-Может так, а может как раз наоборот! Там было слишком много ценностей, чтобы доверить эту тайну детям.-цинично усмехнулся Армен.
      Да уж, этот точно никому ничего не доверит, даже собственным детям, если они у него вообще есть.-подумала я.
      -Ладно, не в этом суть!-прервал он мои критические размышления.- Что конкретно Вы знаете о месте захоронения?
      -Очень мало! Все так туманно и расплывчато...Знаю, что все спрятано в имении... где-то рядом с домом, но не в самом доме.
      -Почему не в доме?
      -Бабушка всегда мечтала найти этот клад и всегда повторяла:
      "Если даже дом сгорел, клад все равно остался цел, он не в доме."
      -Мечтала найти клад и никто из Вашей семьи не искал его?
      -Никто кроме бабушки о кладе и не говорил. Никто никогда не верил в его существовоние!-отмахнулась я.
      -Ну, что ж! Очень занимательная история, а Вы не хотели нам ее рассказывать! А зря! Зря!-улыбнулся Армен.
      Его настроение заметно улучшилось и даже в улыбке появилось что-то человеческое, если у волка может быть человеческая улыбка. Но это длилось всего лишь мгновение, улыбка исчезла и он опять стал серьезен:
      -Ну, что ж, если Вы так много знаете об этом кладе, было бы несправедливо оставлять Вас в стороне от его поисков. Поэтому, Вы с моим племянником (он небрежно кивнул в сторону на молчаливого молодца за своей спиной) поедете в эту Ольговку и займетесь поисками клада вашей прабабушки.
      -А если я не поеду?-тихо спросила я.
      Такой поворот разговора его не удивил, похоже, он ждал чего-то подобного, потому, что тут же с готовностью сообщил:
      -А если Вы не поедете, то может случится какое-нибудь несчастье. Например, вам в подъезде обольют лицо кислотой. У Вас красивое лицо и я не стал бы так рисковать.
      Он сказал это так просто, как будто говорил о будничных вещах. Таким же тоном он, наверное, пообещал бы мне дать почитать новую книгу.
      Любезно посулив изуродовать мне лицо, он спокойно занялся раскуриванием сигареты, давая время хорошенько обдумать все им сказанное. Он, наверное, ожидал, что я испугаюсь, заплачу, но я молчала. Подождав немного и осознав, что собеседница отвечать не намерена, он вздохнул и сказал:
      - Вижу, я Вас не убедил. Вы за себя не очень боитесь.
      Я упрямо молчала, уставившись ему в глаза. Он сокрушенно покачал головой, всем своим видом показывая, как его огорчает мое неразумное упрямство, и тоном ласкового увещевания пропел:
      -Вы очень храбрая и за себя не боитесь. Что ж, очень похвально! Но у Вас, ведь, есть дед? Я не ошибаюсь? Он, кажется, в больнице сейчас? Будет очень печально, если с ним что-то случится. Сейчас ведь время такое, с каждым может приключиться несчастье.
      Это был удар ниже пояса, против возразить было нечего и он это отлично понимал. Я тоже понимала, что довод сильный и нужно соглашаться, поэтому обреченно кивнула:
      -Я поеду.
      -Чудненько. Я не на минуту не сомневался, что мы с вами договоримся.-ехидно заметил Армен.
      Глазки по припухшими веками весело блестели, он явно наслаждался ситуацией, но давать волю чувствам было не в его правилах, поэтому Армен тут же перешел на деловой тон:
      - Завтра утром за Вами заедет Сурен (еще один кивок в сторону парня за спиной) и вы поедите в Ольговку. Рекомендую не делать глупостей и помнить о своем деде.
      -Хорошо, я сделаю все, что Вы хотите.-сухо сказала я.
      -Премного благодарен!-шутовски поклонился Армен.
      Я не обратила внимания на его выпад и продолжала:
      -Я беспокоюсь о деде. Он остается здесь один, а эти отморозки, что преследуют нас... могут явится к нему в больницу.
      -Ах, эти! О них не беспокойтесь!-пренебрежительно отмахнулся он, не глядя протянул руку и охранник почтительно вложил в раскрытую ладонь несколько цветных фотографий. Армен небрежно бросил их на стол и сказал:
      -Полюбуйтесь!
      На фотографиях были те самые парни, что приходили ко мне домой. С первого взгляда было ясно, что фотографировали их, когда они были уже мертвы. Фотографий было четыре, по две на каждого, девушка на них не фигурировала.
      -Они здесь все?
      -Что Вы имеете в виду?-удивился он.
      -Я спрашиваю, их всего двое было?
      -Двое!А Вам двоих мало? Надо же, не думал, что Вы такая кровожадная!
      Он осклабился, довольный своей шуткой, но веселье длилось не долго, через пару секунд он посерьезнел и деловито сказал:
      - Успокойтесь! Больше Вы о них не услышите! Мелкая сошка! Они неправильно оценили свои возможности и залезли не в тот огород.
      Армен забрал у меня снимки, бросил их в пепельницу и щелкнул
      массивной зажигалкой. Голубое пламя стало жадно лизать фото и скоро они превратились в черные комочки. Он поворошил пепел и сухо сказал:
      -До завтра-свободны. И без фокусов, пожалуйста.
      После этого перестал обращать на меня внимание, вытащил из кармана белоснежный платок и принялся тщательно обтирать испачканные пеплом пальцы. Сурен сделал несколько шагов к двери и распахнул ее, предлагая мне покинуть комнату. Я встала и молча проследовала мимо него. Прощаться не стала, да никто и не ждал от меня этого.
      Я брела по улице, не видя ничего вокруг и кляня себя последними словами. Дура самонадеянная! Вляпалась по самые уши! Мало мне было неприятностей, так я решила связаться с рецедивистами! Тоже мне, народная мстительница! Где была моя голова, когда я решила впутать в эту историю Марину? Ну, как же! Мне предложили избавиться от докучливых преследователей и я соблазнилась! Вообразила себя ужасно хитрой и решила, что мне удастся всех обмануть, решить свои проблемы и сохранить в тайне историю с дневником! Но ведь надо было хоть немного пошевелить мозгами! Ну, хотя бы, ради спортивного интереса! Надо же было предвидеть, что Маринкины головорезы вытрясут из этих отморозков всю подноготную дела. Если Олег попытался отмазаться от своих кредиторов, рассказав им о сокровищах, так почему бы последним, в свою очередь, не попытаться задобрить бандитов Армена и не посвятят их в тайну клада? А эти уж, конечно, не пройдут мимо такой привлекательной добычи! Почему я не подумала об этом?
      И мне не отвертеться, не выскочить из этой истории, хочу я этого или нет! И ехать придется! И ничего хорошего мне эта поездка не сулит! Вероятность найти этот проклятый клад равна нулю, но такой поворот событий вряд ли придется по душе Армену и его компании, а крайней, в результате, окажусь я. Армен, конечно же, не поверил моим заверениям, что я не знаю, где зарыт клад. Это ясно, как Божий день, тут и к гадалке ходить не надо. Он хитер и коварен, он может вечером сидеть за столом и выпивать с человеком, прекрасно зная, что ночью того вывезут в лес и прострелят ему голову. Он из той породы людей, которые не верят никому и только поэтому до сих пор живы.
      А если случится невероятное и мы найдем то, за чем едем, мне все равно не вывернуться. Армену не нужны лишние свидетели! Он
      убил кредиторов Олега только потому, что им было известно о кладе, надеяться, что он пощадит меня, причин нет. Боюсь, меня там в имении и зароют, прямо в той яме, где клад лежал, что б, значит, силы на рытье могилы попусту не тратить. Этот мрачный Сурен меня самолично и пристрелит! У него рука не дрогнет, это по его морде видно.
      Ладно, не будем о грустном! Я буду отсутствовать несколько дней...Олег деда навещать не станет, значит, надо попросить Антона или Димку съездить в больницу. Пусть скажут, что я на неделю уехала в командировку. Дед к моим командировкам привык и такое объяснение его успокоит. Надо идти к Антону с Димкой и рассказывать о встрече с Арменом. Боже, как не хочется! Опять начнутся укоры, поучения, а на душе и без того тошно.
      Так, а если попросить Машку приглядеть за дедом? Нет, Машку никак нельзя! Она, как клещ, вцепится в меня с расспросами и в конце концов докопается до правды. У нее нюх на скандалы и всякого рода истории. А уж потом, берегись! Вся Москва ринется в Ольговку искать сокровища. Нет, лучше Антон или Димка! В конце концов можно правды и не говорить, скроить какую нибудь историю, они люди тактичные, лишних вопросов задавать не будут...
      Глава 16
      Домой я вернулась мертвая от усталости. Скинув ненавистные туфли в прихожей, я босыми ногами прошлепала в комнату и блаженно плюхнулась на диван. День выдался на редкость тяжелый и я здорово устала. Двигаться не хотелось, хотелось развалиться на диване, задрать повыше натруженные ноги и не о чем не думать. А если уж думать, так только о чем-то исключительно приятном! К сожалению, особо рассиживаться времени не было. Впереди ждало много дел и я решительно взялась за телефон.
      Сначала позвонила своему начальнику и испортила ему на весь вечер настроение, сообщив, что на десять дней ухожу в отпуск. Он пытался протестовать, доказывая, что сейчас не лучшее время для этого, но я напомнила, как безотказно работала без отгулов и выходных, как два года подряд откладывала отпуск по производственным причинам, но теперь мои семейные обстоятельства таковы, что отпуск мне нужен до зарезу. Он еще немного поворчал, но в конце концов смирился и разрешение дал. Покончив с утрясанием производственных проблем, я набрала номер Антона. Откликнулся Димка, причем сразу же, будто специально сидел у аппарата и ждал звонка.
      -Дима, тут вот какое дело..-начала я, прикидывая в уме, как бы это получше ему все изложить.-Я завтра рано утром уеду. Точно не знаю на сколько, но не меньше недели. У меня к вам с Антоном огромная просьба: не забывайте деда. Обязательно сходите к нему в больницу завтра и скажите, что я уехала в командировку. Я у него сегодня не была, он уже волнуется, а если и завтра не появлюсь, он вообще с ума сойдет. И еще, если со мной что-то случится, помогите ему первое время.
      -А что с тобой может случится в командировке?-недоуменно спросил Димка.- Ты, что в "горячую точку" отправляешься?
      -Можно сказать и так!
      -Первый раз слышу, что бы из коммерческих структур в "горячие точки" в командировки ездили!
      -Я не по своей воле еду! Так получилось!
      -И отказаться нельзя?
      -Нет, от меня это не зависит!
      -А, ну раз так, тогда, конечно!-проявил понятливость Димка и деловито пообещал:- Наташа, сделаю! Ни о чем не беспокойся, все будет в полном порядке.
      Выпалив эти ободряющие слова, он решил, что все уже сказано и отключился. Медленно положив трубку на рычаг, я огорченно подумала, что он мог бы проявить больше интереса. Я уже напрочь забыла, как совсем недавно ворчала на его чрезмерное вмешательство в мои дела, мной владела горькая обида на Димкину толстокожесть. Но от пустых перживаний толку не было, поэтому я отбросилаихв сторону и принялась собираться в дорогу.
      Перво-наперво, надо было найти спортивную сумку. Делом это оказалось не простым, потому, что шкаф, где она хранилась, был забит всяким оставшимся после мужа хламом, который я за эти годы так и не удосужилась выбросить. Ничего странного в этом не было, шкаф стоял в конце коридора, полезных вещей в нем отродясь не держали и последний раз я в него заглядывала, когда выдворяла мужа к его новой жене.
      Я открыла дверцу и на голову посыпались теннисные ракетки с разорванными сетками, старый баскетбольный мяч, удочки в чехле, металлическая банка с гвоздями, сломанные наушники к телевизору и еще масса всякой другой дряни. На шум из спальни выполз заспанный Олег и хмуро поинтересовался из-за чего такой шум. Пришлось на время отложить поиски сумки и ввести его в курс дела. Из всего сказанного брата заинтересовало только сообщение, что с его кредиторами покончено и проблемы долга больше не существует. Как только он сообразил, что бояться некого, так сразу пришел в великолепное расположение духа и объявил, что немедленно отправляется на Машкова. За время вынужденного затворничества он здорово истосковался и ему необходимо встретиться с друзьями и хорошенько развлечься. Выклянчив немного денег, он торопливо чмокнул меня в щеку и помчался в комнату переодеваться. Через несколько минут он весело насвистывая прошел по коридору, громко хлопнул на прощание входной дверью и исчез. Я с грустью подумала, что теперь не увижу его до тех пор, пока он снова не вляпается в какую-нибудь неприятную историю и не прибежит ко мне за помощью.
      Сумку я нашла под запасным колесом от "старушки", чему сначала немало подивилась, а потом вспомнила, что сама ее туда и засунула. Это произошло несколько лет тому назад, когда мы с мужем вернулись из нашего совместного отпуска, между прочим, единственного. Я разобрала вещи и положила сумку в шкаф, а он притащил из машины запасное колесо и положил сверху. Мы с ним тогда еще здорово поругались: я кричала, что колесу в доме не место, а он доказывал, что в багажнике его обязательно сопрут. Потом мы оба благополучно про эту запаску забыли, и только теперь, я совершенно неожиданно для себя обнаружила ее. Я отшвырнула сумку в сторону и предприняла попытку засунуть барахло на прежнее место. Мне это почти удалось, дело оставалось за малым: пристроить ракетки и мяч, как вдруг зазвонил телефон. Я кинулась в комнату, а никем не поддерживаемая груда с грохотом рухнула на пол. Яростно чертыхаясь и проклиная все на свете, я схватила трубку и рявкнула:
      -Слушаю!
      В трубке зазвенел радостный голос:
      -Ой, Наташа, как хорошо, что дома тебя застала!
      Говорившую я не узнала, решила, что звонит какая-нибудь случайная знакомая, коих у меня в силу профессии было великое множество, и потому недовольно поинтересовалась:
      -Кто говорит?
      -Ну, это же я, Галина! -засмеялась женщина.-Ты меня не узнала? Значит, богатой буду! Наташ, я чего звоню? Ты не знаешь, где Олег? Мне он очень нужен!
      Не веря своим ушам, я переспросила:
      -Галка, ты?
      -Я, конечно!-охотно откликнулась она.
      От неожиданности я опешила и не знала, что говорить, потом сумела взять себя в руки и торопливо спросила:
      -Галка, ты где сейчас? Откуда звонишь?
      -Я-то? Из древнего города Александрова! - опять засмеялась Галка.
      Я уже немного справилась с шоком и потому смогла задать следующий вопрос:
      -Как ты там оказалась?!
      Галка опять захихикала:
      -Ну, помнишь, ты мне позвонила и предупредила, что б я осторожней была? Я здорово перетрусила и с перепуга решила на время из города сбежать. А у меня подружка есть, она за парня из Александрова замуж вышла. Ну, я к ней и рванула. Представляешь, приезжаю без звонка, без телеграммы! Хорошо еще, что она дома оказалась. Наташка, ты молодец, что посоветовала мне уехать! Здесь так здорово! У Анькиного мужа брат классный оказался. Он меня с друзьями познакомил, мы тут шашлыки жарим, на рыбалку ездим.
      Галка на секунду замолчала, а потом спросила:
      -Наташ, а Олег не звонил?
      Казалось бы, чего проще, скажи, что Олег вернулся, да и дело с концом! Пускай созваниваются и обсуждают свои личные дела!Но слова деда о молодой женщине, выдававшей себя за журналистку и очень похожей на Галину, не шли из головы и мешали с полным доверием отнестись к ее словам, поэтому я твердо сказала:
      -Олег? Нет, не звонил.
      Галка замялась, потом заговорила и чувствовалось, что она с трудом подыскивает слова:
      -Наташ, ты только не обижайся... Я тебя очень люблю! В общем, если Олег позвонит, скажи ему..
      Она запнулась, а потом вдруг выпалила:
      -Скажи, что я замуж выхожу!
      Изумлению моему не было предела. Я ожидала всего, но только не этого.
      -Замуж?! За кого?!
      -За Анькиного деверя! Мы теперь с ней родней будем!.-счастливо засмеялась Галка.- Я тебе почему звоню? Мы с Иваном уже обо всем договорились, свадьба через месяц и я хотела с Олегом поговорить, что б все по-людски было. Звонила на Машкова, там никто трубку не берет, днем звонила тебе- дома нет. Наташа, будь другом, скажи, где Олег, мне он очень нужен.
      - Я не знаю, он исчез.
      -Вот как!-разочаровано протянула Галка, потом со вздохом добавила: Ну, если объявится, расскажи все про меня. Ладно?
      Я испугалась, что она положит трубку, а я так и не скажу ей главного:
      -Подожди, Галка, ты что, первый раз за все это время звонишь? Раньше не звонила?
      -Нет! А чего звонить? Людка знает, что я в Александрове...
      - О, Господи! Час от часу не легче!- подумала я, а вслух сказала: Перед отъездом ты с ней разговаривала?
      -Я с вокзала звонила, сказала, что уезжаю. Я ж неожиданно собралась ехать. Поговорила с тобой, испугалась, похватала вещи и -на вокзал!
      -А про платье вы с ней говорили? Просила ты ее привезти тебе платье?
      -Какое платье? Я не понимаю...Наташа, в чем дело?
      По Галкиному голосу чувствовалось, что она встревожилась. Говорить о гибели сестры я ей пока не собиралась и потому как можно спокойнее сказала:
      -Я тебе потом объясню.Ты мне вот что мне скажи..Ты с подругой договаривалась встретиться и по магазинам пробежаться?
      -А, это! Договаривалась! Только потом я вдруг решила уехать, предупредить ее времени не было, ну, я и подумала: придет она, Людка ей все скажет.
      -Люда должна была быть у тебя в квартире?
      -Ну, да! Она собиралась там пожить. У нее с мужем размолвка вышла.-нетерпеливо сказала Галка.- Да, в чем дело-то? Что ты все спрашиваешь, спрашиваешь? Случилось что?
      -Случилось, Галя. Людмила погибла, ее нашли мертвой в твоей квартире.
      На том конце провода наступила тишина, я не знала, как поступить: то ли трубку положить, то ли дальше ждать, но тут опять зазвучал ее голос. Никакого веселья в нем теперь, конечно, не было.
      -Когда это случилось?
      Я очень жалела Галку, прекрасно помнила, как тяжело терять близкого человека; и себя было жаль, ведь именно мне пришлось сообщить ей печальную весть, да еще перед самой свадьбой. Но, в любом случае, сделать это было необходимо. В ее квартире произошло убийство и ей нужно было срочно возвращаться в Москву. Утешало то, что теперь она не одна, рядом любящий мужчина, который ее поддержит. Мой брат на это не способен, как не печально это было сознавать.
      -Когда это случилось?-тихо повторила Галка.
      -Сразу после твоего отъезда...Галя, ее уже похоронили, тебя на похоронах не было и мы не знали, что думать.
      Галкин голос опять пропал, в трубке послышался отзвук постороннего голоса, но звучал он нечетко и слов разобрать не удалось. Возможно, неизвестный мне Иван шептал Галине слова утешения. В этот раз ей удалось быстрее взять себя в руки и, когда она заговорила снова, голос звучал твердо:
      -Наташа, приеду завтра утром. Домой заходить не буду. С вокзала- сразу к тебе. Пока!
      -Галка, подожди, не клади трубку! Меня дома не будет!-закричала я, но она уже закончила разговор и в ответ неслись только монотонные гудки.
      Вот, значит, как все повернулось! Я, напуганная наездом Калины и его компании, решила, что и Галку они убили или похитили. А все оказалось значительно проще! Она испугалась и просто сбежала, по легкомыслию даже не догадавшись поставить нас об этом в известность. И смерть Людмилы объясняется просто.Обычная семейная разборка! А я себе голову ломала над тем, как грабители в квартиру попали. Да она сама дверь открыла! Возможно, события разворачивались так: Галка позвонила сестре с вокзала ипредупредила, что уезжает из города. Людмила, которая только что поругалась с мужем, тут же сообразила, что это время может пожить у сестры. Вероятно, муж слышал разговор и, если он человек вспыльчивый, между ними вполне мог произойти новый скандал. Людмила все равно ушла, а муж не выдержал и отправился за ней. Возможно, у него не было намерения ее убивать. Он мог поехать следом, что бы помириться с женой и уговорить ее вернуться назад. Он позвонил в Галкину квартиру и попросил открыть дверь. Люда, зная неуравновешенный характер мужа и опасаясь скандала на площадке, уступила и впустила его. Скорей всего, уговоры не помогли и Людмила отказалась вернуться домой. Он разозлился и ударил ее. Ударил раз, другой, третий, а потом впал в ярость, потерял над собой контроль и в конце концов забил ее до смерти. Вот и вся история! А мне он поведал ту версию событий, которую заранее приготовил и отредактировал, ведь прекрасно отдавал себе отчет, что будет вестись следствие и его будет допрашивать милиция. А я, дура доверчивая, еще удивлялась, что он так терпеливо и подробно отвечает на мои расспросы. И ведь я с ходу ему поверила! Увидела перед собой убитого горем человека, у которого накануне погибла жена, и каждое его слово принимала на веру.
      Но самое главное- я зря подозревала Галку. У деда была не она, ни к какой банде отношения не имела и охотой за бриллиантами не промышляла. Как только я это поняла, у меня с души свалился огромный камень, нелегкое это дело-подозревать близкого человека!. А что касается мужа Людмилы, то меня его судьба не волновала, это дело милиции- разбираться с убийцами.
      Я вернулась в коридор, затолкала валявшийся на полу хлам назад в шкаф и стала собираться в дорогу. Много времени это не заняло, вещей, которые я намеревалась взять с собой, было мало. Быстро покидав все в сумку и оттащив ее в прихожую, посчитала приготовления к отъезду законченными, пошла в спальню и упала на кровать. Следовало хорошенько выспаться, день впереди предстоял нелегкий, но сон не шел. В голове крутились обрывки разговора с Галиной, в памяти всплывала то одна фраза из него, то другая. Меня не покидало ощущение, что в разговоре мелькнуло что-то очень важное, но потом ускользнуло и это беспокоило. Ворочаясь в кровати, я пыталась поймать упущенную мысль, но все без толку. Наконец, совершенно отчаявшись, я решительно встала и отправилась выпить холодной воды.
      Проходя мимо телефона, бросила случайный взгляд в его сторону и в голове вдруг что-то щелкнуло. Не веря в удачу, подскочила к столу и нажала кнопку определителя. На табло высветился номер, с которого звонила Галина и я хлопнула себя по лбу. Вот, что мучало меня! Номер-то был семизначный! Каким бы хорошим не был город Александров, но он не настолько велик, что б в нем пользовались семизначными цифрами. Разговаривая с Галиной, я машинально отметила это несоответствие, но потом оно выскочило из памяти. Значит, Галка меня обманула и звонок был сделан не из Александрова, а из Мосвы.
      В голове завертелся хоровод мыслей. Галка меня обманула! Она сейчас не в Александрове, а в Москве и, возможно даже, вообще никуда не уезжала из города. Значит, что в то время, что я ее оплакивала, она где-то преспокойно отсиживалась и даже не соизволила позвонить. Меня захлестнула обида на ее душевную черствость и недоверие. Ведь даже сегодня, разговаривая со мной, она правды не сказала. Несколько минут я переживала эту обиду, потом попыталась успокоиться, взять себя в руки и попробовать рассуждать логически.
      Конечно, в том, что она сбежала не было ничего удивительного, я сама ей это и посоветовала. То, что она, будучи в городе, не звонила мне, неприятно, но тоже вполне объяснимо. Мы с ней не родственники и она, возможно, относится ко мне с меньшей теплотой, чем я к ней.
      В этой ситуации смущало другое. По ее словам выходило, что не звонила она не только мне, но и Людмиле, а ведь они сестры. Если даже отношения между ними были не очень хорошими, по логике вещей ей следовало позвонить сестре, справиться, как идут дела и можно ли уже вернуться домой. А она, тем ни менее, не не сделала этого. Так могло быть только в том случае, если Галина знала, что сестра мертва и в квартире никого нет.
      А откуда она могла это узнать, если не звонила никому из знакомых? Только от мужа Людмилы. Конечно, не было ничего странного в том, что она связалась с зятем и узнала от него о смерти сестры. Странно другое, она теперь зачем-то притворялась, что ей ничего не известно о трагических событиях, произошедших в ее квартире. Зачем ей это было нужно? Затем, что она хотела отмежеваться от этого убийства и отвести от себя подозрения. А нужно это было только в том случае, если Галка, или сама убила сестру, или была соучастницей ее убийства.
      Я кинулась к компьютору, запустила программу определения адреса по телефонному номеру и нервно защелкала клавишами. Через минуту на экране появился адрес, за которым был закреплен интересующий меня номер, и фамилия владельца. Телефон был установлен в одном из домов по Донскому проезду, а владельцем был Гришин Юрий Борисович. Имя и фамилия были мне незнакомы, а вот адрес я знала: раньше там жила Людмила, а в настоящий момент обитал ее муж.
      Мне Галина звонила из дома сестры. Значит, тот шепот, что доносился из трубки, принадлежал не мифическому Ивану, а мужу Людмилы. Он находился рядом с ней и не мог не слышать, что говорит мне его свояченица и, тем ни менее, совсем этому не удивился и не сделал попыток опровергнуть ее слова. А это могло означать только одно: он в сговоре с Галиной. Вполне возможно, они вдвоем и убили Людмилу.
      Совсем недавно такая мысль ужаснула бы меня. Ту прежнюю Галину, которуя я знала, невозможно было представить в роли убийцы, но события последних дней сильно изменили мое мнение о ней. И, конечно, свою роль здесь сыграл рассказ деда о журналистке, которая так напоминала своим обликом Галку.
      Еще некоторое время я сидела, невидяще уставившись перед собой, и перебирая в голове известные мне факты. Я выстраивала их то в одном порядке, то в другом, выдвигала одну гипотезу и тут же заменяла ее на другую, в конце концов вырисовалась следующая картина.
      Мать, имея на руках двух дочек, которых надо было обуть, одеть и прокормить, трудилась с утра до ночи не покладая рук. Ей хотелось, чтоб девочки не чувствовали, что растут без отца, поэтому старалась заработать, где только можно, лишнюю копейку и принести ее в дом. Занятая добыванием хлеба насущного, женщина не могла уделять много времени воспитанию дочерей и надеялась, что они вырастут и сами поймут, что хорошо, а что плохо. Только, как это часто бывает, надежды не оправдались, дочки росли эгоистичными, зависливыми и между собой крепко не ладили. Людмила, которой, как старшей, внимания и материальных благ доставалось больше, заботу матери принимала как должное и еще хвасталась этим перед сестрой. Галина такое отношение считала несправедливым, на мать обижалась, а сестру ненавидела. После смерти матери конфликт не только не погас, но разгорелся с новой силой и предметом его стала квартира. Галина считала, что Людмила и так получила от матери достаточно и теперь должна отказаться от нее впользу сестры, а Людмила, обуреваемая жадностью, уступать не хотела. Желая подразнить сестру, она еженедельно являлась к ней с проверками, показывая, что та в квартире не хозяйка. Галину поведение старшей сестры злило, но по скрытности своего характера она до поры недовольства открыто не проявляла. Вместо этого, чтоб досадить Людмиле, вступила в любовные отношения с ее мужем и злорадно наслаждалась тайной связью. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но тут Галина узнала о существовании клада и увидела в этом возможность раздобыть приличные деньги и уехать с любовником, оставив сестру с носом. Она срочно вызвала его к себе, они начинали совещаться и тут неожиданно появилась Людмила. Она уже догадывалась о шашнях мужа, а тут, застукав его вместе с Галиной, учинила скандал, он перерос в драку, в пылу которой Людмилу убили. После этого, чтобы скрыть следы преступления и отвести от себя подозрения в убийстве, Галина исчезает, а муж погибшей рисует милиции картину необыкновенной дружбы между сестрами. Избавившись от назойливого внимания правоохранительных органов, веселая парочка начала вплотную заниматься поисками клада. Под благовидным предлогом они явились к деду и, стремясь отыскать дневник, перерыли всю квартиру, а чтоб придать налету видимость ограбления, похитили кое-какие вещи. Акция оканчилась неудачей, дневника они не нашли и на некоорое время сообщники затихли. Но вечно жить на нелегальном положении Галина не намерена, чтобы уехать нужны деньги и начался новый этап поисков. Они вломились сначала в мою квартиру, потом по новой обыскали квартиру деда, а когда их постигла очередная неудача, Галина позвонила мне. Ей нужно было срочно найти Олега, он их последняя надежда и она выдала мне по телефону душещипательную историю о предстоящем замужестве в надежде что я расчувствуюсь и сообщу местонахождение брата.
      Конечно, сочиненная мной история была бездоказательна, основывалась на чужих рассказах и моих собственных домыслах, но мне она казалась вполне похожей на правду.
      Некоторое время я еще покрутила ее в голове, рассматривая то с одной стороны, то с другой, потом встала и отправилась одеваться, решив съездить на Шаболовку, разыскать Галину и попытаться с ней поговорить. Хотя события последних дней здорово изменили мое представление о подруге Олега, но мне все же было трудно раз и навсегда зачислить ее в злодеи. Возможно, мной двигали остатки доброго отношения к ней, может была виновата врожденная сентиментальность, а может я надеялась, что она даст мне убедительные доказательства своей невиновности, не знаю! Скажу одно, мне хотелось увидеть Галину и я отправилась на ее поиски.
      Через тридцать минут я стояла перед знакомой дверью и изо всех сил жала на кнопку звонка. Когда я уже потеряла всякую надежду на то, что мне откроют, дверь вдруг приотворилась и в образовавшуюся щель выглянул Юрий Борисович собственной персоной.
      -Что Вы трезвоните?-прошипел он.
      -Мне нужна Галина!-твердо и не понижая голоса заявила я.
      -С ума сошли! Ее здесь нет и быть не может!-пробурчал он и вознамерился захлопнуть дверь.
      -Лучше впустите, иначе я такой скандал подниму, что все соседи сбегутся!-потребовала я.
      Я действительно была готова учинить грандиозный скандал и он это понял, но тем не менее приглашать меня в дом все же не спешил. Тогда я, потеряв терпение, обеими руками со всей силы налегла на дверь, Юрий Борисович, не ожидавший от меня такой прыти, непроизвольно сделал шаг назад и я оказалась в квартире. Не обращая внимание на остолбеневшего от такой наглости хозяина, я прямым ходом направилась в комнату. Правда, попасть туда мне было не суждено, потому что в тот же момент на пороге, заложив руки за спину и яростно сверкая глазами, возникла Людмила. Вид у нее был взвинченный и несколько странноватый, но для покойницы она выглядела совсем неплохо. Я была так ошарашена ее неожиданным явлением , что смогла выдавить из себя только одно слово: