1

Несмотря на то что встреча с подполковником закончилась несколько неожиданно, Даша в основном осталась удовлетворена ее результатами. Сведения, собранные Кудрявым, не только подтвердились, но еще и пополнились новой информацией. Правда, весьма тревожной, но о плохом лучше знать заранее, чем пребывать в блаженном неведении. Итак, судя по всему, существует еще один Вельбах. Еще один наследник, который по непонятной пока причине не спешит себя обнаруживать. Но кто он такой? И откуда взялся? Даша невольно огляделась по сторонам. Возможно, он где-то совсем рядом, здесь, среди толпы. И сейчас наблюдает за ней из окна припаркованной машины или просто в открытую пялится, пережевывая гамбургер. Становилось не по себе. С трудом молодая женщина удержалась от того, чтобы не броситься наутек. Но нет, такой радости преследователям она не доставит. Даша заставила свои ноги переступать медленнее.

Скорее всего, разгадка кроется в недостающих документах Богдана. Часть документов преступник выкрал, а подлинники, хранящиеся в городском архиве, уничтожил. Но какие это могли быть документы, что именно они должны были скрыть? И почему Богдан с детьми все еще жив? Может, он все-таки не Вельбах?

Даша, постепенно успокоившись, перешла на упругий прогулочный шаг.

Итак, план действия будет таков. Первое: провести генетическую экспертизу — необходимо снять сомнения относительно принадлежности Богдана к роду Вельбахов. Далее, встреча с дочерью Линьи. Выбить из нее письма, фотографии, воспоминания. Китаянка должна знать многое. Главное, застать ее живой и здоровой. Ну а если и эти сведения не помогут, придется ехать в город, где родился Богдан, и прочесывать его вдоль и поперек в поисках тех, кто еще помнит его семью. Это, конечно, совсем уж призрачный шанс, но и его сбрасывать со счетов не стоит.

Даша немного повеселела. План хорош. Осталось только привести его в действие. Она посмотрела на часы.

«Что ж, начнем с пункта номер один».

Ибо пункт номер два и пункт номер три приобретут актуальность только после того, как специалисты подтвердят: да, Богдан Титаевский — биологический потомок Николая Андреевича Вельбаха.

2

Молодой врач с глазами человека, видавшего на своем веку не только противостояние на реке Угре, но и падение Римской империи, внимательно слушал сбивчивый и путанный рассказ рыжеволосой посетительницы.

Та уже собралась пуститься на третий круг объяснений, но врач вдруг поднял широкую ладонь с короткими пальцами и изрек красивым басом:

— Мне все понятно.

Постучав по кнопкам калькулятора, он повернул табло к посетительнице:

— Вас устроит такая сумма?

— Это за что? — поинтересовалась Даша, разглядывая цифру настолько круглую, что ею бы в боуллинге кегли сбивать.

— За сравнительный анализ двух человек на предмет установления между ними родственных связей. В кратчайшие сроки. Я правильно понял?

— В кратчайшие сроки… Но насколько такой анализ достоверен? Ведь речь идет о довольно дальних родственниках.

Даша имела в виду себя и Богдана.

— Я понял ваш вопрос. Действительно, если существует группа лиц, находящихся между собой в различной степени родства, и желающая установить принадлежность к своей группе лица, находящегося в родстве с ними предположительно, то, разумеется, желательно проведение сравнительного анализа внутри всей этой группы, но…

Даша раскрыла рот.

— Простите, а нельзя ли как-нибудь попроще?

— Можно, — Врач даже бровью не повел: — Короче: если вам не жалко денег, то чем больше людей пройдет экспертизу, тем надежнее будет результат.

— А… насколько этому анализу вообще можно верить?' — робко поинтересовалась Даша.

— Пока никто не жаловался, — спокойно ответил врач. «Интересная формулировка", — подумала Даша, но уточнять ничего не стала.

— В таком случае я согласна.

Все дальнейшее теперь дело техники. Необходимую часть своей дезоксирибонуклеиновой кислоты она оставит в лаборатории лично, а вот с Богданом придется проявить фантазию.

Открыто просить его об этом вряд ли следует — если Титаевский честен, то зачем обижать недоверием, если же он задумал какую-то игру то, проделав всю операцию в тайне, она получает фору.

— Понимаете доктор… Второго образца у меня с собой нет. Но я бы могла прислать, его с курьерской почтой.

— Дело ваше.

— Как должен выглядеть образец?

— Речь идет о взрослом человеке?

— Да.

Мудрые глаза стали еще мудрее.

— И вы хотите это сделать незаметно?

— Хочу. — Даша старалась держаться с тем же уверенным спокойствием, что и доктор.

— В таком случае вы можете прислать образец волоса, ногтя, слюны или крови.

Даша невольно передернула плечами. Список не для брезгливых. Нет, резать предполагаемого наследника она, конечно, не станет, ногти стричь тоже, о слюнях и речи быть не может, а вот вырвать пару волосков незаметно — безусловно сумеет, благо есть из чего рвать.

— А сколько должно быть волос?

— Мадам, — врач посмотрел строго, но с пониманием, — скальпировать его не надо. В принципе, нас устроит любое количество.

Даша покраснела к поспешила откланяться:

— Всего хорошего, доктор.

— И вам того же…

3

Наступал черед пункта номер два. В ожидании визы необходимо было замести следы и начать "обрезать хвосты». Посему два последующих дня молодая женщина целиком потратила на то, чтобы убедить невидимого врага в своем желании остаться в Москве навсегда.

Первым делом она отправилась в кассы Большого театра. Отстояв небольшую очередь, Даша, склонилась к окошечку и как можно громче произнесла:

— На двадцатое на «Жизель", пожалуйста, — и уже собралась было состроить расстроенную физиономию. "Ах, все продано… Очень жаль», как в ответ неожиданно прозвучала:

….. Есть партер, серединка, восьмой ряд. И… сейчас, одну минуточку… Да, и балконы первого яруса. Это из хороших мест,

— Простите., — Даша наклонилась еще ниже, словно желая удостовериться, с тем ли она разговаривает, — что вы сейчас сказали?

— Я, говорю, есть хорошие места. Но есть и подешевле.

Вам какие?

— Мне — хорошие! — воскликнула Даша и нырнула в сумку за кошельком. — Вот уж, признаться, никак не ожидала, что в Большом окажутся свободные места… — Среди скопившегося в сумке мусора разыскать кошелек оказалось делом не простым. — Потрясающе! Пожалуйста, если на ближних балконах есть первые кресла, то я возьму два.

Она не без ехидства представила, как Полетаев и Кервель, которым она подарит эти билеты, взявшись за руки, станут внимать божественному порханию деревенской красотки в красной пачке и черном передничке, а под конец спектакля нежнейший француз, обливаясь горькими слезами над горькой же судьбой несчастных героев, найдет утешение на мужественном плече подполковника.

— Первые места есть. Пять двести, пожалуйста.

— Что, простите?

— Я говорю: пять тысяч двести рублей.

— Это за два билета? — Даша не верила своим ушам.

— Нет, за целый балкон! Конечно, за два места. Если дорого, берите задние места там же. Они по пятьсот рублей.

Теперь становилась понятной причина наличия свободных мест в театре, куда свободных мест не было никогда. Ну разве что в промежуток между буржуазной и социалистической революциями семнадцатого года.

— Вы знаете… — Озадаченная театралка торопливо пересчитала деньги. «А может, Полетаев перетопчется? Пусть Фи-фи наслаждается в блаженном одиночестве…» — У меня хватает только на один билет.

— И что? — Билетерша смотрела вопросительно. — Я же второй вам бесплатно не дам.

— Нет-нет, что вы…

За спиной уже слышался недовольный ропот очереди. Еще счастье, что очередь в театральные кассы, а не в винный магазин накануне дня десантника.

— Хорошо, я, пожалуй, куплю один билет.

— А может, два, но подешевле? — предложила билетерша, которая, видимо, ей внутренне сочувствовала.

— А может, четыре, но в кино? — не выдержал здоровый румяный парень в дубленке нараспашку, мнущийся позади Даши. — Девушка, если у вас нет денег, то не надо ходить в центровые места. Скромнее надо быть — ходите, куда попроще.

Развернувшись, словно от удара. Даша пронзила советчика яростным взглядом.

— Если я и перестану ходить в Большой театр. — негромко прошипела она, — то только потому, что туда стали пускать таких плезиозавров, как вы. Да еще без намордников.

— Как ты меня назвала? — У парня в одну секунду слинял румянец. — А ну повтори еще раз…

— Пле-зи-о-зав-ром, — с удовольствием повторила Даша. И поскольку тот уже перешел на «ты», добавила в той же тональности: — Ты бы для начала музей какой естественный посетил, а уж затем очередь в Большой занимал. Кто же ходит так, без подготовки?

— Ты знаешь, что я тебе сейчас сделаю? — Верзила качнулся вперед.

— Знаю, — довольная и абсолютно спокойная Даша кивнула рыжей головой, — ничего не сделаешь.

— С чего это ты решила? — Парень хоть и был зол, но все же удивился.

— А вон, — Даша указала рукой на милиционера, который, среагировав на перепалку, начал подбираться поближе.

Парень презрительно фыркнул:

— Так это здесь. А на улицу выйдем, я…

— А на улице я от тебя убегу. — Сунув деньги в окошечко, Даша посмотрела на него почти сочувственно. — Ну не будешь же ты за мной по всей Театральной площади гоняться? Я ведь, в крайнем случае, и до Лубянки смогу добежать. А там у меня друзья. Не веришь?

— Наглая, — недружелюбно констатировал сраженный последним аргументом соперник. — Как все бабы, наглая. Бить вас надо.

— Да меня кто только не бил! — вздохнула Даша, убирая билет и сдачу в кошелек. — Баба била, била, не разбила, дед бил, бил, не разбил… Теперь вся надежда только на мышку и осталась.

— Чокнутая. — Отпихнув ее от кассы, парень сунул круглую физиономию в окошко. — Мне десять штук самых дорогих на самый крутой спектакль…

4

Итак, начало было положено. Теперь преследователь, кем бы он там ни был, узнает, что в Москве она собирается пробыть минимум до двадцатого числа. Но и на этом Даша останавливаться не собиралась. Она позвонила нескольким друзьям и пригласила их отметить предстоящее седьмое ноября в ресторане. Назначив час и место, а также сообщив, что она угощает, Даша даже не задумалась о том, какие у собравшихся будут лица через час ожидания ее на ноябрьском морозе.

Купив проездные на все виды транспорта, молодая женщина подошла к продуктовому ларьку и попросила шоколадного зайца. Откусив грызуну уши, она вдруг схватилась за щеку, застонав так, что спешащие мимо прохожие предложили вызвать врача. Но, радуясь удачно разыгранному ходу, а это был именно он, Даша предложения отклонила и, продолжая стенать и охать, дошла до ближайшей стоматологической клиники, где записалась на следующий вторник. Только после этого она решила, что на сегодня хватит и пора ехать к Кудрявому.

Она уже дошла до метро, как сообразила, что проживание у программиста может вызвать в голове преследователей нежелательные мысли. Что если преступник задумается над тем, почему она ни с того ни с сего перебралась к человеку, с которым ее вроде бы ничего не связывает?

«Это надо исправить», — решила Даша и отправилась в магазин нижнею дамского белья. Здесь, по счастью, можно было расплачиваться кредитной картой, и молодая женщина накупила ворох черных и красных кружев, а для убедительности — шелковую мужскую пижаму.

«Будем считать, что это частичная компенсация Кудрявому за моральные издержки. Он небось такую даже во сие не видел».

Затем она зашла в гастрономический отдел, купила две бутылки шампанскою, икру и пачку презервативов. Последняя покупку хоть и далась нелегко — попробуйте-ка на весь торговый зал поинтересоваться: «Что-то я презервативов у вас не нахожу», но именно она обязана была, по Дашиному мнению, окончательно убедить всех сомневающихся в ее намерениях.

Так оно в принципе и произошло. Но об этом позднее.

5

На этот раз Кудрявый обрадовался ее приходу еще сильнее.

— Привет! Чего так долго? Я уж решил, что ты передумала.

— Привет. Нет, передумать я просто не имею права. А ты ждал меня?

— Ждал, — честно признался Валера. — Оказывается, здорово, когда дома кто-то есть. Чисто, убрано, еда приготовлена. Мне понравилось. Вот если бы еще…

— Жениться тебе пора. — Даша не стала дослушивать, чего еще не хватает программисту для счастья. Сняв куртку, она попыталась пристроить ее на вешалке, где собралась одежда всех сезонов. — Вот тогда каждый день будет и чисто, и убрано, и… — Наступившая в коридоре гробовая тишина заставила прервать нравоучения.

Обернувшись, Даша увидела, что пакеты с покупками упали со стула на пол и все их содержимое вывалилось. Лицо Кудрявого не поддавалось описанию.

— Это ты кому? Это ты зачем? — вопрошал он, не отрывая взгляда от кружевного белья, шампанского и презервативов.

— Валера! — Даша хлопнула программиста по плечу. — Расслабься и не пугайся. Это я купила для того, чтобы никто не догадался, зачем я остановилась у тебя. Если просто так поселилась, то вроде как подозрительно. А если с эротическим целями, то кому какое дело!

— То есть ты не… — он многозначительно замолчат.

— То есть я не. И тебе не советую. Ну что, пойдем ужинать?

— Пойдем, — вздохнул Валера.

Однако стоило им дойти до кухни, как в дверь позвонили.

— Кто это? — Даша остановилась, схватив Кудрявого за руку.

— Не знаю, — после небольшой паузы ответил он. — Лично я никого не жду.

— Тогда не будем открывать.

— А может, по делу?

— Тогда почему без предварительного звонка? В дверь продолжали звонить.

— А вдруг пожар?

— Тогда почему дымом не пахнет?

— Может, соседей залило?

— Они бы кричали.

В дверь уже начали стучать. И суля по всему не костяшками пальцев.

— Тот, кто там стоит, знает, что я дома. — Валера сделал попытку высвободить руку. — Придется открыть.

— Не вздумай! — Даша еще сильнее вцепилась в его рукав. — Надо звонить Полетаеву.

Но звонить не пришлось.

— Валерий, откройте, я знаю, что вы дома, — послышался знакомый голос.

— Нет, ну ты посмотри! — всплеснула руками Даша и пошла открывать сама.

В коридор ворвался взбешенный подполковник.

— Я так понимаю, что не вовремя? — Цепким взглядом он обежал одежду присутствующих. То, что они были одеты, его успокоило лишь отчасти. — Надеюсь, не оторвал вас ни от чего важного? — Осмотрев коридор, он наконец остановил взгляд на вывалившихся из пакетов вещах.

— Так, все ясно…

Даша смотрела на подполковника с нескрываемым изумлением.

— Что произошло? Ты зачем честным гражданам двери ломаешь?

— Даша, можно тебя на минуточку?

Не дожидаясь согласия, Полетаев крепко взял ее за локоть и отвел в сторону. Валера деликатно удалился на кухню.

— Что все это значит?

— Что именно? — Даша продолжала недоумевать. — Что это на тебя нашло?

— На меня? Нет, это на тебя что-то нашло! — злым шепотом отвечал подполковник. — Зачем ты… Я спрашиваю, для каких целей ты приобрела все эти веши?

— Какие вещи? — В рыжей голове начали всплывать образы самых неожиданных вещей, необходимых человеку для выполнения опасных заданий: пистолеты, карманный фонарь, парашют, бомба…

— Не строй из себя невинятко![31] Зачем ты купила белье и… И…

— И презервативы, — внезапно все поняв, выдохнула Даша. — Полетаев, ты что, с ума сошел? У тебя или климакс, или старческое слабоумие. И из-за такой ерунды ты прилетел сюда, поставив под угрозу весь мой отъезд? Да тебя теперь убить мало.

— Это не ответ, — буркнул подполковник.

— Иди ты к черту! — разозлилась молодая женщина. — Вот тебе мой ответ.

— Подожди, — Полетаев попытался прижать к ее себе. — Я хочу тебе кое-что сказать. Даша, послушай, наверное, в таких случаях нужно говорить какие-то другие слова, но… Я не особо силен в этом и, возможно, мне надо было сказать раньше…

— Нельзя ли поконкретнее? — устало спросила Даша.

— Можно. — Полетаев продолжал мяться. И вдруг выпалил на одном дыхании: — Я хочу, чтобы ты знала: несмотря на то что уже произошло и еще произойдет, я прощу тебе все. Кроме измены.

Даша неожиданно смутилась. Никогда в словах подполковника не было столько страсти: обычно его признания носили обтекаемую форму и больше напоминали комплимент. Это же было похоже на настоящее объяснение в любви. И все же она попробовала отшутиться:

— Не простишь измену тебе или Родине? Полетаев отвел глаза:

— Считай, что это одно и то же.

— Смело. — Ореховые глаза заблестели. — Есть только одно «но». Для меня это не одно и то же.

— В смысле? — Синие глаза сразу же стали внимательными.

— В самом прямом. Родина меня вырастила и воспитала. Перед тобой я себя настолько обязанной не чувствую.

— Все остришь?

— И не думаю. Просто констатирую.

— Тебе нравится издеваться надо мной? Вопрос прозвучал несколько угрожающе.

— Слушай, Палыч…

— Кстати, тебе никогда не приходило в голову, что у меня есть имя?

Даша скрестила руки:

— Я знаю, что у тебя есть имя. Но так звали человека, который меня когда-то предал.

— Ну и что?

— Ничего, кроме того, что ни ему, ни тебе я больше не верю. Понимаешь, не верю!

— Чему ты не веришь? — Полетаев уперся рукой в стену.

— Не верю, что все те слова, которые ты произносишь с таким придыханием, ты произносишь от чистого сердца. А не оттого, что тебя об этом попросило начальство.

— Что за чушь ты несешь!

— Извини, но так уже было. Даша отвернулась.

— Так, извини, никогда не было!.. — Полетаев осторожно повернул ее лицо к себе. — Да, я расследовал преступления, совершенные людьми, находящимися с тобой в близком контакте. Но это не имело никакого отношения к чувствам, которые я испытывал к тебе лично.

— Ко мне лично? — Даша горько рассмеялась. — Да не смеши ты, Бога ради. Хочешь, я скажу, что тебе понадобилось от меня на этот раз?

Полетаев на секунду замер. Отстранившись, он медленно спросил:

— Ну скажи. Интересно услышать.

Коря себя за неумение сдерживаться, Даша все-таки выдала:

— Николая Вельбаха-младшего усыновил человек, подозреваемый в шпионаже в пользу Японии. В середине тридцатых некий капитан Линьи вывез мальчика сперва в Америку, а затем и на Тайвань. В конце же сороковых годов Вельбах-младший вдруг неожиданно снова оказался в Советском Союзе. Возможно, он просто бежал на Родину, но может, тоже стал японским или китайским шпионом и вернулся только для того, чтобы раскинуть здесь свою сеть. И именно это тебя сейчас волнует больше всего. А не то, с кем я буду спать сегодня ночью. Что, угадала?

Побледнев, как полотно, что не было ему в общем-то свойственно, Полетаев сделал шаг назад, что-то произнес — может на русском, а может на каком другом языке — и пулей вылетел из квартиры.

Даша с горечью смотрела ему вслед.

— Что это у вас такое происходит? — выглянул из-за угла Валера, — Хоть бы «здравствуй» сказал. Или «до свидания»… А вообще он мне нравится, хороший мужик.

— Вот и целуйся с ним, — пробормотала молодая женщина и после небольшого раздумья спросила: — Слушай, Кудрявый, ты, случайно, не в курсе, сколько по новому УПК за шпионаж дают?

6

Неизвестно, кто больше радовался полученной визе — умаявшаяся от переживаний и неизвестности Даша или перепуганный до смерти Кудрявый, на клавиатуре своего любимого компьютера поклявшийся никогда не жениться на женщине, цвет волос которой хоть чуть-чугь отдает рыжиной.

А Даша, наконец-то заполучив паспорт с заветной визой, бросилась паковать вещи, которые до этого не собирала из чистого суеверия. Заодно потребовала от программиста подробного рассказа обо всех трудностях, с которыми можно столкнуться на Тайване и как их избежать.

Поначалу Кудрявый пытался отнекиваться, заявляя, что трудности нормального человека для нее значимы не более, чем пыль на подоконнике, а трудности, которые именно она может накликать на свою голову, а точнее, чужую голову, он даже вообразить не берется и потому понятия не имеет, как с ними бороться.