– Немного иначе. Его заберет Владимир, он же назначит место. А ты пока побудешь здесь. Если что, я отправлю тебя обратно.

– Хорошо, пусть назначает…

Когда меня повторно захватила колонна, было жутко больно. Вонзившиеся в мои конечности иглы словно превратились в крючки, по кусочку выдиравшие из них плоть. Пока еще мог поддерживать инаватару, я решил пойти ва-банк, уничтожив всю колонну. Я полностью снял с конечностей защиту – как же больно! – и сосредоточился на Свете Разрушения. Каких усилий мне стоило оставаться в этом теле – не описать, но я завершил заклятие.

– …незыблемый!

Пространство вокруг меня мгновенно опустело. Сосредоточив все силы на своем освобождении, я не успел восстановить контроль над полетом и упал на пол. Боль от удара и боль в остатках конечностей не шла ни в какое сравнение с той пыткой, которую я испытывал всего несколько секунд назад. В первые мгновения это было почти блаженство… Однако нельзя терять ни секунды. Еще одну серьезную атаку я не выдержу… Кстати, где Владимир? Его нет на прежнем месте. Неужели мое заклятие привело его в чувство?

Нет, он без сознания, просто на другом месте. А неподалеку от него обнаружился такой же бессознательный эльф. Какое облегчение! Вот, значит, чем, точнее, кем занимался дроид под управлением Хракамоши… А вот и он сам.

При взгляде на мое покалеченное тело все еще включенная голограмма хакера сглотнула и побледнела.

– Что, неприятное зрелище? – усмехнулся я, начиная переформировку тела. – Не боись, у меня-то все нормально. Вот тебя я случайно Светом Разрушения не задел?

Он ответил отрицательно. Через несколько минут переформировка была закончена; правда, я уменьшился, но это можно будет исправить потом. Главное – у меня ничего не болело. Я снова ощутил, какой же это кайф…

По словам Хракамоши, эльфа действительно вырубил Владимир. Ну мои дела здесь окончены, так что пора сматывать удочки. Быстро и далеко… Работал бы перенос…

А на что здесь хакер? Я послал его разобраться с этим вопросом. Он отсутствовал совсем недолго и вернулся с успехом; я перенес нас всех в самое удобное для допроса Л'Арре место – свою лабораторию. К тому же даже Немезида некоторое время не сможет меня здесь обнаружить.

Мимолетная мысль: Еву бы сюда…

– Я могу еще быть чем-то полезен? – спросил Хракамоши.

Явно хочет посмотреть, что я буду делать раньше… Ну ладно, заслужил. Да и ничего секретного я не планирую. Я послал его в соседнюю комнату за экспериментальными зельями – наконец-то смогу их испытать! – а сам перенес эльфа в пентаграмму, сняв с него амулеты (их оказалось два: кулон и браслет), положил Владимира на диван – пусть отдохнет, он скоро опять понадобится – и занялся восстановлением размера тела. Мне всего-то нужно несколько килограммов земли… Когда хакер вернулся, я восстановил больше половины, и потребовалось совсем немного времени, чтобы закончить. Нормального роста быть намного приятней. Хотя, возможно, это субъективное чувство.

Ну ладно, займемся наконец эльфом. Как его там?..

– Слинни Л'Арре, – напомнил Су.

Я подошел к пентаграмме и активировал ее. Теперь заклинание Тюрьмы без стен… готово. Осталось проделать небольшое окошко, через которое можно наблюдать за тем, что с ним происходит, привести его в чувства и допросить. Вообще-то у меня нет опыта допросов, и даже в магическом наследии не удавалось найти ничего подходящего, но, думаю, как-нибудь справлюсь.

Однако этот гребаный эльф оказался крепким орешком. Я даже нечаянно сообщил ему имя Милашки! Мелочь, конечно, поскольку заклинание имен применимо только к демонам, но он должен был сообщить информацию, а не получить ее! Я почувствовал себя дураком. Ладно, начнем испытания зелий. Сначала… ледниковый период? Хм… нет, лучше болотные твари. Зелье действует… Смена декораций!

Увы, действие зелья оказалось очень недолгим. Симбионт эльфа переварил его как нечего делать. Полагаю, это он же и Вечный Кошмар нейтрализовал… Значит, придется применить нечто более реальное. Мой взгляд упал на зелье туманного голема. Почему бы и нет?

Туманные крысы получились очень удачными. Материальность около восьмидесяти процентов, и делают именно то, что от них требуется… Похоже, я зря забросил алхимию.

Но и это зелье оказалось бесполезным! Выяснилось, что у проклятого эльфа установлен блокиратор боли. Конечно, логично было бы согласиться с предложением Хракамоши и предоставить допрос Владимиру, но тогда получается, что я не способен справиться самостоятельно… Нет уж, я прекращу усилия, только если буду убежден в их полной бесперспективности. Развеяв крыс, я использовал зелье восстановления плоти (мне же не нужно, чтобы он умер от кровопотери!), втайне надеясь, что оно подействует неправильно. Однако и этот результат моих давнишних алхимических упражнений сработал, как было задумано. Даже удивительно… Хотя нет, если бы мне был нужен положительный результат, оно наверняка сработало бы неправильно. Это все шуточки Латиссы… Госпожа Удача считает такое забавным.

Ладно. Если тело нечувствительно к боли, можно либо внушить боль мозгу, либо пытать душу. Воздействовать на мозг зельем я уже пытался, результат известен; магическое воздействие на мозг блокируется чипом нейрощита – штука очень дорогая, но у богачей и обладателей важной информации стоит практически у всех. Я по роду занятий интересовался этой штукой и выяснил, что там фактически два чипа: один защищает от чтения мыслей, кодируя их, а второй каким-то засекреченным методом блокирует постороннее воздействие на мозг и моторно-двигательную систему. Обездвижить еще худо-бедно можно, но о каком-либо контроле не может быть и речи.

Остается душа. Что ж… придется прибегнуть к помощи специалистов. Спиритизм – мое «родное» направление, но в пытках я, как уже упоминал, не специалист…

Это заклинание еще хуже Вечного Кошмара, но эльф сам виноват, не нужно было упрямиться. И вообще, не нужно было трогать Милашку! Я решительно начал инкантацию. Пока он внутри пентаграммы, я могу делать с ним что угодно; поэтому я с легкостью вынул его душу из тела и открыл провал в первую попавшуюся преисподнюю. Их существует целая уйма – создают-то их люди, а чуть ли не у каждого свой персональный ад. В этот раз мне попалось классическое пекло одной из старых религий. Инферналы радостно набросились на свежую душу; и тут я почувствовал, что в провал начинает затягивать еще кого-то. Хракамоши! Он же смотрит в бездну, пусть и через камеру дроида!

– Не смотри туда! – окрикнул я; он еще оставался в сознании, поэтому вовремя опомнился и отвел взгляд. Провал существует не там, где его создали, а там, где его видят, так что хакер вполне мог туда провалиться… Но, отвлекшись на него, я ослабил контроль над нитью жизни эльфа, и инферналы едва ее не порвали. Я спешно вытащил его. Еще бы чуть-чуть…

– Ну что теперь скажешь? – поинтересовался я, раздосадованный своей сегодняшней невезучестью. Госпожа Удача, если с Милашкой из-за вас что-то случится, я что-нибудь придумаю, чтобы отплатить вам той же монетой! Это уже не шутка!

Подумал и сам удивился своим мыслям. Не замечал за собой раньше такого вольнодумства. Впрочем, раньше я не сражался с Немезидой.

И не наносил ей болезненного удара… при помощи Латиссы – мне ведь повезло, что на призыв откликнулись такие силы…

Ладно, все это потом. Сейчас есть важное дело, которое нужно завершить.

– Хорошо, твоя взяла… – слабо отозвался эльф. Неужели наконец-то спекся? Конечно, пребывание в пекле – не для слабонервных, но все-таки так резко… – Только… что это было?..

– Именно то, на что похоже, – отозвался я. – Одна из ближних преисподен. Вытащить тебя оттуда было не так легко, как отправить… Нам обоим было бы гораздо проще, если бы ты не упрямился и сразу сказал, где Милашка. А еще лучше – отдал бы мальчика Владимиру.

– Воля ваша, – согласно кивнул эльф. – Дай мне мой коммуникатор, и я прикажу вернуть мальчишку.

Я покачал головой. Нет уж, господин умник, я не хочу лишнего риска. Сделаем по-моему. Пусть этим займется Владимир. И место пусть назначает он. Хотя один раз он с эльфом и прокололся, он все равно специалист в этих вопросах. Да и, если подумать, захватил-то эльфа все-таки он, хоть и с нашей помощью, моей и Су… Л'Арре – надо же, я вспомнил-таки, как его зовут! – снова безвольно согласился. Не-эт, я на это не куплюсь. Конечно, очень даже вероятно, что несколько секунд в пекле полностью сломали его; но, вспоминая, как он устроил ловушку Владимиру, едва не уделал нас троих, а затем только что не смеялся над моими попытками допроса… Лучше не рисковать.

Ну теперь подождем, пока придет в себя наш паладин. Кстати, нужно будет у него спросить, что произошло на выставке до моего появления и каким образом эльф его так укатал. Этот случай вообще можно вписывать в историю, ибо на моей памяти такого еще не было, чтобы одиночка справился с высоким паладином. Помогу я ему немного, чтобы долго не ждать… Обойдусь без зелий, наверняка в этот раз сработают не так, как надо. Очень простой способ – амулет свежести. Я достал его и приложил ко лбу Владимира; он зашевелился и открыл глаза.

– Ты перенес нас к себе? – спросил он, сев и глубоко вздохнув.

Я кивнул:

– Л'Арре согласился вернуть Милашку. Тебе нужно выбрать место и забрать его. – Кстати, чуть не забыл, – обернулся я к эльфу, – с тебя еще триста кредитов за беспорядок в доме и мой синтезатор. Информацию с него вы наверняка уже переписали, так что верните мне технику! И мне нужен именно этот… или, по крайней мере, точно такой же. С теми же пищевыми программами!

Владимир удивленно посмотрел на меня.

– Электронный синтезатор сейчас нигде не найти – пояснил я. – К тому же там набор программ синтеза ингредиентов магии.

– Как скажешь, – в очередной раз отозвался эльф.

– А как он тебя так уделал-то? – наконец-то спросил я паладина.

Тот снова вздохнул:

– Все просто. Когда я наложил печать и вошел, он меня уже ждал. Я и войти-то не успел, когда меня облепили наноботы, не давая шевельнуться. А моя магия, как тебе известно, в основном жестовая. Вопрос только в том, как он получил контроль над всеми наноботами выставки?

– Либо при помощи своих, либо попросту купил, – предположил Су.

– Вы Су Хракамоши? – спросил Владимир. Хакер кивнул. – У меня не было времени вас поблагодарить за помощь. Спасибо.

– Спасибо в карман не положишь, – пробормотал хакер. – Ладно, не обращайте внимания.

– Поговорим об этом потом. – Владимир встал. – Сперва мне нужно побеседовать с Л'Арре…

За тем, как паладин договаривается с эльфом, Су следить уже не стал. Он поставил дроида в угол и отключился. Глянул на оранжерею; тело Давикова по-прежнему лежало на земле, а Элана о чем-то оживленно разговаривала с Евой, качая головой. Рядом на скамейке находилась аптечка. Увеличив изображение, Су обнаружил на руках Давикова следы крови.

«Похоже, когда он на Земле потерял конечности, здесь ему тоже досталось, – сообразил Хракамоши. – Полное погружение, как в ранних нейросимуляциях… Погоди-ка, и на земле кровь? Там-то откуда? Странно…»

Он не отказался бы послушать, о чем говорят женщины, но если в комнатах он не мог включить голоканал, то в оранжерее нельзя было включить звук. Пару секунд он обдумывал возможность использования программы распознавания речи по губам, но затем махнул рукой. Вместо этого он стал просто любоваться Эланой.

Через несколько минут Давиков встал. Женщины тут же подошли к нему и принялись расспрашивать; маг жестом остановил их и что-то сказал – судя по тому, что после этого все направились к выходу, предложил поговорить в комнате. Су мысленно поаплодировал: будет возможность послушать. Не уверенный, в чей номер они пойдут, он включил прослушивание обоих.

– …прежде всего, я хочу обследовать Еву. Все это очень странно, – произнес Давиков, входя в их с Эланой номер.

– Это точно, – согласилась Элана.

– Если хочешь узнать, как все было, побыстрее, попроси у Хракамоши показать запись. У него наверняка есть.

– Откуда? – удивилась Элана.

– Он там присутствовал. Управлял роботом. «Дроидом, а не роботом, – с легким раздражением поправил Су про себя. – Впрочем, что с него взять…»

– Хорошо. Я посмотрю и вернусь.

Она вышла. Су поспешно поставил прослушку на запись, выключив вещание, и откинулся в кресле, приняв задумчивый вид.

– Это я. Можно войти? – донеслось из коммуникатора комнаты.

– Разумеется, госпожа Элтон. Для вас всегда открыто.

Дверь распахнулась, и вошла эльфийка. Хракамоши непроизвольно расплылся в улыбке.

– Чем я могу вам помочь? Сделаю все, что в моих силах.

– Думаю, ты знаешь чем, – усмехнулась она. – Наверняка подслушивал.

Су слегка покраснел.

– Да ладно, не парься. Если бы мы хотели, Михей легко Мог бы блокировать прослушивание. Лучше покажи мне, как там все было.

Су вздохнул и, кивнув, запустил воспроизведение из усилителя памяти. Элана наблюдала за происходящим, подняв брови, и то и дело покачивала головой.

– А этот Л'Арре весьма уверен в себе и своих возможностях, – заметила она. – Лично выйти против высокого паладина…

– Потом еще увидите, как он держался при допросе, – заметил Су. – Он действительно хорош. Я только не понял, почему он сразу не прикончил паладина? Не думаю, что он боится запачкаться, а следов наноботы не оставили бы.

– Ну это-то элементарно. Предпочел не рисковать гневом Палора. Вот почему помещение пустое? Здесь же проходила выставка?..

– Скорее всего, все, что там было, состояло из наноботов. Кроме разве что контролирующего оборудования, которое я как раз ищу и не могу найти.

– Вы не выяснили, как он получил контроль над наноботами?

– Нет. Но, возможно, это выяснит сам паладин; он остался с Л'Арре. А вот, кстати, и он.

– Что это ты делаешь?

– Использую возможность дроида переделывать себя. Решил применить лучшее средство против любой электроники – ЭМП.

– Ту штуку, которую Ева использовала на базе пиратов?

– Вроде того, только мощность поменьше. Я просто хотел освободить паладина, и пусть он дальше сам разбирается. Моя задача – помогать с электроникой, а не сражаться.

– Резонно, – пробормотала эльфийка.

– Отмотай чуть назад и поставь паузу, – попросила она, когда паладин вырубил эльфа. – Хочу рассмотреть, что он кинул.

Су послушно выполнил просьбу. Ему и самому было любопытно.

– Пусти замедленно. Ага… понятно. То, что его возвысило, стало и его падением.

Элтон улыбнулась.

– Ты заметил?

Хракамоши кивнул.

– Это был спекшийся комок наноботов. Довольно забавно… А сейчас будет неприятное зрелище.

Он повернулся к Элтон, не желая снова видеть покалеченного мага. Его больше интересовала ее реакция.

Элана вздрогнула и передернула плечами.

– Бедный… – с нежностью прошептала она, покачивая головой.

Хракамоши ощутил грусть и укол ревности. Похоже, маг значит для нее больше, чем она показывает…

Место действия сменилось на лабораторию Давикова.

– Сейчас будет любопытно, – заметил Су.

– Да-а… – протянула Элана. – Противник был серьезный…

– Еще не «был».

– Уже «был», – возразила эльфийка. – Ты что же, думаешь, Михей не позаботился о подстраховочных чарах?

– Я не такой уж безграмотный в области магии, – возразил Су. – У Л'Арре установлен нейрощит, а с ним контролирующие заклятия бесполезны.

Элана усмехнулась:

– Контроль не обязательно должен быть таким прямым. Можно наложить управляемое смертное заклятие.

– Но его нетрудно снять…

– И кто же этим займется? Сейчас магам не до мелкой побочной работы, а когда все уляжется, вряд ли кто-то рискнет связываться с Михеем, разрушая его заклятие. Вообще на такое дело нужно звать двух враждующих магов, потому что один может взять деньги и ничего не сделать; а если рядом находится его враг, он обязательно на это укажет.

– Простите, у вас опыта больше, – смущенно признал Хракамоши.

– Это точно… – пробормотала она. – Учись, студент. Между прочим, ты хоть понял, что чуть не погиб?

– Когда? – удивился Су, но затем сообразил: – Это когда появилась та воронка?

Элана кивнула.

– Это было настолько опасно?

Элана передернула плечами:

– Еще опаснее. Да что говорить… Видел, как это на Л'Арре подействовало? А его Михей подстраховывал.

– Вы с этим уже сталкивались?

Она снова поежилась:

– Один раз. Ладно, спасибо за показ.

– Постойте… Я хочу кое-что спросить.

– Да? – обернулась эльфийка. – Что именно?

– С Евой что-то случилось?

– А ты и к ней неравнодушен? – усмехнулась она.

– Я просто очень любопытен.

– Ну тогда пошли со мной. Я тоже хочу знать, что с ней случилось.

Су кивнул и, отключив систему, вышел следом. Поскольку номер Давикова был также и номером Элтон, она открыла его сама. Внутри они застали следующее зрелище: Ева с закрытыми глазами и улыбкой на лице лежит на диванчике, а Давиков, тоже с закрытыми глазами, но сосредоточенным лицом водит над ней ладонями.

– Сейчас закончу, – произнес он, не открывая глаз.

Пришлось подождать минуты полторы; наконец маг открыл глаза, отошел от диванчика и устало сел в кресло.

– Ну что? – спросила Элана.

– Фамильярная связь, – задумчиво произнес маг. – Просто невероятно… Но я понятия не имею, почему и как…

– А теперь, пожалуйста, по пунктам и поподробнее, – потребовала Элана. – Не все здесь такие специалисты, как один чрезмерно увлекающийся маг.

Давиков кивнул, задумчиво глядя куда-то вдаль.

– Как скажешь… По пунктам так попунктам… – медленно заговорил он. – Я еще на Татьяне обратил внимание, что аура Евы очень странная. Она проявляла тенденцию слияния с моей, почти как у топовых симбионтов… И когда я использовал инаватару, именно это и произошло. Соответственно, духовная связь инаватары образовалась не только с моим телом, но и с ней.

– Инаватара – это то тело? – спросил Су. – Оно искусственное?

Маг снова кивнул:

– Это частичное переселение души в искусственное бессмертное тело. Однако духовная связь остается, так что мое настоящее тело получает раны и чувствует боль. А в этом случае я разделил их с Евой. И мой анализ ясно показывает, что эта связь превращается в фамильярную. Хотя это и невозможно…

– А это что такое? – спросила уже Элана. – Звучит… забавно.

– Ну грубо говоря, это особый вид духовной связи по принципу «хозяин – слуга». Подчеркиваю, грубо говоря. Даже не знаю, как лучше объяснить. Фамильяр – это что-то вроде магического симбионта, маг должен сам создать его из части собственной души.

– Однако… – пробормотал Су. – Вырывать кусок своей души…

Маг отрицательно покачал головой:

– Нет, не так. Сейчас…

Он проделал пальцами волнообразное движение, и в его руке появился кусок пластилина. Несколько быстрых движений руками – и пластилин принял форму топора.

– Что это? – спросил он, демонстрируя пластилин.

– Топор? – предположил Су.

– Точно. А теперь?

Маг взялся за конец топорища и сжал его пальцами. Пара манипуляций – и…

– А с этой стороны – ложка, – улыбнулась Элана.

Давиков кивнул:

– Точно. Как видите, разделять не пришлось.

– Пример не идеальный, но достаточно понятный, – заметил Хракамоши. – Но ведь у нее уже была душа?

– Была, – согласился маг. – И остается… пока.

– То есть? – нахмурилась Элана.

– Фамильярная связь фактически подразумевает одну душу на двоих. Это крайне интересно, но мне совершенно не нравится, поскольку я не представляю, чем все кончится. К сожалению, как разорвать эту связь или хотя бы остановить ее усиление я тоже не представляю. Есть, правда, и хорошая сторона.

– Какая? – спросила нахмурившаяся Элана.

– Фамильярная связь обеспечивает бессмертие. Если тело фамильяра уничтожено, маг может создать новое; если убит маг, его душа полностью занимает тело фамильяра, а потом уж можно восстановить старое тело или создать новое. – Он покачал головой и вздохнул: – В общем, это невероятное событие и очередная крупная головная боль.

– Так чем именно это может грозить? – уточнил Су.

– Наиболее вероятно, что душа Евы будет поглощена моей как доминантной и более сильной. Второй вариант – не поглощение, а слияние. Этого не хотелось бы еще больше, хотя я все равно нахожусь в позиции «хозяина».

– Вообще-то я спрашивал, чем это может грозить, а не кончиться, – заметил Су. – Я об отрицательных последствиях.

– Для меня, скорее всего, никаких последствий, кроме моральных, не будет. Но… Я не самый добрый и альтруистичный из людей, но поглощать чужую душу – это уж слишком. Это куда хуже убийства. А вот Ева… Она, скорее всего, сохранит память, но утратит личность.

– А она выглядит довольной, – произнес Хракамоши, кивнув в сторону Евы.

– Это неестественное состояние. Знать бы, чем все это вызвано…

– Не знаю, что лучше для нее, да и не особо это меня волнует, – произнес хакер, – но для меня и для остальных людей лучше уж так, чем если она вернется к своему предыдущему хозяину. Уж он-то найдет ей применение. Помните, кто взял госпожу Элтон в плен?

– Говоря о ее предыдущем хозяине… – пробормотала Элана. – Может, он знает, из-за чего это? И как там с ним вообще ситуация?

– Возможно, он знает что-то полезное, – согласился Давиков. – Стоит связаться с Владимиром, пусть и об этом спросит, пока не обменяли его. Но, если ты не возражаешь, я предоставлю разговор тебе, а сам пока отдохну и займусь этой новой проблемой. Уффф… проблем в последнее время – море разливанное, и конца не предвидится. Кстати, спроси заодно об ограблении доктора Мотоямы.

С этими словами он закрыл глаза и, судя по всему, мгновенно уснул. Элана же закатала рукав и набрала код коммуникатора.

– Здравствуй, Владимир. Прости, что отрываю от дела. но нужно еще кое о чем спросить Л'Арре.

– Тогда ты вовремя. Я как раз собирался уходить. Что за вопросы возникли?

– Во-первых, нам нужна информация по Еве. Тут вообще-то не помешала бы твоя помощь, но ты на Земле и занят другим, так что попытаемся разобраться сами, только вытряси из него информацию. А во-вторых, мы хотели бы знать подробности об ограблении доктора Орикаши Мотоямы.

– Хорошо. Я скину информацию на твой коммуникатор. До встречи.

Он отключился.

– Вот такие дела, – пробормотала Элана. – Ладно, кибергений, пошли отсюда. Не будем мешать Михею.

– Чем вы намерены заняться? – поинтересовался Су, когда они вышли из номера.

– Навещу Татьяну, а там посмотрим.

– Если хотите, я могу пойти с вами, – предложил он.

Элтон улыбнулась:

– Спасибо, но я справлюсь сама. Лучше, отдохни – кто знает, когда опять понадобится твоя помощь.

– Как скажете… – вздохнул Су.

Прежде чем вернуться на Атальрус, я наложил на эльфа смертное заклятие. Эх, где те времена, когда достаточно было заклинания, тихо и мирно останавливающего сердце! Сейчас такое не пройдет. Даже самые дешевые из симбионтов способны брать на себя функции сердца, по крайней мере временно, пока за дело не возьмутся медики. В наше время приходится прибегать к заклинаниям, работающим грубо и грязно, зато надежно. Вот и сейчас я, вздохнув, смастерил заклинание, которое при активации должно направленным взрывом вышибить эльфу мозги. Я даже поежился, представив возможный результат его действия. Поскольку он продолжал находиться внутри моей пентаграммы, я прикреплял заклинание со стороны, попивая чай и предоставив Владимиру обговаривать детали.

– Ну все нормально? – поинтересовался я, когда он закончил переговоры. – Моя помощь не понадобится?

– Насколько я могу судить, нет. – Владимир улыбнулся. – Твое последнее требование – триста кредитов за беспорядок – его добило. Представляешь, если бы на тебя направили пушку и потребовали почистить коврик перед дверью?

– Психом меня посчитал? – улыбнулся я. – На самом деле это из-за тебя. Справедливое возмещение ущерба. Окружение вообще на меня дурно влияет… Ладно, если тебе все-таки понадобится моя помощь, вызывай. Только заблаговременно – сразу оказаться на Земле я не смогу. Желательно где-то за час. Ну все, дом тебя выпустит.

И я покинул это тело.

Раньше после возвращения в свое тело я чувствовал его затекшим, и приходилось разгонять кровь заклинанием; но с тех пор как я обзавелся симбионтом, эта неприятность была забыта. Земля отпустила меня, выровнявшись вновь, и я встал. Элана и Ева сидели неподалеку на скамейке; моя подруга что-то спрашивала у тролльши, но, увидев, что я встаю, они обе поднялись и подошли. Я почувствовал, что с момента моего отправления на Землю что-то слегка изменилось, но сейчас было не до этого.

– Вернулся, как я погляжу? – произнесла Элана. – А у нас тут было интересно. Когда ты поранил конечности, то же самое стало происходить и с Евой. Что это значит? И что было на Земле?

– Вы вернулись с успехом? – в свою очередь спросила Ева. На ней не было заметно никаких повреждений. Я хмыкнул и поднял руку, останавливая новые вопросы.

– Давайте лучше поговорим в более подходящих условиях, в нашем номере. А по пути я задам пару вопросов.

Элана кивнула, и мы пошли к выходу из оранжереи.

– Ева, что именно с тобой произошло?

– Мои руки и ноги стали покрываться крошечными расширяющимися отверстиями, точно так же, как и У вас, – спокойно произнесла она. – Это продолжалось несколько секунд и закончилось синхронно с аналогичными процессами на вашем теле.

– Я следила за тобой, поэтому бросилась с аптечкой к тебе и почти все истратила, – продолжила Элана. – А когда повернулась в ее сторону, увидела, что она вся в крови. Для нее в аптечке уже почти ничего не осталось, но пока я искала вторую, на ней уже все зажило.

– Я обладаю сверхбыстрой регенерацией, – пояснила Ева. Я уважительно покачал головой.

– Так что это значит? – спросила Элана.

– Пока не знаю… Сейчас и попробую разобраться.

– Тогда хотя бы расскажи, что было на Земле?

Мы уже подошли к номеру.

– Чуть позже, если не возражаешь. – Мы вошли. – Прежде всего я хочу обследовать Еву. Все это очень странно.

– Это точно, – согласилась Элана.

– Если хочешь побыстрее узнать, как все было, попроси у Хракамоши показать запись. У него наверняка есть.

– Откуда? – удивилась Элана.

– Он там присутствовал. Управлял роботом.

– Хорошо. Я посмотрю и вернусь.

Она вышла.

– А вас я попрошу остаться, – задумчиво произнес я, глядя на Еву. – Продолжим то, что я не завершил на Татьяне.

Сперва я хотел положить Еву на кровать, но затем решил, что Элане это может не понравиться, так что указал ей на диванчик.

– Ложись.

Она послушно легла. Я начал с активации магического зрения… и чуть не сел: наши с ней ауры сливались, немного напоминая… образное электронное облако. С одной стороны, до перемычки, четко прослеживалась моя аура – эта часть была несколько больше; с другой стороны – аура Евы. А на перемычке, посередке, ее аура то ли сливалась, то ли растворялась в моей. Словно два мыльных пузыря, синий и желтый, соприкоснулись стенками, образовав скорее синюю, чем зеленую (что случается при наложении синего и желтого цветов) перемычку.

– Невероятно!.. – пробормотал я. Но при более глубоком рассмотрении это оказалось не невероятным, а невозможным. Для начала то, что я воспринял как слияние аур, оказалось не просто слиянием – уникальным, но временным, пусть даже временно же прогрессирующим явлением. Нет, это было единство… Единство внешних оболочек душ. Египтяне с их девятью душами были во многом правы, и аура является внешней оболочкой души, первой, «отшелушивающейся» после смерти. Надо полагать, вложенные саркофаги фараонов являлись моделью этой системы… Впрочем, я, как обычно, отвлекся. Между мной и Евой явно установилась тесная духовная связь, и связь весьма необычная. Такое не происходит просто так, но я не представлял, что могло стать причиной. Зато стало понятно, как я выдержал лишение конечностей, не потеряв сознания: половина моей боли досталась Еве. Я поежился, представив, что могло быть вдвое больней. Так… Но что дальше? Во что превратится эта связь, если все будет так продолжаться?

И тут откуда-то из глубины магического наследия, вроде бы Индуса, всплыло воспоминание: фамильярная связь. Связь своей души со своей же, но в другом теле и немного измененной. Теперь характерные признаки развивающейся связи просматривались четко, но… Во-первых, фамильярная связь не может быть развивающейся. Либо она есть, либо ее нет. А во-вторых, у Евы имеется собственная душа! То есть это явно огонь, но он мокрый… Я принялся внимательно, стараясь не упустить ни детали, просматривать точки соприкосновения наших душ и связь между ними. Нет, ошибки быть не может – это, как ни странно, явно развивающаяся фамильярная связь, со мной в качестве хозяина, что, впрочем, естественно. Это могло бы напоминать легенду об андрогенах, но я никакого влечения к Еве не испытывал. А вот ее душа тянулась к моей до самоуничтожения… если можно так сказать. Это было настолько… неправильно, что я не знал, что и подумать. Насколько я понимал, мне совершенно ничего не грозило; скорее наоборот. Можно понаблюдать за уникальным магическим процессом и заполучить в результате отличного фамильяра, тем более что все знания и навыки Евы сохранятся в любом случае; однако… Как я уже говорил Владимиру, окружение на меня дурно влияет. Раньше я бы особо задумываться не стал, посчитав это подарком Латиссы; сейчас же… Я понял, что мне жаль Еву. Вот уж посыпались на меня проблемы…

Даже при том, что души – это моя специализация, я не представлял, как разорвать фамильярную связь, не повредив связанным. В магическом наследии Индуса была только информация, как ее создавать, а не разрушать. Не уверен, что кто-нибудь когда-нибудь вообще над этим работал. Какой смысл превращать фамильяра в полностью независимое существо, да еще лишаясь при этом части души? Как можно разделить самого себя и что при этом получится?