Сколько новостей накопилось за неделю! Молодые женщины из группы «Мама и малыш», активно жестикулируя, обсуждали достоинства и недостатки новой модели прогулочной коляски, которую навязчивая реклама назвала «новым словом техники и творческой находкой».
      – Нельзя так безоговорочно верить рекламе! Я недавно купила разрекламированный крем «от Уши Глаз», намазалась им, и у меня все лицо покрылось красными пятнами, – поделилась своим опытом Мишель Хаузен.
      Алина Вальд улыбнулась про себя: «Сочетание имени и фамилии „уши глаз“ очень весело звучит для знающих русский язык. Но для немок ничего особенного – это всего лишь имя и фамилия популярной актрисы, которая вдруг решила заняться бизнесом – открыла свою косметическую линию. А что тут такого? Почти все знаменитости уже развесили свои звонкие имена – кто на духи, кто на сумочки, а кто – и на пакеты с чипсами. Деньги ведь не пахнут, в отличие от продукции, за которую они получены…»
      Алина следила глазами за своим малышом – ему годик с небольшим, и он уже самостоятельно ходит, смешно переваливаясь с одной ножки на другую.
      Если бы кто-то еще пять лет назад сказал Алине, что главной новостью недели для нее может стать появление зуба, а основной заботой дня – консистенция стула вот этого косолапого мальчишки, она бы снисходительно рассмеялась в ответ. Потому что самое важное для нее в жизни – это работа, самое интересное – скандальные новости, самое интригующее – подноготная известной персоны. Так было когда-то. Ну, а сейчас? Сейчас эта крутая московская эмансипэ превратилась в самую обычную мать семейства. Впрочем, нет. Не совсем обычную. Наученная опытом первых двух лет жизни в Германии, Алина не бросила любимую работу, свой журнал «Лина», даже когда ей полагался законный отпуск. «Декретный», как его называли в Союзе.
      Теперь она пытается сочетать работу с воспитанием ребенка. Правда, ведение хозяйства пришлось переложить на плечи приходящей «домоправительницы» Елены Николаевны. Что касается няни – на это Алина никак не могла решиться. Несколько часов, чтобы сходить в гости или на концерт – еще ладно, но на целый день отдать своего маленького Михаэля в чужие руки? – Нет! На это Алина не согласна. Поэтому работать приходилось урывками – в основном, когда малыш спал. Благо, в таком возрасте сонных пауз у него еще вполне достаточно, чтобы дать маме возможность посидеть за компьютером.
      «Новенькая малышка появилась, – подумала Алина, наблюдая, как ее Михаэль пытается заинтересовать хорошенькую голубоглазую брюнетку своей яркой машинкой. – Кажется, у моего мальчика неплохой вкус! Как же зовут эту девочку? И где ее мама? Наверное, они первый раз в нашем „клубе“. Надо бы с ней познакомиться…»
      Алина пошарила глазами по небольшой уютной комнатке, где каждую среду собирались для общения за чашечкой кофе молодые мамаши.
      Впрочем, молодыми их можно назвать только условно. Если принять во внимание тот факт, что мамами они стали не так давно. Что касается их паспортного возраста, то общая тенденция цивилизованного общества налицо: заводить ребенка большинство немецких женщин собралось лишь после тридцати.
      «Кажется, вон там, в углу, сидит совсем молоденькая женщина и, не отрываясь, смотрит на малышку. Странно, почему она не участвует в общей беседе? Может, стесняется первый раз? Надо поговорить с ней!»
      Алина встала и решительным шагом направилась к «новенькой».
      – Меня зовут Алина Вальд! – с ходу представилась она. – Мой сын Михаэль так хорошо играет с вашей девочкой…
      Молодая женщина покраснела и с испугом посмотрела из-под густых черных ресниц:
      – Я – няня этой девочки. Ее зовут Инес. А меня – Лучана Маркес. Я приехала из Бразилии как опэр-гувернантка. Учу немецкий и занимаюсь малышкой.
      – Вы говорите по-немецки практически без акцента!
      – Да, я знаю немецкий с детства. Моя мама – немка, и я часто бывала у ее родителей – моих бабушки и дедушки. Они между собой всегда говорили только по-немецки и меня научили. А я у вас слышу небольшой акцент, похоже – славянский. Вы из Восточной Европы?
      – Да, из России. Коренные немцы не всегда разбираются в происхождении моего акцента. А ты – молодец. Ой, простите…
      – Нет, нет! Все нормально. Можно на «ты».
      – Тогда и ты меня – на «ты».
      – Договорились!
      – Откуда ты так хорошо разбираешься в языках?
      – Я училась в университете, изучала лингвистику. Но… не закончила. Так обстоятельства сложились. Теперь совершенствую свои познания в германистике, – вздохнула она.
      – А родители малышки Инес чем занимаются?
      – Они работают в университете, научные сотрудники. Поэтому и времени нет на девочку.
      «Ну, время, предположим, найти всегда можно. Главное – иметь для этого желание. Конечно, легче спихнуть ребенка на няню и заниматься своей карьерой. Вроде бы и ребенок есть, и времени драгоценного на него тратить не надо – для этого существует наемная рабсила», – подумала Алина и продолжила размышления вслух:
      – А я не бросила работу, и ребенком сама занимаюсь. Жалко мне как-то, чтобы мой мальчик познавал жизненные премудрости от чужого человека. Приходится чем-то жертвовать. Вот я и выбрала в качестве жертвы собственный сон. За последний год я приучила себя довольствоваться шестью часами сна, хотя раньше любила понежиться в постели. Но если жизнь заставит – организм перестроится, никуда не денется. Все ведь идет от собственного осознания необходимости. Человек сам решает, что для него важнее на данном этапе. Я в жизни прошла много всяких стадий, и приоритеты менялись, в зависимости от обстоятельств. Сегодня для меня превыше всего – мой ребенок и семья, но для самоутверждения мне необходимо поддерживать и социальный статус. Вот так и балансирую…
      – Никогда бы не сказала, что тебе приходится тянуть на себе такой груз. Выглядишь прекрасно, никогда бы не подумала, что ты не высыпаешься…
      – Что ты, я высыпаюсь! В том-то и дело, что мне вполне достаточно шести часов, чтобы чувствовать себя бодрой и отдохнувшей. Резервы организма огромны, а границы настолько гибкие, что быстро приспосабливаются к любым условиям.
      – А вот моя хозяйка постоянно причитает, как ей тяжело, какая огромная нагрузка на нее свалилась. Хотя, кроме меня, их семью обслуживает еще домработница, садовник и кухарка.
      – Ого! Содержать такой персонал недешево!
      – Не так дорого хозяевам все это обходится, хотя они и состоятельные люди. Садовник работает всего несколько часов в неделю, а кухарка приходит каждый день, но только на три-четыре часа. Одна домработница занята целый день. К тому же, все они – иностранцы. И платят им – сама знаешь – меньше, чем немцам… Кстати, садовник – твой земляк, тоже русский. Зовут его Дмитрий Коновалов.
      – Ничего удивительного. В Германии сейчас живет около четырех миллионов русских. Вернее, это люди разных национальностей из бывшего СССР, которые говорят на русском языке. Но немцы называют всех русскими. Впрочем, как и в других странах, где много эмигрантов с моей родины – в Америке, Израиле, Канаде, Австралии.
      – В наше время в мире все так перемешалось…
      – Ваши предки из Германии тоже оказались в Бразилии. Насколько я знаю, в Латинской Америке живет много немцев.
      – Да, у нас есть целые города, похожие на «маленькую Германию». Правда, несколько отставшую от современности…
      Алина не стала развивать эту тему. Ни для кого сегодня уже не секрет, каким образом оказались в тех далеких краях немецкие поселенцы. Подавляющее большинство из них – эсэсовцы, бежавшие после развала третьего рейха от возмездия в лице советских и американских солдат, выметавших из их страны остатки национал-социализма.
      Оплот гитлеровского режима превращался в скромных фермеров, а те, кто смогли прихватить с собой золотишко и антиквариат, открывали заводы, фабрики, строительные фирмы. Благо, дешевых работников вокруг хоть завались.
      Селились немецкие беженцы вместе, основывая немецкие поселения и города, которые существуют до сих пор и в которых поддерживаются языковые и культурные традиции, правда, несколько подогретые латиноамериканским солнышком и разбавленные смешанными браками.
      Всего каких-то пару лет назад в европейской светской прессе разгорелся скандал, который в другие времена мог бы закончиться весьма плачевно. Дело в том, что вездесущие журналисты выкопали в каких-то архивах сведения об отце шведской королевы Сильвии. Вообще, шведы очень любят свою королеву. Дело в том, что Сильвия – одна из первых «золушек» на европейском престоле.
      Это сейчас принцы и принцессы из королевских дворов Европы все, как один, ведут под венец безродных невест и женихов. А в 1972 году, когда шведский король Карл Густав на олимпиаде в Мюнхене познакомился с красавицей полунемкой-полубразилианкой, никто не мог предположить, что это увлечение окажется достаточно серьезным и через несколько лет королевой светловолосых голубоглазых шведов станет черноглазая брюнетка Сильвия.
      И пребывала с тех пор шведская королевская пара в мире и согласии, родили троих детей и радовались бы жизни дальше, если бы в один прекрасный день в печати не появилась статейка о том, что папочка королевы, оказывается, состоял во времена третьего рейха в нацистской партии. Вот так. Не больше и не меньше! Рассказы о том, что, мол, дети за родителей не отвечают, конечно, хороши. Но только не тогда, когда речь идет о королеве. Тут все должно быть безупречно.
      Журналисты изощрялись в попытках раздобыть скандальные подробности из семейной хроники королевы, делали смелые прогнозы по поводу перспектив брака, злопыхали на тему «а если бы шведы знали раньше, то не допустили бы этого союза».
      К счастью, шведская монархия с достоинством вышла из щекотливой ситуации, появились в печати как бы «оправдательные» заметки, вроде «ну что поделаешь, в то время приходилось приспосабливаться, а отец Сильвии был предпринимателем и, чтобы не загубить свой бизнес во времена национал-социализма, должен был состоять в партии».
      Алина такую позицию прекрасно понимала – в стране Советов еще совсем недавно сделать карьеру, не имея красной корочки с надписью «КПСС», было практически безнадежно.
      «СС или КПСС – один черт, – размышляла она, – при тоталитарном режиме людям приходилось приспосабливаться. И далеко не у всех хватало смелости не идти на сделку с совестью. Тем более, когда это могло стоить жизни…»
      Алине шведская королева Сильвия была очень симпатична, а кто у нее был папа… Наверно, неплохой человек, раз воспитал такую дочь…
      Алине совсем недавно пришлось побывать на встрече с одним из сыновей небезызвестного Мартина Бормана, одного из ближайших друзей и соратников Гитлера. Чувствовалась какая-то двойственность оценок: с одной стороны – осуждение античеловеческой и преступной деятельности, а с другой – все-таки сыновние чувства и попытка каким-то образом оправдать родителя. Второй сын Бормана стал священником и замаливает грехи отца.
      Алина призналась себе, что такая позиция ей больше по душе, чем предательство Павлика Морозова. Ее отец ведь тоже в свое время был партийным функционером. И хотя она не могла утверждать, что он занимался незаконными делишками, но догадаться несложно – каждый пользовался своими привилегиями, как мог. Такова человеческая натура – честный и скромный бессребреник никогда не попадет в «хлебное» кресло. А рвач и карьерист воспользуется своим положением без зазрения совести.
      – Я считаю, что очень хорошо, когда люди сохраняют культуру и язык своих предков, – продолжила беседу Алина. – В Германии сейчас живет много разных народов, и мне кажется, для страны это неплохо. Правда, некоторые немцы ругают иностранцев, но это только из-за недостатка толерантности и понимания.
      – Конечно, это правильно. Вот в Штатах сколько разных народов живет, и они продолжают принимать эмигрантов со всего света – потому и страна процветает!
      – К тому же, в смешанных браках чаще рождаются талантливые, физически крепкие и особо одаренные дети. Это подтверждается не только наблюдением, но и научными изысканиями генетиков.
      Лучана отвела глаза в сторону и стала пристально наблюдать за своей воспитанницей.
      «Может, я что-то лишнее сказала? – испугалась Алина. – Мне показалось, что она разделяет мою точку зрения… К тому же, ведь Лучана и сама полукровка. Насколько я поняла из ее рассказа, мать у нее – немка, а отец, по всей видимости, – бразилец. И вот она – красивая, умная…»
      – Мы, пожалуй, уже пойдем! – как бы в воздух сказала Лучана. – Инес! Иди ко мне, детка! Мы собираемся домой!
      Малышка бойко подбежала к своей няне и обняла ее за шею. Лучана прижалась щекой к розовой щечке Инес.
      «Как она любит малышку! Не каждая няня относится к ребенку с душой, а не просто как к объекту, уход за которым приносит ей деньги. И малышка отвечает ей взаимностью. Родная мать проводит время за своими научными трудами, не понимая, сколько она теряет, лишая себя общения с ребенком. Хотя, не мое это дело. Приоритеты каждый выбирает себе сам…»
      – Мы можем как-нибудь погулять вместе с малышами. Они, похоже, подружились и прекрасно ладят друг с другом. Возьми мой телефон, позвони, когда будет настроение, – Алина протянула Лучане свою визитку.
      Лучана не глядя, сунула кусочек картона в карман, сухо попрощалась и двинулась к выходу, держа за руку хныкающую Инес. Малышка явно не была настроена так быстро покидать веселую компанию.
      «Все-таки, она какая-то странная. С чего сорвалась так быстро? И телефон свой не оставила, хотя мой взяла. Похоже, она не расположена к дальнейшему продолжению знакомства, и не пойму – почему? Мы так мило беседовали сначала. Ну, да ладно! Нет – так нет! От недостатка общения мы не страдаем…»
      Алина вернулась за круглый стол, где мамаши продолжали обсуждение каких-то злободневных тем, потягивая кофе из маленьких чашечек и закусывая конфетками.
      «Съесть, что ли, одну? – мелькнуло у Алины в подсознании, но из другого участка мозга моментально поступил сигнал: Стоп! – Ох, эта диета! Ужасно хочется сладкого, но надо потерпеть. Хотя бы еще дня три…»
      Алина вела отчаянную борьбу с полудюжиной лишних килограммов, которые появились у нее после рождения Михаэля. Исключив полностью голодные диеты – на такое она никак не была способна, Алина выискивала в женских журналах все новые и новые методики сбрасывания веса и советы «бывалых». Ни одну из диет ей, правда, не удалось еще довести до конца. И пока она постановила для себя хотя бы не хватать такие случайные сладости и сдобу.
      Алина взяла себе за правило никогда не выходить на улицу голодной, зная по своему опыту, что если приступ голода прихватит где-то в дороге, то помимо воли она может закинуть в себя первую попавшуюся продукцию фаст-фуда. А эта с виду безобидная булочка с сосиской или котлетой ляжет не только тяжелым комом в желудке, но и лишней сотней граммов на и так уже далеко не осиной талии.
      – Бери конфету, не стесняйся, – увидев сомнение на лице Алины, решила ее поддержать Ванесса Баухляйн, – у меня вчера был день рождения, вот я решила угостить всех…
      – Спасибо, но я решила воздерживаться от сладкого. Пытаюсь худеть…
      – Да что ты? Зачем это тебе? У тебя и так суперфигура! Мне бы такую, я бы ни о каких диетах и не думала!
      – Хотелось бы, все-таки. Посмотрю на других, нигде ни складочки, а я не могу себе позволить кофточку в обтяжку надеть. Сразу с боков свисают лишние конфетки и булочки!
      – На кого ты равняешься? Тебе же уже не пятнадцать лет. Девчонки с ума посходили – смотрят на моделей-вешалок и мечтают так же тарахтеть костями. Не едят ничего, а потом от голода в школе не соображают совсем. Вот моя племянница довела себя до жуткого состояния – при росте метр семьдесят весит сорок пять килограмм, и говорит, что это – вес модели. Как вам это нравится? Я не знаю, как модели в таком состоянии передвигаются по подиуму, но мозги у них явно работают с трудом. Как у моей племянницы – в школе сплошные проблемы, а она смотрит в зеркало на свои мощи и говорит: «Мне кажется, что я ужасно жирная. Глянь – вот складка». И показывает кожную складочку, которая образуется, когда она сидит. Пришлось ее в больницу класть. Девчонка перестала есть, а если и прожует что-нибудь – сразу бежит в туалет и два пальца в рот. Тут уже только психиатр может помочь.
      – Ну ты сравнила! Я никогда и не была худышкой, хочу вернуться к своему прежнему весу, который до рождения Михаэля у меня держался много лет.
      – Честно говоря, я уже давно потеряла надежду стать снова худенькой, поэтому утешаю себя разными вкусностями.
      – Главное, чувствовать себя комфортно в своем теле. Но я все-таки попытаюсь с собой побороться!.. Ой! Кажется, мы засиделись сегодня! Через пятнадцать минут придет следующая группа, а нам еще надо убрать за собой и посуду помыть.
      Через десять минут мамы с малышами дружно вывалили на улицу и начали шумно прощаться.
      – Жаль, что наши посиделки только раз в неделю! – сокрушалась мама близнецов Даниэля и Дианы. – Для меня это прямо праздник среди каждодневной рутины…
      «Как я ее понимаю. Прекрасно знаю, что такое находиться изо дня в день в четырех стенах. Хотя, ей сидеть, собственно, и не приходится – с двумя-то малышами! Но хочется ведь и общения, и выхода хотя бы в такой „свет“. У меня проблема как раз в другом – как на все найти время, чтобы побольше при этом быть рядом с моим сыночком!»
      Алина усадила Михаэля в детское автокресло, закрепленное на заднем сиденье ее «гольфа», и, помахав рукой своим подругам, отправилась домой.
      Как бы ни хотелось поболтать со всеми еще минутку, позволить такого она себе не могла – к завтрашнему дню надо доделать несколько «сырых» страниц. Работа дома с одной стороны хороша – сама себе регулируешь распорядок дня (и ночи!), но с другой стороны, так много соблазнов отодвинуть работу «на потом»! А этого делать никак нельзя. Ведь выпуск журнала и газеты – это такой же конвейер, как и сборка автомобилей, например.
      За работу Алине удалось присесть только в половине десятого вечера. Уютно устроившись возле своего компьютера, она просматривала готовые страницы журнала «Лина», который вот уже почти два года она редактировала. Даже положенный по закону отпуск на «материнство», как его называют немецкие больничные кассы, она не использовала как следует.
      Ароматный цветочный чай приятно согревал ее изнутри. Алина решила бороться со своей привычкой пить чай или кофе «с чем-нибудь» и пыталась уговорить себя, что душистой чайной жидкости вполне достаточно для удовлетворения настойчивого булькающего желудка, желающего в себя заполучить что-нибудь более существенное, чем настой из лепестков.
      «До завтра ничего не получишь!» – строго произнесла про себя Алина и попыталась перенести мысли на журнальную страничку с «Женской историей», рассказывающей об очередном любовном «треугольнике»: обманутой жене, подлом муже и коварной подруге. Хотя Алина и не большая поклонница слюнявых историй, но в женском журнале без них не обойтись. Читая их, «ассоли» разных возрастов не только удостоверяются, что и у других женщин тоже бывают проблемы, но и поддерживают в себе трепетную надежду, что принцы с алыми парусами все-таки иногда встречаются. Так почему бы не?… В общем, ясно.
      В то время, когда Алина подошла к последней странице душещипательной истории, в кабинет вошел Маркус, протягивая ей мобильный телефон, играющий «Турецкий марш» Моцарта.
      – Прошу тебя, поменяй звонок своего мобильника. От этих звуков у меня гусиная кожа по всему телу! – взмолился муж Алины. Поклонник хорошей классической музыки, он не переносил интерпретации ее, издаваемые мобильными телефонами.
      – Кто это в такое время? Давай быстрее трубку!
      Маркус передернулся при очередном скрежете, раздающемся из телефона, и поспешил удалиться.
      – Алло! Это Алина? – раздался женский голос в трубке.
      – Да! – отозвалась она, пытаясь вспомнить, кому принадлежит этот голос – вроде знакомый, но сразу не вспомнишь…
      – Мы сегодня познакомились. Это Лучана, помнишь?
      – Ах, да, да! Что-то случилось?
      – Извини, что так поздно, но я просто не знаю, к кому обратиться.
      – Говори, что случилось. Не тяни!
      – Мои хозяева ушли в театр, а я с Инес осталась дома. И… вот я сейчас уложила девочку, спустилась в гараж, а тут лежит наш садовник… кажется… мертвый…
      – Так кажется или мертвый?
      – Мертвый!
      – Вызывай полицию!
      – А как же хозяева? Вдруг они будут недовольны. К тому же… мне не хотелось бы мелькать в полицейских протоколах… Дело в том, что у меня истек срок визы, а я ее вовремя не продлила. Меня могут просто выслать из Германии. А я не хочу… Я боюсь… мертвецов… и… и…
      – Жди, пока хозяева вернутся…
      – А можно, я с Инес к тебе приеду? Я боюсь тут одна с ребенком, когда покойник рядом…
      – Приезжай, конечно… – растерялась Алина. – Но…
      Она не успела договорить, когда из трубки донеслось:
      – Спасибо, сейчас разбужу Инес, и мы приедем.
      «Ну и дела!» – подумала Алина и пошла в кладовку за раскладной детской кроваткой, которую они купили для Михаэля на случай поездок к родственникам или знакомым.
      Комната для гостей у них была занята – неделю назад к Алине из Москвы приехала одноклассница, одержимая идеей найти себе мужа в Германии.
      «Постелю Лучане в своем кабинете на диване и кроватку для Инес поставлю рядом», – решила Алина и взялась за устройство ночлега для неожиданных гостей.
      Через полчаса все было готово, и Алина решила присесть еще поработать. Оторвавшись через какое-то время от монитора и взглянув на часы, она с недоумением отметила, что уже – о-го-го! – половина второго ночи.
      «Где же Лучана с Инес? Стоп! – неожиданно мелькнуло у нее в голове. – А как Лучана может приехать ко мне – ведь адреса она не знает, в визитке стоит только телефон!»

Германия, 1941 год

      Дитмар Бауэр мог быть лучшим учеником гимназии, если бы… Однако, по мнению директрисы гимназии фрау Линде, он недостаточно активен в деятельности молодежной национал-социалистической организации «Гитлерюгенд». На пороге 1942 год, войска вермахта триумфально шагают по Европе, и не проявлять патриотизм в такое время… как-то очень подозрительно… А этот долговязый парнишка Бауэр при каждой возможности увиливает от занятий по военному делу, марширует вечно не в ногу, не интересуется новостями с фронтов и даже – подумать страшно! – во время обсуждения последней речи фюрера читал какую-то постороннюю книжку!
      Хорошо, что есть такие преданные ребята, как Карл и Генрих Кляйстер! Благодаря им фрау директриса всегда в курсе внутренних дел гимназии. Этим мальчишкам можно доверять: их отец – настоящий, преданный фюреру и Германии член СС. Мать воспитывает восьмерых детей, сам Генрих Гиммлер вручал ей «Материнский крест». Настоящая немецкая мать должна произвести на свет как можно больше чистых арийцев! Так говорит наш великий фюрер! Скоро закончится война и на необъятных просторах рейха везде будут свои люди! Неполноценные народы должны работать, а вот наша цель – быть мозговым центром, управлять миром и совершенствовать человеческую расу, постепенно очищая ее от всякого генетического мусора.
      Размышления фрау Линде прервал стук в дверь ее директорского кабинета.
      – Вы меня вызывали, фрау Линде? – из-за двери выглянула очкастая голова на тонкой шее.
      – Заходи, Дитмар! – поджав губы, пригласила его директриса. – Я хотела с тобой поговорить по вопросу дисциплины и… и патриотизма. Ты ведь знаешь, в какое великое время и в какой великой стране мы живем?!
      – Да, фрау Линде! – понурив голову, сказал юноша.
      – Ты ведь знаешь, что долг каждого молодого человека – трудиться для процветания рейха?
      – Да, фрау Линде!
      – Понимаешь, что любой неверно сделанный шаг или непродуманный поступок может повлечь за собой наказание, в соответствии с законами военного времени? – с нарастающей угрозой в голосе продолжала директриса.
      – Да, фрау Линде!
      – Надеюсь, ты в курсе, что с восемнадцати лет ты можешь быть наказан по всей строгости? Тебе ведь уже есть восемнадцать?
      – Да, фрау Линде!
      – Что ты заладил, как попугай – Да, фрау Линде! Да, фрау Линде! – в то время… в то время… – задыхаясь от злобы, зарычала директриса… – когда мы обсуждаем речь фюрера, ты читаешь какие-то дерьмовые книжки! Хорошо, что среди твоих одноклассников есть настоящие ребята, и я в курсе, какая паршивая овца завелась в нашем стаде!
      «Ах, вот в чем дело! – сообразил Дитмар Бауэр и поправил очки, сползающие на кончик носа. – Черт побери, это работа братишек Кляйстеров! Головы пустые, вот и зарабатывают себе очки стукачеством. В нашем обществе это как раз ценится сегодня гораздо выше интеллекта. Надо как-то отделаться от этой стервозной эсэсовки».
      – Извините, фрау Линде! Это больше никогда не повторится!
      – Скажи, в вашей семье есть настоящие, преданные делу фюрера партийцы? Ну, про отца твоего я знаю, – скривилась директриса. – А остальные?
      – Мой дядя, брат отца, офицер вермахта, член партии с 1935 года…
      – Очень хорошо. Общайся с ним больше. Ступай в класс.
      Дитмар не стал уточнять, что его отец, профессор биологии Мюнхенского университета, разорвал все отношения со своим младшим братом, когда узнал, что тот принимал участие в слете национал-социалистов. И Дитмар, будучи еще подростком, принял и одобрил позицию отца. По большому счету, юношу мало интересовали политические баталии, борьба за власть, идеи национал-социализма, партийные вожди и их пламенные речи.
      До сих пор лично его все это коснулось дважды: первый раз в связи со ссорой отца и дяди, а второй… Случилось это три с половиной года назад, на волне кампании антисемитизма, раздуваемой приспешниками Гитлера. В один чудесный осенний день, вернее был уже довольно поздний вечер, к Дитмару прибежал его лучший друг Йозеф Гольдман.
      – Я пришел к тебе попрощаться. Сегодня вечером мы уезжаем.
      – Уезжаете? Зачем? Куда?
      – Посмотри, что творится вокруг. Евреям нельзя больше оставаться в Германии.
      – Вас… выгоняют?
      – Нет. Нас просто убивают. Вчера разбили магазин моего дяди в окрестностях Мюнхена, некоторых знакомых уже вызывали в комендатуру, а кое-кто и исчез в неизвестном направлении. Так что ждать больше нельзя. Нашу семью пока не тронули, потому что отца знают многие, даже заместитель коменданта был когда-то его студентом.
      – Я все понял. Мне очень стыдно за то, что я немец. Но надеюсь, надолго весь этот кошмар не затянется. Не все же, в конце концов, сошли с ума? И куда вы хотите уехать?
      – Сначала в Швейцарию, а потом – в Штаты. Я сообщу тебе, когда будет адрес, на который можно будет писать…
      Йозеф уехал, и Дитмар был рад, что его семья вовремя успела скрыться от лап озверевших националистов. Но с того времени никакой весточки от Йозефа он не получил и такого друга и собеседника, как он, больше не встретил. Теперь единственной его отрадой оставались книги, обсудить которые было просто не с кем.
      Дитмар усмехнулся про себя: «А что, если у братьев Кляйстеров поинтересоваться, как им понравилась новая книжка такая-то или, как они находят пьесы Бертольда Брехта?» От одной мысли об этом Дитмару стало смешно. Он не сомневался, что единственной книгой, которая могла присутствовать в доме этой многодетной семейки тупоголовых нацистов могла быть «Майн кампф» Гитлера.
      Вернувшись домой, Дитмар не стал расстраивать отца рассказом о визите к директрисе. Профессору Бауэру и самому пришлось пережить в последнее время немало потрясений. Один за другим исчезали без следа его коллеги – преподаватели и профессора Мюнхенского университета. Заметно поредели и ряды студентов в аудиториях. Оставшиеся предпочитали не обсуждать появление новых пустых стульев – такие разговоры могут подтолкнуть и их самих следом за пропавшими…
      Единственной отрадой для профессора был сын Дитмар – его единственный поздний ребенок, которого после смерти жены он воспитывал один. Отец и сын прекрасно понимали друг друга, для этого им не нужно было много слов и долгих объяснений. Иногда одного слова или взгляда было достаточно, чтобы угадать намерения другого. Это именно то, что называется родственные души, к тому же скрепленные кровным родством.
      Профессор Бауэр не без оснований рассчитывал, что сын пойдет по его стопам. Дитмар серьезно интересовался научными исследованиями отца и его коллег, читал всю, попадавшую в Германию, литературу по вопросам генетики и наследственности.
      Благо, нацисты всячески стимулировали науку, призванную стать теоретической основой идеи превосходства нордической расы над всеми остальными. А научным сотрудникам кафедры приходилось подтасовывать данные в официальных отчетах, для того, чтобы иметь возможность продолжать нормальную исследовательскую деятельность.
      Евгеника в переводе с греческого – рождение лучших. Это скандальное направление человеческой мысли ищет пути улучшения наследственных качеств человека, используя генетические принципы. С приходом к власти в Германии нацистов ей стало трудно оставаться чистой наукой: за развитием евгеники пристально следила политика, она превратилась во всемерно поддерживаемую и развиваемую государством программу.
      Нацисты распоряжались плодами евгеники по-своему. Началось с принудительной стерилизации психически больных, а также немногих метисов, рожденных немками от солдат-негров французской армии, оказавшихся в Германии в конце первой мировой войны. Затем приступили к тотальному уничтожению в лагерях смерти всех цыган и евреев, независимо от пола и возраста.
      Работы профессора Бауэра и его коллег послужили одним из стимулов зарождения и развития генетики человека и ее важной части – медицинской генетики. Поставленные евгеникой цели – освободить генотип человека от вредных наследственных задатков и обогатить его ценными для физического и умственного развития генами – благородная задача, решением которой занимаются ученые и сегодня. Цели, поставленные перед евгеникой ее основателями и ею не достигнутые, перешли в ведение медицинской генетики.
      Для настоящих ученых в те времена тяжело было сознавать, что евгеника, хотя и в извращенном виде, используется, чтобы оправдать страшные преступления. Посещали такие мысли и профессора Бауэра. Но что мог он сделать? Отказаться от работы? Объявить во всеуслышание, что теория расового превосходства – бред и подтасовка научных данных в угоду политикам? Это означало подписать приговор не только себе, но и многим сотрудникам кафедры. Имел ли он на это право?
      Душевные терзания доводили профессора до исступления. Месяц назад его сыну исполнилось восемнадцать, и у него появилась еще одна головная боль. Похоже, что «блицкриг», о котором вещал фюрер полгода назад, затягивается на неопределенное время, а армии требуются новые и новые солдаты.
      Профессор каждый день с замиранием сердца просматривал содержимое почтового ящика. Пока пронесло, но долго ли будет еще везти? В один прекрасный день придет повестка, и его мальчик – такой талантливый, с тонкой и ранимой душой – должен будет стать «пушечным мясом» в войске, которое бесноватый фюрер с упрямством шизофреника и психопата толкает все дальше на восток.
      От армии не спасет Дитмара ни врожденная аномалия почек, ни плохое зрение. Медицинская комиссия, которую проходят все мальчишки после шестнадцати, признала его здоровым и годным для строевой службы.
      Когда профессор попробовал поинтересоваться у знакомого военного врача, как можно доверить оружие человеку с таким зрением, тот пожал плечами:
      – А что делать? Не мне тебе рассказывать – восемьдесят процентов немцев имеют проблемы со зрением! А кто же воевать будет, если мы всех близоруких по домам распустим? Ничего, в очках увидит мишень!
      – …или сам станет удобной мишенью, пока будет высматривать в очках местонахождение противника!
      Доктор ничего не ответил. Собственно, ответа от него никто не ждал. Он тоже делает свою работу и тоже боится оказаться завтра среди штрафников на передовой восточного фронта.
      Профессор вспомнил разговор с военврачом – вот она, «превосходная раса», почти вся сраженная аномалиями зрения. И ему, как генетику и антропологу, таких дефектов известно немало. Впрочем, как и у любого другого народа – есть характерные, накапливающиеся веками мутации. Причем, чем более «чист» генотип нации – в смысле, без примесей генотипов других этнических групп, то есть без смешанных браков и потомков от них – тем эти мутации чаще проявляются. Но не дай Бог произнести такое вслух! Ведь это удар по колоссу на глиняных ногах – теории превосходства арийской расы над другими народами! А цель их научных исследований – доказать обратное. Благодаря этому они до сих пор и существуют, имея возможность заниматься настоящей наукой, а не только придумывать всякую ерунду для отчетов.
      Партийные соглядатаи их работой довольны – им даже пообещали финансирование для расширения работ. А сегодня профессор Бауэр получил официальное письмо из канцелярии Генриха Гиммлера с приказом подготовить группу из молодых ученых и способных студентов для работы на «Специальных научно-исследовательских объектах». Из туманного текста письма профессор понял, что «объекты» расположены в Скандинавских странах и призваны стать практическим подтверждением их липовой теории.
      «Будут выводить идеальных арийцев или клонировать эсэсовских уродов? Ну если естественным путем скрещивать – это еще куда ни шло, хотя сильно смахивает на селекционную станцию по производству породистых коров. Но если выращивать человеческие дубли из одной клетки…
      Гиммлер давно интересуется состоянием научных исследований в этой области. Еще бы – несколько научных статей по генетике, наложенные на его агрономическое образование и болезненное воображение породили старательно культивируемую им идею. Когда он вызывал меня два месяца назад для беседы, задавал вопросы – можно ли, например, из его пальца вырастить его копию? Что с него возьмешь – дальше опытов по регенерации дождевых червяков и скрещивания коров познания Гиммлера по биологии не пошли. Впрочем, тем лучше для нас – будь он более компетентным в этом вопросе, наши высосанные из пальца отчеты не проходили бы так запросто на «ура».
      Но, одно дело – писать на бумаге хитросплетенные псевдонаучные выводы, пересыпая их для пущей важности латынью и цитатами из монографий всемирно известных ученых, а другое дело – каким-то образом доказать это на практике. Единственное, что успокаивает – такие эксперименты быстро поставить невозможно – срок развития эмбриона, как ни крути, девять месяцев, пока все этапы пройдут, могут пройти годы.
      А за это время, как говорил Насреддин, «то ли осел сдохнет, то ли я, то ли падишах». В запасе есть несколько лет. Долго ли протянет «тысячелетний рейх»? Хотелось бы надеяться, что не очень…»
      Такие мысли посетили профессора после прочтения письма. Поразмышляв еще немного, он встал и пошел в комнату к сыну. Тихонько постучал в дверь – он всегда так делал, потому что считал, что любому – даже самому маленькому ребенку – нужно собственное жизненное пространство, частная сфера, которую никто без его позволения не имеет права нарушать.
      – Сынок, что нового в школе? – спросил профессор, увидев сына в привычном положении – склонившегося над книжкой. Про успехи он привык не спрашивать – с этим неожиданностей у Дитмара никогда не было.
      – А-а! Ничего интересного! – махнул Дитмар рукой в сторону невидимой гимназии.
      – Проблем нет? – продолжал отец.
      – Проблем? Сейчас одна проблема, по крайней мере – у меня, как выдержать бесконечные сборища и марши.
      – Все же лучше, чем на фронте под пулями… Я как раз об этом и хотел с тобой поговорить. Есть возможность внести тебя в список «брони» как подающего надежды молодого ученого для работ по практическому обоснованию теории превосходства арийской расы.
      – Ты хочешь, чтобы я занимался этой бредятиной? Не мне тебе говорить – невозможно обосновать то, чего в природе не существует.
      – Но до сих пор наша кафедра работает благодаря тому, что мы смогли «доказать» теорию. Точно так же можно сварганить и практику. Только для этого требуется гораздо больше времени – и нам это на руку. А главное – я хочу, чтобы ты был подальше от фронта…
      – Но мне еще надо закончить гимназию…
      – Я договорюсь, чтобы ты сдал экзамены экстерном. Надеюсь, для тебя это не составит проблемы?
      – Конечно, нет.
      – Группа должна быть укомплектована через месяц. За это время постарайся уладить все вопросы с гимназией, а остальное – мои проблемы… – всегда строгий и сдержанный отец впервые дал выход своим эмоциям, не сдерживая слез, он прижал сына к себе и прошептал: – Я хочу, чтобы ты остался жив, мой мальчик…

      – Фрау Вальд? Вас из Комиссариата полиции беспокоят. Элеонора Шур из «русского» отдела.
      – Элеонора? Рада вас слышать. Как криминальная обстановка в городе? Надеюсь, русское население Дюссельдорфа еще не дискредитировало себя окончательно в плане законопослушания?
      – Алина!? А я вас сразу не узнала! Смотрю, вроде фамилия знакомая, но ведь знаете, передо мной каждый день мелькает полно дел. Так что, получается, что знакомых фамилий – тысячи. И сразу вспомнить – в связи с чем то или иное имя мимо меня проходило, не всегда возможно.
      – Я понимаю! Мне ведь тоже приходится общаться с разными людьми… Была бы рада услышать, что вы позвонили мне, чтобы просто поболтать. Но, судя по тому, что вы не знали, чей номер набираете, понимаю, что произошло нечто, о чем я пока не подозреваю… Сколько же мы не виделись?
      – Года два, я думаю…
      – Точно! Почти два года назад вы с комиссаром полиции Штраухом занимались делом об убийстве Полины Берг.
      – Сегодня у меня тоже не очень приятная новость. Вчера был найден труп переселенца из России Дмитрия Коновалова…
      – Честно говоря, это имя мне ни о чем не говорит… А каким образом вы вышли… на меня?
      – Дело в том, что именно ваш номер телефона оказался последним, который набирали из дома, в котором нашли труп Коновалова. Хозяева дома – Юрген и Магдалена Хольц.
      – Странно, и эти имена я слышу впервые… Может, просто ошиблись номером? А в какое время был звонок?
      – Сейчас посмотрю… так… около одиннадцати вечера.
      – Как я сразу не подумала! В это время мне звонила одна девушка, гувернантка из Бразилии. Мы с ней только вчера познакомились в клубе для молодых мам. Она хотела ко мне приехать. Сказала, что обнаружила мертвого шофера или садовника и испугалась. Я, честно говоря, подумала, что этот мужик просто пьяный, а она боится его…
      – Гувернантка, говоришь? Лучана Маркес?
      – Да. Кажется, так ее зовут. А-а что?
      – Дело в том, что она исчезла из дома Юргена и Магдалены Хольц, прихватив с собой их дочь Инес. Мы подняли на ноги всю полицию, разыскиваем молодую женщину с девочкой полутора лет. Есть предположение, что она каким-то образом имеет отношение к гибели Коновалова. В общем, было похоже на несчастный случай, но эксперты сразу определили, что это инсценировка, причем очень примитивная. Так что, сейчас речь идет уже об убийстве – преднамеренном или нет, пока не ясно. Но есть версия, что это – дело рук Лучаны Маркес, поэтому она сбежала и будет прикрываться ребенком в случае обнаружения.
      – Какой ужас! Никогда бы не подумала, что она способна на такое. С виду симпатичная, образованная. И девочку любит, а не просто, как няня-робот сопли ей вытирает и памперсы меняет… Может, это совпадение? Она хотела ко мне вечером приехать, потому что испугалась… так она мне сказала.
      – Больше не перезванивала?
      – Нет! Я все приготовила к их приезду…
      – Их?
      – Ну, да! Она сказала, что приедет с девочкой, потому что никого больше нет в доме и она не может оставить малышку одну, хоть та уже и спит.
      – Но ведь она могла позвонить в полицию!
      – Я ей тоже так сказала, но она мне ответила, что без согласия хозяев не будет этого делать, к тому же, у нее, вроде, виза просрочена…
      – Ничего у нее не просрочено! Мы уже проверили все данные этой девицы. У нее виза на год, как и у всех, работающих в системе Au pair. Так что она еще месяцев пять могла о визе не вспоминать…
      – Зачем же она меня обманула? И не приехала? К чему было тогда звонить?
      – Это все вопросы интересные, но главное сейчас – даже не убийство, а поиск ребенка. Если твоя знакомая – убийца, то жизнь маленькой Инес находится под угрозой… ой, извини, я перешла на «ты»…
      – Все правильно, давай на «ты». Раз уж я оказалась, хоть и косвенно, причастной к этому делу, помогу, чем смогу. Попробую по своим каналам разузнать что-нибудь. А… убитый, он кто, откуда?
      – Дмитрий Коновалов, приехал из Сибири три года назад вместе с женой Ириной. Она русская немка. У него – это второй брак, первая жена умерла семь лет назад. Ему недавно исполнилось пятьдесят семь, крепкий такой был мужичонка. Физической работы не боялся, хотя по специальности – врач. В доме Хольцев работал около года. Они были довольны, никаких претензий друг к другу не возникало. Вот пока и все.
      – А как он погиб?
      – Его нашли в гараже с раной на затылке. На первый взгляд похоже на несчастный случай. Он лежал на спине, на полу разлито машинное масло, он мог поскользнуться и упасть на железку, которая оказалась у него под головой. Но эксперты определили, что если бы он упал на эту штуковину, то она пробила бы ему голову совсем по-другому. Извини за натурализм, но у нас работа такая, что приходится говорить все, как есть. Короче, Коновалов получил этот удар, находясь в вертикальном положении. А это совершенно меняет дело…
      – И… и вы подозреваете, что Лучана могла его убить?
      – Во всяком случае, на сегодня других кандидатур нет. Впрочем, и мотивов, по которым ей была бы выгодна смерть немолодого и небогатого выходца из России, мы тоже не видим. По крайней мере, пока.
      – Вам уже так много известно… И это за одну ночь?
      – Совершенно верно. В полицию позвонила Магдалена Хольц в районе полуночи. Они с мужем вернулись из театра и в гараже сразу же обнаружили труп садовника. Пока полиция доехала, выяснилось, что пропала няня с девочкой. Юргену Хольцу пришлось вызывать неотложку, у него прихватило сердце.
      – И как он?
      – Сегодня еще новых данных не поступало. Сейчас ведь только десять часов утра. Но если ничего страшного, его уже могли выпустить домой…
      – Элеонора, могу я попросить тебя по старой дружбе?
      – Конечно!
      – Сообщи мне, когда найдут девочку! Я имею в виду малышку Инес. Хорошо? Мой сын так хорошо с ней вчера играл… Кто бы мог подумать, что случится такое…
      – Без проблем! И ты звони, напоминай о себе. А если вдруг узнаешь что-то интересное – будем весьма признательны!
      Алина положила трубку и пошла в детскую. «Что-то Михаэль заспался сегодня, – думала она по дороге, – надо пораньше его укладывать спать, чтобы не вошло в привычку!»
      Алина всегда относила себя к «совам», поскольку могла не только заниматься разными делами до поздней ночи, но и любила после таких бдений поспать до полудня. Недавно она прочитала о каком-то новомодном учении, объясняющем образ жизни «сов» элементарной распущенностью, а распорядок «жаворонков» – правильным и естественным, соответствующим природным ритмам.
      Алина отнеслась к этому открытию скептически, сделав про себя заключение, что такое мог придумать только человек, вынужденный всю жизнь вставать рано на работу и обозлившийся за это на все человечество. Себе она еще в московские времена позволяла периодически утренние поблажки. Благо, журналисту всегда найдется повод, чтобы отсутствовать на работе пару-тройку часов, а при острой необходимости – и дней.
      Первые два года жизни в Германии она отсыпалась за всю прошлую и, как выяснилось позже, будущую жизнь. Потому что с появлением Михаэля оставаться еще и редактором журнала она смогла только за счет удлинения своего рабочего дня прибавлением к нему ночных часов. Так что «совой» Алина оставалась только с вечера, а вот с утра волей-неволей ей приходилось перерождаться в «жаворонка». При этом ей еще безумно повезло, что сынуля не просыпался рано утром, как это нередко случается с другими детьми, а контроль над ночными неожиданностями взял на себя муж Маркус.
      Алина заглянула в детскую и улыбнулась: «Оказывается, Михаэль уже не спит, а просто тихонечко сидит в своей кроватке и играется. Какой золотой ребенок!»
      Ее сердце наполнилось гордостью – это она произвела на свет такое чудо и верх совершенства, необыкновенного красавца и умника! Где-то в глубине сознания Алина отдавала себе отчет, что в этих размышлениях она далеко не оригинальна – такие мысли приходят на ум практически любой нормальной мамаше, когда она смотрит на своего малыша. Но запретить себе думать об этом она не могла, перерождаясь при этом из современной эмансипированной женщины в самую банальную квочку-наседку.
      Михаэль увидел маму и улыбнулся. Алина подошла к кроватке, поцеловала малыша в макушку и взяла его на руки:
      – Сейчас переоденемся и пойдем кушать!
      – Кушать! Кушать! – радостно повторил Михаэль.
      Алина сразу же после рождения Михаэля объявила своему мужу, что с ребенком будет разговаривать исключительно по-русски. Прочитав массу литературы на тему «Какой язык выбрать в двуязычной семье», она пришла к выводу, что самое разумное, когда каждый родитель разговаривает с малышом на своем родном языке. Сначала, конечно, ребенок путает слова, но награда за маленькие неудобства ждет его в будущем – овладев в совершенстве двумя языками, юноша или девушка добавляет очки к своей карьере.
      Среди знакомых Алины и Маркуса Вальд немало «смешанных» семей.
      «Дурной пример заразителен», – пошутил как-то на эту тему Маркус. Эти слова отразили любопытную тенденцию – неженатые друзья и знакомые Маркуса все чаще стали обращать свои взоры в сторону Восточной Европы, а подруги Алины из Москвы зачастили с визитами, целенаправленно обозначенными как «поиск мужа».
      Из этих встречных потоков потенциальных женихов и невест сложились по счастливой случайности несколько семейных пар. Делать долгосрочные прогнозы не в правилах Алины, но она надеялась, что созданные с ее легкой руки семьи имеют шанс на долгое совместное будущее.
      Не все попытки завершались успешно, но по количеству соединенных сердец она вполне могла конкурировать с небольшим брачным агентством. Одно время Алина даже начала подумывать: а не заняться ли этим всерьез? Но потом поняла, что за деньги сватовством она заниматься не будет, а по просьбам знакомых и так это регулярно делает. Хотя такая деятельность сопряжена с определенным расходами, Алина для себя решила, что это будет ее маленьким благотворительным фондом.
      Жертвовать деньги – один из красивых жестов цивилизованного мира, покупающего себе таким образом буллу о прощении за покупку сороковой пары туфель, двадцать пятой сумочки, стоимость которой могла бы покрыть годовой расход на питание голодающего ребенка в какой-нибудь Уганде. Добрые тети, отказывая себе в столь необходимой сорок первой паре обуви, переводят денежки бедным и страждущим. Правда, и тут практичные немцы пытаются не прогадать – пожертвованные официально деньги в конце года просто-напросто списываются с доходов при уплате налогов.
      Из принципиальных соображений Алина никогда не занималась «слепой» благотворительностью и не подавала милостыню – ни живя в Москве, ни переехав в Дюссельдорф. С московской нищенской мафией ей пришлось очень близко соприкоснуться во время одного из журналистских расследований. С тех пор при виде кормящих матерей с сонными младенцами и чумазых хромоножек у Алины возникало совершенно не то чувство, на которое рассчитывали постановщики и гримеры, выпуская этих артистов на улицы Москвы.
      Что касается попрошаек в Германии, то все эти молодые бездельники, проводящие большую часть своей жизни в вокзальных переходах, не оставляют и капли сомнений по поводу того, на что именно будут потрачены опрометчиво пожертвованные им деньги. На них будет приобретена прямо здесь же, на вокзале, очередная доза наркоты. С едой, одеждой и ночлегом любому страждущему поможет «Красный крест» или другая благотворительная организация, а человек, не имеющий работы, может существовать на содержании социального ведомства хоть всю жизнь. Самые высокие налоги в Европе, которые приходится платить законопослушным немцам, к счастью, не полностью идут на зарплату чиновникам и бюрократам, что-то остается и для оплаты жилья и прожиточного минимума нуждающимся.
      …Михаэль продолжал рассуждать на тему завтрака, путая русские и немецкие слова:
      – Дай йогурт! Дай зафт!
      – Сейчас будем кушать! Имей терпение! Будет тебе йогурт и сок, и все что хочешь, только умоемся сначала и поменяем памперс!
      – Играть! Хочу играть! Инес! Инес!
      Алина испуганно посмотрела на сына: с чего бы он вдруг вспоминал несчастную малышку, оказавшуюся заложницей странной гувернантки из Бразилии? Хотя, ничего удивительного, Михаэль и Инес так хорошо вместе играли вчера… Понятно, что мальчику запала в душу эта симпатичная улыбчивая малышка.
      Алина постоянно возвращалась мыслями ко вчерашнему дню, разговору с Лучаной. Надо вспомнить весь диалог дословно! Вдруг среди слов, которым вчера она не придала никакого значения, прячется разгадка событий, случившихся прошлой ночью в доме семейства Хольц.
      «Хорошо бы разузнать об этой семье побольше. Придется подключить мужа – он живет в Дюссельдорфе с рождения, многих знает, даже если не знаком с кем-то лично, то, наверняка, среди знакомых или знакомых его знакомых найдется кто-то, кто общается с этой семьей. А я, со своей стороны, могу таким же образом разузнать о погибшем Дмитрии Коновалове. Полицейским уже многое известно – но все это сухие факты: где родился, где учился, где работал, кто жена… А мне интереснее побывать, скажем, в распределительном лагере, куда направляются вновь пребывающие в Германию переселенцы и эмигранты. Случайные знакомые выдают порой самые неожиданные свидетельства… Или соседские старушки… Вот неиссякаемый кладезь бесценных сведений! Само собой, что настороженное отношение к иностранцам, живущим по соседству – кто знает, чего ждать от этих русских? – стимулирует их наблюдательский пыл. Возможно, накладывает след и внушаемая им в детстве мысль – следи за соседом и докладывай на него куда следует. Тем самым ты покажешь себя истинным патриотом… Идеи, внушенные в детстве, даже заглушаемые в зрелом возрасте голосом рассудка и совести, в десятикратном масштабе начинают всплывать в искореженных склеротическими бляшками и затуманенных старческим маразмом мозгах. Конечно, здравомыслящий полицейский доносы восьмидесятилетней старушки на своего соседа всерьез не принимает. Но иногда все-таки после фильтровки в этих сведениях можно выловить и золотую рыбешку…»
      Размышляя, Алина автоматически занималась привычным делом – гигиеническими процедурами Михаэля и подогреванием для него завтрака. Усевшись в свой высокий деревянный стул с прикрепленным к нему столиком, Михаэль принялся за поглощение йогурта, не переставая уворачиваться от полной ложки, которую подносила к его рту мама Алина.
      – Сам! Сам! – настойчиво лепетал он и зачерпывал из баночки йогурт своей ложечкой. При этом почти все содержимое вываливалось на столик или на штанишки, а до рта ему удавалось донести только жалкие остатки.
      – Так останешься совсем голодным! – пыталась уговорить его Алина. – Давай по очереди, одну ложку – ты, другую – я!
      За спиной Алины послышалось шарканье шагов и сонный голос, сдерживая зевок, поинтересовался:
      – И давно вы боретесь за каждую съеденную ложку?
      – Ой, Викуля, это ты? Когда ты успела вернуться? Я не спала до трех ночи, но не слышала, когда ты пришла! Или ты в окно на метле? – не удержалась от ехидного замечания Алина.
      Школьная подруга Алины Вика Кабанова гостила у нее уже три недели. Но, гостила – слишком громко сказано. На самом деле за это время они виделись в общей сложности дня два, а общались больше в ночное время или по телефону.
      Целью приезда Вики в Германию, как уже можно было догадаться, был поиск кандидата на соискание поста очередного супруга. Кажется, четвертого… А, может быть, пятого? Алине, во всяком случае, удалось познакомиться только с двумя. Причем, если самого первого она знала чуть ли не с пеленок – Андрюша учился с ними в одном классе, то во время второго Викиного замужества они потеряли друг друга из виду. А на прощальную вечернику для друзей, которую Алина устраивала перед отъездом в Германию, Викуля пришла уже с мужем номер три, с которым… В общем, не важно. За последние годы, когда Алина жила уже в Дюссельдорфе, Вика сходила замуж в четвертый раз… Ага! Значит, теперь попытка номер пять!
      Уже в аэропорту города Дюссельдорфа, едва успев перекинуться парой фраз с Алиной, Вика объявила, что через пятнадцать минут за ней приедет некий Клаус, первый из претендентов на ее руку и сердце. Алина удивленно захлопала глазами:
      – Я думала мы посидим, поболтаем… Ведь не виделись давно. На Михаэля моего посмотришь…
      – Не дрейфь, все успеем! – как всегда безапелляционно ответила Викуля. – Сейчас гляну на него и, может, сразу дам от ворот поворот!
      – Так тоже нельзя…
      – Ладно, не учи меня! Я уже на этих делах могу докторскую защищать! Вот, думаю, попробую еще за импортного мужика сходить. Ты же довольна своим Маркусом?
      – Не жалуюсь, но… я ведь и не искала себе специально мужа за границей. Мы случайно в интернете познакомились, я просто упражнялась в немецком – без общения ведь язык теряется…
      – Ну да. Или вообще не находится! – засмеялась Вика. – Я с потенциальными женихами общаюсь по-английски. С немецким пока – никак. Но надо будет – выучу.
      – Не сомневаюсь! Единственное, прошу тебя, не спеши с выводами!
      Алина боковым зрением заметила, что в двух шагах от них стоит полный мужчина и прислушивается к их разговору.
      – Извините, – наконец он подошел к подругам и обратился к Вике по-английски, – вы – фрау Виктория Кабанова? Меня зовут Клаус Хоффман…
      – А-а-а! – холодно протянула Вика. – Я вас сразу не узнала. На фотографии вы смотритесь по-другому.
      Клаус покраснел и продолжал:
      – Если ваша подруга не против, приглашаю посмотреть, как я живу. Можете погостить у меня, присмотреться. Мы могли бы познакомиться… поближе…
      – Наврал мне с три короба, фотографию двадцатилетней давности прислал, а теперь ягненком прикидывается и к себе приглашает, – прошептала Вика на ухо Алине. – Дом, небось, тоже старый и гнилой, а не дворец, как он мне расписывал.
      – Ну, не знаю, что тебе сказать. Давай все-таки, сначала ко мне заедем, вещи оставишь, отдохнешь, а потом уже к нему или кому другому – смотри сама. И не оставляя времени на раздумья, ответила Клаусу по-немецки:
      – Фрау Кабанова должна немного отдохнуть и привести себя в порядок, а вечером вы можете вместе посидеть в ресторанчике и за бокалом вина обсудить свои планы. Идет?
      Заикаясь от смущения, Клаус произнес:
      – Да, да, конечно, я вам позвоню ближе к вечеру, и мы договоримся…
      С тех пор прошло три недели, но Клаус так и не позвонил, о чем Вика совершенно не сожалела. И сожалеть-то у нее времени не было. На утро после приезда она уже отправилась во Франкфурт к следующему претенденту. За три недели было рассмотрено пять кандидатур, но остановиться ни на ком из них Вика не решилась.
      – Так когда ты успела прошмыгнуть, что я тебя не заметила?
      – Да вы дрыхли все без задних ног! Я приехала в пять утра!
      – Зачем ты ездишь по ночам одна?
      Вика махнула рукой:
      – Потом расскажу! Пришлось сматываться… Плесни мне кофе, а то не проснусь никак!
      – Ты бы повалялась еще, не выспалась же совсем…
      – Спать некогда! Дел полно. Ну, а вы как?
      – Михаэль познакомился вчера с очаровательной девушкой, а сегодня ночью ее увезли в неизвестном направлении…
      – Да ну? Оказывается, не только у нас в Москве детей похищают… И что? Требуют выкуп?
      – Пока ничего не требуют. Дело в том, что ее похитила няня, которая, по всей видимости, убила человека. Он, кстати, русский… Дмитрий Коновалов.
      – Дмитрий Коновалов? – испуганно переспросила Вика. – Точно – Коновалов! У меня совсем вылетело из головы! Я привезла из Москвы пакет для какого-то Д.Коновалова. Обещала позвонить и передать. Замоталась с этими женихами и совсем из головы вылетело! Что же теперь делать? А может, это другой Д.Коновалов? Фамилия ведь довольно распространенная.
      – Ну да. Распространенная. В России. А в Германии все больше Шмидтов и Мюллеров, чем Ивановых, Петровых и Коноваловых… Пошли, посмотрим на пакет.
      Они поднялись в гостевую комнату, которая была отдана в распоряжение Вики. Среди разбросанных по полу вещей они пробрались к чемодану, поверх которого громоздилась аккуратная стопка классических костюмов.
      – Зачем они тебе? – искренне удивилась Алина.
      – В Европу, все-таки, ехала. Хотелось выглядеть прилично.
      – Ну да, в них ты как раз и будешь выглядеть как белая ворона.
      – Я это уже сама поняла, поэтому и не стала костюмы развешивать – одевать-то вряд ли придется… А вот и пакетик…
      Вика вытащила из самых дальних глубин чемодана простой серенький конверт:
      – Смотри, вроде, внутри только бумаги. И адреса нет, только телефон…
      – Тем проще. Сейчас сразу позвоним и узнаем, что это за Д.Коновалов.
      Алина вытащила из кармана телефонную трубку и стала набирать номер:
      – Телефон местный, дюссельдорфский… Алло, могу я поговорить с господином Коноваловым?… Извините… Мои соболезнования…
      Алина нажала на кнопку отбоя и посмотрела на Вику:
      – Да. Это тот самый Дмитрий Коновалов и есть…

      Ирина положила телефонную трубку на зарядное устройство и задумчиво посмотрела в окно. Типичный немецкий дворик – небольшая площадка для машин, аккуратно подстриженные кусты, ухоженное травяное покрытие, песочница для малышей, а возле нее – скамеечка, чтобы молодым мамам было удобнее наблюдать за своими чадами. Ближе к вечеру детский крик и женский смех, доносившиеся в течение дня со стороны площадки, сменяют грубые и крикливые мужские голоса.
      Этот уютный закуток их двора стал своеобразным клубом местных любителей пива. Пьянчужек – в российском понимании этого слова – в Германии встретишь не так уж и часто. Зато любителей пива – хоть отбавляй. По большому счету, наряду с футболом, пиво можно назвать одной из главных жизненных привязанностей немецкого бюргера.
      Пивные сообщества, как и все в нашей жизни, могут быть в той или иной степени престижными, завязанные на общих интересах, а могут быть и просто случайным сборищем любителей выпить. К последней категории как раз и относились шумные вечерние посиделки во дворе дома, где два с половиной года назад поселились Ирина и Дмитрий Коноваловы.
      Район, в котором они жили, был сплошь заселен иностранцами или асоциальными немцами – кто еще захочет жить в домах, которые в послевоенные годы на скорую руку построили для новых немецких граждан, переселявшихся «на большую землю» из Восточной Пруссии? Все чаще в их районе слышалась русская речь. Правда, осталось и несколько старожилов – как раз из тех переселенцев, для которых все это и строилось. Возраста они уже были, понятное дело, весьма почтенного, и по естественным причинам их квартиры в последние годы стали освобождаться все чаще. Молодые немцы в них селиться не хотели – они предпочитают хоть и значительно более дорогие, но современные квартиры в престижных новых домах. Диме эти послевоенные постройки чем-то напоминали советские «хрущовки», и он окрестил похожие, как однояйцевые близнецы, дома с малогабаритными квартирками, «импортными хрущобами».
      Ирину соображения престижа совершенно не беспокоили. Она, конечно, отдавала себе отчет, что доведись ей родиться на родине предков, жизнь могла развиваться совсем по-другому. И ей – учительнице немецкого и французского языков, и тем более, ее мужу-врачу не пришлось бы жить в скромной трехкомнатной съемной квартире в бедненьком районе Дюссельдорфа. Но все в жизни относительно – в родном Томске их жилищные условия были куда хуже. Даже несмотря на то, что оба они работали всю жизнь по специальности.
      «Всю жизнь?» – Ирина горько вздохнула. Она любила Диму всю жизнь, сколько помнила вообще в себе это чувство. Собственно, для нее это было одно и то же.
      Если Ирина говорила «люблю», то дальше речь не могла идти о рыбках, птичках, собачках, работе, учениках, и даже, как это ни кощунственно звучит, – о собственном сыне или отце. Для нее существовал только один человек, который занимал все мысли и к которому были обращены все ее чувства и эмоции – это Дима Коновалов.
      Она прекрасно помнила тот день тридцать два года назад, когда она увидела Диму в первый раз. Ирина могла рассказать, в какой рубашке он был одет тогда, какого цвета были занавески на окне кабинета молодого доктора Коновалова, к которому она привела своего маленького сына Тимура на консультацию.
      С отцом Тимура она развелась через месяц после его рождения. Ситуация совершенно банальная – молодой мужчина счел для себя вынужденное воздержание излишним испытанием и пригласил домой подружку жены, в то время, как она сама лежала в больнице на сохранении. Было жаркое лето, жили они в Джамбуле, так что на прохладный дождик рассчитывать не приходилось, а в больнице, как назло, отключили воду. Ирочка целый день надеялась, что к вечеру воду все-таки дадут, но в семь часов все работы закончились, а в кранах так и продолжал свистеть воздух. Обостренная беременностью чувствительность к запахам и всякого рода раздражителям доводила ее до исступления. В половине восьмого она не выдержала, сорвалась, поймала такси и через полчаса была дома. Картину, которую застала в своем маленьком семейном гнездышке, она вспоминать не любила.
      За пять минут она потеряла мужа и лучшую подругу, а ночью родился Тимурчик. Появившись на свет семимесячным, он доставлял Ирине массу беспокойств. Тем более, что самое тяжелое для любой женщины послеродовое время совпало у нее с беготней по адвокатам, судам, выяснением отношений с блудливым супругом и его мамой.
      Иришка всего два года назад окончила среднюю школу. Для многих девчонок из благополучных семей – еще совсем детский возраст. Заботливая мамочка заворачивает бутербродик и яблочко, чтобы деточка перекусила между лекциями в институте, а любящий папочка мечется в поисках дополнительного заработка: необходимо купить своей красавице золотые сережки не хуже, чем у других.
      Такой заботы Иришка не ощущала. По правде сказать, нечто подобное она припоминала из далекого детства, когда жива еще была ее мама. Недолгая жизнь девятнадцатилетней Ирины делилась на две неравные и неравноценные части: с мамой и без нее.
      Алевтина Петровна Нойфельд, иришкина мама, болела долго и тяжело – у нее был рак кожи. Последние полтора года жизни она вообще не выходила на улицу – стеснялась своего изуродованного болезнью лица, привлекавшего бесцеремонные взгляды прохожих и провоцировавшего сочувственные вопросы и причитания соседок. Ее муж и иришкин папа Степан Гаврилович безропотно нес всю тяжесть навалившихся на семью проблем. Если раньше его вклад в хозяйственные дела ограничивался походом в магазин или на рынок, и то исключительно в качестве тягловой силы, то теперь он стоял в очередях, готовил еду для себя и дочки, когда жена лежала в больнице, стирал, убирал – в общем, делал все то, что считают совершенно нормальным и само собой разумеющимся для женщины-хозяйки, но абсолютно противоестественным, когда заходит речь об отце семейства. Особенно, если учесть традиционные восточные понятия о месте мужа и жены в семье.
      Родители Иришки были по происхождению поволжскими немцами и, еще будучи детьми, вместе со своими семьями были в срочном порядке высланы в начале войны подальше от приближающейся армии Гитлера. Возможно, Сталин со свойственной ему во всем подозрительностью, видел в каждом советском гражданине, носящем немецкую фамилию, потенциального предателя. Впрочем, и не немецкую – тоже.
      Как бы то ни было, в годы войны в Джамбуле образовался «мини-СССР» из высланных всех мастей и разновидностей. Если учесть, что джамбульцев и до этого нельзя было охарактеризовать как однородную этническую массу ввиду специфического месторасположения их родного города на перекрестке среднеазиатских дорог, то после войны население Джамбула по праву можно было назвать «большой семьей советских народов». Многие из высланных прижились в гостеприимном теплом городе, и даже когда появилась возможность вернуться назад, приняли решение остаться.
      Иришка с благодарностью вспоминала свою старую учительницу немецкого и французского – Вилену Федоровну Сурье. Именно она, питерская барышня, воспитанная родителями-большевиками, соратниками и личными друзьями Кирова, стала жертвой анонимки и по «политической» статье загремела в лагерь, а потом – на поселение в Джамбул. И таких преподавателей в их школе была добрая половина. Благодаря этой не особо счастливой случайности, джамбульские школьники получали образование не хуже столичного и без проблем поступали в самые престижные вузы страны.
      Иришка выскочила замуж сразу после школы. По большому счету, ей было все равно за кого – главное уйти из ненавистного дома, где через год после смерти матери стала хозяйничать «царица Тамара» – так про себя Иришка называла свою мачеху. Вспоминая те годы, Ирина до сих пор чувствовала горькую обиду на отца, так быстро забывшего свою первую жену и утешившегося в объятиях молодой жены.
      Жених он был, надо сказать, по тем временам завидный – главный инженер городского строительного управления, уважаемый человек. А кто такой уважаемый человек на востоке? Это тот, кто «сидит на дефиците». Так, кажется, говорилось в одной из интермедий Аркадия Райкина.
      Стройматериалы во времена застоя – почти такая же валюта, как водка, когда она была по талонам. Возле Степана Гавриловича «заинтересованные» дамы вились еще при жизни жены, а после ее смерти количество претенденток значительно возросло.
      При всем при том, выбор его удивил многих. Да, Тамара моложе его на восемнадцать лет. Это сомнительное достоинство было первым и последним в списке.
      Внешность скорее отталкивающая, чем даже вообще никакая – излишне полная, с редкими волосишками, носиком-пятачком и поросячьими глазками. Хозяйка – отвратительная: неряха, лентяйка, венцом кулинарных творений которой была прогоревшая насквозь яичница. А уж если открывала рот – только держись! Ушат грязи выливался на любого встречного-поперечного, который осмелился на нее не так посмотреть или просто, проходя мимо, ей не понравился.
      Откопал такое чудо Степан Гаврилович на одной из подведомственных строительных площадок – Томочка была маляршей. После удачного замужества она, естественно, работу оставила.
      «Мне теперь надо заниматься воспитанием ребенка и вести хозяйство!» – с достоинством говорила она и глубокомысленно вздыхала, давая понять, какой непосильный труд она взвалила на свои хрупкие плечи. В качестве основного плацдарма по воспитанию и ведению хозяйства она выбрала диван. Примостившись на него на следующий день после посещения загса, вставала с обволакивающих подушечек исключительно, чтобы запустить руку в холодильник.
      Из деревни она привезла свою мать, которая добросовестно исполняла роль кухарки и домработницы, оберегая семейный очаг любимой дочурки, которую наконец-то удалось выдать замуж. Да еще так удачно… если не считать, конечно, балласта в лице падчерицы.
      Но, это дело временное. Девчушка самостоятельная, еще пара-тройка лет и можно ее аккуратненько выпихнуть в самостоятельную жизнь. А пока… пока она должна знать свое место!
      Злобная сухонькая старушка с первого взгляда невзлюбила Иришку и не утруждала себя тем, чтобы скрывать свои чувства. В присутствии Степана Гавриловича она, приторно улыбаясь, сюсюкала с приемной внучкой, как будто ей было не тринадцать, а три года. Оставшись с Иришкой вдвоем, она игнорировала ее, как лишний предмет интерьера, который, к сожалению, никак нельзя выбросить, потому что к нему привязан хозяин. С одной стороны, девушку такое отношение вполне устраивало – она была предоставлена сама себе и не должна была отчитываться – куда и когда пошла, но с другой – ужасно обидно было ощущать себя лишней, никому не нужной, нелюбимой. Особенно тяжело было держать эту боль в себе – Иришка не привыкла с детства жаловаться, капризничать и шумно бороться за справедливость.
      В десятом классе она начала встречаться с Алимом, парнишкой из многодетной татарской семьи. Одна из его сестричек училась с Ирой Нойфельд в одном классе. За него она и выскочила замуж, как только ей исполнилось восемнадцать.
      Родители Алима были безумно рады столь ценному приобретению для их семьи. Породниться со «стройматериалами» – такая удача выпадает не каждому. Тем более, такому бедному жениху, как Алим, рассчитывать на такое везение не приходилось. И это же надо – сумел очаровать единственную дочку уважаемого Степана Гавриловича Нойфельда!
      Насчет «сумел очаровать», конечно, громко сказано. Ирочка Нойфельд, как и любая шестнадцатилетняя девчонка, подстегиваемая разыгравшимися гормонами, готова была видеть в любом молодом человеке исключительно одни только достоинства.
      «Моя принцесса, цветок души моей!»
      Алим разговаривал с ней такими красивыми словами, какие до этого она читала только в книжках о необыкновенной романтической любви. Неопытная девушка, конечно, не догадывалась в то время, что целые цитаты из «дурацких сопливых женских романчиков» он просто заучивал наизусть и повторял их как стихи на уроке литературы. Она не сразу обратила внимание, что прекрасные эпитеты и сравнения постоянно повторяются, причем, не меняясь местами, в строгом порядке, как «Отче наш». Не удивляло ее и то, что, отходя от любовной темы, он становился сразу туповатым и косноязычным. Вспоминала позже, о чем они вообще разговаривали. И вспомнить не могла, потому что – ни о чем. То есть, были какие-то обывательские темы… И все. Но…
      «Ты моя принцесса… Самая красивая… Твои глаза, как звезды…»
      Эти слова и бархатный взгляд окруженных пушистыми ресницами карих глаз перевесили на чаше весов все остальные, совершенно незаметные влюбленной девушке, недостатки.
      «– Кем быть лучше – дураком или лысым?
      – Лысым!
      – Почему?
      – Потому что не так заметно!»
      Этот старый анекдот пришел как-то Иришке в голову, когда она вспоминала первого мужа. До свадьбы, действительно, было многое незаметно.
      Степан Гаврилович не был в восторге от выбора дочери, но его молодая супруга, обрадованная перспективой освободиться от присутствия падчерицы, сумела его убедить, что Алим – скромный, порядочный, воспитанный и к тому же красивый мальчик – будет хорошей партией для его нескладной затворницы-дочки.
      – Смотри, так и просидит с книжками своими всю жизнь в девках, может такого шанса больше и не подвернется! И детки у них будут красивые… – прозвучал последний аргумент из уст мачехи, и Степан Гаврилович сдался.
      Свадьба была по восточным представлениям довольно скромная, зато свадебный подарок Степан Гаврилович сделал молодоженам приличный – оплатил первый взнос за двухкомнатную кооперативную квартиру и на свадьбе вручил новоиспеченному зятю ключи от нее. Родители жениха, жалуясь на бедность и скромно потупив глаза, вручили невестке пару керамических ваз и набор дешевеньких эмалированных кастрюль.
      У Иришки и в мыслях не было сравнивать значимость и ценность подарков. «Дорого внимание, а не цена подаренного!» – с детства учила ее мама, и сомневаться в справедливости этих слов девушка не собиралась.
      Дальше пошли скучные и однообразные будни, разительно отличающиеся от яркой и насыщенной событиями и эмоциями жизни книжных молодоженов. Потребность в заучивании цитат у Алима отпала, а сам он был в состоянии более-менее членораздельно говорить только о том, кто сколько зарабатывает, какой дом строит, какую тачку купил. Еще совсем немного – и он тоже станет солидным и уважаемым человеком. Тесть пристроил его кладовщиком на склад стройматериалов.
      Заводить ребенка так рано? Нет, в его планы это не входило… Но раз уж так получилось, пусть Ирина занимается тем, чем положено порядочной семейной женщине – мужем, кухней и ребенком. А то, что это такое – сидит за своими книжками целыми вечерами, когда она должна быть рядом с мужем, который пришел с работы и жаждет внимания. Она и сама работает лаборанткой в школе, а по вечерам занимается, потому что поступила на заочное отделение факультета иностранных языков Томского университета? А кто ее заставлял учиться? Зачем вообще женщине образование?
      Дед Алима, старый и уважаемый человек, говорил, что образованная женщина – это не мужняя жена, и в былые времена грамотной татарской девушке вообще тяжело было найти мужа – никто не хотел иметь умную жену.
      Мало того, что сидит со своими книжками, а еще и два раза в году летает в Томск на сессию. И чем она там, спрашивается, занимается – одна, без мужа?
      Чем занимался в это время сам Алим, Ирина узнала уже после развода. Он прекрасно проводил время все с той же ее подружкой Лялькой Кобзаревской, с которой она и застала его в тот злополучный вечер, когда не вовремя приехала из больницы принять душ.
      После оформления всех необходимых бумаг Ирина занялась разменом квартиры. В Джамбуле ее больше ничего не держало, а единственный близкий человек – ее тетя Таня, сестра покойной матери, жила в Томске. Собственно, этим и был обусловлен выбор университета, а позже – и места жительства Ирины с маленьким Тимуром.
      Алим капризничал, выбирая себе квартиру. Второй такой шанс ему в жизни вряд ли подвернется, так что надо при разводе отхватить по максимуму. Возможно, и хлебное место кладовщика придется скоро оставить. Он теперь Степану Гавриловичу никто, а охотников на теплое местечко – полно. О своем новорожденном сыне Алим думал в тот момент меньше всего. Говорил Ирке – таблетки противозачаточные пей, а она… Умную из себя строит. А сама – дура дурой.
      Наконец, Ирина нашла подходящий обмен – себе квартирку в Томске, а Алиму – рядом с родителями. Все остались довольны, Ирине было совершенно все равно, что квартира, по большому счету, принадлежала ей, поскольку была куплена на деньги отца, и что ее новое жилище в Томске было куда скромней, чем квартира Алима.
      Она считала себя выигравшей – рядом любимая тетя, университет, где она учится на заочном отделении, а все неприятности – далеко, в прошлой жизни, которую ей хотелось выкинуть из памяти, как она это сделала с вазочками и кастрюльками, подаренными бывшей свекровью на свадьбу.
      Жизнь в Томске ей нравилась куда больше, чем в родном Джамбуле. Ей казалось, что она попала из дикого средневековья в цивилизацию молодых, умных и красивых людей. В Томске она увидела абсолютно пустые прилавки магазинов, километровые очереди за вареной колбасой, но это совершенно не поколебало ее уверенности в том, что судьба ее двинулась в нужное русло.
      Она устроила Тимурчика в ясли, а сама пошла работать препаратором в виварий университетского биофака. Тетя предлагала перевестись ей на вечернее отделение – легче, все-таки учиться, когда регулярно слушаешь лекции и можешь в любую минуту задать вопрос преподавателю, а Тимурчика она забирала бы вечером из яслей к себе. Иришка подумала и отказалась – привыкла уже сама заниматься, да и слишком уж щепетильной была, чтобы воспользоваться тетиным добрым расположением.
      – Ну хоть в кино сходи в воскресенье или на танцы. Нельзя же все время только дома и с ребенком, – уговаривала ее тетка.
      Изредка она стала позволять себе развлечения – встречи с новыми подружками по работе. Но и в гости чаще всего ходила вместе с сыном. Общение с отцом и его женой ограничилось телефонными звонками в дни рождения и открытками к праздникам.
      В университетском виварии работало много молодых девчонок – иришкиных ровесниц или немного постарше, уже окончивших университет и занимающихся в аспирантуре. Одна из аспиранток Мила Коновалова – красивая блондинка с большой грудью и тонкой талией – как-то в разговоре о детских болезнях со знанием дела безапелляционно заявила:
      – Я считаю, что детям надо делать абсолютно все прививки, хотя многие сейчас утверждают, что это совсем не обязательно.
      Ирочка, особо мнительная во всем, что касалось ее мальчика, переспросила:
      – Почему ты так утверждаешь? Ты ведь не врач?!
      – Да, я не врач. Но зато мой муж – детский врач, и между прочим, кандидат наук! – гордо ответила красавица и снисходительно посмотрела в сторону скромницы Иришки.
      «Хм… скромница скромницей, а ребеночка в девятнадцать лет от кого-то родила. В тихом болоте…» – подумала Мила и перевела разговор на другую тему.
      У Иришки целый день крутилась в голове мысль, что вдруг она не успеет, не сделает вовремя какую-то необходимую прививку Тимурчику, и он заболеет страшной неизлечимой болезнью.
      К концу рабочего дня она набралась смелости и подошла к Милочке с просьбой:
      – Ты не могла бы попросить своего мужа посмотреть моего сына и… и сделать прививки. А то я была у нашего участкового педиатра, но она мне ничего не посоветовала. Сказала, что все в норме – и до свидания. Конечно, у нее двадцать человек под кабинетом ждут приема, а потом еще по домам надо больных оббежать. Я хотела бы… частным образом… договориться с хорошим специалистом, чтобы все было, как надо. По договоренности, конечно, – испуганно добавила Ирина, чтобы Мила не подумала, что она хочет просто воспользоваться знакомством с ней и бесплатно получить консультацию высококлассного специалиста.
      – Ладно, спрошу у Димы когда и куда тебе с сыном подойти.
      – Спасибо, спасибо! Я в долгу не останусь!
      – Да ну! – махнула рукой Мила. – Не стоит благодарности. Свои люди – сочтемся! У нас ведь тоже есть маленькая дочка. Почти ровесница твоего мальчика!
      – Правда? Вот никогда бы не подумала! Когда ты все успеваешь – всегда с прической и маникюром, и это с маленьким ребенком! Да еще диссертацию готовишь…
      – С дочкой мне мама помогает. Ну а следить за собой надо обязательно – иначе глазом не успеешь моргнуть – мужа уведут. Сама знаешь, сколько в Томске молоденьких свеженьких студенточек…
      – Да… – вздохнула Иришка.
      – А твой-то муж, отец мальчика, где? – бесцеремонно поинтересовалась Мила.
      – Увела его красотка-подруженька. Но я не виню ее в этом. Сам виноват. И я виновата. Не она – так была бы другая. А я думала – раз поженились, значит уже мой. Навсегда.
      – Да, такой наивной можно быть только в восемнадцать. Хотя, ты и сейчас, вроде, не намного старше…
      – Зато уже жизнью наученная…
      На следующий день Мила принесла Иришке листок, на котором было написано – где и во сколько ее будет ждать доктор Дмитрий Коновалов.

Дания, 1942 год

      Вот уже две недели молодой научный сотрудник Дитмар Бауэр работает в спецлаборатории пансионата «Лебенсборн», расположенного в лесу, на окраине датского городка Грюмфьорда, в двадцати километрах от границы с Германией. Собственно, после планового «расширения» великого рейха в скандинавском направлении, границ уже как бы не существовало вообще.
      Родственные истинным арийцам голубоглазые и светловолосые потомки викингов самым естественным образом становились гражданами Великой Германии. Еще бы, они больше, чем сами «истинные» походили на идеальных представителей «высшей» расы.
      Именно поэтому им выпала большая честь способствовать пополнению народонаселения своей разросшейся родины и «осветлять» фенотип высшей нации. Особое беспокойство внушало население южной Германии. Хитрые французишки и легкомысленные итальяшки настолько подпортили кровь своего большого северного соседа, что в темных глазах жителей Баден-Вюртенберга или южной Баварии Гитлеру и его ретивым партайгеноссе постоянно мерещился чужеродный блеск.
      Через два года после прихода к власти в Германии национал-социалистов по инициативе рейхсфюрера СС Гиммлера началась реализация проекта «Лебенсборн», призванного, как говорилось в докладе Гитлеру, «поощрять деторождение от матерей хороших кровей».
      Были созданы специальные пансионаты с акушерскими отделениями, представлявшие собой своеобразный конвейер по производству чистокровных представителей нордической расы – от зачатия до рождения.
      В результате оккупации Германией европейских стран проект «Лебенсборн» был распространен на родственное немцам население Дании и Норвегии. До самой крупной страны, населенной «породистыми» производительницами, авторы проекта, к счастью, не добрались. Швеция в годы второй мировой войны оставалась нейтральной.
      За годы оккупации около семи тысяч новых «арийцев» произвели на свет датчанки, но особенно отличились норвежки – они подарили «великому рейху» более десяти тысяч голубоглазых блондинчиков.
      После крушения гитлеровской империи этот «подарочек» оказался никому не нужен. Дети, которым предстояло стать цветом нации, стали ее изгоями. Матери поспешно избавлялись от ненужного балласта – отказывались от своих детей, сдавали их в приюты, отдавали в чужие семьи для усыновления. Последний вариант для малышей оказался самым выигрышным – в новых семьях с них постепенно стиралось клеймо «фашистского ублюдка». Если, конечно, сами родители были достаточно выдержанными и тактичными людьми и не усматривали в каждом детском капризе проявление патологических наклонностей, обусловленных аномальными генами.
      Тем же, воспитание которых взяло на себя государство, досталось на полную катушку. Обостренная послевоенная ненависть к немцам и всему немецкому выливалась на тех, кто оказался ближе всего и беззащитнее – на детей, родившихся от связей с немецкими солдатами, и «немецких подстилок», то есть мам этих «выродков». Причем, настоящих любящих мам, не выбросивших своих заклейменных детей на произвол злой судьбины, а пожелавших разделить со своей кровинушкой неизбежные превратности жизни.
      Долгое время об этих детях и их матерях скромно замалчивали – как бы стыдясь такого позорного прошлого. Но в середине семидесятых тема самым неожиданным образом всплыла на поверхность.
      Выяснилось, что темноволосая красотка Анне-Фрид из бешено популярной в те годы шведской группы «АББА» как раз и есть один из плодов «осеменения» норвежек во время оккупации их страны немецкой армией в сороковые годы прошлого столетия.
      Вопреки утверждениям о врожденной дефективности детишек, родившихся от связей с немцами, красивая и талантливая жизнелюбка Анне-Фрид продемонстрировала самим фактом своей незаурядной карьеры некоторую предвзятость таких выводов.
      Сразу же обнаружился бесследно исчезнувший три десятка лет назад немецкий папочка Альфред. В обрюзгшем располневшем бюргере сложно было распознать коварного соблазнителя, одарившего своим бесценным арийским семенем наивную деревенскую девушку. Сам он – вроде бы – на момент передислокации своего подразделения в далекую от той самой деревушки местность, не знал, что его норвежская возлюбленная ждет ребенка. Но так ли это было на самом деле – сегодня уже никто наверняка утверждать не может.
      Восемнадцатилетняя мадонна с младенцем была вынуждена бежать от злобных оскорблений и ядовитых упреков односельчан к своим родственникам в Швецию. А затем… Как сказали бы в наше время – все болезни от нервов: молодая женщина тяжело заболела и вскоре умерла, оставив малышку Анне-Фрид на руках бабушки.
      Летом 1942 года размышлять о будущем детишек «Лебенсборна» Дитмару Бауэру было совершенно не интересно. Пусть честолюбивые планы строят их мамы-датчанки, решившиеся на столь отчаянный шаг.
      «Хорошо еще если ребенок – плод любви, страсти, пусть минутной, но все же… А если просто прагматичный способ мимикрировать, превратившись в коричневого паука?» – Дитмар привык с детства насыщать свои размышления научными терминами из биологии, медицины, химии, физики. Эти слова и понятия окружали его всегда, отец никогда не сюсюкал и не говорил с ним, как с ребенком, и даже находясь в домашней обстановке, как будто продолжал читать лекции студентам или объяснял аспирантам возможный исход опыта.
      Дитмар вышел прогуляться перед сном – прямо за забором, окружающим обширную территорию пансионата, начинался хвойный лес. Для того, чтобы просто подышать свежим воздухом и размять ноги совсем не обязательно было куда-то идти. Пансионат «Лебенсборн» был ухожен и оборудован по лучшим немецким стандартам: чистенькие домики, ровненькие дорожки, геометрически правильные кустики и клумбочки. Нигде ни соринки, ни лужицы, ни засохшего цветка. Вдоль дорожек стоят удобные скамеечки со спинками, на полянках – аккуратненькие песочницы и деревянные качельки для малышей. В общем – маленький рай под названием «Материнство и детство». Только с маленькой пометочкой «для отборных кровей».
      Дитмара ужасно раздражал вид этого райка для избранных, именно поэтому он предпочитал проводить свободное время за его пределами.
      Выход из пансионата охранялся – но почти формально: кого опасаться в этой глуши?
      – Привет, Дитмар! Ты опять в лес? Не скучно тебе одному гулять? – отозвался скучающий в будке охранников солдат Пауль Гросс, когда юноша проходил мимо него. – Или ты себе подружку уже нашел? Давай, давай! Начальство будет довольно, если ты ее еще и обрюхатишь! – довольный своей шуткой заржал постовой.
      Дитмар молча прошел мимо, слегка кивнув головой – не обижаться же на Пауля за протухший идеологический бульон, влитый в его незрелые мозги «Гитлерюгендом» и не процеженный законопослушными недалекими родителями.
      Выросший в большом городе, Дитмар с превеликим удовольствием бродил в одиночку по тихо стрекочущему и жужжащему хвойному лесу. Для него такое погружение в природу оказалось своеобразным бальзамом, облегчающим хотя бы на некоторое время душевные терзания.
      Молодому человеку нелегко было осознавать себя причастным к этому балагану, облаченному в чуждый ему националистический балахон. Самое ужасное, что и он вынужден быть одним из участников отвратительного спектакля.
      Искупавшись в прозрачном лесном воздухе, Дитмар превращался сам в себя. В себя – настоящего, а не фальшивого ученого, ведущего мнимые исследования, призванные подтвердить лживые теории.
      Профессор Бауэр во время подготовки группы ученых для работы в «Лебенсборне» проинструктировал Дитмара вместе с другими аспирантами и студентами-старшекурсниками, каким образом должны проводиться научные исследования в лаборатории репродуктивной биологии. Следуя рекомендациям профессора, молодые ученые могли создавать иллюзию бурной деятельности, периодически сотрясая пробирками с непонятным никому содержимым и снабжая все это туманными и расплывчатыми псевдонаучными разъяснениями.
      Инспектировать результаты будет сам профессор, так что опасаться разоблачения им нечего. Если, конечно, не объявится инспекция, по-настоящему разбирающаяся в сути вопроса. Вероятность этого была, по расчетам профессора Бауэра, ничтожно мала – поскольку среди самих партийцев таких специалистов нет, а остальных ученых, способных компетентно проанализировать результаты «опытов», он знал лично и был совершенно уверен, что в нужный момент они сумеют подыграть его «команде».
      Старый ученый в душе не сомневался, что весь этот затянувшийся спектакль скоро свернется, и они все смогут вернуться к работе. К настоящей работе. И тогда все эти молодые ребята, которых он отправил подальше от вражеских пуль и окопных вшей, смогут вновь заняться делом своей жизни. Он должен сберечь их жизни – ради науки, ради будущего… И главное – среди них его Дитмар, его единственный в мире родной человечек…
      Дитмар чувствовал, как его легкие наполняются лесным воздухом. Закрывая глаза, он представлял себе блестящие ядра молекул и крутящиеся вокруг них с бешеной скоростью электроны – все эти хаотически двигающиеся и летящие в разные стороны, сталкивающиеся и разлетающиеся с треском частички. Это и есть самый обычный воздух, только на уровне молекул – в мозгах Дитмара такие метаморфозы с разными веществами случались нередко. Скорее, даже не метаморфозы, а как бы отображение кусочка жизненной материи под очень сильным микроскопом.
      «Если бы люди могли посмотреть вокруг себя в микроскопы, наверняка многие их представления коренным образом изменились… Покой и тишина леса так же обманчивы, как и любое представление о стабильности и постоянстве… Человек вообразил себя венцом природы и настолько уверился в своей избранности, что у некоторых маниакальных типов это приняло гипертрофированную форму. С ума сойти, – улыбнулся слегка Дитмар, сжимая в зубах сухую травинку, – я даже свободно думать об этом могу только в лесу. На территории этого чертового генного питомника нормальные мысли как бы боятся выплывать наружу и прячутся в недрах серого вещества, дожидаясь, пока я вдохну воздух с повышенным содержанием кислорода…»
      – Ты пожалеешь об этом! Выброси из головы глупые мысли! Пойми, ты получишь все, что тебе нужно! Ты будешь среди избранных! – из-за кустов послышался грубоватый мужской голос и тихие всхлипывания молодой девушки:
      – Я… я ничего не хочу… Прошу тебя, договорись, чтобы… ну чтобы ничего не было…
      Девушка говорила с акцентом и с трудом подбирала немецкие слова.
      «Местная девушка с кем-то из наших солдафонов, – мелькнуло в голове у Дитмара. – Чего он от нее хочет? Впрочем, понятного чего. Или уже приключилась неприятность? Хотя, он явно уверен, что девушка им осчастливлена… Эти грубые крестьянские сынки ведут себя, как петухи в собственном курятнике. Они выполняют распоряжение руководства – способствуют появлению детей с „хорошими“ генами. Уж они-то сами не сомневаются, что их наследственный материал представляет собой большую ценность…»
      – Зайди в пансионат, поговори с доктором. Увидишь, как хорошо там устроены женщины и их детки. Такого питания ты сейчас нигде не найдешь. И ребенок будет всем обеспечен. Представь, он будет лучшим, избранным среди всех детей… здесь, у вас… – опять послышался голос немецкого солдата.
      – Я не понимаю тебя, – девушка говорила, громко всхлипывая, – что ты такое говоришь? При чем тут питание? Какие избранные?
      – Как это не понимаешь? Ты же немецкий в школе учила, ты всегда понимала, что я тебе говорю…
      «Да, гены тупости ее ребенку наверняка достанутся от „избранного“ папочки. Если она все-таки решится сохранить свою беременность», – подумал Дитмар, прислушиваясь к их разговору.
      – Меня интересует, хочешь ли ты сам этого ребенка. Не для рейха, а для себя, для нас… Хочешь ли ты иметь семью? И… и собираешься ли ты пойти к моему отцу и сказать, что мы… что мы поженимся…
      – Ты что? Что ты говоришь? Разве сейчас время думать о каких-то свадебных нарядах?
      – А я и не говорю о нарядах… – сквозь слезы продолжала датская девушка, – я хочу просто, чтобы все было по закону, как у людей…
      – Великий фюрер благословляет всех немецких детишек, даже если их матери – не немки, а просто… блондинки…
      «Господи, и где же она такого кретина откопала? Неужели в его башке кроме обрывков цитат эсэсовских боссов и „раз, два, шагом марш!“ вообще ничего нет?»
      Дитмар вообразил, как в полном вакууме черепной коробки, брызгая слюной и истерически дергая головой, орет министр пропаганды Йозеф Геббельс. Слюни, ударяясь о внутреннюю поверхность костяных стенок, стекают липким слизким потоком вниз, а слова, как эхо, отражаясь от поверхностей, возвращаются обратно, бьются о противоположную сторону и так бесконечно летают туда-сюда, образуя гул, смешанный с криками, прославляющими великого фюрера и проклинающими неполноценных евреев, славян, цыган… Дитмар передернулся от собственных мыслей, смахнул с лица брызги.
      «Фу, – брезгливо стирая капельки с носа, подумал он, но почти сразу сообразил, что воображаемое незаметно перелилось в реальность, и на него просто брызнул дождик, – однако надо спрятаться, сейчас припустит сильнее и ветки деревьев уже не защитят меня от ливня».
      Рядом послышалось шуршание травы и тихий треск веток. Прямо возле него оказалась хрупкая девчушка с мокрым не то от начавшегося дождя, не то от непросохших еще слез, лицом. Девушка вздрогнула и безмолвно зашевелила губами.
      – Не бойтесь, я не приведение и не леший! – первым опомнился Дитмар.
      Девушка немного притормозила, присмотрелась к нему внимательнее, а потом рванула еще быстрее, не разбирая дороги, прямо в густые заросли кустарника.
      – Осторожно, там колючки! – крикнул ей вслед Дитмар, но девушка с упрямым упорством продолжала продираться сквозь густую стену тонких колючих веточек. Она явно не была расположена к продолжению беседы с незнакомым немцем.
      «Похоже, что обращение по-немецки ее пугает. Дружок-солдатик отбил у нее к этому охоту. Можно попробовать и по-другому».
      – Я не сделаю вам ничего плохого, не пугайтесь так, – обратился он к беглянке по-английски. Она удивленно оглянулась и попятилась назад, но через секунду, спохватившись, спросила:
      – А вы кто? Вы что, не оттуда? – она кивнула в сторону пансионата.
      – В общем-то, оттуда. Но это ничего не значит. Извините, я случайно услышал ваш разговор с… с кем-то из солдатов. Я могу вам помочь. Если вы, конечно, этого хотите… Я работаю в «Лебенсборне», но как бы вам сказать… я не разделяю их идеи.
      Молодая датчанка, широко распахнув свои пронзительно-голубые «истинно нордические» глазищи смотрела на Дитмара, не решаясь – продолжать разговор или нет. Наконец, она тихо сказала:
      – Если вы слышали мой разговор с этим… подлецом, то вам должно быть понятно, какого рода помощь мне нужна. Я не хочу рожать ребенка от него. Конечно, сама виновата, но он так меня обхаживал, конфетами угощал… Тушенку и колбасу приносил. У меня еще сестренка и братишка младшие. Кроме картошки кушать нечего, а ведь им тоже хочется. Я и потерпеть могу, а как маленьким объяснишь?
      «Много ли надо, чтобы соблазнить голодную девушку? Поманил ее шоколадкой, подарил коробочку с мылом… Сыграл на ее чувствах к младшим – сестренке и братишке… Она ведь еще и сама ребенок, наверное, и восемнадцати нет», – мрачно размышлял Дитмар. Сам он в свои девятнадцать чувствовал себя умудренным жизненным опытом, если не стариком, то по крайней мере, зрелым мужчиной.
      – Ты наверное слышала, что по особому распоряжению Гитлера аборты категорически запрещены? Великой Германии нужно много пушечного мяса… – ухмыльнулся Дитмар еле слышно.
      – Что же мне делать? Я не хочу! Не хочу этого ребенка! Я его уже ненавижу.
      – Честно говоря, я тебе аборт все равно не советовал бы делать – первый раз, да еще в столь юном возрасте… Это очень опасно. К тому же, вряд ли в «Лебенсборне» найдется врач, согласный подвергнуть себя такому риску. В циркуляре от руководства СС сказано, что за нелегальный аборт врач может быть наказан, вплоть до смертной казни… Куда, кстати, подевался твой парень?
      – Он выругался и ушел к себе… И вообще, он совсем не мой… Он совсем чужой… Я даже не знаю, мне стыдно… что я с ним… с ним могла что-то иметь… Я думала… – девушка сорвалась на рыдания, продолжая причитать сквозь всхлипывания, путая немецкие и датские слова: – Зачем же я? Какая дура! Это мне наказание, я сама виновата во всем. За шоколадку… Братишке машинку… Сестренке ботиночки принес… И я… я… поверила. Какая дура! Не хочу больше жить! И ребенка этого ненавижу!
      Дитмар молча смотрел на обиженную датчанку и не знал, что предпринять.
      Никогда раньше он с женскими истериками не сталкивался. Сколько он себя помнил, они жили с отцом вдвоем, а женщины приходили к ним только, чтобы убрать в доме, постирать и еще что-то по хозяйству сделать. Собственно, Дитмар даже не задумывался об их половой принадлежности.
      Гораздо позднее, когда отца уже не было в живых, Дитмар узнал, что после смерти жены профессор Бауэр вовсе не стал затворником и монахом, несмотря на то, что приоритетом для него всю жизнь оставались сын и работа.
      Многие годы он поддерживал отношения с тихой скромной женщиной, которая работала лаборанткой у него на кафедре и была беззаветно предана ему. А он, как и многие мужчины, не задумываясь о ее чувствах и эмоциях, жил, как это ему было удобно, пользовался безотказно предоставляемыми услугами, воспринимал, как должное, благоговейное, ничего не требующее взамен, почитание с ее стороны.
      Эта женщина так и не вышла замуж, не имела детей, а жила только своей преданной любовью к своему кумиру, который не считал нужным даже познакомить ее со своим сыном и пригласить в свой дом.
      Собственного опыта взаимоотношений с противоположным полом в свои девятнадцать Дитмар все еще не нажил. Его сверстники – молодые солдаты из «Лебенсборна», благословляемые и поощряемые руководством, вовсю шерстили окрестности городка и прилегающих к нему деревушек в поисках «генетически пригодного материала» в виде голубоглазых светловолосых датчанок. По принципу «на войне можно все и завоевателю все позволено», они, не церемонясь, набирались полового опыта, совращая и насилуя запуганных девчонок, нередко – несовершеннолетних школьниц. Большинство из них, набитые идеологическим дерьмом, не считали нужным даже изображать какое-то подобие человеческих чувств, сводя все общение к скотскому совокуплению.
      Группка молодых ученых из Мюнхенского университета держалась несколько обособленно от военных, но некоторые из ребят все же завели себе подружек из местных девушек и регулярно бегали к ним на свидания.
      – Грех не воспользоваться возможностью, коль скоро она нам предоставлена с благословения самого… – заявил аспирант Эрнст Габель, закатывая глаза к потолку. Молодая плоть с разыгравшимися гормонами перевешивала соображения порядочности.
      Вчера утром Дитмар, наблюдая за любовными играми лабораторных мышей, ехидно прошептал, обращаясь к темпераментному самцу по кличке Кугель:
      – Глянь-ка, Кугельхен, какая блондиночка, правда глазки у нее не голубые, а розовые… Как ты думаешь, пройдет она по расовым стандартам как производитель истинных арийских мышей?
      Юноша говорил очень тихо, но каким-то образом сзади него оказалась фрау доктор Вайс и услышала его слова. Надо сказать, что колоритная нордическая красавица Ангела Вайс с самого начала появления мюнхенской группы в «Лебенсборне» обратила особо пристальное внимание на Дитмара. Безусловно, она знала, что юноша приходится сыном знаменитому профессору Бауэру, и понимала, что попал он в группу не случайно.
      Сама Ангела работала в системе «Лебенсборн» с самого основания. В партию НСДРП вступила еще учась на медицинском факультете университета, поэтому карьеру сделала стремительно и без проблем. Воплощая собой идеальные параметры нордической расы, она как нельзя лучше соответствовала идее и принципу генного питомника. После завоевания Дании нацистами, Ангела стала основательницей и крестной матерью «Лебенсборна» в Грюмфьорде. Поговаривали, что ей покровительствует один из высших офицеров вермахта, во всяком случае, никто из военных и штатских, задействованных в местном пансионате, не смел даже подумать о каких-либо поползновениях в сторону надменной фрау Вайс. Более того, в ее присутствии боялись произнести необдуманную фразу или случайное слово.