- Энн, я буду счастлив никогда не расставаться с тобой, но неужели нельзя было не рисковать? Ведь неизвестно, что Фи... Рианнон придет в голову. Только что она, например, швыряла в нас камни.
      Энн подняла голову. Из-за облаков вышла луна, и в ее неровном свете можно было теперь разглядеть Рианнон. Энн подумала, что светлые волосы Рианнон, завитые в локоны, развеваются на ветру, как змеи у лица Медузы Горгоны и тут же устыдилась этого пышного сравнения.
      - Как вьются-то! - восхитился подошедший к ним молодой полицейский. Проследив за его взглядом, Энн поняла, что он имеет в виду не волосы Рианнон, а полосы ткани ее разорванного одеяния, открывающие длинные стройные ноги.
      - Красивая все-таки женщина, - продолжил обуреваемый эмоциями полицейский, обращаясь к Брайану, но, встретившись с его взглядом, замолчал и отошел.
      Рианнон продолжала стоять на башне, выкрикивая что-то в небо и сильно жестикулируя.
      Полицейский с мегафоном начал выкрикивать:
      - Мисс Олфорд, мисс Олфорд, спускайтесь, вы окружены!
      - Она не спустится, - сказал Брайан. Энн мысленно измерила расстояние от места, где стояла Рианнон, до земли и вздрогнула.
      К башне на бешеной скорости подъехала пожарная машина. Пожарные быстро и умело расправили брезент и встали под башней.
      - Успели, сэр! - с облегчением воскликнул, обращаясь к Брайану, полицейский. - Это была просто блестящая мысль!
      Брайан кивнул и взял у него из рук мегафон.
      - Рианнон, прыгай вниз - это абсолютно безопасно!
      Рианнон дико и страшно расхохоталась и побежала к другому краю башни.
      - О Боже... - прошептала Энн.
      Видя, как Рианнон мечется по площадке, она начала жалеть, что приехала сюда. К горлу подступила тошнота, голова закружилась. Энн услышала крик, увидела летящую с башни белую фигуру и потеряла сознание.
      Глава 21
      Когда Энн пришла в себя, сияло солнце, яркими лучами заливающее комнату. Рядом с кроватью на кресле сидел Брайан и напряженно смотрел на Энн.
      - Ну наконец-то! - Он с облегчением вздохнул и нежно поцеловал ее руку, лежащую на одеяле.
      - Что со мной было?
      - Ты упала в обморок. Мы отвезли тебя в Эйвонкасл, и врач ввел тебе успокоительное, от которого ты проспала больше суток.
      - А он не повредит... - Энн замялась.
      - Ребенку? - со счастливой улыбкой подсказал Брайан. - Нет, с ребенком все в порядке. Но, честно говоря, если бы не он, я тебя просто отшлепал бы.
      Энн виновато вздохнула. Увы, она не могла отрицать, что мчаться в ее положении к башне было не самым разумным поступком.
      - А как ты узнал.., об этом?.. - Она кивком указала на свой живот.
      - От Мэб. Когда она увидела, что тебя несут на руках, то бросилась на меня как тигрица и стала кричать, что я погубил тебя и ребенка.
      - Что с Рианнон? - едва слышно спросила Энн.
      - Ничего особенного, если иметь в виду ее физическое состояние. Она довольно удачно приземлилась на брезент, а вот что касается душевного, то, говорят, просто безнадежна. Буйствует в клинике и, по прогнозам врачей, никогда не придет в себя. Но к черту ее! Ты и малыш - вот все, что меня волнует на сегодняшний день. Какое счастье, что в полицейской машине был врач! Он успокоил меня, сказав, что с вами все в порядке, и ввел тебе лекарство. Честно говоря, мне оно тоже не помешало бы. Когда я услышал, как Мэб кричит, что вы оба, ты и мой ребенок погибли, и я подумал, что теряю тебя...
      Он стиснул зубы и замолчал.
      - Я обещаю быть осторожной.
      - Обещай, что хотя бы постараешься.
      ***
      Через неделю Энн почувствовала себя настолько хорошо, что решила позвать гостей. Брайан был не в восторге от этой идеи. С того момента, как он узнал о том, что Энн ждет ребенка, он старался как можно меньше времени оставлять ее одну, вызвал из Лондона миссис Фаррингтон и советовался по каждому тревожному, по его мнению, поводу с врачом. Подобная заботливость и трогала, и утомляла. Энн пробовала жаловаться бабушке, но та только посмеивалась и мурлыкала под нос свои любимые арии.
      - Ах, Энн, - как-то сказала Пат, сидя за шитьем у раскрытого окна, - кто бы мог подумать, что у тебя будет такая прекрасная романтичная любовь! Кстати, не пригласить ли нам сюда Абигейл Манфилд?
      Отъезд миссис Фаррингтон в Лондон за Абигейл был еще одной из причин, по которой Энн решила собрать гостей. Она ничего не имела против присутствия бабушки, но неуемная энергия и активность той могли слегка утомить посторонних.
      - Брайан, - уверяла она, - для меня и для ребенка полезны положительные эмоции, и я их получу, если проведу время в компании приятных мне людей!
      - А как-нибудь иначе, не рискуя здоровьем, ты их получить не можешь?
      - Брайан, здесь нет никакого риска и не надо относиться ко мне, как к тяжелобольной!
      - Хорошо, но не больше четырех.
      - А я и собираюсь позвать только Аманду, Майкла и, конечно, Мэб.
      - Хорошо, - сдался Брайан, - но только никакой декламации!
      Энн развела руками, давая понять, что этого обещать не может.
      Вечером, оглядев ярко освещенную гостиную, Энн осталась довольна. Она, кажется, предусмотрела все - и любимые вегетарианские блюда Аманды, и кресло с высоко поднятым над полом сиденьем, которое перенесли из библиотеки для Мэб. На нем старушка могла сидеть в своем излюбленном положении - выше всех и болтая ногами.
      Аманда и Майкл приехали точно к назначенному часу. Энн обратила внимание, что подруга изменила своей строгой манере одеваться и причесываться. На ней было открытое желтое платье, которое удивительно шло к ее темным волосам и карим глазам. Аманда казалась настоящей красавицей и дело, конечно, было не только в платье - она просто светилась от счастья и не сводила восхищенного взгляда с Майкла, непривычно сосредоточенного и подчеркнуто элегантного. Мэб опаздывала, но садиться без нее за стол не решались, хотя мужчины мирно и дружелюбно беседовавшие о политике, то и дело бросали выразительные взгляды на стол.
      - Может, она не придет? - с надеждой спросил Брайан.
      - Нет, она твердо обещала, - ответила Энн. Наконец раздался знакомый голос, и все по привычке посмотрели наверх, но на этот раз Мэб уже сидела в поставленном для нее кресле. Как она сумела пробраться в комнату незаметно для присутствующих, было уму непостижимо. Свой туалет она слегка освежила, поменяв ленты шляпы на голубые, и, чтобы обратить на это внимание, то и дело развязывала и завязывала их.
      - Мэб, позволь представить тебе мою подругу мисс Аманду Деббидж. - Энн слегка подтолкнула Аманду к старушке.
      Мэб зорко оглядела ее, потом многозначительно посмотрела на Майкла и два раза подмигнула левым глазом. Тот сделал вид, что эти сигналы не имеют к нему никакого отношения, и как ни в чем не бывало продолжал разговаривать с Брайаном, что обидело Мэб, судя по тому, как воинственно она вздернула свой острый подбородок. К счастью, все начали усаживаться за стол, и этот маленький инцидент прошел незамеченным.
      Постепенно под влиянием отличной еды и внимания, непрерывно оказываемого ей Энн, к Мэб вернулось благостное настроение, и она одобрительно оглядела стол.
      - Хорошая хозяйка для Эйвонкасла, я сразу сказала тебе. Бран! Тот улыбнулся.
      - Не смею спорить.
      - А кстати, о хороших хозяйках, - вступил в разговор Майкл, - не могли бы вы, Мэб, дать нам рецепт того изумительного напитка, которым меня однажды угостила Энн?
      - Ты давала ему мое зелье?! - громовым голосом спросила старушка у Энн.
      Та смущенно кивнула и промямлила:
      - Нам нужно было согреться.
      - Им нужно было согреться, - вступился за жену Брайан, - только не волнуйся, дорогая. Но Мэб вдруг расцвела в лукавой улыбке.
      - Итак, ты выпил мое зелье, ну что ж! - Она дважды подмигнула тем же левым глазом, но теперь уже Аманде и спокойно принялась за еду.
      Майкл заволновался.
      - Вы не могли бы немного рассказать нам о составе?
      - Да, Мэб, пожалуйста, - присоединилась к его просьбе Энн. - Мы же хотим знать, что выпили.
      - Для тебя это уже не имеет значения.
      - А для меня? - с напускным безразличием поинтересовался Майкл и забарабанил пальцами по столу.
      Мэб пожала плечами и мстительно хихикнула.
      - Но что же это за питье? - спросила заинтригованная Аманда.
      - Да так, ничего особенного, - смилостивилась Мэб, - настойка омелы древнее и самое верное средство обрести плодовитость. Давала его отцу, - она кивнула на Брайана, - пятнадцать лет не было детей - и вот пожалуйста. - Мэб широким жестом еще раз указала на Брайана.
      Легкое смущение, отразившееся на лицах присутствующих, не остановило ее, и она продолжила:
      - Мне говорили, что никакие нынешние контр.., новомодные средства не могут с ним справиться. Куда им до наших старых кельтов! - торжествующе закончила она.
      - Значит, это средство действует и на мужчин? - спросила Аманда, глядя куда-то в сторону.
      - На всех!
      - И обладает пролонгированным, я хотел сказать, длительным действием? снова задал вопрос Майкл.
      Мэб, наморщив лоб, что-то мысленно высчитывала.
      - Месяца два-три, я думаю, будет действовать.
      Майкл поперхнулся и посмотрел на покрасневшую Аманду.
      - Не переживай, девочка, он будет хорошим мужем, а ты сумеешь держать его в руках! - подбодрила ее Мэб и подняла бокал. - Налей мне вина, Бран, я хочу выпить за ваших детей!