Андрей услышал шаркающие шаги.
      - Извините, - подошел Роман Харитонович. - Все же принес подушки и одеяло.
      - Спасибо, спасибо, Роман Харитонович. Спасибо.
      Подушки и одеяло Роман Харитонович положил на парту.
      - Извините.
      Андрей и не заметил, как тот вышел. Он расстелил на полу одеяло, прислонил к стене подушку. Взял другую подушку. Пилипенко сунуть ее? Валерику? Тише? Нет, будить не стоит, пусть спят. Он снова лег.
      В пустынном помещении слышно было, как там, в конце коридора, хлопнула дверь. Показалось, слишком гулко, хотя деликатный Роман Харитонович, наверное, тихо ее прикрыл. Потом застучало часто, знакомо. Автоматные очереди? - вскинул Андрей голову, напряженно прислушался. Точно, снаружи раздались автоматные очереди. Он увидел в окне: к главному входу, из сада, отстреливаясь, бежали Вано и Саша.
      - В ружье! - что было силы крикнул Андрей. Затормошил Пилипенко, толкнул Валерика, Тишку-мокрые-штапы.
      В два прыжка выскочил в коридор.
      3
      Роман Харитонович уже запирал дверь главного входа. Руки тряслись, и он не мог вставить ключ в замочную скважину. Наконец ключ повернулся, замок щелкнул. А Вано стоял у двери и возбужденно оглядывался, словно не верил, что он уже в помещении.
      - Немцы... слушай... товарищ лейтенант!.. - с усилием переводил он дыхание. - Вовремя заметил и дал очередь. Залегли у деревьев.
      - Много их, товарищ лейтенант. - Саша тоже трудно ловил раскрытым ртом воздух. - Снизу, из-под горы, лезут, - устремил он на Андрея недоуменные, спрашивающие глаза.
      - Нас обкладывают, - сказал Андрей громко. Сказал, насколько удалось, спокойно. Ни одного постороннего жеста, ни одного торопливого движения.
      На его лбу выступила испарина, он поднял руку, чтоб вытереть лоб, раздался выстрел, и он забыл о своем намерении.
      В замешательстве смотрели на него бойцы, надеялись, что и на этот раз командир роты найдет выход из положения.
      По лестнице сбегал Семен. Его мертвенно-бледное, напряженное лицо с остро выдавшимися скулами казалось неподвижным, словно он уже видел, чем все это кончится.
      - Я нужен тебе здесь?
      - Вернись наверх! Тоже держи, с отделенным, главный вход! Постой. Возьми Полянцева. Пристрой там где-нибудь в затишке.
      Поддерживая Полянцева, Семен поднимался по лестнице.
      Быстрым взглядом окидывал Андрей все вокруг.
      - Сянский! И Мария... Наваливайте парты у дверей, - показал на парты, стоявшие в коридоре. - Побольше, повыше. Скорее!
      - Я с ними. Парты... - направился Роман Харитонович к партам.
      Петрусь Бульба с автоматом наперевес уже затаился у главного входа, как и определил Андрей, когда осматривал школу.
      - Вано! Вместе с Петрусем отбивай попытки завладеть входом! Наблюдение вести в окна! Ты - в правое, Петрусь - в левое! Самое опасное для нас место. Поняли?
      В конце коридора у круглого торцового окна увидел Андрей Данилу. Повернул голову в другой конец: и Шишарев на месте. Правильно. Как и надо.
      - Саша! Вот эти окна смотри! В продольной стене. Гранаты!
      - Есть! - "Да, да. Гранаты. Вот эти окна. Очень толково. Ай, лейтенант. Ничего у немцев не получится", - с облегчением подумал Саша, и не сомневался, что именно это - гранаты, которые должен будет швырнуть в окна, и выручат.
      Все заняли свои позиции. Ждали. Чего ждали? Этого никто не мог сказать. Выстрелов, конечно.
      - Товарищ лейтенант!
      Андрей взглядом искал, кто его окликнул. Не находил. Показалось? Или кто-то не выдержал ожидания?
      - Гитлеровцы не должны пройти! - выкрикнул Андрей: - Выстоим! Поднятая ладонь с растопыренными пальцами: спокойно! Он сжал кулаки, от них исходила сила и беспощадность тоже. В тоне, в движениях Андрея властность, даже жестокость.
      Немцы ударили из автоматов. На этот раз со стороны подсобных строений на заднем дворе. В окна. Осколки стекол рассыпались по полу. Потом снова ударили из сада.
      - Давай! Давай! Давай! Давай! - Вано это. Себя подстегивал? Петруся Бульбу? - Давай! Давай!
      Автоматы Вано и Петруся Бульбы гулко стучали.
      - Ну и стреляешь! Криво! Как вол ссыт... - Голос Данилы оттуда, от торца. Потом: - Сашко! Ну, видишь, вон там, смотри. Один. Крадется. Достанешь винтовкой?
      - Не достану. Прикрылся.
      - А ты еще попробуй.
      - Попробовать можно, но не достану. Прикрылся.
      - Тогда и не пробуй, раз не достанешь.
      - Попробую все ж...
      - Ну, пробуй. Только достань.
      Два винтовочных выстрела.
      - Эх! - возглас Данилы.
      Достал Саша или не достал? - не понял Андрей.
      Автоматы снаружи били по фасаду с правой стороны. Андрей кинулся в класс, седьмой "Б". Сердце колотилось. Сильно. Сильно. Он почувствовал, что утрачивает спокойствие. До чего холоден пол, ощутили ноги, и вспомнил, что не успел натянуть сапоги. Сапоги стояли у парты. Острый свист пуль заставил его пригнуться. Пули ударялись над ним, в стену. На голову потекли тонкие струйки известки. Известковая пыль попала в глаза, и он протирал их кулаком. "Ладно! Не до сапог..."
      Над самым окном повисло облако, и воздух в классе посинел. Лицо Пилипенко, припавшего к пулемету, стало тоже темным. Он посмотрел на Андрея: пора? Пора! Пора! - говорил его горячечный взгляд.
      Но автоматы в саду смолкли. Враз. Из-за яблонь раздался голос:
      - Граждане! Граждане! Внимание! - Странно было услышать оттуда, откуда стреляли немцы, русский голос, это казалось невозможным. Но это был отчетливый русский голос. - Не проливайте своей крови! - убеждал он. - И нашей... Мы - соотечественники. Вы в кольце. Сопротивление бессмысленно. Германцы великодушны. Выходите. Сдавайте оружие. И для вас война кончится. Отвечайте!..
      "Главный здешний полицай, - подумалось Андрею, - тот, что приходил предлагать Роману Харитоновичу должность старосты".
      - Сейчас ответим! Вот!.. - И длинная-длинная-длинная очередь, вырвавшаяся из-под рук Пилипенко, потрясла класс.
      Капли пота, как оспинки, покрывали лицо Пилипенко. Рот перекошен. В глазах - бешеное озлобление, гнев, ненависть и еще что-то такое, сделавшее его готовым на все, не считаясь и с собственной жизнью. Еще очередь. Плечи Пилипенко тряслись очереди в лад. Он уже не смотрел на Андрея. Еще очередь! Стреляные гильзы с тупым звоном падали на пол. Ветер отодвинул облако от окна, и в проеме снова мелькнул солнечный свет. Гильзы золотисто откликнулись этому свету.
      Андрей увидел: из укрытия выбрался короткий немец в каске, он прокричал что-то, наверное, поднимал солдат на приступ. Потом побежал к школе, к главному входу, в руке граната с длинной ручкой.
      - Товарищ лейтенант, долбану его из винтовки! - двинул Валерик затвором, досылая патрон. Он почти высунулся в окно.
      - Голову прячь! - приказал Андрей. "Война у него все еще не на самом деле. Романтика. Подвиги". Ом выхватил из кобуры пистолет, прищурился, стал целиться в немца, твердо повел дуло. "Все. Взял его. Промахнуться нельзя. Не промахнуться! Не..." Он выстрелил в ту самую секунду, когда немец развернул руку для броска гранаты. Тот упал. Кажется, упал. Огонь и дым разорвавшейся гранаты не дали этого увидеть.
      Еще злее ударили из сада автоматы, во все окна, во все классы. Андрей приник лицом к простенку. Он вздрогнул: пули прошли у правого плеча левое окно, у левого плеча - правое окно. С потолка мелко посыпалась штукатурка, и с минуту в классе дымилась белая пыль.
      Искоса глянул наружу: из-за сосен высунулись каски, потом он увидел пригнувшиеся спины - немцы перебегали от дерева к дереву... двое-трое... ближе к стене... трое-четверо...
      - Пилипенко!!
      Но Пилипенко, красный от ярости, уже нажимал на гашетку. Пулемет клокотал.
      - Тиш-ка!.. Ленту! Ленту! - Из приемника спадала пустая лента.
      Тишка-мокрые-штаны сидел на корточках, перезаряжал ленту. Пока он делал это, Пилипенко нетерпеливым движением ерошил волосы, они спадали на лоб, взмахом руки вскидывал их наверх, снова сбивал почти на глаза.
      - Тю!.. Чего возишься? Тебе шо, в детстве сахар не давали? - рявкнул Пилипенко и повертел пальцем у виска.
      - Давали, Пиль, давали, - совершенно серьезно кивнул Тишка-мокрые-штаны, считая, что именно это хотел тот услышать. Что Пилипенко угодно, подтвердил бы он сейчас. Что угодно сказал бы.
      - Пусти, трясця твоей матери. Сам.
      Пилипенко опять застрочил, длинно-длинно.
      "Очумел, что ли?" - поморщился Андрей.
      - По целям бей! По целям! - прокричал он. - Пол-ленты же в одну очередь выпустил! Пустых лент куча вон... А нам держаться сколько!..
      - Патронов не станет, руками душить буду. - Пулемет строчил. Пулемет строчил. Такое выражение лица у Пилипенко! С таким выражением можно города сокрушать, землю сотрясать можно...
      В классе горячий запах долго стреляющего пулемета. Даже видно, как ствол горяч.
      - Тиш-ка!.. Воду! Кипит... Вода там, в бачке. Быстрее задом ворочай! Тишка! Ну!
      С минуту Тишка-мокрые-штаны соображал, как под пулями, свистевшими в классе, выбраться в коридор к бачку с водой. По запыленным щекам пот прокладывал извилистые завитки, и обычно белое лицо его было теперь тусклым, серым. На четвереньках, неуклюже перебирая руками и ногами, пополз он к двери. И вот уже затопотал по коридору сапогами.
      Андрей, укрываясь у простенка, выглядывал в окно, немцы пока не решались броситься к главному входу. Но по всему было видно, готовились к этому. И Андрей стискивал в руке гранату. На полу лежали четыре гранаты.
      Теперь немцы вели огонь только справа. Слева все смолкло. Что бы это могло быть? Вот что! Вот что! Отвлекали вправо пулемет Пилипенко. Слева, от старых толстых тополей возле ограды, отделились три солдата, и четвертый, и с автоматами навскидку бежали к главному входу. Вот что! Андрей отвел назад руку, и вниз полетела граната. Тут же схватил другую гранату, выдернул кольцо и снова размахнулся. Гранаты разорвались у самых ступеней.
      На ступенях растянулись два солдата, над ними колыхался дым, третий немец скатился вниз, тоже, видно, мертвый, четвертый, переваливаясь с боку на бок, отползал обратно, к старым толстым тополям у ограды, и вел за собой кривой темный след.
      Андрей услышал, над плечом просвистела пуля, и тотчас сзади тяжело грохнуло. Он быстро обернулся. Тишка-мокрые-штаны упал у раскрытых дверей, навзничь. Руки выпустили котелок с водой, и вода выплеснулась на гимнастерку, на штаны, разливаясь, двигавшимся пятном обтекала распростертое тело. Лужа ширилась, становилась красной.
      - Тиша! - Андрей был уже возле него. - Тиша!..
      Тот, должно быть, еще не сознавал всей меры, того, что произошло. Глухо, вполголоса проронил:
      - Опять, Никитка, обмо-чился... - Может быть, даже усмехнулся, показалось Андрею. - И надо же... - Смежил веки. - Пропала вода... Короткий вздох. - А кожух горит... Не сердись, Пиль, а?..
      Он лежал, запрокинув голову, каска отвалилась назад, открыв сбившиеся светлые волосы. Со лба стекала вишневая струйка, лилась на пол, смешиваясь с водой, тоже еще не остановившейся. На губах пузырилась розовая слюна. Он синел на глазах Андрея. Смерть сделала лицо его, всегда растерянное, ровным, спокойным, и лежал он покорно, совсем мирно, как человек, удобно улегшийся спать. И если б не кровь, могло показаться, что спит он, спит, утомленный таким трудным днем. День и в самом деле был очень трудным.
      - Воду же ж! Воду! - злился Пилипенко. Он не слышал, что стукнуло за спиной. - Тащи же, Мокрые-штаны!.. - Капли пота падали со лба, с бровей, с ресниц на грудь, и гимнастерка в этом месте потемнела. Не выпуская ручки пулемета, Пилипенко оглянулся и понял, что случилось. Плечи его сильнее затряслись над затыльником пулемета.
      Тишка-мокрые-штаны умер тихо и так быстро, что и не поверить.
      Пуля шлепнулась в косяк двери, этого он уже не слышал. Вторая пуля впилась в голову Тишки-мокрые-штаны, и, мертвая, она дернулась. Его убили второй раз.
      Пули вонзались в потолок, в стены и уже в пол. "Взобрались на деревья, - догадался Андрей. - С деревьев бьют! Ну да! Вон с тех высоких груш!"
      - Пиль! По грушам колоти! По грушам!..
      - И по грушам! Да их, немцев, как мошкары... - Пилипенко длинно, забористо выругался, но легче ему не стало. Он опять выругался, без всякого чувства.
      Андрей добрался до простенка. Один за другим, один за другим в саду накапливались солдаты, их и в самом деле уже немало. Андрей услышал над собой, со второго этажа, резкие очереди автомата: стрелял Семен. Отсюда, снизу, бил Пилипенко. Все равно: один за другим... один за другим... их уже много, немцев...
      - Кипит... трясця твоей матери... Воды! - самому себе говорил Пилипенко. Он скрежетал зубами, от ярости, что ничего поделать не может.
      - Валерик! - позвал Андрей. - Подбери, - показал на котелок возле Тишки-мокрые-штаны. - И воду. Живо!
      Валерик схватил котелок и скрылся в коридоре. Минуты через три вернулся. Чуть было не упал у порога: пули просвистели у ног и, расщепив доски, ушли в пол.
      - Гаси кожух! - бойко протянул он Пилипенко полный котелок.
      Андрей взглянул на Валерика: в его глазах не было отражения страха.
      Из сада бросили гранаты, две, сразу обе. Они не долетели до окна и разорвались в нескольких метрах от стены. В оконные проемы с выбитыми стеклами тянулся горячий дым. "Издалека бросили, - понял Андрей. - Не подпускать близко. И не давать ходу к дверям. Пулемет, да автомат мой, да винтовка Валерика, да автоматы Семена и отделенного Поздняева наверху... Отсечем! - Он взглянул на пол. - Еще три гранаты".
      Резко трещали автоматы, наведенные на окна.
      - Вон! Вон! Глядите! - Плечи Валерика подымались в такт его возгласам. - Вон у тополя! Длиннющий такой... Долбану сейчас... - Валерик щелкнул затвором винтовки и, увлеченный тем, что собирался сделать, отодвинулся от простенка. - Попаду в него. Точно, попаду!
      - Прочь от окна! - гаркнул Андрей.
      Валерик не успел нажать на спуск, густая дробь обсыпала оконный проем, отколовшаяся от рамы щепа разлеталась по классу. Он выпустил из рук винтовку, и винтовка громко шлепнулась внизу, у стены.
      Андрей не успел поддержать Валерика, тот рухнул на пол. На ноги Андрея брызнула яркая молодая кровь. "Куда угодило? - не мог Андрей сообразить. - Куда?.." Глаза Валерика открыты, в них по-прежнему ни страха, ни чувства опасности. Только лицо удлинилось, губы сжались, брови потемнели. Андрею показалось, что увидел на этом, уже не слабом лице и складки в уголках губ, и рубцы, врезавшиеся от крыльев носа к подбородку, - все, чего еще утром не мог себе представить. Он взял худенькую, с золотистым пушком руку Валерика, какая она стала тяжелая! Валерик плакал, слезы текли малиновые, потому что по лицу текла и кровь, крови было больше.
      - Все равно долбану его, - тихо стонал Валерик. - Я его запомнил, гада. Длиннющий такой... нос крючком... - Потом - сокрушенно: - Жалко... винтовку. В магазине остались... еще... три патрона... - Он закрыл глаза, губы чуть шевельнулись: - А я из Малаховки, под Москвой... У нас там дом с садом... Мама... - Он, кажется, улыбнулся тихой, медленной улыбкой.
      - Полежи смирно, Валерик, - попросил Андрей. - Сейчас перевяжут.
      - Лейтенант, - раздался дрогнувший голос Пилипенко. - Что с ним? - Он напряженно смотрел перед собой. Плечи его двигались влево-вправо. Пулемет бил в тополя возле ограды, у тополей притаились солдаты.
      Андрей видел, Куски отваливавшейся коры падали на землю. Но мысли его занимало не это. "Валерик!.."
      Рывком вылетел из класса.
      4
      - Мари-я-я! Мари-я-я!..
      Крик Андрея тонул в частом треске стрельбы. Стреляли снаружи, стреляли из школы. Он ухватился за перила лестницы, кружилась голова: качался коридор, набок клонились окна впереди, и сам он будто вертелся вокруг себя. За накренившимися колоннами, у скосившихся правого и левого оконных проемов, валились и не могли упасть Вано и Петрусь Бульба со вскинутыми автоматами. Он подождал, пока все перед глазами встанет на место.
      - Мари-я-я!
      Поддерживая рукой санитарную сумку, висевшую на плече, Мария спешила на крик: девичья сила сквозила в быстрой ее фигуре. Не добежав до Андрея, подняла голову: испуганное, испуганное у нее лицо.
      - С тобой что, Андрей? - смотрела на него: на щеках размазана мокрая пыль, босые ноги в пятнах крови.
      - Скорее. Скорее.
      Она все поняла, вслед за Андреем кинулась в класс седьмой "Б".
      - Валерик! - ударило в сердце, будто в груди ее уже была рана. Мария даже провела рукой по груди - возможно, увидит кровь на пальцах. - И Тиша, ой... - Она увидела их, одного, с мокрой гимнастеркой, с мокрыми штанами, у двери, другого возле окна, поперек одеяла на полу. - Валерик...
      Она стояла на коленях, что-то перебирала в сумке, вынула бинт, и другой пакет, и третий. Пальцы непослушно разрывали нитку и отворачивали край бинта. Пуля пробила щеку Валерика. Пуля попала в руку. Мария головой заслонила глаза Валерика: пусть не видит своих ран. Он и не видел. Не видел кровь из щеки. А кровь выбивалась толчками, и струя увеличивалась, уже залила лицо, шею, ушла за воротник гимнастерки. Он смотрел перед собой и видел только того, длиннющего такого, с носом крючком...
      - Долбану-у...
      Он даже пробовал протянуть руку вперед, раненую руку, и сжал ее в кулак. Он еще боролся...
      Мария торопливо бинтовала лицо, марля впитывала кровь, становилась красной. Мария наматывала, наматывала бинт, стягивая все туже, а кровь проступала и проступала. Ничего не помогало, и Мария растерянно смотрела на Андрея.
      Валерик обводил Марию, Андрея тихим, страдающим взглядом, словно понимал, это последнее, что он видит. И этого взгляда, полного мольбы о помощи, они не могли выдержать и опустили глаза.
      Мария схватила наконец бинт узлом, он пришелся на затылок. Раскрыла еще пакет: бинтовать руку. Уже дернула нитку, скреплявшую пакет, и остановилась: глаза Валерика, как стекло, чистое, промытое стекло, и не просили ничего, не страшились - не смотрели. Она прикоснулась щекой к его губам - дыхания не было. Валерик мертв.
      "Нет, нет, и смерть не сделала лицо Валерика взрослым, - не отводил от него взгляда Андрей. - Совсем мальчик... - Но перед ним лежал солдат, только что отдавший жизнь за всех. - Он звал мать... Чем могла она помочь ему? Ничем. Ничем. А матери так любят детей своих. Матери не зовут на помощь. Это их зовут. Как вот Валерик... Как, наверно, и я... уже не мальчик. - Она снова возле, мать, мама, бледная, улыбавшаяся, но видел он только руки ее, готовые что-то делать, что-то делать - поставить перед ним тарелку, поправить загнувшийся уголок воротника, налить для него воды в ванну, расстелить постель. - Мать всегда единственная и последняя. Матери знают, как трудно родить. А убивать легко и быстро. Это знаем мы..."
      - Иди, Мария. - Андрей стоял над Валериком не сгибаясь, прямой, будто пули не могли его тронуть. Он не смотрел на Марию. Он смотрел в окно. Немцы перестали стрелять. Пилипенко тоже. - Иди.
      Мария не шелохнулась, она сидела на полу, уткнув лицо в сумку: не было сил подняться.
      Очередь в окно. Очередь в окно! Очередь...
      Стреляли? Она поняла это, когда опасность уже миновала.
      - Я что сказал! - Андрей хотел выкрикнуть это, но получилось тихо, как-то просительно.
      Мария не ответила. Голова по-прежнему лежала на сумке.
      Потом увидела, что у Пилипенко с плеча спускался медленный кровяной завиток, и гимнастерка, на которой пестрели белесые пятна высохшего пота и пыли, постепенно покрывалась одним мокрым цветом.
      - Пиль, - сдавленно произнесла Мария. - Разве не чувствуешь, ты же ранен.
      - Как это ранен? - не представлял он себе. - Отойди, - сердито качнул головой. Он не спускал глаз с сада. - Отойди. Не мешай.
      Может быть, вспомнились ей слова, сказанные ему, когда в болоте перевязывала Антонова?.. Она тоже делала тогда свое дело и требовала отойти, не мешать ей. Он весь там, в саду, откуда надвигается гибель. Но он же ранен, Пиль...
      - Пиль... - просила она.
      - Перевязать, - приказал Андрей.
      Пилипенко, не отрывая глаз от окна, хоть немцы и прекратили стрельбу, наклонил плечо к Марии. Она выпростала его руку из рукава гимнастерки и стала бинтовать.
      Минут десять, больше, было тихо. Обманутые наступившей тишиной, два воробья вспорхнули на окно. Мария видела, как, вытянув клюв набок, спокойно перебирали они перышки на крыльях. Потом трахнул автомат. Воробьи выпрямили свои плоские головки, удивленно прислушиваясь, и разом метнулись в небо, как бы спрятались в нем.
      Строчка оборвалась.
      Андрей опять увидел свои сапоги у парты, один сапог свалился, голенище в пулевых дырках. Натянул сапоги, почувствовал себя лучше.
      - Идем.
      Мария тяжело поднялась.
      Вышли в коридор.
      Немцы опять открыли стрельбу, со двора, с огорода: ясно, пробивались к черному ходу.
      - Марийка! - окликнул Марию Семен. Она быстро оглянулась. Семен стоял у лестницы, тяжелыми глазами смотрел на нее, но казалось, ничего не видел. - Марийка...
      - Я, товарищ политрук. - Липкими от крови пальцами откинула Мария выбившиеся из-под берета волосы.
      - Отделенный ранен. Поздняев. Наверху. - Семен склонил голову. - И Вано ранен. Еле стоит. А стоит. Стреляет. Помоги, Марийка, - снова смотрел он на нее. Постучал ладонью по карману гимнастерки, так делал он, когда хотел достать папиросы. Карман был пуст.
      - Марийка, живее! - поторапливал ее Андрей. - Дела теперь у тебя будет много. Живее! - Он повернулся, пошел к колоннам у главного входа.
      Семен тоже кинулся, наверх, на второй этаж.
      Мария терялась: куда бежать? "К отделенному? Или сперва к Вано?.." Она бросилась туда, где стоял Вано, она видела, как, припадая на одну ногу, яростно водил он автоматом у правого окна.
      - Вано, подожди, - попросила, - я наложу бинт. Легче будет, Вано...
      - Как - подожди?.. Как - подожди?.. - Он даже не повернул голову в ее сторону. - Уйди, уйди!.. Уйди, зацепит!..
      Она успела отклониться от разбитого окна, и пули со свистом ударились в колонну. Все же перевязала ногу Вано. И взбежала на второй этаж - помочь отделенному.
      Устало держась за перила лестницы, спускалась вниз. Она услышала задыхавшийся голос. Роман Харитонович? Он спешил ей навстречу. Сутулый, казалось, что он неестественно согнулся. Пули нет-нет, а просвистит в коридоре. И Андрей со вскинутым автоматом подбежал к лестничной площадке.
      - Что, Роман Харитонович? - взволнованно выкрикнул Андрей. - Что?..
      - Сестра... Товарищ лейтенант... Только что, вот сейчас, пуля. Там он. У окна лежит.
      И спотыкающимся шагом Роман Харитонович отправился обратно.
      "Шишарев, - понял Андрей. - Шишарева сбили. Может, не очень? Может, еще сумеет? Нельзя, чтоб торцовое окно без оружия..."
      - Пошли, Мария, пошли!
      Шишарев конвульсивно поджимал колени, заставлял себя приподняться на локтях, он стонал, то громко, то подвывая, словно сил не хватало на крик.
      - Убили, - увидел он Андрея. Он увидел и Марию: - Меня убили, повторил. Он собирался еще что-то сказать, губы кривились, дергались и ни звука не могли произнести. Потом попробовал объяснить то, что хотел сказать, жестом, но и это не получалось.
      Каска с головы свалилась, как ни силился, не удавалось ее достать, и он руками обхватил голову, защищая ее от пуль. Но сюда уже не стреляли, немцы перенесли огонь в середину коридора.
      Мария увидела, куда Шишарев был ранен.
      - Сейчас... миленький... сейчас... - Она опустилась на пол. Андрей помог положить голову Шишарева ей на колени. - Сейчас, миленький... Пальцы ее двигались мягко и быстро.
      Шишарев скрежетал зубами. Судорога схватывала горло, сводила челюсти. Он умирал, это было ясно. Он задыхался. Опять застонал. Стонал долго, мучительно. Ему самому было бы лучше, если б умер скорей. Но он жил, стонал, скрежетал зубами. Он никак не мог умереть.
      Он жил еще несколько минут. Потом умер. Он умер раньше, чем Мария успела перевязать его голову. Только что дышал он, говорил, боялся, значит, надеялся. И вот, он ничего не боится, совершенно не боится, он спокойно подставил голову под пули и руки с головы убрал. От Шишарева, колхозного пекаря Шищарева, показалось Андрею, еще пахло мукой.
      - Роман Харитонович, возьмите автомат Шишарева. Придется вам вместо него. Здесь, у окна.
      - Нет.
      Андрей изумленно вскинул на него глаза.
      - Это оружие мне не знакомо, - потупленно смотрел Роман Харитонович в пол. - В мою войну его не было. Мне трехлинейку.
      Андрей не видел выражения лица Романа Харитоновича, лицо его было в полумраке.
      Солнце оставило школу, и в разбитые окна вползли рыхлые вечерние тени и легли на пол. На задней стене под потолком тускнел последний свет, три другие стены уже посинели, стали холодными.
      День кончился.
      5
      Немцы, похоже, прекратили осаду. Ни одного выстрела. Стало так тихо, что слышны были чьи-то шаги в самом конце коридора. Сделали немцы передышку? Подтягивают силы? Или ушли? Все может быть. И то, и другое, и третье. Нет, третьего не может быть. "Немцы полагают, что мы представляем нечто важное для них, - усмехнулся Андрей. Он потер переносицу. - Иначе к чему б запал этот. Дурачье! - сплюнул зло. - Убить роту не значит убить советский народ. Дурачье..." Слишком многое, невозможное, понадобится для этого. Надо взять тысячу городов, тысячу тысяч деревень, еще больше домов, и вот эту школу... Но школу германская армия возьмет, лишь когда убьют учителя Андрея, одетого в форму защитного цвета с лейтенантскими кубиками в петлицах, и директора этой школы Романа Харитоновича, и политрука Семена, всех, остатки роты.
      Андрей беспокоился, не воспользовались бы немцы темнотой и не прорвались к входам. Днем, при свете, другое дело, им не давали выйти из сада, не выпускали из подсобных строений на дворе. А вечером, ночью, как увидеть?..
      - На этот раз, Семен, ночь против нас. Она в помощь немцам.
      - Придется напоминать, что бодрствуем, - сказал Семен. - Очередишко то тут, то там, и гранатку в сад и туда, на огородную сторону. Другой стратегии не придумаем. Не будем унывать.
      Андрей молчал.
      - Продержимся до полной темноты и попробуем рвануть отсюда, произнес Семен. - Может быть, прорвемся.
      - Единственный выход. Единственная возможность. Потому что утром с нами будет покончено.
      "Утром кончатся патроны, кончатся гранаты, умрут раненые, которые сейчас еще как-то в состоянии стрелять, и всё", - размышлял Андрей.
      - До темноты продержимся. - В этом он не сомневался. - Давай наверх. А я тут...
      Андрей вошел в класс, седьмой "Б".
      - Пиль.
      - Я. - Тон Пилипенко огорченный. - Лент уже в обрез. Верно, товарищ лейтенант, трохи погорячился. По моей горячности, мне, должно, не воевать, а по Дерибасовской с девками шаландаться.
      - Ладно. Одно другому не мешает.
      - А плечо дергает, трясця его матери, - почти равнодушно сказал Пилипенко. - Как перевязала, так и пошло. Перевязывать бы не надо.
      - Пиль. Время от времени пускай очередь. Для острастки.
      Андрей снова вышел в коридор. Темнота, прочная, густая, заполняла все, и он медленно пробирался сквозь нее. Он услышал голос Петруся Бульбы:
      - Патроны кончились. Сянский! Мотай за патронами.
      - А у кого взять?
      - А все равно. У кого возьмешь, у того и взять.
      Сянский уже в конце коридора, возле Данилы.
      - Патроны? - по привычке проворчал Данила. - Кому? Бульбе? А! вспомнил, что у Петруся Бульбы автомат, тот, что Пилипенко и Вано отобрали у гауптмана возле домика дорожного мастера. - На! Бери. Рассыпные. Сам магазин набьешь. Мне б, голуба, за патроны подымить принес. Махры... Данила чуть высунул кончик языка и, жмурясь, мысленно склеивал свернутую цигарку. - Одну б затяжку... А то, хоч пуля, хоч бомба, а усну.
      И верно, сколько люди уже без сна. - Андрей не двигался с места. Короткая передышка минувшей ночью в лесной сторожке, и только. Он и сам чувствовал, что тело наполовину убито, оно не в состоянии выполнить то, что приказывает сознание, оно требует воды, требует хлеба, требует сна, особенно сна.
      Глаза Андрея смежились, на несколько секунд все выключилось, школа тоже, он рухнул в пустоту. Он открыл глаза, и понял, что спал несколько секунд. Его разбудила жажда. Ему давно хотелось пить. Очень хотелось пить. Все в нем высохло. Он знал, жажда терзала всех. Оба бачка - в коридоре и в комнате Романа Харитоновича - пусты. И фляги пусты. Он вспомнил, пуля пробила флягу на боку Петруся Бульбы, и Петрусь жадно приложил ее к губам, пальцами прижал дырки, чтоб и капля не стекла на пол. Андрей опять прикрыл глаза, вместе с Петрусем высасывал сейчас из пробитой пулей фляги каплю за каплей. Он ощутил прохладный, живительный вкус воды и втягивал, втягивал ее в себя, она не утоляла жажды - пить бы, пить, без передышки, без конца. Очень хотелось пить. Он чуть не застонал.
      Он стал думать о том, как будет выбираться отсюда. Ясности не было. Сильное желание, чтоб это произошло, вызывало надежды, и он видел себя уже за пределами школы. В голове был лес, тот, что за школой, большой, спасительный лес, и родники, прежде всего родники, родники, полные булькающей воды, и огороды у околиц селения, где можно выбрать картошку, свеклу, морковь, петрушку, что угодно, лишь бы грызть...
      Легкий стон Вано вывел Андрея из состояния какой-то отрешенности от реального. Он стоял у колонны, позади Петруся Бульбы и Вано.
      - Вано, дружище, - нашел Андрей в темноте его плечо. - Держись, а?
      - Хочешь - не хочешь, слушай, а держись. - Голос Вано рваный, осекающийся.
      - Вано, дружище... - Что еще сказать? Андрей не знал, что сказать. Что можно в его положении сказать? - Вано, мне очень тяжело, - вырвалось. И странно, сказав это, он почувствовал небольшое облегчение, будто именно эти слова и мешали ему, и угнетали, и лишали сил, и он освободился от них. - Не все потеряно, Вано. Обведем немцев, выберемся отсюда.
      - Лейтенант! Андрей! - Андрей повернулся на зов. Семен искал его.