ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Эмили не могла оторвать взгляд от женщины. У нее были длинные черные блестящие волосы, безупречная кожа цвета кофе с молоком, шоколадного цвета глаза неповторимого разреза с густыми длинными ресницами, прямой аристократический носик, полные губы и четко очерченный подбородок, который она надменно вскинула при виде Загео, держащего за руку другую женщину.

В своей хлопковой юбке, топе и босоножках без каблука Эмили сразу же почувствовала себя толстой крестьянкой. Ее собственные длинные волосы после купания были далеки от укладки, а макияжа не было совсем.

На стройной же Вероник было элегантное и очень сексуальное шелковое платье темно-коричневого цвета в белый горох, явно от известного кутюрье. На ногах – плетеные босоножки на высоких каблуках, на лице безупречный макияж, ногти сверкали перламутровым лаком.

– Вероник… Вот так сюрприз, – бархатным голосом протянул Загео, но почему-то сразу стало понятно, что сюрприз не из приятных.

– Все твой вчерашний звонок, сheri, – проворковала модель.

Он звонил ей вчера?

Эмили бросила на Загео вопросительный взгляд. Неужели он солгал, что у него с Вероник все кончено?

– Тогда, значит, ты плохо слушала меня, – холодно ответил Загео.

В глазах модели полыхнула злоба. Она посмотрела на Эмили, затем перевела взгляд на Загео, и стало понятно, что она готовится к бою.

– Ты меня неправильно понял, решив, что я не хочу быть с тобой. И я приехала, чтобы разрешить это маленькое недоразумение.

Их троица привлекала всеобщее внимание.

– Частный разговор должен быть частным, – сказал Загео и сделал знак человеку за стойкой регистратора.

В мгновение ока в руках у Загео оказался ключ, и служащий проводил их до двери в конце фойе. За дверью был офис для деловых переговоров и приема важных гостей. Вероник шествовала впереди с грацией дикой кошки, сопровождаемая восхищенными взглядами. Она была звездой и явно хотела напомнить Загео об этом.

– Я могу подождать здесь, – предложила Эмили, не желая становиться свидетельницей ссоры любовников.

– Си, – по-французски бросила Вероник через плечо.

– Нет, – последовала реакция Загео. – Мисс Росс – моя гостья, и я не проявлю но отношению к ней невежливость в угоду тебе, Вероник.

Это не было бы невежливостью, подумала Эмили, но понимала, что у нее как всегда, нет выбора.

Вероник резко обернулась и оказалась лицом к лицу с ними. Из ее глаз струилась яростная ревность.

– Ты предпочел мне эту женщину! Честно говоря, подобное предпочтение действительно выглядело абсурдным даже для Эмили, поэтому она не оскорбилась.

Загео же проигнорировал вопрос, ответив на него вопросом:

– Как ты так быстро добралась из Парижа на Занзибар?

– Ты не единственный из моих знакомых мужчин, у кого есть свой реактивный самолет.

Если это была попытка вызвать ревность, то она не удалась.

– Bien! – коротко и равнодушно бросил Загео. – Тогда у тебя не возникнет проблем с тем, чтобы завтра улететь обратно.

Вероник в негодовании всплеснула руками.

– Но это абсурд!

– Отнюдь. Я сообщил тебе о своей позиции вполне определенно, и твой приезд ничего не меняет.

– Но ты неправильно понял мое решение не сопровождать тебя в этой поездке, Загео. Я хотела, чтобы ты соскучился по мне, чтобы понял, как нам хорошо вместе. Я хотела, чтобы ты подумал о женитьбе на мне.

– Что? – В голосе Загео было неподдельное изумление. – Об этом между нами не было речи. И не могло быть, – резко произнес он. В негодовании он вскинул руки, и Эмили наконец получила свободу. Она поспешила отступить подальше от «линии огня».

– Это еще не означает, что это невозможно, – возразила Вероник.

– Я никогда не давал тебе повода рассчитывать на это. То, что было между нами, Вероник, было соглашением, которое устраивало нас обоих, и ты сама знаешь, что это так. Может, тебя не устраивает, что все закончено, но уверяю тебя, что это так.

– Из-за нее? – Небрежный кивок в сторону Эмили.

Отличный вопрос, подумала Эмили, которой тоже было любопытно услышать ответ, поскольку разговор о разрыве состоялся только вчера вечером. Она отвела взгляд от сверкающих ненавистью глаз Вероник и посмотрела на Загео.

– Из-за того, что наше время истекло, – ответил Загео, глядя при этом на Эмили. – Я принял это решение еще до того, как в моей жизни появилась мисс Росс.

Странно, но Эмили испытала облегчение при этих словах.

– Но она подсластила это решение, да? – голосом обвинителя осведомилась Вероник. – Из-за нее ты не хочешь, чтобы я вернулась? Что такого она дала тебе, что не могу дать я?

– Пожалуйста, не унижай себя этим разбирательством, – попросил он. – Между нами все кончено, Вероник.

– Посмотри, так это будет и с тобой, – обратилась Вероник к Эмили. – Ты наверняка так же потеряла от него голову, как я когда-то. Но между вами это так же будет длиться до тех пор, пока будет устраивать его. Может, он и не выглядит как араб, но в душе он – стопроцентный араб.

– Араб, чью щедрость ты подвергла многократным испытаниям. – Тон Загео изменился и стал предостерегающим. – Ты хочешь продолжить этот разговор или проводить тебя в апартаменты?

– Я просто оказываю мисс Росс любезность, предупреждая о последствиях, пока она окончательно не ослепла от твоей красоты.

– Ты пытаешься отравить то, о чем не имеешь понятия, – резко прервал ее Загео. – Решай быстрее, Вероник.

Угроза, витавшая в воздухе, заставила супермодель отступить. Вероник изменила тактику:

– Я не могу поверить в то, что сказанное тобой вчера вечером – правда. Поэтому и приехала исправить ситуацию, – смиренно произнесла она.

Ничего не помогло.

– Мне жаль, что доставил тебе столько хлопот, – равнодушно ответил Загео.

Тогда Вероник горестно вздохнула и протянула к нему руки.

– Согласна, я принимала наши отношения как нечто само собой разумеющееся. Больше так не будет, обещаю. Просто мой график модельных показов был расписан на три месяца вперед…

– Я предлагал тебе летать на них моим самолетом.

Он не давал ей ни малейшей поблажки, и Вероник пришлось признать поражение. Эмили почувствовала жалость к ней.

– Я оставляю себе парижскую квартиру, cheri. – Это была капитуляция.

– Я скажу менеджеру, что ты – мой личный гость. Когда ты возвращаешься в Париж? Завтра?

– Oui. Да. Завтра вся эта история останется в прошлом.

– Отлично. – Загео подошел к столу и позвонил по внутреннему телефону.

Эмили порадовалась, что супермодель уже завтра покинет Занзибар. У нее и так полно проблем, чтобы к ним добавилось еще противостояние с разъяренной брошенной женщиной.

Напряженную тишину разорвал приход менеджера. Он аккуратно прикрыл за собой дверь и застыл на пороге в ожидании указаний.

Загео кивнул на компьютер и попросил записать пароль для доступа в Интернет. Быстро выполнив требуемое, менеджер отправился размещать Вероник, а Загео подвел Эмили к компьютеру и усадил за стол. Она яростно напомнила себе, что ее основная задача – связаться с Ханной. Именно ради нее она сейчас здесь и не должна позволить ненужным мыслям об этом мужчине заслонить эту цель.

Пальцы Эмили забегали по клавишам, напряжение немного отпустило, когда Загео отошел, вежливо предоставив ей возможность проверить личную почту. Это означало, что он либо поверил ей, либо это просто жест врожденной галантности. В этот момент на экране появилось письмо от Ханны. Оно было датировано тем самым днем, когда Эмили, одурманенная каким-то наркотиком, проснулась на яхте Жака Арно.

«Эмили, я очень надеюсь, что ты прочтешь это письмо до того, как отправишься на Занзибар. Я не смогу быть там. Мы успели убежать не слишком далеко, когда наткнулись на военный патруль. Несмотря на мои мольбы, мужчины все у нас отобрали и позвонили Малькольму, чтобы он приехал и забрал меня и девочек. Теперь мы все под домашним арестом. Покидать пределы фермы запрещено. Я боюсь, что они отключат и телефон, поэтому если ты больше не получишь от меня сообщений, то значит связь с внешним миром оборвана. Я боюсь, Эмили. Я никогда так не боялась. Боюсь, мне не удастся вывезти девочек отсюда. Если бы только удалось переправить их к родителям в Австралию! В стране очень неспокойно, и я не знаю, будет ли лучше или станет еще хуже. В любом случае мне жаль, что мы не увидимся. И не думай, что ты сможешь приехать сюда и как-то помочь. Поверь – не сможешь. Поэтому держись отсюда подальше, поняла? Если будет возможность, сообщу, что происходит. Очень люблю тебя, Эмили. У меня не могло бы быть лучшей сестры. Пока. Ханна».

Эмили охватил ужас. Это было последнее сообщение от сестры, а ведь прошла уже целая неделя. Семь дней молчания!

– Эмили? Что-то не так?

Она увидела, что Загео встревоженно смотрит на нее, но в горле настолько пересохло, что она не сразу смогла ответить.

– Ханна под домашним арестом, – наконец выговорила она, подумав о том, что еще смела возмущаться своим собственным положением. Быть «пленницей» Загео – сказка по сравнению с тем, что сейчас переживает семья сестры.

– Они могут быть уже мертвы, – в отчаянии прошептала она.

– Мертвы?

– Прочтите сами. – Эмили вскочила со стула и заметалась по комнате. – Вы хотели доказательств правдивости моей истории? Вот они, на экране!

Загео подошел к компьютеру и стал читать, а Эмили продолжала метаться по комнате, лихорадочно пытаясь придумать, как помочь Ханне и ее семье вытащить их из Зимбабве. У нее не было пи средств, ни возможностей сделать это. А если обратиться в посольство Австралии? Может, можно решить эту проблему по дипломатическим каналам? Ей нужен кто-то сильный и решительный…

– Новости нехорошие, – пробормотал Загео.

Этот комментарий привлек ее внимание к мужчине, который жил по своим собственным законам и согласно собственным желаниям. Эмили остановилась и бросила на него пристальный взгляд. Вероник говорила, что у него есть собственный самолет… А строительство сети отелей по всей Африке предполагает множество контактов, в том числе политических. Ведь он вкладывает в экономику стран большие деньги. Кроме того, его собственное богатство позволяет давать крупные взятки…

Эмили едва не рассмеялась истерически – Арно пытался продать ее за свою свободу, а теперь она сама согласна продать себя за свободу своей сестры.

Таким образом, она все равно становится продажной шлюхой, за которую Загео принял ее с самого начала.

Но теперь это не заботило Эмили. Она была готова на что угодно ради безопасности Ханны и ее семьи. И она попробует поторговаться.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Загео оставил Эмили сразу же по возвращении во дворец. Он хотел поскорее выяснить, если возможно, жива ли семья Коулман. Он велел Абдулу направить запрос в Зимбабве, так что вскоре можно было ожидать хоть каких-то новостей.

Загео больше не сомневался, что Эмили говорила правду, а все, что он узнал о ней, делало ее в его глазах еще более замечательной и желанной женщиной, с которой ему не хотелось бы расставаться, во всяком случае сейчас.

Абдул, как всегда, был в своем офисе. Он вообще был незаменим во всем, что касалось бизнеса и личных интересов Загео. Если он не обладал какой-то информацией, то не успокаивался, пока не раздобывал ее.

– Семья Коулман, – скомандовал Загео после обмена приветствиями.

Абдул откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– «М.», записанное в книге резервирования номеров отеля «Саламандра», подходит для Малькольма. Имя его жены – Ханна. У них две малолетние дочери…

– Да, да. Это я знаю, – нетерпеливо перебил Загео и рассказал Абдулу о письме по электронной почте недельной давности. – Главный вопрос – живы ли они.

– На сегодняшний день – да, – к большому облегчению Загео проинформировал Абдул.

Он понимал, что Эмили вряд ли ответила бы на его чувства, узнай она о смерти близких. Она бы поспешила домой, в Австралию, к родителям, и он не посмел бы ее задерживать.

– Однако, – продолжал Абдул, – я бы назвал их положение очень опасным. Малькольм Коулман открыто конфликтовал с нынешними властями. Его имя в списке неблагонадежных, которых необходимо заставить замолчать.

– Опасность слишком велика?

– Если вы беспокоитесь об их безопасности, то, полагаю, немного времени на то, чтобы что-то предпринять, есть.

– Я надеялся на это, – с чувством произнес Загео.

После продолжительной паузы Абдул задал вопрос:

– Насколько я понимаю, мисс Росс остается пока здесь, Ваше Превосходительство?

– Учитывая необходимость спасти семью ее сестры, я решил, что мисс Росс составит мне компанию во время инспекции моих отелей в Африке.

– Понятно… – Абдул несколько раз кивнул, затем тяжело вздохнул, прежде чем сообщить, с какими трудностями связана затеваемая шейхом авантюра. – Необходимо действовать быстро. На Малькольма Коулмана оказывают давление, требуя отказаться от фермы и покинуть страну. Но он упорствует и отказывается подчиниться.

– Он просто борется за то, что считает своим, – заметил Загео.

– Да, это очень большая процветающая ферма, которая принадлежала трем поколениям его семьи. И это естественно для мужчины – стремиться сохранить свой дом.

– С другой стороны, зачем ему дом, если его семья и он сам могут оказаться мертвы? – сухо возразил Загео. – Надо быть разумным и осознавать реальность.

– Это верно, но бросить все не получив никакой компенсации…

– Узнай, может быть, мы сможем купить его ферму. Это позволит ему отступить, сохранив гордость и финансовую стабильность. Тогда он сможет начать все сначала в другой стране, не уронив себя в глазах жены и детей.

– Вы хотите купить ферму в Зимбабве? – недоверчиво уточнил Абдул.

– И очень быстро. Может быть, покупка послужит своего рода бартером, который обеспечит Коулману и его семье беспрепятственный выезд из страны. Найди кого-нибудь в правительстве, кто не откажется от выгодного предложения. Думаю, найдется человек, которому идея приобрести процветающее хозяйство, не заплатив ни цента, покажется привлекательной.

– Ха! Очень дипломатичное решение проблемы.

– За закрытыми дверями, – напомнил Загео.

– Конечно, Ваше Превосходительство. Загео расслабился, точно зная, что Абдул выполнит задание. Вечером он сообщит Эмили не только о том, что семья ее сестры жива, но и расскажет о предпринимаемых шагах по ее спасению.

И тогда она сама захочет остаться с ним, чтобы знать из первых рук, какие результаты дают его усилия. И пусть это было не в его правилах, Загео знал, что готов заслужить благосклонность этой женщины любым способом. Кроме того, ему действительно будет радостно увидеть встречу Эмили с ее сестрой.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Оказавшись снова на женской половине, Эмили не стала терять времени даром. Загео сказал, что они увидятся за обедом. После эффектного появления Вероник задача предложить себя в качестве любовницы крайне усложнилась. Для начала требовалась хорошая прическа, искусный макияж и сексуальная одежда. А поскольку в ее багаже не было ничего похожего…

– У вас остались наряды танцовщицы, Хеба?

– Да, принести их вам?

Эмили кивнула, надеясь выбрать из них что-нибудь эротическое. Ведь именно этого ожидал от нее Загео прошлым вечером, так пусть получит это сегодня.

Она остановила свой выбор на ярко-розовом костюме с черными и серебристыми лентами.

– Очень смелый костюм, – критически заметила Хеба.

– Этим вечером мне и нужно быть смелой, – пробормотала Эмили, стараясь не думать о том, какое впечатление ее приготовления производят на женщину, чьим заботам ее вверили. Сейчас для нее была важна только одна вещь – заставить шейха помочь спасти Ханну и ее семью.

Эмили старалась не думать о своей части сделки, но когда подошло время обеда, она с трудом справлялась с разыгравшимися нервами. Женщина, собиравшаяся осуществить задуманное, – не она. Но если с Ханной случится беда, она никогда себе этого не простит. Все было бы по-другому, не кажись ей Загео таким привлекательным. И секс с ним наверняка станет потрясающим, незабываемым опытом. Эмили даже не думала, что он захочет сколько-нибудь длительных отношений с ней. Даже красивая, гламурная, всемирно известная Вероник удержалась рядом с ним всего два года. Эмили же оказалась лишь чем-то неожиданно новеньким и сможет удержать его интерес хорошо если в течение его поездки по Африке. Как только он вернется к привычной светской жизни, для Эмили места ей в ней не окажется.

Но что значат несколько месяцев ее жизни по сравнению со спасением Ханны и ее семьи? У Эмили ни перед кем нет обязательств, и ничто не может помешать ей предложить себя в любовницы мужчине, который согласится – а может, и нет – стать ее партнером на какое-то время.

Костюм предполагал некое подобие накидки, которую Эмили и накинула, пока в сопровождении Хебы шла в личные покои шейха. Ее проводили в ту же комнату, что и накануне. Загео снова был в одеянии шейха, заставившем Эмили снова остро почувствовать его «чужестранство». Однако она не собиралась отступать от задуманного. Как только дверь за сопровождающими захлопнулась, она сбросила накидку, готовая сразу перейти к делу. Однако вместо восторженного интереса в глазах Загео она увидела, что ее «явление» заставило его сердито нахмуриться.

– Что это? – грубо спросил он. – Вы же сказали, что эти костюмы вам не принадлежат.

– Они и не принадлежат. Я просто подумала… – Эмили с трудом сглотнула. – Я думала, вам будет приятно видеть меня в этом наряде.

– Приятно? – Сузившимися глазами Загео прошелся по изгибам ее тела, слишком нарочито выставленного напоказ.

Стук сердца Эмили гулко отдавался у нее в ушах, начисто лишая возможности думать. Она приказывала себе не останавливаться, повилять бедрами, как настоящая исполнительница танцев живота, провоцируя его прикоснуться, поцеловать. Ей нужно обвить его шею руками, прильнуть всем телом к нему, кокетливо похлопать ресницами. Глупо стоять прикованной к месту, не в силах даже дышать.

– С чего это вы вдруг решили сделать мне приятное, Эмили?

Она задрожала, явно расслышав в его голосе неудовольствие, и почувствовала непреодолимое смущение. Эмили протянула к Загео руки в беспомощном жесте, боясь получить презрительный отказ.

– Последние двадцать четыре часа ушли у вас на то, чтобы держать между нами дистанцию, – иронично напомнил он ей. – Что же спровоцировало такие метаморфозы? – спросил он вкрадчиво, насмешливо поблескивая темными глазами. – Подтверждение того, что с Вероник у меня действительно все кончено?

– Да… да… Это поспособствовало… – промямлила Эмили, хватаясь за эту подсказку. Она вдруг испугалась того, что если Загео поймет, что ею движут отчаяние и расчет, то оскорбится.

Загео обошел ее сзади, приподнял длинные волосы и прошептал прямо в ухо:

– То есть… сейчас ты готова отправиться со мной в путешествие? Ты хочешь этого… Ты хочешь почувствовать мои прикосновения к своей коже… – Его пальцы пробежались вниз по ее позвоночнику. – Ты хочешь, чтобы я попробовал тебя всю… – Он прижался губами к ее горлу. – Я хочу услышать, как ты сама скажешь это, Эмили.

Руки Эмили беспомощно упали вдоль тела, она сжимала и разжимала кулаки, пока напряжение волнами прокатывалось по ней.

– Вы можете… делать со мной… все, что захотите…

– Не-е-ет, это звучит слишком пассивно, но поскольку уж вы только что дали мне разрешение…

Он расстегнул розовый лиф и спустил его бретельки с ее плеч. Как только ее грудь обнажилась, Эмили инстинктивно схватилась за чашечки и водрузила их на место.

– Ты хотела подразнить меня, Эмили? А я испортил тебе всю игру? – опасно бархатистым голосом спросил Загео, перейдя на «ты», что было вполне естественно в данной ситуации. Он продолжал оставаться у нее за спиной, и его руки легли поверх ее собственных, удерживающих на груди чашечки лифа. – Впрочем, неважно…

– Остановитесь, – выдохнула Эмили. – Пожалуйста.

– Тебе неприятно?

– Нет… Да… Нет… Я имела в виду…

– Что, Эмили? Что ты имела в виду? Теперь его голос резал как нож. На глазах Эмили выступили слезы смущения. Вся эта сцена… Это было ужасно! Она была вынуждена признать, что сцену соблазнения с треском провалила.

– Я отправлюсь с вами в поездку, если вы поможете моей сестре, – отчаянно выпалила она правду.

– А что будет, если я не соглашусь? Ты оттолкнешь меня и немедленно застегнешь бюстгальтер? Несмотря на мое желание, которое сама спровоцировала? Несмотря на собственное желание?

Это звучало ужасно. Все в Эмили восстало против использования секса в качестве разменной монеты. Это убивало все чувства и желания. Она покачала головой, испытывая стыд и унижение.

– Простите… Простите… Я просто не знаю, что мне делать.