1

Проснувшись, Даша долго не могла понять, где находится, почему так холодно и откуда взялся этот дубовый потолок. Страшно болела голова, во рту чувствовался странный металлический привкус, а прямо перед ней на стене висел портрет незнакомой женщины с подозрительно знакомым лицом.

«Все, белочка», — мрачно подумала она и снова закрыла глаза. Откуда-то сбоку послышался шорох. Молодая женщина с трудом скосила глаза и неожиданно для себя обнаружила спящего рядом мужчину. Принюхалась — нет, вроде не муж. А кто же тогда, черт побери? И сразу же вчерашний вечер предстал перед ней во всей красе. Ну конечно, они вчера напились и уснули прямо в гостиной. Позор какой.

Со стоном приподнявшись на диване, Даша окликнула подполковника хриплым голосом:

— Эй! Палыч, ты живой или как?

Полетаев разлепил один глаз, хмуро повращал им по сторонам и, зацепившись за Дашу, попытался сфокусироваться. В единственном открытом оке стоял немой вопрос.

— Вот и я так думаю, — мрачно пробасила молодая женщина. — Слушай, Палыч, мы хотя бы сексом вчера занимались?

Тот отрицательно помотал головой и на всякий случай отодвинулся подальше:

— Вчера тебе было не до того.

— А до чего?

— Все пыталась вычислить убийцу…

— Ну и как?

— Вне подозрения остались только ты и Священный Синод.

— Понятно. — Последовал тяжелый вздох. — У тебя зубная щетка есть?

— Сходи поищи в ванной.

Даша, кутаясь в плед, перешла из лежачего положения в сидячее.

— Господи, чего ж так холодно?

— Балкон вчера забыли закрыть. — Очевидно, по утрам подполковник был немногословен.

Холодный прокуренный воздух гостиной навевал уныние. Молодая женщина, жалобно стеная, оторвала отбитый вчерашним падением с дерева зад от теплого лежбища и, покачиваясь, побрела в ванную комнату.

2

Завтракали молча. Проглотив яичницу, несколько тостов и пол-литра кофе, гостья заметно повеселела:

— Слушай, Полетаев, давай я с мужем разведусь, ты теперь как порядочный человек обязан на мне жениться.

— Не порть аппетит. — Он даже не поднял глаза от тарелки.

Даша недовольно поджала губы:

— Все-таки грубый ты. Одно слово — сапог.

И, не дождавшись ответа на свою реплику, поинтересовалась :

— А сейчас что собираешься делать?

— У меня через полчаса встреча.

Отпав от стола, словно сытая пиявка, Даша принялась грызть зубочистку.

— Вообще, надо заметить, довольно странная манера вести расследование. Ты не находишь? Всю информацию приношу я, выводы делаю тоже я, а зарплату, между прочим, платят тебе. По-твоему, это справедливо?

— Вполне. — Полетаев по-прежнему невозмутимо жевал тост.

— Ладненько, — она вздохнула, — начну потихоньку собираться, мне еще два часа пилить до гостиницы.

— А с чего это тебя супруг решил выслать? — Впервые за все утро подполковник проявил нечто, похожее на интерес.

— Почему же выслать? Не выслать, а послать. Я имею в виду отдохнуть. Заботится он обо мне. Не хочет, чтобы я общалась со всякими подозрительными личностями. Вроде тебя, — и улыбнулась, ожидая реакции на шутку.

Реакция последовала незамедлительно.

— Ты рассказала обо мне мужу? — Он раздраженно отодвинул тарелку. Даша растерялась.

— А почему, собственно, я должна была скрывать? Что предосудительного в том, что я общаюсь с органами охраны и порядка? И потом, не я к вам первой пришла… У меня что, был выбор?

— Послушай, мне не нравится, что ты слишком много болтаешь. — Глаза эфэсбэшника стали темно-синими, почти черными, непроницаемо-холодными. — Я расследую дело, связанное с государственной изменой и не допущу его обсуждения на всех углах.

— Палыч, да ты что? — У молодой женщины от обиды даже руки затряслись. — Какая государственная измена? Я же тебе вчера все объяснила — все закручено вокруг бриллиантов. Светка небось свою мать сама и порешила…

Полетаев наклонился к ней и с тихой злостью спросил:

— А кто тебе это сказал? Некая авантюристка, непонятно откуда взявшаяся и которую ты впервые в жизни видела?

— Но ведь ювелир же все подтвердил! Она действительно его мать!

— А его ты как давно знаешь? Столько же, сколько и ее? Тебе не пришло в голову, что это довольно странное совпадение? Слова, моя дорогая. Ты слишком падкая на слова…

Даша подавленно молчала. Вчера все так здорово сошлось, оставалось найти всего одно неизвестное, убийцу Левы, а сегодня вдруг оказывается, что по-прежнему ничего не ясно.

Подполковник встал из-за стола и покинул гостиную, не проронив ни слова. Его удаляющаяся спина красноречиво свидетельствовала о том, что хорошим отношениям настал конец.

3

«Может, я ему все-таки ночью отдалась, — растерянно теребя салфетку, размышляла Даша, — или, наоборот, не отдалась? Мужику в принципе все равно. Лишь бы найти повод для скандала…»

С улицы послышался звук открываемых ворот. Подбежав к окну, Даша увидела, как серебристый «Опель» Полетаева, мигнув стоп-сигналом, медленно скрылся за поворотом.

Вот гад, хоть бы до свидания сказал. Она со злостью задернула штору и принялась по привычке собирать посуду.

…Куда это он поехал? По своим делам или по моим? …Неужели сотрудник госбезопасности может запросто припереться в любую страну и вести там расследование?.. А Сергей, наверное, оборвал все телефоны в той гостинице… Ерунда, что-нибудь совру. Кстати, его тоже Сергеем зовут. Это не к добру… Странный Полетаев, странный. Впечатление такое, что дело его совсем не интересует… А что тогда интересует? Если она, то почему так по-свински себя ведет… Вопросы дурацкие задает. Про мужа, про свекра… Свекор!

Внезапное озарение, словно удар молнии, потрясло все ее существо. Дашу моментально прошиб холодный пот. Рыжие кудри встали дыбом. «Боже мой, да как же можно было оказаться такой идиоткой!» Посуда с жалобным звоном полетела на чудный персидский ковер. Срывая на ходу фартук, молодая женщина бросилась в гараж.

4

Вчера она оставила машину перед домом, на улице, и если та сейчас окажется в боксе, ее догадка верна. Она рванула металлическую дверь на себя и замерла: красная «Фелиция» ярким пятном выделялась на сером фоне бетона. Даша медленно опустилась на пол и разрыдалась. Нет, Полетаев не напивался вчера вместе с ней. Он, видимо, подсыпал какую-то дрянь в коньяк и, дождавшись пока она уснет, завел машину в гараж, где спокойно обыскал сверху донизу.

— Господи, что же теперь будет?! — воскликнула она в бессильной ярости и изо всех сил запустила ручным насосом в стройные ряды полок. С оглушительным грохотом на пол посыпались инструменты, банки с краской, щетки и прочий гаражный инвентарь. Даша с каменным лицом наблюдала за разрушениями. Разумеется, эфэсбэшнику было наплевать на эти убийства, хоть бы они тут все полегли! Сучий подполковник охотился за ее свекром.

Последний гвоздь, жалобно звякнув, скатился на бетон. Она прикрыла глаза. Как можно было всерьез думать, что он станет с ней советоваться или обсуждать ход следствия? Идиотка! Конечно же, это то, о чем ее предупреждала мать: скандал, связанный с сырьевыми контрактами.

Даша обхватила голову руками и застонала. Только такая кретинка, как она, за пять лет не смогла догадаться, чем на самом деле занимается ее муженек. Какой к чертовой матери туризм! Все сразу становилось на свои места. Вспомнилось и нежелание Сергея обсуждать работу своего отца, и отключение от российских каналов, и внезапные командировки в никуда, и прочее, и прочее…

После развала социалистического блока в Чехии бесконечно муссировался вопрос, где закупать энергосырье: дешево на Востоке, но с постоянной угрозой экономического давления, или дорого на Западе, с непонятно пока еще какой угрозой. Или на Востоке через Запад. Или наоборот. Или еще как. Однако за любым решением данного вопроса стоял еще один и самый главный: деньги. Через кого пойдет сырье, через того пойдут и деньги. Именно этим и ничем другим была вызвана их скоропалительная свадьба-отъезд.

По большому счету Сергею было все равно, на ком жениться, хоть на хромой козе, лишь бы быстро и без лишних вопросов: а почему, собственно, в Чехию, а почему именно сейчас. Взрослый сын создал семью и уехал. А она хоть фактически и стала членом семьи, но по существу так и осталась для них чужой, непосвященной. Быстровы никогда и не принимали ее. Так, очередная пешка в очередной игре: приятная, образованная супруга, к тому же бесплатная домработница. Было выгодно — взяли, станет мешать — в три счета выгонят. Видимо, дело к тому и шло…

Слезы градом катились по бледному веснушчатому личику.

…Судя по всему, в России начался очередной передел власти и папашу мужа, Константина Вильямовича, решено было убрать. На родине весь компромат уже давным-давно черти съели, и ФСБ, или кто там этим занимается, стал искать слабое звено здесь. Разумеется! Кто еще, кроме верной жены, может сдать целую семью со всеми потрохами! Она не удивится, если окажется, что Лунину убили именно ради этого… Все очень кстати… «Редкостная дура!» — вытерев слезы, молодая женщина невесело рассмеялась. Мало того что она буквально первому встречному выложила все, что знала, так, кроме этого, позволила пересмотреть в их доме фотографии, документы, а главное, компьютер! «Слова. Ты слишком падкая на слова…»

Ярость отступила, и в душу потихоньку начал заползать страх. А если муж со свекром поймут, что это ее вина? Черт знает, что на этом компьютере хранилось… Полетаев точно с него какие-то файлы переписывал. Он еще сказал — анекдоты. Сволочь!

По большому счету у нее сейчас ровно два выбора: первое — со скоростью ветра лететь к мужу и предупредить его о нависшей опасности, второе же — не делать ничего. При этом в первом случае ее ожидает мгновенная смерть, а во втором… тоже смерть, только через некоторое время. Следовательно, лучше пока молчать.

При воспоминании о могущественном свекре Дашу начала колотить нервная дрожь. И одновременно, где-то в самой глубине подсознания, вдруг забрезжила смутная, едва уловимая мысль. Что-то, связанное с последними событиями… Бред. Она встала с бетонного пола и вернулась в гостиную. Кинув взгляд на свою сумочку, молодая женщина с легкой усмешкой заглянула внутрь — так и есть: пропала записная книжка. Каков ублюдок! Даша принялась перебирать оставшиеся бумажки и наткнулась на визитку Ильи. И снова ей показалось, что она упустила какую-то важную деталь. Нечто, лежащее на самой поверхности…

До боли сжав виски, Даша попыталась сосредоточиться. Свекор, свекор, что может быть с ним связано? Кроме неприятностей, конечно… И опять перед глазами замаячил Илья. «Может, у меня от таких расстройств крыша едет?», — меланхолично подумала она, доставая сигарету. Как все скверно-то. Если до сегодняшнего утра оставалась надежда, что хоть кто-нибудь ее защитит в случае неприятностей, то теперь надеяться приходилось только на саму себя. Sakra![21]

Муж, узнав о предательстве, даже не убьет, нет, он просто сотрет в истории память о ее существовании. Друзья безнадежно далеко, да еще неизвестно кто из них друг, а кто Джек Потрошитель… Ювелир сидит возле маминой юбки, и теперь Даша ему сто лет не нужна. А Полетаев — она снова заскрипела зубами — вот тварь подлая, как же можно обнимать человека, говорить такие слова, и все лишь для того, чтобы выполнить очередное боевое задание! Она что, шпионка, контрабандистка, торговка наркотиками, чтобы так с ней поступить? Обыкновенная несчастная, стареющая дура… Ненавистный образ подполковника незаметно вытеснило добродушно-младенческое лицо свекра, и ее моментально бросило в жар — шутки хреновые, тот действительно ее убьет, как только узнает, что произошло.

— Надо что-то делать, — по слогам произнесла она и, склонив голову, прислушалась. В доме стояла абсолютная тишина. — Надо что-то делать, — уже с большим напором повторила Даша и после небольшой паузы добавила: — Или заказывать гроб с музыкой.

Гроба не хотелось ни с музыкой, ни без оной. Хотелось жить, и по возможности спокойно. Она обхватила плечи руками и принялась раскачиваться. То, что компромат был получен через нее, они узнают на раз-два, здесь уже ничего не изменишь. И им будет абсолютно все равно, сделала она это за деньги или просто по глупости… Предательства не прощают. Любимая фраза разлюбезного Константина Вильямовича: «Предательство нельзя прощать». Никому и никогда. Не прощать.

И вдруг ее осенило. А ведь действительно предательство нельзя прощать!

5

От неожиданности Даша даже встала. Пришедшая в голову идея оказалась такой простой и убедительной, что стало трудно дышать. Она взволнованно прошлась по комнате, сопоставляя все за и против. Да, пожалуй, это действительно единственное, что может ее спасти… Но в этом случае потребуется весьма убедительная легенда. И тут же усмехнулась — кому, как не историку, придумывать легенды! Жить захочешь — Гомером станешь, хотя тот, справедливости ради стоит заметить, писал исключительно ради правды. Да бог с ним, с Гомером, главное, чтобы в ее рассказе комар носа не смог подточить…

Она огляделась по сторонам. В таком огромном старинном доме непременно должна быть библиотека. Где-нибудь на первом этаже… Молодая женщина решительно направилась на поиски.

Обегав целый дом сверху донизу, Даша наконец обнаружила под самой крышей небольшой кабинет с запыленными книжными шкафами. Судя по всему, полетаевские предки духовной пище предпочитали кнедлики с салом. Тем не менее Большой географический атлас Европы там имелся, и, волнуясь, как первоклассница, Даша зашуршала страницами.

Действительность превзошла все ожидания. Господи, неужели все будет так просто? Она еще раз старательно замерила расстояния — действительно, все сходится… Даже лучше, чем она предполагала. И легкий холодок тронул рыжий затылок.

Даша попробовала улыбнуться — вот что значит очень захотеть, скоро она и сама поверит в свою легенду. Однако глянцевые страницы атласа притягивали как магнит, словно наглядно демонстрируя, что факты — вещь упрямая. Еще не до конца осознавая происходящее, скорее автоматически, Даша взяла листок бумаги и принялась чертить кружочки со стрелками.

6

Через час на груду исписанных исчерканных листов плавно упал последний. Исправленный и проверенный. Сто раз выверенный и переписанный набело. План. Схема. Ее пропуск на этот свет… Молодая женщина устало потерла глаза и еще раз внимательно проследила за стрелками-связками. Черт побери, это слишком, слишком похоже на правду. Что, если это и есть правда? Тогда она попадет в еще худшее положение. А какой, с другой стороны, у нее выбор? Терять все равно уже нечего, так почему бы напоследок не испортить жизнь окружающим…

Отбросив последние сомнения, Даша решительно подсела к телефону и набрала номер принцессы. Трубку никто не брал.

— Проклятье, — выругалась Даша. — Совсем забыла, мадам небось ребенка нянчит. — И перезвонила в «Хилтон».

Илья подошел к телефону сразу:

— Привет! Рад слышать твой голосок, мы как раз о тебе вспоминали…

— Очень приятно, — пробормотала она, — позови… маму, мне с ней поговорить надо.

— О чем? — быстро спросил ювелир.

— Это женские дела, ничего особенного.

Некоторое время из трубки доносились приглушенные звуки, затем послышался бархатный голос Маргариты:

— Фрау Быстрова? Добрый день, как ваши дела?

— Если честно, то хуже некуда… Послушайте, вы хотите узнать, кто убил вашу дочь… ну, я имею в виду…

— Я знаю, что вы имеете в виду, — жестко обрезала принцесса. — Да, хочу.

— Тогда вам придется согласиться принять у себя несколько человек.

Маргарита молчала.

— Но опасности для вас никакой. Те, кто о вас не знает, и так ничего не узнают, а тот, кто знает, сами понимаете, знает и без того.

— Хорошо, — коротко бросила принцесса, — жду вас к семи у себя в номере. До встречи.

— Всего хорошего, — буркнула Даша и повесила трубку.

Открыв телефонный справочник, она отыскала гостиницу, где вчера остановилась Соня.

— Пожалуйста, соедините меня со слечной Либерман…

— Одну минуту, — пропела телефонистка, и через несколько секунд проскрипел заспанный Сонин голос:

— Алло?

— Сонька, это я.

Та застонала.

— Рыжая, чего тебе не спится? Сколько времени?

— Слушай, у меня к тебе два вопроса. Первый. Скажи, у вас был когда-нибудь золотой кулон в виде жука с…

— Был, — девушка даже не дала ей договорить, — это ты его украла?

Даша разозлилась:

— Стала бы я тебя сейчас об этом спрашивать!

— Тогда почему ты им интересуешься?

— Ты сможешь опознать этот кулон?

— Конечно.

— Сонька, у тебя есть шанс доказать свою невиновность.

Та хмыкнула:

— Да? Каким образом? Пройтись босиком по углям, держа медальон в зубах?

— Нет. Все гораздо проще: тебе нужно будет лишь встретиться и поговорить с несколькими мужчинами.

— Это еще зачем? — девушка не выразила особой радости.

— Чтобы опознать убийцу. Ты же слышала его голос.

— Тебя полиция об этом попросила? — сухо поинтересовалась Соня.

— Нет, я это делаю на добровольных началах.

— Тогда, скорее всего, я откажусь. Не обижайся.

— Но почему?

— Да потому что не хочу, чтобы ты привела меня в темную подворотню, показала какому-то маньяку и спросила, не узнаю ли я голос убийцы моего брата. Леву не вернешь, а из-за твоей глупости я умирать тоже не собираюсь.

Даша испугалась, что строптивая девица и вправду откажется, и постаралась придать своим словам максимум убедительности:

— Все будет не так! Мы просто навестим одну очень приятную даму в очень приличной гостинице, в самом центре города, средь бела дня. У нее будет несколько гостей, я, разумеется, никому не скажу, кто ты есть на самом деле. Ты просто будешь прислушиваться к их голосам и, если чей-то из них покажется тебе знакомым, тихонько шепнешь мне на ухо.

— А если не покажется?

— Значит, не покажется.

— Ну, не знаю… А если я ошибусь? Например, мне покажется, что голос похож, а на самом деле…

Даша нетерпеливо перебила ее:

— Чего сейчас гадать? На основании твоего мнения никого сажать не будут, это нужно только мне, больше никто об этом не узнает.

— Слушай, Рыжая, я подумаю. Идет?

— Идет, — недовольно согласилась Даша, — но советую подумать хорошенько. Ведь ты под подозрением. — И, решив, что немного шантажа никогда не помешает, с еле уловимым злорадством добавила: — Тем более, полиция уже знает, что ты в Праге.

— Надо понимать, не от тебя, — не на шутку разозлилась Соня.

— Понимай как хочешь, но если ты действительно не чувствуешь за собой вины, приходи без десяти семь к отелю «Европа».

— Постараюсь, — холодно ответила девушка и бросила трубку.

— Отличненько. — Даша удовлетворенно улыбнулась. — Теперь сучья морда Полетаев.

Она достала визитку подполковника и снова застучала по телефонным кнопкам. Подлый сотрудник госбезопасности ответил с первого гудка.

— Полетаев, слушаю.

— Привет, — молодая женщина невероятным усилием воли заставила голос звучать беззаботно, — как поживаешь?

— Нормально. Что случилось?

— Ничего. Хочу позвать тебя сегодня в гости.

— Ко мне?

— Нет, к одной приятной даме.

— Не знаю, смогу ли. У меня мало времени, к тому же сегодня вечером я улетаю. Будешь уходить — просто захлопни дверь.

Даша впилась ногтями в ладонь.

— Что так скоро?

— Дела. — Он явно не выражал желания пускаться в дружескую беседу.

— А я, честно говоря, думала, что твои дела заключаются в раскрытии убийств. — Она выдержала паузу. — Ну, если тебя это не занимает…

Тот явно занервничал:

— Подожди, что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного. Когда ты будешь уже в воздухе, я выведу убийцу на чистую воду. Оставь телефон в Москве, потом звякну, расскажу, чем дело кончилось.

Полетаев буквально взорвался:

— Что ты несешь?! Какого убийцу?! Я запрещаю тебе даже думать об этом!

— Да? — усмехнулась она. — А ты мне кто? Отец родной? Короче, будет интересно, жду в семь около «Европы», все, пока. — И, не дослушав проклятья в свой адрес, нажала кнопку отбоя.

Сложив все бумажки в сумку, Даша продолжала задумчиво вертеть в руках трубку:

«Девятка на конце или тройка? А впрочем, какая разница, платить все равно подполковник будет». И, слегка поколебавшись, набрала следующий номер.

— Bystrova, good morning, can I talk to doctor Zenkevich?[22]

Прошло минут пять.

— Алло? Мишенька, привет! Это Даша.

— Ха! Здорово, Рыжая, ты где?

— В Караганде. Миша, у меня для тебя две новости. Первая, как и полагается, неприятная, а вторая получше. Итак, первая: сегодня ровно в семь часов вечера ты должен быть в Праге.

— Не слабо. — Зенкевич даже крякнул от неожиданности. — А какая же тогда вторая?

— Там ты увидишь меня.

— Дашка, прости, ты трезвая?

— Трезвее не бывает.

— А тебе не пришло в голову, что у меня работа, семья или…

— Миша, сколько раз в жизни я тебя просила о подобных вещах?

— Ну… ни разу.

— Речь идет о жизни и смерти, — повторила она услышанную от принцессы фразу.

Зенкевич некоторое время молчал и наконец со вздохом произнес:

— О'кей. Но если это окажется шуткой, я тебя выставлю в нашем анатомическом музее.

— Согласна. Я даже знаю человека, который готов меня препарировать. Записывай: гранд-отель «Европа», Вацлавская площадь, в семь часов. Да, еще, чуть не забыла! Захвати с собой фотографию.

— Какую еще фотографию?

— Там, где Теплый лучше всего выглядит.

— До встречи.

Повесив трубку, Даша с радостью представила счет, который придет Полетаеву за разговор, и пожалела, что лишилась записной книжки, а то можно было бы позвонить паре приятелей в Америку.

Оставалось разыскать Ольгу, супруга, и вся команда будет в сборе. Она зевнула. А сейчас в какую-нибудь гостиницу — спокойно выспаться, и пусть все вокруг трепещут.

1

Ровно в половине пятого Даша покинула косметический салон и направилась в сторону гранд-отеля «Европа».