Оказавшись у знакомой двери, Ниси в нерешительности остановилась. После всего случившегося ей было немного страшно заходить в студию. Однако, собравшись с силами, она толкнула дверь.
      Санчес сидел в кресле и внимательно просматривал бумаги.
      – Ты один? – спросила Ниси, не переступая порога.
      Продюсер поднял голову.
      – Заходи, я тебя не съем.
      – Надеюсь. – Ниси переступила порог и, не закрывая двери, подошла поближе. Санчес протянул ей бумаги.
      – Вот твой злополучный контракт. Можешь забрать его.
      Ниси взяла несколько скрепленных листков и, убедившись, что это действительно ее контракт, положила в сумочку.
      – Больше не теряй, – ухмыльнулся Санчес.
      – Ты забрал его, чтобы я пришла сегодня? – спросила Ниси. – Зачем?
      – Я знал, что ты захочешь получить контракт назад. Не так легко отказаться от песни. Поверь мне – если человек запел, то уж будет петь. И ты ради песни забудешь своего Родригу.
      – Ты не смеешь так говорить.
      – Я говорю правду. А контракт и в самом деле можно пересмотреть. Но для этого ты должна поработать.
      Ниси промолчала. Продюсер встал и прошелся по комнате.
      – Завтра продолжим запись, – уверенно изрек он.
      – Запись? – изумилась Ниси. Санчес пожал плечами.
      – Ты забрала контракт. Значит, согласна работать со мной.
      – Я не подумала, – растерялась Ниси. – После всего, что произошло, мне будет трудно…
      – А мне, думаешь, приятно было ни за что получить в челюсть? – резко перебил ее Санчес. – Так что закроем эту тему. Лучше подумаем о нашем будущем.
      – О нашем? – пожала плечами Ниси. – Как тебя понять?
      – Подумаем о песнях, которые мы должны записать, – уточнил Санчес и добавил: – Я считаю, что после моего извинения, у тебя нет оснований дуться. – Я подумаю, – уклончиво ответила Ниси.
      – Ты должна ответить мне сейчас же. Ниси задумалась.
      – Если только Родригу будет присутствовать на записи… – протянула она.
      – Нет, – категорично произнес продюсер. – Я не хочу больше иметь дело с таким ревнивцем.
      – Тогда пусть за пультом будет Плиниу. Санчес всем своим видом показал, что пребывает в глубокой задумчивости. Наконец он махнул рукой и с досадой произнес:
      – Фаушту, конечно, на несколько порядков выше Плиниу, но, чтобы успокоить тебя, я согласен.
      Ниси повеселела.
      – Значит, завтра будет Плиниу?
      – Да, я приглашу его, – сказав это, Санчес взглянул на часы и немного встревожился: – Тебе не пора возвращаться?..
      – А который час? – поинтересовалась Ниси.
      – Да мы уже минут сорок болтаем.
      – Ты боишься появления Родригу? – догадалась Ниси.
      – Я опасаюсь не его, – уточнил Санчес. – В следующий раз он получит сдачу. Я просто был не в форме. Но мне ни к чему скандалы. Я опасаюсь того, что этот твой Родригу может помешать нашей работе. А я строю большие планы. И ты в них занимаешь главное место. Так что, давай работать.
      – Тогда до завтра! – Ниси помахала рукой и шмыгнула за дверь. – Салют!
      Эти два дня Родригу не было дома. Он уехал в деловую поездку в Бразилиа. После разговора с Плиниу, который рассказал ему, как все случилось, Родригу простил Ниси. Но ему было тяжело дать согласие на то, чтобы Ниси продолжала заниматься в студии Санчеса.
      – Пусть она сама решает, – сказал Родригу.
      Плиниу тут же позвонил Ниси и передал содержание разговора. Ниси перезвонила Родригу и заявила, что никаких отношений с Санчесом она иметь не хочет.
      – Но тебе нравится петь, – сказал Родригу.
      – Буду искать другого продюсера, – ответила Ниси. – Ты меня простил, дорогой?
      – Конечно, милая, – ответил Родригу. – Но я еще раз повторяю, что не могу запретить тебе петь. У тебя удивительный голос. Так что сама решай, как тебе быть.
      Уже после этого звонка произошел разговор с Санчесом. Ниси предстояло сегодня идти на запись. И сегодня же должен был вернуться из поездки Родригу. Прежде чем отправиться в студию, Ниси до самой последней минуты с нетерпением ожидала звонка Родригу. Она решила, что если любимый, узнав о том, что она захотела возобновить отношения с Санчесом, скажет ей «нет», то она тут же распрощается с продюсером. Но Родригу так и не позвонил. Ниси не оставалось ничего другого, как отправиться на запись.
      «Там будет Плиниу, – успокаивала она себя. – Родригу хорошо его знает и доверяет ему, поэтому будет чувствовать себя спокойнее. Да и мне с Плиниу работается как-то проще…»
      Когда она появилась в студии, там были Плиниу и Санчес.
      – Привет! – поздоровалась Ниси и присела на диван.
      – Рад тебя видеть, – отозвался Плиниу из-за пульта.
      Санчес же подошел к девушке и, прищурившись, посмотрел ей прямо в глаза.
      – Ну как, все нормально? – поинтересовался он.
      – Нормально, – холодно ответила Ниси.
      – Значит, по-прежнему будем работать вместе?
      Ниси, опустив глаза, согласно кивнула.
      – Вот и замечательно! – потер руки Санчес и, посмотрев на часы, добавил: – У меня запланировано несколько очень важных встреч, которые касаются тебя. Так что я улетаю.
      – Попутного ветра, – не без издевки произнес Плиниу.
      Санчес сделал вид, что фраза Плиниу относится не к нему, и деловито продолжил:
      – Я буду часов через шесть-семь. Думаю, этого времени хватит, чтобы вы смогли подготовить более или менее сносный вариант песни. Как считаешь, Ниси?
      Ниси неопределенно пожала плечами и тихо проговорила:
      – Я попытаюсь, хотя…
      – Никаких «хотя»! – К Санчесу, как и в прежние времена, вернулся командирский тон: – Я прихожу и слушаю фонограмму. Ясно?
      Его последняя фраза была адресована уже Плиниу.
      – Мы сделаем все, что сможем, – спокойно ответил тот.
      – В таком случае, до вечера, – заключил Санчес и, взяв дипломат, поспешил за дверь.
      – Как ты себя чувствуешь, Ниси? – поинтересовался Плиниу, когда они остались вдвоем.
      Ниси вновь пожала плечами. Глаза ее наполнились грустью.
      – Я чувствую себя так одиноко… – прошептала она.
      – Прекрасно тебя понимаю, – Плиниу на стуле повернулся к ней. – Но я не вижу повода для печали. У тебя прекрасные друзья, которые, уверен, никогда не оставят тебя. А Родригу… – Не надо, – попросила Ниси. – Я чувствую себя ужасно виноватой перед ним, и каждое напоминание о том, как он предан мне, отзывается болью в моем сердце.
      – Если бы я остался, ничего бы не случилось.
      – Санчес не захотел, чтобы ты остался.
      – Он вел себя странно.
      – Тебе не кажется, что он что-то затеял? – осторожно спросила Ниси. – Он прежде не приставал ко мне, а тут…
      – Не суди его строго. Ты слишком хорошенькая… Должно быть, все дело в этом. Но не бойся Санчеса, я буду рядом. Он не позволит себе лишнего.
      – Я не хочу ничего, что помешало бы работе, – печально вздохнула Ниси.
      – В таком случае попробуем поработать, – сменил тему Плиниу. – У меня все готово. А как ты?
      – В порядке, – улыбнулась Ниси и, поднявшись, отправилась в соседнюю комнату.
      Несмотря на то, что Плиниу и Ниси старались, как могли, песня получалась какой-то холодной и неестественной.
      – Это не мое, – призналась Ниси во время перерыва. – Ты не обижайся, но что касается героини, так это просто кукла. Мне не хватает чувств.
      – Да, песня получается пошловатой, – согласился Плиниу. – Странное дело! Но сейчас такой образ популярен, и с этим нужно считаться. Это законы шоу-бизнеса. И Санчесу песня понравилась. Тебе нужно настроиться. Постарайся быть более легкомысленной. Я думаю, что тебе мешают твои переживания.
      – Боюсь, ничего не получится, – чуть не плакала Ниси.
      Плиниу грустно улыбнулся.
      – Все у тебя получится, – попытался успокоить он Ниси. – Еще несколько дублей и…
      – Сомневаюсь… – задумчиво протянула девушка.
      Она вдруг подумала о Родригу.
      «Как он там сейчас, о чем думает? – размышляла Ниси. – Он даже не знает, что я здесь. У меня потому и не получается, что я постоянно думаю о нем. И мне хочется запеть свою песню. Но Санчесу нужна эта… Я рассержу его, если откажусь ее исполнять. А так хочется отказаться и убежать домой. Наверно, уже вернулся Родригу, и ему невыносимо одиноко…»
      – Ниси, – осторожно позвал ее Плиниу. И когда та подняла на него глаза, предложил:
      – Может быть, закончим на сегодня? А отговорку для Санчеса я придумаю…
      – Нет, – замотала головой Ниси. – Меня никто не заставлял подписывать этот контракт…
      – Но я же вижу, как тебе тяжело…
      Ниси неожиданно поймала себя на том, что напевает какой-то грустный мотив. Это была песня, посвященная Родригу. Это была ее песня, слова которой принадлежали любимому.
      – Что это за песня, Ниси? – с интересом спросил Плиниу. – Что ты напеваешь? Ниси на мгновение замялась.
      – Я хочу попробовать спеть ее. Просто так, для настроения. Можно?
      – Чья эта песня? – никак не мог успокоиться Плиниу.
      – Понимаешь… – Она неторопливо подошла к нему и, запинаясь, проговорила: – Я попробовала… Мне показалось… Одним словом, я придумала музыку, а потом вспомнила стихи.
      – Ты?! – изумился Плиниу. – Ты пишешь музыку?
      – Нет, – ответила Ниси, покраснев. – Я просто попробовала… Мне показалось…
      – Это интересно! – подхватил Плиниу. Он взял из рук Ниси протянутую ему кассету и зарядил студийный магнитофон. Когда из динамиков полилась грустная мелодия, он утвердительно кивнул.
      – Любопытно. – Плиниу повернулся к Ниси и спросил: – Включить микрофон?
      – Да, – ответила та и вышла из режиссерской.
      Когда Ниси запела, Плиниу восхищенно замер, настолько чувственно звучал ее голос.
      – Да-а, – только и смог он сказать. Когда отзвучал последний аккорд, Ниси возвратилась в режиссерскую и испытующе посмотрела на Плиниу.
      – Это было не очень плохо? – робко спросила она.
      Плиниу молчал.
      – Значит, плохо, – тяжело вздохнула Ниси и опустилась в кресло рядом.
      – Плохо?! – воскликнул Плиниу, наконец обретя дар речи. – Да это просто замечательно!
      – Не ври, – в глазах Ниси появились слезы. – Лучше скажи правду… Так, по крайней мере, будет честнее.
      Плиниу встал и возбужденно заходил по режиссерской.
      – Ты хочешь услышать правду? – спросил он.
      – Да.
      – Так вот. Я не знаю, насколько это соответствует требованиям шоу-индустрии, но уверен – то, что ты сделала, замечательно.
      – Спасибо, – Ниси искренне улыбнулась.
      – Нет, ты погоди, – Плиниу замахал руками. – Более того, я предлагаю тебе записать ее.
      – Но Санчес будет против, – настроение Ниси ухудшилось.
      – А что нам Санчес! – фыркнул Плиниу. – О дальнейшей судьбе этой фонограммы позабочусь я. – А как же Родригу? Ведь это его слова.
      – Родригу будет очень рад.
      – Ты в этом уверен?
      – Абсолютно. Ниси задумалась.
      – Но давай пока не будем говорить ему об этом, – попросила она.
      – Как скажешь, – согласился Плиниу и признался: – После того, что я услышал, не хочется возвращаться к песне Фернанду.
      – Но придется. – Ниси направилась в соседнюю комнату. – С минуты на минуту должен прийти Санчес. Я думаю, он не очень будет рад нашей инициативе.
      – Ты права. – Плиниу сел за пульт. – Но давай условимся: о записи твоей с Родригу песни никто не должен знать. Идет?
      – Идет, это будет нашим общим секретом, – заговорщицки подмигнула Ниси и пошла к микрофону.
      Песню Фернанду они записали со второго дубля и очень своевременно, потому что спустя минуту возвратился Санчес. Прослушав запись и заметив, что Ниси улыбается, он не без удовольствия произнес:
      – Ну вот видите, я же говорил, что все будет нормально. Стоило немного поработать – и результаты налицо.
      Ему никто не ответил.
      – У меня тоже хорошие новости, – самодовольно продолжил он. – Несколько часов назад я вел переговоры с одним очень модным режиссером клипов. Кстати, большой профессионал. Так вот, мы пришли к соглашению относительно записи видеоряда для песни, над которой вы сегодня работали.
      – Дубль более-менее приличный, но запись еще нужно чистить, – предупредил Плиниу.
      – Для этого времени достаточно, – усмехнулся Санчес. – И не перебивай! Я же объяснил, что говорил с профессионалом. А ему для начала достаточно и того, что есть.
      Плиниу развел руками, но спорить не стал. Тем временем Санчес обнял Ниси за плечи и объявил:
      – Завтра отправляемся на телевидение, и запомни: ты должна произвести на режиссера хорошее впечатление…
      Едва Ниси переступила порог клип-мастерской, как навстречу ей с распростертыми объятиями бросился лысоватый мужчина в черных очках. Обняв и поцеловав ее в щеку, он фамильярно воскликнул:
      – А вот и наша красавица!
      Тут же стоял Санчес. Заметив, что Ниси готова оттолкнуть мужчину, он предупредительно произнес:
      – Знакомься, Ниси. Гордость нашей шоу-индустрии… – Для такой красавицы просто Риу, – перебил Санчеса режиссер, горделиво вскинув подбородок.
      – Очень приятно, – Ниси слегка отстранилась.
      – Присаживайся, – Риу кивнул на кресло. – Чувствуй себя как дома.
      Ниси опустилась в кресло, а Санчес, явно не зная, что делать, застыл на прежнем месте.
      – Ну, а ты чего стоишь? – режиссер указал на стоявший у стены диван. – В ногах правды нет.
      Ниси про себя отметила, что режиссеру лет сорок, он франт и жуткий воображала.
      – Так о чем это я? – картинно задумался Риу. – Ах, да. Так вот, я считаю, что для тебя пришло время окунуться в мир настоящих профессионалов. Только в такой среде ты сможешь по-настоящему расцвести. Я не могу не отметить твое женское обаяние и красоту. А уж моему вкусу можно верить.
      Риу кашлянул, что, по всей видимости, означало точку или многоточие в конце предисловия.
      – Теперь о деле. Встань, пожалуйста, и отойди на середину комнаты, – вдруг попросил режиссер.
      Ниси с недоумением пожала плечами и, ища подсказки, покосилась на Санчеса. Тот сделал вид, что очень увлечен чтением какого-то журнала. Он почему-то решил самоустраниться и не мешать режиссеру.
      Ниси встала и отошла на середину комнаты. На этот раз Риу посмотрел на нее так, что ей захотелось чем-нибудь прикрыться.
      – Так, – смачно проговорил он. – Фигурка хорошая, бюст в норме… Ножки гм-м-м… Очень хорошо!
      – Что хорошо? – не поняла Ниси.
      – Хорошо то, – снисходительно пояснил Риу, – что помощь дублерши с хорошей фигуркой и смазливым личиком не понадобится. Ты сама со всем справишься. Садись.
      Ниси вернулась на прежнее место. Риу взял карандаш и, опустив глаза, принялся что-то чертить на листке бумаги.
      – Значит, так, – подвел он итог своим мыслям и посмотрел на Ниси. – Запись будет происходить в студийных условиях: несколько кадров на сцене перед микрофоном, несколько – в постели с…
      Заметив, что его последние слова вогнали гостью в краску, Риу попытался ее успокоить:
      – Не волнуйся, партнера найдем достойного.
      – Мне Санчес ничего не говорил о том, что придется сниматься с кем-то в постели, – запротестовала Ниси.
      – Естественно, – хмыкнул режиссер. – Ведь снимаю я, а не он. Он занимается творчест вом в звукозаписывающей студии, а я – на съемочной площадке.
      – Но…
      – Я тебя прекрасно понимаю, – Риу отбросил карандаш в сторону. – Но, поверь, это только в первый раз страшно – постель, прожектора, камеры… Все через это проходили… и становились звездами.
      – Я так не смогу… – Ниси замялась. – Это не очень…
      – Не очень прилично?.. – подхватил Риу. – Это ты хотела сказать? Ведь так?
      Ниси кивнула, на что режиссер громко рассмеялся.
      – По-моему, каждый день по телевизору показывают сотни подобных клипов. И никто не осуждает певиц за это. Наоборот, ими восхищаются. Разве это не так?
      – Так, – вынуждена была согласиться Ниси.
      – Тогда, что страшного произойдет, если ты оголишь некоторые части своего тела?
      – Я не могу, – упрямо повторила Ниси. – Не могу, и все.
      Риу со свистом выдохнул воздух.
      – У тебя красивая грудь… Пусть это увидят все и балдеют.
      – Нет! – отрезала Ниси.
      – Хорошо, – неожиданно согласился Риу. – Я вижу, что прежде чем продолжить этот разговор, тебе нужно немного привыкнуть к нашим условиям.
      Ниси слегка расслабилась.
      – Но в целом будем считать, что мы нашли общий язык, – подвел он итог и посмотрел на Санчеса: – Ты как считаешь?
      Продюсер оторвался от журнала и согласно кивнул:
      – Мне кажется, что все у вас получится.
      – Я тоже так думаю, – Риу перевел взгляд на Ниси. – Неделя работы, и можно заряжать пленку…
      – Вы – маэстро, вам виднее, – подыграл Санчес.
      – В таком случае нам следовало бы отметить удачное начало. – Режиссер встал, подошел к бару и, открыв его, недовольно покачал головой: – Ох, уж эти операторы… Опять опустошили мою бутылку коньяка.
      Сказав это, он вновь посмотрел на Санчеса.
      – Я все понял, – кивнул тот и вскочил с дивана. – Через пять минут вернусь.
      В следующее мгновение Санчеса в мастерской уже не было.
      – Куда это он? – удивилась Ниси.
      – В буфет, – небрежно бросил Риу и, смягчив интонацию, поменял тему: – Я считаю, что в первую очередь тебе необходимо привыкнуть к камере… а мне – к тебе. Я вижу, ты человек стеснительный, и поэтому вначале необхо димо сделать пробные кадры. И чтобы тебя никто при этом не смущал, мы можем встретиться у меня дома. Ну, ты понимаешь?..
      Ниси показалось, что Риу как-то странно ей подмигнул.
      «О чем это он? – подумала девушка. – Неужели хочет, чтобы я перед ним раздевалась?..»
      Явно прочитав ее мысли, режиссер пояснил:
      – Я должен тебя хорошо узнать. Скажу больше – я должен почувствовать тебя. Без этого хорошего клипа не получится. Мы ведь оба хотим, чтобы все было как нельзя лучше… Сейчас главное для тебя – преодолеть стеснение. И я Помогу тебе в этом… Мы же друзья?..
      Ниси подумала, что ей стоило бы немедля уйти, но неожиданно в дверь постучались. Выждав минуту, на пороге показался Санчес с бутылкой коньяка.
      – Я думал, вы работаете… – пробормотал он и поставил коньяк на стол.
      – Я не пью! – наотрез отказалась Ниси и встала.
      – А зря, – с досадой протянул Риу, тем не менее доставая из стола три рюмки. – В творческой работе это очень помогает… снять усталость, например… комплексы.
      – Извините, мне пора, – Ниси сделала шаг назад. – Меня ждут другие дела.
      – Одну минуточку, – режиссер протянул ей визитку. – Я жду вашего звонка до восьми вечера. Будет лучше, если сегодня же мы и начнем. Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
      Ниси невольно взяла визитку, но тут же поспешила за порог.
      – До встречи! – крикнул режиссер, провожая гостью похотливым взглядом. – Я жду с нетерпением!
      Когда Ниси вышла, он разлил по рюмкам коньяк и сказал:
      – Люблю женщин с характером. Это бодрит и возбуждает.
      Санчес усмехнулся.
      – Да, эта бабенка даже меня возбуждает! А уж я много чего на своем веку повидал…
      Ниси вышла от режиссера Риу в подавленном состоянии. Вначале она решила, что больше никогда не будет встречаться с ним, но потом ее мысли переключились на слова Риу о том, что все известные исполнительницы шли таким путем.
      «Наверное, так и нужно… – подумала она, но тут же спохватилась. – Нет, я не могу так поступить. И если мне действительно суждено стать певицей, то пусть все будет иначе».
      Ниси незаметно для себя оказалась у двери студии. Открывая дверь, она решила немедля поделиться с Плиниу последними новостями, но была немало удивлена, увидев, что звукорежиссер не один. В кресле рядом с ним сидел Фернанду.
      – Привет! – смущенно кивнул он и, как бы оправдываясь, добавил: – Я пришел узнать, как ты… Плиниу мне показал вчерашнюю запись… Мне понравилось. Хорошую я песню написал. Ты меня на это вдохновила.
      – Я очень рада. – Ниси бросила сумку на диван и поспешила в соседнюю комнату. – Но еще надо поработать. Плиниу, сделаем еще несколько дублей. Мне сегодня нужно уйти пораньше. У меня выдался трудный денек.
      – Хорошо, – кивнул Плиниу.
      Целый час Ниси провела у микрофона. Время от времени свои коррективы вносил Фернанду. Наконец, когда они с Плиниу остались довольны, Ниси возвратилась в режиссерскую и молча опустилась на диван.
      – Все? – спросила она.
      – Да, – ответил Плиниу. – Фернанду устраивает последний вариант. Ведь так?
      – Очень хорошо, – композитор присел рядом с Ниси и полюбопытствовал: – Как дела на телевидении?
      – Нормально.
      – Скоро съемки?
      – Возможно.
      – Тебе понравился Риу? – Фернанду придвинулся поближе. – Я смотрю, ты не в духе… Ниси отодвинулась.
      – А мне казалось, мы подружились, – Фернанду положил руку на плечо Ниси, но та оттолкнула его.
      – Не распускай руки, – попросила Ниси. – Ты ведь пришел сюда работать…
      – Ну перестань дуться, – с досадой проговорил композитор и вновь пододвинулся. – Мы вместе работаем. Так что давай без лишней скромности. Это только мешает. Ведь ты не такая… Ты отлично вела себя с Санчесом. Мило, раскованно.
      Сказав это, Фернанду попытался погладить колено Ниси. Та резко вскочила.
      – Мы вместе работаем, но у каждого своя личная жизнь! – взорвалась она. – Так что давай не путать эти два понятия!
      – Фернанду, – подал голос Плиниу, – ты заставляешь меня вмешаться.
      – Все нормально. – Композитор поднял руки вверх, тем самым показывая, что капитулирует. – Я – пас. Успокойтесь.
      – Ты, кажется, спешил, – напомнил Плиниу.
      Фернанду взглянул на часы и спохватился.
      – Ах да! Меня же девочки ждут, – воскликнул он. – Совсем забыл… Ладно, пока.
      Схватив сумку, композитор поспешил за дверь. Тем временем Плиниу достал новую пленку. – Ну что, продолжим? – поинтересовался он у Ниси.
      – Нашу? – догадалась Ниси. Плиниу улыбнулся.
      – А разве есть альтернатива?
      – Конечно, нет! – ответила улыбкой НИСЕ^ и поспешила к микрофону…
      Санчес возвращался в студию в хорошем настроении. Он был рад, что его тактика оправдала себя и Ниси вернулась. Все в порядке было и с Риу. Он заглотнул крючок, и теперь Санчес не сомневался, что столь опытный донжуан не выпустит из рук неискушенную в любовных делах Ниси.
      «Родригу получит рога, – решил он. – Ниси продержится максимум еще пару суток…»
      Переполненный самодовольством, Санчес даже пропел несколько слов из новой песни Фер-нанду.