- Я прожил почти шестьдесят лет до рая на Лемзе и почти десять тысяч лет в раю, но таких тварей за весь свой долгий жизненный путь еще не встречал, - такими словами начал свой доклад начальник службы разведки. В зале, где проводилось оперативное совещание, собралось около тридцати человек, в том числе и вся наша кампания. В атмосфере зала царило радостное возбуждение и предвкушение встречи с чем-то необыкновенным и особенным. Как видите, уважаемые читатели, лемзяне засиделись, однако, в своем раю, и данный инцидент вносил хоть какое-то разнообразие в их скучную, серую и однообразную вечную жизнь на Лемзе.
      - Для вас не секрет, - продолжал выступающий, - что наш город располагается в долине и со всех сторон окружен неприступными горами с отвесными скалами и бездонными пропастями. В долину можно попасть только по двум узким проходам, соответственно с севера и юго-востока. И именно сейчас перед этими двумя проходами скапливаются полчища неведомых ни одному порядочному лемзянину чудовищ. Некоторые из них были замечены уже и на территории самой долины. Уже известен один случай нападения. Где-то после полудня отряд разведчиков из пяти человек атаковала стая крылатых тварей, внешне очень похожих на людей, только с крыльями и с отвратительными, к слову сказать, мордами. Ребята не ожидали нападения с воздуха, и поэтому четверых сразу же повалили на землю и стали разрывать на куски огромными своими челюстями. Но пятый не растерялся, укрылся за деревьями и принялся методично расстреливать тварей из автомата. В конечном итоге потом насчитали около трех десятков трупов, но многим, как рассказали мне разведчики, удалось уйти. Нападающие явно не рассчитывали на такой отпор.
      - Что-нибудь известно еще. Пукс? - спросил Клой, когда начальник службы разведки замолчал. - Как выглядят твари, которые концентрируются перед входами в долину?
      - Судя по рассказам ребят, нечисти там предостаточно. Одна лучше другой. Вот тут я кое-что даже записал. - Пуск извлек из нагрудного кармана потрепанную записную книжку, и некоторое время листал ее. - Ага, вот, было замечено странное существо с человеческой головой, телом льва и хвостом как у скорпиона, усиленное острыми шипами. Рост примерно метра два, в длину четыре - пять. Морда у этой твари хоть и человеческая, но пасти позавидовала бы и камнедробилка. Но больше всего поразили разведчиков ее глаза. Огромные, безумные, светящиеся мертвенно-голубым светом. Это хорошо было видно даже на большом расстоянии. Вот такая милая животина.
      Пукс послюнявил палец и перелистнул страницу.
      - Есть еще, несколько похожее на предыдущее, но уже с львиной головой, козлиным туловищем и змеиным хвостом. Из пасти периодически вылетает ярко-желтое пламя. В общем, гадость порядочная. И еще, говорят, они самые настоящие великаны. Метров по пять ростом, с ног до головы покрыты густой косматой шерстью, а рожи не идут ни в какое сравнение с теми, какие могут присниться в самом страшном сне. Пасть - может одним махом проглотить годовалого бычка. Забавляются данные порождения ада тем, что бросают друг в друга куски скальной породы. Говорят валуны, тонны по две-три, летают как волейбольные мячи. И последнее, что я записал. На северном направлении замечены огромные птицы внешне похожие на орлов, но с гигантским размахом крыльев. Скорее всего, они то же принадлежат в воинству ЫЫОЫ. У меня пока все, ждем дальнейшего поступления информации.
      - Спасибо, Пукс, - поблагодарил его Клой. - Как видите, нам крупно повезло. Наконец-то, мы развлечемся на славу. Противник нам противостоит довольно серьезный, и, по всей видимости, он только еще накапливает силы для решающего удара, и как только накопит их достаточно - вломится в долину. Тут уж нам придется попотеть. По моему глубокому убеждению, вся эта нечисть собралась, здесь имея целью захватить посланцев Светлых Сил Космоса. В связи с этим один из них - Федор попросил меня выделить ему пару минут для короткого, но важного заявления. Пожалуйста, Федор, мы вас слушаем.
      Я поднялся из-за стола и медленно оглядел присутствующих. В каждом лице я увидел искреннюю заинтересованность и дружелюбие.
      - Уважаемые, лемзяне! Я от лица всех моих товарищей хочу выразить вам горячую признательность за теплый прием и гостеприимство, оказанные нам в этом мире. Мы благодарим судьбу за то, что нелегкая занесла нас сюда, а ни куда-нибудь к черту на кулички. В этом мы видим недвусмысленный божественный знак. Не станем скрывать от вас, что весь этот сыр бор разгорелся из-за нашего здесь присутствия. Посылая нас сюда с определенной целью, Создатель предупреждал нас о том, что все силы Ада будут брошены, дабы изжить нас с белу свету и помешать нам выполнить ответственное и важное поручение, данное самим Творцом. И последние события подтверждают это. Над вашим городом нависла страшная опасность вероломного вторжения полчищ Ада, и это может привести к неисчислимым страданиям и несчастьям. Я и мои товарищи не смеем, не учитывать сей факт, не можем принять такую большую жертву от вас и вашего народа. А потому вынуждены, для вашего же спасения, покинуть этот гостеприимный мир и продолжить дальше свое путешествие. Вы не обязаны решать наши проблемы. Спасибо за внимание. У меня все.
      Несколько секунд стояла тишина. Каждый размышлял о сказанном.
      - Клой, позволь я скажу. - Из-за стола поднялся грузный мужчина средних лет с пышными рыжими усами. - Я выскажу свое мнение, но думаю, что оно совпадает с мнением всех здесь присутствующих. Вы заблуждаетесь, думая, что своим появлением принесли нам кучу проблем и неприятностей. Как раз напротив. Многие рассматривают ваше присутствие на Лемзе как знак свыше. Как великое предзнаменование наступления великих исторических событий. Надеюсь, вы уразумели, что та метаморфоза, которая приключилась с нашим миром несколько тысячелетий назад, в конечном итоге привела к установлению вечного рая на Лемзе, рассматривается нами как страшная трагедия. Буквально все жители несчастной планеты не согласны с существующим порядком вещей и готовы отчаянно бороться за коренное изменение ситуации. Нам не нужен вечный рай на Лемзе! Нам нужна самая обыкновенная, без всяких выкрутасов планета. Такая, какой она была до захвата ЫЫОЫ. И мы готовы на все! Если вдруг представится возможность, мы, ни на секунду не задумываясь, взорвем эту чертову планету вместе с ее распроклятым раем к чертовой матери! Мы просим помочь нам в этом святом и богоугодном деле. Со своей стороны гарантируем безопасность. Но если вы вдруг посчитаете наши гарантии недостаточными, то, пожалуйста, можете в любое удобное для вас время покинуть наш мир. Теперь вы со своей стороны ответьте нам, готовы ли вы оказать нам помощь и содействие?
      Мы не стали долго раздумывать, а сразу же согласились оказать посильную помощь, чем вызвали большую бурю эмоций. А, в самом деле, куда нам спешить? Где гарантии того, что следующий мир, в который мы попадем, не преподнесет нам еще более неожиданных сюрпризов, чем этот? По крайней мере, тут интересно и забавно. А если в какой-то момент станет уж слишком жарко, ничего не мешает нам отсюда улизнуть. Достаточно только будет воспользоваться активатором межпространственного перехода. Я бережно пощупал карман, убеждаясь в его присутствии.
      - Попрошу успокоиться. - Клой постучал рожком автомата по крышке стола. - Что можете доложить нам о проведенном вами осмотре хранилища?
      От нашей делегации как самый сведущий выступил Майкл.
      - Проведенным осмотром я доволен, то есть мы довольны. Там есть на, что посмотреть. Пробыли мы там недолго, но перечисление того, что обнаружили, хватит на целый доклад. Оружия много. Хватит, чтобы вооружить целую армию. Если это оружие грамотно применить, от нечистой силы, о которой вы говорите, ничего не останется. Теперь конкретно, что мы раскопали. Во-первых, стрелкового оружия очень много. От пистолетов до крупнокалиберных пулеметов. С ним ваши люди еще до нашего прибытия сюда более или менее разобрались, также как и с гранатометами. Боеприпасов к стрелковому оружию тоже не меряно. Огромные ниши ангаров буквально до самого потолка заставлены ящиками с боеприпасами. Во-вторых, хороший арсенал тяжелой техники. Танки модели Т-80 с хорошим вооружением; самоходные гаубицы с 152 миллиметровыми орудием и пулеметом 7,62мм калибра; боевые машины десанта БМД, вооруженные 30-миллиметровой пушкой и несколькими пулеметами. В-третьих, есть несколько разновидностей зенитных самоходных установок, в частности одна из них мне напоминает "Тунгуску". Хорошая штука, скажу я вам, как раз против тех гигантских орлов, о которых здесь упоминали. Стреляет ракетами и двумя спаренными зенитными автоматами. В-четвертых, есть также ракетные системы залпового огня типа "Ураган" и "Град" и тактические. Вот если бы сейчас запустить парочку ракет в то место, где собирается эта нечисть. Думаю, они бы были очень раду этому гостинцу. Только, увы, мы не знаем, как управлять этой штуковиной. Разобраться в принципе можно, но кто знает, сколько времени это займет. Что я еще успел заметить это десяток боевых вертолетов. Точно такие по телевизору видел. Кажется, КА-50 называются. Вы я вижу в полном недоумении относительно вертолетов? - Майкл обвел взглядом присутствующих. На их сосредоточенных лицах читался вопрос. - Это летающие машины. Очень маневренные и ведущие огонь с воздуха как по наземным, так и по воздушным целям. Нам бы такие не помешали.
      Не буду больше утомлять вас, уважаемый читатель, рассказам о данном историческом событии. Скажу только, что оно продолжалось еще довольно долго, и все вопросы, которые поднимались, обсуждались компетентно и по существу. В конечном итоге наметили план первоочередных действий, каждому определили фронт работы, после чего разошлись. Майкл и Жорж отправились осваивать технику, а я вместе с Березкой высказал желание посетить с дружеским визитом томящихся в застенках основателей секты "Очевидцы ЫЫОЫ", дабы прояснить для себя некоторые неясные теологические вопросы.
      Их держали на окраине города, в сером приземистом здании с зарешечеными окнами. У обитой железом двери, на траве вповалку валялось несколько бойцов сопротивления, о чем-то оживленно беседуя. Автоматы, блестя на солнце начищенными корпусами, аккуратно в ряд были приставлены к стене здания. Узнав о цели моего прихода, они очень удивились, почему я пришел без оружия. Затем, разобравшись, кто я есть на самом деле, что я один из тех смертных, кто прибыл к ним на планету с важной миссией, очень обрадовались и прояснили мне ситуацию.
      - Сюда очень часто приходят люди, желающие опробовать придуманный способ умерщвления этих антихристов или просто сорвать на них злость за осточертевшую в конец райскую жизнь. С утра вот приходила делегация из какого-то дальнего горнего селения. Часа три или четыре пинали и тягали сектантов. Видно много злости накопилось. Вот мы и подумали, что и вы решили внести свою лепту в дело народного негодования.
      - Нет - нет. Я просто хочу побеседовать с ними, только и всего.
      - Да - да, пожалуйста, беседуйте, сколько влезет. Только если захотите, мы можем вам одолжить автомат и парочку осколочных гранат, дабы беседа протекала более интересно.
      - Нет, спасибо, не стоит.
      - Ну, как хотите. Секундочку, сейчас я только их подготовлю к беседе.
      Боец вытащил из кармана гранату и выдернул чеку, просунул ее между прутьев решетки в одно из окон.
      - Советую вам, немного пригнуться, - сухо заметил он.
      Гулко дрогнули стены, а из окон повалил густой серый дым.
      - Это я так, - пояснил боец. - Чтоб жизнь раем не казалась. Сейчас чуть проветрится, и заходите.
      Оставив Березку погулять на зеленой травке я зашел внутрь здания. В мрачном полутемном помещении на сыром цементном полу в сгорбленных позах сидело четверо глубоко древних стариков. На их дряблых лицах читалась мировая скорбь и печаль. Уделив мне несколько секунд внимания, они вновь понурили головы и предались своим грустным размышлениям.
      - Здравствуйте, - тихо сказал я.
      Один из стариков бросил на меня косой взгляд, исполненный глухой злобы.
      - Что вам нужно, молодой человек? - Голос оказался сильным и властным, совершенно не соответствуя внешности его обладателя.
      - Поговорить с вами.
      Мой ответ их очень сильно удивил.
      - Как это поговорить? - недоуменно спросил другой старик.
      - Как это как? - Я был сбит с толку. - Как обычно говорят между собой нормальные люди.
      - Вы что, разве не будете нас стрелять, взрывать, резать? Даже хотя бы раз в морду не дадите? - Их удивлению, кажется, не было предела.
      - Я уже вам сказал, что я хочу просто с вами поговорить.
      Несколько минут длилось молчание. Было слышно, как смеется Березка, о чем-то весело разговаривая с бойцами сопротивления.
      - Непостижимо и нехарактерно для нашего положения, - наконец нарушил молчание тот старик, который первым заговорил со мной. - В таком случае, молодой человек, позвольте мы пожмем вашу руку. Вы первый, кто за последние несколько тысяч лет возымел желание просто, по-человечески поговорить с нами.
      Следующие пять минут сектанты горячо трясли мою руку, по - отчески трепали за плечо и с благодарностью заглядывали мне в глаза.
      - Спасибо вам, молодой человек. Вы окропили наши изможденные сердца живительным бальзамом. Вы вдохнули в наши души второе дыхание и вселили надежду, что мир еще не до конца погряз в грехе. Мы готовы говорить и разговаривать с вами столько, сколько вы сочтете нужным.. Просим вас, садитесь, располагайтесь поудобнее, насколько это, конечно, возможно в наших условиях.
      Когда все расселись. я задал свой первый вопрос.
      - Я пытаюсь докопаться до истины. Что все-таки случилось с вашим миром десять тысяч лет назад. В силу, каких причин произошла эта странная метаморфоза с ним. А так как вы являлись самыми непосредственными участниками тех событий, то естественно, что я решил обратиться к вам за помощью. Вы сумеете мне помочь?
      Старики вдруг заговорили все разом, пытаясь перекричать друг друга. Мне стало понятно, что у них за столь большой промежуток времени впервые появилась возможность выговориться. Но вскоре они сообразили о бесперспективности подобного метода передачи информации, потому что так же внезапно замолчали, как и начали.
      - В общем, я сейчас вам все расскажу, - взял на себя инициативу один из заключенных. - А если что не так скажу, остальные меня поправят. Как видите, нас здесь четверо. Все мы, но в разные периоды руководители деятельностью, с позволения сказать, религиозного движения "Очевидцы ЫЫОЫ". А все началось с меня, примерно за сто лет до Армагеддона и воцарения рая на Лемзе. Зовут меня Ралесс. Родился я в небольшом городке, название которого за давность лет, к сожалению, забыл. Образование получил по тем временам неплохое почти два класса трехлетней школы. Выгнали за хроническую успеваемость по всем предметам. После этого я стал помогать отцу, который держал керосиновую лавку. Я оказался довольно способным бизнесменом, и многого достиг в торговле, которая стала приносить мне неплохие доходы. Но много ли заработаешь на керосине? А я хотел много, очень много денег. Тут, на беду, мой двоюродный брат стал претендовать на свою долю в бизнесе, мотивируя эту претензию тем, что его отец, ныне покойный, тоже, в свое время, вложил немало средств в керосиновый бизнес. Мое ранимое сердце, чуткое ко всем проявлениям несправедливости, не могло остаться равнодушным к подобному безобразию. Это потребовало от меня решительных действий. Двоюродного брата мне пришлось утопить в одной из бочек керосина проданных в большом количестве, хозяину какого-то сухогруза, в качестве топлива. Как я потом узнал из газет, этот сухогруз в самом скором времени затонул где-то в Тихом океане по причине засорения топливного насоса в результате попадания в него инородного тела неизвестного происхождения. По счастливой случайности на том злополучном сухогрузе находилось еще несколько моих дальних и близких родственников. Так что результат превзошел все мои ожидания.
      В семнадцать лет я попал под влияние авентистов, которые в то время только что начали приходить в себя после Великого разочарования. Сейчас поясню, что это такое. Один пабтистский проповедник, такой же малограмотный, как и я (до получения сана проповедника он был воинствующим богохульником) как-то после обильного ужина с возлияниями испытал сильный религиозный экстаз, где ему открылась дата конца света, а именно - 21 октября 1844 года. Его уверенность в своем предсказании передалась многим людям, все перестали пахать, сеять, распродали за бесценок свое имущество и, нарядившись в белые одежды, собрались на одной из гор в ожидании восхищения на небо. При первых лучах зари, окрасивших небо утром 22 октября 1844 года, стало понятно, что Господь Бог явно не подозревал о том, что в мировой истории пришла пора ставить точку. Наступил день Великого разочарования. Но только не для пабтистского проповедника. Как мне стало известно из хорошо информированных источников, он через подставных лиц скупал за бесценок недвижимость, которую распродавали его, последователи в ожидании конца света. Хорошо пополнив свой капитал и упрочив свое материальное положение, он стал думать, как достойно выкрутиться из этой ситуации. К счастью, один верный последователь проповедника на следующий день после Великого разочарования занимался любовью с одной молодой особой, у нее дома, на диване, где и получил "божье откровение". Согласно откровению пришествие Господне произошло, но это было небесное пришествие - Господь вошел в Святая Святых Небесного храма, куда раннее вход, по определенным причинам, Ему был закрыт. Там он начал исследования, то есть рассматривает жизнь каждого и судит, кто достоин воскресения, а кто не достоин. Этот суд займет некоторое количество лет, а потом наступит Второе Пришествие.
      Это был весьма остроумный и удачный ход. И это подтвердилось небывалым ростом количества приверженцев проповедника. Росту своего авторитета и популярности он был обязан еще и одной, так называемой, "пророчицы". Она была обычной девушкой, но когда ей было пятнадцать лет, кто-то, ведомый рукой Господа, кинул ей в лицо камень. Ленэ была изуродована, получила сотрясение головного мозга и долго находилась между жизнью и смертью, но ее выходили, после чего у нее начались странные припадки, которые она почему-то называла "небесными откровениями". Все ее откровения были чистой воды плагиатом, но этого ни кого не смущало, ибо они как нельзя лучше подходили к целям и задачам вновь создаваемой секты.
      Проанализировав всю эту информацию, я пришел к следующему выводу: чтобы заработать много денег, нужно придумать свою собственную религию. Поэтому я быстро отошел от авентистов и стал публиковать свои собственные доктрины - в частности, стал вычислять собственную дату Второго Пришествия. Остановился я на 1914 году. Эта дата мне очень понравилась. С одной стороны она была уже близка, а с другой - времени с 1887 года по 1914 год было еще достаточно и можно было обратить много людей. К 1914 году я написал целых двадцать томов "Исследования писаний" и заставлял своих последователей изучать только их, в противном случае, остерегал я их, можно оказаться в кромешной тьме и неведении маяков истины. Первый свой кружок я назвал также - "Исследователи писания". Меня считали благоразумным рабом и седьмым, последним посланником Божьей Церкви. "Благоразумным рабом" называла меня и супруга, которая очень настойчиво пропагандировала меня, своего мужа. Правда, когда у нас начался бракоразводный процесс, она величала меня рабом неверным и неразумным, а иногда даже, в минуту душевной слабости, и просто козлом. Сварливая все-таки была женщина.
      Когда наступил 1914 год, естественно, что ничего экстраординарного не случилось. Но выжали мы из этой даты все, что только могли. Такой суммы я бы не заработал никогда, даже если бы десять тысяч лет торговал керосином. К сожалению, мне не долго пришлось наслаждаться достигнутыми результатами. Как-то на очередном богослужении я выпил слишком много шампанского и выпал с шестнадцатого этажа, перепутав спьяну дверь с оконным проемом. Следующим главой "Очевидцев ЫЫОЫ" звали Фжозеф. Вот он перед вами, прошу любить и жаловать.
      Мне поклонился один из стариков с пышными седыми усами и окладистой бородой.
      - Фжозеф был юристом, - продолжил Ралесс, - он помогал мне в бесчисленных судебных тяжбах. И хотя он являлся человеком глубоко набожным, высоконравственным, хорошо знающим священное писание и старающимся жить только по божьим заповедям, Фжозеф часто привлекался к ответственности за различные правонарушения, особенно часто за двоеженство, сексуальные извращения и хулиганское поведение в общественных местах. Согласно инструкции, оставшейся после моей смерти, он должен был разделять свои полномочия с советом директоров, который я сам назначил на пожизненный срок. Однако сразу же после моей смерти началась серьезная борьба между Фжозефом и советом директоров, в результате которой он вышел победителем. Для этого потребовалось восемь несчастных случаев, ровно по количеству директоров. Две автомобильные аварии. Два сердечных приступа, один случай неосторожного обращения с огнестрельным оружием, еще один - передозировка наркотика, потом отравления грибами и, наконец, бытовое убийство на религиозной почве.
      Фжозеф обладал железной хваткой. Все свое внимание он обратил на проповедническую работу и приобретение новых членов. Он также ввел обязательное правило распространения сектантской литературы по домам. Фжозеф безжалостно подавлял инакомыслие и оппозиционность внутри организации, укрепляя железной рукой ее единство, добиваясь от своих членов безоговорочного повиновения своей власти, строгой дисциплины и безропотного служения организации.
      Он также знаменит тем, что к 1925 году, на который был назначен очередной конец света, построил, используя пожертвованные деньги, роскошный дворец на берегу океана. В нем, согласно легенде, должны были жить три воскресших пророка после своего пришествия к обозначенному сроку. Пророки не воскресли, но зато у Фжозефа появилась прекрасная личная резиденция, где он и стал жить. Живя в ней, он был известен и своей скандальной жизнью, ведь он любил покутить и имел большие проблемы с алкоголем. Во всяком случае, слухов о нем было более чем достаточно, и скандалы происходили постоянно. Он жил на широкую ногу и не слишком это скрывал. В конечном итоге, в один прекрасный день он как обычно с утра напился, обругал самыми последними словами своих слуг, побил антикварную посуду, а затем упал в бассейн и утонул. Третий глава Фжозеф назначил конец света на 1977 год. Вот он, слева от вас. Отличился тем, что совершенно не обладал талантом литературного творчества и поэтому своих трудов писать не мог. С него то и вошла традиция анонимной публикации религиозных различных статей и документов. Пережив очередной конец света, Танат, так звали третьего главу Очевидцев ЫЫОЫ, сильно расстроился. Сколько же можно назначать сроков конца света и второго пришествия и все бес толку? Хотя бы для приличия ЫЫОА соорудил какой-нибудь спектаклец, в целях поднятия боевого духа у верующих. Сколько можно обманывать честных людей, не хорошо как-то, не по христиански. Не совладав с такими мрачными мыслями, Танат вскоре запил и умер, так и не дождавшись конца света.
      Как видите, до сего момента история нашей религиозной организации ничем не отличается от сотен других, параллельно существующих. Но только до определенного момента. С приходом к власти четвертого главы Фдеридика положение в корне меняется. Но мне кажется, что пусть он сам об этом расскажет. Давай Фдеридик.
      На ноги поднялся самый молодой из них. На вид ему стукнуло не более шестидесяти. Нахмурив лоб, он стал ходить взад-вперед по камере.
      - Вы уж извините - сказал он, - мне так удобней рассказывать. Когда Танат протянул ноги, мне пришлось расхлебывать провал второго пророчества, после которого многие покинули секту, и прикидывать варианты куда выгоднее вложить деньги. В один из дней, когда я мучительно размышлял на этой проблемой ко мне на прием пришел один посетитель. Он произвел на меня самое хорошее впечатление, особенно когда стал объяснять свое деловое предложение. Он сказал, что следит за деятельностью нашей секты уже очень давно и весьма доволен результатами ее деятельности. Также он понимает. А осознает наши нынешние трудности после очередного провала пророчества, А со своей стороны предлагает весьма продуманную и эффективную программу выхода из кризиса и мощную финансовую помощь, учитывающую все потребности, какие только могут возникнуть у руководящего состава, и особенно у главы организации. Взамен он требует только лишь принятие предложенной им программы за основу и чтобы в газетах и журналах, выпускаемых нашими издательствами многомиллионными тиражами, обязательно печатались статьи, которые он будет нам периодически поставлять. Его предложение мне показалось очень заманчивым. Взвесив все за и против, я принял это предложение, мы ударили по рукам и разошлись довольными друг другом. Не буду скрывать, уходя, он оставил мне, в знак величайшего распоряжения, чек на сто тысяч долларов. Когда за ним захлопнулась дверь, я, водрузив ноги на стол, с любовью рассматривал чек на свет, пребывая в самом прекрасном расположении духа. После этого я помню все словно в тумане. Дела секты вдруг резко пошли в гору, деньги полились рекой, рост новых членов превысил все мыслимые и немыслимые границы. В день приходилось крестить по двадцать-тридцать миллионов новообращенных. Все буквально взбесились, о нас только и говорили со страниц прессы, радио и телевидения. Церкви самых различных религиозных конфессий всем приходом объявляли свое учение ложным и принимали нашу веру. Толпы неистовых безбожников поголовно вдруг переживали божественные откровения и становились в мгновение ока фанатичными верующими, ежесекундно лицезря нисходящих с небес божьих ангелов. Наши и без того высокие тиражи литературы выросли до миллиардных. Все жители планеты только тем и занимались, что читали, конспектировали и заучивали наизусть весь тот бред, что там был написан. В общем, творилось что-то невообразимое. Религиозный экстаз завладел планетой. Все без исключения, от грудных младенцев до самых дряхлых стариков, в пламенных и горячих молитвах просили ЫЫОУ о скорейшем наступлении конца света и втором пришествии. А потом наступил день, когда все это и случилось. Вот, в принципе, и все, - Фдеридик остановился, почесал бороду и уселся на место.
      - Молодой человек, - Ралесс вплотную придвинул ко мне свою физиономию, - я хочу вам сказать по секрету одну вещь. Несмотря на то, что мы все здесь неисправимые проходимцы и мошенники, тем не менее, поверьте, прошу вас, каждый из нас где-то в глубине души все-таки верит в Бога, и верит искренне. И если бы каждый из нас знал заранее, что все так кончится, что заманчивое предложение того таинственного незнакомца обернется такой страшной трагедией, то бросил бы ко всем чертям эту распроклятую секту и ушел монахом в какой-нибудь высокогорный монастырь отмаливать грехи. Но, что случилось, то случилось. Уже не исправишь, и время вспять не повернешь. Да, мы виноваты, но полностью раскаиваемся и хотим искупить свою вину даже ценой своей собственной смерти. Но они нас не хотят слушать и понять нас. Может быть, вы попытаетесь убедить их? Может быть, они вас послушают. Мы готовы на все, лишь бы искупить свою вину. Поговорите, а? - Чем больше он говорил, тем все ближе подвигался ко мне. Я отклонялся, сколько мог, пока не уперся в сырую, холодную стену.
      - Хорошо - хорошо, - поспешно ответил я вставая. - Как только мне представится возможность, я подыму этот вопрос.
      Все четверо глав религиозной секты поднялись вслед за мной.
      - Еще один вопрос, почему вас четверо? Насколько я понял из вашего рассказа, трое из вас должны сейчас пребывать в загробном мире.
      - ЫЫОА нас воскресил. Как Он сказал, за особые услуги в борьбе за торжество конца света.
      - Ага, понятно, спасибо за информацию... - начал я было прощаться, как вдруг за окном послышались крики, раздалась сухая автоматная очередь и какая-то громадная тень, сопровождаемая сильным шелестом, пронеслась над зданием.
      Я пулей вылетел на улицу, столбом стояла пыль, а бойцы армии сопротивления, о чем-то оживленно беседуя, указывали пальцами в небо. Я поднял голову, прямо над нами в бреющем полете кружились гигантские птицы, закрывая собой Солнце. "Одна из них сейчас спикировала на нас", - подумал я и обеспокоено стал глядеть по сторонам, пытаясь выяснить, где Березка. Заметив ее под деревом в окружении двух бойцов сопротивления я успокоился. Остальные солдаты расхватывали стоящие у стены автоматы, передергивали затвор и, припав на одно колено, изготавливались к стрельбе. Один из бойцов подбежал ко мне и, протягивая автомат, сказал, тыча рукой в небо:
      - Одна из этих штуковин спикировала и схватила Радзиля. Тебе лучше спрятаться под дерево, так безопасней. Девчонка с нашими парнями, ей ничто не угрожает
      - Спасибо, я уже видел.
      - Все-таки бывают в жизни моменты, когда хорошо быть бессмертным, не правда ли?
      - Правда. С удовольствием я хотя бы с денек побыл бессмертным. А что теперь будет с тем парнем, с Радзилем?
      - Выпустила эта тварь его. Метров на сто подняла и выпустила. Я сам видел. Сейчас он сам прибежит и расскажет. О, смотри, кажется, опять начинается!
      Обернувшись, я увидел, как одна из исполинских птиц, зайдя с солнечной стороны и расправив гигантские крылья, стала пикировать на нас.
      - Ну, ребята, врежем ей! - закричал боец и, махнув мне рукой, чтобы быстрей сматывался, побежал занимать позицию. - Поближе подпустим, метров на двести. А ты, Гердер, смотри, целься хорошенько, не промахнись, предупредил он солдата, державшего на изготовку ручной гранатомет.
      Я махнул под защиту ближайшего дерева, лег на живот и изготовился к стрельбе. Впечатление складывалось такое, что как будто на нас наползает гигантская туча, но только с большой скоростью. Гигантская тень, увеличиваясь в размерах, все ближе и ближе подбиралась к нам. Когда до крылатой твари осталось пара сотен метров, автоматчики открыли огонь. Их было человек тридцать, и поэтому плотность огня была довольно приличной. Стало видно, как из брюха птицы небольшими пучками отлетают в стороны темно-коричневые перья, а на зеленую траву посыпался град отстрелянных гильз. Я тоже нажал на курок, автомат вздрогнул и выплюнул короткую очередь.