Небо сквозь жалюзи

Дарья Панкратова

Небо сквозь жалюзи

Любые совпадения с реальностью являются случайными.

Посвящается единственному офису, который мне было действительно жаль покидать

Пролог

Алина подмигнула своему отражению в зеркале. Все было в порядке. Так, как надо. Увиденный результат вполне ее устроил.

Волосы были скручены в тугой узел и спрятаны под серую бейсболку. Огромные темные очки в пол-лица делали его неузнаваемым. Простая бежевая хлопчатобумажная футболка и мешковатые джинсы скрадывали фигуру, помогали стать частью обезличенной толпы. Алина решительно сунула фотоаппарат в перекинутую через плечо сумку. Показала напоследок язык своему отражению.

Потом, вовремя опомнившись, она повернула бейсболку козырьком вперед. Сообразила, что в противном случае маскировочный эффект от головного убора будет сильно снижен.

«А не перестаралась ли я? Может быть, слишком нарочито? Словно из фильмов про шпионов… Ладно, думаю, что все будет нормально».

Позвенев ключом в дверном замке, она поскакала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки сразу. Следовало поторапливаться.

* * *

Объект был уже на месте.

«Все складывается удачно, ура!» – подумала Алина.

На открытой веранде кафе рослый мужчина как раз поднимался из-за столика навстречу девушке в светлом летнем костюмчике, одновременно отодвигая для нее стул.

Улочка была узкой. С противоположной стороны Алине открывался прекрасный обзор. Не слишком таясь, она сделала несколько пробных снимков красивой парочки. «Меня ведь вполне можно принять за рядовую туристку, правда?»

Посмеиваясь про себя, Алина сменила дислокацию и еще несколько раз нажала кнопку фотоаппарата. Потом, словно высматривая новый ракурс причудливо декорированного здания, в котором располагалось кафе, она стала ожидать развития событий.

Глава 1

Город встретил Агату необыкновенной красоты небом.

Оно было многослойным, словно мороженое ассорти. Оно опьяняло нежнейшей лазурью, ослепляло кучерявыми облаками, напоминающими причудливые шапки взбитых сливок. Лиловыми и графитными штрихами оно расчерчивало набрякшие тучи, которые оттеняли великолепие картины.

Вдобавок к небесно-облачному буйству над городом мерцала радуга, такая далекая и близкая одновременно, яркая, напоминающая перила, с помощью которых можно, крепко за них ухватившись, добраться на самые макушки туч.

Агата вздохнула, почти счастливыми глазами глядя на открывшуюся ей картину.

Потом покрепче перехватила лямку неподъемной дорожной сумки и двинулась вперед. Неторопливо шагая по перрону, с каждой минутой удаляясь все дальше от поезда, на котором она приехала, Агата размышляла.

Ясмин, ее сетевая приятельница, которая обещала приютить Агату на первых порах пребывания в Питере, не смогла встретить ее на вокзале.

– Приболела, уж прости, – сообщила она в телефонную трубку. – Адрес я тебе пришлю по электронной почте, распечатаешь и доберешься, думаю, не потеряешься по дороге.

– Да ведь я уже еду на вокзал. Какая электронная почта?

– Тогда отправлю сообщение. Удачно доехать!..

* * *

Теперь Агата сосредоточенно думала о том, стоит ли брать такси у вокзала, или, может, поймать машину в городе? Или же все-таки наплевать на тяжесть сумки, от которой уже начинала ныть спина, доехать на метро или маршрутке, зато сэкономить деньги?

С деньгами было туго.

«Поймаю машину в городе», – решила Агата. Наверняка это выйдет дешевле, чем брать такси от Московского вокзала.

Она двинулась в направлении зала ожидания, чтобы пересечь его и выйти в город.

– Ай, молодая, красивая, хорошая! Дай погадаю тебе?

Агата подняла взгляд от перрона.

– Скажете тоже – «красивая», – пробормотала она.

– Зачем в себя не веришь? Давай погадаю тебе!

Пожилая цыганка с проседью в темных волосах лукаво блестела глазами. Теперь она шла рядом с Агатой.

Агата на всякий случай стиснула лямку своей дорожной сумки покрепче и сунула левую руку в карман джинсов, где у нее лежал тонкий мобильный телефон.

«Мало ли что», – пронеслось в голове.

– Не надо мне гадать, – отказалась она, – да и денег у меня с собой нет.

– Эх, неправду про деньги говоришь, – проницательно заметила цыганка.

«Вот, начинается! Сейчас она наверняка меня загипнотизирует, заберет вещи, деньги, телефон. Может, какого-нибудь милиционера найти?»

Как назло, милиции поблизости не наблюдалось.

«Да и наверняка они этой цыганке покровительствуют, за подношения-то…»

Агата не была уверена в правильности собственных мыслей, но перестраховаться, на ее взгляд, не мешало.

– В чужом городе, только приехала, не встречают тебя – и без денег?

Цыганка не унималась, все продолжала идти рядом с девушкой.

Агата остановилась.

«Она мысли мои читает или насквозь видит? Впрочем, чтобы понять, что меня не встречают, любому и обыкновенной наблюдательности будет достаточно».

– Что вам нужно? – напрямик спросила она.

– Боишься, – цыганка покачала головой, – вижу, боишься. И зря боишься, красавица. Дурных людей полно не только среди цыган. А и цыгане не все одинаковые. Не все обманом промышляют, за обманщиков стыдно мне…

– Вам? Стыдно? – переспросила Агата.

Цыганка печально кивнула:

– Всякое бывает, уж такой народ мой, а от своего народа как откажешься?

– А вы-то сами чем сейчас занимаетесь? На вокзале к людям пристаете, гадать предлагаете. – Агата возобновила движение к выходу.

– Я тебя обижала? Я тебя не обижала. Напраслину говоришь, милая. Гадать не всем предлагаю, денег с тебя не возьму… На вокзале к людям не пристаю. Дочь в Тверь провожала, а сейчас домой иду. А тебе сказать хочу, что информация про тебя некая есть.

– Какая информация? От кого?!

– Карты раскидывать не нужно на тебя, руку показать не попрошу, а только знаю, что встретишь в этом городе любовь свою.

Агата прыснула:

– Очень ценное предсказание, – проговорила она, давясь рвущимся наружу смехом.

Цыганка покачала головой:

– Придет время, вспомнишь мои слова… А и что же ценить в этом мире, как не любовь?

– Эээ… Спасибо, – неуверенно проговорила Агата.

Может, все-таки дать пожилой женщине рублей пятьдесят?

Агата повернулась к цыганке, нерешительно улыбаясь. Но рядом с девушкой уже никого не было.

Левая рука сама собой потянулась к карману. Мобильный был на месте. В других карманах у Агаты ценностей не было.

Она шумно выдохнула. В животе медленно таял липкий холодный комок страха.

Перехватив сумку поудобнее, еще раз осмотревшись вокруг и поискав пожилую цыганку взглядом, Агата пожала плечами и заторопилась покинуть вокзал.

* * *

Ясмин жила в Приморском районе. Ее дом оказался одним из приземистых домиков послевоенной постройки. Водитель, которого Агата поймала на Невском, и который согласился довезти ее до Черной речки за четыреста рублей, долго петлял по разбитым улицам в поисках нужного адреса. Наконец он въехал в какой-то дворик и затормозил перед желтым домом. Над крылечками красовались резные навесы.

Агата забрала свою сумку из багажника. За ее спиной водитель газовал с места, а она уже жала кнопки на нехитром домофоне. Ответа пришлось дожидаться долго. Наконец девушка услышала:

– Агата, это ты?

– Я…

– Заходи! Открыто.

По обшарпанным ступенькам Агата поднялась на второй этаж. Ясмин уже гостеприимно распахивала дверь своей квартиры.

Девушки неловко обнялись: они виделись первый раз в жизни. Это если не считать болтовни в видеокамеру с помощью Интернета. Изображение дрожало и плыло, канал связи то и дело съедал слова и даже целые фразы. Однако узнавание друг друга было мгновенным и не оставляло сомнений.

– Такой я тебя и представляла, – заметила Ясмин, пока Агата сбрасывала сумку на пол. Пол отозвался глухим звуком «бум!..». – Разувайся, проходи. Долго ты что-то добиралась…

Ясмин была в хлопчатобумажной пижаме. По синему фону – оранжевые бабочки. Шею заматывал впечатляющих размеров рыжий шерстяной шарф. На ногах – огромные лохматые тапки в виде ушастых собак…

– А я вот тебя не совсем такой представляла, – ответила Агата. Замерзшими по утреннему холодку пальцами она с трудом распутывала шнурки на своих высоких ботинках.

– Я просто подстриглась недавно, – пояснила Ясмин, – и слегка перекрасилась.

– Ничего себе – слегка!.. Впрочем, тебе идет…

– Да, и еще… На самом деле меня зовут не Ясмин.

– А как же?

– Яна. Это просто мой сетевой ник…

Девушки прыснули.

– Мне очень неловко, – в сотый раз начала Агата, – что я сваливаюсь на тебя вот так вот, как снег на голову…

Подобные фразы Агата до этого произносила по телефону, писала по электронной почте… В который раз Яна ответила:

– Ты меня совершенно не напрягаешь. В конце концов, мы обе знаем, что это всего лишь на несколько дней. До тех пор, пока ты не найдешь себе какую-нибудь подходящую съемную квартиру.

– Да, – слабо улыбнулась Агата, – к тому же мне надо найти какую-нибудь подходящую работу…

– Кажется, тут не обойтись без чашки крепкого горячего чая, – рассудительно заметила Яна. – Что и говорить, ситуация непростая. Но обсуждать ее лучше на кухне. Бросай сумку в комнату, и идем!

Электрический чайник вскипел мгновенно. Агата поискала взглядом чайные пакетики.

– Ну уж нет, – Яна засмеялась. – Бросай эту вашу московскую привычку травиться чайной пылью.

– Есть ведь и хороший чай в пакетиках, – возразила Агата.

– Есть, но он и стоит соответственно… К тому же ничто не заменит свежезаваренных чайных листьев. Завтракать будешь?

Агата смущенно кивнула:

– Да, в поезде завтракать было некогда…

– И нечем? – подмигнула Яна.

Агата снова кивнула. Ей нужно было экономить те деньги, что имелись в наличии. Поступление других средств не предполагалось. По крайней мере, до тех пор, пока Агата не устроится на работу, не получит свою первую зарплату, не сможет отблагодарить Ясмин, то есть Яну.

– Есть йогурт, – открыв холодильник, принялась перечислять Яна, – ветчина, вчерашние блинчики с мясом, вареная сгущенка, консервированные персики…

– Еще раз прости, что я свалилась к тебе, как снег на голову, – перебила Агата. Ее не переставала мучить совесть.

– Да ладно тебе…

– Ты герой. Правда.

– Почему? – Яна неподдельно удивилась.

– За считанные дни принять решение пустить к себе жить совершенно незнакомого человека…

– Мы были знакомы, – заметила Яна, – через «живой журнал».

– Все равно. Как ты не понимаешь? Одно дело – сетевое знакомство, и совсем другое – общение в реальной жизни.

Яна засмеялась неожиданно:

– Это точно! В Интернете ты не была такой занудой…

– Вот спасибо!

– Слушай, расслабься. Как показывает опыт, если людям интересно общаться друг с другом в сети, то и в жизни они найдут общий язык.

Агата осмелела:

– Слушай, а нельзя ли мне совсем остаться у тебя? Ну… То есть… Я хочу сказать – можем ли мы снимать эту квартиру сообща?

– Никак нет, – грустно ответила Яна, – я же говорила тебе, что мы снимаем эту квартиру вместе с моим бойфрендом. Деньги, правда, платим небольшие. Владелец квартиры – давний приятель Макса. Но, сама понимаешь, пустить сюда кого-то третьего мы никак не можем. Другое дело, что сейчас Макс в командировке, и раньше, чем через три недели, не вернется. Можешь жить тут хоть все три недели. Но вот потом… – Она с извиняющимся видом пожала плечами.

– Прости, – пробормотала Агата, – не хотела вам навязываться. Мы ведь уже обо всем договорились…

– Да прекрати ты извиняться!

– Ладно. Уговорила. Извиняться больше не буду.

– А на завтрак ты что будешь? Может, овсянки… мэм? – подмигнула Яночка.

Сошлись на вчерашних блинчиках, которые пришлось подогревать в микроволновке.

«Кирилл всегда говорил, что микроволновка – это ужасно вредно», – вдруг вспомнила Агата.

Яна выложила на блюдо вафли, высыпала на середину стола, по старинке накрытого скатертью, горсть шоколадных конфет.

– Угощайся.

Агату не пришлось долго уговаривать.

Разрезая дымящиеся блины и отправляя их в рот, с аппетитом запивая их душистым чаем, Яна спросила:

– Так какую ты работу планируешь искать в Питере? И как надолго?

– Как надолго… даже не знаю. Это уж как сложится… А какую работу… Знаешь, тоже не представляю. Странно все получилось…

– Не поняла. Ты ехала в Питер и даже не знала, чем планируешь тут заниматься?

– Все очень быстро произошло, – пробормотала Агата.

Яна отложила вилку и посмотрела на приятельницу задумчивым, долгим взглядом.

Во взгляде питерской жительницы читалось: все это, конечно, весьма любопытно, но, кажется, для задушевных разговоров и мучительных откровений мы еще слишком мало знакомы.

Так ничего и не сказав, Яна снова взялась за вилку с ножом и продолжила есть.

Впрочем, через некоторое время она не выдержала:

– Ну, хорошо, а чем же ты занималась в Москве?

– Ничем, – откровенно призналась Агата.

– Как ничем? Не может быть. Хоть что-то же ты должна была делать? Какие-нибудь занятия, помимо ведения своего блога в Интернете, у тебя были? Увлечения, хобби?

Агата отчаянно замотала головой.

– Да, все непросто, – вздохнула Яна. Врожденная деликатность не позволяла ей с ножом к горлу подступать к гостье с расспросами. Хотя, без сомнения, эти расспросы пошли бы на пользу. В первую очередь, конечно, самой гостье…

– А как ты себя чувствуешь? – вежливо спросила Агата.

– Ты знаешь, намного лучше, – засмеялась Яна. – Температуры уже нет, да и кашель прошел. Прости, что не встретила тебя на вокзале, но лучше мне отсидеться дома, пока я окончательно не поправлюсь.

– Разумеется.

– Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать, куда можно положить вещи. И, наверное, ты хочешь принять душ с дороги?

– Было бы здорово.

– А потом, если захочешь, мы продолжим разговор. Наверное, пару дней ты отдохнешь, просто побудешь в городе, освоишься, а потом примешься за поиски работы?

– Да, наверное. Так я и сделаю.

– Ну, вот и отлично!

Глава 2

– Значит, вас зовут Агата.

– Да.

– Вы закончили университет Печати в Москве?

– Да, около года назад.

– А искать работу по специальности пробовали?

* * *

Конечно же, она не пробовала.

Она и не собиралась работать. Зачем?

У нее были другие планы на жизнь.

Которые, впрочем, вполне бодро разрушились и развалились за считанные дни.

Если бы Агата не поленилась устроиться в самую захудалую московскую газетенку корректором или редактором (на худой конец сошел бы и помощник редактора), то к настоящему моменту у нее имелся бы и небольшой стаж, и какой-никакой опыт работы. Но зачем Агате было нужно заниматься поисками должности с сомнительным уровнем престижа?

На карманные расходы она и так получала раза в два больше, чем ей платили бы в качестве начинающего специалиста, выпускника столичного вуза без опыта работы.

Окончив институт и кое-как, со скрипом, защитив диплом, Агата поспешила выбросить из головы остатки знаний, обрывки монотонных, нудных лекций. Тем более что однокурсники, которые в последние годы обучения успешно совмещали посещение пар с работой, громогласно заявляли – мол, на практике это все совсем иначе, чем в теории... Действительно, что они знали о реальной жизни, эти сухие, сконцентрированные исключительно на тонкостях своего предмета преподаватели?..

Пока они, в большинстве своем скучно и безлико одетые, закапывались в теоретические выкладки, в материалы, из года в год подаваемые с одной и той же интонацией, за стенами вуза кипела совсем другая жизнь. В лучших магазинах проводились распродажи, а суси в японских забегаловках запивались мохито; книжные магазины организовывали автограф-сессии любимых и раскрученных авторов; в фитнес-клубах бодрые инструкторы аэробики кричали в микрофон под грохочущую музыку: «Колени поднимаем выше, раз, два, три – оп!» И снова раз, два – оп!..

В общем, Агата, конечно, получила приличествующие девице ее возраста и интеллекта синенькие корочки, но на этом ее карьерные амбиции и закончились.

* * *

– …Какую же ты намерена искать работу? – серьезно поинтересовалась Яна при очередном чаепитии.

В очередной раз Агата пожала плечами:

– Понятно, что искать надо, но вот что…

– Значит, надо отбросить все ненужное! И тогда останется то, что сгодится. Верно?

– Наверное, – вздохнула Агата.

Яна принялась загибать пальцы:

– Всякие посудомойки и уборщицы отпадают.

– Естественно!!!

– Ну, мало ли, – подмигнула Яна, – кто тебя знает.

– У меня все-таки высшее образование.

Яна махнула рукой:

– А, и это не всегда аргумент… Продолжаем. Печь блины в «Теремке» и стоять за прилавком в «Макдональдсе» ты тоже вряд ли захочешь.

– Да уж, не хотелось бы, – с печальным лицом сказала Агата.

– Может, все-таки помощником редактора или корректором?

– Но куда?

– Вариантов множество.

– Знаю я эти варианты, – теперь перечислять принялась уже Агата: – Наборщиком в газету бесплатных объявлений. Корректором в предвыборный депутатский «листок». И то, к сожалению, это сезонная работа… Помощником редактора районной газеты. Без опыта работы, без связей мне туда прямая дорога…

Яна прищурилась:

– А ты чего хотела?

«Ничего!» – чуть было не вырвалось у Агаты, но она вовремя придержала язык.

В противном случае на помощь Яны рассчитывать больше не приходилось бы.

– Ну, – мечтательно завела Агата глаза в потолок, – хотя бы редактором отдела писем в «Гламур» или в «Космополитен»… Или, может, редактором раздела в «Самая», в «Лизе», ну и так далее. В таких местах хотя бы приятно работать.

Яна с недоумением пожала плечами:

– Знаешь, подруга, если мне не изменяет память, все эти издания благополучно остались в Москве, которую ты так скоропостижно покинула. Так что давай-ка мы с тобой реально посмотрим на вещи.

– Слушаю, – Агата встрепенулась.

Яна снова начала загибать пальцы:

– Тебе нужно снять квартиру и оплачивать ее. Так?

– Так.

– Тебе нужно купить шмотки, которые будут мало-мальски подходить для тяжелой офисной работы. У тебя ведь нет с собой ничего похожего?

– Нету, – Агата покачала головой.

– Тебе нужно набраться опыта, прежде чем ты сможешь претендовать на мало-мальски серьезную должность.

– Допустим, надо…

– И что же все это значит?

– Что?

– Прямая дорога тебе в секретари.

– В секретари?.. – разочарованно протянула Агата. – Ну вот…

– В секретари, – с удовольствием подтвердила Яна, – а также в ассистенты, в личные помощники, ну, и так далее. Если, конечно, ты умеешь работать на компьютере. Ведение блога не считается, – предупредила она.

– За кого ты меня держишь? – возмутилась Агата. – Неужели ты думаешь, что я не понимаю таких простых вещей?

– Вот и отлично. Главное, чтобы на собеседовании ты не принялась набирать пробный текст указательными пальцами. Кстати, а как у тебя с английским?

Агата сдержанно застонала.

– Все ясно, – констатировала Яна. – Как минимум половина симпатичных вакансий отметается с ходу… Ладно, идем.

– Куда? Зачем? – удивилась Агата.

– Помогу тебе составить резюме. Очевидно, это будет первое в твоей жизни резюме...

* * *

– …Агата, вы меня слышите?

Агата тряхнула головой, выпутываясь из морока собственных мыслей. Она даже не заметила, как они – эпизод за эпизодом, воспоминание за воспоминанием – увели ее довольно далеко от обсуждаемого предмета и собеседования.

Впрочем, кажется, менеджер по персоналу не слишком-то и сердилась. Она внимательно смотрела на интервьюируемую ею Агату, слегка улыбаясь серыми глазами и выкрашенными в яркий терракотовый цвет губами.

– Так вы пробовали искать работу по специальности? – повторила Наталья.

Агата решила быть честной.

– Нет. Еще не пробовала, – призналась она. – Сразу после института у меня не было необходимости работать.

– А теперь?

– А теперь, по-моему, самое время набраться опыта работы. Поэтому меня и заинтересовала ваша вакансия.

– То есть вам все равно, какого опыта набираться?

Наталья слегка нахмурилась.

Агата заторопилась:

– Думаю, что сначала мне нужно освоиться в этой области, поработать в разных бизнес-структурах… встать на ноги, в общем. Ну и заодно выяснить, что лучше получается на практике…

– Иными словами, вы предпочитаете поэтапный подход в развитии собственной карьеры, – Наталья вновь улыбалась терракотовыми губами.

Тут у нее на столе зазвонил телефон. Наталья кивнула Агате, что означало «Подождите», после чего сняла трубку и заговорила.

Пользуясь подвернувшимся случаем, Агата продолжила во все глаза разглядывать офис, в котором они с Натальей находились.

Она уже мечтала здесь работать. Фактически, это была любовь с первого взгляда.

Офисные помещения она раньше видела, в основном, на телевизионном экране. Например, в знаменитом отечественном всенародно любимом сериале «Не родись красивой». Ах да, был ведь еще и офис Кирилла, в совсем недавнем прошлом ее жениха…

При воспоминании об этом Агата чуть скривилась, словно от боли. Неважно. Ей безумно нравился тот офис, в котором она сейчас сидела, ожидая, когда освободится менеджер по персоналу, Наталья. Ей очень хотелось работать там…

Встретив Агату в холле компании, Наталья так стремительно провела ее по офисным коридорам, что она почти ничего не успела разглядеть. Теперь же она с упоением изучала обстановку.

Просторное, словно напоенное светом помещение. Окна, выходящие на шумный городской проспект. Светло-серые вертикальные жалюзи на больших окнах. Ворсистое ковровое покрытие на полу было прекрасного темно-голубого оттенка. Узкие, высокие стеллажи со сверкающими чистотой стеклами, за которыми угадывались корешки книг, стопки журналов и разноцветные толстые папки-регистраторы, выстроились вдоль стен.

Сама Наталья восседала за столом из светлого матового дерева на представительном черном рабочем кресле с кожаной обивкой и удобными пластиковыми подлокотниками.

Кабинет был уютным. Кабинет был комфортным и функциональным одновременно. Агата не сомневалась, что остальные помещения в издательстве обставлены с таким же комфортом. Зеленые раскидистые растения в кадках на обширных белоснежных подоконниках завершали приятную глазу картину.

* * *

Днем раньше в ходе активных сетевых поисков Агате понравилась и зарплата, указанная в вакансии, и отсутствие чрезмерных требований к соискателю. Она торопливо снабдила свое резюме соответствующей припиской и выслала в издательство по электронной почте... Наталья перезвонила Агате буквально на следующий день и пригласила к ним для обстоятельной беседы.

– Ну, поздравляю, – отозвалась Яна, услышав первую хорошую новость из уст Агаты. – Завтра я отправлюсь на работу, поскольку уже выздоровела, да и неприлично больше сидеть дома (так, по крайней мере, считает мой шеф!), а ты отправишься на крутое собеседование. У всех на завтра имеются занятия – вот и отлично! А у тебя есть что надеть?..

* * *

В зеркальном стеллаже напротив Агата могла наблюдать за своим отражением. Яна одолжила ей свои черные брючки со стрелками – те, к счастью, пришлись впору. Из немногочисленных вещей, приехавших с ней из столицы, Агата выудила оливкового цвета кашемировый джемпер. Это, конечно, был не строгий пиджак и не классическая офисная рубашка. Но в целом ансамбль начинающей секретарши был вполне съедобен. Картину завершали туфли-лодочки с зеленоватым отливом на неприлично низком каблуке.

Агата уже изучила интерьер, свою внешность в зеркальном отражении, внешность Натальи, вид из окна, разлинованный тонкими полосками жалюзи, а менеджер все никак не могла закончить разговор.

– Да, – говорила она, – да, я понимаю, что эта вакансия из разряда очень срочных. У меня как раз сидит девочка, и, на мой взгляд, вполне подходит на эту должность. Да. Все необходимые анкеты она уже заполнила.

Положив трубку, Наталья повернулась к Агате:

– Что ж, кажется, все складывается удачно для вас. Руководитель отдела развития, которая ищет себе секретаря, как раз на месте. Она хочет переговорить с вами. Если у вас еще есть ко мне вопросы, можете задать их сейчас. Если они появятся потом, то заходите сюда после беседы с руководителем. Или можете позвонить, – она порылась в ящике стола, протянула Агате визитку, – звоните в рабочее время, с десяти до восемнадцати.

– Спасибо, – ответила Агата.

– А теперь подождите несколько минут. Руководитель должен сначала просмотреть вашу анкету, – пояснила Наталья, собрала со стола бумаги и вышла.

Впрочем, она довольно быстро вернулась:

– Пойдемте со мной.

Агата поднялась с кресла, взяла сумочку и кинула напоследок беглый взгляд на свое отражение в стеклах стеллажа…

* * *

Глава отдела развития оказалась довольно пафосной (по десятибалльной шкале – так и все двенадцать!) молодой женщиной.

У нее был монотонный голос, и Агата, хоть и старалась изо всех сил вникать в услышанное, чуть ли не засыпала, сидя напротив. Немного сконцентрироваться помогали яркие цветовые пятна вокруг – бордовые ногти Ирины, малиново-желтая обложка книги на краю стола, валяющиеся россыпью синие ручки и оранжевые стикеры. Ирина что-то говорила, а потом принялась забрасывать Агату вопросами:

– Итак, почему вы думаете, что именно выгодитесь на эту должность?

Агата не была готова к такому повороту событий и слегка растерялась.

Откуда ей знать, почему именно она годится на эту должность? И какой на деле окажется эта должность?

Однако нужно было что-то отвечать, затягивать паузу не стоило.

– Ну, – начала Агата, словно размышляя вслух, – я работоспособная, общительная, заинтересована в активной работе…

– Откуда вы знаете, что вы работоспособны, если до этого вы нигде не работали?

– Я ведь окончила институт, а во время учебы и сессий тоже приходилось потрудиться. Конечно, это немного другая деятельность…

– Это совсем другая деятельность, – прервала ее Ирина, – во время учебы вы были сконцентрированы на самой себе. Здесь же надо концентрироваться на всем остальном: на проектах отдела, на обстановке в компании, на внешних факторах, на корпоративном духе. Нужно одновременно печатать документы, отвечать на звонки, принимать посетителей и варить кофе. Почему вы полагаете, что сумеете со всем этим справиться?

«Потому что я не идиотка», – хотелось ответить Агате. Но вместо этого она смущенно улыбнулась:

– Потому что я готова учиться и развиваться на благо компании.

Тут же одернула себя за пафосный ответ. Однако, похоже, Ирине это пришлось по душе – может быть, из-за упоминания деятельности ее отдела.

Она немного помолчала, снова перебирая листки Агатиной анкеты.

– В чем, по-вашему, выражается стрессоустойчивость?

Вот тут-то Агате и блеснуть бы красноречием, но, к сожалению, она никогда раньше не задумывалась на эту тему.

– Я не думаю, что работа – это сплошной стресс, – нерешительно начала она, но Ирина даже не дослушала ее.

– Вот в этом подходе и заключается ваша главная ошибка! – торжествующе возвестила она. Тон был назидательным и даже несколько надменным. – Работа – это сплошной стресс, а не прогулка по полю с ромашками! Если вы действительно хотите работать в офисе, вам следует постоянно повышать свой уровень знаний, квалификации и стрессоустойчивости. А с таким отношением… далеко вы не уедете.

Глава 3

– Ну и стерва! – не переставала удивляться Агата, пока Яна поглощала приготовленный подругой ужин.

Провалив свое первое в жизни собеседование, Агата решила хоть как-то реабилитироваться за бездарно проведенный день. Заглянув в ближайший супермаркет, она затарилась бюджетными продуктами, из которых к приходу Яны успела приготовить парочку нехитрых блюд.

– Ладно тебе возмущаться, – Яна искренне веселилась, лучась неподдельным удовольствием. – Подумаешь, неудачное собеседование… Если хочешь знать, такой прием у персональщиков называется «стрессовым» интервью.

– То есть как? Зачем это? – не поняла Агата.

– Ну, на кандидата давят разными способами, пытаются вывести его из равновесия. Оценивают его возможное поведение в конфликтной ситуации.

– Подумаешь, – пробормотала Агата и насупилась.

– Брось, не расстраивайся. Знаешь, каких только вопросов не задают на собеседованиях. Я в свое время наслушалась. И личные, и каверзные вопросы, да еще тесты всякие подсовывают, которые вообще непонятно каким боком к твоей должности относятся. Спрашивают про бойфренда, про будущих детей, про жилищные условия. Описывают ситуацию, в которой тебе попадается невменяемый посетитель, а ты должна сию минуту отвечать, как поступишь...

– Сами они невменяемые.

– Наверняка, – кивнула Яна, – но ты не переживай. Рано или поздно попадется приличная фирмочка.

– Лучше, конечно, рано, чем поздно… У меня и денег уже осталось в обрез.

– Хочешь, я тебе займу? – предложила подруга.

– Ой, нет, спасибо… Я как-нибудь сама. Должна же я хоть с чем-то справиться самостоятельно?

– Помощь на то и существует, чтобы ее принимать, – назидательно заметила Яна.

– Наверное, ты права… Знаешь, давай договоримся так! Когда у меня будет совсем уж тяжелая ситуация, тогда и поможешь. Идет?

– Договорились.

– И все-таки жаль, – вздохнула Агата, – мне так понравилось в этой компании! Очень симпатичный офис. Очень красиво. И менеджер по персоналу – такая рассудительная девушка.

– Чем, говоришь, занимается эта компания? – уточнила Яна, выуживая половинку консервированного персика из банки.

– Это издательский дом. «Петербургский бизнесмен».

– Я, кажется, что-то слышала о нем. Но это было довольно давно.

– Да, на рынке они не первый год.

– И что же выпускают?

Агата принялась перечислять:

– Деловой еженедельник. Выходит раз в неделю.

– Оно и понятно, если еженедельник, – тихонько хмыкнула Яна.

– А, ну да. Так вот, они выпускают еженедельник, посвященный проблемам малого бизнеса в городе и в Ленобласти. Так и называется – «Петербургский бизнесмен». Освещение экономического состояния, налоговых вопросов и так далее. Я всего не запомнила. Там еще много чего перечислялось…

– Хоть бы на сайт залезла, – Яна покачала головой, – изучила вопрос…

Агата обреченно махнула рукой:

– Да какая разница? Все равно меня в это издательство уже не возьмут. Можно даже и не сомневаться.

– Уверена? Ты же вроде понравилась менеджеру.

– Но решение-то принимает не она, – вздохнула Агата, – а эта Ирина. С ее безумными ногтями. Еще бы ей не понадобился секретарь! Я бы и телефонный номер с ногтями такой длины была бы не в состоянии набрать… А она с ними живет.

– Оставь чужие ногти в покое. Давай, рассказывай дальше про это свое издательство.

– Говорю же: издательский дом, а не издательство. Так вот, у них выходит деловой еженедельник с цветной вкладкой. Потом еще каждый месяц какие-то журналы бухгалтерские. В это я даже и не вникала. Все равно моя деятельность не касалась бы редакции.

– Сомневаюсь я что-то… впрочем, как скажешь. А платят чего?

Агата сказала.

Яна присвистнула.

– Ну, на первых порах очень даже неплохо. А там раскрутишься.

Агата слабо представляла себе, как она может «раскрутиться».

– Да ладно, все равно мне оттуда не позвонят, – в очередной раз пожаловалась она. – Вряд ли я произвела на Ирину хорошее впечатление.

– Впечатление незаменимого человека, – подмигнула Яна. – Забей. Плюнь и разотри.

Агата, однако, не хотела ни плеваться, ни растирать, ни успокаиваться:

– И добираться мне до них было бы очень удобно. Жалко, что тут еще скажешь…

– Ну, ты погоди жалеть-то. Всякое бывает. Слушай, возьми да и позвони им сама. Выжди несколько дней и смело звони. Уточни. На всякий случай.

– В жизни всякое бывает?

– Именно. По крайней мере, будешь знать наверняка. Не придется мучиться от неизвестности и ожидания.

– Ладно, уговорила. Через несколько дней.

– А из других фирм тебе звонили? – вспомнила Яна.

– Пока не звонили. Ой, и почту я проверить забыла. Может, кто-нибудь из них ответил?..

– Молодец, что тут скажешь. Иди, проверяй. А я пока чай заварю.

* * *

Агата исправно проверяла почту и рассылала резюме по интересующим ее вакансиям, а также время от времени выбиралась в магазин за продуктами.

Больше всего на свете ей не хотелось чувствовать себя нахлебницей на шее у Ясмин, хоть девушки и сдружились за то время, что провели вместе на одной тесной жилплощади.

Поэтому Агата исправно набирала в пошкрябанную пластиковую корзинку хлеб для тостов, яйца, кефир, пряники, жевательный мармелад, сгущенку и кильку в томате. В один прекрасный день она пересчитала оставшуюся в кошелечке наличность. Прикинув свои траты и соотнеся их с потребностями, Агата поняла, что близок тот день, когда ей не на что будет даже доехать на очередное собеседование.

Денег не было. Работы не было, зарплаты тоже не было. Ничего не было…

В ближайшее время должен был вернуться из командировки Макс, бойфренд Ясмин. Агата понимала, что тогда ей придется немедленно съезжать. Но куда?

Возвращаться в Москву? Признать поражение, опустить свой щит?

Нет, этот вариант отметался с порога.

И тогда Агата решилась на то, о чем думала уже несколько дней.

* * *

– Алло? Мама, привет. Это я.

Агата нерешительно дышала в телефонную трубку…

– Агата, доченька, ты где?

– Мам, я в Питере сейчас.

– Как это? – удивилась мать. Помолчала немного, а потом снова спросила: – Ты там с Кириллом, да?

– Нет, мама. Кирилл в Москве.

– Как это он отпустил тебя одну?

Агата любила свою маму. Но была куча вещей, недоступных для маминого понимания. Вещи делились на две категории: вот этого маме лучше не знать, а вот этого она все равно не поймет, нечего и рассказывать.

– Мам, не хочу вдаваться в подробности, но мы расстались. Только не будем это обсуждать, хорошо?

– Хорошо, – вздохнула мама.

А что еще она могла сделать, находясь от своей взбалмошной дочери на расстоянии восьмисот километров?

– Я тебе все объясню при встрече, – пообещала Агата.

– А когда она будет? Встреча эта…

– Пока не знаю, мам. Мама, я ищу работу. Тут, в Питере.

– В Питере? Как это – в Питере? И почему не в Москве? В Москве у тебя хоть знакомые какие-то есть. А там…

– Так надо, мама. Поверь мне.

– Агата, тебе не кажется, что ты ведешь себя легкомысленно? Я ведь даже не знала, где ты.

– Да какая разница, – Агата махнула рукой, – и двух недель не прошло, как я здесь. А в Москве мы иной раз по нескольку месяцев с тобой не видимся.

– Ладно, уговорила, так уж и быть… Но что произошло у вас с Кириллом? Он знает, где ты? Агата, что вообще с тобой происходит?

– Уверяю тебя, мамочка, абсолютно ничего страшного не случилось. Тебе не из-за чего переживать и волноваться.

Мать помолчала, размышляя в задумчивости.

– Точно?

– Точно.

– Тогда что это за история с Кириллом?

Честное слово, она иногда бывала просто невыносимой.

Тем более что Агате не хотелось рассказывать никаких деталей, раскрывать подробности.

* * *

Агата упаковала свои тщательно отобранные вещи, когда Кирилл был на работе.

Накануне она купила билет до Питера – плацкартный, наверное, самый дешевый из имеющихся, на поезд, который шел двенадцать часов.

Кириллу она оставила в квартире путаную записку, написанную, впрочем, прекрасным четким почерком, хорошо знакомым жениху. Там было что-то про кризис, про переосмысление и про то, что Агата отправилась погостить к дальним родственникам в область. Надолго. В какую именно область, Агата, естественно, не указала.

Она надеялась, что у Кирилла не возникнет импульсов приезжать к ее прежнему месту жительства и караулить мамочку у подъезда в надежде получить хоть какую-нибудь информацию о местонахождении и загадочном поведении дочери.

Собственно говоря, Агата вообще была уверена в том, что Кирилл только вздохнет с облегчением. Что он лишь порадуется такому разрешению ситуации. Поймет, что возвращаться она и не собирается.

Направляясь днем на вокзал, Агата в последний раз созвонилась с Ясмин, а потом недрогнувшей рукой извлекла московскую сим-карту из мобильного телефона. Время до ночного поезда она скоротала в ближайшей пиццерии.

В Питере, зайдя в первый попавшийся салон сотовой связи, она приобрела «симку» самого выгодного местного оператора. С нее она сейчас и звонила маме, и с Яной связывалась все то время, что находилась в новом для себя городе.

* * *

– Говорю же тебе, мама, – вздохнула Агата, – мы просто расстались. С людьми такое бывает. Мама, я тут хочу снимать квартиру… Не могла бы ты… – Она решительно набрала воздух в легкие: – Я обязательно вышлю тебе деньги с первой же зарплаты! Я уже скоро найду тут работу. Обязательно. Мама, ты можешь…

– А зачем тебе снимать квартиру? – перебила ее мать в своей обычной бесцеремонной манере.

– Как зачем? – удивилась Агата. – Я тут временно остановилась у одной знакомой. Но к ней скоро возвращается ее парень, так что…

– Агата, ведь у нас есть квартира в Питере.

Агата была так удивлена, что, попытавшись присесть на мягкий диван, промахнулась мимо него и съехала попой по краю прямо на ковер.

– Что?! Как это? Своя квартира?..

– Ну да, конечно. Разве ты не помнишь?

– Мам, что я должна помнить?

* * *

Мама принялась рассказывать.

Сколько-то лет тому назад умерла ее бабушка. Тихо, быстро, почти незаметно оставила этот мир и ушла, как мама надеялась, в мир гораздо лучший.

Агата в тот момент была на море, в Адлере. С Кириллом. В те времена Кирилл зарабатывал пока не особенно хорошо. Только на Адлер и хватило.

– Да, мам, я припоминаю. Мы тогда приехали на юг, и сразу ты позвонила, но связь была очень плохая. Все, что я поняла – это про смерть нашей родственницы. И что ты поедешь на похороны.

Мама съездила на похороны. Оказалась прямой и единственной наследницей однокомнатной квартиры. Еще через пару месяцев у нее нарисовалась командировка в Питер. Почти на бегу, отрывая время от основной цели поездки, она оформила документы о вступлении в права наследования. Вернувшись, внимание дочери на этом не акцентировала, ибо дел было невпроворот, а виделись они редко. Очередная деловая поездка совпала с вступлением в права наследства.

Можно, конечно, было квартирку отремонтировать и сдавать. Но кому и когда этим заниматься? На маму Агаты свалилось слишком много работы. К тому же ей не хотелось долго находиться в помещении, пропитанном, казалось, насквозь запахом лекарств, болезни, пожилого человека. Так что квартира в Питере была, а надобности особой в ней вроде и не было. Агата уже практически к Кириллу перебралась, мать осталась в отремонтированной «двушке» и чувствовала себя прекрасно.

– Я и думать об этом забыла, – ошеломленно пробормотала Агата.

– Наверное, голова другим занята была?

– Да, и это тоже, – согласилась Агата. – Да я об этом никогда и не думала особо.

– Значит, можешь считать это сюрпризом.

– Вот уж сюрприз так сюрприз…

– Не могу сказать, что мне там особенно нравилось, – заметила мама. – Дом, может, и неплохой, старой крепкой постройки, а вот сама комната – развернуться негде. Не хотелось мне в свое время этим заниматься, ой, не хотелось…

– Видимо, теперь придется мне?

– Видимо, придется, – засмеялась мать. – Въезжай, обживайся, делай, что хочешь. Все, ясное дело, сама. Я сейчас к тебе вырваться не могу.

– Мама, а как же я въеду? У меня ведь ни ключей, ни адреса.

– Адрес не помнишь?

– Мам, конечно же, не помню! Ты сама подумай, когда я там была? В далеком детстве в гостях один или два-три раза?

– Ладно уж, ладно тебе… – Мать задумалась. Потом, словно сжалившись над Агатой, сказала: – Может, на той неделе человечек из нашей конторы поедет в Питер. Если поедет – то ключи с ним передам. Соберу тебе посылочку.

– Какую еще посылочку, мам? – недоуменно спросила Агата.

– Как это – какую? Соль, спички, мыло хозяйственное…

Агата засмеялась, радостно, взахлеб. Словно еще не до конца осознала свалившееся на нее счастье.

– И звони, слышишь, Агата? Не будь бессовестным поросенком.

– Спасибо тебе, мамочка! – пылко проговорила Агата в трубку.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.