- Где же Майкл? - спросил меня Жорж, осматриваясь по сторонам.
      Мы находились на третьем этаже пятиэтажки, на просторном балконе, который тянулся по всему периметру здания и, по-видимому, служил трибуной для выступающих перед собравшимися на площади. Вокруг нас сновали незнакомые лемзяне, бросая в нашу сторону любопытно-восторженные взгляды.
      - Черт его знает, куда он делся, - ответил я. - Вроде как шел с нами, но потом пропал куда-то. Березка, ты случайно не заметила, куда исчез Майкл?
      - Не-а, - захлопала она ресницами и изумленно добавила. - Я ни когда еще не видела сразу столько людей, их тут так много.
      - Да, тысяч десять не меньше, а может быть и больше, - согласился Жоре. - И заметьте, все без исключения бессмертные. Я никак не могу взять в толк, почему им так не нравится жить вечно на Лемзе в раю. Куда ни глянь, везде одни плюсы от такой жизни. Вот, к примеру, сейчас столько народу собралось - яблоку упасть некуда. Сразу же возникает опасность организации террористического акта какими-нибудь религиозными фанатиками и экстремистами. Но всем этим людям на любой террористический акт наплевать с самой высокой колокольни. Они бессмертны. Они сами себе могут организовать террористический акт, просто так, ради потехи.
      - Как, например, вот этот? - перебил его я, указывая рукой в дальний конец площади.
      Там прямо посреди людского моря вырос многометровый столб черного дыма. По ушам ударила тугая волна воздуха. С веселым звоном посыпались стекла. С соседних крыш, напуганные взрывом, поднялись голуби и закружились над площадью.
      - Ну, да, - кивнул, соглашаясь, Жорж, - примерно такой.
      Подняв в приветствии руку, вошел Клой. Следом за ним с улыбкой на все лицо появился Майкл. Он буквально весь светился, излучая в окружающее пространство переполняющие его чувства радости и ликования.
      - А вот и мы, - бросил Клой. - Пришлось немного подзадержаться.
      Жорж тоже обратил внимание на чудесное преображение нашего друга.
      - А что случилось с Майклом? Почему он весь светится, как Солнце?
      - О! Майкл хочет оказать нам неоценимую услугу в одном очень деликатном деле. И если он окажется на высоте, то мы ему будем благодарны до самой смерти, то есть вечно.
      - А в чем собственно проблема? - заинтересовался я таким поворотом дела. - Неужели этот субъект на что-то способен?
      - Судя по его словам, да. И я, почему-то, хотя и не знаю почему, склонен ему доверять. Сейчас я вам объясню суть проблемы. Армия сопротивления ЫЫОЫ была создана ровно 1237 лет назад. Около пятисот лет назад спецслужбами путем кропотливой работы была обнаружена экстремистская группа лиц, основавшая в свое время религиозную секту "Очевидцы ЫЫОЫ". Обнаружена и арестована. Более двухсот лет, без перерыва на обед заседал общепланетный суд райской Лямзи, пытаясь найти достойную меру наказания этим поддонкам и предателям планеты. После непродолжительного заседания суд приговорил их к пожизненной смертной казни. Но как вы понимаете, привести этот справедливый приговор в исполнение мы до сих пор не сумели, несмотря на все наши усилия и старания. Что мы только с ними не делали за эти двести лет! Все безуспешно. Получается, что наказать этих иродов мы не в состоянии из-за их проклятого бессмертия. Помню, даже общепланетный конкурс устраивали. Надеялись, что может хоть кто-нибудь предложит эффективный способ, как порешить этих супостатов, или хотя бы посоветует, как сделать их жизнь такой, чтобы они сами захотели распрощаться с ней навсегда. Но, увы, ничего стоящего из этой затеи не вышло. А тут совершенно случайно по дороге сюда, когда Илион рассказал Майклу о нашей беде, он вдруг вызвался нам помочь, поставив только условие обеспечить его несколькими тоннами сочных фруктов и чистой посудой.
      - А-а-а, - протянул я, - можете не сомневаться. Делайте все, что он говорит. Могу авторитетно подтвердить, что через годик другой жизнь для тех несчастных станет сущим адом.
      - Я же и говорю вам, что я ему очень доверяю, - с радостью воскликнул Клой, с любовью глядя на Майкла. - Ну, да, ладно, пора выходить к народу. Вы пока постойте тут, я вас потом позову, - приказал он нам и вышел на балкон.
      - Дорогие мои горожане! - Голос, тысячекратно усиленный мощными динамиками, прокатился по площади. Гул толпы моментально смолк, все приготовились слушать. - Я собрал вас здесь, чтобы сообщить поистине великую новость. Наша непрестанная и многовековая молитва была услышана, и во спасение Господь прислан нам ангелов божьих. Все мы, без редчайшего исключения бессмертны, по крайней мере, за последние несколько тысяч лет еще никто не сыграл в ящик, не дал дуба, не протянул ноги, не отправился в лучший мир, не приказал долго жить, не впал в неподвижность, не спрыгнул с ветки, не вернулся к нулю, не попрощался с кампанией, не, да же просто, издох. Все живы и здоровы, и жиреют день ото дня на радость окружающим. Что утешает, так это то, что ЫЫОА забыл о своем предвыборном обещании и не воскресил раннее умерших. Пусть спокойно спят наши предки, они заслужили право на отдых. Сейчас сюда, - голос Клоя стал приобретать торжественные интонации, - выйдут четверо людей. Это необычные люди, не такие как мы с вами. Они высшего, божественного происхождения. Почему!? Может быть, вы спросите меня, и я вам отвечу. Они смертны! Да! Да! Да! Вы не ослышались. Толпа вдруг загудела, переваривая услышанное. - Как это ни странно звучит, но они смертны. Это значит, что они рождаются, живут, а потом умирают. Вы только представьте себе - умирают!
      Над площадью повисла звенящая тишина. Стало слышно, как стая голубей крыльями рассекает воздух, нарезая очередной круг над площадью.
      - Поэтому, убедительно прошу всех вас, даже не прошу, а приказываю как Главнокомандующий Армией Сопротивления. Приказываю не стрелять и что-либо взрывать. Повторю для тех, кто еще не понял: гости наши смертны. Их можно убить.
      Клой обернулся к нам и жестом пригласил выйти. Мы вышли, и на нас устремились тысячи и тысячи глаз. У меня возникло ощущение, что по мне ползают, по крайней мере, обитатели двух муравейников, заставляя все тело нетерпимо чесаться.
      - Сограждане! - вновь обратился Клой к собравшимся на площади. Посланцы сообщили мне весть, важность, которой очень трудно переоценить. Оказывается, что наши подозрения относительно ЫЫОЫ имеют под собой реальное основание. Мы правы, он не тот за кого себя выдает. И этот прискорбный факт подтвердили наши гости. Поэтому война, которую мы объявили ЫЫОЫ, жаль, конечно, что он об этом еще не знает, принимает официальный статус священной, праведной и богоугодной. Настоящий милосердный Бог не мог обречь своих детей на вечную жизнь в раю на Лемзе. На такое злодеяние способен только противник бога - Дьявол, Сатана. Жизнь и смерть, неотъемлемые части одного целого - как день и ночь, как вдох и выдох, как восход и заход Солнца. ЫЫОА отобрал у нас смерть, нашу законную половину, период отдыха и покоя. Сделал нас ущербными и неполноценными. И поэтому, наша святая обязанность восстановить разрушенную цельность и единство, вернуть себе всеобъемлющее ощущение полноты бытия. И посланцы Светлых Сил Космоса прибыли сюда, дабы поддержать нас в этой нелегкой борьбе, вселить в нас уверенность в правоте нашего дела. Поприветствуем их, сограждане! - Клой усердно захлопал в ладоши.
      Минут десять над городом стоял невыразимый шум многотысячный толпы, усердно занятой хлопаньем в ладоши, улюлюканьем, выкрикиванием приветствий и созданием массы других характерных в таких случаях звуков.
      - Наша наипервейшая и наиглавнейшая задача, - продолжил Клой, когда толпа более или менее успокоилась, - найти способ разрушить этот чертовый рай на Лемзе, это гнусное порождение ЫЫОЫ, и вернуть себе право на смерть. И в этом посланцы Светлых Сил Космоса помогут нам.
      Это слова вновь вызвали шквал аплодисментов и одобрительных выкриков. Видно и в самом деле лемзянам нужна была поддержка и добрый совет, а нынешнее положение вещей им порядком осточертело.
      - Слушай, Федор, - Жорж толкнул меня локтем в бок, - ты случаем ничего никому не обещал?
      - Не придирайся к словам. Это просто небольшая, но необходимая ложь во спасение. Она должна вселить больше уверенности в победе в сердца этих несчастных, - ответил я. - Меня больше волнует перспектива того, что сейчас Клою обязательно взбредет в голову идея выступить с ответным слоем кого-нибудь из нас. Если это случится, кто возьмет на себя смелость держать речь.
      - Только не я! - категорически заявил Жорж. - Во-первых, у меня нет высшего образования, во-вторых, у меня нет опыта публичных выступления, а в-третьих, у меня сегодня с утра першит в горле.
      - Я тоже не буду, - с не меньшей категоричностью отрезал я. - У меня от волнения нарушается спокойное течение мыслей. Может быть, Майкл, ты выступишь? - Я с робкой надеждой посмотрел на него.
      - В самом деле! Майкл, давай! Брякни пару слов на радость народу. Тем более у тебя такое прекрасное настроение.
      - Отчего ж не сказать. С превеликой радостью и воодушевлением. Вы представляете, они ничего не знают о спиртных напитках и о способах их производства. Я пытаюсь посвятить их в технологию производства самогона, а они смотрят на меня как на чокнутого. Хотя, правда, кто-то один вспомнил, что когда-то, еще очень давно, до вечной жизни в раю, он очень любил и постоянно употреблял какую-то жидкость. Только вот какую он, к сожалению, так и не смог вспомнить. Это неслыханно, жить столько лет и за все это время не пропустить ни одного стаканчика для поднятия настроения. Чем же они тогда занимаются все свободное время? Просто жуть! Ад кромешный! Бедные люди, как они живут!?
      Пока Майкл сокрушался о недостатках данного мира по части выпивки, Главнокомандующему Армией Сопротивления все-таки надоело изъясняться в красноречии и поэтому он по доброте душевной предоставил нам попробовать свои силы в ораторском искусстве.
      Майкл неспешно, подошел к микрофону. Клой любезно уступил ему место. Горожане замерли в ожидании того, что же скажет посланец космоса. Первый человек, который не обладал бессмертием.
      - Лемзяне! - выкрикнул Майкл после минутной паузы. И снова замолчал, по-видимому собираясь с мыслями. Все это время лемзяне, не проронив ни звука, с нетерпением ждали продолжения. - В мире, откуда мы пришли, обычно стремятся поправить и укрепить свое здоровье. Но у многих на это не хватает ни сил, ни времени, ни средств, ни здоровья. И поэтому люди у нас, я вам скажу, мрут как мухи в морозный осенний день. Здесь же, насколько я понял, проблема несколько иная. У вас здоровья хоть отбавляй, и даже сверх этого. Его вам, получается, девать некуда. Это, конечно, никуда не годится, так нельзя. Здоровья много быть не должно, это не - справедливо и не по-христиански. Но не отчаивайтесь. У нас землян, а особенно у меня, накоплен большой опыт, как разумно и с большой эффективностью гробить свое здоровье. Вот лично у меня здоровье уже никуда не годится, а мне ведь нет еще и тридцати лет. Обещаем, что мы этот вопрос хорошенько обмозгуем и составим вам такую систему "оздоровленья", что вы, следуя ей, и выполняя все ее предписания в самом ближайшем времени, благополучно загнетесь, прекратив мучение вечной жизни. Чего-чего, а умения гробить свое здоровье нам не занимать. Спасибо за внимание. Желаю всем вам скорее дать дуба. Удачи!
      Долго не утихающее рукоплескание с большой убедительностью показало, что Майкл нашел нужные в данный момент слова и его краткое выступление пришлось по вкусу митингующим.
      Горячо в рукопожатии тряся руку Майкла, Клой сказал в микрофон:
      - Поблагодарим нашего гостя за теплые слова, поддержку и обещание помочь нашей общей беде.
      Вдруг за дверью, ведущей на балкон, послышался шум. Обернувшись, я увидел в проеме двери несколько человек с озабоченными лицами. Один из них подбежал к Клою и стал что - то шептать ему в ухо. Лицо Клоя внезапно сникло и стало серьезным, будто ему сообщили весьма неприятную весть. Выслушав объяснение до конца, Клой также негромко отдал какие-то распоряжения и снова повернулся лицом к собравшимся на митинг горожанам.
      - Друзья! - торжественно загремел голос главнокомандующего, проносясь над крышами домов, кронами деревьев и теряясь где - то в зеленых далях. Только что наша разведка сообщила мне архиважное сообщение. На наш город движутся несметные полчища чудовищ ЫЫОЫ. Князь Темных Сил, узнав, что к нам прибыли с дружеской миссией посланники света, предпринял попытку захватить их. Но в результате доблестного отпора бойцов отряда сопротивления под моим чутким командованием вражеская банда была безжалостно уничтожена, а посланцы спасены и благополучно доставлены в город. Но, как видим, враг посчитал данный урок недостаточным и сегодня предпринял очередную попытку захватить, а может быть, и уничтожить посланцев Светлых Сил. Я призываю всех вас выступить на защиту наших друзей и объявить беспощадную войну врагу номер один - ЫЫОЫ. Оружия у нас достаточно. Вооружайтесь, кто, сколько сможет, и спешите на оборону города. Посмотрим, как эти мерзопакостные твари врага всех лемзян против нашей доблестной Армии Сопротивления состоящей из бессмертных солдат. Наконец-то у нас появилось стоящее дело. Мы имеем возможность, не только в войнушку играть и по воробьям в воздух палить, а поучаствовать в самой настоящей войне. И, может быть, кому-нибудь из нас повезет, и кто-то погибнет смертью храбрых на поле брани, заслужив вечную память в наших сердцах. Вперед, друзья! Вперед! Смерть нас ждет в свои объятья! Ура-а-а!!! - заорал Клой, потрясая кулаками.
      - Ура-а-а!!! - мощно прокатилось над городом. Воодушевленная пламенной и зажигательной речью главнокомандующего и открывшейся вдруг счастливой возможностью пасть смертью храбрых на поле брани, толпа напрочь забыла о введенном моратории на применение огнестрельного оружия. И поэтому с большим душевным порывом и энтузиазмом принялась палить из чего только можно и куда попало. Судя по плотности огня, каждый, посчитал своим священным долгом взять с собой на митинг хотя бы автомат и пару гранат. Некоторые этим арсеналом явно не ограничились. С надрывом ухнули два взрыва, полностью разрушив один из домов и порядочную часть прилегающей к нему толпы митингующих. Хорошо было видно, как подброшенные вверх разорванные в клочья огромной силой взрывов фрагменты тел, словно заранее зная свое место, мгновенно собирались в месте, в считанные секунды, формируя утратившие целостность человеческие тела. Еще в воздухе тела оживали и, не придавая значения тому, что случилось с ними, принимались кричать "ура" и размахивать руками, выражая бурный восторг и ликование.
      Клой пулей подлетел к нам:
      - Быстрей сматываемся отсюда. Сейчас толпу не удержать. Будут палить, пока не кончатся боеприпасы. Быстрей, быстрей! - подталкивал он нас. Несколько пуль, залетевших в распахнутое окно на одном из лестничных пролетов, впились в стену в опасной близости от нас.
      - Быстрее! Здесь есть подвал, там и переждете, пока по домам не разойдутся.
      Перескакивая через несколько ступенек сразу, мы в считанные секунды оказались в подвальном помещении и облегченно захлопнули за собой обитую толстым железом дверь. Здесь царили сумерки. Где-то под потолком тусклая лампочка делала жалкие попытки выполнить свои непосредственные функциональные обязанности - нести свет людям. В темном углу из проржавевшей трубы монотонно капала вода. Пожелав нам удачи и веселого время провождения, Клой покинул нас. Жалобно скрипнула дверь, и мы остались в одиночестве.
      - Невеселое местечко, - заметил Жорж, опускаясь на влажную деревянную скамейку, одиноко стоящую возле одной из ободранной стен. Его голос гулко отразился от покрытых пятнами отслоившейся штукатурки стен.
      - Что ж поделаешь, такова наша плата за то, что мы не бессмертны, попытался я обосновать наше нынешнее местонахождение.
      - И черт их надоумил отрыть склад оружия, - Жорж устало вздохнул. - Вам не кажется, что нам здесь больше делать нечего? На повестке дня план "У".
      - План "У"?
      - То есть уматывать отсюда подобру-поздорову.
      - Лично я против, - голосом, не терпящим возражений, заявил Майкл. - По крайней мере, необходимо побыть здесь еще пару недель. Я должен их научить гнать самогон, и двух недель мне будет достаточно. Ведь я им же обещал.
      - Да, кстати, Майкл. Что там за помощь ты решил оказать в отношении приговоренных к смерти основателей секты Очевидцев ЫЫОЫ?
      - Я рассказал им о самом страшном наказании, какое только может существовать в поднебесном мире.
      - Это, какое же?
      - Напоить и не дать опохмелиться! Причем, если эту процедуру выполнять ежедневно, а в лучшем случае несколько раз на день, то в течение самого непродолжительного времени можно будет добиться весьма значительных результатов. В конечном итоге, каким бы ты бессмертным не был и какое бы отменное здоровье не имел, все равно протянешь ноги во славу зеленого змия.
      - Ну и беспредельщик ты, Майкл. Нет для тебя ничего святого. И как только Земля таких держит? - хмуро сказал Жорж, поеживаясь от угодившей за воротник ржавой и холодной капли воды с потолка.
      - Так разве они сами не знали об этом универсальном способе? - искренне удивился я.
      - Насколько я понял, когда-то знали. Еще в те времена, когда не было рая на Лемзе. Но стараниями ЫЫОЫ все сведения о спиртных напитках и технологии их изготовления были начисто стерты из памяти каждого жителя планеты. По-видимому, пьянство и блаженная райская жизнь не совместимы.
      - Но теперь-то, я думаю, у них все будет в порядке.
      - О, да, конечно. Уже сотни три помощников давят сок и сливают его в посуду. Как только затихнет эта катавасия, я отправлюсь туда руководить творческим процессом. И вот когда пойдет первая продукция, и я проникнусь убеждением, что и без меня местные умельцы смогут справиться, я, прихватив пару другую бочонков продукта, буду готов в путь.
      - А я настаиваю на том, что мы сейчас же должны убраться отсюда. И чем раньше, тем лучше. Надеюсь, вы помните, о чем предупреждал Господь? Каждая минута дорога.
      - У меня лично такое впечатление не сложилось, - продолжал гнуть свою линию Майкл - Спешить, несомненно, надо, но не до такой же степени. Ведь ты же сам, Жорж, прекрасно понимаешь, что для изготовления продукта нужен определенный срок. Спасти Землю мы всегда успеем, а вот случай попьянствовать вволю, когда еще представиться.
      - Да, ладно тебе, Жорж, успеем, - я решил принять сторону Майкла. - Ты видишь, какая тут каша заваривается, причем из-за нас. Может и вправду этим ребятам помочь надо будет, несмотря на то, что все они тут бессмертные. Откуда мы знаем, что еще почистил в их головах ЫЫОА. Вдруг им понадобится знание, которым, по счастливой случайности, будем обладать мы. Почему не поделиться с такими хорошими парнями? При всем том, откуда ты можешь знать, что, очутившись в ином мире, мы не столкнемся нос к носу с людьми Сатаны? Давай все-таки немного повременим, вдруг что-нибудь да прояснится.
      Ответить Жорж уже не успел, ибо в этот момент громко и противно заскрипела ржавыми петлями дверь и в подвальное помещение всунулась голова Клоя.
      - А вот и я, - гордо заявила голова. - Можно выходить, все стихло.
      Выбравшись наружу, мы с наслаждением вдохнули свежий воздух. Клой между тем стал вводить нас в курс дела.
      - В городе объявлена всеобщая мобилизация, введено военное положение и объявлен комендантский час. Кроме того, я отдал строжайший приказ, запрещающий использование любого вида оружия в целях экономии боеприпасов, поэтому по улицам теперь можно вам безопасно передвигаться. Но не в этом главное. Я, а в моем лице и все жители города, вынужден обратиться к вам за помощью, - Клой пристально посмотрел на каждого из нас. Возникла долгая пауза.
      - Ну, давай, говори, что за проблема, - не выдержал Жорж.
      - Я уже вам говорил, что за городом мы случайно обнаружили глубоко спрятанный под землей склад оружия. Мы сначала и не догадывались, что это такое и для чего оно предназначено. Это уже потом наши умельцы научились кое-как с ним обращаться, и путем логических домысливаний сообразили о возможных областях его применения. Но это касается только самого простого оружия. Дело в том, что там находятся совершенно неведомые нам образцы, по всей видимости, более мощные и эффективные по результатам действий. Попытки разобраться в их устройстве и эксплуатации ни к чему не привели, поэтому их оставили в покое. Вчера же, после известных событий, повинуясь внутреннему голосу, я отдал приказ более детально обследовать подземное хранилище. Как вы понимаете, сейчас нам понадобится любое оружие, и чем мощнее оно будет, тем лучше. Сейчас я получил информацию о том, что размеры хранилища огромны, а оружие присутствующее в нем поражает своим количеством и разнообразием. Но основная трудность - мы не знаем, как им пользоваться. Может быть, вы сумеете нам чем-нибудь помочь?
      - Ничего не вижу в вашей просьбе невозможного. Мы рады предложить вам свои услуги. Чем сможем, тем поможем, - весело ответил я, подмигивая Жоржу. - Тем более мы когда-то служили в рядах Вооруженных Сил и имеем, хотя и не большой опыт обращения с некоторыми образцами оружия. Если желаете, давайте сразу приступим к работе.
      Клой буквально расцвел.
      - Большое спасибо, друзья мои, - воскликнул он, разрываемый изнутри переполняющим его чувством благодарности. - Тогда за дело. Сейчас вы в сопровождении моего заместителя отправитесь на склад. Вечером же, на оперативном совещании, я думаю, вы сумеете доложить о результатах вашей экспедиции.
      - Нет проблем.
      - Вот и хорошо, к этому времени как раз появятся первые детальные сведения о тварях, посмевших посягнуть на нашу независимость. Тогда мы и постараемся составить план первоочередных действий. А вот и мой заместитель.
      К нам подошел смуглый мужчина в красной клетчатой рубахе. Через плечо дулом вниз был небрежно переброшен автомат Калашникова.
      - Познакомьтесь, Парк.
      Мы протянули руки.
      - Приятно познакомиться, - мягким голосом сказал он.
      - Парк в свое время был местным старейшиной собрания ЫЫОЫ. Охранял, так сказать, стадо Бога. К примеру, если какой-нибудь член собрания начинал вести себя плохо и отказывался исправляться, старейшина заботился о том, чтобы он был лишен общения и исключен из собрания. По идее, в этом случае собрание оставалось в духовном отношении здоровым и чистым. В конечном итоге, когда Парк исключил последнего члена из собрания, ибо после тысячи лет вечной жизни это собрание всем без исключения порядком надоело, он остался один. Итак, исключать уже было некого, он не нашел ничего лучше, как исключить самого себя, что он с великой радостью и сделал, испытав при этом огромное облегчение. В тот же день он присоединился к Армии Сопротивления ЫЫОЫ, и вскоре за усердное старание был назначен моим заместителем. Так, Парк? - Клой похлопал его по плечу.
      - Все так, Клой.
      - Ну, тогда до вечера.
      Клой пожал нам на прощанье руки, чмокнул в лоб Березку и, махнув рукой, исчез из поля зрения.
      - Ну, что ж, пойдемте? - предложил Парк, поправляя автомат.
      - А далеко?
      - Минут пятьдесят ходьбы.
      - Тогда не стоит терять времени, - подвел я черту, и мы тронулись в путь.
      Назад мы уже возвращались на колесах. Восьмиколесный тягач, оснащенный ракетной системой залпового огня типа "ураган", со скоростью двадцать километров в час не спеша, полз по улицам райского городка, наполняя воздух неприятным запахом отработавшего топлива. За рулем, на широком, как диван, сиденье, сидел Жорж и напевал под нос какую-то песню. Рядом с ним на коленках, чтобы было удобней смотреть в лобовое стекло, пристроилась Березка. Мы же с Парком занимали всю оставшуюся часть кабины. За тягачом, лязгая гусеницами, ползли три тяжелых танка и три самоходных гаубицы. Многотонные машины дружно сотрясали поверхность планеты, заставляя дребезжать стекла в домах над дорогой, а переспевшим яблокам предоставляя возможность осыпаться на землю, тем самым, облегчая участь согнувшимся до самой земли яблоням. Все незадействованное в мобилизации население высыпало на улицы, дабы лицезреть невиданное доселе зрелище. Особенную радость испытывали мальчишки, они буквально танцевали от переполняющих их чувств, крича и улюлюкая, они, рискуя попасть под гусеницы, норовили запрыгнуть на машины. Экипаж первого танка, состоящего их трех человек, возглавлял Майкл. Экипажи двух остальных танков и самоходных гаубиц были сформированы Майклом и обучены в течение всего лишь пары часов. К чести солдат Армии Сопротивления, необходимо сказать, что ребята оказались довольно смышлеными и, как следствие быстро освоили технику управления боевыми машинами. Помимо членов экипажа на каждую из машин взгромоздилось еще по паре десятков бойцов. Некоторые из них имели такой гордый вид, будто они одни являлись истинными спасителями человечества от ненавистного и осточертевшего всем рая. Колонна двигалась к зданию на известной уже вам, дорогой читатель, площади, где должно было состояться оперативное совещание по вопросам обороны города от иноземных захватчиков, и где нам поручили о проведенной инспекции хранилища оружия. Мы везли с собой хорошие новости. Тем оружием, что там находилось, можно было вооружить целую армию, а может быть и больше, ибо мы исследовали только лишь часть подземных помещений, и, как мне кажется, не самую большую. Об их истинных размерах можно было только догадываться.
      Как я уже отмечал чуть раннее, я, Майкл и Жорж когда-то, еще в дни своей далекой молодости, имели честь отдать свой долг Родине, охраняя ее рубежи от внешнего агрессора. Я служил в ракетных войсках. Майкл в танковых, а Жорж в пехоте. Естественно, что общее представление о предназначении обнаруженной технике мы имели. Хотя в этом отношении Майкл, несомненно, являлся лучшим специалистом, чем мы с Жоржем. Он чуть ли не с самого рождения любил технику, разбирался в ней, помню даже, когда-то конструировал различные механические безделушки, и если бы не пагубная страсть к зеленому змию, он мог бы стать широко известным и талантливым изобретателем.
      Прибыв в хранилище, Майкл сразу же взяв инициативу на себя, стал отдавать приказы, и работа вскоре закипела. Обнаружив танки и ракетные установки залпового огня, приступили к поискам дизельного топлива. Вскоре оно было обнаружено и тут же перекочевало в баки. Затарахтели двигатели, и, наполняя помещение удушливым угарным газом, машины одна за другой стали выползать на поверхность в специально расширенное для этих целей отверстие. Уже наверху Майкл преподал урок вождения и управления техникой, изрядно поутюжив зеленую лужайку, которая, кстати, не попортила от этого своего внешнего вида, являя собой чудный пример регенерации. Затем, усадив в водительские кресла самых смышленых ребят, Майкл отдал приказ продолжать заправку машин и выводить их из хранилища. Благо их было более чем достаточно. Одних только танков я насчитал около ста пятидесяти, но потом сбился со счета и махнул на это дело рукой. Вскоре небольшой колонной мы двинулись в город, ибо день уже стал клониться к закату. Впереди Жорж на ракетном тягаче, собственноручно выведенным им из подземного ангара. За ним три танка и три самоходных гаубицы. Я не стану заострять внимание читателя на том, что этот тягач был уже второй, так как с первого раза ему удалось только выломать ракету о бетонное перекрытие при выезде. Наделав много шуму, ракета весело покатилась по полу, и, придавив по пути несколько лемзян, остановилась, уткнувшись в стену. Не знаю, по каким причинам она не взорвалась (по-видимому, у нее было хорошее настроение), но я был безумно рад этому обстоятельству. Со второй попытки Жорж все-таки выехал наружу, станцевав по поводу такого радостного события польку бабочку на кабине машины.
      Почти уже достигнув города, колонна по требованию Майкла остановилась. Нашему другу вдруг пришла в голову идея попробовать танк в действии, то есть произвести пару контрольных выстрелов, дабы воочию убедиться, что танки, что ни на есть самые настоящие. Иначе, зачем переть эту груду металлолома в самый центр города? Повернув башню танка в сторону гор, Майкл стал разбираться, что необходимо нажать, повернуть или покрутить, дабы танк смог выполнить свою основную обязанность. Это не потребовало много времени сказывалась подготовка за годы армейской службы. Минут через двадцать танк, громко чертыхнувшись и вздрогнув всем корпусом, выплюнул снаряд. Через несколько секунд на серебристом от снега склоне одной из гор расцвело белое облачко, еле заметное на фоне исполинских горных цепей. Послышались ликующие восклицания, и из люка показалась улыбающаяся физиономия Майкла.
      - Ну, вот, а вы говорили, что я только водку пить, горазд, - с достоинством сказал он.
      - Эка удивил! - воскликнул я. - Палить из танка по горам может и обезьяна, если ее перед этим угостить парочкой банан. Ты попробуй попасть, ну,... например, вон в то дерево. - Я указал на сиротливо растущее в метрах пятисот растение.
      - Один момент. - Майкл скрылся в танке.
      Натужно гудя, башня задвигалась из стороны в сторону. Секунда, и гряну выстрел. Дерево, как подкошенное, рухнуло на землю, окутавшись дымом и пылью. Стопроцентное попадание! Молодец, Майкл! Когда рассеялся дым, поверженное дерево стояло, как ни в чем не бывало. Но мы этому не удивись, уже привыкли. "А что если шандарахнуть ядерной ракетой, почему-то подумалось мне. - Неужели и тогда оно сможет восстановиться. Надо будет поискать на складе ядерное оружие".
      - Ну, что, утер я вам нос, - образина Майкла опять торчала на том же месте.
      - Молодец, Майкл. Мы с удовольствием тебе похлопаем, - ответил Жорж и захлопал в ладоши. К нему присоединились экипажи остальных машин, а также и те, кто сидел на броне танков и самоходных гаубиц. Майкл скромно поклонился и отдал честь.
      - Но мне кажется, - продолжил Жорж, когда утихли аплодисменты, - нам пора ехать дальше.
      - Да - да, ты прав. - Почти одновременно с исчезновением головы Майкла звонко лязгнула крышка люка.
      Машины взревели, наполняя райский воздух едкой гарью, и колонна двинулась дальше.