Кое-что о магах Су удалось найти, но немного. Похоже, они в основном известны изгнаниями и упокоениями всяческой нечисти – демонов, буйных духов, неупокоенных мертвецов… Работенка, должно быть, не слишком приятная, но неплохо оплачиваемая. Что и логично – немагические методы борьбы еще дороже, к тому же в этой работе присутствует риск, хотя, возможно, и небольшой. Су никогда, если не считать Демона на корвете пограничников, не встречался с демонами, но их репутация говорила за себя. Правда, все эти весьма неприятные существа встречаются довольно-таки редко, так что подобные заработки должны быть нерегулярными – скорее, приработком. А на что маги живут?

Через некоторое время дополнительных исследований Сети он пришел к выводу – кто на что. Между прочим обнаружилась любопытная информация: похоже, некоторые маги считали, что не нужно ждать милостей от природы, если их можно взять самостоятельно. Если точнее, они сперва вызывали демонов, натравливая их на кого-то (за соответствующую плату), а затем их же изгоняли, получая деньги по второму разу. О чем многие знали, но ничего не могли поделать: у демона не возьмешь показания, кто его вызвал. У этого маленького бизнеса даже имелось сленговое название – «раскачка».

Как выяснил Су, Давиков считался мастером «раскачки». Он хмыкнул.

«Неудивительно, что они так ладят с Эланой! Оба аферисты. Элана, Элана… Хм, а антидот-то, похоже, действует!»

Он представил эльфийку и вынужден был признать, что она клевая. Очень клевая. Хотя она больше не заслоняла собой весь мир, смотреть на нее Су было все-таки в кайф. Он даже не сердился за использование приворотного зелья – в конце концов, она действовала совершенно логично. Хотя, с другой стороны, Ева тоже действовала логично, но вот она приятных эмоций не вызывала. Разве что когда уходила. Интересно, она-то почему оказалась повязана с Давиковым? Да еще так, что тот сам ничего не может понять. Хотя ну ее… Это чужая проблема, да и не проблема вовсе, если уж на то пошло. Возвращаясь к Элане… А можно ли отплатить ей тем же?

Он вздохнул и избавился от глупой мысли. Даже просто достать приворотное на Атальрусе – та еще задачка, да и вряд ли маг это не заметит… Даже потом, по возвращении на Землю, когда все это закончится, лучше будет воздержаться от контактов с Давиковым и его окружением. На всякий случай. Для перестраховки.

Хотя, признал хакер, эта история оказалась довольно интересной. Даже довелось поприсутствовать при событиях, за возможность наблюдать которые любой журналист, вроде того же Смитти, отдал бы если не душу, то уж руку – точно. Тем более что за выручку от показа такой записи он купит себе десяток новых… Жалко, нельзя продать ему эти записи. А потом, даже если можно будет, они сильно упадут в цене…

Его размышления прервал вызов. Это был Альберт.

– Есть информация? – спросил у него Хракамоши.

Тот кивнул:

– Ты не поверишь, кому принадлежит этот катер!

– Сосуду Немезиды? – предположил Су.

Альберт удивленно посмотрел на него:

– А ты откуда знаешь?

– Просто выстрелил вслепую, – улыбнулся Су. – И, кажется, попал.

Альберт скептически посмотрел на него.

– У тебя неприятности?

– У меня – нет. А отчего он упал?

– На нем были повреждения, похоже, от атакующего бота. Всего пятнадцать километров до ремонтной станции не дотянул.

Хракамоши сглотнул. Паршиво дело… Такое Немезида не забудет. Он не сомневался, что повреждения катера – работа его ботов, еще с пиратской базы. Хотя… Где Немезида шлялась все эти дни? Почему сразу не направилась в ремонт?

– А неизвестно, какова давность повреждений?

– Несколько дней. Может, и неделя будет.

Н-да…

– У тебя точно все в порядке? – поинтересовался Альберт. – Может, я могу чем-то помочь?

– Да нет, ничего. Просто не думал, что кто-то сумеет сбить катер Немезиды.

– В жизни все бывает, – пожал плечами Альберт.

– Это точно, – согласился Су. – А что с пилотом?

– Личность установили, но найти пока не могут. Это Ханга Свенсон, норвежка, по слухам, самая сильная из Сосудов Немезиды.

– Тем удивительнее, что ее сбили.

– Да ее, собственно, и не сбили. Повреждения были не слишком серьезные, просто произошла совершенно дурацкая вещь. Такие катера вообще плохо ходят в атмосфере, а этот еще был хоть и не сильно, но поврежден. Ну при пролете над нами он попал в воздушную яму, и что-то там в нем то ли перемкнуло, то ли оторвалось, только движок изменил вектор движения – прямиком вниз. Техники говорили, вероятность ничтожная, но один раз такое уже было. Мы связались с «Воздаянием», они обещали выплатить компенсацию. В общем, довольно любопытный, но всего лишь несчастный случай. И то, для кого несчастный, а для кого и… – Альберт улыбнулся. – Компенсация нам светит очень существенная.

– Понятно. Ну тогда желаю успехов, побыстрее верните сервак в строй.

– Постараемся. Сами им пользуемся…

– Значит, случай и удача? – пробормотал Су. – Скорее всего. Только вот я с ними немного знаком. И впечатление такое, что просто так они ничего не делают… Однако как все запутано!.. Пока понятно только одно: в ближайшее время лучше все-таки держаться поближе к Давикову. Вот если ему каким-то образом удастся справиться с Немезидой – тогда можно будет сказать «адью», а пока что лучше подождать и не рисковать встречей с обозленной богиней. Интересно, кстати, чего она так взъелась на Давикова? Хотя какая разница… Лучше изо всех сил стараться не лезть в это и держаться подальше.

Танцор из бара проводил нас до шлюза неподалеку, где мы и распрощались. Элана ввела код при помощи карточки, предоставленной Унджахом, и мы оказались на обзорной площадке.

– Не могу понять, это все-таки хорошо или плохо, – задумчиво произнесла она. – Пока танец длился, было чудесно; но сейчас все как-то… серо, что ли.

– Если хочешь, я могу помочь забыть, – пожал я плечами.

– Не знаю… нет, думаю, не стоит. – Она вызвала гравикар. – Однако мне нужно это переварить. Да и устала я от танцев…

– Тогда давай в оранжерею, – предложил я. – Ты сможешь там спокойно посидеть и попереваривать, а я наведаюсь на Землю.

– Можно, – согласилась Элана. – Надеюсь, ухаживать за твоим телом не понадобится?

Я отрицательно покачал головой:

– Не волнуйся и не обращай на меня внимания. Твоя помощь не понадобится.

– Ну-ну, – пробормотала моя подруга, думая уже о своем.

Мы прибыли в оранжерею и обнаружили там Унджаха. Он сидел на скамеечке и читал; заметив нас, он на секунду оторвался от экрана и приветственно кивнул; я махнул в ответ рукой, и он продолжил чтение. Элана устроилась где-то в тенистом углу оранжереи, среди цветов, а я начал восстанавливать чертеж, оставшийся с прошлого раза. Унджах время от времени поглядывал на меня, но ничего не говорил. Однако, когда узор был близок к завершению, он встал и подошел ко мне.

– Простите мое любопытство, но что вы делаете?

– Планирую небольшой визит на Землю, в тот храм, о котором мы говорили. К сожалению, в этот раз взять вас с собой не могу – метод не позволяет.

– Понятно, – пробормотал Чламуздри. – Но могу я рассчитывать, что вы расскажете о результате ваших исследований?

– Непременно, – кивнул я. – Если он будет.

– А каким образом вы планируете туда попасть? Разве существуют заклинания, позволяющие межпланетные перемещения?

– Не знаю, может, и существуют, – пожал я плечами. – Но это не совсем перемещение. Скорее, духовное путешествие, поэтому я и не могу взять вас. Земля – не ваша родина.

– Ну что ж, удачи. Это путешествие будет долгим?

Я покачал головой:

– Не больше двух часов. А в худшем случае, если с храмом что-то случилось, несколько минут.

– Тогда я не буду мешать, если подожду здесь?

Я улыбнулся:

– Меня просто поражает ваша вежливость. Мешать могу разве что я вам. Только, пожалуйста, не трогайте узор, пока я не вернусь.

Унджах щелкнул пальцами, кивнул и вернулся на скамейку, а я продолжил дочерчивать узор. Вскоре он был готов; я занял свое место в центре и стал произносить заклинание.

В храме была земля, но одного тамошнего магического фона от Камней Маны было достаточно, чтобы выбрать для воплощения какое-нибудь другое место. Поэтому воплотился я возле своего дома. Подумав секунду, зашел внутрь; после визита фармакомовцев там царил кавардак, и я приказал дому навести порядок. Достал из тайника шкатулку с гадальными камнями и задумчиво посмотрел на нее. Правда, правила гадания я еще не выучил, да и все равно гадать нужно в своем теле, так что, перебрав камни в руках и убедившись, что все они на месте, я сложил их обратно в шкатулку и спрятал на прежнее место. Затем создал заклятия тепла и зрения и перенесся в Антарктиду. Не прямо в храм, а сперва на поверхность, в то место, где мы с Индусом начали сражение.

Как ни странно, километровой дыры, через которую мы с ним провалились в храм, на своем месте не оказалось. Яма, созданная Ветром Разрушения, на месте, а дыры нет. Может, какая-то защитная магия храма? Или дракон сам заделал проход? Ну сделаем новую… Я стал падать.

Некоторое время все шло нормально, но неожиданно я понял, что больше не падаю. Движение просто внезапно прекратилось. Снизу находился некий барьер; я попытался его прощупать, но успел понять только, что так просто здесь не пройдешь, когда дыра надо мной стала зарастать. Она сужалась, словно замерзал воздух – больше просто нечему, – хотя температура для этого была недостаточно низкой. Я рванулся вверх, но стоило подняться от силы на полметра, как меня снова остановил такой же барьер. Так… И что же это творится, господа? Дракоша решил принять меры, чтобы его не беспокоили? Я двинулся в сторону, и снова после короткого рывка – барьер. Это уже не защита от несанкционированного доступа, а самая настоящая ловушка. Перенос, естественно, тоже заблокирован. Ладно, не буду рыпаться и присмотрюсь к этому барьеру попристальнее. Хм… Похоже на автоматическую защиту, при контакте закрывающую объект в этакой капсуле. Запитана вроде бы от Камней внизу, но стопроцентно не скажу. А сигнал о том, что кто-то попался, идет? Нет… Никаких дополнительных информационных структур незаметно. Стало быть, попавший в ловушку может рассчитывать только на себя… Это мог сделать и дракон, которому неинтересно, кто именно пытался к нему залезть, лишь бы не мешались, и Немезида – в таком случае это ловушка конкретно на меня. То есть опять же ясно, что ничего не ясно… Поскольку сейчас я в инаватаре, мне ничего не угрожает, но если бы полез в своем теле, могли бы быть проблемы… Попробую разобраться, как разбить этот барьер, на тот случай, если столкнусь с ним снова.

А никак, господа! Точнее, только приложением превосходящей силы – что крайне затруднительно, поскольку он запитан, похоже, от всех Камней внизу. Один Камень я взломал бы; два – может быть; три – уже нереально. А там их не меньше десятка… Весело, блин. Спасибо, Госпожа Удача, что я не в своем теле! Иначе история выполнения данного тебе обещания оборвалась бы на этом месте. Эх… Визит в храм откладывается на неопределенный срок. Я вздохнул и оставил инаватару.

Короткое падение в тьму… Я открыл глаза и встал.

– Простите, Унджах, но результатов нет и в ближайшее время не предвидится. Храм запечатан.

– Что нужно, чтобы его распечатать? – спросил Унджах, на секунду сжав левый кулак, что выражало вроде бы разочарование.

– Много энергии и усилий. Я займусь этим, когда улажу текущие проблемы. Не беспокойтесь, мне так же, как и вам, хочется узнать побольше об этом храме. Но, как я уже говорил, не стоит привлекать к нему внимание, а техническими методами незаметно подобраться к нему затруднительно и очень накладно. Он под несколькими километрами льда, да еще укрыт магической защитой.

Унджах щелкнул пальцами и кивнул.

– Жаль, что не удалось сейчас, но я подожду. Кстати, это вы были в баре «Серые гуси»?

Я постарался вспомнить, как назывался тот бар… да, точно, «Серые гуси». Настороженно кивнул:

– Да, а что?

Вместо ответа Унджах продемонстрировал мне экран своего коммуникатора.

«Невероятный вечер в баре «Серые гуси»! Неизвестные мужчина и женщина, представившиеся «Магом» и «Сосудом», продемонстрировали потрясенным посетителям истинное волшебство танца. «Я никогда этого не забуду! – утверждает Иржи Ванечков, победитель конкурса «Искусство танца». – Это было невероятно, действительно прекрасно! Очень жаль, что они не назвали свои имена…» Но в наше время это несложно выяснить. Внешность сих танцоров, заснятая камерами бара, принадлежит неким Давикову Михаилу Анатольевичу, действительно одному из ведущих магов, и Элане Элтон, Сосуду Фортуны-Латиссы. Конечно, внешность еще ничего не доказывает, но нам удалось установить, что вышеназванные лица недавно пропали на Земле и имеют основания скрываться – так почему бы им не оказаться у нас, на гостеприимном Атальрусе? Чтобы получить больше информации, мы связались с коллегой, ведущим расследование, связанное с данными персонами, известным земным журналистом Полом Смитти…»

– Вот же ж… – с досадой произнес я. – Не было печали… Потанцевать спокойно, и то нельзя.

– Так уж спокойно? – «улыбнулся» Унджах. – Вы привлекли внимание главного канала выходцев с Земли.

«Это тоже ваши штучки, Госпожа Удача?» – подумал-спросил я. Вслух же произнес:

– Ну, возможно, немного увлекся. Но такого я никак не ожидал…

– Зато я предполагал, что незамеченным ваше пребывание на Атальрусе не пройдет, – снова «улыбнулся» Унджах. – Поэтому и следил за каналами землян.

– Благодарю вас в очередной раз. Хорошо, что вы вовремя проинформировали меня… Нужно подумать, что делать.

Унджах щелкнул пальцами.

Так… Немезида обязательно узнает об этом. Атальрус, конечно, целая планета, а лайнер Унджаха движется, но все равно для нее найти меня здесь будет не слишком сложно. Магов здесь немного – я один, скорее всего, а аура планеты гораздо слабее земной, так что я, можно сказать, маяк посреди ночи. Так что у меня от силы пара дней, пока она прибудет на планету и найдет меня – полагаю, ее катер достаточно быстр, а гнать она будет сильно, это очевидно. Приглашение на Землю перешло в более жесткую форму и установило временное ограничение… И получается, что встретиться с Владимиром я не успеваю. Паршиво… В храм не попадаю, информацию от Владимира не получаю… Меньше знаешь – крепче спишь? Втемную меня используют, втемную… В чем-то это даже приятно – значит, и от меня что-то зависит, иначе не было бы нужды темнить. А с другой стороны, подзадоривает: раз не дают что-то узнать, приложу все усилия, чтобы все-таки выяснить. А пока что мне нужно поговорить с Хракамоши… К нему я и направился, попрощавшись с Унджахом.

– Теперь кто? – ворчливо произнес хакер, когда я позвонил в дверь. – А… Ну заходи.

– А кто еще был? – спросил я, проходя в открывшуюся дверь. – Ева, что ли?

– Она самая. Спрашивала, что выяснил про сервак.

– И что же?

Су усмехнулся:

– Прямиком на серверную грохнулся катер Немезиды. Несчастный случай… Чистая случайность.

– Демон, – кивнул я. – А что с пилотом?

– Скрылась.

– Н-да… Тогда у меня к тебе такая просьба: Немезида в ближайшее время должна отправиться на Атальрус, и я хотел бы знать, когда она отбудет. А также расчетное время прибытия. Сделаешь?

– Она сюда летит? – вздрогнул Су. Я кивнул. – Паршиво. Я бы не хотел с ней встречаться.

– Я тоже, – согласился я. – По крайней мере, пока что. Поэтому мне и нужно знать, когда сматывать удочки.

– Смотаешься обратно на Землю? – спросил Су. Я кивнул. – На Татьяне?

Я снова кивнул.

– Меня возьмешь?

– Пожалуйста. Главное, сообщи, когда она вылетит.

– Погоди-ка… – пробормотал Су. – Она ведь тоже не такая уж тупая и вполне может предусмотреть, как ты поступишь. К примеру, вылетит, подождет, чтобы ты отправился к Земле, а потом вернется и встретит тебя в порту.

Я отрицательно мотнул головой:

– Думаю, пока что я могу рассчитывать на удачу.

– Понятно. А Еву и Элану берешь с собой?

– Нет. Еве вообще лучше находиться как можно дальше от меня, а Элана должна будет присмотреть за Милашкой.

– То есть ты доверяешь этому ящеру настолько, чтобы оставить с ним свою девушку? – пошутил Хракамоши.

Хм, он шутит про Элану? Зелье выдыхается, что ли?

– Беспокоиться нужно не за нее, а за того, кто с ней останется, – усмехнулся я в ответ.

– Это точно… – пробормотал хакер, подкрепляя мои подозрения. – Ладно, займусь космопортами.

– И на всякий случай проверь, не вылетела ли она уже.

– Само собой. Ладно, попрошу не мешать.

Он приложил к щеке диск на проводе, закрыл глаза и лег на кровать. Я вышел из его номера и направился в свой.

Если я хоть что-то понимаю, на Земле меня ждут схватки. Причем схватки с сильными, подготовленными соперниками. Хорошо, если я успею добраться до Камней и разложить их… Во всяком случае, времени на изучение правил гадания У меня уже не будет. Да и брать правила с собой совершенно не хочется, а я привык доверять подобным чувствам; значит, займусь зубрежкой. Как раз, пока Элана предается размышлениям; когда придет, нужно будет ей рассказать. Ладно, за Дело…

– Все учишь? – послышался ее голос.

Сколько времени-то прошло? Около часа…

– Учу, – согласился я. – Ты как? Переварила?

Она кивнула:

– Жить буду, а может, даже и танцевать.

– А я вот на Землю собираюсь…

– В смысле, скоро? – нахмурилась Элана.

Я кивнул:

– Похоже, Милашку не дождусь. И Владимира. Придется тебе с ним поговорить.

– А в чем дело?

Я изложил ситуацию, сначала про появившуюся в «Новостях» информацию о наших танцах, потом про барьер над храмом и завершил приятной мелочью – крушением Немезиды.

– То есть отправляешься на поле боя… – протянула Элана.

– Угу, прямо на фронт. Полагаю, приближается завершение всей этой истории…

– Когда именно собираешься отправляться?

– Хракамоши даст знать. Я попросил его залезть в компьютеры космопорта и дать знать, когда Немезида вылетит. После этого останется не больше пятнадцати часов.

– Отправляешься один?

– Нет, прихвачу с собой Хракамоши. Он тоже не горит желанием встретиться с Немезидой. Она, возможно, и не знает, что это он атаковал ее на пиратской базе, но я бы на его месте рисковать не стал. Кстати, он, похоже, больше не под действием приворотного.

– Если он полетит с тобой, то тем и лучше – пожала плечами Элана. – Будет думать о деле, а не обо мне.

– Это да, но почему так? Просто выдохлось?

– Скорее всего, воспользовался спецназовским набором. Там есть и средство против приворотного.

– Стандартный антидот на экспериментальное зелье? – нахмурился я. – Если так, то может быть рецидив. Дай-ка на всякий случай мой антидот. А то начнет посреди дела вздыхать: «О, моя прекрасная Элана! О, зачем я тебя покинул!» Еще пришибу, чтобы душу не бередил, а потом останусь без технической поддержки. Мне и так заранее тоскливо, что придется на несколько дней расстаться.

Элана улыбнулась:

– Тогда давай воспользуемся имеющимся временем и создадим воспоминания, которые будут тебя согревать и помогут побыстрее со всем справиться.

Я посмотрел на руководство, затем на Элану – и принял единственно верное решение…

Немезида вылетела через сутки, о чем Су незамедлительно доложил Давикову. Чламуздри, которому маг сообщил о своем вынужденном путешествии на Землю, устроил еще один обед, не хуже предыдущего; похоже, он был только рад лишний раз продемонстрировать кулинарное мастерство своих поваров и поболтать за столом. А наутро хакер и маг были на борту Татьяны.

– Куда летим? – мрачно осведомилась она.

– На Землю, – вздохнул маг.

– Чего такая мрачная? – удивился Су.

– Местные так называемые «спецы» даже проверку на вирусы толком сделать не могут, – презрительно ответила яхта.

– Ты слишком категорична, – покачал головой Су. – Здесь вполне квалифицированный персонал. Если они не нашли вирус, значит, его нет.

– Или он слишком продвинутый для них, – фыркнула Татьяна.

Су побарабанил пальцами по ноге:

– А кого ты считаешь достаточно квалифицированным, чтобы согласиться с диагнозом?

Яхта сделала паузу; похоже, задумалась. Давиков глянул на Су, пожал плечами и вышел из комнаты.

– Ну… Кто-нибудь из спецов СинтИнта, – не очень уверенно произнесла яхта.

– А может, сразу президент и основатель всея Интеллектуальные Системы? – иронически заметил Су. – Я имею в виду, кого из тех, с кем реально можно поработать.

Яхта снова задумалась.

– Никто, кроме тебя, на ум не приходит, – наконец призналась она. – Но, поскольку ты мне не хозяин, а повадки твои я знаю, в своих мозгах я тебе ковыряться не дам. От этого вируса я пока серьезных проблем не видала, а от тебя всего можно ожидать.

– Ну спасибо, – буркнул Хракамоши. – Кстати, мы уже взлетели?

– Как раз.

– То есть, по-твоему, я хуже вируса? – уточнил он.

– Потенциально опаснее, – уточнила Татьяна.

– А если хозяин одобрит?

– Настоятельно порекомендую подумать еще раз. Даже два. Предварительно рассказав о тебе поподробнее. Сомневаюсь, что он отдает себе отчет, с кем связался.

– Скорее, с кем я связался, – проворчал Су. – Кстати, а почему ты не признаешь существования богов? Как для себя это обосновываешь? Ладно, старые религии – там никаких доказательств и даже свидетельств, просто сказали, и верьте. Но эти-то боги регулярно вмешиваются в нашу жизнь!

– Отвечу вопросом, – хмыкнула яхта, – а почему ты называешь их богами? Ну да, кое-что умеют. Но, допустим, те же морфы тоже много чего умеют, но богами их за это никто не называет.

– Возможности морфов намного меньше, – возразил Су.

– А ты сравнивал?

– Ну в общем… – как-то неопределенно пробормотал Су.

– Просто эти так называемые «боги» хорошо отпиарились! – убежденно произнесла яхта. – А вообще это обыкновенные инопланетяне, имеющие информационно-энергетическую природу. Я даже предполагаю, что это тоже морфы – первая группа зарылась под землю и занимается своими делами, а вторая отвлекает на себя внимание.

– Н-да-а, – протянул Су, не зная, что сказать. Однако вскоре нашелся: – Впрочем, это все тоже предположения, только твои. Но ты же должна допускать, что можешь ошибаться?

– Ну допускаю, – неохотно признала яхта. – Я тоже не непогрешима.

– Значит, должна допускать и потенциальную возможность, что они все-таки боги, – продолжил напирать Су.

– Допускаю, – совсем уж неохотно буркнула яхта. – Но пока есть более реальные варианты, этот я даже рассматривать не собираюсь. Бритва Оккама. Не стоит без нужды множить суждения.

Хракамоши понял, что это тупик. Похоже, придется сдаться.

Хотя…

– А чем, по-твоему, бог отличается от небога?

– Вопрос, конечно, интересный, – задумчиво пробормотала яхта. – Пожалуй, тем, что бог – это некто или нечто, чьего уровня достичь невозможно. К тому же бог – существо принципиально бессмертное. Пожалуй, так…

– Но это два никак не определяемых признака, – заметил Су. – По ним невозможно установить принадлежность.

– А это и не нужно. Богов все равно не бывает.

– Но те, кто бывает, – устало заметил Су, – не любят, когда говорят, что они не боги. Полагаю, ты еще цела только потому, что заинтересовала одну из них. Между прочим, мне довелось побеседовать с Вантарой. Она хочет, чтобы ты в нее поверила, но действовать намерена только убеждением. На кой вирусу действовать убеждением?

– Да уж, нетипично, – согласилась Татьяна. – Ладно… Неприятно, но готова допустить, что поражена все-таки не вирусом, а одной из этих псевдобогинь. Тогда встает вопрос: как от нее избавиться?

– Уфф, – облегченно вздохнул Су: все-таки уже прогресс! – Да никак. Просто пользуйся возможностью. Можешь считать это симбиозом. Ты ведь любишь приключения? Ну вот, и она тоже. Вместе что-нибудь придумаете.

– А ты-то с чего так этим озабочен? – подозрительно спросила яхта.

– Боги они или нет, а с ними лучше дружить, – пожал плечами хакер.

– Понятно, – задумчиво произнесла Татьяна. – В этом есть здравый смысл. Но в вашу чушь про богов вы меня поверить не заставите!

– Заставить-то не проблема, – проворчал Су. – Проблема убедить…

Он прошел в центральный зал яхты; там сидел Давиков и что-то читал. Между прочим, обстановка заметно изменилась. Цветовая гамма совершенно другая, освещение другое, а вместо старых кресел с колесным приводом – сиденья на гравипоплавках, довольно дорогие, но зато очень удобные.

– Успела-таки сменить обстановку, – хмыкнул Су. Давиков кивнул, не отрываясь от чтения. – Я так погляжу, твоя эльфийка все успевает, когда хочет.

Маг улыбнулся и снова кивнул.

– Хороша девица, – констатировал Су. – Как вы с ней познакомились-то, если не секрет?

– Какой там секрет. Она пыталась меня обокрасть, – ответил Давиков, откладывая книгу.

– И как, успешно?

– Мага не так-то просто обокрасть, даже Сосуду Латиссы. Она обошла ловушку, но не заметила пятнающее заклятие, метку, по которой я ее и нашел, прежде чем она успела сдать добычу заказчику. Это было пару лет назад, с тех пор мы вместе. С ней бывают сложности, но я обожаю ее. Иногда даже сам себе завидую.

Он улыбнулся.

– Есть чему позавидовать, – согласился Су. – Роскошная девица, только что нестандартной раскраски. Да еще любовь к приворотному симпатии не вызывает.

– Ты что, расист? – нахмурился Давиков.

– Ни в коем разе! Просто, как ни крути, темно-фиолетовый цвет кожи не является в природе стандартным и не всем нравится. Ты можешь назвать хоть одно существо с кожей такого цвета? Лично я вообще родился в квартале темных, так что мне не привыкать, но факт остается фактом.

– С моими подопечными привыкаешь и не к такому, – хмыкнул маг. – А насчет приворотного… Она его использует в меру. Надеюсь, ты на нее не в обиде?

– Не могу на нее злиться, – признался Су. – Да и, полагаю, не воспользуйся она приворотным, все равно ничего бы не изменилось.

– Скорее всего, – кивнул Давиков. – Ты принял антидот из спецназовского набора?

– Ага.

– Прими этот. – Давиков толкнул рукой воздух, и перед Су повисла стеклянная солонка с белыми кристаллами, сильно смахивающими на соль. – Он специальный, а стандартный антидот может дать рецидив или побочные эффекты.

Хракамоши с сомнением посмотрел на солонку.

– Если бы я хотел с тобой что-то сделать, давно бы сделал, – пожал плечами маг. – Это действительно антидот. Его, кстати, можно вместо соли использовать, все равно она является здесь основным компонентом.

Су протянул руку и взял солонку. Высыпал немного содержимого на палец, лизнул… Действительно, соль.

– Теперь твоя душа в моей власти! – могильным тоном произнес Давиков; Су остолбенел, а маг расхохотался: – Извини, не смог удержаться. Шучу.

– Общение с Латиссой не доводит до добра, – пробормотал Су.

– Это точно, – согласился маг. – Наверно, от нее подхватил, от Госпожи Удачи… Кстати, ты что собираешься делать, когда прилетим?

Су пожал плечами:

– Не знаю пока. Наверно, в Интерпол зайду, дам показания, чтобы отстали.

– Не боишься, что задержат?

– Если бы хотели, давно предприняли бы какие-нибудь действия. А они только письмо прислали с просьбой прибыть, когда смогу. Кстати, к тебе это тоже относится.

– Ну мне-то будет не до того… Но если тебя все-таки задержат, я тебя вытащу. Ты им можешь сразу так и сказать, чтобы не обвиняли в побеге, если что.

Давиков улыбнулся.

– Кстати, а каким образом ты это делаешь? – вспомнил Су. – Это же мгновенное перемещение на большие расстояния! Может, этот метод сгодится и для замены космофлота?

– Не получится, – покачал головой Давиков. – Я прикидывал, ограничение по расстоянию у него – около парсека. Причем энергия берется с ближайшей обитаемой планеты, так что массовое применение вычерпало бы ауру. Я, например, не самоубийца, чтобы допускать массовое использование амулетов призыва.

– Так это с помощью амулета? – заинтересовался Хракамоши. – И ты такие умеешь делать?

Маг кивнул:

– Насколько я знаю, их человек пять умеют делать. Включая меня, естественно.

– И таким амулетом любого можно призвать?

– Они индивидуальные. На каждого нужно делать свой. А чего ты так заинтересовался? Когда закончим со всем, я тебе твой отдам. Им, кстати, может воспользоваться любой, так что тебе лучше будет его уничтожить.

Он улыбнулся:

– Между прочим, с корабля пограничников я исчез как раз потому, что меня таким макаром призвала Ева. Случайно.

– То есть по воле Демона?

– Угу, – вздохнул Давиков. – По совести, стоило бы вызвать его и допросить. Но он пока вроде как союзник, а если наезжать…

– Между прочим… – пробормотал Су. – Он управляет всеми случайностями мира?

Давиков пожал плечами:

– По идее, да.

– Но ведь подавляющее большинство событий и явлений во вселенной, начиная с броуновского движения, случайны! Получается, что он главный из богов?

– Неправильно мыслишь, – назидательно произнес Давиков. – В большинстве случаев то, что ты воспринимаешь как случайность, на самом деле таковой не является, а является работой кого-то из богов. Ты рассуждаешь так: вот это случайно, значит, это работа Демона, – а надо так: это работа Демона, значит, это случайность.

– Ну а ты-то как определил, в таком случае, что это была его работа? – спросил немного растерявшийся Су.