- Ну вот видите! - Даша обрадовалась. - Послушайте, а может, не прятали они никаких денег?
      Ример поправил рюкзак:
      - Все равно надо найти этот дом.
      Даша вздохнула. "Не найдутся пропавшие деньги, не будет комиссионных", - подумала она. Ример понял ее без слов:
      - Да ладно, не дрейфь. Заплачу я в любом случае. Разумеется, не пятнадцать тысяч, но в обиде не будешь.
      Даша слегка повеселела. И даже хромать меньше стала.
      - Вы не подумайте, Николай, что я жадная, просто если в ближайшее время не смогу заработать для шефа каких-то денег, то он... - С языка чуть не сорвалось "закроет агентство", но она вовремя остановилась и вместо этого произнесла: - Уволит меня с работы.
      - Не уволит, - вдовец ободряюще похлопал ее по плечу, - таких отчаянных не увольняют.
      Некоторое время они шли молча.
      - А может, они ждали перевода? - снова заговорила Даша.
      - Перевода?
      - Ну да. Вряд ли ваша жена такую огромную сумму везла через границу в кармане.
      - Точно! - Ример оживился. - Помнится, когда мы приехали в Орлик, мои бабы чуть с ума не сошли, узнав, что там нет банка - только сберкасса.
      - Вы уверены? - Даша почувствовала, как застучало ее сердце.
      - Абсолютно. Сберкасса оказалась в километре от замка Орлик. Бабы хотели снять деньги с кредитки, а им предложили только обмен валюты. Так они там чуть все не разгромили.
      - Значит, Орлик... - прошептала молодая женщина.
      - Нет, нет, - вдовец предостерегающе поднял палец. - Из той сберкассы они ушли несолоно хлебавши. - Если это и произошло, то позже.
      - Мы могли об этом догадаться сразу. - Даша постучала себя кулаком по лбу. - Съемка дома была сделана ближе к концу поездки, ведь она шла поверх начала другой видеозаписи. Кстати, - Даша обернулась, - вы допросили вашу тетку?
      - Да... - нехотя протянул Ример. - Только она клянется и божится, что ничего не брала. Но ведь это такая падла!
      - Нельзя так о женщине, - деликатно заметила Даша, а про себя подумала, что это еще мягко сказано.
      Ример хотел ответить, но сделать ему этого не удалось, помешал невесть откуда взявшийся Полетаев:
      - Так вот для чего вы хотели остаться одна! Ну вы и штучка, Дарья Николаевна!.. Знаете, что я вам скажу? Такие вещи надо лечить.
      Даша растерянно хлопала глазами, она не понимала, с чего это подполковник так разошелся.
      - Вы что, белены объелись?
      - А вы чего? Виагры?
      - О чем это он? - Даша обернулась к Римеру.
      - Наверное, о том, что вы целовались с официантом, - предположил вдовец.
      - Да, но откуда... - начала было Даша и вдруг увидела злорадную физиономию Виктора Семеновича. - Вот гад! - невольно вырвалось из нежных уст.
      Ример покатился со смеху:
      - Да уж, они с тетушкой друг друга стоят! Ладно вам на женщину кричать, - обернулся он к Полетаеву, - она просто спрятаться хотела.
      - Что?!
      - Ну, кино девушка насмотрелась, неужели не понятно?
      Полетаев с трудом перевел дыхание:
      - Это правда?
      - Нет, неправда, - ощерилась Даша, - это был мой тайный любовник, у меня ведь их в каждом городе по сто штук!
      Подполковник посмотрел на надувшуюся молодую женщину и покачал головой:
      - Вы еще дурей, чем кажетесь.
      Даша решила проигнорировать высказывание грубого человека.
      Глава 27
      1
      Если не считать мелких происшествий и недоразумений, то день прошел хорошо, без лишних тревог и волнений. Осмотр Чешских Будеевиц и замка Глубока доставил путешественникам огромное удовольствие, а последовавший затем обед только усилил впечатление. Нагулявшись по долинам и холмам, все так проголодались, что буквально объели ресторан замка. В гостиницу туристы вернулись еле передвигая ноги.
      - Уф, - сказала Катя, падая в кресло и расстегивая пуговицу на брюках. - Не представляю, как я завтра буду двигаться, с непривычки все тело ломит.
      - Это плохо, - заметила Даша, чувствовавшая себя ненамного лучше. Завтра у нас посещение святой Агнешки. Не отвертимся.
      - Она и правда святая?
      - Откуда мне знать! Я о ней ничего не слышала.
      - Так, может, Артур без нас сходит? - В голосе кузины прозвучала слабая надежда.
      - А что ты меня спрашиваешь? Ему и говори... - Даша осматривала свою отекшую ступню. - Ужас... Главное, чтобы твой чокнутый свекор нас туда пешком не потащил. Вот тогда нам точно хана...
      2
      К счастью, на следующий день заслуженный турист признался, что чувствует себя немного усталым. Запланированный марш-бросок был отменен, к вящей радости большинства присутствующих. Большинства, потому что Полетаев перемещался на машине и ему было все равно, а Деланян переживал по поводу так и не пройденных трехсот тридцати трех километров.
      Путешественники без особых приключений поездом добрались до следующей историко-географической точки, где их, по обыкновению, поджидал Полетаев. Здесь группа разделилась: Деланян отправился на поклон к Агнешке, а все остальные потребовали от Даши провести экскурсию. Решив не переутруждать ни себя, ни окружающих, она перевела пару глав из туристического справочника, периодически поводя рукой то вправо, то влево, а потом заявила, что больше здесь смотреть нечего и кто хочет, пусть теперь идет в шоппинг. Путешественники последовали ее совету и некоторое время слонялись по окрестным магазинам и лавкам. Через два часа, нагруженные пакетами и новыми впечатлениями, они засели в ресторане. Уже никто не вспоминал о том, что животные жиры вредны, а здоровое питание - основа долголетия, все заказывали что повкусней да пожирней. Не успели они расправиться с закусками, как появился Деланян.
      - Ну как чакры? - полюбопытствовала Даша, обгладывая бедрышко копченой курицы.
      - Все в порядке, - смиренно произнес Артур, - я, правда, должен еще и завтра прийти, но...
      - Иди, конечно! - Гоша одним глотком допил полкружки пива.
      Он с самого начала похода хотел посидеть где-нибудь с удочкой, а места вокруг были что надо - тишина первозданная, река.
      - Ну, если остальные не возражают... - Деланян продолжал демонстрировать смирение.
      - Не возражаем! - дружно отозвались остальные.
      Не возражал даже Виктор Семенович. Он узнал, что сегодня угощает Прохазка, и потому ни в чем себе не отказывал. Из всех присутствующих, пожалуй, только Ример оставался погруженным в свой собственный мир. Во время очередного тоста он наклонился к Даше и шепнул ей на ухо:
      - Давай отойдем в сторонку.
      Даша взяла сигарету и согласно кивнула. Они вылезли из-за длинного деревянного стола и направились в густую тень могучего платана.
      - Я вот чего переживаю, - Ример чиркнул зажигалкой, - ради этой Деланяновой Агнешки мы отклонились от первоначального маршрута. А вдруг дом упустим?
      Даша прикурила и покачала головой.
      - Слушай, у меня еще один вопрос. - Ример замялся. - Твой знакомый... Сергей Павлович, он кто?
      - Что значит - кто? - Даша пристально посмотрела на вдовца.
      - Он не из... - Только Ример склонился к ней, чтобы шепнуть свое предположение, как сзади послышалось рычание.
      Парочка испуганно обернулась.
      Рычал Деланян, и он был страшен: глаза сверкали, лицо стало бледно-оливковым, ветер развевал его вьющиеся волосы.
      - Если этот тип дотронется до тебя еще раз хотя бы пальцем, я убью его! - Он ударил себя в грудь.
      - Он сможет, - одобрительно кивнул подошедший Полетаев. - Артур Рафаилович слова на ветер бросать не станет. Джигит.
      Но Римера испугать было не так просто. Вдовец хмыкнул, презрительно цыкнул зубом и сплюнул.
      - Боже ты мой! - воскликнула Катя, которая прибежала всех разнимать. У меня такое впечатление, что вам лет по пятнадцать. Рыжик, что здесь происходит?
      Даша досадливо отмахнулась:
      - Успокойся, я разберусь! Артур, можно тебя на минуточку?
      Деланян продолжал еще некоторое время шевелить ноздрями, но затем, повинуясь сердитому взгляду ореховых глаз, пробормотал какое-то армянское ругательство и последовал за ней.
      Даша отвела его в сторону и уперлась руками в бока:
      - Это что за кавказские дела? Ведешь себя как черт знает кто...
      - Это потому, что я испытываю к тебе определенные чувства! - выпалил Деланян.
      - Какие еще чувства?
      - А ты не догадываешься!
      - Понятия не имею.
      - Я тебя люблю.
      Только этого сейчас не хватало...
      - Тебе не приятно? - Деланян заметил, как изменилось выражение веснушчатого лица. Даша старалась смотреть в сторону:
      - Да нет... Просто... это несколько неожиданно.
      Деланян схватил ее руку и прижал к губам.
      - Артур, пойми меня правильно, - забормотала молодая женщина, - я просто не готова к каким бы то ни было отношениям. У меня был сложный развод. Мужчины - это не совсем то, что мне сейчас нужно.
      - А может, все-таки дело в этом хлыще? - продолжал теребить ее пальцы Деланян. - Что ты в нем нашла? Сморчок какой-то.
      - У этого сморчка жена перед смертью сняла на видео дом, который ты ищешь! - выпалила Даша, не в силах больше переносить страстные речи детсадовского друга.
      Деланян замер.
      - Его жена? Которая умерла во Флориде?
      - В Калифорнии. Месяц назад во время путешествия по Чехии она засняла твой дом. В первой гостинице кассету украли. И твою ксерокопию тоже. Теперь у меня ничего нет. Кроме слабой надежды, что в тех местах, где они подолгу останавливались, обнаружится дом и мы его узнаем. Именно поэтому он и ездит с нами.
      - Ну почему ты мне сразу не сказала? - Бледно-оливковые щеки Деланяна порозовели. Он облегченно вздохнул. - Уф! А я чуть было и вправду не поверил, что он... Что он в твоем вкусе.
      - Скажешь тоже! - усмехнулась Даша. - Он просто клиент. Такой же, как и ты. Ну или почти такой же. Я, по правде говоря, не совсем уверена, что это один и тот же дом, но... Короче, увидишь - сам решишь.
      Деланян рассмеялся:
      - Честно говоря, дом был скорее предлогом, чтобы ты поехала с нами. Неужели ты думаешь, что я не смог бы найти его сам?
      Даша прищурилась:
      - Значит, ты не нуждаешься в моих услугах?
      - Э нет! - Артур погрозил пальцем. - Если ты хочешь меня бросить, то так дело не пойдет. Заказ есть заказ. Пока ты мне этот дом не найдешь, я буду следовать за тобой по пятам.
      Даша мысленно осенила себя крестом. Попробуй теперь от него отделайся!
      - Кстати, - Деланян осторожно вытащил из золотистых волос запутавшуюся веточку, - зачем Николаю этот дом? Он тоже собрался его купить?
      - Да нет...
      Даша задумалась. А почему бы и не сказать Артуру правду? Может, тогда он перестанет обременять ее своей ревностью, а у нее самой появится маленькая страховка, что Ример не прикончит ее сразу после того, как дом найдется.
      Наклонившись к собеседнику, Даша прошептала:
      - Жена Николая перед смертью перепрятала все деньги и драгоценности, и он полагает, что произошло это именно во время их путешествия по Южной Чехии. Возможно, в этом же доме спрятала свои деньги и его тетка.
      Деланян присвистнул:
      - С чего это они вдруг?
      - Не знаю. - Даша пожала плечами. - Наверное, им что-то в голову ударило... Посидели, водки выпили и решили от своих мужиков все попрятать.
      Деланян запустил пятерню в густую гриву:
      - Это ж сколько водки надо было выпить!
      Послышался шелест шагов.
      - Вы там не слишком увлеклись? - Подполковник старался быть ироничным, но в его голосе звучали нотки ревности.
      - Сейчас идем, Сергей Павлович, - не без самодовольства ответил Деланян и согнул руку: - Мадам...
      3
      Вернувшись к столу, Артур был как никогда весел. Он демонстративно ухаживал за Дашей, то целуя ей руки, то обнимая за талию, и даже два раза умудрился поцеловать в плечико. Даша же, чувствуя внимательный взгляд Полетаева, проклинала всех мужиков на свете. Хозяин винного ресторана, где они расположились, был вне себя от счастья: он таскал вино жбанами и чиркал пометочки в счете. Даша нервно опрокидывала бокал за бокалом и в конце концов напилась почти до бесчувствия.
      - Я ничего не помню! - рыдала она на плече Деланяна. - Хоть стреляй меня, я не помню, как этот проклятый дом выглядит. Ну какой из меня детектив, все вещественные улики растеряла... Артурчик, милый, как мне теперь этот дом вспомнить, там ведь миллионы запрятаны...
      Артур, крепко прижав к себе рыдающую подругу детства, гладил ее по рыжим кудрям и успокаивал, игнорируя испепеляющие взгляды Римера и Полетаева.
      - Не плачь, Рыжик, не плачь маленький, завтра мы вместе пойдем к Агнешке, она тебе память восстановит. Привяжет к целительному древу, будешь как новенькая, все вспомнишь. Деревья, они поразительную силу имеют, они тебя восстановят. Не плачь, Рыженький, не плачь, маленький...
      4
      Что-то тяжелое, будто слоновья нога, лежало поперек груди. Из-за этого Даше никак не удавалось глубоко вдохнуть. А может, это дерево, к которому ее должны были привязать? Она попробовала открыть глаза, но веки почему-то не поднимались.
      Лишь через пять минут с неимоверным трудом глаза все же удалось чуть-чуть приоткрыть.
      Вместо дерева поперек груди лежала чья-то мужская рука. Даша обалдело смотрела на эту руку, пытаясь понять, откуда она здесь взялась. Через некоторое время, достаточное для того, чтобы нервная система начала функционировать без сбоев, до нее наконец дошло: рука обычно является частью целого человека и, следовательно, остальное тело находится где-то неподалеку. От этой мысли ей стало совсем плохо. Неужели кто-то воспользовался ее вчерашним состоянием?
      О том, чтобы повернуть голову и просто посмотреть, кто есть этот who [Кто (англ.).], не могло быть и речи - она была не в состоянии двинуть даже глазными яблоками. А мужчина по соседству спал, о чем свидетельствовало его размеренное дыхание. Каков подлец!
      Веки не выдержали напряжения и снова захлопнулись. В любом случае это не Прохазка, его конечности более толстые, к тому же шеф на такое просто не способен. Виктора Семеновича тоже придется отбросить - тот, напротив, чересчур сухощав. Да и Гоша вряд ли - все-таки жена рядом. Следовательно, остаются Артур, Ример и Полетаев.
      Даша принялась анализировать возможности всех трех кандидатов на свершение столь дерзкого поступка. Наибольшее сомнение вызывал Ример. Он, конечно, циник, но на бабника не похож. Полетаев... Нет, вряд ли эфэсбэшник на такое осмелится. Значит, Деланян.
      Даше стало грустно. Господи, как низко она пала, если каждый желающий подлец может воспользоваться ее беспамятством.
      Закипающий гнев требовал выхода. Мобилизовав все силы, она подняла руку и закатила звонкую оплеуху лежащему по соседству мужчине:
      - Ах ты гадина! Скотина!
      Полетаев слетел с кровати:
      - Ты что, совсем обалдела?
      Даша была удивлена не меньше: коварным соблазнителем оказался другой, но в принципе какая разница!
      - Я обалдела? Нет, как ты посмел! Как ты только посмел! Гадина, маньяк... Я теперь людям в глаза смотреть не смогу, что они обо мне подумают?!
      Полетаев, сидя на полу, тер ударенную щеку.
      - Они подумают, что тебе пить совсем нельзя.
      - Что?!
      - Ты вчера напилась до положения риз. Бегала по ресторану и кричала: "Я нашла этот дом, все находится здесь". И призывала крушить стены, якобы в них замурован клад. Хозяин очень испугался и попросил нас удалиться. Пан Ярослав с трудом притащил тебя ко мне в номер.
      - Почему к тебе? - Даша не доверяла его рассказу.
      - Потому что не могло быть и речи о том, чтобы оставить тебя в одном номере с несовершеннолетними детьми - ты вела себя крайне неадекватно. Мне вообще пришлось держать тебя обеими руками, пока ты не уснула.
      - Значит... между нами ничего не было?
      Полетаев осуждающе покачал головой:
      - Хороша, нечего сказать!.. - Он встал с пола. - Нет, не было. Вчера ночью заниматься с тобой сексом было так же безопасно, как с циркулярной пилой.
      Даша почувствовала, что кровь прилила к лицу.
      - А дети? - шепотом спросила она.
      - Тебе повезло. Вернее, им. Твоя кузина отправила их спать еще до того, как ты слетела с катушек. Так что племянники - единственные, кто не имеет к тебе никаких претензий.
      - А Катя? - Даше было страшно представить, что сестра примет ее за алкоголичку и расскажет родителям.
      - Она считает, что это мы тебя довели.
      - Правильно! - Молодая женщина оживилась. - Конечно, вы. Вы меня замучили своими претензиями и капризами. Это я от отчаянья напилась.
      Полетаев кивнул:
      - Молодец. Главное, придерживайся своей версии до конца, и массы в нее поверят. А сейчас вставай, скоро за тобой придет Мцыри.
      - Кто придет?
      - Артур Рафаилович. Он вчера сказал, что ты находишься в состоянии сильнейшего стресса, поэтому тебе надо срочно к преподобной Агнешке.
      - Никуда я не поеду!
      - Езжай, езжай. Потрешься головой о дерево, может, и правда чего-то там подкорректируешь. Мне кажется, ты становишься агрессивной.
      - А... остальные где?
      - Они все дружно отправились на рыбалку. Так что можешь идти на завтрак без смущения, там никого нет.
      Даша со стоном откинулась на подушки. Ее затошнило при одном только упоминании о еде.
      5
      Ровно в три часа пополудни полная сутуловатая старуха, вся в черном, с большой бородавкой на правой щеке, посмотрела на часы и отвязала доску от головы пациентки. Проковыляв к двери, она крикнула:
      - Заходи!
      На пороге тут же материализовался Деланян.
      - Ну как дела? - сочувственно поинтересовался он.
      Сидящая на высоком деревянном стуле, очень прямая и очень бледная, Даша оставалась абсолютно неподвижной, если не считать того, что ее слегка потряхивало.
      Деланян перевел взгляд на Агнешку:
      - Может, процедуру необходимо повторить?
      И тут Дашу словно пружина подбросила. Она вскочила и принялась кланяться:
      - Спасибо, спасибо вам огромное! Вы не представляете, как я рада была с вами познакомиться. Я никогда не забуду этот день и буду вспоминать его до конца жизни. А поскольку я теперь стану придерживаться ваших советов и, значит, не умру никогда, то буду помнить вас, пани Агнешка, вечно. Но даже если я умру, то нашу встречу буду помнить и после смерти... - Дальше пошли уже совсем бессвязные выражения, и Артур понял, что ее следует немедленно уводить.
      - Пани Агнешка, я хочу поблагодарить вас за все. Не сомневаюсь, что вы помогли моей подруге, хотя бы частично избавили ее от проблем.
      Целительница грустно улыбнулась:
      - Мне кажется, что пани Даше надо прийти ко мне еще раз.
      - Я приду! - горячо воскликнула пациентка. - Я обязательно к вам приду. В любое время дня и ночи, только позовите...
      Выйдя на свободу, Даша набросилась на друга детства с проклятиями:
      - Ты говорил, что она всего лишь малость странная!
      - Ну?
      - Да она на всю голову трахнутая! Ты знаешь, что она со мной делала? У меня теперь весь лоб в занозах.
      - Так это она тебя лечила. Ты не доверяешь народной медицине?
      - С чего бы я ей доверяла? Твоя чертова Агнешка, прости меня, Господи, хотела привязать меня к дереву!
      - И ты отказалась?
      - Разумеется! Не хватало еще, чтобы меня муравьи сожрали! Нет, точно, она чокнутая.
      Деланян достал носовой платок и промокнул ей лоб.
      - Человек тебе помочь хотел, а ты прямо как газета "Безбожник" за тысяча девятьсот двадцать третий год.
      - Отстань! - Даша вырвала у него платок и принялась им обмахиваться. Знаешь, мне показалось, что она хотела со мной что-то сделать.
      - В каком смысле?
      - Загипнотизировать, что ли... Вогнать в транс.
      Деланян нервно рассмеялся:
      - Что ты придумываешь!
      - Ничего я не придумываю. Сначала она зажгла свечи и хотела, чтобы я на них смотрела как можно дольше, но я не поддалась на ее провокацию, сказала, мол, глаза болят, тогда она сразу предложила какое-то зелье, а когда я и на это не согласилась, она принялась растирать меня деревяшками. Это было ужасно! Она хотела меня раздеть догола!
      - Так правильно, - перебил Деланян, - дерево должно воздействовать непосредственно на кожу...
      - Ты свою кожу хоть скипидаром натирай, а меня оставь в покое! возмутилась Даша.
      - Да пожалуйста! - пожал плечами Артур. - Но ты хоть что-нибудь вспомнила?
      Даша погрустнела:
      - Не-а... Ничего не помню. Слушай, а где здесь можно купить алко-зельтцер?
      Глава 28
      1
      - Так вы отказываетесь пройти официальную экспертизу?
      Доктор Вильям Брейк снова сидел в глубоком кожаном кресле возле камина. Только на этот раз он был один.
      - Да, отказываюсь.
      - Тогда зачем вы мне звонили? Зачем просили приехать?
      Элиза нервно поправила прядь светлых волос:
      - Мистер Брейк... Понимаете, меня долго не было в Америке, и, к сожалению, среди тех, кто меня окружает, совсем не осталось людей, которым я могла бы доверять. Вы же выглядите человеком порядочным. Кроме того, я хотела бы избежать ненужной огласки.
      - Огласки? - невольно переспросил гость. - Боюсь, что не понимаю вас.
      - Скажите, вы не знаете кого-либо, кто хотел бы приобрести мой завод?
      - Как, простите? - Брейк подался вперед. - Я правильно понял - вы хотите продать свой завод?
      - Да, только деньги мне нужны сейчас. - Миссис Харрис перевернула визитку мистера Брейка и быстро написала сумму. - Вот.
      Нацепив очки, гость взял карточку.
      - Сумма не малая.
      - Но завод стоит этих денег.
      - Безусловно. Однако продажа такого предприятия длительная процедура.
      - Я готова уступить. Вы получите очень хорошие комиссионные. Наличными.
      Председатель кашлянул. Сняв очки, он долго протирал их бархоткой.
      - Позвольте спросить, зачем вы хотите избавиться от курицы, перед тем как она начнет нести золотые яйца? Это очень странно, я бы даже сказал подозрительно. Вы испугались?
      Миссис Харрис досадливо отмахнулась:
      - Это совсем не то, что вы думаете. Я по-прежнему не боюсь вашей экспертизы. Более того, человеку, согласившемуся выкупить завод, я позволю рассмотреть мое тело в лупу. Я готова сдать любые анализы и пройти любые тесты. Вас это устраивает?
      - Но что толкает вас к продаже завода?
      - Это сугубо личные проблемы. К бизнесу не имеют никакого отношения.
      "Господи, когда же он вспомнит о Чепмене? Может, не стоило так в лоб?"
      Но Брейк продолжал смотреть недоверчиво.
      - Вы поможете мне?
      - Гм. Миссис Харрис, вы чрезвычайно привлекательны и то, что вы выбрали именно меня как... консультанта, мне льстит, но...
      - Что "но"?
      - Но даже если бы я знал такого человека, то даже в этом случае вряд ли смог быть для вас полезным. Дело в том, что я не имею права на коммерческую деятельность. И уж тем более не могу явиться посредником в такого рода сделках. Мне очень жаль, но я ничем не смогу вам помочь. А теперь разрешите откланяться.
      Элиза прикрыла рот рукой. Ей стоило немалых усилий сдержать рыдания. Оставалось надеяться, что Брейк передаст Чепмену их разговор, а тот не может не понять, что для него это единственный шанс избежать банкротства. Если, конечно, найдет нужную сумму.
      Уже дойдя до двери, Брейк обернулся:
      - Вы в самом деле согласились бы пройти экспертизу неофициально?
      Элиза еле заметно кивнула.
      - Вы очень странная женщина. - Он поклонился и вышел.
      2
      В полутьме бара, в самом дальнем углу, отделенном от основного помещения деревянной перегородкой, тихо беседовали двое.
      - Она хочет продать завод.
      - Что это значит? - Напротив Брейка сидел полный человек с красным лицом, время от времени вытиравший лысину большим клетчатым платком.
      - Она сказала, что это личное.
      - Она назвала сумму?
      - Да. - Брейк достал из портмоне карточку и протянул собеседнику.
      - Ого!
      - Это реальная сумма. Я бы даже сказал, чуть заниженная. И она готова уступить еще. Но деньги нужны сейчас.
      - У меня нет таких денег.
      - Я знаю.
      Чепмен снова вытер лысину:
      - Зачем она хочет это сделать?
      - Не знаю. Но мне показалось, что она сильно кем-то напугана.
      - Тогда, может, надавить на нее? Вынудить к сотрудничеству? Мы могли бы объединиться...
      Вильям Брейк оглянулся по сторонам:
      - Только, пожалуйста, без меня.
      - Но как же...
      - Я и так рискую своей карьерой, появляясь с тобой на людях.
      Чепмен отвел глаза:
      - Подумаешь, встретились два университетских товарища...
      - Да, только теперь один из них председатель независимой Ассоциации БАД, а второй - владелец завода пищевых добавок, стоящий на грани банкротства.
      - Вильям, помоги мне. - Чепмен почти умолял. - Я практически разорен, я нанял свору детективов, плачу огромные деньги, но пока им не удалось найти даже штрафной квитанции.
      - Я не могу сделать большего. Я и так перешел всякие границы. Знаешь, что со мной станет, если кто-то узнает о нашем разговоре?
      Чепмен продолжал уговоры:
      - Но ты же можешь натравить на нее своих ребят. Вдруг все-таки окажется, что она сделала операцию?
      - Это бессмысленно. - Брейк покачал головой. - Я видел ее с расстояния полуметра. На ней не было ни грамма косметики.
      - И что?
      - Ее кожа нежна и упруга, как у ребенка. Хочешь знать мое мнение?
      - Ну? - без особого энтузиазма спросил Чепмен.
      - Или она действительно открыла секрет вечной молодости, или...
      - Или что?
      - Или тебе понадобится чертовски хороший детектив.
      3
      Элиза лежала на кровати ничком. Кружевная подушка была совершенно суха: у нее не оставалось сил даже заплакать. Она перевернулась на спину.
      На расписном потолке парили ангелы. Это хороший знак. Значит, остается только Голливуд. Если она все правильно сделает, ее ждут деньги и слава, а если она ошибется... Ее ожидает тюрьма.
      Последняя мысль заставила Элизу отвести глаза от невинных ангельских лиц. В любом случае медлить больше нельзя. Еще день, и Кержич возьмет ее замок на абордаж. Вдвоем с мужем Амалии они вытряхнут из нее все.
      Пора.
      Элиза встала с кровати, подошла к столу и достала из ящика небольшую тетрадь, перелистала. Что ж, пришло время воспользоваться задуманным.
      Но только как живой добраться до Голливуда?
      Глава 29
      1
      Итак, худо-бедно, но путешествие продолжалось. И никто, включая самого заслуженного туриста, не переживал по поводу изменения первоначальных боевых планов. Существенно пошатнувшиеся вегетарианские воззрения окончательно добили знаменитые жареные колбаски с пивом. Раз попробовав их нежную лопающуюся корочку, он, словно акула, отведавшая людской крови, уже не мог остановиться. Все высвободившиеся от дальних переходов силы он бросил на знакомство с национальной кухней, в чем ему с радостью помогали сын Гоша и известный обжора Прохазка. Их столы мгновенно заполняли разнообразные пены, помазанки [Пены и помазанки - взбитые и простые паштеты из мяса, сыра или рыбы.], сардельки, копченые куриные деликатесы, ветчинные и селедочные завиточки, жареные куски свинины и литры, литры холодного пенящегося пива - светлого, темного и резаного [Светлое и темное пиво, смешанные в равной пропорции.].
      Неправильный образ жизни заметно улучшил настроение бывшего туриста, но вместе с тем нанес сокрушительный удар по его почкам, о чем свидетельствовали частые отлучки в туалет и темные мешки под глазами. Остальные хоть и проявляли в еде некоторую сдержанность, отмене пеших походов тоже радовались.
      Однако изменение планов, кроме очевидных выгод, повлекло за собой и частичные неудобства. До следующей гостиницы проще всего было добираться двумя путями: сухопутным, то есть пешим, узкой тропкой вдоль реки километров тридцать, или все те же тридцать километров, но по самой реке. Все остальные варианты оказывались более громоздкими. И автобусы, и поезда, кроме того, что делали приличный крюк, не имели прямого сообщения. На поезде надо было пересаживаться два раза, на автобусе, правда, всего один, но в месте пересадки пришлось бы ожидать почти три часа. Пешком идти никто не хотел, а река манила прохладой и ласковой серой волной.
      Гоша, как и всякий человек, никогда не ходивший на байдарке, тотчас загорелся этой идеей.
      - Так, берем напрокат... раз, два, три... шесть байдарок, и через час мы на месте!
      - Вы собираетесь идти со скоростью двадцать узлов? - с любопытством осведомился Полетаев.
      Гоша покраснел.
      - Это много или мало? - с вызовом спросил он.
      - Ну, не знаю, не знаю... - Подполковник потер гладко выбритый мужественный подбородок. - Для кого как. Например, для морской яхты при сильном ветре и включенном двигателе более чем достаточно. Представить себе пана Прохазку, развивающего такую крейсерскую скорость на байдарке, признаться, затрудняюсь.
      - Да у него даже зад туда не влезет, - хмыкнул Ример. - Какая еще скорость!
      Ничего не подозревающий пан Ярослав грел на солнышке то самое место и вполне мирно беседовал с Чижиковой о погоде.
      - А кто вообще умеет плавать на байдарке? - поинтересовалась Катя.
      - Не плавать, а ходить, - вежливо поправил Полетаев. - Лично я умею.
      - Я тоже, - эхом отозвался Деланян. Ример зевнул:
      - Если мне показать, в какую сторону весла крутятся, то могу попробовать.
      - Виктор Семенович, а вы?
      Тот принялся жевать обветренными губами:
      - Разумеется, в свое время я...
      - Так, все ясно. - Даша не стала дослушивать. - Констатирую - из одиннадцати человек на байдарках умеют ходить только двое.
      - Откуда одиннадцать-то? - быстро обежал всех глазами розовощекий Гоша.
      - Детей, конечно, можно сунуть в рюкзаки, но вряд ли они согласятся. Поэтому одиннадцать.
      - А если получше приглядеться к этому толстозадому, то и все двенадцать, - добавил Ример, который все не мог простить Прохазке затрещины, полученной в театре.
      Катя бросила на вдовца сердитый взгляд: