— Спишь?
      — А? Нет, просто глаза закрыл.
      — Пол тут должен быть твердый и холодный, но он почему-то теплый. И не сказать, чтобы мягкий, но лежать на нем удобно. Да?
      — А-а?
      — Что, мужчины всегда спят после этого?
      — Ах, этот вечный вопрос относительно того, почему после совокупления мужчин так клонит в сон!
      — Чего-чего?
      — Нужно встать. Что там видно?
      — Все тихо. Людей нет, да и вообще никого.
      — Ты заметила, как все стало совсем уж странно где-то в середине вечера? Я имею в виду, по-настоящему странно?
      — Да, помню какие-то чудные лапы и огромного розового кролика.
      — Ага.
      — А потом внезапно все стало бледнеть и таять.
      — Ну да. Я тоже заметил, хотя, по правде говоря, тогда мне было не до того.
      — Конечно. И мне тоже. Давай выбираться отсюда.
      Они вылезли из-под стола и торопливо оделись.
      Огромный подземный склеп был пуст, если не считать нескольких нелепых розовых облаков, неспешно скользящих под потолком. Казалось, они выплывают из двери склепа, в сторону которой влюбленные и направились.
      — Думаешь, мы совсем рядом с источником всей этой неразберихи? — спросила Линда.
      — По-моему, да, — ответил Джин. — Хотя источник, похоже, иссяк.
      — Слава Господу. Все кончилось?
      — Странности? Не знаю. Надеюсь, что да. Пройдя сквозь высокую арку, они попали в длинный коридор и двинулись по нему. Несколько раз повернули и оказались ещё в одном огромном склепе, выглядевшем по меньшей мере странно. Больше всего его интерьер напоминал древние руины. Мраморные стены были покрыты трещинами и выбоинами; на полу грудами лежали расколотые декоративные фризы. Джин и Линда миновали пересохшие фонтаны и ряды мертвых комнатных пальм. Повсюду валялись осколки и всяческий мусор.
      Здесь тоже было пусто, если не считать трех человек, сидящих на помосте в дальнем конце зала. Джин с Линдой подошли к ним.
      Между высокими колоннами скользили розовые и пурпурные облака и порхали бабочки ярких цветов.
      — Привет, — не совсем уверенно произнес Джин, поднимаясь по ступеням помоста.
      — Привет.
      Поднявшись на помост, Джин и Линда с любопытством оглянулись. Вокруг царил просто чудовищный беспорядок.
      — Привет, привет. Я Торсби, а это Фетчен.
      — Он в порядке? — спросил Джин.
      — Уф-ф-ф… — ответил Фетчен.
      — Он выкарабкается, — сказал Торсби. — Я сначала подумал, что все, ему крышка, но теперь вижу — ничего, оклемается.
      — Хорошо. Можно задать тебе вопрос?
      — Валяйте, сэр.
      — Что за чертовщина тут творилась?
      — Ах! Ну да, конечно, вам хочется понять, ясное дело. Ну, это не так просто объяснить. Дайте мне минутку, чтобы собраться с мыслями. Тут у нас небольшая заварушка вышла, я сам едва выкарабкался. Столько неприятностей, сплошные неприятности!
      — Они получили все тридцать три удовольствия, вот что тут произошло, — вмешался в разговор крупный лысый мужчина, сидящий чуть поодаль.
      — Кто это? — спросил Джин у Торсби.
      — Уф! По правде говоря, не знаю. Эй, сэр! Как вас звать-то?
      — Зови меня Омар.
      — Омар, да. — Торсби посмотрел на Джина. — Простите, сэр, запамятовал ваше имя.
      — Джин Ферраро. Вы ведь начинающие чародеи, да?
      — Ваша правда, сэр.
      — И это вы так удачно «пошутили», состряпав дурацкое заклинание?
      Омар засмеялся.
      — Ну, правильнее сказать — напортачили.
      — Ладно вам, кое-каких необычных эффектов мы достигли, что ни говори.
      Теперь Омар уже просто хохотал.
      — Должен признаться, это вам удалось, — согласился Джин. — А вы знаете, что в замке такое творилось, хуже чего никогда не было?
      — Откуда же нам знать? Нет, сэр, мы и понятия не имеем. Кому-то… уф… кому-то из этих… как их, призраков, что ли… удалось сбежать?
      Теперь рассмеялись Джин с Линдой.
      — Очень извиняемся за причиненное беспокойство, — продолжал Торсби. — Но, уверяю вас, мы не нарочно. Просто целая цепь магических случайностей, что, как вы понимаете, совершенно неизбежно, если заниматься научными…
      — Ах-ха-ха!
      Джин и Линда молниеносно обернулись, но в первое мгновение никого не увидели, хотя голос прозвучал откуда-то из-за их спин. Потом Линда пронзительно взвизгнула, едва не налетев на темнобородого человека в тюрбане и комнатных туфлях, ростом не выше трех футов. На нем было яркое шелковое одеяние, пальцы унизаны великолепными кольцами с изумрудами. Несмотря на его малый рост, вид его внушал смутное беспокойство.
      Карлик посмотрел на Омара.
      — Вот эти двое?
      — Они самые, босс.
      Карлик устремил пронзительный взгляд на Торсби и Фетчена.
      — Вы, неумелые, ленивые, тупые, жалкие бездельники, испортили мне всю карму на следующие шестьсот циклов существования.
      — Гляньте-ка, — отозвался Торсби. — Кто ты такой, черт побери?
      — Вы разговариваете с Главным Вазиром, парни, — объяснил ему Омар.
      — Ух ты!
      Фетчен выбрал как раз этот момент для того, чтобы очнуться. Сел, удивленно замигал и сказал:
      — Мне гораздо лучше. — Ему удалось сфокусировать взгляд на Вазире. — Привет. Это что за чудик?
      Вазир нахмурил темные кустистые брови.
      — Что я такое? Язва на ваших деснах. Нарыв на ваших задницах. Самый ужасный ночной кошмар, от которого вы когда-нибудь просыпались в холодном поту. Вот что я такое, вы, презренные, развратные, незаконнорожденные исчадия больного, блохастого верблюда!
      Фетчен уставился на своего приятеля.
      — Никак не возьму в толк, что это за идиот?
      — Да! — возмутился Торсби. — Попробуй только тронь нас хоть пальцем! Мы тебя раздавим, коротышка, и мокрого места не останется.
      Вазир взвыл и ринулся в наступление.
      Казалось, целая дюжина яростных карликов одновременно набросилась на незадачливых чародеев, лупя по ногам и задницам, вцепляясь зубами и ногтями. Торсби и Фетчен с криками бросились вон, преследуемые по пятам крошечным, но злобным смерчем.
      Когда все трое исчезли, Джин и Линда расхохотались и никак не могли успокоиться.
      Когда наконец парочка попритихла, Омар встал, придавил подошвой окурок своей сигары и зевнул.
      — Ну, мне пора. Рад был познакомиться с вами, люди.
      — И мы тоже, Омар, — ответил Джин. — И куда ты теперь?
      — Обратно во что-нибудь деревянное. Скорее всего, буду не у дел ближайшую тысячу лет. — Он вздохнул. — Ох, как долго!
      Он спустился по ступенькам и растворился во мраке между колоннами. Они проводили его взглядами. Джин посмотрел на Линду.
      — Знаешь, мне почему-то жаль его.
      — И мне тоже.
      — Послушай, женщина, нам нужно обсудить с тобой предстоящую свадьбу.
      — Церковь или светский обряд?
      — Конечно, церковь. У нас тут наверху есть огромная часовня.
      — Чудесно! Вот уж никогда не думала, что ты захочешь венчаться в церкви.
      — Я? Почему? Я такой же набожный, как и все остальные.
      В этот момент в склеп вошел Клив Далтон.
      — Клив!
      — Привет!
      Поднявшись по ступенькам, Далтон почувствовал настоятельную необходимость сесть, что и сделал, использовав для этой цели единственный уцелевший диван и не обращая внимания на валявшийся на нем мусор.
      — Наверху все спокойно? — спросил Джин.
      — Да, — ответил Далтон. — Все произошло очень быстро. Они вдруг начали таять, а потом — пуф! — исчезли. Ничего не осталось, кроме дыма. — Он огляделся. — Вид такой, словно кто-то тут здорово повеселился.
      — Так оно и было… Знаешь, друг, нам с Линдой приятно тебе первому сообщить, что мы…
      — Вот ты где, Далтон. — По ступенькам взбежал лорд Питер Такстон. — Ну, по крайней мере с виду ты цел и невредим.
      — Все в порядке, — ответил Далтон. — Мне почему-то кажется, что ты знаешь, каким образом я спасся.
      — Из самых что ни на есть первых рук. Но ты-то ничего не знал, пока летел, и тебе, наверно, пришлось несладко.
      — Да уж. Опыт, конечно, полезный, только не захочешь, чтобы такое когда-нибудь повторилось.
      — Понимаю тебя. — Такстон посмотрел на Джина и Линду. — А что с вами было? Чем вы занимались во время всей этой шумихи?
      — Ну, мы… — начал Джин.
      Линда ладошкой прикрыла ему рот.
      — Прятались вместе со Снеголапом.
      Они уставились друг на друга и воскликнули в унисон:
      — Снеголап!
      — Эй! — послышался голос из дальней части зала.
      Появился Снеголап, обгладывая что-то…
      — Бог мой! Лапа… розовый кролик… — пролепетала Линда с брезгливой гримасой. — Меня сейчас вырвет.
      — Очень необычный вкус. — Снеголап начал карабкаться на помост. — Не могу даже сказать, на что похоже. Больше всего на пух, наверно.
      К тому моменту, когда он поднялся по ступенькам, от лапы остался лишь кусок желтой ткани, в которую она была затянута. Снеголап отшвырнул его в сторону.
      В зал входили все новые и новые люди: Дина, Барнаби, Дюквиз, Шейла, Квип, Осмирик и множество других. Всех интересовало, что стало причиной стольких треволнений.
      Однако, как выяснилось, треволнения ещё не закончились, потому что именно в этот момент в дальней части зала материализовалось странное серебристое колоколообразное судно и тут же с грохотом врезалось в стену.
 
      — Получилось, получилось… — бормотал Джереми, когда его вытаскивали из обломков корабля.
      Чудесным — в буквальном смысле этого слова — образом никто из пассажиров не получил серьезных повреждений. Судно было снабжено технологической магией, и защитное заклинание в значительной степени смягчило удар. (Или это было защитное силовое поле? А, какая разница.)
      — Вставай, Долберт, — сказал Ластер. — Придется нам эту заразу чинить заново.
      Долберт захихикал и зевнул. Он прекрасно выспался.
      Мелани отделалась лишь синяками на коленях и небольшим ушибом руки.
      — Мило прогулялись.
      — А где твои детки? — спросила Дина.
      — С няней, где же ещё? Не в Опасном, конечно. К ним я и отправлюсь прямо сейчас. Иногда этот замок действует мне на нервы.
      — Брось, тебе ведь нравится здесь, — усмехнулся Джин.
      — Да, правда. Наверно, я просто немного сумасшедшая.
      — А мы все разве нет?
 
      Но, насколько известно рассказчику, все они до сих пор продолжают жить-поживать в замке в добром здравии и благополучии.