Несколько минут спустя в своем кабинете он так и говорит:
      - У вас действительно рак. И в тяжелой форме. Ну так что же?
      У человека, сидящего рядом, в глазах - безнадежная тоска. Ему нехватает воздуха, и он то и дело оттягивает пальцем и без того свободный воротничок.
      - Товарищ доцент, но ведь это - рак гипофиза! Гипофиза! человек грустно и недоверчиво качает головой. - На мозгу! Я знаю, что погибну, зачем же эти эксперименты? Лучше уж работать до последнего дыхания. Я не окончил проект, но возможно еще успею...
      - Вы за свою жизнь успеете закончить не один, а пятьдесят проектов! Лечиться начнете сегодня. Трижды в день вам будут давать вот такие пилюли. - Степан вынул из шкафа стеклянную баночку, полную небольших белых горошинок. - Эти пилюли состоят из чистого сахара и кристаллического вируса "ВИ-172". Этот вирус вступит в борьбу с вирусом рака и начнет постепенно уничтожать его. Чтобы не было острого кризиса, мы даем препарат незначительными дозами. Через три недели, если не случится осложнений, я разрешу вам работать по два часа в сутки.
      - Как?! Так просто? - больной смотрел на Рогова с недоверием. - Так, выходит, что теперь каждый человек самостоятельно может...
      - Мой друг! - Степан покачал головой. - Это мнимая Простота! Сколько взяли у вас анализов?
      - Двенадцать.
      - Так вот представьте себе систему уравнений с двенадцатью неизвестными. Чтобы решить эту систему, нужно немало времени и уменья... А чтобы приписать вам "ВИ-172", а не "Б-40", например, три врача вот за этим столом сидели час. Мы учли оба ваши ранения, ваше повышенное кровяное давление и усиленную деятельность сердца, упорный отказ отдыхать и чрезмерную возбудимость нервной системы... - Рогов улыбнулся.. - Мы учли даже ваше злоупотребление табаком... Вот вам и простота! Но для вас это не должно иметь значения. Выздоравливайте, мой друг!
      Больной ушел, успокоенный и почти счастливый, а Степан Рогов в раздумье склонился над столом.
      "Выходит моя книга, и в ней последняя глава - твоя!" так написал ему профессор Климов за несколько часов до своей смерти. В тот же день профессор предупредил издательство, что выпуск книги нужно задержать, пока Рогов не даст заключительного материала.
      Сколько телеграмм и писем послало издательство Степану Рогову! И лишь недавно, когда были закончены все исследования, он смог взяться за книгу профессора Климова.
      Но дело шло уже о значительно большем, чем о главе. Работа Микробиологического института была такой значительной, что даже выдвинутые профессором Климовым задачи пройдены, как вспомогательные этапы. Труд профессора превращался в историографический справочник и сборник методологических указаний для врачей-практиков. Даже название книги "Проблемы лечения рака" не соответствовало содержанию.
      Ежедневно, по многу часов кряду, Степан Рогов работал над этой книгой. Он безжалостно резал гранки, оставляя лишь наиболее ценное, лишь то, что могло пригодиться теперь и в будущем. В сущности, он писал новую книгу.
      Осталось немного работы - на день-два. Но последние правки придется сделать уже в Ленинграде- Завтра Степан должен выехать туда. Он неторопливо собирает бумаги, готовит фотоиллюстрации,- нужно еще раз все пересмотреть, проверить. Наконец все окончено, и он выходит из кабинета.
      Мягкие успокаивающие сумерки ложатся на парк, из институт. На веранде толпа больных. Слышится смех.
      Никем не замеченный, Степан подходит ближе. Ну, ясно: Митрич, дорогой гость, философствует на медицинские темы.
      - ...Так вот я вам и скажу: рак-это все одно как фашист! Залезет в тело - паршивенький да жалкий такой сначала, а потом и начнет душить! А мы на него - антивирусов! Антивирусов! Он и туда, и сюда...- Митрич смешно встряхивает бородкой и, не обращая внимания на общий хохот, с подчеркнутой серьезностью показывает, как суетится воображаемый враг. Хоть круть, хоть верть, а раку - смерть!
      - Ax, Митрич, вы снова упрощаете?! - шутливо, грозя пальцем, Степан входит в освещенный круг.
      - Так это же хорошо, Степан Иванович! - Митрич ничуть не смущается. - Вы же сами говорили, что великое - всегда просто. А я и рассказываю о нашем антивирусе!
      Митрич произносит это с такими интонациями, что каждому стало бы понятно: старик убежден, что в чудесных вакцинах, уже спасших так много людей, есть частица и его забот.
      - Да, Митрич, величественное - всегда просто. Хоть я и не говорил этого, но соглашаюсь.
      Доцента Рогова окружили люди. Идет задушевная, непринужденная беседа. И Митрич не упускает ни одного случая, когда можно ввернуть удачную шутку.
      Прозвучал сигнал, и больные расходятся по палатам. На веранде остаются Степан и Митрич.
      - Ну, Степа, что сказал профессор Чижов? - спрашивает старик, и его голос звучит уже по-иному: серьезно, беспокойно.
      - Все хорошо, Митрич!
      - Скоро?
      Степан молчит. Еще далеко до решения проблемы восстановления жизненных функций организма. Но уже достигнуто очень и очень много. Катя будет жить!
      ... Над парком плывет луна. Шелестят вершинами развесистые каштаны и клены. Едва-едва струится вода в небольшом фонтане среди пышной клумбы. Пьяняще пахнут ночные фиалки. Льется успокоительная музыка.
      Что это - дом отдыха? Санаторий?
      Нет, это - Онкологический институт. Тишина и спокойствие мнимые. Они - для больных.
      Не спят дежурные врачи, готовые в любую минуту пойти в бой за жизнь человека. В напряженной готовности застыли сложные аппараты. В ампулах, пилюлях, микстурах вяло шевелятся не страшные для человека, но смертельные для ракового вируса частицы всех тех многочисленных "болотниц" и "вирусов Иванова", которые со временем пойдут в наступление и на тиф, и на малярию, и на остальные болезни.
      А в той комнате, где из окон льется яркий свет, у стола сидят два друга: Степан Рогов и Николай Карпов. Течет спокойная деловая беседа. Завтра утром доцент Рогов повезет в Ленинград окончательно завершенную книгу "Методика лечения злокачественных опухолей" - плод ярких мечтаний, напряженной многолетней работы, светлейших стремлений профессора Климова, Степана Рогова, Николая Карпова и остальных пятидесяти двух - труд людей, создавших чудесные средства борьбы против рака. ... И эта книга прогремит на весь мир!
      Луч прожектора - вибрирующий, упругий, иссиня-белып - с размаху выскочил из-за высоких домов, просверлил темнофиолетовую мглу.
      В тот же миг к нему на помощь пришли другие лучи - голубые, расширяющиеся к вершине, - они рубили темноту, как гигантские мечи. И там, где они проходили, в небе расцветали прекрасные созвездия разноцветных огней.
      Вдруг мощный громовой залп разорвал тишину. Темнота исчезла совершенно, небо забушевало мириадами огней, площадь залил яркий свет.
      Николай Карпов, вбегая в комнату, прокричал с порога:
      - Скорее! Скорее на балкон! Москва салютует!
      Но в комнате уже никого не было. Степан, Таня, Миша, Лена и Галина уже стояли на балконе, притихшие, взволнованные, бесконечно счастливые.
      Москва салютовала. Молодая страна праздновала свои именины.
      И эти грозные залпы, эта яркая игра света, этот шумный человеческий поток на площади - все как бы говорило:
      - Жизнь торжествует!
      А на балконе стояли шесть человек, шесть друзей, полных сил и дерзаний, готовых бороться всю жизнь во имя светлого человеческого счастья, во имя торжества коммунизма на всей планете.
      Конец первой книги
      ПОСЛЕСЛОВИЕ
      Около восьмидесяти лет тому назад было окончательно установлено, что заразные (инфекционные) болезни вызываются микробами - мельчайшими живыми существами, которые можно увидеть только с помощью микроскопа. С тех пор возникла и стала развиваться микробиология, основоположниками которой явились Пастор, Мечников, Гамалея, Ценковский и другие.
      Нашим отечественным ученым принадлежат большие заслуги в развитии микробиологии. Великий русский ученый Илья Ильич Мечников обосновал и развил учение о невосприимчивости (иммунитете) к инфекционным болезням. Ивановский и Гамалея доказали, что существуют мельчайшие микробы - вирусы, которые имеют настолько малые размеры, что большинство из них можно увидеть только при помощи недавно изобретенного электронного микроскопа, дающего увеличение в десятки тысяч раз.
      Изучение патогенных (болезнетворных) микробов открыло новые пути борьбы с заразными болезнями. В XVIII столетии английский врач Дженнер показал, чго если человеку привить коровью оспу, то после этого человек становится невосприимчивым к тяжелой болезни - черной (натуральной) оспе. Долгое время это явление было неразгаданным. После открытия болезнетворных микробов было установлено, что возбудитель коровьей оспы является ослабленным микробом. Он вызывает легкое заболевание, но при этом организм вырабатывает иммунитет не только к ослабленному, но и к сильному возбудителю, и при заражении натуральной оспой человек не заболевает. Таким образом, были заложены основы вакцинации - профилактических прививок против заразных болезней ослабленными или убитыми микробами (вакцинами) или их токсинами (ядами).
      Еще в прошлом столетии Пастер получил вакцину против смертельной болезни - бешенства, а русский ученый Ценковский - вакцину против сибирской язвы. После этого были разработаны методы иммунизации против брюшного тифа, дизентерии, холеры, дифтерии, скарлатины, столбняка, туберкулеза и многих других заразных болезней.
      В настоящее время профилактическая иммунизация стала одним из основных способов борьбы с заразными болезнями. Советские ученые на основе мичуринской биологии научились управлять изменчивостью и наследственностью микробов для получения ослабленных возбудителей заразных болезней, вызывающих образование стойкого иммунитета.
      Таким путем советские ученые получили ряд новых вакцин из живых ослабленных микробов: Гайский - вакцину против туляремии, Здродовский и Вершилова - против бруцеллеза, Жуков-Вережников - против чумы.
      И. И. Мечников открыл еще и другой путь борьбы с заразными болезнями - использование антагонизма микробов. В организме человека и в окружающей среде находится огромное количество разнообразных микробов, которые подавляют или уничтожают друг друга. Некоторые микробы при этом выделяют сильно действующие вещества, разрушающие других микробов. Эти вещества были названы антибиотиками. Еще в прошлом столетии русские врачи Манассеин и Полотевнов обнаружили лечебные свойства плесени. Впоследствии было доказано, что плесень выделяет сильнодействующее антибиотическое вещество - пенициллин, который разрушает многие болезнетворные бактерии. В настоящее время пенициллин широко применяется для лечения многих инфекционных болезней.
      Советскими учеными Гаузе, Ханеня, Деркачом, Токиным и другими были получены новые антибиотики - грамицидин, пиоцианин, саназин, фитонциды и т. п.
      Некоторые антибиотики удалось синтезировать химическим путем и таким образом учение об антибиотиках смыкается с химиотерапией - поисками лекарственных веществ, действующих на микробов и не вредных организму человека.
      Однако учение об антагонизме микробов, обоснованное И. И. Мечниковым, не исчерпывается антибиотиками. Уже давно было известно, что некоторые болезни находятся в антагонизме друг к другу. Тяжелые нервные осложнения сифилиса излечиваются при заражении малярией и возвратным тифом, свинка и ветрянка задерживают развитие коклюша; корь и воспаление легких благоприятно влияют на течение столбняка, рожа замедляет развитие рака.
      В последнее время внимание микробиологов привлекло явление антагонизма вирусов. Многие вирусы действуют друг на друга как сильные антагонисты. Если, например, заразить животное вирусом гриппа, то последующее заражение некоторыми другими вирусами не приводит к развитию этих заболеваний. Процесс этот сложен, взаимодействие зависит от особенностей микробов и организма животного.
      В отличие от вакцинации, взаимодействовать могут вирусы, не вызывающие появления иммунитета друг к другу. Знаменательно, что вирус, вызывающий легкое заболевание, может быть сильным антагонистом по отношению к вирусу, который является причиной тяжелой болезни.
      В отличие от вакцинации, при которой иммунитет вырабатывается через две-три недели и позже, при антагонизме невосприимчивость наступает в ближайшие часы после введения вируса. Явления антагонизма вирусов могут быть использованы в борьбе с заразными болезнями.
      Развитие вирусологии по-новому освещает вопрос о природе злокачественных опухолей - рака и саркомы. Сравнительно давно уже было установлено, что некоторые опухоли, поражающие животных, вызываются фильтрующимися вирусами. Это позволило советским ученым выдвинуть вирусную теорию происхождения рака, которая все более и более подкрепляется фактами.
      За последние пятнадцать-двадцать лет работами советских микробиологов Сукнева, Тимакова, Калины, Жукова-Вережникова, Крестовниковой и других было установлено, что бактерии в определенных условиях распадаются на мельчайшие частицы живого белка, сходные с вирусами. Таким образом, установлено наличие стадий развития микробов.
      Всем этим интереснейшим и имеющим большое значение научным проблемам и посвящен роман "Торжество жизни".
      Хотя фабула романа представляет вымысел, однако этот вымысел отражает действительное положение вещей. Из документов, захваченных советскими войсками при разгроме фашистской Германии и Японии, точно установлено, что фашистские варвары готовили бактериологическую войну, испытывая бактериологические препараты на военнопленных и гражданском населении. Японские военные преступники применяли микробное оружие в войне против Китая. Убийцы были пойманы с поличным и осуждены. Но преемники их нашлись в фашизирующейся Америке, где на протяжении более десятка лет проводились интенсивные работы по испытанию микробов как средства истребления людей. Об этом можно было судить по заметкам, а иногда и большим статьям, время от времени появлявшимся на страницах американской прессы, в которых с циничной откровенностью обсуждались различные варианты и методы применения болезнетворных микробов в военных целях.
      Отчаявшись сломить сопротивление героического корейского народа и китайских добровольцев, американские империалисты применили в широких масштабах микробное оружие в Корее и Китае, сбрасывая на города и села насекомых, клещей, грызунов и различные предметы, зараженные смертоносными бактериями и вирусами, возбудителями чумы, холеры, сыпного тифа, энцефалита и других болезней.
      Чудовищные злодеяния американских империалистов вызвали волну гнева, возмущения и протестов честных людей во всем мире. Военные преступники пригвождены к позорному столбу. Героическими усилиями противоэпидемических отрядов в Корее и Китае, при активной самодеятельности населения, удалось предотвратить развитие эпидемий.
      Эти факты еще раз свидетельствуют о растленности и деградации буржуазной науки, которая направлена не на пользу человечества, а для выполнения людоедских замыслов кучки империалистов.
      Автор романа показывает, что труднейшая проблема создания "универсального антивируса" может быть разрешена только в стране социализма усилиями дружного коллектива советских ученых. Это не удавалось и не может удасться даже наиболее талантливым одиночкам из числа буржуазных ученых.
      Основываясь на фактах, добытых микробиологией, автор внес в повествование элементы научной фантастики и построил на их фоне занимательную фабулу.
      Книга, несомненно, принесет пользу не только юному, но и взрослому читателю, так как возбудит у него интерес к одной из увлекательнейших проблем - борьбе с заразными болезнями и злокачественными опухолями.
      В книге приводится много фактических данных, излагающих достижения советской микробиологии. В некоторых местах романа авторский вымысел, являясь фантазией, несомненно, будет достигнут и превзойден наукой. Так, открытие противоракового препарата, завершающее книгу, давно стоит перед советскими учеными в ряду неотложнейших проблем, которые, безусловно, будут решены.
      Член-корреспондент
      Академии медицинских наук
      проф. В. Жданов.