Телефон зазвонил вновь. Уже без всяких прыжков и ужимок Чижик подошел к аппарату и снял трубку:
      - Чижик слушает. Ах, это вы, пани Быстрова. Слава богу! Но почему так долго? Я тут с ума схожу... Как ваши дела? Вам удалось заполучить кассету?..
      Судя по всему, ответ его более чем удовлетворил. Он прямо засветился от радости:
      - Ну вы меня обрадовали! Признаться, совсем не ожидал от вас такой... такого высокого уровня профессионализма. Как вам это удалось? Высокий торопящийся голосок на другом конце провода заставил гробовщика улыбнуться. Он усмехался и покачивал головой, слушая рассказ о похождениях рыжеволосого детектива. Очевидно, Даша сообщила ему сумму, которую ей пришлось заплатить за кассету, потому что на десятую долю секунды брови пана Чижика взлетели вверх, но он сразу же взял себя в руки:
      - О чем разговор! Разумеется, я оплачу все ваши расходы... Понимаю, что документа на эту сумму у вас нет и быть не может, но ни секунды не сомневаюсь в вашей честности...
      Даша продолжала тараторить. Пан Чижик, вытянув губы, посмотрел на часы и покачал головой. Лицо его поскучнело:
      - Да, да, я понял вас. К сожалению, на этой неделе мы встретиться не сможем и, боюсь, на следующей тоже... Да... Мне на какое-то время необходимо улететь. Нет, я не могу перенести, это очень важно. Очень. Я улетаю завтра. Встретимся, когда я вернусь... Да, да, разумеется, я предупрежу вас заранее. - И, через силу улыбнувшись, он поспешил закончить разговор: - Всего хорошего, пани Быстрова. Надеюсь на скорую встречу.
      Глава 23
      1
      Разбудил Дашу яркий луч света. Спросонья она не разобралась, что к чему, и, отшвырнув подушку, крикнула:
      - Да выключите вы свет, изверги!
      Ей никто не ответил.
      Даша приподняла голову. Никого не было, зато всю комнату буквально переполнял желтый, смеющийся свет.
      - Господи, я опять проспала! - застонала она, зевая во весь рот.
      Вчера после разговора с Чижиком она прилегла, да, видимо, так и уснула.
      Даша перевернулась на спину и стала наблюдать за скачущими солнечными зайчиками. Из соседнего номера через распахнутое окно доносились крики зайцев двуногих. Катя уговаривала детей отстать от нее и идти умываться и чистить зубы, а мальчишки хором отказывались, переваливая ответственность на свою рыжеволосую тетю, которой достался номер с ванной.
      - Мам, ну можно мы здесь поиграем?
      - Идите к себе! Дайте поспать...
      - Мы к себе не можем, там Рыжик спит! А вдруг мы ее разбудим?
      - Ну и что? Съест она вас, что ли? Она со вчерашнего дня спит.
      - А вдруг ей мало? Она знаешь какая злая, когда не выспится?
      - Правда, правда!
      - Неправда! - закричала Даша. - Маленькие двуличные козявки! Идите-ка сюда, я сейчас с вами разберусь...
      За стеной стало тихо. Она засмеялась и встала. Потянулась, подошла к окну. День был прекрасен.
      За спиной послышался топот:
      - Рыжик, мы пришли.
      - Раз пришли, быстро бегите в ванную.
      - Нет, - важно заявил Кешка, - женщинам ванная нужнее. Иди ты первой, а мы после тебя.
      Даша щелкнула его по носу:
      - Много ты понимаешь! "Женщинам ванная нужнее..." Деловые!
      Подхватив полотенце, она все же поспешила воспользоваться любезным предложением племянников. Ей необходимо было успеть одолжить камеру хотя бы за десять минут до того, как пробудятся остальные и повиснут у нее на пятках.
      2
      Через полчаса Даша уже стучалась в номер Деланяна. Тот, судя по всему, только-только проснулся.
      - Рыжик! Проходи. Рад, что ты зашла. - Запрыгнув в брюки, Артур попытался затащить ее к себе в номер. - Мы вчера не могли тебя разбудить. Коньяк будешь?
      Его предложение слегка удивило Дашу. Она не предполагала, что люди с открытыми чакрами употребляют алкоголь с утра пораньше.
      - Я думала, ты не пьешь.
      - А где ты видела армянина, который не пьет армянский коньяк?
      - Ну да, у него же нет ушей, - попыталась пошутить Даша, но на всякий случай осталась стоять у двери.
      Она не была до конца уверена, кого в Деланяне больше: буддиста или армянина. Хотя говорят, что и буддисты в этом деле не промах...
      - Артур, я на секундочку. Хотела попросить видеокамеру. Дашь?
      - Конечно, бери. А ты куда-то собралась без нас?
      - Да нет! - поспешила она его успокоить. - Просто хочу заранее ознакомиться с техникой, чтобы снимать мог не только ты, но и я...
      - Тогда давай я тебе все объясню. - Он положил руку ей на талию.
      - Нет. - Даша ловким движением, отработанным еще в ранней юности, выскользнула из его объятий. - Я сначала сама попробую, а если не получится, вернусь.
      Деланян заулыбался. Видно было, что он не сомневается в ее скором возвращении. Разве женщина сможет самостоятельно разобралась с такой сложной техникой? Он не торопясь вытащил видеокамеру, проверил наличие всех необходимых шнуров и протянул Даше:
      - Держи.
      - А я смогу подключить ее к телевизору?
      - Конечно. - Темные глаза на долю секунды сузились. - А зачем тебе?
      - Ненавижу просматривать отснятое через глазок. После этого два дня косая хожу. Шнур сюда воткнуть?
      Деланян невольно притянул камеру к себе:
      - Давай я все-таки объясню.
      - Боишься, что сломаю?
      - Нет. - Его голосу явно не хватало искренности. - Не боюсь. Для тебя мне ничего не жалко.
      3
      Даша почти не сомневалась, что Деланян не причастен к этому делу. Скорее всего, он искал способ поразвлечься, вырезал из журнала первую попавшуюся фотографию и теперь морочит ей голову. Таких домов в Чехии, наверное, сотни. Ладно, через пять минут она в этом разберется.
      Дверь в номер была слегка приоткрыта. Даша покачала головой: из-за беспечности близнецов они могут остаться без штанов. Надо будет прочитать им лекцию об отношении к частной собственности. Ничего не подозревая, она шагнула в комнату.
      Потом очевидцы рассказывали, что ее крик вспугнул рыбу на другом берегу озера, а в соседней деревне официант выронил кружку пива. Может, это и не так, но вопль действительно слышали многие. Во всяком случае, в их гостинице не было ни одного человека, который бы его не слышал.
      Прижав камеру к груди, Даша с ужасом взирала на перевернутый вверх ногами номер. Белье вместе с матрасами было сорвано с кроватей и валялось на полу. Сумки выпотрошены: одежда, косметика, предметы гигиены, буквально все, что в них было, равномерно раскидано по всему номеру.
      - Да что же это такое, - прошептала Даша. - Нет, это не дети, это просто исчадия ада! А я еще просила им мороженое купить. Ну, попадетесь вы мне... Катя! Катерина!!!
      Кузина влетела в номер в бигуди и в нижнем белье:
      - Что случилось? О Господи...
      - Скажи, у вас дома так принято? - Даша уже пришла в себя и, сердито переступая через раскиданные вещи, пробиралась к шкафу. - Вот маленькие негодяи, и тут все перевернули... Вы что, им игрушек не покупаете?
      - Рыженький... - у Кати явно не хватало слов, - не знаю, просто ума не приложу, что на них нашло. Такие спокойные мальчики...
      - И это ты называешь "спокойные"?! - Даша гневно потрясла разорванной пополам блузкой. - Да они же начинающие маньяки! - Она огляделась по сторонам. - Проклятье, а где моя сумка с косметикой? Может, они решили в индейцев поиграть? Если они угробят мою косметику - убью, честное слово!
      - Я тебе возмещу... - пролепетала кузина.
      - Возместишь! - Даша впадала в ярость. - Косметика еще со времен мужа оставалась, там долларов на шестьсот-семьсот будет, я берегла, как могла.
      Катя уже ничего не говорила, а только кусала губы. С улицы раздался залихватский свист.
      - Ну, я сейчас им устрою!.. - срывая с головы бигуди, кузина устремилась к лестнице.
      - Оденься! - крикнула Даша и бросила ей сарафан.
      Как только Катя достигла первого этажа, свист моментально прекратился и вместо него раздался дружный рев.
      - Это не мы! - ревели на всю улицу близнецы. - Мы все за собой убрали...
      - Я видела, как вы все убрали! Будете сегодня на улице спать, но перед этим я вас хорошенько выпорю...
      - Мама, мы ничего не делали!
      Даша опустилась на кровать и закрыла уши. Бедные дети, зря она так. Они в детстве с Катькой еще и почище номера откалывали. Подумаешь, мальчики немного пошалили, а она сразу жаловаться! Вопли становились все громче. Придется идти спасать детей.
      На пороге гостиницы она увидела Катю и двух заплаканных племянников. Уши у мальчиков были пунцовыми.
      - Кать, да ладно... Ну, похулиганили, не убивать же их за это. Пусть только скажут, куда мою сумку с косметикой дели.
      - Тетя Даша, Рыжик, - хором заныли Мишка с Кешкой, - мы ничего не делали. И сумку твою не брали.
      - А кто брал?
      - Незна-а-а-ем...
      Женщины переглянулись.
      - Они не врут! - хором вскричали сестры и, бросив детей, кинулись обратно в гостиницу.
      А возле распахнутой двери уже толпились люди. Среди них Даша заметила не только членов их туристического конгломерата, но и владельца гостинцы пана Кроткого. Она уже хотела начать извиняться за поднятый шум, но пан Кроткий опередил ее:
      - Простите, пани Быстрова, у нас такое случается впервые. Мне слишком поздно сообщили об этом. Сначала думали, постояльцы развлекаются...
      - О чем вы говорите? - Даша не понимала, почему у хозяина гостиницы извиняющийся тон.
      - Горничная хотела убрать ваш номер, но на нем была записка "Не тревожить", хотя за дверьми слышался шум, словно кто-то передвигал мебель. Либуша - это наша горничная - постучала и спросила, не нужна ли помощь, но ей никто не ответил. Она постояла да ушла...
      - Значит, в номере были посторонние, - вполголоса проговорила Даша. Но почему надо было рвать именно мои вещи?
      - И это в самом начале сезона! - продолжал горестно вздыхать владелец гостиницы. - Вы уже знаете, что у вас украли?
      - По-моему, пропала только одна сумка. С косметикой. Кошелек я, слава богу, выложила.
      Пан Кроткий немного повеселел:
      - Мы, конечно, возместим вам некоторую сумму, но вы понимаете...
      - Черт побери! - воскликнула Даша. - Там же была кассета. И рисунок.
      - Какая кассета? - автоматически переспросили те, кто понимал по-русски. И только Ример промолчал. Его помутневшие глаза свидетельствовали о том, что он догадался, о чем идет речь.
      - Не важно. - Молодая женщина принялась растирать виски. Она вдруг вспомнила апоплексическое лицо майора Томека. - И пожалуйста, не надо вызывать полицию - там была только косметика.
      - Но ведь...
      - Я думаю, вы не хотите, чтобы о краже в вашей гостинице узнали из вечерних новостей?
      Пан Кроткий состроил страдальческую мину.
      - Так и не говорите никому. Неужели вы думаете, что мою сумку найдут? Ее уже давно выбросили в озеро...
      4
      Даша была так шокирована дерзким нападением, что весь день ни с кем не разговаривала. Остальные с пиететом отнеслись к ее состоянию и не навязывали своего общества. Лишь ближе к вечеру кузина осторожно сообщила, что на сегодняшний вечер запланирован праздничный ужин в честь начала путешествия, но если она не в настроении, то его, конечно, можно перенести. Даша была тронута заботой окружающих и не посмела отказаться.
      К семи все собрались в ресторане гостиницы. Первые полчаса праздничный ужин больше походил на траурный. Мужчины скупо обменивались короткими фразами, женщины вообще ничего не обсуждали, и только близнецы были наверху блаженства. Когда выяснилось, что им влетело ни за что, то подарки и сладости посыпались, словно из рога изобилия. Владелец проштрафившейся гостиницы торжественно вручил каждому по упаковке "Киндер-сюрпризов", Полетаев, в котором, очевидно, дремали нереализованные отцовские чувства, подарил воспрявшим духом чертенятам по огромному набору "Лего" с милитаристской тематикой, на что немедленно обратил внимание Деланян. Однако дети были так счастливы, что ни у кого не хватило духа поддержать его пацифистские настроения. Тогда Артур удалился и вскоре вернулся с двумя детскими электрическими мотоциклами. Где он их сумел раздобыть в такой глуши, осталось загадкой. Катя категорически отказывалась от подарка, но лица детей свидетельствовали, что этого они просто не переживут. Тогда несчастная мать взяла со всех честное слово, что никаких подарков больше не будет, и, отозвав Дашу в сторонку, потребовала незамедлительно разобраться с разошедшимися мужчинами:
      - Они ведь ради тебя стараются!
      - Как же! Им до меня никакого дела нет. Просто сошлись "два одиночества", и теперь каждый пытается пометить свою территорию. Ты скажи спасибо, что Виктор Семенович уже не в том возрасте, хотя и у него замашки лидера пробиваются...
      Окончательно настроение испортило появление тетки Римера. Она немедленно потребовала от племянника официальной церемонии представления, после чего поздоровалась со всеми мужчинами за руку, проигнорировав женщин и детей.
      Даша на ее афронт внимания не обратила, ибо была погружена в раздумья. Облокотившись о стол, она вяло ковыряла вилкой картофельное пюре.
      - Чем я теперь буду краситься?..
      - Я тебе куплю, - хором сказали Деланян и Полетаев.
      Чижикова сморщилась, словно грецкий орех.
      - И как я первой не догадалась выкинуть свой чемодан и сделать бум-бум в номере? - громко произнесла она по-русски. - Сейчас бы мне уже галантный кавалеры покупать новую норковую шубу. Или бриллиантовое колье.
      - Что она говорит? - переспросил пан Прохазка, который русский основательно подзабыл. А может, и никогда не знал.
      - Тетя шутит, - зевнул Ример. Крошечные глазки Чижиковой вспыхнули.
      - Все мужчины дураки! - прошипела она. - Вас водят вокруг палец, а вы ничего не понимать. Почему не спросить ее, что она здесь делает? Это очень глупый место для отдыха за граница!
      - А вас вообще никто не звал, - огрызнулась Даша. - И не понимаю, почему вы за нами таскаетесь.
      - Все вы прекрасно понимаете! - взвилась Чижикова, переходя на чешский. - Мой братец, убийца, украл у Амалии, царство ей небесное, все ее драгоценности, а вас послал их забрать.
      - Вы соображаете, что говорите? - Даша постучала себя пальцем по лбу. - Если бы мне надо было забрать ценности, неужели я не смогла бы это сделать незаметно?
      - Конечно, нет! - с вызовом заявила Чижикова. - Вы знали, что пока находитесь на территории нашей страны, я от вас ни шаг не отстану, вот и придумали эту историю с отдыхом. Привезли сюда всех своих родственников, думаете, они вам помогут! Запомните, - она зловеще помахала кривым артритным пальцем, - пока я жива, буду преследовать вас днем и ночью. Я всех вас выведу на чистую воду...
      - Значит, придется вас убить, - хладнокровно ответила Даша и протянула пустой бокал Полетаеву: - Сергей Павлович, поухаживайте за мной.
      Подполковник, внимательно следивший за разговором, усмехнулся, но ничего не сказал.
      - Вы слышали?! - заверещала тетка. - Нет, вы слышали, что она сказала? Ее следует немедленно арестовать. Возможно, это она всех и убила!
      - Кого всех? - спросил Прохазка, не отрываясь от еды. Его, видимо, устраивало существующее положение дел. Когда у окружающих пропадал аппетит, у толстяка появлялась возможность спокойно поесть. - Разве еще кого-то убили?
      - А вы не знали? - ехидным голосочком поинтересовалась Чижикова. Ваша сотрудница вам разве не рассказывала? Она поехала в Москву переговорить с моим племянником, а у того после ее визита убили жену. И, представьте, тоже пропали все ценности. Ничего себе совпадение!
      - Что вы несете?! - разозлилась Даша. - Жена вашего племянника умерла во Флориде. При чем здесь я?
      - В Калифорнии, - поправил Ример.
      - Тем более. - Даша откинула волосы назад.
      - А где ее деньги? - Чижикова перегнулась через стол. - Куда они делись?
      Даша бросила салфетку на стол и встала.
      - Вам к врачу надо обратиться, - сказала она и, не прощаясь, покинула столовую.
      5
      Однако на этом вечер не закончился. Когда дети были уже уложены, а косметика смыта, в дверь тихо постучали. Даша чертыхнулась и, стараясь не разбудить мальчишек, пошла открывать. В темноте гостиничного коридора маячил Ример, волосы на его голове стояли дыбом.
      - У вас действительно все украли? - набросился он на нее без всякого предисловия.
      - Что именно?
      - Кассету и фотографию.
      - Да. - Даша прислонилась к косяку. Теперь вдовец сживет ее со света.
      - Значит, у вас ничего не осталось?
      - Кроме моей зрительной памяти - ничего.
      - Как мы теперь будем искать дом? - прошипел Ример. - Вы хотя бы умеете рисовать?
      - Не умею... Ну и что?
      - И зачем я с вами связался! - принялся стенать вдовец. - Вы все только портите...
      - Но вы же специалист по съемке памятников архитектуры, - огрызнулась молодая женщина. - Вот и попробуйте восстановить дом по памяти.
      - Разве я помню, как он выглядел? Вы своим воплем так меня напугали, что я вообще все забыл.
      Даша потерла кончик носа:
      - У меня есть еще факс, но он не очень хороший. Я вам сейчас покажу.
      Она сняла сумку, висевшую на вешалке, и вышла к Римеру в коридор. В холле они устроились за столиком, над которым висела лампа.
      Придвинувшись ближе к свету, Ример с кислой миной изучал черный помятый листок.
      - И это вы называете "не очень хороший"? Да он просто отвратительный! Можете смело его выбросить. Черт, зачем я продал вам кассету?! Теперь этот дом мы никогда не найдем! - Вдовец разорвал факс в клочья. - Ведь пропадет все, сгниет...
      Даше стало его немного жалко. К тому же она чувствовала за собой вину.
      - Прекратите паниковать! - прикрикнула она на Николая. - Так уж и быть, расскажу вам, какая у меня идея.
      Ример недоверчиво взглянул на нее.
      - Вспомните, как часто за время пребывания здесь ваши женщины отлучались?
      - Чего?
      - Сколько времени на этом озере жена провела без вас, когда вы здесь останавливались?
      Вдовец наконец понял, что интересуется она не из простого любопытства, и принялся вспоминать.
      - Без меня? С таймером я за ней, конечно, не следил, но... - Он прикрыл глаза. - Они брали катамаран. Часа два катались. Может, больше, а может, и меньше. Вы думаете, она могла переплыть на другую сторону?
      На другой стороне озера, буквально у кромки воды, начиналась австрийская граница.
      - У нее была шенгенская виза?
      - Да у нее весь паспорт в визах! А вдруг и правда она туда ездила?
      Глаза у Римера стали какими-то шальными. Даша поспешила его успокоить:
      - Подождите расстраиваться. Сейчас я вам все расскажу...
      Откуда-то послышался легкий шорох. Молодая женщина быстро обернулась, но, не обнаружив посторонних, наклонилась к Римеру и зашептала:
      - Посреди озера есть остров. Возможно, именно там и находится дом. Я хотела завтра взять катер и...
      Шорох послышался вновь. Ример подхватил Дашу под руку и потащил к выходу.
      - Какое завтра! - По глазам было видно, что он хочет дать ей пинка. Надо плыть туда, и немедленно! Завтра может быть поздно!
      - Плыть?! - воскликнула Даша громче, чем следовало, и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. - Но... я не очень хорошо плаваю. И потом, ночью же ничего не видно...
      - Кто говорит, что мы будем добираться вплавь? Возле пристани стоят катамараны и лодки. Что касается света... Посмотрите, какая луна, а мы еще и фонарик возьмем.
      Даша продолжала сомневаться:
      - Я не могу детей оставить одних в номере.
      - Что с ними станется? Разбудите их и скажите, что если они пикнут, то дадим в глаз и подарки отберем.
      Нет, определенно вдовец не любил детей. Даша неодобрительно покосилась на него и покачала головой:
      - Ну вы даете... И потом, мне надо переодеться. - Она посмотрела на свою короткую пижаму - шорты и футболку в симпатичных слониках.
      - Вы нормально одеты.
      - В пижаму?!
      - Это пижама такая? - Ример почесал в затылке. - Нормально! Слоны вон клевые тащатся... Да кто вас ночью увидит? Хотите, дам свой свитер?
      6
      Небольшой пирс освещали редкие фонари, походившие на большие звезды. Даша подняла голову. Мягкие складки облаков подсвечивала полная луна, и они плавно ниспадали на сверкающую гладь озера серебристо-голубоватым маревом. Границы мироздания расступались в этом месте, соединяя затерянный уголок Земли со Вселенной. Шелестели волны, лениво стрекотали цикады. Даша легла на песок и раскинула руки. Мерцающий космос подхватил ее и закружил в своем бесконечном водовороте. Не существовало ни пространства, ни времени, ни даже ее бренного тела. Вселенная растворялась в ее душе, а душа становилась огромной и бесконечной, как Вселенная...
      Кто-то осторожно тронул ее волосы. Молодая женщина вздрогнула и открыла глаза. Прямо перед собой она увидела лицо Римера. Дашу бросило в жар.
      - Что вы... делаете? - едва шевеля губами, спросила она.
      Вдовец нежно приподнял ее голову.
      - Я вас чуть-чуть побеспокою... Сейчас... Секундочку... - Он отстегнул с рыжих волос заколку и аккуратно вернул голову в исходное положение. Можете отдыхать, я пока катамаран отстегну.
      Цикады застрекотали, как обычные кузнечики, небо затянулось серыми облаками, песок стал влажным и холодным. Очарование лунной ночи безвозвратно прошло. Даша приподнялась на локте и огляделась. Впереди, у самой воды, стояли пять катамаранов. Возле одного из них возился Ример. Звякнула цепь, силуэт Римера выпрямился и замахал рукой. Даша поднялась с песка, отряхнула ладони и поспешила к воде.
      - Почему вы решили взять именно катамаран, а не лодку? - спросила она, устраиваясь в покачивающемся кресле.
      - Им управлять легче. Кроме того, мы сможем грести вдвоем, - пояснил вдовец. - Остров достаточно далеко, уйдет полчаса, не меньше. - Он столкнул водный велосипед в воду. - Начинайте рулить.
      Даша подергала ручку управления, больше похожую на ручной тормоз, пытаясь сообразить, куда надо тянуть, чтобы повернуть в ту или другую сторону. Ример подтянулся на руках и запрыгнул на борт.
      - Поехали...
      Они почти не разговаривали - берегли дыхание, катамаран летел по воде так, что ветер свистел в ушах. Хотя, возможно, он просто дул им лицо.
      - Сколько отсутствовала ваша жена? - тяжело дыша, переспросила Даша.
      - Часа два. Может, чуть больше...
      - Получается, что они успели бы съездить туда и обратно?
      - Вы думаете, деньги спрятаны там?
      - Откуда я знаю! Но если на этом острове действительно находится тот дом, который мы ищем, то, согласитесь, это повод для размышления.
      - Но почему именно этот остров?
      Даша нажимала на педали, ей не хотелось рассказывать про сон Сергея Павловича.
      - Это результат кое-каких аналитических расчетов. Мне бы не хотелось посвящать вас в утомительные детали. Главное, чтобы дом оказался там...
      Ример промолчал. Вскоре островок приблизился настолько, что стали различимы отдельные деревья. Однако сильное течение сносило их в сторону. Они попытались оплыть остров по течению, но оказалось, что их носит по кругу.
      - Воронка!.. - прошептала Даша. - Это воронка!
      - Что? - не понял ее восклицания Ример. Даша была вне себя:
      - Николай, я уверена, что нас ожидает сюрприз. Крутите интенсивнее!
      Они поднажали на педали, но тем не менее понадобилось еще минут десять, чтобы причалить к небольшому пляжику - не более шести метров в ширину. Сам остров представлял собой крошечную каменистую возвышенность, густо поросшую соснами.
      - Вы уверены, что здесь есть жизнь? - на всякий случай поинтересовался Ример, вытаскивая катамаран на песок. - Не похоже, что здесь может поместиться дом.
      Действительно, если искомый дом не притаился сразу за плотно стоящими деревьями, то больше ему вроде как и быть негде - остров был слишком мал. Даша начала сомневаться. Но ведь зачем-то Полетаеву приснился этот сон! Значит, надо искать.
      - Николай, мы в самом начале пути. Будем искать.
      Ример вздохнул:
      - Тогда пошли...
      Они стали карабкаться на вершину небольшого холма и уже через минуту стояли на абсолютно пустой поляне, если не считать одинокой высоченной сосны.
      - Ну?.. - спросил Ример.
      Даша сложила руки за спиной и огляделась. Потом посмотрела на звездное небо, уже изрядно затянутое тучами.
      - А давайте обойдем остров вокруг.
      Ример многозначительно кашлянул:
      - Что ж... Других дел у нас все равно больше нет.
      На обход островка понадобилось минут семь.
      - Вы знаете, если бы здесь росли баобабы, - флегматично произнес Ример, закуривая сигарету, - я бы почувствовал себя Маленьким Принцем.
      - Говорила, что надо ехать сюда утром! - Даша была сердита на весь белый свет, но больше всего в этот момент она ненавидела Полетаева. - Я уверена, что ваша супруга ездила именно сюда, но разве ночью мы сможем...
      Послышался отчетливый хруст. Даша вздрогнула и мертвой хваткой вцепилась в Римера. Тот замер.
      - Там кто-то есть? - полувопросительно-полуутвердительно произнес он и отбросил сигарету.
      - А вдруг это медведь?
      Молодая женщина была близка к истерике. В самом деле, если огромная невыспавшаяся зверюга начнет гонять их по крошечному пятачку, торчащему посреди водной глади, пиши пропало.
      - Вы случайно не в курсе, медведи умеют плавать?
      - Откуда я знаю! - отмахнулся Ример. Мысль о голодном медведе и его вывела из равновесия. - А они действительно здесь водятся?
      - Не знаю. - Дашины зубы непроизвольно начали выстукивать дробь. - По телевизору говорят, что в этих краях волки овец задирают...
      Справа донесся отчетливый шорох.
      Даша отпустила руку вдовца и бросилась бежать. Ример кинулся следом. Почти сразу они оказались на противоположном берегу острова.
      - Смотрите, здесь лодка! - Удивление пересилило страх. - Вы не помните, она была здесь, когда мы приехали?
      - Нет... - Ример выглядел растерянным. - Но по-моему... Что это?
      Послышалось слабое жужжание. Они вытянули шеи.
      - Катер?.. Точно, катер! Но кто мог знать, что мы здесь?
      - А если они не знают? - прошептала Даша. - Вдруг кто-то еще хочет завладеть деньгами вашей жены?
      - Вы по-прежнему считаете, что они находятся здесь? - тоже шепотом спросил Ример.
      - Я уже не знаю. Давайте заляжем где-нибудь и посмотрим, кто и зачем сюда мчится на всех парах.
      - А как же волки?
      Вопрос остался без ответа: катер приблизился к островку, и Даша бросилась на землю, увлекая за собой Римера.
      7
      Катер причалил метрах в десяти от того места, где укрылась парочка. На фоне ночного неба, чуть более светлого, чем вода, показался силуэт, принадлежащий, скорее всего, мужчине. Мужчина спрыгнул в воду и подтащил катер к берегу. Затем он протянул руку и помог сойти женщине.
      - Осторожно, не повредите ножку, - послышался знакомый голос.
      Даша недоуменно нахмурилась, но тут же хлопнула себя по лбу:
      - Виктор Семенович! Но с кем это он?
      Ример сжал ей руку и шикнул:
      - Тс-с-с!
      Прибывшие направлялись точно в их сторону.
      - Вы думаете, мы сможем ее найти? - Голос заслуженного туриста выдавал сомнение.
      - Да-да! У меня очень точный информация. - Последовал хрипловатый кокетливый смешок.
      Тут настала Дашина очередь шикать, потому что Ример от удивления чуть не выскочил из засады.
      - Это же тетя Мария!
      - Вижу! Вернее, слышу.
      - Но что они здесь делают?
      Даша озадаченно молчала. В ее голове разом пронеслась сотня предположений - от разнузданного секса до обрядовых действий.
      - Может, у них любовь? - неуверенно предположила она.
      - Какая в... еще любовь! - зашипел Ример. - Им обоим уже завещание писать пора!
      - Итак?.. - У Виктора Семеновича был непривычно бодрый голос.
      Послышался шелест бумаги.
      - Так... одинокая боровица. Есть!
      - Кто, простите, одинокая?
      - Боровица! Я не помню, как это будет по-русски. Вот это есть это дерево... - Чижикова указала на стоящее посередине поляны дерево.
      - А, так это дерево есть сосна! - Виктор Семенович заговорил по-русски так же, как и его дама, то есть с сильным нерусским акцентом.
      Даша фыркнула и покрутила пальцем у виска. Ример тоже улыбался. А парочка продолжала ворковать:
      - Это стихотворение Амалия прятала в... Такая тетрадь... денник.
      - Дневник! - догадался Виктор Семенович.
      - Да, да, наверное. А зачем Амалия прятать это в дневник, если это просто так?
      - Вы, как всегда, правы! Прочтите его полностью, и думаю, мы сможем докопаться до истины.
      - Именно - докопаться! - с удовольствием повторила Чижикова. Слушайте: "Одинокой бо... сосне отдам весь... м-м-м... все что иметь. Там, где кончатся ветки, упавшие в ледовый холод, там быть похоронен вся моя жизнь". Вы смог понять?
      - Я все понять! - Голос заслуженного туриста излучал силу и уверенность. - Если положить эту сосну верхушкой точно на север, то там, где кончатся ее ветки, и надо копать. Или искать.
      - Мы будем ее рубить? - удивилась Чижикова.
      - Ее не надо рубить. Необходимо просто узнать ее высоту.
      - Вы лезть на дерево? У вас нет... Такие всякие необходимые вещи...
      Виктор Семенович пребывал на вершине блаженства.
      - Моя дорогая пани, может, я не выгляжу восемнадцатилетним юношей, но моей спортивной форме позавидуют и подростки. - С этими словами Виктор Семенович ловко запрыгнул на дерево, крепко обхватил его руками и ногами и медленно, сантиметр за сантиметром, начал подтягиваться.
      Даша прыснула в ладони.
      - Вот уж воистину - седина в бороду, бес в ребро... - прошептал Ример.
      В отличие от них, Чижикова была на седьмом небе. Не было сомнений, что благородный рыцарь совершает сей невероятный поступок только ради нее.
      Виктор Семенович уже достиг нижней ветви, когда позади залегших в засаде раздался отчетливый хруст. Даша, полностью поглощенная зрелищем форсирования сосны, от неожиданности взвилась метра на полтора и выскочила из кустов. Чижикова издала истошный вопль и рухнула в обморок. Едва Даша оправилась от первого потрясения, как послышался треск, затем последовал удар по голове, и в глазах потемнело.