял, что у меня нет желания разговаривать и попробовал переключится на Димку. Тот был занят едой, на все вопросы отвечал невнятным мычанием и не сумев добиться ничего путного, Антон затих в ожидании, пока с ужином будет покончено.
      Димка проглотил последний кусок, аккуратно вытер рот салфеткой и уставился на Антона, всем своим видом демонстрируя готовность к беседе. Тот не заставил себя упрашивать и тут же набросился с вопросами. Димка оказался блестящим рассказчиком, он принялся обстоятельно описывать наши приключения, причем, роль главной положительной героини он в своем рассказе отводилась мне. В его изложении я проявила в тот вечер чудеса храбрости, бездну изобретательности и уйму смекалки. Я, конечно, понимала, что он мне льстит по доброте душевной, хочет подбодрить меня и в другое время я была бы ему очень за это благодарна. Но тогда от еды, тепла и усталости я совершенно отупела, на меня навалилась аппатия и никаких эмоций, кроме глухого безразличия, я не ощущала. Антон слушал с неподдельным изумлением, но рассказчика не прерывал и собственных замечаний не высказывал. Только, когда Димка, наконец, замолчал, Антон задумчиво проговорил:
      - Я, конечно, не специалист в области криминальных разборок, но кое-что мне кажется странным.
      -Ты говоришь о том раненом, что мы в парке нашли?-вяло поинтересовалась я.
      Антон кинул осторожный взгляд в мою сторону:
      -Раненый меня не интересует. Я говорю о твоем брате и тех событиях, которые происходят последнее время. Как я понимаю, твоему брату не повезло и он оказался должен большую сумму денег. Его любовница убедила тебя, что Олега "кинул" его же напарник ... Так?
      Я согласно кивнула головой.
      - В этом случае, смерть этой Людмилы и исчезновение Галины выглядят крайне странно. Кто и за что мог убить вполне заурядную женщину? Зачем так настойчиво искать любовницу твоего брата? Может это случайное стечение обстоятельств? Или может, у них были собственные проблемы, о которых ты не имела понятия?
      Я разлепила губы и сказала:
      -Галка была чудесным человеком, ничем предосудительным не занималась. Насколько я знаю, личных врагов у нее не было, преследовать ее могли только из-за Олега.
      -Ты считаешь, что на ее напали из-за долга твоего брата и сделали это друзья Калины?
      -Больше не кому.
      -Наташа, ведь это бред какой-то! Должен твой брат, он проявляет чудеса изворотливости и бесследно исчезает. И тогда его кредиторы идут убивать постороннюю женщину за чужой долг? Ты что ж серьезно так думаешь?
      -Мне кажется, Людмилу убили случайно... Ее смерть они не планировали... Когда я разговаривала с Калиной в гараже, мне показалось, он знал, что его дружки собираются навестить Галину. Он даже шутил по этому поводу... А вот мои слова о смерти ее сестры повергли его в шок... он очень испугался..такого он не ожидал. Я думаю, они пошли к Галке выяснять, где скрывается Олег. Вместо Галки застали там ее сестру, Людмилу. Поняли, что от них ускользнул не только Олег, но и его подружка. Отступать не собирались, потому и пытались узнать у Людмилы, где скрываются беглецы. Она им твердила, что ничего не знает, кстати, в отношении Олега это было истинной правдой, но ей не поверили...Говорят, у нее все тело было в синяках и ушибах. Наверное, пытались выбить из нее ответ, рассвирепели и забили до смерти, а потом отволокли в ванную и утопили ...
      -И все это ради долга? Ну, не смогли они узнать, где прячется твой брат! Не проще ли было попытаться получить деньги с тебя или с твоего деда?
      -Антон прав, для убийства должна быть веская причина. А в случае с этими двумя женщинами ее нет.-поддержал его Димка.
      Я слушала их рассуждения и мысленно соглашалась с ними. Конечно, для убийства должна была быть причина и у них она была. Клад! Олег наболтал им о спрятанных сокровищах ( зная его, можно легко предположить, какую радужную картину он нарисовал) и они помешались от алчности. Еще бы! Старинный клад! Здесь пахнет многими и многими тысячами долларов. Не знаю уж, как ему это удалось, но Олег ускользнул от них. Вполне естественно, что они разозлились. Он разжег их алчность и оставил с носом. Что им оставалось делать в такой ситуации? Искать Олега и параллельно пытаться разжиться более подробными сведениями о кладе. Вот и начались визиты к деду, ко мне, к Галине. К деду не подберешься, возле меня постоянно крутится Димка, вот они и отправились к Галке. Неужели, они ее поймали? Ведь я ж предупреждала! Просила быть осторожнее! А она еще сестру в это дело втравила! Думаю, они допытывались у Людмилы, что она знает о кладе и где прячется Олег. Она ничего не знала ни о том, ни о другом и, естественно, поплатилась жизнью. Господи, какая же сволочь этот Олег! Ведь прекрасно понимал, что подставляет нас вместо себя...Но , как всегда, его это мало волновало, лишь бы самому вывернуться! Сидит сейчас где-нибудь и радуется, что так удачно всех обвел вокруг пальца. Или, что еще хуже, сам отправился искать этот клад. Ох, этот клад! Свалился на нашу голову! Мало нам своих неприятностей! Нет, не то, что б я не верила бабкиным записям в дневнике... Просто столько лет прошло, он давно мог бесследно исчезнуть, а одно упоминание о нем вызвало такую бурю..Рассказать ребятам? Нет, наверное, не стоит.. Люди они неплохие, но кто знает как на них повлияет эта история с золотом да бриллиантами.. После рассказа у меня может стать двумя друзьями меньше.
      -Наташка, в чем дело? Ты меня слышишь? Я к тебе обращаюсь!- голос Антона оторвал меня от невеселых раздумий.
      -Извини, задумалась.
      -Ты слышала, что я тебе говорил?
      -Нет. Повтори , пожалуйста.
      -Мы с Димкой считаем, что тебе опасно находиться здесь. Может, ты возмешь отпуск и уедешь куда подальше?
      Я грустно усмехнулась:
      -Куда я поеду, Антон? Разве я могу оставить деда? Да и с Олегом все не ясно.
      -Ну вот, я же тебе говорил.-вмешался Димка. -Никуда она не уедет. Значит, будем ее по очереди охранять!
      -Как это?-растерялась я.
      -Очень просто!-довольно сказал Димка.-Ты теперь без нас шагу не шагнешь. Куда ты, туда и мы. Ясно?
      На глазах у меня навернулись слезы.
      -Э, кончай реветь.-забеспокоился Димка.-Не так уж все и страшно! Подумаешь, два придурка привязались! Переживем!
      -Я не потому.-мотнула я головой.
      -А, ты это от усталости-проявил сообразительность Димка.
      -Ага.- улыбнулась я сквозь слезы.
      Все мои предыдущие мысли и опасения показались мне такими глупыми, я глубоко вздохнула и сказала:
      -Вы совершенно правы, вся эта каша заварилась не из-за долга моего брата.
      Ох, как нелегко дались мне эти слова! Но две пары удивленных глаз уже выжидающе смотрели на меня и отступать было поздно. Я собралась с духом и начала рассказывать:
      -Это все из-за клада.
      -Какого клада?!
      -Старинного клада, который мои родственники в восемнадцатом году, уезжая из своего имения, спрятали в тайнике ...
      На лицах слушателей отразилось изумление.
      -Когда возникла история с долгом, Олег, что бы оттянуть время и иметь возможность сбежать, рассказал об этом Калине и его дружкам.
      -Гад редкостный, твой Олег!-подал голос Димка.
      Я пожала плечами и продолжала:
      -Думаю, сам клад брат расписал в подробностях, а где он находится, сказать забыл. Вот они и заявились сначала ко мне, потом к Галке. Им нужно было или найти Олега, или узнать место, где спрятаны сокровища.
      -Что, действительно сокровища?-заинтересовался Антон.
      -С какой стороны посмотреть, конечно. Там были ценные вещи, но для моей семьи это были скорее реликвии.
      -Наташка, а почему ты мне раньше никогда не рассказывала?-обиделся Антон.-Не доверяла?
      -Да нет, Антон, нет! Я сама об этом узнала всего несколько дней назад.
      У Антона загорелись глаза и он попросил:
      -Наташка, не томи душу, расскажи. Интересно- то как!
      -Рассказывать особенно нечего, не так много я знаю. История, на мой взгляд, обычная для того времени. Жила семья: отец, мать, взрослые дочь и сын. Началась Первая мировая война, отец с сыном ушли на фронт, мать с дочерью остались в имении. Отец погиб, сын продолжал воевать, но тут случился семнадцатый год. Фронт развалился, войска деморализованы, сын возвратился домой. Время, как вы знаете, было смутное, везде беспорядки. Одно имение национализировалось за другим, пришла и их очередь. Когда им объявили о национализации, они решили уехать в Москву, где у них был свой дом, а самые ценные, с их точки зрения, вещи спрятать. Мне кажется, они надеялись, что "беспорядки" долго не продлятся, что потом можно будет вернуться... В общем, драгоценности и еще кое-какие реликвии были спрятаны в тайнике. Вернуться туда им больше не пришлось и дальнейшая судьба этих ценностей не известна, но Олег разболтал о них своим "дружкам" и начались неприятности.
      -Откуда он узнал про клад?
      -Рылся в дедовом столе и нашел в тайнике дневник. Эта самая дочь-наша прабабка.
      -Ох, как интересно!-глаза Антона пылали любопытством.-Значит, существует дневник, где описана история твоей семьи?
      -Дневник, печатка и еще какие-то документы.
      -Вот здорово! Дашь потом почитать?
      Я кивнула головой и с облегчением подумала, что Антон неисправимый романтик, его увлекли не драгоценности, а таинственность истории.
      -А как фамилия твоих родственников?-услышала я спокойный голос Димки. В отличии от Антона, он бурных чувств не проявлял, но явный интерес у него в глазах читался.
      -Головины.
      Он понимающе кивнул стриженой головой.
      -А как называлось имение?
      -Услада.
      -Никогда не слыхал.-вмешался Антон,- но это ничего не значит. Это все равно самая интересная и таинственная история, какую мне приходилось слышать.Ты, Наташ, не забудь потом дать мне почитать эти дневники. Нет, не зря я восхищался твоей внешностью! Всегда говорил, что в тебе есть порода, и оказался прав! Ты у нас, оказывается, "голубая кровь"! Теперь я точно напишу твой портрет и ты у меня не отвертишься! Так и вижу тебя в роскошном старинном платье с цветком в руках...
      -Антон, ты не о том говоришь.-раздался голос Димки. -Сейчас мы должны подумать, как уберечь Наташу и ее деда. Не забывай, уже есть труп.
      -Да?-растерянно спросил Антон, у которого размышления о предполагаемой картине моментально вытеснили из головы все остальные мысли.
      -Ты забыл про Людмилу?-спросил Димка.-А если они нашли Галину, то и два. В общем, ребята пошли в разнос и стали опасны. Мы должны подумать, как защитить Наташу. Сейчас уже поздно и ничего путного мы не придумаем, поэтому, предлагаю отправиться спать, а завтра утром все обсудить на свежую голову.
      Это предложение пришлось как нельзя кстати, потому что я валилась с ног от усталости и от пережитых волнений.
      Димка проводил меня до дверей квартиры, подождал, пока я запру за собой дверь и отправился к себе. Я же с трудом добрела до спальни и только собралась рухнуть на кровать и тут же заснуть, как зазвонил телефон. Я неохотно подняла трубку и пробурчала:
      -Слушаю.
      -Прекрасно! Наконец я тебя поймал! Интересно, где ты шляешься по вечерам?
      У меня от неожиданности перехватило дыхание, а Олег продолжал веселиться:
      -Ты себе, что, любовника, наконец, завела и дома теперь не живешь?
      -Олег, прекрати болтать глупости и послушай меня! Ты мне очень нужен!
      -Да?-насторожился он.-Зачем?
      -У нас тут возникли проблемы.
      -У кого " у нас"?-недовольно спросил брат.
      -У нас с дедом!
      -Какие еще проблемы?
      Недовольства в голосе заметно прибавилось. Олег терпеть не мог, когда его нагружали чужими проблемами, а все проблемы, кроме его собственных, для него были чужими.
      -Серьезные! Ты можешь приехать?
      -Нет, конечно! Ты это и сама прекрасно знаешь.
      -Почему- нет? Ты в Москве?
      -Пока в Москве, но приехать не могу! -отрезал Олег.
      Веселье давно исчезло из его голоса, на смену ему пришло привычное раздражение.
      - Олег, ты давно не звонил и многого не знаешь.-упрекнула я его.
      -Не звонил потому, что не было возможности.-огрызнулся он.
      -А сейчас звонишь и я говорю тебе, что у нас серьезные проблемы, ты должен вернуться домой!
      -Слушай, кончай нудить!-взорвался он.- Сказал-не приеду, значит не приеду! Что у вас там за проблемы? Что случилось?
      - Убили Галкину сестру, она сама исчезла, к нам с дедом ходят твои "друзья" и требуют денег. Разве этого мало? Олег, я устала быть одна, ты должен приехать!-взмолилась я.
      -Я тебе уже сказал-не приеду! Не приставай! Скажи лучше, вы с дедом живы-здоровы?
      -Да.
      -Тогда все в порядке! Чего ж ты психуешь? А проблем всегда много! У кого их нет?-отмахнулся Олег.
      -Хорошо! Черт с тобой! Не хочешь приезжать-не надо! Только чего ты звонишь? Что тебе надо?
      -Ничего мне не надо!-оскорбился он.-Хотел тебя предупредить, что на время уезжаю из Москвы.
      Выпалив эту тираду, разобиженный Олег бросил трубку и я не успела спросить, куда это он собрался.
      Глава 8
      Я сидела на диване, смотрела в потолок и плакала. С момента похорон Людмилы прошло уже два дня, а я все не могла успокоиться, картина погребения до сих пор стояла у меня перед глазами. Я не могла забыть страдающие глаза мужа, заплаканные лица родственников. Галка так и не появилась, что развеяло все мои надежды на то, что ей удалось ускользнуть от убийц. Несмотря на все доводы Димки, я так и не могла до конца поверить, что больше никогда ее не увижу и страдала от своей вины перед ней. Ведь только из-за нас, из-за моего непутевого брата, с ней приключилась эта страшная беда.
      Я потянулась к столику за сухим платком, когда в дверь позвонили. Мне не хотелось никого видеть, но пришлось встать и плестись в коридор открывать дверь.
      -Ну что, опять плачешь?-участливо спросил Димка.
      Эти простые слова вызвали новый приступ слез и я в отчаянии припала к Димке, уткнувшись лицом ему в грудь. Он осторожно привлек меня к себе и я от этого проявление нежности так растрогалась, что вместо того, чтобы успокоиться, зашлась в новых рыданиях. Причем, я не просто плакала, я ревела в голос, сопровождая всхлипы неэстетичным шмыганием носа и невнятными причитаниями. Я понимала, что опухший нос и красные глаза не прибавляют мне привлекательности и со стороны я выгляжу просто чучелом, но ничего с собой поделать не могла.
      -Если ты не успокоишься, я скоро промокну с головы до ног и обязательно простужусь.-усмехнулся он.
      В ответ я громко всхлипнула.
      -Понял.-согласно кивнул Димка.-тебе нравится, когда я мокрый и противный.
      Он обнимал меня посреди прихожей, говорил какие-то милые глупости и в конце концов своего добился: постепенно я перестала рыдать и перешла на слабые всхлипывания. Димка провел меня в комнату, усадил на диван и сам опустился рядом. Он нежно прижал меня к себе, я уткнулась носом ему в плечо и блаженно затихла. Димка стал перебирать мои волосы и шептать что-то успокаивающее на ухо, постепенно его дыхание становилось все жарче, а губы все смелее касались моей шеи. Я замерла, боясь пошевелится, Димка двумя пальцами осторожно приподнял мой подбородок и тревожно заглянул мне в глаза. Я зажмурилась и сильнее уткнулась носом в его рубашку. Теплые губы опять начали свое путешествие по моей шее, а Димкина рука стала растегивать пуговицы у меня на груди.
      Проснулась я от того, что мне страшно хотелось пить. В комнате было темно и душно, задернутые на окнах плотные шторы совсем не пропускали воздух. Я пошарила рукой по кровать и никого не обнаружила рядом. Я прислушалась в надежде услышать Димкины шаги, но кроме обычных ночных звуков, вроде мерного стука капель, срывающихся из водопроводного крана на кухне, да сухого поскрипывания мебели, ничто не нарушало тишину квартиры. Значит, после того, как меня так неожиданно сморил сон, Димка ушел к себе. Ничего необычного для меня в этом не было. После неудачного замужества и нескольких быстротечных романов с женатыми коллегами, иллюзий в отношении мужчин у меня не осталось. Наивная уверенность в том, что слова любви, нашептываемые в горячечном бреду темной комнаты, действительно означают любовь, давно канула в Лету. Горькие разочарования и мелкие обиды помогли мне повзрослеть и воспринимать эти связи с иронией и даже определенной долей ценизма. Теперь, наблюдая, как мужчина, недавно клявшийся мне в любви, украдкой нетерпеливо поглядывает на часы и мечтает о том, чтобы побыстрее выскользнуть из квартиры, я не только не огорчалась, но даже сама стремилась сократить прощание и побыстрее выпроводить его за дверь. Мужчины использовали меня, а я научилась использовать их. Однажды, после очередного такого свидания я пообещала самой себе, что больше никого не пущу к себе в сердце и никому не открою душу. Машка, моя институтская подруга, утверждала, что я превратилась в законченную стерву, которая закрывает дверь за любовником и тут же выкидывает из головы все мысли о нем.
      Однако, не обнаружив Димки в постели рядом с собой, я вдруг ощутила горькое разочарование. Его отношение ко мне разительно отличалось от того, к которому я привыкла со стороны мужчин. Такой заботы и такой искренней заинтересованности в моих делах я не видела ни от кого, кроме деда, но он был мне родная душа, а тут чужой человек. Я уже давно перестала замечать специфическую внешность и попала под обаяние его личности.
      -Да,- вздохнула я, сползая с кровати,-видно, не так уж и крепка броня, которую ты старательно наращивала вокруг себя. Стоило тебя немножко пригреть, дуреха несчастная, как ты растаяла и забыла все, чему тебя учила жизнь.
      Мне отчаянно хотелось, что б Димка был здесь, рядом со мной. Хотелось свернуться калачиком у него под боком, уютно положить голову ему на плечо и спокойно уснуть. А утром проснуться от аромата свежесмолотого кофе и услышать, как он звенит чашками на кухне.
      Я повернула кран и подставила чашку под струю воды. Вода была теплой и сильно отдавала хлоркой, пить расхотелось и я лениво побрела назад, в спальню.Натянув простыню до подбородка, я попыталась отвлечься от переживаний из-за Димки и принялась думать о работе. Мысли лениво текли, цеплялись одна за другую, образы становились все расплывчатей и туманней и я, наконец, заснула.
      Снилось, что я иду по темному, сырому коридору. На мне надета только тонкая ночная сорочка, но это почему-то не удивляет. Все вокруг тонет в темноте, но я уверенно ступаю босыми ногами по каменному полу и решительно иду вперед. Иногда задеваю голым плечом осклизлую стену, вздрагиваю от отвращения, но шага не сбавляю. Меня гонит вперед чувство тревоги, оно не дает остановится и передохнуть. Я вся продрогла, а ступни заледенели от холодного пола, но ощущение, что я могу опоздать и тогда свершится непоправимое, толкает вперед. Подгоняет не только безотчетная тревога, но и голос, который слабо доносится издалека и зовет меня по имени. Я не знаю, кому он принадлежит, но уверена, что это родной голос, это подстегивает и заставляет идти. Кажется, я уже целую вечность кружу по бесконечному лабиринту, наугад сворачиваю в боковые проходы, упираюсь в каменные стены, потому что на деле эти проходы оказываются тупиками, возвращаюсь назад и снова иду. Иногда, в каменных стенах встречаются узкие, забранные решетками проемы, из которых льется тусклый желтый свет. Я заглядываю в эти окошки и вижу подвальные комнаты, заставленные, то какими-то сундуками и ящиками, то приборами неизвестного назначения. Иногда, натыкаюсь на массивные двери, но они всегда закрыты и я иду дальше. Голос звучит все отчетливее и временами мне кажется, что еще немного и я его узнаю. Наконец, в очередной раз упираюсь на каменную стену, усталые ноги подкашеваются, без сил опускаюсь на пол и засыпаю. Последнее, что я слышу-это голос деда, который зовет меня. Наконец, я его узнала, этот голос!
      Я села на постели вся в холодном поту. Страх, преследовавший меня во сне, когда я проснулась, не прошел, как это обычно бывает после ночного кошмара, а, наоборот, усилился. Голос деда продолжал звучать в ушах, вызывая безотчетную тревогу. В спальне было по-прежнему темно и душно, от этой духоты жутко разболелась голова. Я выбралась из кровати и хватаясь за стену побрела в комнату. Из распахнутой двери приятно тянуло прохладой и я шагнула на балкон. Влажная от пота рубашка противно липла к разгоряченному телу, я передернула плечами и облокотилась на перила.
      Солнце еще не взошло, но короткая летняя ночь уже кончилась и на улице было светло. Город спал, за распахнутыми настежь окнами и балконными дверями москвичи досматривали последние сны. Скоро они проснутся, высыпят на улицы и окунутся в суетный, жаркий день. А пока улицы были еще пусты, только поливальная машина, сверху похожая на большого жука, медленно ползла вдоль тротуара, разбрызгивая во все стороны блестящиее веера воды, да иногда тихо шурша шинами проносился одинокий автомобиль. Обычно, мне нравилось смотреть на город в такие вот ранние предрассветные часы, но только не теперь. Меня не покидала безотчетная тревога, из головы не шел дурацкий сон.
      Я вернулась в комнату и набрала номер деда. Конечно, звонить ему в такую рань было большим свинством с моей стороны, но я ничего не могла с собой поделать.Одна надежда была на то, что дед вставал с рассветом, так что в это время он вполне уже мог сидеть за столом и писать мемуары.
      Телефон прозвонил несчетное количество раз, но трубку так никто и не взял. Я осторожно, словно она была стеклянной, положила ее на аппарат и замерла рядом, не имея сил отойти. Я не могла понять, что происходит и в моем встревоженном мозгу возникали самые разные предположения, одно страшней другого.
      Я подождала немного, снова набрала знакомый номер и принялась считать монотонные гудки. Не слышать звонков деде не мог, спал он очень чутко, а телефон стоял рядом с диваном. Если же он уже проснулся и пошел пить чай, за то время, что я названиваю, все равно уже успел бы вернуться в кабинет и взять трубку. Подержав еще немного трубку около уха и послушав длинные гудки, я окончательно испугалась. Должна быть очень серьезная причина, что бы дед не подошел к телефону после устроенного мной трезвона. Услужливое сознание стало рисовать мне страшные картины: деду плохо, он лежит на диване, не может дотянуться до лекарства на столе; дед оступился, упал, лежит беспомощный на полу, не может дотянуться до телефона; и еще сотню не менее достоверных и оттого очень страшных картин.