1

В самолете Даша отчего-то так разнервничалась, что стюардессе пришлось отпаивать ее коньяком.

— Что же вы такая чувствительная самолетами летаете? Вы нам всех пассажиров распугаете.

— Извините, — Даша опрокинула вторую рюмку, поморщилась и запила минералкой. — Извините. Мне предстоит очень важная встреча, и я просто… В общем, все один к одному.

— А! — Крутобедрая стюардесса забрала поднос и поспешила по своим делам. Было видно, что истеричные дамочки надоели ей до чертиков.

Когда коньяк начал действовать, Даша немного ожила и принялась представлять встречу со сводным двоюродным братом. По телефону Константин Георгиевич произвел на нее более чем приятное впечатление. Он говорил мягко, открыто и… чуть грустно. Но больше всего Дашу удивило, что Скуратов как-то странно среагировал на ее сообщение. Ей даже показалось, что он понял, о чем идет речь. Так и сказал; «Да, да я все понял, буду ждать вас». Интересно, что он имел в виду? Он что-то знает о своем прошлом, или это простое нежелание обсуждать личные вопросы с человеком незнакомым? Плохо будет, если новоявленный родственник окажется замкнутым. Хотя, с другой стороны, новость, которую она везет, расшевелит кого угодно.

И представляя, как будут развиваться их отношения в дальнейшем, Даша замечталась и вскоре уже спала, счастливо улыбаясь.

2

А Константин Георгиевич Скуратов с самого утра не находил себе места. Звонок незнакомой женщины сильно взволновал его. Он отчего-то сразу понял, что отныне его жизнь круто изменится. Сидя в единственной оставшейся ему после развода комнате, темноватой и давно не ремонтированной, он только сейчас ощутил, насколько неинтересна стала его жизнь. Филармонию раздирали дрязги и склоки, он из последних сил пытался удержать хрупкое равновесие между раздраженными музыкантами и все более требовательными арендаторами. И у тех, и у других дела шли не ахти, поэтому все накопившееся за годы реформ раздражение они срывали друг на друге при малейшем удобном случае. Распрями уже заинтересовались и налоговая инспекция, и районное начальство, а ему приходилось отписываться и искать повод позвонить сыновьям. Нет, они не стали на сторону матери, просто выросли и у них уже своя жизнь. Старший, Максим, говорит, что собирается жениться. Константин Георгиевич представлял, как родятся у Максимки дети, его собственные внуки, а он вряд ли их будет видеть чаше, чем раз в несколько лет.

И снова мысли возвращались к раннему звонку.

Голос звонившей был мелодичным, не без кокетства. Она пыталась заинтриговать его и в тоже время не напугать. Как музыкант, Константин Георгиевич ощущал малейшие нюансы звучания речи, они говорили ему гораздо больше, чем сами слова.

«…Эго замечательно, что у вас есть загранпаспорт. Постарайтесь освободить для нашей встречи как можно больше времени и подготовьте все личные документы. Вас ожидает большой сюрприз. Полагаю, очень приятный…»

Что-то связанное с дедом. Отец был усыновлен, а происходил родом из семьи богатой и знатной. Долгие годы родители говорили об этом шепотом, полунамеками, словно чего-то все еще опасались. И вот пришло.

Сердцу становилось тесно. Он пожалел, что не курит, было бы чем занять себя эти оставшиеся полтора часа. Неужели дед остался жив и теперь разыскивает его? Да нет, ерунда, сколько же лет прошло! Скорее всего, дед был знаменит. Может даже очень и сегодня его ожидает такое открытие, что завтра уже все будет совсем другим. И забрезжила надежда: а может, тогда и дети станут к нему ближе? Ведь это событие не для него одного. Илзе еще пожалеет, что в свое время не поверила ему.

Потемневший циферблат старинных часов навязчиво лез на глаза. До прибытия самолета оставалось почти полтора часа, но сидеть дома бездействия становилось невыносимым. Подхватив пиджак, Скуратов вышел на улицу.

Светило солнце. Сверху посыпалась известка. Константин Георгиевич поднял голову; чтобы попросить рабочих быть поаккуратнее, но что-то темное вдруг мелькнуло перед глазами и дневной свет сменился полной чернотой.

3

Выйдя в зал ожидания, Даша взволнованно осмотрелась по сторонам.

К ней никто не бежал с цветами, но, наверное, Скуратову потребуется какое-то время, чтобы ее узнать. Она отошла в сторонку и принялась улыбаться всем мужчинам подходящего возраста. Кто-то игнорировал ее радость, кто-то удивленно оглядывался, но по-прежнему не спешил навстречу.

Прошло пятнадцать минут, двадцать, улыбка постепенно блекла и сменилась раздражением. Значит, Скуратов не принял ее слова всерьез. Значит, придется брать такси и ехать к нему домой. Что ж, лиха беда начало. Тем сильнее будет его благодарность.

Устроившись на заднем сиденье, Даша уговаривала себя, что люди не обязаны верить первому телефонному звонку, но тут же ставила себя на их место. Неужели у человека нет хотя бы обыкновенного любопытства?

Таксист попался немногословный, но знающий и совестливый. Он не стал возить ее кругами, а сразу привез к нужному дому.

— Вон второй подъезд. Я ближе подъехать не могу: там чего-то «скорая» и милиция.

Даша вздрогнула и подняла глаза.

— Что?

— Я говорю, милиция там.

С воем промчалась машина «скорой помощи».

— Вы уверены, что это тот самый подъезд?

— Конечно, у меня друг там живет. На первом этаже директор филармонии, а на втором друг…

Пулей выскочив из машины, Даша бросилась к толпе.

— Дама, дамочка, вы куда? — Рослый сержант ухватил ее за рукав. — Видите, следственная бригада работает, куда претесь?

А за другой локоть уже теребил таксист:

— Женщина, а расплатиться?

Резким движением Даша стряхнула обоих.

— Что произошло? Кого убили? — закричала она.

— Вы чего шум поднимаете? — Сержант посуровел. — С чего решили, что убили? Строители плохо блок закрепили и человека маленько зашибло. Может, еще и удастся спасти.

— Кого, кого зашибло?

— Да главного музыканта нашего, Константина Георгиевича…

Хватаясь за плечи рядом стоящих, Даша сползла на землю.

— Не убивайтесь вы так. — Таксист растирал красную загорелую шею. Он был явно расстроен, — Может, еще и обойдется. Сейчас дождемся, что доктор скажет. Вот паскуды. — Он сокрушенно качал головой. — Потанина бригада там работает. Стервецы! Такого человека угробить!

При слове «угробить» Даша уткнулась лицом в ладони и разрыдалась. Она безотчетно ощущала свою вину в произошедшем. Разумеется, с каждым может случиться несчастье, но чтобы это произошло именно в тот момент, когда человек становился кандидатом в миллионеры… «Нет, нет, это просто совпадение. Дурацкое совпадение…»

Таксист по-своему расценил ее слезы:

— Ну, ладно, ладно, может еще и обойдется.

В коридор вышел человек в зеленом халате. Сидящие выпрямились как по команде. Хирург снял повязку с лица и посмотрел на Дашу:

— Мне очень жаль. Мы сделали все что могли, но если бы его привезли сразу… Слишком большая потеря крови. — И повторил устало: — Мне очень жаль.

Даша встала.

— Я… могу его видеть? — тихо спросила она. Врач с сомнением посмотрел на заплаканное лицо:

— А вы уверены, что выдержите?

Сжав кулачки, Даша постаралась, чтобы голос ее прозвучал как можно тверже:

— Я попробую.

— Тогда не надо. — Уставшие глаза еле заметно улыбнулись. — Кажется, наши доктора вас уже раз откачивали. У них и без того работы много.

Даша отвела взгляд. На самом деле в обморок она падала дважды.

— Но я должна его увидеть!

— Вот как? — Хирург, уже собравшийся было уйти, остановился. — И зачем, позвольте спросить?

Облизнув губы, Даша подошла к врачу вплотную и тихо прошептала:

— Я хотела спросить… Вы уверены, что Скуратов умер именно оттого, что ему на голову упал блок?

Некоторое время врач молчал. Его глаза уже не казались уставшими.

— Прошу вас, выражайтесь конкретнее. Что вы имели в виду под фразой «именно оттого»?

— Ну не могли его сначала ударить по голове, а потом замаскировать… тем же самым блоком.

— Знаете что, вам лучше побеседовать об этом с компетентными органами. — Врач посмотрел на нее так, что стало ясно, кто именно первым сообщит этим самым органом об их разговоре. — В любом случае будет проводиться судебно-медицинская экспертиза. Поэтому вам лучше к ним. А я просто хирург. И больше сказать вам ничего не смогу! — С этими словами он шагнул за двери операционной.

— Почему вы хотите видеть Костю? — послышался сзади тихий голос.

Даша обернулась. Возле стены стояла худая женщина. Гладко зачесанные назад светлые волосы, очень узкое бледное лицо, запавшие скулы. Красивыми у женщины были только глаза — большие, серые. Глаза были сухи, в них не было слез, одна только боль.

— Он мой родственник. Дальний.

— Вы немного похожи. — Женщина напряженно вглядывалась в каждую черточку ее лица. — Только здесь, — сна дотронулась пальцем до подбородка, — низ у вас другой. А волосы такие же.

От растерянности Дата не знала, что и сказать.

— Вы его… знали?

— Да. — Женщина продолжала гипнотизировать ее своими огромными горящими глазами. — Мы были большими друзьями. Но и только. Он очень любил свою бывшую жену.

Незнакомка говорила с большими паузами, и Даша не знала, продолжит та дальше или нет.

— Пойдемте ко мне. Я сварю вам кофе.

Не то чтобы Даше совсем не хотелось кофе, но в незнакомой женщине было что-то настораживающее.

— Да я даже не знаю.. — Она колебалась. — Я прилетела, чтобы встретиться с Константином Георгиевичем, и вот такое несчастье.

Женщина протянула руку к ее плечу.

— Идемте. Поговорим о нем. Мне больше не с кем.

4

Странная женщина жила совсем рядом с больницей. В таком же старом доме, что и Скуратов. Дома были построены, видимо, еще до революции и выглядели поразительно ветхо. Облупившаяся штукатурка нескольких десятилетий была видна слой из-под слоя, походя на луковую шелуху. Пузатые балконы, давно потерявшие изначальную форму, нависали над продавленной мостовой, грозя убить любого, кто рискнул бы встать на них, или под них.

Глядя на вековую запущенность, Даша усомнилась в своих и без того робких подозрениях. Может это и вправду несчастный случай? Странно, что здесь вообще люди живут.

С опаской проскочила она под козырьком, ведущим о подъезд. По лестнице поднималась с еще большей осторожностью, стараясь понапрасну не задерживаться на полуразвалившихся ступенях.

«Чую, выйдет мне этот кофе боком».

Тем не менее сама квартира оказалась вполне годной для жилья. Стены, потолки — все на первый взгляд выглядело более или менее безопасно. Чувствовалось, что порядок в доме тщательно поддерживается.

— Проходите в зал.

Даша хотела было мысленно сиронизировать над громким словечком, но, распахнув высокие двустворчатые двери, прикусила язык. Огромная, не меньше шестидесяти метров комната в три окна, одно из которых, с дверью, выходило на тот самый жуткий балкон. Мебель старая, но отполированная до блеска. В углу старинный роль. Так живут старые девы, продающие в год по одной бриллиантовой серьге — наследство предприимчивых предков.

— Присаживайтесь, где вам будет удобно. — Хозяйка даже не заметила, какое впечатление квартира произвела на гостью, она, казалось, вообще ничего не замечала. — Вы какой кофе предпочитаете?

— Все равно. На ваш вкус. — Даша провела рукой покрышке рояля. — Потрясающая вещь. Это вам досталось от родителей?

— Да. Тогда я сварю как себе.

— Спасибо.

Пока хозяйка отсутствовала, Даша разглядывала мебель. И больше всего ее поражало прекрасное состояние последней.

— Меня зовут Елена Игоревна.

Даша, как давеча в больнице, вздрогнула от неожиданности. И как той удавалось так бесшумно передвигаться?

— Очень приятно. Даша… Дарья Николаевна.

— Присаживайтесь, Дарья Николаевна. — Хозяйка выставила на кружевную салфетку темно-синие с золотом чашки. — Почему вы хотели видеть Костю?

Даша теребила серебряную ложечку. Она не знала, как правильно начать разговор.

— Видите ли… Как я уже упоминала, мы с Константином Георгиевичем родственники. Не то чтобы дальние, но и не так чтобы слишком близкие… Утром мы разговаривали и договорились, что он меня встретит в аэропорту. Но…

Хозяйка с каменным лицом смотрела в пустоту. Ее молчание становилось невыносимым.

— Елена Игоревна, вы виделись с Константином Георгиевичем накануне?

Женщина ответила сразу, словно и не думала о чем-то своем.

— Да, конечно. Мы видимся каждый день. Мы работаем… работали вместе.

— Ах, вот как… — Даша бросила взгляд на рояль. — Вы пианистка?

— Нет, арфистка,

— Очень интересно. — На самом деле ей было все равно. Просто она не знала, как перейти к тому, что сейчас интересовало больше всего. — А вчера Константин Георгиевич был… вернее, не был ли он.. Он вел себя вчера как обычно?

Елена Игоревна оставалась безучастной. Даша уже хотела переспросить, но та заговорила.

— Как обычно. Может чуть возбужденнее. Вчера, кажется, приезжали из краевой Думы. Возможно, поэтому.

— А еще?

— Что еще?

— Ну, может, вчера его еще кто-то посетил или разыскивал, кого вы никогда не видели.

— Нет. Хотя, возможно, я просто не обратила внимания. М-да. Вряд ли эта дама замечала кого-либо, кроме Скуратова и своей арфы.

— Вы в больнице упомянули бывшую жену Константина Георгиевича. Что с ней сейчас?

— Они давно развелись. Илзе латышка, рижанка. — Елена Игоревна вдруг заговорила отрывисто, но так же тихо и невыразительно. — Они учились вместе в Ленинграде в музыкальном училище. Потом Косте предложили работу в нашем городе. И он был очень счастлив. Но ей… — В сухом лице появилась злость. — Илзе наш городок показался слишком скучным. Она постоянно жаловалась: некуда пойти, зимой холодно, летом жарко, нет моря… Она ведь любила покрасоваться, одевалась… Всегда с прической, накрашена. Ее очень расстраивало, что у нас некому оценить ее западный стиль.

— Что вы имеете в виду? Злые сухие глаза усмехнулись:

— Илзе имела обыкновение строить намеки мужчинам, но у нас Константина Георгиевича очень уважали, и у нее ничего не получилось. Семь лет они промучились, а потом она разменяла квартиру и уехала.

— Разменяла квартиру? Зачем, если она уезжала в другую страну?