– Вы как хотите, а я по магазинам. У них на носу национальный праздник, и я рассчитываю на скидки, – сказала Галина, пересчитывая франки. – Жаль денег не много…
– Возьми мои, – предложила я, оставив несколько купюр на непредвиденные расходы.
– Мы хотим посмотреть на Нотр-Дам де Пари, да Андрей?
Андрей согласно кивнул.
– В такой ливень? – удивился Вадим.
В ответ на его вопрос за окном загремел гром.
– У вас и зонта нет, – поежился он.
– Викторова, Вадим считает тебя Снегурочкой, боится, что растаешь, – хохотнула Галина. – Хорош чаевничать. Париж ждет нас.
Мы разбились на две группы. Девчонки во главе с Вадимом бросились раскупать удешевленные товары в парижских супермаркетах, я и Андрей, позаимствовав большой зонт в Reception, направились к такси, вызванному услужливым персоналом отеля.
Прибыв на остров Сите, к Собору Парижской богоматери, мы стояли пораженные знакомым нам с детства, древним, и сейчас кажущимся мистическим обликом этого здания. Войдя внутрь полуосвещенного собора, мы застыли, охваченные благоговением перед его величием и божественно-мрачным готическим очарованием.
Религиозное смирение старины, ранней французской готики, необработанные поверхности стен и розы сохранившихся оригинальных витражей захватывал дух и наперекор реальности вспоминался не литературный образ Эсмеральды, а телесное уродство и красота души Квазимодо. Мы с любопытством заглядывали в темные уголки собора.
Посетители собора разговаривали разноязыким полушепотом. Молодой мужчина, стоящий ко мне спиной осанкой и очертаниями фигуры до боли напомнил мне Анри.
Кольнуло в груди, словно предательски ударили тонким острым предметом. Я тревожно разглядывала его, пытаясь отыскать родные черты.
Нет, это не он.
Сердце отпустило и внутри стало пусто, будто его вынули из меня. Я вдруг ощутила необъяснимую потребность отыскать Анри. Заполнить эту пустоту его лицом, голосом, его чувствами. Мозг мой, сначала отринувший эту мысль, вдруг ухватился за нее и не отпускал, доказывая, что шанс, подаренный мне судьбою надо непременно использовать. Если я поступлю иначе, я буду жалеть об этом всю жизнь.
Всю жизнь!
– Детка, я хочу подняться на колокольню или как ее там… – Андрей поцеловал меня в макушку и обнял за плечи.
Андрей! Может все рассказать ему и попросить вместе найти Анри в этом огромном городе? А вдруг, после обретения своей утерянной любви, я не смогу больше оставить Анри? Что тогда я буду объяснять обманутому Андрею? Нет, надо встретиться с Анри наедине, рассказать ему о своей незабытой любви, о несчастье, пережитом после ее потери. Он же ничего не знает, в этом постарался Мишель.
– Там такая крутая лестница, я подожду тебя внизу, поближе рассмотрю витражи, – вымученно солгала я, и мысленно поблагодарила бога за данную мне возможность побега.
Я подождала, когда Андрей скроется в низкой арке и потихоньку начала ретироваться к выходу из собора. Напоследок я оглянулась и спросила себя: это именно то, что ты хочешь? Ответа не последовало.
Выйдя на площадь, я, боясь передумать, бегом направилась к стоянке такси. Зонт остался у Андрея, и я промокла до нитки, дожидаясь машину. Ливень накрыл город, и машины медленно плыли по старинным улицам, зачерпывая бампером накатывающие волны от впереди идущего транспорта и судорожно дергая дворниками, не успевающими справиться с потоком. Остановившийся таксист не сразу понял из моих объяснений, куда именно мне нужно. Я старалась выговорить адрес, помня его наизусть. Таксист заинтересованно смотрел на меня в зеркало заднего вида. Мокрая курица – вода капала с прядей моих волос на форменный пиджак с металлическим серпом и молотом Аэрофлота, называемого летными и кабинными экипажами "курицей".
Вдвойне верно.
Мы остановились у серого от дождя и от времени здания, таксист торжественно объявил наше прибытие и ждал моего выхода на смываемую дождями улицу. Я передала на переднее сиденье смятые в кармане пиджака франки. Открыла дверцу и поежилась от мороси захлестнувшей мои выпростанные наружу колени. Захотелось забраться внутрь теплого салона и попросить таксиста повернуть назад, к моему отелю. Но остановила себя призывом о том, что никогда не прощу себе упущенный шанс.
Захлопнула за собой мир, оставшийся с вежливым таксистом, теплом и безопасностью, гарантированной этим маленьким островком цивилизации, я вышла как безрассудный моряк в шторм, в бурное море на утлой лодке.
Забежав под крышу подъезда, рассмотрела таблички, перечисляющие проживающих жильцов.
Анри Лален.
Я на месте.На мое счастье из подъезда выпорхнула юная дева, удивленно окинув меня взглядом, а вернее мою подставленную в образовавшуюся щель туфлю. Мокрая, но все-таки авиационная форма внушила ей доверие и она, улыбнувшись мне и даже придержав распахнутую дверь, кивнула и крикнула в дождь:
– Bonsoir!
– Bonsoir! – ответила я, не боясь, что девушка расслышит чужеземный акцент.
Я поднялась на этаж выше комнаты консьержки и теперь могла, не боясь, привести себя в относительный порядок. Зеркало отразило испуганное решительными действиями лицо, слипшиеся мокрые волосы и выбивающие от остывшей одежды чечетку зубы. Черт побери, отступать поздно, и появиться в таком виде перед Анри, да и перед кем-либо еще было стыдно.
Собравшись с силами, я поднялась по лестнице до этажа Анри. Остановившись около двери, надавила кнопку звонка, отрезая путь назад. Замерла, ощущая биение своего пульса в висках. Звонок раздался за стенами, отделяющими меня от любимого человека. Я не слышала стука каблуков или шороха одежд человека открывающего мне дверь, только лязг замков на металлической поверхности, украшенной коваными завитками. Отсутствие глазка объясняло полное доверие консьержке. Это было моей единственной надеждой.
Дверь распахнулась, и я услышала до боли знакомый голос и шелест удаляющихся шин инвалидной коляски:
– J"attendre vous…
– Анри… – выдохнула я.
Шины резко скрипнули от внезапной остановки.
– Неле?
– Анри! Любимый… – бешено застучало сердце.
– Неле! Ты…
– Все эти годы я верила, что ты не забудешь меня, – я боялась, что упаду в обморок от нахлынувших чувств.
Я встала на колени, в раскрытых дверях, что бы увидеть напротив его глаза. Но Анри, не повернулся ко мне, наоборот, колеса бешено движимые ладонями Анри увозили его от меня вглубь огромного помещения. Я сорвалась с места, не желая дать ему исчезнуть. Мои колготки не выдержали движения по полу и вверх, и треснули на правом колене. Мимолетно я отметила это, как еще один минус в моем неподобающем внешнем виде.
– Не надо, не подходи ко мне… – попросил Анри.
– Почему? – искренне удивилась я.
– Я уродлив, как Призрак оперы. Не хочу, что бы ты меня видела.
– Анри, побойся бога, я вырвалась к тебе всеми правдами и неправдами, неужели ты и после этого будешь верить в то, что я не люблю тебя? – отчаянно прошептала я.
– Посмотри на меня!
– Я никогда не верил в твое предательство, – печально проговорил он, не оборачиваясь на мой призыв.
– Предательство? Слова и музыка Мишеля! – уже криком зло иронизировала я.
Анри не понял моей иронии. Он сидел в кресле-коляске спиной ко мне. А мне так хотелось заглянуть ему в глаза.
– Анри, повернись ко мне, – взмолилась я.
– Нет, Неле.
Я подошла вплотную и силою развернула ненавистную коляску к себе. Лицо его было испещрено шрамами, одна сторона бугрилась бордовыми наростами, другая наоборот была слишком гладкой, как не по размеру натянутая резиновая перчатка. Только глаза Анри, цвета яркого летнего неба, остались такими же, как в моей памяти.
Мой, непроизвольно вырвавшийся возглас убил Анри. Плечи его опустились, как от удара – Уходи, – умоляюще попросил он.
Я снова встала на колени и протянула к нему руки.
– Нет! Прости, я виновата, я готовилась, но…
Он не шел в мои объятия.
– Уходи, Неле.
Он не знает, какая я упрямая, я все равно добьюсь своего! Я схватила его за брюки и поклялась не разжимать своих рук, пока он не скажет "да".
– Я никуда не уйду от тебя! Мы будем вместе, я брошу все, свою родину, семью! Я хочу быть с тобой, я посвящу тебе свою жизнь!
– Не надо жертвовать собой Неле. Уходи, – и тихо добавил. – Сейчас придет Мишель и моя жена.
Я невольно разжала кулачки, и Анри медленно откатился от меня.
– Жена?!
Я стояла на коленях оглушенная этим известием, как будто гром, гремевший за окнами этого дома, поразил меня – Да,… я женат, – с трудом промолвил он.
– Боже, на ком? – вырвался у меня дурацкий вопрос.
– Хирург, которая делала мне операции по восстановлению. Она была ко мне так нежна и так сострадательна. Правда, не слишком у нее получилось, но как это бывает между пациентом и врачом – она из чувства вины, а я из чувства благодарности… – он говорил так, будто сам убеждал себя. – Мишель говорит, что пройдет еще несколько лет и десятки операций, прежде чем я стану отдаленно похожим на прежнего Анри. Я урод, Неле. У меня уродлива душа, она измучена физическими и моральными страданиями, – он умолк, словно устыдившись порыва, и через секунду продолжил. – Но я пытаюсь жить жизнью с новым лицом и нелюбимой женщиной. Я ей обязан своим воскрешением.
Из состояния шока, в котором я пребывала, меня вывело упоминание о Мишеле. Я вскочила на ноги.
– Ты доверяешь Мишелю? Как, после случившегося, он продолжает оставаться твоим другом и пользуется твоим доверием?
Анри тяжело вздохнул, воспоминания давались ему нелегко.
– Стечение обстоятельств, Неле. Я был очень зол, готов был убить его. Когда увидел, что Мишель вошел в цех, я оторвался от группы и накинулся на него с кулаками. Началась драка. В этот момент я ничего не соображал, ослеп от гнева, не понимал как это опасно, что мы сцепились рядом складированных у стены цеха цистерн. На этом заводе не соблюдались условия хранения химикатов, все произошло не по нашей вине, хотя косвенно мы сыграли роль катализатора. Цистерны обрушились на нас. Мишель не виноват в моем несчастье, просто мне не повезло, одна из цистерн оказалась поврежденной. Это все злой рок преследующий меня.
– Рок по имени Неле, – раздался голос Мишеля. – Познакомься Анри, еще одна жертва этой фурии. Я обнаружил его у нашего парадного, он искал ее. Я очень удивился, когда узнал, что она здесь и нашла-таки способ подобраться к тебе.
Мишель и Андрей стояли в распахнутых дверях и нас разделяли лишь два десятка метров холла.
– Андрей, как ты оказался здесь? – в изумлении спросила я.
Андрей спокойно ответил мне, но я-то знала какова цена этого спокойствия:
– Я увидел сверху, как ты ловила такси. Мне повезло, и я успел не потерять тебя из виду. Кажется, я понимаю, что здесь происходит. Это и есть Анри?
– А кто вы? – Анри больше не пытался скрыть свое лицо и выехал на освещенную
часть холла.
– Я ее муж, – уверенно ответил Андрей.
Удивленно распахнулись синие глаза, глядя в которые я не замечала уродства Анри:
– Ты замужем?
Я не смогла ничего ответить, в какой-то мере Андрей был прав, несмотря на отсутствие штампа в наших паспортах, мы были бы единым целым, и если бы не Анри…
Слишком много "бы".
– Интересно, что она успела напеть тебе, Анри? – взял слово Мишель. – Надеюсь, ты не поддался на песни московской сирены? У меня в ушах до сих пор стоит ее сладкий голосок, – и, наклонившись к инвалидной коляске приказал Анри. – Надо прощаться, Изабель остановилась побеседовать с консьержкой, я не советую посвящать ее в перипетии давно оконченного романа.
– Изабель? Твоя жена? – спросила я все еще не понимающая, что нас просят уйти.
Анри дернулся от произнесенного мной имени своей жены.
– Да. Прости, Неле, но Мишель прав. Вам лучше уйти. – Анри развернул свою коляску и медленно двинулся вглубь холла.
Глядя на его удаляющуюся спину, я не смогла сдержать обуревавших меня эмоций. Я бросилась вслед за ним, бросая слова, о которых могла пожалеть потом.
– Конечно, Мишель всегда прав! – кричала я. – Мне жаль, что я, как идиотка, хранила свою любовь столько лет! Ты, как тень, Мишель, всегда стоял между мной и моим счастьем!
Мой бешеный выпад побудил, следившего за развитием событий Андрея схватить меня в охапку, оторвать от пола и нести к распахнутым дверям. Я сучила ногами, больно ударяя Андрея каблуками туфель. Он крепко держал меня и шептал в мои мокрые волосы:
– Тише. Уйдем, все ясно, мы здесь лишние.
Мой взгляд наткнулся на висящую, на стене фотографию. Лето. Нева. Я и Анри.
Рыдания сотрясли мое тело. Размазывая остатки косметики на своем лице, я уткнулась в грудь Андрея. Было нестерпимо больно.
– Анри! – простонала я – Слушай, как я плачу, это умирает моя любовь!
Андрей подхватил меня под колени и на руках понес вниз по лестнице. Женщина, поднимающаяся нам на встречу была женою Анри. Она явно была старше его, красива, с умным выражением холеного лица. Выражение его менялось по мере приближения к нам, появилась искра узнавания. Наверное, изучила каждый миллиметр ленинградской фотографии. Ее лицо отобразило испуг. Андрей, не обращая внимания на остановившуюся женщину, пронес меня мимо. Я даже не пыталась одернуть юбку, что бы закрыть порванные на колене колготки.
– Я хочу, что бы он был счастлив, – прошептала я Андрею.
Он крепче прижал меня к своей груди.
– Ну, слава богу! – ответил он. – Подумаем лучше о себе, нас заждались в отеле.
В такси он завернул мои ноги в свой китель, промокшие туфли усугубляли мое и так плачевное состояние. Вытер носовым платком разводы туши на моих щеках. Ни словом он не попрекнул меня в том, что я бросила его в Нотр-Дам де Пари.
Глава пятнадцатая
Подтверждая и так всем известную интимность наших отношений, я осталась ночевать в его номере. Вадим, к своей радости, отправился спать к девчонкам. Андрей не торопил меня, я была благодарна ему за проявленное благородство – другой на его месте давно бы учинил мне допрос, но рано или поздно отношения придется выяснять, и я решила не мучить его неопределенностью.
– Андрей, я виновата, – я покорно опустила голову. – Хочу сказать, что хорошо помню данное мною слово. И приму любое твое решение.
Он помолчал и, наконец, ответил:
– Слово твое касалось лишь того времени суток, когда ты можешь контролировать свои эмоции. Лучше увидеть своими глазами, чем всю жизнь слушать ночами как ты призываешь его во сне. Но черт, как я завидовал тому, кто мог пробудить в тебе такие чувства.
Я положила свои пальцы на его ладонь и сжала ее.
– Можешь забыть?
Я видела его нарочито равнодушное выражение лица, но знала, что за этим выражением скрывается боль.
– Не знаю. А ты? Ты можешь? – устало спросил он.
– Страница перевернута. Четыре года назад его выдрали из моей жизни, но корни остались. Я считала, что он, как и я продолжает любить. Теперь я знаю, что это не так.
Андрей перебирал мои пальцы в своих ладонях и негромко произнес слова, от которых по моей коже пробежал мороз:
– Наверно нам стоит какое-то время пожить раздельно, меня давно зовут переучиться на Ил-86. Пришло время. Вдали друг от друга мы все осмыслим.
Я слишком энергично закивала головой, чтобы ни дать ему усомниться, в моем смирении принять его вердикт.
– Согласна.
Затем мягко, по-кошачьи, освободила свои пальцы и провела ими по его, уже колючей щеке. Голоском нищенки попросила милостыню:
– Позволь мне сегодня остаться с тобой. Поздно, да и Вадима не вытащить от девчонок.
Андрей облегченно вздохнул – наверное, ожидал моей мольбы о смягчении приговора.
– Хорошо. Хочешь, я лягу на полу? – спросил он.
Боится за свою добродетель? Правильно боится!
– Ради бога, не надо перегибать! Или тебе настолько противно спать на одной простыне со мной? – я притворно возмутилась.
– Я просто спросил, из вежливости, – отступил и поднял ладони вверх.
– Не обижай меня, – попросила я.
– Извини, – он почувствовал себя виновато.
Уже лучше. Чувство вины, пусть и в зачаточном виде, способно подвигнуть мужчину на необдуманные поступки.
Я прошествовала в туалетную комнату. Моя одежда была влажной, и я расправила ее на плечиках в надежде утром снять сухую. Белые махровые халаты, принадлежащие отелю, я спрятала в нише шкафа. Халаты нам ни к чему, могут помешать сценарию соблазнения. Приняла душ, не слишком задерживаясь – утомленный сегодняшним днем Андрей не сможет оказать достойного сопротивления, но вполне может уснуть, дожидаясь меня из ванной.
Я всегда смотрелась трогательно-беззащитной без косметики, и с влажными, гладко расчесанными волосами. По его взгляду я поняла, что мое завернутое в полотенце тело не оставило его равнодушным. Он помнит его наизусть, воображение живо дорисовало части, скрытые белоснежной махровой тканью.
Он встал, отвернулся, когда я укладывалась на свою сторону постели. Тихо щелкнул замком двери ванной комнаты, чем вызвал мою усмешку. В какую броню он оденет себя? Форменный костюм должен быть не смят и свеж. Маек под рубашками Андрей никогда не носил, значит остается преграда в виде спортивных трусов.
Незначительная. Только раззадорит меня. Я потирала ладошки, когда услышала щелчок открываемого замка. Повернулась на бок, задом к Андрею. Его тело опустилось на матрац, повернулось спиной ко мне, и голос Андрея пожелал мне спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Андрей, – ответила я, и ломая негласно установленные правила повернувшись лицом к его спине, прошептала разговаривая сама с собой. – Не стоит спать на левом боку.
Теперь я находилась в выигрышном положении. Беззащитная спина Андрея у меня перед глазами. Я выждала минуту, потом прикоснулась щекой к его теплой коже.
Он вздрогнул. Но промолчал.
Я придвинулась ближе, уже касаясь его спины своею грудью. Ощутила, как его кожа начинает гореть, дыхание участилось. Я опустилась ниже, проведя отвердевшими сосками по его спине, и устроила свои колени под сгибы его. Из-за его двухметрового роста моя левая рука находилась на уровне его бедра, куда я ее и закинула, нечаянно задев возбужденный орган. Андрей простонал, словно от боли:
– Неллиии…
– Не говори ничего, это прощание, позволь мне… – горячо зашептала я, касаясь губами его спины.
Он повернулся на спину и собрался что-то сказать мне, рука приподнялась в жесте, но слова замерли у него на губах, с такой быстротой я устроилась на его бедрах и обхватила ногами. Взяв его врасплох, я не теряла времени даром, задушив слова поцелуем.
Мы занимались любовью, опустошая себя до дна, и никакие тени не мешали нам.
Андрей вдруг проявил дикую фантазию, чем несказанно удивил меня, и я жалела о потерянных годах, когда не давала ему возможности раскрыться, заставляя страдать от ревности и неразделенной любви. Я хотела выпросить у него прощения, но не словами, а сумасшедшими ласками и любовью без устали. Утро застало нас барахтающихся в простынях, на волне очередного оргазма.
Телефонный звонок заставил Андрея подняться.
– Вставайте, сони. Ждем к завтраку, и домой, в Москву! – радостно известила нас Галка.
Андрей опустил трубку и повернулся ко мне.
– Нам пора.
Я села на постели. Что ж, мы знали, что всему приходит конец. Не говоря ни слова, мы оделись, Андрей подождал, пока я приведу себя в порядок, и усталые и притихшие мы спустились к завтраку. Вадим присвистнул:
– Викторова, зачем вывела из строя командира? У вас, что, медовый месяц?
– Нет, у нас первая брачная ночь, – мрачно ответил Андрей.
– Так, так, значит, первая брачная ночь была, а свадьбу мы как-то пропустили! – схватилась за сказанное слово Галка, не поняв настроения Андрея и его злую и для меня обидную шутку.
– Будет и свадьба, – отрезал Андрей.
– Он так шутит, не обращайте внимания, – попросила ребят я.
– Какие странные шутки… – плеснула в огонь Галина, и пристально посмотрела на меня. – На твоем месте я бы обиделась.
– Не обижайся, Нелли, будет так, как ты захочешь. Ведь ты всегда делаешь так, как хочется тебе? – он смотрел мне прямо в глаза.
От направленных на меня взглядов я съежилась.
– Не всегда получается, – тихо сказала я.
– У тебя получилось. Я женюсь на тебе. Ты согласна?
Спасибо, что спросил! Злости не было, была вселенская усталость.
– Так мы не расстаемся? – отчего-то шепотом спросила я.
– Я тебя не отпущу. Мы только вчера познакомились, – громко сказал он и окинул взглядом нашу бригаду.
Вопросов задавать никто не решился.
На протяжении всего полета, я старалась, как можно меньше сталкиваться с ним.
Галка захватила меня у стойки с контейнерами и начала выспрашивать.
– Что между вами произошло? На вас так архитектура подействовала?
– Андрей не в настроении, и только, – я сделала попытку уйти от вопросов.
– И ты позволяешь ему так шутить? Не похоже на тебя.
– Подурачится, и ладно.
– Не тот человек, Андрюха, что бы такими вещами дурачиться! Чего натворила-то?
Я вздохнула – нет, Галка, ничего я тебе не скажу. Нет у меня подруг. Одни приятельницы. Вспомнилась Амалия. Неужели в сорок лет я буду также одинока, как и она?
– Ничего. Немного повздорили, не обращай внимания, – ответила я.
– Заладила.
Обиделась на меня, что не делюсь с ней сокровенным. Ну и ладно. Никто больше не приставал с расспросами.
Мы отчитались за рейс и разъехались по домам. Сидя рядом с Андреем на переднем сиденье его "Тойоты", я искоса поглядывала на него и не находила ничего утешительного – угрюмое, с жесткой складкой губ, лицо, потемневшие (от злости?) глаза. Что же делать-то?
– Не молчи, скажи что-нибудь! – не выдержала я.
– Хочешь назначить дату? – спросил Андрей, и в его глазах полыхнули огни.
Я начала злиться.
– Брось, хватит издеваться надо мной. Я при ребятах не стала, но тебя предупреждаю, шутки кончились.
– Не шучу я, – глаза его оторвались от дороги, и он ожег меня ими. – Ты столько усилий приложила, давая мне понять, что я теряю с твоим уходом, – он снова смотрел вперед и с горькой улыбкой сказал. – И я передумал. Решил вознаградить тебя за старания. Ты не отказалась.
– Теперь я передумала. Надо быть круглой дурой, что бы бросаться головой в омут.
Ты о своих "семейных" проблемах говорить не хотел, зато все мои знаешь наперечет.
Упрекаешь меня. Да, я делаю, как я хочу! А что хочешь ты, до сих пор остается загадкой! От тебя первая жена сбежала, сбегут и остальные. Я не из их числа.
Я сжигала мосты. Андрей слушал мои жестокие слова и не делал шага ни мне навстречу, ни от меня. Наконец, после долгого молчания, он спокойно сказал:
– Напрасно передумала. Я был бы тебе хорошим мужем.
– Откуда мне знать! Отчего у тебя не получилось в первый раз? – настырно спросила я, давая ему понять, что не отстану.
– Хорошо. Я тебе расскажу, когда приедем домой. Прости, я не знаю, как назвать то место, где мы живем вместе, вот и вырвалось…
– Для меня это был дом. Не ерничай, – укорила я.
– Еще раз прошу прощения. История будет длинной, так что потерпи.
– Я не измучена любопытством, могу и потерпеть.
Мы загнали машину в гараж и поднялись в квартиру. С момента, когда мы в последний раз покинули ее, произошло столько событий, что, кажется, это было в прошлой жизни. Я сняла в коридоре испорченные парижскими ливнями туфли и просунула ступни в мои уютные, с веселыми красными помпонами тапочки. Как хорошо!
Вот бы так же легко снять с себя навалившиеся на хрупкие плечи проблемы и успокоиться в объятьях близкого человека, как в домашних тапочках. Но близкий человек сейчас далек, хоть и стоит рядом со мной, вернее возвышаясь надо мной на целых две головы. После того, как мы сняли униформу, я приготовила крепкий кофе и дала Андрею понять, что готова его выслушать.
– Мы познакомились в Университете, я учился на втором курсе, она заканчивала четвертый, – начал Андрей. – Она была чертовски хороша. Я влюбился с первого взгляда, как мальчишка, кем в принципе я и был.
Острое чувство ревности кольнуло меня прямо в сердце. Стало тяжело дышать. Как?
Кого-то он мог любить сильнее? Кто-то мог быть красивее меня? Мой эгоизм и собственнические чувства в отношении Андрея были глубоко задеты его словами.
– Она не замечала меня, мужским вниманием она была наделена сполна, все мужское население университетского общежития, от абитуриентов до выпускников, обивало порог ее комнаты, где она проживала со своими однокурсницами.
– Она не москвичка? Кстати, ты не сказал, как ее зовут.
– Ирина.
Казалось, выговорить имя своей бывшей жены Андрею было очень трудно.
– Ее звали Ириной. Она из Жданова, сейчас этот город называется Мариуполь.
Я прикусила язык, чтобы не спросить, почему он говорит о ней в прошедшем времени.
– Там и сейчас живут ее мать и сестра, – продолжал Андрей. – Мне понадобился год, что бы познакомиться с ней, она была недоступна, как звезда, но имела слабость – была болельщицей баскетбольной команды Университета. Я не выделялся на фоне двухметровых баскетболистов, но был более удачлив. Я приносил команде победы, и она сама подошла ко мне поздравить с очередной. Я не упустил шанс и пригласил ее на свидание. Мы начали встречаться, ей нравилось быть девушкой лидера, она обожала быть в центре внимания, и блеск моих побед изливался на нее. Я был настолько влюблен, что, вопреки здравому смыслу и советам моих друзей, предложил ей выйти за меня замуж, подкрепляя свое предложение кооперативным жильем, купленным для меня моими родителями. Она согласилась. Я ликовал! На нашей комсомольской свадьбе гуляла вся общага, ночевать мы отправились на нашу новую квартиру. Наша семейная жизнь была бурной, проявился ее эгоистичный характер, склонность к авантюризму, и кокетство вселенских масштабов. Я дико ревновал ее ко всем, кто носит брюки, но конец нашей "идиллии", которая продолжалась полтора года, положил не мужчина. Деньги на безбедную жизнь нам давали мои родители, отец был не последний человек в партийном аппарате, и мог позволить сыну учиться на дневном отделении и содержать молодую жену. Но моя супруга начала одеваться в вещи ценою явно превышающие наш семейный бюджет. Она всегда одевалась модно, дорого, но несколько вызывающе, и я думал, что ее семья весьма состоятельна. Но когда на нашу свадьбу не были приглашены ее родственники со словами: "на фиг нищих, сами в лаптищах", я убедился, что средств к существованию, кроме стипендии, у нее быть не может. Откуда же эти заграничные шмотки и немалые карманные деньги, начал я задавать себе вопрос? Мои расспросы ни к чему не привели, а только еще больше все запутали. Она врала мне, что получает переводы от дяди, обожающего свою племянницу, проживающего в Сочи и в летний сезон зарабатывающего огромные деньги на жилье для отдыхающих в частном секторе. Одно упоминание "дяди" было для меня, как красная тряпка для быка. Я начал свое расследование. Очень скоро я выяснил, что не было никакого "дяди", а есть "тетя", шикарная центровая валютная проститутка Эльза, беззаветно любящая мою девочку, до того, что не позволила заниматься ей этим ремеслом, как той хотелось. За щедрые ласки она снабжала ее деньгами и тряпками, поставляющимися известным в этих кругах фарцовщиком Вениамином, ориентирующимся на специфических клиенток.
Когда я накрыл их, моя супруга заявила, что я неотесанная деревенщина, что игры подобного рода не могут вызывать в мужчине иных чувств, кроме возбуждения, и открыто предложила присоединиться к ним. Ее партнерша не испытывала радости от такой перспективы, удивляюсь, как "махровая" лесбиянка могла успешно зарабатывать на этом поприще. Путана-лесбиянка, наверное, это отголосок выбранной профессии, иметь любовника-мужчину все равно, что брать работу на дом.
Я объяснил, может слишком грубо и эмоционально, что для меня это не приемлемо, как в прочем должно быть и для моей жены. Вот в чем выразились наши основные "непримиримые противоречия". Мы развелись. Теперь тебе понятно, почему мне не хочется кричать на всех углах об обстоятельствах моего развода?
– Где она теперь? – я долго ждала, что бы задать этот вопрос.
– Она умерла.
– Как…? – обомлела я, хоть и ожидала подобного.
– Вернее погибла. Я узнал об этом недавно, от ее сестры. Она решила, что мне это необходимо знать. Ее зарезали вместе с Эльзой "при вооруженном нападении с целью ограбления" – так сказано в протоколе. Кто-то посчитал их слишком богатыми.
Криминальная среда. Вот собственно и все. Есть вопросы?
– Мне жаль, – только и могла сказать я.
– Меня или ее? – спросил Андрей.
– Вас, – ответила я.
– Нас давно уже не было. Не о чем жалеть. Если вопросов нет, я прошу тебя не вспоминать об этой истории, – резко сказал Андрей.
– Хорошо… – я была насторожена переменою в голосе Андрея и подняла глаза взглянуть ему в лицо.
В кухне был полумрак, Андрей сидел спиной к слабому вечернему свету, проникающему в окно. Я отстранилась от кухонной стены, на которую опиралась все время печального рассказа Андрея. Мое движение было принято им за попытку пожалеть его, выказать соболезнование, и он отдернулся от меня, как ужаленный.
– Ты, смею надеяться, заметила, что я не отличаюсь сентиментальностью, и все эти сопли с сахаром не производят на меня должного действия, так, что не теряй даром времени.
– Воспользуюсь твоим советом, – я была обижена его неожиданным выпадом на мое проявление внимания. Он ощетинился, и к нему невозможно было пробиться ни словом, ни ласкою. Может, он все еще помнит, как я разрушила его "защиту" в парижском отеле?
– Надеюсь, не выгонишь меня в ночь? – спросила я, в тщетной попытке разглядеть выражение его лица из-за сгущающейся темноты.
