Сталиноморск. 2 сентября 1940

Гурьев посмотрел на часы — уроки в 10 «Б» заканчивались через несколько минут. Он спустился по лестнице, подошёл к двери классной комнаты, где шло последнее занятие. Двух ребят оставлю, подумал он. Надо строить защитную цепочку. Завтра разберёмся повнимательнее. Никак не соберусь с Макаровой к её знакомцу отправиться… Мне тоже нужно время, чтобы всё прокачать, я же не Господь, Бог Воинств, в конце-то концов.

Он вошёл буквально за несколько секунд до звонка, коротко извинился перед Цысиным, удивлённо посмотревшим на него, и улыбнулся школьникам — всем сразу:

— Сомов, Остапчик, Чердынцева. Задержитесь, пожалуйста, на несколько слов.

Прозвенел звонок. Ребята покинули класс — все, кроме тех, кого назвал Гурьев. Двое парней и девушка остались на своих местах. В глазах — ожидание, удивление, интерес. А у Даши… Он снова улыбнулся:

— Фёдор, Степан, подождите в коридоре. Я вас позову, — и, когда ребята вышли, наставил колючий взгляд на Дашу: — Давай, дивушко, начистоту. Ты мне сказала, что никого из наших пляжных знакомцев совсем не знаешь. А вот они, похоже, тебя знают, и неплохо. Четвёртого дня я за собой «хвост» срисовал.

— Что?!

— Слежку, Дарья. Слежку. Дилетантскую, но настойчивую. Я слушаю тебя.

— Я ничего не знаю, Гур. Честное слово.

— Мы ещё в школе, — Гурьев растянул губы в подобие улыбки. — Ты обещала.

— Извини…те. Я честное слово ничего не знаю.

— Тогда давай думать, Дарья. Угадывать давай. Что такое это может быть.

— Я ни с кем из них не водилась, — нахмурилась Даша. — Никогда.

— Ну, допустим. Отшила кого-нибудь из них не очень вежливо?

— Нет, — упрямо вскинула подбородок девушка. — Никогда я ни с кем из них близко не сталкивалась. Я не знаю.

— Я тебе верю, дивушко, — мягко сказал Гурьев. — Верю. Но я беспокоюсь, и не без оснований. Потому что эта публика на тебя определённо нацелилась, и нацелилась весьма конкретно. Ты подумай, пожалуйста, почему. И, как надумаешь, сразу скажи мне.

— А Федю со Стёпкой зачем…

— Ребята крепкие, будут провожать тебя в школу и из школы вместе с Денисом Андреевичем. Пока я не распутаю эту пинкертоновщину.

— Вот ещё! Я…

— Цыц, — ласково сказал Гурьев и так посмотрел на Дашу, что ей расхотелось возражать. — Ты обещала не мешать мне работать. Устав учила?

— Учила, — Даша чуть-чуть неуверенно улыбнулась и убрала выбившуюся прядку солнечных волос за ухо, — таким безнадёжно знакомым жестом, что сердце у Гурьева метнулось, как птичка в силках.

— Выполняй, дивушко. И подожди в коридоре, а ребят сюда пригласи.

Парни вошли снова в класс, замялись.

— Присаживайтесь, ребята, — вздохнул Гурьев. — Дело такое.

К концу своей недлинной повести Гурьев в который раз убедился, что нинсо[31] — полезнейшая наука. Иногда — так и вовсе незаменимая. Обоих ребят совершенно правильно он вычислил. Парней просто распирало от гордости за оказанное доверие:

— Да мы эту шваль, Яков Кириллыч!..

— Пусть только сунутся!

— Ну-ну, спокойствие, бойцы, спокойствие. Скорее всего, кулаками махать не придётся. Но на всякий случай мы сейчас всей командой спустимся в спортзал к Денису Андреевичу и проведём короткий ликбез по самозащите.

— С Боцманом?! Ой.

— Со мной, — усмехнулся Гурьев. Смотри-ка, угадал я с прозвищем, подумал он.

Они вошли к Денису, посмотревшему на них удивлённо:

— Что, дополнительные занятия?