-С тобой все в порядке?
      -Да- прошептала я.- Просто они сильно меня напугали.
      -Вот гады! Жаль, что ушли. Мне бы за ними бежать, да я за тебя беспокоился. Похоже, это те же, что и вчера?
      Отрицать очевидное было невозможно и я неохотно кивнула.
      -Чего хотели?
      -Олега ищут.
      - Дался им твой Олег!-в сердцах выпалил Димка и покрутил головой.
      Ступор от неожиданного вторжения начал проходить и я тут же вспомнила про деда и Галину. Если эти подонки пришли ко мне, то вполне могли заявиться и к ним. Тревога дала мне силы сорваться со стула и броситься в прихожую. У Галины к телефону никто не подходил и я начала названивать деду, который, конечно же, был на месте и после третьего звонка поднял трубку. На вопрос все ли у него в порядке, ответил, что все хорошо и его никто не навещал. Немного успокоенная, я опять начала звонить Галине, но там по-прежнему не желали брать трубку. Предприняв еще несколько безрезультатных попыток, я отошла от телефона, уговаривая себя, что Галина уже предупреждена об опасности и прекрасно понимает, что нужно быть осторожной.
      Глава 4
      Видно, мне не удалось до конца успокоить себя, потому, что с утра пораньше я опять принялась названивать Галине. К телефону опять никто не подошел и предчувствие чего-то нехорошего охватило меня с новой силой. Но нужно было срочно бежать на работу (опоздание грозило крупными неприятностями) и я стала повторять себе, что Галина взрослая женщина, а Олег ей не муж, так что она имеет полное право проводить вечера, как ей заблагорассудится и возвращаться домой во-время вовсе не обязана.
      День на работе выдался сумасшедшим, меня закрутило так, что я напрочь забыла обо всех личных проблемах. В полдень, когда накал страстей немного стих, я опять смогла набрать Галкин номер. Телефонную трубку упорно не желали брать и дав себе честное слово позвонить ей после работы, я кинулась доделывать последние срочные дела.
      Когда, наконец, суматошный день закончился, я устало придвинула к себе телефон и опять услышала монотонные гудки. Вот тут мое беспокойство достигло критической точки. Конечно, Галина свободная женщина, но не в ее привычках не являтся домой сутками. Оставив аппарат в покое, я решительно положила трубку, схватила сумку и выбежала из кабинета. Несмотря на усталость, мной владело желание заехать к Галине и удостовериться, что с ней все в порядке. Если она дома, то можно будет, наконец, успокоиться и заняться собственными делами.
      Вылетев из дверей конторы, я неожиданно для себя на противоположной стороне улочки увидела Димку. Он небрежно подпирал могучим плечом развесистое дерево и лениво разглядывал людей, выходящих из нашего здания. С особым вниманием его маленькие глазки провожали хорошеньких девушек, которые парами выпархивали из дверей и разлетались в разные стороны. Надо сказать, они тоже , в свою очередь, заинтересованно поглядывали на его мощную фигуру, эффектно затянутую в черную футболку и светлые джинсы.
      Заметив меня, он приветственно махнул рукой, привлекая к себе внимание. Я перебежала через дорогу, остановилась перед ним и поинтересовалась:
      -Ты как тут оказался?
      -Тебя пришел встречать.
      Казалось, вопрос поверг его в изумление. Но меня-то его появление тоже порядком удивило, поэтому я недоуменно спросила:
      -Зачем это?
      -А зачем красивых девушек встречают? -обиделся он. Похоже, ему наша встреча представлялась как-то иначе и к тому, как она складывалась, он был явно не готов. Моя же голова была забита иными, более важными проблемами, кокетничать с парнем настроения не было, поэтому, я решительно пресекла нездоровые попытки изменить сложившиеся отношения:
      -Ты что, ухаживаешь за мной?
      Вопрос ему не понравился и он надулся, а мне вдруг стало его жаль и, чтоб как-то сгладить неловкость, я торопливо поинтересовалась:
      -Как ты меня нашел?
      -Тоже мне проблема!-фыркнул он, косясь в сторону.-У Антона узнал.
      -И он тебе сказал?-изумилась я.
      -Конечно! Ясно же, что после вчерашнего тебе одной ходить небезопасно. Но у него времени нет, а я в отпуске, мне все равно на что время убивать..
      Первым моим порывом было отказаться от непрошенного бодигарда, а потом пришла мысль, что посещение Галкиной квартиры может оказаться не таким уж простым и лишний человек в этом деле не помешает. Уж не знаю почему, но ничего хорошего от визита я не ждала и на душе было очень тревожно. Потому, от Димкиной помощи отказываться не стала, а, напротив, посвятила его во все свои страхи и сомнения. Он к моим переживаниям отнесся с большим пониманием и сказал, что готов ехать хоть на край света.
      Во дворе я привычно бросила машину возле детской песочницы и бегом кинулась к подъезду. Взлетев на третий этаж и, не понимая, что происходит, застыла перед Галкиной дверью, наискось заклеенной белыми бумажками с блеклыми фиолетовыми печатями.
      -Это что еще такое?-пробормотала я.
      -Что-то случилось, квартира опечатана.-послышался Димкин голос и тут только я вспомнила, что приехала не одна.
      -Надо спросить у Нины Тихоновны! Галка с ней дружит, она должна знать.-осенило меня и я ринулась вниз по лестнице на первый этаж.
      Как только дверь распахнулась и на пороги возникала худенькая фигура Галкиной соседки, я выпалила:
      - Нина Тихоновна! В чем дело? Телефон у Галки не отвечает, квартира опечатана!
      Лицо старушки страдальчески искривилось и по морщинистым щекам потекли слезы :
      -Ох, Наташенька, горе-то какое!
      -Какое горе, Нина Тихоновна? Что случилось?-добивалась я,
      но говорить она не могла, только всхлипывала, утирала глаза уголком косынки и причитала:
      -Горе-то какое, какое горе!
      Я стояла, растерянно смотрела нее и боялась задавать вопросы. Тут из-за моей спины неслышно выскользнул Димка, осторожно обнял старушку за хрупкие плечи и повел в глубь квартиры. Соседка не сопротивлялась, а, напротив, доверчиво приникла к его могучей руке и покорно позволила увести себя в комнату. Он заботливо усадил ее на диван, сбегал на кухню, вернулся со стаканом воды и, усевшись рядом, стал что-то тихонько нашептывать, утешающе поглаживая по руке. Мало-помалу старушка успокоилась и смогла связно говорить.
      В два часа дня к Галке пришла подруга, с которой она работала в одном отделе. В тот день у них был выходной и они собирались пройтись по магазинам. В точно оговоренное время девушка позвонила в дверь, но ей никто не открыл. Она удивилась, так как, во- первых, Галка была человеком обязательным и свои договоренности всегда соблюдала, а во-вторых, пройтись по магазинам была ее идея. Подруга оказалась настойчивой, позвонила еще несколько раз, однако, ей по-прежнему не открывали. Она решила, что Галке пришлось неожиданно куда-то уехать и собралась было уже уходить, но тут ей вдруг показалось, что дверь в квартиру прикрыта неплотно. Не раздумывая долго, девушка толкнула ее и с порога позвала Галину, но никто не отозвался. Не очень понимая, что происходит, она вошла в квартиру и, непрерывно окликая подружку, прошла в комнату. Там царил обычный порядок, все стояло на своих местах, но Галки не было. Тогда девушка пошла в кухню, там тоже был образцовый порядок, но хозяйка отсутствовала. Не известно, что ее толкнуло заглянуть в ванную комнату, но там она обнаружила труп. Подруга ничего толком не разглядела, только увидела плавающую в воде женщину и пулей вылетела из квартиры. Своими пронзительными криками она подняла на ноги весь подъезд и соседи немедленно вызвали милицию.
      -Как же так, ее убивали дома и никто ничего не слышал?-прошептала я.
      -А что тут услышишь? Дом- то какой! Стены метровой толщины.
      Раньше-то дома не так, как теперь строили: тяп, ляп и готово! Раньшето, когда потолок клали, так между досками два слоя песка насыпали, что б значится тепло не уходило. Разве ж при такой толщине, что расслышишь? А потом, говорят, у нее рот был липкой лентой заклеен, значит она и кричать-то не могла.
      Тут старушка понизила голос:
      - Соседка сверху понятой была, так говорит у нее все тело в ранах да ожогах, а лица так и вовсе нет-сплошное кровавое месиво, даже зубы выбиты. Чего они от нее добивались-не знаю, а только и били ее, и пытали, и руки огнем жгли. Поиздевались всласть, а потом утопили...
      Голос старушки стал гаснуть вдали, а перед глазами у меня поплыли разноцветные круги.
      -Наташа, очнись, что с тобой? -услышала я встревоженный голос Димки.
      -Ничего, все нормально.-пробормотала я, пытаясь преодолеть наплывающую дурноту.
      В голове билась мысль, что может быть именно в тот момент, когда я сегодня утром звонила Галке, ее убивали. И если бы я, вместо того, чтобы бежать на работу, приехала сюда, то могла бы ее спасти. А когда я звонила в обеденный перерыв с работы, она уже было мертва и плавала в собственной ванной. Все происходящее казалось жутким кошмаром. Трудно было поверить, что больше никогда не увижу Галку живой, мучало чувство вины, ведь не свяжись она с нашей семьей, с ней бы ничего не случилось. А я еще радовалась, что у Олега приличная девушка...
      Усилием воли я взяла себя в руки и спросила:
      -Нина Тихоновна, а где сейчас Галка?
      -Галка?-удивилась она.-Не знаю! Милиция тоже все спрашивала про нее, только ее никто не видел.
      Я была близка к обмороку и мне пришлось ухватиться за спинку стула, что бы не упасть на пол тут же, посреди комнаты. От переживаний мой голос сел и напоминал хриплое карканье:
      -Нина Тихоновна, что такое Вы говорите?
      -А что такое...? -удивленно вскинулась старушка, потом быстро прикрыла рот сухонькой ладошкой и тихо выдохнула:
      -Господи наш всемилостивый! Ты ж думаешь, что это Галку убили!
      А я, дура старая, болтаю, болтаю, думаю ты все уже знаешь.. Успокойся, это сестру... Людмилу... Хотя, ее тоже жалко... Она на моих глазах, в этом доме росла. Это потом, когда замуж вышла, на Шаболовку переехала, а так все время здесь ..
      Я тут же вспомнила Людмилу, с которой несколько раз встречалась у Галкины, когда забегала повидать брата. Хотя между сестрами было несколько лет разницы, они были очень похожи и Олег даже шутил, что если бы первой он встретил Людмилу, то обязательно бы влюбился в нее, потому, что у Люды характер покладистее. Вспомнился мне и муж Людмилы. В прошлом году, когда у Олега вдруг завелись деньги, он решил отпраздновать Галкин день рождения в ресторане. Среди приглашенных была и Людмила с мужем, меня с ним знакомили.
      -Нина Тихоновна, -спросил Димка,- а как узнали, что это именно Людмила, ведь лицо -то разбито?
      -А муж опознал. По родинкам на теле. -откликнулась старушка.- Ему соседка позвонила, так он раньше милиции примчался. А как плакал болезный, как убивался!
      Говорить больше было не о чем, поэтому, выспросив адрес Людмилы, мы покинули квартиру Нины Тихоновны и побрели к машине. Точнее, брела я, что касается Димки, то он бодро шагал рядом, поддерживал меня под локоток и тревожно заглядывал в глаза.
      -И куда мы теперь?- поинтересовался он, устраиваясь на соседнем сидении.
      -На Шаболовку.
      -Зачем?
      -Галины дома нет, значит где-то скрывается. Логично предположить, что прятаться она будет в первую очередь у сестры. Насколько я знаю, они были очень привязаны друг к другу. Нужно ехать туда и предупредить ее об опасности.
      -Не думаю, что ты права, но если она действительно у сестры, то уже в курсе происшедшего. Муж Людмилы наверняка уже сообщил ей о гибели своей жены. Хотя, уверен, ей не пришла такая глупая мысль- прятаться у сестры.
      -Почему ты так говоришь?
      -Ну, подумай сама! Девушка Люда приходит на квартиру своей сестры, где ее хватают и начинают пытать. Как ты думаешь, почему?
      -Ее спутали с сестрой. Они обознались!
      -Хорошо, пусть будет по твоему. Они обознались, пытают ее, мучают, а она терпит и молчит. Поверь мне, если они обознались, то Люда во весь голос кричала, что она не Галина. Но, не смотря на все ее уверения, они продолжали ее пытать. Почему?
      -Почему?-тупо повторила я вслед за Димкой.
      -Потому! Они были уверены, что Людмила знает что-то, для них крайне важное. А что могла знать ничем не примечательная девушка? Объясняю для непонятливых: по их мнению, она знала, где прячется ее сестра. Но лично я считаю, раз ее так долго пытали, то она ничего не знала, потому что нормальный человек таких жутких пыток выдержать не может и сразу все выложит.Но, если твоя Галина все же сделала такую глупость и спряталась у сестры, то, в худшем случае, сейчас там еще один труп, в лучшем- ей удалось сбежать и она прячется где-то еще.
      Я представила себе нарисованную Димкой жуткую картину и заявила:
      -Едем на Шаболовку! Я должна знать, что там происходит.
      Димка тяжело вздохнул, демонстрируя свое недовольство моим упрямством, но перечить не стал. Я посчитала дискуссию законченной, завела мотор и мы двинулись в район Шаболовки на поиски Галины.
      Людмила с мужем жила в обыкновенной кирпичной пятиэтажке в одном из тихих переулков рядом с метро. Я припарковала машину напротив дома и ласково сказала:
      -Ты, Дима, оставайся в машине, я одна схожу.
      - Одну не отпущу.-взвился он.-Вместе пойдем! Мало ли, что там может случится с тобой в этой квартире!
      - Ничего не случится! Но там муж и ты его можешь испугать.
      - Чего это я его испугаю?-обиделся Димка.-Что во мне такого страшного?
      - Страшного ничего нет, но выглядишь ты очень внушительно.подхалимски промурлыкала я.-А мне нужно у него выпытать, где прячется Галина и чем беззащитнее я буду выглядеть, тем больше надежды, что он скажет правду.
      Димка сурово нахмурился и открыл было рот, чтобы что-то возразить, но я уже выскользнула из машины и торопливо зашагала к ближайшему подъезду, где на лавочке, уютно приткнувшейся под разросшимися кустами черемухи, сидели две старушки и вели неторопливую беседу. Завидев, что я направляюсь в их сторону, они оторвались от обсуждения последних новостей и с любопытсвом уставились на меня, ожидая, когда подойду ближе.
      -Добрый вечер - заискивающе сказала я и на всякий случай ослепительно улыбнулась.
      -Добрый.-откликнулась одна из старушек, другая промолчала, занятая разглядыванием моей внешности..
      -Не подскажете, в каком подъезде живут Соколовы?
      -Вон там, на втором этаже.-кивнула на соседний подъезд более словоохотливая женщина.
      -Спасибо.-поблагодарила я и направилась к указанному поъезду, чувствуя между лопатками любопытные взгляды старушек.
      Поднявшись на второй этаж, я остановилась перед свежеокрашенной дверью с бронзовым номером и аккуратным половичком на полу и нажала кнопку звонка. Послышались торопливые шаги и в следующее мгновение я увидела мужа Людмилы. Я его сразу узнала, хотя этот осунувшийся, с красными от слез глазами мужчина, мало чем напоминал того молодого человек, с которым меня знакомили в ресторане.
      Он выжидающе смотрел и молчал, а мне вдруг пришла в голову мысль, что мы виделись всего один раз и он, скорее всего, совершенно не помнит этой встречи. Но я уже стояла перед его дверью и надо было как- то объяснять свое неожиданное появление, поэтому я откашлялась и сказала:
      -Здравстуйте. Я - Наташа, подруга Галины и сестра Олега. Может Вы меня помните? Мы встречались в ресторане, на дне рождения Галины.
      Я смотрела на него без всякой надежды на положительный ответ, а он вдруг сказал:
      -Да, помню.
      Я облегченно перевела дух и торопливо продолжала:
      - Я была на квартире Галины и знаю о постигшем Вас горе. Пожалуйста, примите мои глубокие и искренние соболезнования.
      Он несколько раз судорожно кивнул и отвернулся, пытаясь скрыть выступившие слезы.
      Я набралась храбрости и продолжала:
      -Извините, что вторгаюсь так невовремя, но я разыскиваю Галину. У меня к ней неотложное, крайне важное дело. Дома ее нет, вот я решила, что она может быть у Вас.
      -Ее здесь нет.-тусклым голосом сказал он.
      -А не знаете, где она может быть?
      -Сам хотел бы это знать, но понятия не имею, где она.
      -Извините, пожалуйста, мою назойливость, но Вы давно ее видели?
      -Давно. Она сюда редко приезжает. Люда с ней видится часто, она Галю навещает почти каждую неделю.
      -А в последние дни она сюда не звонила?
      -Звонила, вчера вечером.
      От такой неожиданной удачи я чуть не задохнулась и нетерпеливо спросила:
      -Что она говорила? Поверьте, это не праздное любопытство.
      -Точно не знаю. С ней разговаривала жена. Я не придал значения этому звонку и потому не прислушивался.
      -И Вы совсем ничего не слышали?-умоляюще посмотрела я на него.
      -Так, обычные женские разговоры. Речь шла о каких-то платьях. Мне кажется, что Галя просила привезти ей что-то из одежды.
      -И после этого звонка Ваша жена собралась и уехала к сестре?
      Вас это не удивило?
      - Да нет, ничего необычного в этом не было. Люда старше Гали...
      Я обратила внимание, что он говорит о жене в настоящем времени. Похоже, он еще не осознал, что ее больше нет в живых. А он тем временем продолжал:
      - Люда все время опекает ее, помогает, чем может. В общем, жена быстро собралась и уехала. Она еще сказала, что если задержится, то останется ночевать у сестры, что б не волновался и ложился спать.
      - Она взяла с собой какие-нибудь вещи?
      - Пластиковый пакет и сумку..
      Спрашивать больше было не о чем, поэтому я сказала:
      -Если Галка вдруг объявится, пожалуйста, передайте, что я ее разыскиваю. Пускай она позвонит мне домой.
      Он кивнул и не прощаясь закрыл дверь, а я выскочила из подъезда и под любопытными взглядами старушек нырнула в машину.
      -Чего так долго?-накинулся на меня Димка.-Еще немного и я бы отправился на поиски!
      -Ничего не долго!-возмутилась я в свою очередь. -Должна же я была поговорить с человеком, расспросить его! Как ты себе вообще это представляешь? Пришла, спросила: "Где Галина?" и ушла? Так, по-твоему?
      Смущенный моим отпором, Димка решил воздерживаться от дальнейших упреков и примирительно спросил :
      -Узнала что-нибудь интересное?-.
      -Мне кажется, да.-самодовольно сказала я.- Галку он не видел давно. Она к ним домой приходила редко, зато Людмила навещала сестру почти каждую неделю. Я же тебе говорила, они были очень дружны. Но главное в другом: вчера вечером Галка звонила сюда.
      -Неужели?-заинтересовался Димка.-И что говорила?
      -Просила сестру привезти ей какую-то одежду. Та быстро собралась и уехала. Мужа предупредила, что может и заночевать у Галины.
      -Ты спросила, взяла с собой Людмила что-нибудь?
      -Спросила. Он сказал- пакет и сумку.
      -А вещи?
      -Про вещи он ничего не знает.
      -И что ты по этому поводу думаешь?
      -Мне кажется, Галка звонила из дома. Ей нужна была какая-то одежда и она попросила сестру привезти. За квартирой уже следили, поэтому, когда Галка открыла дверь, вместе с сестрой ворвались и бандиты. Галке удалось выскочить и она убежала, а Людмиле не повезло и она погибла. Как тебе такая история?
      --Ничего.-с сомнением протянул Димка, -но есть тонкие моменты.
      -Какие?
      -Во-первых, если Галина звонила из дома, то зачем ей какая-то одежда? Я думаю, у нее дома, в шкафу достаточно вещей.
      -Ну, это просто! С женщинами такое бывает! Собралась куда-то идти, звонит сестре и говорит: "Мне совершенно нечего надеть, привези мне свое красное платье или свою синюю блузку!"
      -Ну, не знаю...-засомневался Димка, которого мои рассуждения об отношении женщин к одежде совершенно не убедили.
      -Зато я знаю!
      -Хорошо, пусть будет по-твоему, но тут есть другая неувязка.
      -Какая?-запальчиво спросила я.
      -Представь, в квартиру ворвались грабители, Галине удалось ускользнуть, неужели она убежит и не вызовет милицию, зная, что ее сестра в опасности?
      Возразить на это было нечего и я задумалась, стараясь представить себе, что же могло произойти в квартире Галины.
      -А если схватили их обеих?-высказала я новое предположение. -Сестру они убили, а Галку увезли с собой.
      -Конечно, могло быть и такое, но на правду это похоже мало.-засомневался Димка. -Людмилу не просто убили, ее долго пытали. Спрашивается, зачем? Нет, Наташа, я думаю все было по другому. Галина звонила не из дома. Она спряталась у кого-то из знакомых, надеясь пересидеть трудные времена. Личных вещей в торопях не взяла, вот и позвонила сестре, попросила сходить на квартиру, собрать все необходимое и привезти ей. Из осторожности адреса, где скрывается, сестре не назвала, а договорилась встретиться с ней где-нибудь в метро или на улице. Людмила едет к Галине домой, а там ее поджидают бандиты. Скорей всего, они напали на нее, когда она уже открыла входную дверь. Дальше все просто, ее втащили в квартиру и начали с пристрастие спрашивать, где сестра. Людмила терпела, сколько могла, потом назвала место встречи. Ей не поверили, подумали, что она хитрит, и продолжали пытать, она стояла на своем, тогда ее убили и отправились на указанное место. А из этого вытекает то, о чем мы с тобой уже говорили: скорее всего твоя Галина на сегодняшний день труп. В этом деле мне только одно не ясно..
      -Что именно?-довольно рассеяно поинтересовалась я, поскольку воображение было занято нарисованной Димкой картиной.
      -Зачем они так настойчиво искали Галину?
      Отвечать на этот вопрос не было никакого желания, поэтому, что бы отвлечь Димку от вредных мыслей, заявила:
      - Нужно найти Калину.
      -Зачем? -спросил он, явно изумленный таким поворотом в моих рассуждениях.
      -Без него это дело не обошлось, значит он в курсе событий. Я хочу выяснить, нашли они Галку или нет. Если они ее убили...
      - И что ты будешь делать? Мстить?-скептически вопросил Димка.- Не лучше ль пойти в милицию и все рассказать?
      -Что рассказать?-вызверилась я. -Что мой брат бездельник? Что он должен кучу денег, потому, что доверчивый и самонадеянный дурак? Что кредиторы не могут его найти и потому убили сестру его подружки? Да менты меня на смех поднимут с этой историей.. Я ведь ничего доказать не смогу, у меня нет ничего, кроме подозрений.
      Я захлебнулась собственным криком и смолкла, переведя дыхание , а немного успокоившись, заключила:
      -Мне нужен Калина.
      -Ага, разбежалась! Так он тебе и скажет всю правду.-проворчал Димка.
      Его возражения здорово нервировали и подрывали веру в правильности моих намерений, поэтому я раздраженно буркнула:
      -Скажет - не скажет, что гадать?
      И скорее себе, чем ему, принялась объяснять:
      -Понимаешь, не могу сидеть и ждать, когда эти подонки вздумают еще раз прийти ко мне или к деду, не могу без конца бояться за его безопасность. Их надо остановить!
      -Ага, и остановишь их ты.-скептически хмыкнул Димка.
      Этот скептицизм окончательно вывел меня из тепения и я взорвалась:
      -Послушай, не нравится тебе моя затея-выметайся из машины и отправляйся домой, к Антону. Тебя никто не держит!
      Димка насупился, но с места не сдвинулся и уходить, к моему тайному удовлетворению, не спешил. Хоть в запале я и прогоняла его прочь, но идти одной к Калине было страшновато. Бог знает, что там могло ожидать, а вот с Димкой совсем другое дело- в нем чувствовалась надежность, да и силой его природа не обидела.
      -Раз ты уже все решила, так поезжай, чего тут во дворе торчать.-проворчал он.
      Я облегченно кивнула и резво тронулась с места.
      Глава 5
      Поиски решено было начать с "Алых парусов". Ничего другого я предложить не могла, так как Калину видела только один раз и сведениями из его биографии располагала очень скудными. Галка утверждала, что он завсегдатай этого кафе, так что шанс его там найти у нас был. А если даже он затаился и в "Паруса" больше не показывается, то можно было порасспрашивать бармена и официантов. Они обычно знают своих постоянных клиентов и при желание могли дать ниточку к дальнейшим поискам Калины. Интересно, почему он выбрал эту забегаловку в качестве постоянного места своей дисклокации? Ничего особенного в этом кафе не было, обычное заведение средней руки.
      Мы подъехали к кафе, не останавливаясь перед освещенным входом (у меня не было желание демонстрировать присутствие Димки рядом с собой), проехали немного дальше и припарковались в тени следующего дома. Заглушив мотор, я повернулась к своему спутнику, соображая, как бы это помягче сообщить, что его присутствие рядом со мной в кафе будет лишним, но не успела и открыть рот, как Димка сам сказал:
      -Тебе лучше туда одной пойти. Мне рядом с тобой светиться не стоит. Одинокой бабе быстрее скажут, где мужика найти.
      Я согласно кивнула и, пока он не передумал, выскочила из машины.
      Народу в кафе, как и в прошлый раз, было не много. Лишь несколько парочек сидели в дальних углах зала, шепчась о чем -то, только для них имеющем значение. Ввиду почти полного отсутствия посетителей свет в зале был погашен, горели только настольные лампы. Официанты, забыв о своих профессиональных обязанностях, сгрудились у входа на кухню и что-то горячо обсуждали, из обслуживающего персонала на месте был только бармен. Он лениво протирал бесчисленные стаканы, время от времени придирчиво разглядывая их на свет. Решив, что с точки зрения получения информации бармен даже лучше, чем суетливые официанты, я танцующей походкой подплыла к барной стойке, состроила взволнованное лицо и с предыханием спросила:
      -А Косырева сегодня нет?
      Бармен на секунду оторовался от стаканов и бросил на меня настороженный взгляд :
      -А зачем он Вам?
      Стало ясно, что словоохотливостью он не страдает и на досужные вопросы приблудных девиц отвечать не станет. Следовало срочно придумать какое-то правдоподобное объяснение моему интересу к Калине. Тут, к счастью, я вспомнила, что он где-то подрабатывал автомехаником, проникновенно заглянула бармену в глаза и трагическим голосом сообщила:
      -У меня машина барахлит. Он обещал посмотреть ее, мы договаривались здесь встретится, а я опоздала!
      Для большей убедительности, глаза были распахнуты как можно шире, а на лице появилось выжание сладкого идиотизма. Бармен отставил стаканы в сторону и уставился на меня в ожидании дальнейших разъяснений. Я решила не обманывать его ожиданий и с жаром продолжила:
      -На той неделе еще договаривались! Он, наверное, ждал, а я задержалась и не смогла прийти вовремя! Мне так неудобно, он, наверное, жутко расстроился! Не подскажете, где его можно найти?
      Я умоляюще смотрела на бармена, всем своим видом показывая, что только он может меня спасти. Не знаю что за домыслы родились в голове этого служителя стойки, судя по ухмылке, довольно гнусные, но они помогли ему принять правильное решение. Он еще раз оценивающе оглядел меня и пустился в объяснения:
      -Это здесь, рядом. Повернете за угол и справа увидете серое здание с металлическими воротами. Да Вы не заблудитесь, там вывеска огромная висит...
      Я поблагодарила его томным голосом, послала самую ослепительную из своих улыбок и выплыла из зала.
      Не успела я шагнуть из тусклоосвещенного вестибюля кафе на мостовую, как наткнулась на Димку. Вопреки ожиданиям, он не остался сидеть в машине, а пристроился под деревом, прямо напротив зеркального окна и теперь сурово сверлил меня взглядом.
      -Ты чего здесь делаешь?-воскликнула я.-А если тебя увидят?
      -Кто увидит? Этот хмырь, с которым ты кокетничала?
      -Что это ты такое говоришь? Как это кокетничала? Я задание выполняла!-всплеснула я руками.
      -Твое задание было пойти и спросить, где Калина! А ты начала глазки этому проходимцу строить.-укорил меня Димка.
      От обиды на такое несправедливое обвинение я задохнулась:
      -Ну, знаешь!
      -Знаю, знаю.-проворчал Димка.-Вы, женщины, все одинаковы! Как увидите смазливую рожу, так сразу голову теряете!
      От абсурдности такого обвинения я не смогла сразу изобрести достойного ответа и потому выпалила:
      -Ты, Димка, отъявленный дурак!
      Конечно, фраза не самая остроумная, но она позволила мне оставить последнее слово за собой и покинуть поле боя с высоко поднятой головой. Я шла к машине с пылающими щеками и глазами полными слез, а Димка топал сзади и сварливым голосом бубнил:
      -Ага, я же еще и виноват. Сама кокетничает с первым встречным, а как правду скажешь, так обижается.
      Отвечать ему не стала, молча села за руль, дождалась пока Димка устроится рядом и тронулась с места.
      Мастерская, где трудился Калина, и впрямь находилась совсем рядом с "Парусами". Огромный щит, прикрепленный на столбе рядом с зелеными металлическими воротами, оповещал всякого, кто случайно попадал на эту улочку, что здесь располагается авторемонтная мастерская, выполняющая все виды работ. Я хотела было подъехать прямо к воротам , но Димка меня остановил:
      -Паркуйся вот тут, под кустами.- ткнул он пальцем в сторону чахлых кустов сирени.
      Я недоуменно посмотрела на него, не очень понимая, чего он добивается, и Димка терпеливо пояснил:
      -Откуда мы знаем, что нас там ждет? Чего лишний раз без причины светиться? А здесь машина в глаза не бросается, если нужно будет спешно удирать, добежим до нее и смотаемся.
      Подивившись Димкиной смекалке и оглядев улицу с точки зрения рекогнисцировки, согласно кивнула и поставила машину на указанное место. В мастерскую решили идти вместе. О том, что внутри кто-то есть, говорили не очень плотно притворенные гаражные ворота и фиолетовая "десятка", приткнутая в сторонке. Договорились, что я войду первой, а Димка останется за дверью и будет действовать по ситуации.
      Хотя визит к Калине был от начала до конца моей затеей, меня пробирал нервный озноб. Стараясь производить как можно меньше шума, я проскользнула в гаражную дверь и оказалась в большом сарае, приспособленном под мастерскую.
      Верхний свет в гараже был выключен и оттого его углы тонули в темноте. Прямо передо мной страшным чудищем возвышался подъемник, слева громоздился огромный верстак, заваленный кусками жести, какими-то инструментами и деталями непонятного назначения. Груда ржавого металлического хлама, наваленная рядом с верстаком, усиливала впечатление заброшенности и запущенности, и без того присущее всему помещению. Справа стоял старый канцелярский стол с не менее старой настольной лампой, которая и освещала скудным светом центральную часть помещения. А рядом со столом, в древнем обшарпанном кресле, спиной ко мне сидел Калина и увлеченно говорил по телефону. Решив не мешать ему, я осталась на месте, дожидаясь, когда разговор подойдет к концу. Калина несколько раз повторил: