-Ну, спасибо, дружище. - Кубик, чувствовалось, вздохнул. - Для меня сегодня каждое доброе слово - лекарство. Вроде таблетки аналгина. А про Шерлока Холмса - ты вообще гениально вспомнил. И мне сейчас тоже интересно - как бы он выглядел рядом с Петрухой и Гоги-Егором... Но звоню я не только по сему горестному поводу. "Странное, говорят и говорят по телевизору, ограбление!"...
      -Еще вчера об этом говорили!
      -Да, да. Идет, понимаешь, инкассатор, - на всякий случай повторял художник, - вдруг хлоп - падает. А мешок с деньгами испаряется. И - ни выстрела, никаких людей в масках. Тебя это не наводит на кое-какую мысль?
      -Наводит. Еще вчера навело. Моя невидяйка!
      -Вот какие мы с тобой умные! Невидяйка! Новое слово в ограблении инкассаторов. Бандюгам не хватало только невидяйки - и вот она у них есть! Такая, понимаешь, получается здесь Кукурбита!
      Кубик по-прежнему был многословен.
      -И ведь все сейчас на нас с тобой! Ведь мы с тобой в ответе за это "новое слово"... Понимаешь, - рассуждал Кубик, - они могут на ограблениях не остановиться. Невидяйка в условиях нашей Земли это... - он недоговорил. - В общем, невидяйка в руках негодяев... Черт знает что! Голова-то у меня, между прочим, болит... Как, кстати, на вашем языке голова?
      -Чайник... Кочан, кабина... Еще дыня... Дядь Вить!..
      -...меня больше всего устраивает "дыня", - успел вставить художник. - Чайник, впрочем, тоже... Нет, дыня лучше всего.
      -Дядь Вить... А вы не забыли - у меня еще и молстар есть! И снолуч.
      Трубка замолчала, словно отключилась.
      -Дядь Вить! Дядь Вить! Алло! Алло!
      -Это меня твоя мысль сокрушила, - раздался наконец ответ. -Я опять чуть не сел. И ведь правда: у нас есть еще молстар и снолуч. А я и забыл про них. Ты, кажется, думаешь, что их можно задействовать? И, может, знаешь уже как?
      -Еще нет. Я только-только о них вспомнил. - О Стасе, о его нежданной подсказке, Славик решил не говорить.
      -И я пока не врубился... Но... у меня уже будет, чем манипулировать, когда моя бедная голова придет в порядок. Чем жонглировать. Молстар, снолуч. Снолуч - молстар - снолуч... Но кого старить, кого омолаживать? Кого укладывать в сон - вот в чем вопрос! Братков? Какой смысл? Шефа? Если его омолодить - он только порадуется этому. Если состарить - он может умереть. Да и где его найти?..
      Кубик помолчал.
      -Какая-то острая мысль насчет этой ситуации, конечно, существует в природе, в Космосе, говорят, или в Информационном поле, которое окружает нашу планету, но в мою проспиртованную голову она не приходит... Ты минута как из школы?
      -Еще даже не разделся.
      -Давай раздевайся и обедай. Дома один?
      -Один.
      -Питя не показывался?
      -Ох, если бы!
      -Вот кто решил бы нашу задачу в одну минуту! Молстар - снолуч - снолуч - молстар... - зачем-то повторил Кубик.
      Оба вспомнили Питю и оба помолчали.
      -Обедай, - повторил художник и положил трубку.
      Чтобы обрисовать сегодняшнее настроение Славика, нужно было бы произнести слова старой доброй игры: "Теплее... Теплее...". И где-то неподалеку, чувствовал он - может быть совсем близко, под подушкой, например, - находилось "Горячо!". Решение их задачи спрятано где-то неподалеку.
      Обедал Славик, сидя перед компьютером. Он придвинул к дивану напротив монитора низенький кофейный столик, расставил на нем тарелки и ел, не сводя глаз с экрана. Будь он на месте Пити, давно бы показался на сайте.
 
       Шеф
 
      Человеческих мыслей не может пока что считать с мозга ни один прибор. Самые хитроумные из приборов регистрируют электрическую активность мозга, решающего заданную экспериментатором задачу, всяческие импульсы, альфа-ритмы, еще что-то... но вот мыслей, повторим, не читает еще ни одна аппаратура, будь она величиной хоть с комнату, хоть с дом. Мысли - удивительнейшее изобретение природы, их можно даже назвать причудливыми цветами мозга-клумбы - скрыты за стенками черепа. Они возникают, расцветают, множатся, мелькают, вспугнуто разбегаются, рассыпаются, развиваются, растут в длину и в ширину, продвигаются все дальше и дальше в толще серого вещества мозга, которое отвечает за мышление, или гаснут на полпути, или, не в силах преодолеть препятствия, садятся передохнуть, а то и возвращаются назад...
      Мысли до сих пор пользуются тайной неприкосновенности.
      Мы совершенно не знаем, о чем думает человек, которому мы что-то говорим или рассказываем. Не знаем, что творится за его лбом; мы смотрим на его его лицо - оно улыбается, глаза внимательны, сама голова то и дело кивает... но что думает о нас этот человек, мы, может быть, не узнаем никогда.
      Не узнаем, но, бывает, частично догадываемся - по случайным словам или фразам либо же по тому выражению лица, которое как-то пропустит мимо своего контроля наш собеседник.
 
      Шеф (мы описали его чуть раньше) сидел в своей гостиной, служившей одновременно комнатой-музеем для коллекции морских раковин, курил сигарету и молчал. Он был неподвижен, если не считать редких движений его руки с сигаретой. Правда, над его крупной головой с коротким по-армейски ежиком седых волос время от времени поднимались клубы табачного дыма. Человек, хорошо знающий сидящего в кресле, мог бы уверенно сравнить их с... клубами дыма от разрывов снарядов на поле битвы. Потому что молчание шефа и его неподвижность говорили как раз о том, что внутри его черепа, на обоих полушариях мозга, идет сражение. Там движутся войска, там слышится пальба, рвутся бомбы и снаряды, там однорукий военный с седыми висками, видными из-под фуражки, отдает в своем штабе короткие распоряжения, и офицеры, получив их, рубнув рукой воздух у козырька, тут же исчезают...
      Шеф был неподвижен, он молчал, и мыслей его никто-никто не знал - не знал ни их направлений, ни как далеко они заходят, каких пределов или, может, запределов достигают...
      Вот он шевельнулся, стряхнул в пепельницу на столике красного дерева серую колбаску пепла с сигареты, позвал:
      -Борис!
      В комнату-музей немедленно вошел небольшого роста мужчина, с черными волосами, но с седыми уже висками, одетый в серый, ладно, как мундир, сидящий на нем костюм.
      -Вот что. - Первые слова простучали, как кончик карандаша по столешнице. - Вот что, Боря... - чуть снизил шеф жесткость голоса. - Мы, кажется, не используем тех возможностей, что предоставил нам Его Величество Случай. Нужно, - он поднял блеклые, в красных прожилках (еще одно доказательство, что шеф в данный момент воюет), глаза на подчиненного, - нужно узнать, что за молодой человек в кожаной куртке и красной рубашке приходит к пацану и встречается с ним.. Раз. Два: узнать, что все-таки говорят соседи об исчезновении мальчишки неизвестно куда на две недели. Соседи иногда знают очень много... Есть и третье. Не скрывается ли за скромным названием фирмы, где работает старший Стрельцов, что-то другое, какой-то исследовательский центрик? В общем, мне нужны ее связи.
      -Понимаешь, Боря, - опять потеплев голосом, сказал он, - тот приборчик, что попал к нам в руки, очень уж странен. Наши ребята не рискуют даже в него забраться: там, они говорят, неизвестный источник питания, неизвестный преобразователь и неизвестное поле или луч, что делают объект невидимым. Там, понимаешь, все неизвестное! Кто до этого додумался?! Кто на нашей планете, полной сюрпризов?
      -Мои сегодняшние заботы вот какие, - продолжал он, - на сколько хватит той "батарейки" в приборе? Вдруг она откажет в самый ответственный момент, и мы предстанем перед честным народом во всей своей красе? Или, точнее, как облупленные? С мешком, понимаешь, денег на плече?..
      Вот только часть моих вопросов. А всего их - не счесть. Но тебе и этих достаточно. Работай. Иди, Боря...
      Человек в сером костюме кивнул и, не сказав в свою очередь ничего, вышел. Видно, он привык понимать шефа с полуслова и подчиняться по-военному. Шеф же встал, подошел к шкафу, чьи три полки были наполнены бело-розовыми раковинами, и стал осматривать их, хотя по его виду было понятно, что раковины сейчас интересуют его меньше всего. И дальнейших его мыслей снова никто-никто не знал.
 
       С НОВА ПИТЯ!
 
      -Давайте, давайте! - командовал Питя. - Вот я., а Славик не так уж далеко от нас. Он ждет, я знаю. Давайте!
      Питя был в лаборатории ученых, где уже в который уже раз пытались связать Кукурбиту с Землей. Расстояние от Кукурбиты до Земли было огромно, но проницаемо для радиосигналов. Дело, однако, пока не ладилось, и Питя сердился и подгонял троих ученых, напряженно сидящих перед экранами сложной аппаратуры.
      -Ну что же вы! Давайте, давайте!
      Ксей, старший здесь по возрасту, специалист по связям с другими планетами, тоже наконец расердился:
      -Земля прямо-таки надела на себя шлем - из болтовни! Там болтают все: политики, священники, актеры, спортсмены, женщины, мужчины, подростки.Только дети там все еще смотрят в свои телевизоры и помалкивают... Там, - он потряс головой, - отовсюду несется музыка (сплошные барабаны), песни, выкрики, которые сейчас заменяют землянам песни, просто крики, споры, молитвы, плач, пальба из всех видов оружия - но больше всего пустых разговоров. Обо всем и на двухстах языках - представляете? - Ксей сделал паузу и обвел слушавших его чуть вытаращенными (это его примета) глазами.
      -По-моему, -заключил он, - это самая болтливая планета во Вселенной! - Еще одна пауза, во время которой Ксей искал поддержки у слышателей. -Самая болтливая, и пробиться к ней сквозь этот щит так же невозможно, как, к примеру, втесаться в разговор трех женщин, вышедших перекусить! Извини, Клама...
      -Уж я-то, кажется, не болтлива, - сухо ответила женщина с волосами семи цветов. Она, как все, не отрывала взгляда от экрана, но успела возмущенно взглянуть на Ксея.
      Питя свой ответ обдумывал не долго:
      -Ты, наверно, плохо учился в школе, - сказал он, обращаясь к Ксею. - Сколько можно возиться с такой простой задачкой - показать меня в земном компике! Конечно, теперь во всем виновата Земля!
      -Кха, кха! - Обиженный ученый встряхивал совершенно лысой головой, словно на макушку его села муха. - Я учился как раз хорошо... Но я действительно не могу найти ни одной дырки в этой "защите" Земли!
      -Питя, как тебе не стыдно! - вступалась за коллегу Клама. - Ксей, во-первых, врослый, а во-вторых, знает в тысячу раз больше тебя. И если у него что-то не ладится, значит на то есть веские причины.
      -Кстати. Если у нас сегодня получится, - прилипнув уже, как все, к экрану, сказал Ксей, - тебя, Питя, ожидает сюрприз. И благодарить опять нужно Кламу...
      -Клама, - немедленно отозвался Питя, - ты в этой компании самая умная!
      Третий сотрудник, молодой мужчина по имени Стаз, прыснул в кулак, но Клама так посмотрела на него, что лицо Стаза вмиг стало серьезным.
      -Питя, - крикнула вдруг женщина, - быстрей в кабину! В "защите" Земли открылось окно! Сейчас Славик - если он за компьютером - тебя увидит!
      Питя в одну секунду оказался в кабине.
      -А я когда-нибудь его увижу? - раздался оттуда приглушенный его голос.
      -Прямо перед тобой экран, - командовала теперь женщина, - включи его!
      Питя включил и увидел перед собой светлую пустоту.
      -Готов спорить на что угодно, что у вас ничего с этим не получится, - на всякий случай проворчал он.
 
      Славик ел жаркое с картошкой (тарелка была на коленях) и смотрел на экран, где каждую минуту может показаться Питя.
      Ну что же ты, Питя, ну где ты там, во Вселенной, затерялся?!
      Экран сотрясся, погас, потом на нем промелькнул зигзаг, другой и, перекошенный третьим зигзагом, появился Питя. Это было похоже на кинотрюк и Славик не поверил своим глазам - он подумал, что принял желаемое за действительное. Но Питя постепенно становился четче, последний зигзаг, расколов его наискосок, ушел и Славик увидел наконец, что его друг зыркает по углам гостиной - казалось, он ищет в ней землянина... Уставился наконец на эстамп над диваном и над головой нашего пятиклассника и заговорил:
      -Это опять Клама устроила. Умница, хоть и красится, как молодая. Привет, Славик! Ты меня слышишь?
      -Слышу! - закричал Славик и вскочил, чуть не уронив тарелку с едой. - Привет, Питя!
      -У меня перед глазами пустой экран - а так хотелось бы тебя увидеть! У нас опять все в порядке. На Нырехе - кутерьма. Да ну их! Надоели! Ребята все передают тебе привет. Всем хотелось бы еще раз побывать на Земле. А мне знаешь как хочется! Слав, Слав, ты меня слышишь?
      -Слышу, слышу, - прошептал Славик.
      Землянин стоял перед телевизором и боялся пропустить хоть словечко.
      Питя чуть опустил глаза - теперь они смотрели прямо на Славика - и вдруг заорал:
      -Славка, я тебя вижу!!! Ты прямо передо мной! У тебя за спиной диван, а в руках тарелка с картошкой! Дай кусочек! Я тебя вижу, Славка, вижу, у тебя в руке вилка! Это Клама устроила, Клама! Ксей, учись, как нужно работать! Славик, как дела?! Ну говори, говори!
      А Славик говорить не мог - у него вдруг перехватило горло. Он еле с этим справился и сдавленным голосом ответил:
      -Питя! Я тоже тебя вижу! Ура! Есть связь! Знаешь, как я по вас соскучился! Ты кукурузу помнишь? А остров Пасхи? Как мы вместе летели, помнишь?!
      -Я все-все-все помню! - кричал Питя. - У вас зима?
      -У нас весна! Уже тепло, но мы все еще учимся! ..
      Питя опомнился первым:
      -Слава, как дела? У нас-то все хорошо, но мы о тебе беспокоимся. Ваша планета - ты извини - немного похожа на Нырех. Вы, наверно, никогда не знаете, что случится завтра.
      Славик ответил не сразу. Он замялся и отвел даже глаза в сторону.
      -Ну, что ты вдруг замолчал? - забеспокоился Питя. - Что-то случилось?
      -У меня невидяйку забрали, - еле выговорил он.
      "Забрали" было чисто земное слово, и инопланетянин переспросил:
      -Как это "забрали"?
      -Так. Совсем чужой дядька, он как-то узнал про нее, пришел к нам во двор и забрал. Кажется, он бандит. (Еще одно земное слово.) Бандит это... ну, вроде нырехца. Бандиты здесь воруют и грабят. Ну, берут не свое и без спроса. - Славику все труднее было объясняться, да и не очень-то хотелось открывать Пите земные передряги. - В общем, забрали, и я теперь... - Славик тут недоговорил. - Но бандиты, кажется, уже начали ее использовать в своих делах. И это уже не ловитки...
      Теперь замолчал Питя, что было на него непохоже.
      -Слава... а ты пока ничего не придумал? А твой бородатый Кубик на что?
      -Мы оба думаем...
      Впервые Славик видел такое озабоченное лицо своего друга. Как всегда в минуты забот, Питя лохматил и без того взлохмаченные волосы. Тут экран вдруг перечеркнули разноцветные зигзаги помех - Питю снова перекосило. Раз, другой - словно он так воспринял Славикину беду.
      -Слав, мне кричат, что сейчас связь кончится. - Питя перешел на скороговорку. - Мы все будем думать, как тебе помочь - всей нашей командой! Как только придумаем, скажем! Включай почаще компик! Славик, меня отключают! Пока, Славик! Не унывай, все будет хорошо! Пока-а-а!
      Весь экран заняли зигзаги. Компьютер потрескивал. Сквозь треск землянин услышал последние слова Пити:
      -Ксей говорит, что вашу планету населяют болтуны. Они никому не дают сказать ни сло...
      Но Славику было ни до Ксея, ни до того, что он сказал про Землю. Пятиклассник просто-напросто плакал. И из-за потери невидяйки, и из-за того, что их с Питей разделяет неизмеримо огромное расстояние, и еще из-за чего-то, что точным словом не назовешь, но если оно нахлынет вдруг, то сдавит горло и наполнит глаза слезами.
      Славик поставил тарелку на стол и бросился к телефону. Набрал номер Кубика. Художник не ответил. Событие же так переполняло Славика, что еще минута - и он взорвется. Туда, сюда по комнате, к окну, на кухню - но за чем? Да, он хочет пить... Питя, Питя, Питя, они все скучают по Земле, они все будут думать над его бедой, на Нырехе тарарам, какая-то Клама, которая все устроила, а что за Ксей? Теперь Питя будет видеть его, а он - Питю! А можно ли еще раз увидеться? Неужели они что-то придумают насчет невидяйки? Куда, скажите пожалуйста, подевался этот бородатый, этот Кубик?
      Славик еще раз набрал номер телефона художника, но никто не поднял трубку.
      Питя, Питя, Питя...
      Еще один номер телефона.
      -Слышь, Стас, тот мультик только что по ящику показывали!
      -Ну? - Стас что-то жевал.
      -В это дело, ну, про невидяйку, вмешаются инопланетяне! Они его тоже будут расследовать - представляешь?
      -Цивильно, - оценил киношный ход Стас и проглотил кусок. - Вот только как они вмешаются?
      -Там, ты же знаешь, на самом интересном обрывают. В общем, продолжение следует.
      -А как выглядят твои инопланетяне? Зеленые? Рогатые?
      Славик обиделся за Питю.
      -Такие же, как мы! Только маленькие. Чуть больше авторучки.
      -А у американцев они всегда чем страшнее, тем кондеистей. Глянешь - чистый кондратий на экране! Лапы, как у динозавра, пасть, как у крокодила, и с клыков слюна течет. Зачем так? Интересно бы узнать, на кого они похожи, инопланетяне?
      -Думаю, что есть и на нас похожие. Мои, - Славик с удовольствием произнес это слово, - как раз такие. Увидим когда-нибудь.
      -Ты не забывай, что это всего-навсего мульты.
      -Не забываю. Конечно, только мульты. - Славик вспомнил, как он летел в грузовом отсеке на остров Пасхи.
      -Ну, давай. Меня бабка в кухню не дозовется.
      -А мне кто-то в дверь звонит. Жму клешню.
      -Культяпку, чайник!
 
       Шпионы
 
      В дверь в самом деле звонили. И хотя Славику было сказано не раз, чтобы никому не открывал, он, будучи мыслями еще и с Питей ("Пока-а-а!"), и со Стасом ("Культяпку, чайник!"), повернул ключ и нажал на ручку. И - страх пронизал его от пяток до макушки. Перед ним стояла неразлучная пара Гоша-Егор и Петюня. Они успели надышать на площадке перегаром и свежевыпитым пивом. Обы были небриты, на Петюне был пиджак-наискосок, а Гошу украшал светлый плащ с прошлогодними наверняка пятнами на груди и полах. В сознании Славика эти люди были уже крепко связаны с братками и их страшным шефом...
      -Здравствуй, мальчик, - вежливо сказал Петюня. - Мы здесь на предмет сбора стеклотары.
      -Спрашиваем, значит, про пустые бутылки, - перевел Гоша-Егор.
      -Они должны быть, по нашим понятиям, в каждом доме, а выносить их, бывает, некогда. Время, видишь ли, сумасшедшей всеобщей занятости. К тому же...
      -Короче, пацан, - снова перевел Гоша, - все лишнее - на помойку! Бутылки есть? - Глаза грузного дядьки шарили за спиной Славика, обшарили они и его руки. - Полные оставь - ха-ха - родителям, а пустые - еще одно ха-ха - нам. - Это, по его мнению, была шутка, потому что он показал вдобавок к ха-ха желтые зубы.
      -Ты ведь нас видишь во дворе, - сладкоголосо и на редкость фальшиво пел бывший кандидат наук (с детьми он разговаривать явно не умел). - Мы не какие-нибудь пришлые, мы свои. Так что ты не беспокойся.
      -Я и не беспокоюсь. Чего мне беспокоиться... - ответил Славик, чуть приходя в себя. - Вы подождите минутку... - Он не знал, удобно закрывать дверь перед носом непрошенных гостей или нет. В конце концов оставил ее открытой и поспешил в кухню. Бытылки - две из-под минералки, одна пивная и одна винная (память о недавном визите папиного приятеля) - стояли в углу за плитой. Славик уложил их в кулек и понес в прихожую. "Гости" стояли уже там - и он испугался во второй раз.
      -Топчемся, понимаешь, перед дверьми, - объяснил вторжение Гоша, - перед людьми стыдно. Подумают, попрошайки или еще кто. Мы и вошли. Мы свои ведь...
      Бутылки принял Петюня и уложил их в старый рюкзак.
      Казалось - все. Но сборщики бутылок не уходили. Они топтались в прихожей, оглядывая стены, вешалку и одежду на ней. Взгляд Гоши заныривал и в гостиную. Он искал какие-то слова к Славику, но все не находил.
      -Тебя во дворе никто не обижает? - нашел он подходящий, по его мнению, вопрос.
      -Вроде нет... - Славик пожал плечом. - А что?
      -Если обидят, - уже увереннее сказал Гоша, - ты нам скажи. У тебя ведь другой защиты нет? Если нет, - повторил он, - другой защиты, ты сразу к нам.
      -У меня папа есть, - ответил Славик.
      -Ну, пока папа на работе, мало ли что может случиться. А мы, временно, понимаешь, безработные, мы всегда тут. Если, значит, нет другой защиты...
      Славик вдруг понял, чего ждут от него эти двое, отчего так топчутся в прихожей. Чтобы он, пацан, школьник, чайник, чайничек, почувствовал к ним доверие! Почувствовал доверие и, может, в чем-то проговорился. Это им-то доверился, "аликам", ханыгам, докатившимся до услужения браткам!
      Дудки вам!
      Но как выставить их за дверь?
      Славик нашелся. Он повернул вдруг голову к гостиной и громко спросил:
      -Да? Я сейчас, Стаська! - Во дворе сигналила машина, так что "Стаськин" голос мог быть и не расслышан.
      И объяснил "гостям":
      -Там меня ребята ждут. Вы извините...
      -Спасибо за бутылки, - вежливо пропел Петюня. - А насчет помощи - это мой коллега прав: к нам, к нам. Мы всегда... И вот еще что: у тебя с математикой все в порядке? Потому что ежели нелады - опять-таки к нам. Ко мне, скорее, я в ней, скажем так, дока, то есть я ее знаю. Знаю... - Бывший кандидат наук на целых полминуты закрыл глаза и так и постоял. Потом открыл, увидел перед собой Славика. - Ну, ладно, - повернулся он к приятелю, - пошли, Игорь. Нам еще нужно три этажа обойти... - Петюня, уходя, даже покланялся Славику, отчего у того мурашки побежали по коже от стыда за бывшего кандидата.
      Как облегченно вздохнул Славик, когда за ханыгами закрылась дверь и лязгнул, отчаливая от его этажа, лифт!
      Вздохнул и бросился к телефону, чтобы набрать номер Кубика. Звонки. Звонки в пустой квартире. Кубик куда-то пропал. На целый день. Куда? Что с ним? Чем он таким неотложным занят?..
      Славик заставил себя подойти к письменному столу и открыл "Грамматику русского языка".
 
      Родители не устают удивляться, если их "ребенок" так и не сделал за полдня домашнее задание, хотя ему ну ничто-ничто не мешало! Ну что может помешать ребенку, если он сыт, одет (модно!), в доме тепло, у него есть компьютер, телевизор, плеер, игры... ну все-все! Так учись! Учись! А после играй, сколько душе угодно!
      Родители не знают, что у мальчишки-пятиклассника могут быть свои проблемы. Какие? О них-то мы и рассказали. О тех волнениях и треволнениях, которые мешают Славику делать "домашку". О том, как все закружилось-завертелось в его жизни с того момента, когда дядька, похожий на робота, отнял у него невидяйку.
      И если какой-нибудь другой пятиклассник упорно отмалчивается, когда родители наседают на него с вопросом "Ну почему? Почему?!", если он набычился и слова от него не добьешься, - не значит ли это, что у него есть тайна, которую не доверишь даже отцу? Тайна, сходная, может быть, со Славикиной?
      Славик отодвинул "Грамматику", которая сегодня написана была на китайском, и положил перед собой "Алгебру". Но цифры и буквы в алгебраической задаче стали ни с того, ни с сего прыгать друг через дружку, бегать, сбиваться в кучу, скакать, кружить в карусели и никак не хотели даже выстроиться в ряд.
      Незачем, незачем браться за домашку, когда ты полчаса назад говорил с другой планетой! Когда десять минут назад пара дворовых алкашей, посланников страшноватых "братков", пыталась втереться в твое доверие. Вернись сначала на землю. Походи по комнате, посмотри в окно, окинь взглядом двор, где все знакомо: деревья, клумба, скамейки, скучный старик, что всегда в это время сидит на одной и той же скамье в одном и том же положении... Тебе, конечно, станет обидно, что ты на Земле, а не на другой планете, где все-все иначе, зато ты успокоишься.
      Может быть, успокоишься, а может быть, и нет.
 
      -Как дела? - спросил, чуть войдя в прихожую, папа.
      -Ты ел? - спросила, чуть войдя, мама. - Никто не звонил? Как уроки?
      -Сижу... - был ответ Славика на оба вопроса.
      Переодевшись, мама вошла в комнату сына.
      -Покажи, что ты сделал... Боже мой, чистые страницы! Чем ты целый день занимался?!

* * *

      Вечером мама "села на телефон", пробиться к ним кому-либо было невозможно. Дневных новостей и соображений по поводу новостей, а также советов у мамы была тьма, у ее подруг - тоже, их было не переговорить ни за вечер, ни за сутки, ни за неделю.
      Папа заглядывал в спальню, где уединилась с телефоном мама, заглядывал ради хотя бы минутного общения, но, постояв и чуть послушав, пожимал плечами и уходил. По дороге в гостиную, к телевизору, столкнувшись с сыном, бросал мимоходом:
      -Наверно, это у них (имелись в виду женщины всей планеты) отдых. Активный отдых. Я бы от него изнемог через пять минут. Прямо сдох бы. А, сын?
      Но Славик тоже пожимал плечами и скрывался в своей комнате. Там, как мамин телефон в спальне, и как папин телевизор в гостиной, помещались его тайны. Они были невидимы и не слышимы никому, но стоило Славику очутиться в своей комнате, как они сразу оживали, становились видимыми и обретали голос.
 
      Скажем так: Кукурбита и все, что они там с Кубиком пережили, все это вселилось в сознание Славика и теперь находилось в нем чудесным островком, заглянуть на него - было тем, что взрослые называют счастьем. У кого еще на нашей планете есть такой островок? Может быть, и существуют еще счастливцы, но где они? Вот с кем бы поговорить! Да и откроются ли они кому-то еще, боясь, что их сочтут сумасшедшими? Так и ходят, так и живут, наверное, зная про островок в своем сознании, время от времени навещая его и никому о нем не говоря...
 
       ЮВЕЛИРНАЯ РАБОТА
 
      Кубик позвонил на следующий день, через полчаса после прихода Славика домой.
      -Ну, Слава, - начал он, едва младший Стрельцов произнес "Да?". - Ну, Слава, теперь ты держись за что-нибудь!
      -Что, дядя Витя? - Он хотел тут же сказать о Пите, но Кубик был настолько взбудоражен, что нужно было сначала выслушать его.
      -Короче. Я выехал из дома на своем драндулете (нужно было смотаться в наш, художников, магазин), только завернул за угол - красный свет. Я торможу, дожидаюсь зеленого. И от нечего делать разглядываю соседей. Справа от меня "мерс". А в ней, Слава, тот браток, которого я срисовал в пивняке! За рулем. Узнал по носу, таких больше нет. С ним еще четверо, тоже в коже, тоже крепенькие, вроде.. сборной по боксу. Я понял: бригада в полном составе, выезжает на какое-то "дело". Куда, думаю, и по какому делу? И - на зеленый свет - пристраиваюсь им в корму. Они хвоста не замечают, на моем старом "жигуле" можно ехать только на свалку. Да и я один в машине, слежка такой не бывает. Братки крутят лихо, им все на дороге, как у вас говорят, фиолетово, а я боюсь, что моя старушка сейчас закашляет и остановится. Однако вытерпела гонку; "мерс" подъехал к старому особняку. Двое из бригады пошли к дому... Я смотрю, жду...Ты меня слушаешь, Славик?
      -Слушаю. Дядя Витя, я с Питей разговаривал! На Кукурбите научились и меня видеть!
      -Какие у них новости?
      -Пока все в порядке... - О том, что он пожаловался Пите насчет невидяйки и об обещании того "думать всей командой", Славик сказать не успел.
      -Тогда продолжай слушать меня. Через, примерно, минут 15 выходят: шеф (я узнал его по твоему описанию) и те двое. Все трое садятся в "бээмвуху" шефа, один из братков - за баранку. Стекла в ней тонированные. Машины разворачиваются и проезжают мимо меня. Я "роюсь" в зажигании, какая-то неполадка в моей тачке - нормальное для нее состояние. Потом включаю стартер и качу за ними...
      А дальше, Славик, разворачивается удивительная картина...
      Полчаса или чуть больше езды, потом их две машины останавливаются неподалеку от... ювелирного магазина. Вижу: водитель "бээмвэ" выходит, отворяет зачем-то переднюю и заднюю дверцы и начинет усиленно протирать стекла, хотя они и чистые. Но я-то знаю про невидяйку - и предполагаю, что в эти минуты два бандита, успевшие стать по дороге невидимыми, покинули машину и идут к магазину... Вот - слежу не переставая - вошли вместе с кем-то, не подозревающим, что за ним проследовали двое невидимок...
      Это все мои предположения, Славик, но я жду подтверждения догадке. Чтобы лучше все рассмотреть, я вышел из машины и присоседился к группке парней и одной девушке, что курили и разговаривали о сегодняшнем эстрадном кумире, кажется, о Земфире или о Диме Билане, забыл...
      Идут минуты, вот уже 10 минут прошло, 20... 35... Я жду чего угодно - стрельбы, криков, сирены...
      Нет, все тихо. Тихо-тихо... В магазин заходят, выходят оттуда - посетителей немного, потому что он дорогой. Я не свожу глаз с дверей, поглядываю и на разбойничьи "тачки"...
      Вот водитель "бээмвэ" засуетился, словно услышал чей-то голос, выскочил из машины, снова открыл обе дверцы и давай протирать чистые стекла белой тряпицей. Я гляжу на машину - осела, качнулась. Значит, приняла людей!! Невидимок, Славик, невидимок!
      И вот обе отъезжают, первой - "тойота". Я чуть было не кинулся за ними на своей, но вовремя опомнился. Результата "акции" нужно было дожидаться у магазина. И я дождался! Не прошло и 10 минут после того, как отъехали флагман и "мерс", как в магазине раздались крики и вой сирены. Два продавца (или охранника) - мужчины в хорошо сшитых черных костюмах - выбежали на улицу и стали нервно оглядывать машины и прохожих. Но улица была как всегда многолюдна, суетна, шумна, никто никуда не убегал, не расталкивал прохожих, ни стрельбы, ни топота, ни свиста...
      Через пять минут к магазину подъехали, голося на весь свет, милицейские машины...
      Для меня все стало ясно. В ход, Славик, пущена твоя невидяйка, предназначенная на Кукурбите для детских ловиток, а здесь используемая для особо крупных, нераскрываемых грабежей! Ну кто, скажи, из людей, кто из даже многоопытных ментов подумает о невидяйке?..
       А что делать нам с тобой, посвященым в тайну?Раскрывать ее перед всем миром, рискуя после этого угодить в сумасшедший дом? Или попытаться справиться самим? Вот где задача!
      Славик был уже подготовлен к этому вопросу, Он ответил - идея созрела еще вчера - ответил твердо: