Малко находился на пляже невдалеке от костра рядом с Лайзой. Девушка подчеркнула свой азиатский тип, выразительно подведя карандашом и без того раскосые глаза. Она выпила полбутылки акавита, отчего стала хуже говорить по-английски, зато приобрела большую свободу мыслей.

Золотистые глаза Малко и его обаяние продолжали ее очаровывать.

– Что вы делаете сегодня вечером? – полюбопытствовала она.

Малко не ответил. Он и сам этого не знал. На нем была новая рубашка абрикосового цвета и в тон ей брюки из альпака. Перемена в туалете была вызвана только уважением к Лайзе. Он предпочел бы закрыться в номере с Вигантом и до утра рассказывать тому сказки Андерсена.

Вигант, веселый, как фурункул, стоял в нескольких метрах от него и, привалившись к дереву, выкуривал сигарету за сигаретой. Его глаза горели сумасшедшим блеском. Стефани предлагала себя так навязчиво, что только чудом можно было объяснить относительное спокойствие Виганта. Малко с тревогой наблюдал за ним.

В это время Стефани танцевала со светловолосым гигантом, который так невозмутимо запустил ей руки под пуловер, словно целовал кончики пальцев. Лиха беда начало!

Оставив на минуту Лайзу, Малко встал и направился к Виганту, чтобы попытаться разминировать бомбу.

– Вам лучше уйти, – спокойно посоветовал он. – Вы напрасно изводите себя. Ведь это им и нужно. Они сведут вас с ума.

Если бы Отто согласился рассказать сейчас ему обо всем, что знал, ЦРУ запросто оставило бы его гнить до конца дней в этой яме. Но Отто Вигант не был глупцом, и русские прекрасно знали это. Его путевкой в жизнь было молчание, да и русские тоже не прочь были задать ему кучу вопросов. Однако если Стефани будет продолжать в том же духе, сам Фрейд не сможет вытянуть из него ни слова. Отто бросил сигарету, и на Малко уставились расширенные зрачки. В эту минуту оркестр играл вышедший из моды вальс.

– Какое вам дело? – сплюнул Вигант. – Ведь не вы же страдаете. Кстати, можете меня поздравить, я постепенно выздоравливаю. Просто хочется знать, до какой черты опустится эта...

Он стал подыскивать слово и замолчал. Малко покачал головой:

– Девочек здесь достаточно, пригласите кого-нибудь. Это проветрит вам мозги.

– Сейчас не хочу, может, позже...

Он подчеркнуто повернулся спиной к Малко и отошел на несколько шагов, не желая, чтобы влезали к нему в душу, в его небольшой личный ад.

Тогда Малко вернулся назад и уселся снова рядом с Лайзой. Стефани затерялась где-то среди танцующих, и Малко успокоился за Отто. Оркестр наигрывал в это время какую-то непонятную мелодию только для того, чтобы пары могли найти предлог потереться друг о дружку. Он видел тех, кто танцевал вальс как медленный танец. Зрелище, способное возмутить его земляка Штрауса.

Уступив молчаливому приглашению Лайзы, Малко поднялся, чтобы потанцевать. Оставалось одно утешение: он видел, как Крис Джонс удалился в компании с Ионой Лирон. Следовательно, оттуда сюрпризов ждать не придется. Другой «горилла», Милтон Брабек, принес героическую жертву и остался в отеле следить за Борисом. Ну а что касается отца Мельника, то он валялся в данную минуту в постели, травмированный чрезмерным вниманием, которое оказали ему Борис и Отто.

Малко приобнял Лайзу, слишком далекую от проблем ЦРУ. Так уж вышло, что с двумя помощниками под боком и в почти союзнической стране он оказался в тупике благодаря одному только коварству вражеского агента...

Перед прелестями Лайзы заботы Малко уже начали было отступать, как вдруг слева от костра на искусственной арене раздался пронзительный крик, заставивший его вернуться к реальности. Бросив Лайзу, Малко быстро устремился на крик и увидел неописуемое зрелище. Гигант-блондин находился почти в огне, держа Стефани за руку. Затем он рывком взял ее на руки и, приподняв и как бы демонстрируя окружающим, снова опустил на землю. После этого датчанин отошел от костра и, разбежавшись, прыгнул через него, испустив при этом дикий вопль, тут же подхваченный всеми присутствующими.

Подбоченясь, Стефани ожидала продолжения. Гигант вновь разбежался и, даже не подпалив пяток, приземлился у самых ног Стефани.

– Что это значит? – поинтересовался Малко у подошедшей Лайзы.

Та улыбнулась.

– Так по традиции открывается бал. Сейчас они уединятся. Когда она вернется, если кто-то еще прыгнет ради нее через костер, все начнется сначала.

– У вас в Дании спортивные представления об интиме, – заметил Малко.

Лайза весело прыснула.

– Прыжок совсем необязателен, – заверила она. – Здесь ведь и в самом деле одни крестьяне.

Если он правильно поняла ее мог удовлетворить совсем малюсенький прыжок, порядка нескольких сантиметров.

Танцуя, Малко продолжал искать глазами Виганта. Тот стоял на том же месте, уставившись на танцоров неподвижным взглядом. Раньше Малко заметил, как его супруга ушла с новым партнером. Интересно, до каких же пор Вигант найдет в себе силы сдерживаться?

Иона и Крис танцевали вместе. «Горилла» постепенно стал забывать о своей миссии. К тому же когда Иона не была охвачена жаждой мести, ее можно было назвать довольно соблазнительной. К этому времени Крис уже попробовал акавит. Царящая эротическая атмосфера и вид обнимающихся пар делали свое дело. Как и все присутствующие, он прекращал танцевать, когда какой-нибудь кавалер прыгал через огонь. Крис нервно хохотал и думал, что неплохо было бы и ему попробовать сделать то же самое.

За полночь праздник достиг апогея. Танцевавшая рядом с Крисом миниатюрная блондинка сменила уже четвертого партнера. В возбуждении Крис позволил себе скользнуть руками ниже бедер Ионы. Изобразив глупца, он обратился к ней:

– Почему они сначала прыгают через костер, а потом куда-то уходят?

– А вы никогда не флиртовали в молодости? Они уходят заниматься любовью. Кстати, не прогуляться ли и нам по пляжу, а то от огня у меня режет глаза...

Они уселись в двухстах метрах от костра под огромным кустом. «Горилла» снял куртку и галантно расстелил ее на песке. На поясе у него болтался небольшой кольт 38-го калибра. Немного поколебавшись сначала, он как кобра набросился на Иону. Она сама притянула его к груди. Пятнадцать лет строгой дисциплины пошли насмарку. Никогда еще не предавался он плотскому удовольствию во время работы, да еще с той, у которой должен был постоянно висеть на хвосте. Вот к чему приводят частые встречи с Малко!

Чтобы заглушить угрызения, совести, Крис решил еще больше увязнуть в искушении. Все, что последовало, оказалось живописным и неясным, как наркотический сон. Крис стал воспринимать внешний мир только тогда, когда Иона провела тыльной стороной ладони по его щеке. В темноте он не видел выражения ее глаз. Сам он себя никогда не чувствовал таким счастливым. Доносившаяся мелодия являлась прекрасным дополнением к его состоянию в качестве звукового фона. Почти как на рекламном ролике об отдыхе на Карибских островах...

Иона в это время спокойно прикрыла платьем голые ноги и вежливо попросила Криса отвернуться. Потерявший голову от смущения и признательности, Крис стал смотреть вдаль, туда, где был слышен шум моря. Его сердце учащенно билось. Он еще не опомнился от подвернувшейся ему удачи. Будет что порассказать Милтону...

– Готово, – игриво бросила Иона. Она оделась и стояла уже на ногах в прекрасном расположении духа.

– Будет лучше, если я уйду первой... Подожду вас у костра.

Теоретически он не имел права отходить от нее ни на пядь. Но как отказать той, которая только что одарила его подобной благосклонностью!

Крис проворно оделся и, только повязав галстук, обнаружил, что кобура пуста. Он тихо выругался, проклиная свою непредусмотрительность. Встав на четвереньки, он стал лихорадочно осматривать место боевых действий с помощью фонарика.

Пистолет исчез. Крис заподозрил неладное. А может, Иона просто разыграла его? Он быстрым шагом направился к костру. Ряды танцующих сильно поредели. Некоторые захмелевшие от акавита особи мужского пола устроились спать прямо на земле, недалеко от огня. Обезумев, Крис принялся разыскивать Малко и нашел того сидящим рядом с Лайзой, на лице у которой было написано явное неудовольствие. Ей никак не удавалось склонить Малко принести себя в жертву традиции, несмотря на массу ухищрений.

Увидев Криса, Малко понял, что произошла катастрофа. «Горилла» не стал вдаваться в подробности.

– Она похитила у меня пистолет и исчезла, – сообщил Крис.

– Кретин! – услышал он в ответ. – Ее нужно срочно разыскать. Она может убить Виганта.

Возбужденный и красный от стыда, Крис Джонс со всех ног бросился на поиски Ионы, расталкивая танцующих. Женщина, казалось, испарилась. Он прошел невдалеке от Стефани, которая вела себя с новым кавалером примерно так же, как мартышка во время течки.

Так и не обнаружив Ионы, Крис вернулся назад. Спустя некоторое время появился и Малко. Ни Ионы, ни Виганта в окрестностях не оказалось.

– Бегом в отель, может, они там, – приказал Малко.

Крис уже мчался во весь дух. Он вернулся через три минуты, запыхавшийся. Оба номера были пусты. И тут «гориллу» осенила гениальная идея.

– Девчонка, – воскликнул он, – та, другая, шлюха... я видел, она танцевала там... Ее муж, возможно, подглядывает за ней.

– Отличная идея, – согласился Малко. Он сам только что подумал об этом.

Они без труда нашли Стефани. С растрепанными волосами и подтекшей тушью, она оставалась восхитительной. Из-под пуловера виднелась полоска белой кожи, которую ее кавалер поглаживал обеими руками.

Парень был довольно необычного вида. В нем, как и у Лайзы, текла эскимосская кровь. Немногим ниже Стефани, он, однако, был очень широк в плечах и похож на дровосека. На голове у него была черная грива, брови сходились над переносицей. От него исходила грубая сила.

По выражению лица Стефани Малко сделал вывод, что работать с этим клиентом будет ей только в радость. Парень склонился к груди девушки и стал покусывать ей соски прямо через пуловер.

Стефани пронзительно засмеялась и откинула назад голову. «Дровосек» при этом зарычал и, взяв ее на руки, понес в кусты.

Малко и Крис обменялись взглядом. Иона должна сейчас заниматься поисками Виганта, если, конечно, уже не нашла его. Однако Малко тут же успокоил себя. Звук выстрела было трудно спутать со звуком поцелуя.

– Следуем за ними, – приказал он. – Это единственный выход.

...На. Стефани, кроме мини-юбки, уже ничего не оставалось. «Дровосек» раздевался стоя. Малко никогда еще не встречал столь волосатого человека.

Настоящая шкура покрывала его тело, на котором, словно канаты, выделялись крепкие мускулы. Склонившись, он одной рукой прижал Стефани к земле, а другой потянулся, чтобы стащить с нее юбку. Женщина разразилась счастливым смехом.

Вигант считал минуты с тех пор, как Стефани ушла со своим новым кавалером. Весь день он готовился к этому моменту, взбадривая себя большими глотками акавита. Он знал, что если пересилит себя этой ночью, то наградой станет спокойствие и спасение. Стефани потеряет власть над ним. Но с каждым часом он все больше чувствовал, что начинает сходить с ума. Благодаря присутствию Малко, он мог еще контролировать себя, видя, как она флиртует у него под носом. Два дня назад ему пришлось испытать кое-что и похуже. Несмотря ни на что, он сердцем чувствовал каждую секунду измены жены. Тогда Вигант стал представлять себя на месте мужчины, который был сейчас с ней, словно наяву слыша ее стоны и крик.

Когда она возвращалась, громко смеясь, и принималась вновь танцевать у костра, ему приходилось до боли в руках сжимать бутылку, чтобы не броситься к ней. Он пил вино прямо из горлышка и ждал. Голова оставалась ясной, несмотря на большое количество выпитого. В течение всей ночи он, как маньяк, выслеживал ее в кустах.

Временами он ничего не чувствовал и глядел на нее равнодушными глазами, как будто это была незнакомая женщина, сгорающая от страсти. Затем внезапно появилась щель, куда, как обжигающий свинец, просочилось страдание, причиняя нестерпимую физическую боль. Ему захотелось броситься к ее ногам, вымолить хотя бы один поцелуй, но Стефани продолжала танцевать, прильнув всем телом, которое Вигант знал во всех мелочах, к очередному партнеру.

Какая-то пухленькая блондинка в это время повисла у него на шее. Вигант, выругавшись, грубо оттолкнул ее. Та не стала настаивать и ушла на поиски более сговорчивого мужчины. Вигант желал остаться наедине с собственной мукой. Кто мог его понять?..

Он вернулся к дереву и, усевшись под ним, прикончил бутылку акавита. Затем он задремал. Проснувшись через некоторое время, посмотрел на часы. Прошло два часа. Он взглядом поискал Стефани и обнаружил ее в толпе датчан, вызывающе растрепанную, в обтягивающей зад кожаной юбке. Она словно насмехалась над ним.

Чтобы остаться незамеченным, Отто углубился в кусты, помешав какой-то паре спокойно завершить контакт. Он пробрался еще дальше и в изнеможении упал на землю.

Стефан?! за это время прогулялась еще с парой кавалеров, и Вигант понял, что для него наступил предел. На этот раз она танцевала с мужчиной, который годился ей в отцы. Вигант почувствовал, как его всего выворачивает наизнанку. Неужели она уйдет и с ним?..

Когда они стали удаляться к пляжу, он не вытерпел, встал и направился следом. Таким образом, его силы воли хватило только на четыре часа...

Подойдя ближе, он услышал смех и разглядел на лице Стефани ранее не известное ему выражение. Она показалась Виганту покорной и восхищенной. У него в голове что-то щелкнуло, будто его резко окунули в ледяную ванну. Со стреляющей болью в затылке он бросился к ним. Должно быть, он кричал, так как датчанин успел оглянуться перед тем, как пальцы Виганта сомкнулись на его шее.

Удар в грудь, полученный Вигантом в ответ, мог запросто проломить стену. Словно паук-рогач, Отто кубарем полетел на песок. С перекошенным от страха лицом Стефани закричала. В это время датчанин приблизился к Виганту и принялся молотить его голову о свое колено. Влево – вправо... влево – вправо... Он наносил удары, вкладывая в них всю свою ненависть. Лицо Виганта превращалось с каждым ударом в красное месиво. Он даже не сопротивлялся. Вволю натренировав колено, датчанин уткнул Виганта носом в песок и принялся растирать то, что осталось от лица. Увлекшись, он не услышал, как подбежал Крис. «Горилла» оказался на добрый десяток сантиметров выше него. Он легонько похлопал датчанина по плечу и, когда тот обернулся, быстро утопил свой кулак в его волосатом животе. Тот чуть не раскололся надвое. Последовавший за этим удар в челюсть окончательно повалил датчанина на землю.

Крис склонился над Вигантом. Лицо его было похоже на серо-красный океан. На поверхности этой жижи от дыхания время от времени появлялись пузырьки и тут же лопались. Еще пять минут избиения, и он был бы мертв...

Стефани уже скрылась, успев прихватить с собой пуловер. Подошедший Малко помог Крису поднять Виганта и неожиданно услышал металлическое бряцание. Он вздрогнул, ясно различив звук взводимого курка. Иона!

– Крис! – закричал Малко. – Она там! Внимание!

За исключением редких эксцессов сладострастия, «горилла» знал толк в профессии. Он плашмя упал на Виганта, закрыв того от возможной пули.

– Иона, не глупите! – громко произнес Малко. Ответа не последовало. Малко углубился в заросли, откуда был слышен шум. Никого. Затем на светлом фоне пляжа все увидели убегающий силуэт. К счастью для Малко, Иона споткнулась и упала. Этого хватило, чтобы в два счета оказаться рядом, перед наведенным на него дулом пистолета.

– Оставьте меня, или я убью вас.

Она не могла отдышаться и с трудом произносила слова. Такой вариант, естественно, был для Малко неприемлем. С безмолвной молитвой на устах он нырнул ей в ноги. Прозвучал выстрел. Совсем оглохнув, Малко несколько минут боролся с ней за пистолет, мысленно прося прощения за вывернутые руки. Овладев наконец оружием, он отбросил его в сторону. Иона перестала сопротивляться и только тихо всхлипывала.

– Извините, – шмыгнула она носом, – я не хотела вас убивать.

Как известно, дорога в ад вымощена благими намерениями. Еще бы чуть-чуть, и пуля могла пробить Малко череп, но сейчас у него не было ни времени, ни желания обсуждать подробности.

– Иона, – просто сказал он, – я понимаю вас, но ничего не могу сделать и вы знаете почему. Ступайте лучше спать и дайте слово не покушаться больше на Виганта.

Она поднялась на ноги, желая что-то сказать, раскрыла рот, но, так и не решившись, стала удаляться, шагая словно робот. На ощупь Малко отыскал пистолет и, сунув его в карман, вернулся к Виганту. К этому моменту Крис поставил того на ноги. Малко платком вытер кровь с его лица, отчего Вигант заскрипел зубами от боли. Только благодаря поддержке двух мужчин он смог вернуться в номер.

Ночной портье уже, спал, и все же Малко вздохнул свободно только тогда, когда уложил Виганта в постель.

Вернувшись к себе, Малко застыл от изумления, обнаружив на кровати Лайзу. Она сладко спала, свернувшись калачиком. Сбившееся платье открывало взору Малко красивые точеные ножки. Это было уж слишком! Малко вышел и, взяв ключи от номера Лайзы, улегся на чужую кровать. Она никогда не простит ему этого, но ничего не поделаешь.

Утро 24 июня. Уже взошло солнце.

Лежа в постели, Стефани с открытыми глазами мечтала о мужчине, который так и не овладел ею. Не могла уснуть этой ночью и Иона Лирон. В ее ушах до сих пор звучало эхо выстрела. Отто Вигант плакал, зовя Стефани и потеряв последние остатки воли. И только Борис Савченко спал безмятежным сном. Цель достигнута. Теперь Вигант последует за Стефани, словно болонка.