Первую вылазку в город мы начали с Невского проспекта. Анри интересовала архитектура, и мы, по его настоянию, свернули к храму Спаса на Крови. В немом восхищении многоцветием куполов храма, он внимательно слушал девушку экскурсовода. Она, по всей видимости, влюбленная в свое дело, так увлеченно рассказывала слушателям историю собора, что Анри, понимавший по-русски только несколько слов, даже не просил меня перевести.
Пересекли Неву по Дворцовому мосту и направились к музею-кунсткамере. В понедельник музей не работал, и мы слегка разочарованные остановились у набережной. Рядом, на причале, производилась посадка на катерок с экскурсией по рекам и каналам Ленинграда. Анри помог мне перебраться на борт, покачивающегося на темной невской воде, катера и обдуваемые теплым ветром с Финского залива мы пустились в плавание.
Стоя на корме катера, туристы снимали друг друга на фоне проплывающих достопримечательностей. Анри жестами попросил одного из них сфотографировать нас вместе. Обняв меня за плечи, он ослепительно улыбнулся в объектив. Я посмотрела на него и позавидовала сама себе.
Кинозвезда!
Так нас и снял фотограф-любитель. Счастливо улыбающийся Анри, и я, смотрящая на него с восхищением.
Ночью, возвращаясь в свою гостиницу, в круглосуточной "Березке" на Невском, мы купили бутылку французского вина. Как патриот, Анри любил все французское, но о ленинградском эскимо отозвался, как о лучшем в мире. Итак, вино, фрукты, мороженое и любовь, любовь, любовь!
Я постаралась больше узнать о своем любимом. Вот биография, понятая мною из хаоса английских слов, как можно проще и медленнее, специально для меня, говорившего Анри.
Ему двадцать шесть лет, он единственный сын состоятельных родителей, профессии которых связаны дипломатическими отношениями с развивающимися странами. Родители редко бывают на Родине, но имеют квартиру-этаж в старинном доме в историческом районе Парижа – собственность его семьи. Анри рано стал самостоятельным, получив достойное образование, не пошел по стопам своих родителей, а избрал своим поприщем химическую промышленность.
– За ней будущее, – был уверен он.
Фирма, в которой работает Анри, заключила баснословный контракт с государственной конторой "Союзхимком" на поставки химических удобрений. Нитраты, нитриты. Сейчас это пробная командировка, но у фирмы есть намерения сделать Анри постоянным представителем в Москве.
Особо интересующие меня статьи: женат не был, детей не имеет. Ранее имел близкие отношения со студенткой Сорбонны, в данный момент они разорваны, по причине дикой ревности последней.
Еще бы, милый, – подумала я, – ты просто не можешь себе представить, как тяжело смотреть на постоянно кружащих вокруг тебя хищниц, вышедших на охоту за божественным телом. Я буду пристально смотреть за тобой. Далеко не отпущу.
Только около моей юбки.
Мы до рассвета смеялись, пили вино, занимались любовью. Анри с упорством первоклассника заучивал русские слова. Нас увлекла эта игра, он показывал на предмет, называл его по-французски, следом я, по-русски. Более всего ему понравилось слово "хочу". Он употреблял его по разному поводу, как ребенок, тыкая пальцем: хочу! Когда посветлели наши окна, мы уснули, свернувшись калачиком, как мне нравилось – моя попка на его бедрах, а его щека касалась моего плеча.
На следующий день у нас была обширная программа, на вечер Анри зарезервировал столик в плавучем ресторане "Парус".
В Эрмитаже можно провести жизнь, поэтому мы заранее решили, какие залы нам хотелось бы посмотреть. Присоединившись к экскурсионной группе иностранцев, мы прослушали вводную обзорную лекцию. Когда группа дошла до фламандцев, мы покинули ее и начали осмотр самостоятельно. Анри хотелось посмотреть на искусство импрессионистов, и по мраморной лестнице мы поднялись на третий этаж.
Затем, что бы посмотреть древности, спустились вниз, меня интересовали древне египетский, греческий и римский периоды. На нас умиротворенно подействовала красота скульптур и обломки былых цивилизаций. Через три часа у меня уже кружилась голова, а интерес Анри был полностью удовлетворен.
Уставшие от множества впечатлений и хождения по пыльному, жаркому, июльскому городу, мы возвратились в свою гостиницу. Дама в Reсeption сменилась, разницу я обнаружила только в прическе, свернутой узлом, в котором для объема, как мне когда-то рассказывали, использовалась туго свернутая мочалка. Получив вожделенные ключи, поднялись на свой этаж. Я испросила у Анри час на сборы, и, в столь желанном сейчас одиночестве, принялась украшать себя для предстоящей, по моим планам, серьезной баталии. Баталия – как окончательный удар, перед полным поражением противника.
Простояв в ласкающем кожу душе необходимое мне количество минут, я задумалась перед раскрытым настежь гостиничным гардеробом. Черно-белая, куриная лапка "пье-де-пуль" – костюм, предназначенный с подачи Аллочки, напомнить Анри родину, решила я.
Сейчас, я должна слиться в его желаниях со всем близким ему от рождения и не вызвать отторжения, даже в очень дальних перспективах. "Пье-де-пуль" – костюм, состоящий собственно из платья без бретелек, с облегающей заниженной талией, распускающейся на бедрах, как тюльпан, юбкой и черным "болеро". Открытые белые босоножки, пастельного, розового цвета педикюр, распущенные по плечам волосы, помада в тон… Капля любимых "Опиум" довершала картину. Глядясь на себя в зеркало, я льстила себе тем, что сейчас напоминала француженку.
То, что надо.
Я готова.
Выходи на бой, милый Анри, будет тебе Бородинская битва!
Среди удовольствия от собственного лицезрения раздался телефонный звонок. Беру трубку и цепенею. "Октябрьские" проститутки узнав у портье, что я переводчица Анри, набравшись наглости, а может быть и от отчаяния, позвонили мне в номер, спросив: "Где мсье и почему его никогда не бывает в номере?" Действительно, отчего мсье не бывает в своем номере? Оттого, бедняжки, что все свободное от моих рук время, он проводит с моими губами. И оставив его сейчас одного, хотя бы ради того, что бы чудесно выглядеть, я совершила большую ошибку.
Хорошо, что отчаявшиеся стахановки гостиничного сервиса, напрямую решили связаться со мной, не став в этот раз звонить Анри.
Я опрометью кинулась в соседний номер. Дверь открыл немного ошарашенный громогласным стуком, Анри. Торс его был обнажен, на щеках островками белела пена для бритья. Увидев прелестное создание, сделал попытку обнять и потянуться к губам. Пришлось приложить усилия, объяснить ему невозможность проявления ласк, посадив облачко пены на кончик его носа и убедить ни в коем случае не поднимать телефонную трубку. Что бы ни случилось! Хоть (Анри удивленно вздернул брови) пожар! С этой минуты все переговоры я беру на себя!
– О'кей, к чему такая горячность? Через минуту я буду готов, – он с удовольствием рассматривал меня. – Ты так чудесно выглядишь, похожа на Катрин Денев.
– Это комплимент? – спросила я.
– Да, для француженки это комплимент, – с улыбкой ответил он.
Мысленно я потирала руки. Мне удалось именно то, ради чего я так старалась.
– Хочу целовать тебя, – сказано было по-русски, и всерьез. – Позволь мне. Плиииз…
– А мой макияж? – я попыталась увернуться от его губ. – Я не буду напоминать тебе Катрин с размазанной по лицу помадой.
– Я знаю места не тронутые косметикой… – знакомые искорки засветились на дне глаз.
– Так мы никогда не выйдем из гостиницы. И потом, я так увлекаюсь… – я остановила его руки на полпути к моему "болеро".
– Хочу, – продолжал клянчить Анри.
Пришлось уступить ему кусочек декольте.
– Но только кусочек. Иначе я за себя не отвечаю, – пригрозила я.
В плавучем ресторане "Парус", известном как приют братьев Жемчужных и множества других исполнителей жанра "шансон", было тропически жарко. Не смотря на то, что рядом катила волны Нева, в зале было душно из-за отсутствия кондиционеров.
Старая посудина "Парус" проветривалась исключительно благодаря открытым окнам и дверям. Было многолюдно и накурено.
Наш столик находился недалеко от эстрады, на которой мучился тюремной тоской немолодой поджарый гитарист. Рассчитывать на изысканную кухню не приходилось, да и мы были здесь не за тем. Анри попросил меня сводить его в какой-нибудь русский ресторан, где бы он мог почувствовать дух русского народа. Ничего более подходящего я не смогла выбрать. Другие рестораны имели направленность на зарубежную кухню, на привлечение иностранного гостя.
Анри с интересом попробовал вяленое кавказское мясо, жесткий, как подметка советского ботинка – эскалоп, маринованные огурчики, пирожки с мясом и другие разносолы. Персонал ресторана не отличался расторопностью и между блюдами образовывался антракт, заполняемый музыкой разных исполнителей с калейдоскопической скоростью менявших друг друга.
Я жалела, что из соображений соблюдения чистоты стиля надела "болеро". Под моими распущенными волосами, под тонкой материей, спина моя была влажной. Противные скряги, неужели не хватает денег установить кондиционеры! Каждый вечер в ресторане аншлаг!
На эстраду выбрался оркестрик и заиграл танцевальные мелодии. Публика отдалась танцу. Кто демонстрировал изысканные па, кто просто выкидывал коленца. Вихрь подвыпившей, разудалой публики подхватил нас, захотелось с ухарством выпить водки и садануть, до брызг, хрусталем о затоптанный ковер. Русская душа.
Сначала Анри с любопытством наблюдал за метаморфозами гостей, и, наконец, сам поддался общему настроению. Уловив его перемену, я подозвала официанта. Шепнув ему на ушко, сунула в карман сюртука зеленую трехрублевую купюру.
Через минуту на сверкающем серебром подносе нам была поднесена икона русского гостеприимства – черная икра на горке колотого льда и запотевшие хрустальные стопочки с водкой.
Я показала Анри пример, взяв с подноса стопку, я храбро опрокинула ее в рот.
Ледяная жидкость обожгла десны и снежным комом прокатилась по горлу, маленьким кусочком поджаренной гренки я подхватила икринки.
Официант поклонился в восхищении. Этим он подбадривал Анри.
Анри, наконец, решился. Копируя мои действия, принял в себя леденящий поток, закусил икрою и моим поцелуем. Затем все завертелось каруселью, мы танцевали цыганочку, пели со всем залом про то как "голуби целуются на крыше", и, не опасаясь за мой макияж, целовались, танцуя в неприличной близости друг другу. В такой круговерти им были произнесены, а мной услышаны, заветные слова. Je t"aime.
Я тебя люблю.
Возбуждение, разожженное алкоголем и танцами, дошедшее до высшей точки в ресторане, поддерживалось поцелуями в такси. Не разъединяя рук, притоптывая ногой от нетерпения, мы поднимались в гостиничном лифте. Если бы мы жили несколькими этажами выше, то гости гостиницы были бы шокированы, когда увидели сплетение тел на полу, открывшегося лифта.
До третьего этажа мы дотерпели, но не смогли добраться до постели в моем номере.
Открыв дверь, Анри поцелуем припечатал меня к стене и мы, не отрываясь, друг от друга, сползли по ней на пол. Короткий ворс паласа покалывал мои, ставшие вмиг обнаженными, ягодицы. Словно борцы мы намертво вцепились друг в друга. Бросок.
Теперь проклятый ковер царапал мои колени.
Видела бы нас Аллочка, ее бы хватил удар. "Любимая подруга", как амазонка, с развевающимися всклоченными волосами, совершенно неузнаваемым выражением лица, в дикой скачке и отнюдь не на мустанге, а на неопознанном объекте. Опознать Анри, которого я объезжала, было невозможно, из-за подола моей юбки накрывшей его лицо и торс. Бросок. Анри подхватив меня под колени, безжалостно потянул к себе мои бедра. Теперь накрахмаленная волна накрыла меня.
Распускавшийся во мне цветок оргазма, сейчас раскинул свои лепестки, обнажив скрытую в бутоне сердцевину. Взрыв. И падают оборванные лепестки, любит, не любит, любит…
Анри был неутомим. В моем, освободившемся от предельного напряжения, мозгу завертелась мелодия песенки, подхваченной мной в ресторане, "я готов целовать песок, по которому ты ходила".
– Я люблю тебя, Je t"aime, I love you…
Он повторял мне снова и снова, по-русски, по-французски, по-английски.
– Еще… скажи мне еще раз… – просила я.
Глава шестая
Утро началось с моего пробуждения в полном одиночестве. Не открывая глаз, я пошарила рукой по простыне еще сохранившей тепло Анри. Не обнаружив никого рядом, разлепила, еще опечатанные сном, веки. Прислушалась, не шумит ли вода в ванной комнате?
Тишина.
Сон разом освободил меня от своих оков. Что бы это значило? Где Анри?
– Анри! – негромко позвала.
Завернувшись в простыню, прошла в ванную, заглянула, постучавшись в туалет. Анри нет.
Лихорадочно натянув на себя стянутый, с гостиничной вешалки, пригодившийся таки Аллочкин пеньюар я стала обыскивать номер. Хотя бы записка! Ничего.
Вышла в коридор и настойчиво стала барабанить в номер Анри. Никого.
Мне стало страшно от возникшей мысли, что я, возможно, больше никогда его не увижу. Паника охватила меня. Что случилось? Анри испугался своего признания и возможного объяснения утром и попросту сбежал? С мужчинами такое бывает. Они решают, что женщины посягают на их свободу, боятся, что, признавшись в любви, становятся уязвимыми для цепей Гименея, и не придумывают ничего проще как сбежать от любимой женщины.
Лучше бы он никогда не признавался мне в любви. Я не хочу замуж. Анри, вернись!
Я умоляю тебя! Клянусь, никогда словом не дам тебе понять, что жить без тебя не могу! Что люблю тебя! Только вернись. Будь со мной рядом.
Трясущимися руками я набрала номер Reсeption.
– Мсье взял такси и справочник по городу, – ответили мне.
Вещей не брал. Расчет с гостиницей не производил. У меня отлегло от сердца. Для горничных и обслуживающего персонала, мы, специально, не стали переносить вещи Анри в мой номер. Создавали впечатление отдельного проживания, утром сминая постельное белье на его кровати.
Оставалось сидеть и ждать когда он нагуляется. Наверное, обдумывает свои дальнейшие действия на мой счет.
После сорока минут напряженного ожидания и нафантазированных в горячечном мозгу вариантов исхода происшедшего, раздался осторожный стук в дверь.
Поскольку, прислушиваясь, я все сорок минут простояла около двери, теперь, глубоко вздохнув, перекрестилась и тихонько приоткрыла ее, боясь вспугнуть желаемое. Анри втянул голову в приоткрытое пространство, подмигнул мне и приложил палец к губам.
– Горничная меняет полотенца в соседнем номере… – протиснулся внутрь Анри.
Я положила голову на его грудь, мы замерли, и я отчетливо услышала биение его сердца. Боже, за все это время, мы бессчетное количество раз занимались любовью, но я, никогда не прислушивалась к этим глухим ударам, сейчас уже начинающих менять свой темп. Я люблю тебя, про себя прошептала я.
– Я люблю тебя… – словно эхо, повторил за мной Анри.
Непрошеные слезы вдруг сжали мое горло. Я не могла ответить ему, лишь судорожно ловила губами воздух, как рыба, выброшенная на берег удачливым рыбаком.
Я не стала задавать ему вопросы, напуганная нарисованным в моем сознании побегом Анри. Довольно и того, что он рядом и судя по тому, как, обнимая меня одной рукой, другой, придерживая мою голову у себя на груди, мелкими шажками ретируясь в сторону постели, он собирается подтвердить свои слова о любви, действиями. Я двигалась в этом танце, закрыв глаза, все еще слыша, теперь уже частые, биения его сердца.
Анри встал с нашего ложа, нагой подошел к окну, задернутому шторой, и, приоткрыв ее, посмотрел на тихую улицу и палисадник, расположенный между гостиницей и жилыми домами.
– Мне нравиться здесь. Здесь я был очень счастлив. Я буду скучать.
Сегодня ночью мы уедем из Ленинграда. Закончатся наши каникулы. Мы вернемся в шумную Москву, я на работу, а Анри через три дня улетит в Париж.
Я смотрела на него, стараясь запомнить волшебное тело: стройные, на удивление гармонично развитые ноги, упругие ягодицы, покрытые персиковым пушком и следом загара, подробности не агрессивного сейчас фаллоса, красивую гладкую грудь, прекрасное – без единого изъяна – лицо, бездонные, бирюзовые от дневного света, глаза, и густые, слегка растрепанные волосы.
– Надо купить сувениры Аллочке и Мишелю, я звонил ему в Москву, они приедут встречать нас, – Анри повернулся ко мне, снова задернув штору.
– Но поезд прибудет около семи часов утра! Аллочка ни за что не встанет так рано.
Не стоит им беспокоиться, доберемся на такси, – попробовала заступиться за подругу я.
– Они сами захотели. Я пытался отговорить Мишеля – напрасно, – и, тут же бросился на кровать, стягивая с меня одеяло. – Одевайся, ленивица, пойдем выбирать сувениры!
– С удовольствием Анри, и нам еще предстоят сборы в дорогу! – сказала я, шутливо щелкнув его по носу.
– И стоит немного отдохнуть днем, ведь в поезде я не дам тебе уснуть! – теперь он откинул, вновь натянутое мной одеяло, и, по-моему, проделывал то же, что и я – запоминал. Чтобы никогда уже не забыть. Чтобы помнить.
Мы прошли через весь Невский, купив по дороге керамических сфинксов, фигурок медного всадника, картинок с разводными мостами, открыток с видами Ленинграда, зачем-то несколько бюстов Ленина. Как потом выяснилось, парижские друзья Анри просили его непременно привезти коммунистическую атрибутику, в связи с перестройкой в СССР во Франции бум "гласности" и всем, что с ней связано. В "Сирени", на углу Невского и Литейного, Анри купил мне французские духи "Мажи нуар". Я как могла отказывалась, уверяя его, что духов у меня несметное количество, но мой любимый проявил завидное упорство и, в конце концов, победил, сказав, что ему очень нравится запах.
Упаковав купленные подарки и наши вещи, пообедав в гостиничном ресторане, мы устроили сиесту – пили шампанское за прекрасно проведенное время в этом замечательном городе и за наш отъезд, занимались любовью и даже немного поспали, в полумраке задернутого шторами номера.
Около полуночи мы распрощались с персоналом гостиницы, пожелавшим нам доброго пути и, наняв мальчишку-портье донести наши потяжелевшие и увеличившиеся в количестве вещи на противоположную сторону площади до Московского вокзала, тронулись в путь.
Снова купе спального вагона, проводником на этот раз женщина. Проводив нас до купе, покачала головой и в момент, когда Анри шагнул внутрь, произнесла:
– Какой красавчик. Ох, и придется тебе с ним, девонька. Смотри в оба!
Поезд набирал ход, мы сидели притихшие, будто чувствовали, что самое лучшее и беззаботное время осталось позади. За окном мелькали быстро редевшие огни ленинградского пригорода. Анри взял меня за руку. Понес ее к губам, потом вдруг резко встал, как будто на что-то решился, и неожиданно опустился на колено передо мной. Опешившая, я вскочила, Анри потеряв равновесие, встал на оба и ухватил край моего платья.
Дежа – вю.
Стоп! Это уже было со мной… Или не со мной?
Услужливая память вернула мне картинку, созданную моим воображением, после слов Аллочки, перед посадкой в поезд.
– Неле, пожалуйста, будь моей… – заторопился Анри.
Казалось, в тесноте нашего купе наэлектризовалась даже оконная занавеска – как в мистическом фильме, она шевельнула своими оверлоченными краями, призывая меня ответить ему.
– Встань, Анри! – я неловко пыталась увернуться от его напряженных рук.
– Нет, ответь, – как молоденький бычок, он упрямо наклонил голову.
– Да, Да!!! – почти крикнула я, взяла его за руки и, наконец-то, подняла с колен.
– Анри, я согласна. Я люблю тебя, и ни с кем больше не буду счастлива, – в этот момент я подумала, что это истинная правда.
Он торжественно достал заранее спрятанную, в задний карман джинсов, бархатную коробочку с золотой надписью "Союзювелирторг". Так вот зачем утром он выходил в город, бросив меня в одиночестве мучиться сомнениями!
Узкая золотая полоска с маленьким бриллиантом. Наверное, пришлось тебе попотеть, выбирая, из небольшого ассортимента изделий "Союзювелирторга" подходящее под французский обручальный стандарт, кольцо.
Взяв мою левую руку, пытался надеть кольцо на мой палец. Я поправила его, подставив правую. Еще одна проблема, надо будет решить религиозный вопрос. Анри не знаком с тонкостями обрядов нашей ветви христианства. Я попыталась, как могла объяснить ему, что колечко я буду носить на правой руке.
Сейчас я не помнила о том, что пыталась залучить Анри в свои сети. Даже не понимала того, что это сбылось. Я сама попала в сооруженную ловушку и была бесконечно счастлива. Счастлива от сознания того, что этот великолепный мужчина, красавец и умница и есть мой суженый. Мой Тиль! Мой жених. Мой муж.
До утра мы любили друг друга, строили планы на будущее, радовались настоящему.
– Представляешь, как удивятся Мишель и Аллочка, когда мы завтра… нет, уже сегодня сообщим им что решили пожениться! – радовался Анри.
Ложка дегтя в бочке меда. Мишель!
– По-моему, Мишелю я не очень нравлюсь… – осторожно сказала я.
– Что ты, Неле, он был в тебя немного влюблен, ревнует, и считает тебя не совсем искренней.
Из сказанного делаем вывод, что Мишель обрабатывал Анри, пытаясь внушить ему недоверие ко мне.
– Как можно быть немного влюбленным? Или влюбленным или нет! – возмутилась я.
– Это по-русски, – ответил Анри. – Французы скорее скажут "я немного влюблен", чем "она мне нравится".
– Вот в этом и весь фокус, вы все время в кого-то влюблены. Как узнать настоящее чувство? Вот Мишель и сомневается! Ну а ты? Ты любишь меня или немного влюблен? – спросила я.
– Я не просто тебя люблю, я тебя обожаю, жить без тебя не могу! – что бы доказать правдивость своих слов Анри склонил голову и готов был снова бухнуться мне в колени. Я остановила его, приподняв за подбородок, взглянула в ясные глаза:
– Верю.
На вокзале было неожиданно многолюдно, толпа встречающих осадила ранний поезд.
Проводница по-матерински перекрестила нас и пожелала счастья.
Мишель и Аллочка стояли около газетного киоска. Мишель положил Аллочке руки на плечи, они о чем-то оживленно беседовали, даже не смотря в сторону, выходящих с перрона, пассажиров. Аллочка улыбалась. Мне стало спокойней. А вдруг я сама себя накручиваю? Вдруг Мишель хорошо отнесется к новости о нашей помолвке? Все одним недоброжелателем меньше! Увидев наши счастливые лица, Мишель, постарался сохранить улыбку, принадлежащую Аллочке, но обмануть меня не смог. Слишком я была заинтересована в настоящем, искреннем дружеском расположении Мишеля, что сразу почувствовала фальшь. Жаль, видимо придется воевать…
Расцеловались. Аллочка женским чутьем уловила рвущуюся наружу неожиданную, даже для нас, новость.
– Что это вы такие загадочные? Светитесь все… Ну-ка выкладывайте, уж не натворили чего дети мои? Кого лишили девственности?
Мишеля передернуло от Аллочкиной скабрезной шутки. То ли от шутки, то ли от смысла вложенного в нее. Кого же он все-таки ревнует? Меня или Анри? А если Мишель питает к Анри не только дружеские чувства? У них там такие нравы, что подобное вполне вероятно! Да нет, остановила я себя, Мишель неоспоримо дамский угодник. Что же мешает ему радоваться за друга? Через несколько секунд, мы, вероятно, узнаем разгадку этой тайны…
– Дорогие друзья! – по-английски, что бы поняли все, начал Анри. – Разрешите представить вам, мою невесту, в скором будущем мадам Анри Лален. Сегодня ночью я сделал Неле предложение быть моей женой. Неле согласилась. Поздравьте нас!
В доказательство слов Анри, я продемонстрировала обручальное колечко.
Последовала немая сцена. Оглушенный новостью Мишель, походил бы на "городничего", если бы не отличался более изящной комплекцией. Аллочка впилась глазами в кольцо, пересчитывая караты.
Ожидаемой реакции не получилось. Анри наклонил голову в, уже знакомой мне, позе упрямого, молоденького бычка, и нацелился выяснить, почему друзья странно отнеслись к известию о нашей помолвке.
Наши друзья словно опомнившись, кинулись нас поздравлять. Аллочка троекратно в губы целовала Анри на правах близкой родственницы. Мишель поцеловал меня в щеку, я подставила другую, продемонстрировав смиренность и дружелюбие.
– Поздравляю, – старался подавить в себе раздражение и готовые сорваться с языка упреки, Мишель.
Подхватил мои вещи и, пропуская меня с Аллочкой вперед, приостановил Анри. Мы, движимые попутчиками, удалялись от них. Обернувшись, я увидела, как Мишель внимательно слушал эмоциональную, подкрепляемую жестами (привычка, приобретенная при общении со мной) речь Анри.
– Черт побери! – в сердцах вырвалось у меня.
– Мишелька будто не рад нашей помолвке, – уточнила Аллочка.
– Не пойму я его. Ему, что за беда, если Анри женится на мне по большой любви?
Как у тебя с ним? Он что-нибудь говорил о нас с Анри? Только, пожалуйста, серьезно! – попросила я.
– На какой вопрос отвечать первым? Начну со второго. До вашего приезда было все нормально, пару раз встречались. Дальше поцелуев Мишель идти боится, как я его не подбадривала. Теперь-то уверен на все сто, что был прав. Вопрос три: все, о чем мы с ним говорили прямо или косвенно касалось вас. Ну а на первый вопрос вот тебе не ответ, а мнение: беда Мишеля в том, что не верит он нам ни капельки.
Подозревает во всех смертных грехах. В прелюбодеянии, обмане и корысти особенно.
Что ж греха таить, планчик-то у нас и в самом деле был!
– Умоляю тебя, никогда больше не произноси этого! Даже про себя. Я по настоящему люблю Анри, и не дай бог мне что-нибудь помешает, – и с ужасом застывшим в глазах, вдруг охрипшим голосом спросила. – Ты случайно в порыве откровенности не проболталась Мишелю о моих первоначальных планах насчет Анри?
– Когда шампанского выпью много чего зряшного болтаю, но, клянусь, о том, как мы загадывали Анрюшку под венец отвести, ни-ни, – побожилась Аллочка.
– Дай-то бог, если это только его догадки. Я постараюсь, что бы он забыл о своих сомнениях, все силы приложу, – воспрянула духом я, и снова засомневалась. – Но если они подкреплены словами или действиями, доказывающими наш сговор, все, мне конец. Не отступится Мишель.
На протяжении пути от вокзала до нашего дома я была карамельно-патоко-сладкой с Мишелем. Села рядом на переднее сиденье, отговорившись от Анри тем, что в сумке у меня хрупкие керамические сувениры, и на заваленном вещами заднем сиденье велика вероятность их повредить. Конечно чушь. Но, поцеловав Анри в нос и заверив, что двадцать минут не способны разлучить нас, я была отпущена и теперь строила Мишелю невинные глазки, рассказывая, как мы весело отдыхали в Ленинграде.
Мишель оттаял. Он смеялся над моим рассказом о наших приключениях в "Парусе" и рассказом Анри о том, как он отбивался от гостиничных девиц, когда имел неосторожность один выйти в город. О! Вот это новость! Я накинулась на него с преувеличенной бранью, как супруга, много лет состоящая в браке, и мы все смеялись до колик.
Подъехав к нашему дому, остановившись у подъезда, мы с Анри напомнили друг другу то, о чем договорились в поезде. Вечер мы проведем вместе с Мишелем и Аллочкой, а завтрашний день будет посвящен знакомству с моей семьей.
Дома была одна Лерка.
– Явилась. Ну, систер, как славный город на Неве? – полюбопытствовала она.
– Действительно славный. Потом расскажу. Сейчас нужно пошептаться с Аллочкой и немного поспать.
– А в поезде чем занималась? – спросила еще более любопытная Лерка, закрывая за собой дверь. Иногда она бывала в благостном настроении.
– Вижу, настроена к Мишелю по боевому. Растаял на глазах, – сделала выводы Аллочка.
– Одной мне не справиться. Ты должна мне помочь. Мишелю надо дать понять серьезность наших намерений. Любовь. И баста, – я резанула ребром ладони воздух.
– Никаких чуть-чуть. С твоей стороны полная открытость, никаких тайн и секретов.
Отвечай на любые вопросы. Предельно откровенно.
– И о Янисе? – уточнила моя подруга.
– Девственницей не представлялась. Можно и о Янисе. В пределах разумного. И, учти, мы давно расстались. Не вздумай ляпнуть, что он об этом не знает! – я, как Кашпировский, гипнотизировала глазами Аллочку, пытаясь внушить ей важность последней фразы произнесенной мною.
– Мишеля твое прошлое очень интересует, – доложила она.
– Вот и расскажи. Он оценит. Сейчас у Анри ближе его соотечественников нет, – я опять принялась гипнотизировать подругу. – Это важно.
– Ночная кукушка всех перекукует, – хихикнула Аллочка.
– За этот аспект не беспокойся, – пообещала я.
– Я в тебя верю. До вечера, отдыхай, – Аллочка с пониманием посмотрела на меня, кивнула головой и подмигнула.
Анри и Мишель пригласили нас в ресторан при гостинице "Пекин". Помпезное здание, вышколенный персонал. Угощались бульоном с трепангами, креветками в кляре со сладким соусом, свининой по любимому рецепту дедушки Мао и другими экзотическими блюдами.
Аллочка выполняла мои указания с, внушавшим тревогу, рвением. Приглашая Мишеля на танец, она, в полном смысле, вешалась ему на уши. Не отнимая губ от его уха, дико вращала глазами в мою сторону. Анри обрадовал меня новостью, что сегодня нам не придется расставаться, мы переночуем в квартире Мишеля, любезно предоставленной по личной его инициативе. Подобная инициатива сначала обескуражила меня:
– А как же сам Мишель?
Как истинный друг Мишель переночует в номере Анри в отеле Центра международной торговли. В принципе дело обычное, если бы не отношение Мишеля к нашей связи. К чему бы такая щедрость?
Спорить поздно, да и незачем.
Оттанцевав Мишелю уши, Аллочка вернула его друзьям. Я горячо поблагодарила Мишеля за возможность побыть с любимым перед долгой разлукой. Даже глаза повлажнели. Мишель с интересом наблюдал за мной, гадал, лукавлю ли я. Я, вооруженная своей любовью к Анри и неприязнью к подозрительности Мишеля, была на высоте.
Разломив, напоследок, китайские печенья с предсказаниями выяснили: Анри предстоит разлука с любимым человеком, Аллочке – повышение по службе, Мишелю – очень дорогая находка, мне – совет, не разочароваться в людях окружающих меня.
