Глава 17

«Как я могла думать, что секс на кровати — это скучно? Просто я никогда не оказывалась в постели с Джейком».

Как легко, как приятно было извиваться на простынях под ласками Джейка! Он делал такие невыносимые, удивительные вещи, что Афия совершенно забыла, где находится. Все ее тело превратилось в миллион пульсирующих эрогенных зон, и достаточно было прикоснуться к любой из них, чтобы почти достичь разрядки. Однако Джейк не собирался останавливаться и на этом. Он довел Афию до безумия сначала руками, а затем губами и языком. Новый оргазм был также не похож на предыдущие, как первый — в машине — на ночи, проведенные в постели с мужьями.

Не успел отзвучать последний аккорд, как Джейк навалился на Афию сверху всем телом, подгребая под себя, целуя в шею и покусывая мочку уха. Афия ощутила новый прилив возбуждения, хотя, казалось, в теле не осталось никаких сил.

«До чего же я ненасытна, оказывается!»

Джейк осторожно вошел в ее узкое, припухшее от возбуждения лоно, и Афия почти сразу содрогнулась в новом оргазме: странном, похожем на конвульсии и маленькую, безумно-сладкую смерть. На какое-то короткое — и в то же время бесконечно долгое — время девушку оглушили собственные ощущения. Они накатывались, чтобы снова отхлынуть, но не исчезали до конца, покачивая ее на волнах. Джейк хрипло застонал, сжимая ее плечи, его бедра дернулись.

— Господи! — простонала Афия, чувствуя, как впиваются ее ногти в спину Джейка.

— Не совсем так, милая, — шепнул он ей на ухо сиплым голосом. — Это всего лишь я.

Девушка приоткрыла глаза и с трудом сфокусировала взгляд. Лицо Джейка было странным, и Афии показалось, что наравне с удовлетворением, на нем застыло и что-то еще… Нежность? Благодарность? Любовь?

«Неужели он влюблен в меня? Смею ли надеяться на взаимность?»

На секунду Афия испугалась.

«Нет, нет, нет! Мы не должны любить друг друга. Двое мужчин, которые заботились обо мне, для которых я что-то значила, погибли! Я не должна думать о любви. Это всего лишь секс, просто секс!»

— Я едва не задохнулась от ощущений, — вслух произнесла девушка.

Джейк расслабленно улыбнулся и потерся щекой о ее щеку.

— Хочешь еще?

Несмотря на игривый тон, лицо его было серьезно, и Афия поняла, что им никуда не деться от растущего чувства. Что-то изменилось за эти дни. Может, она сама стала другой, начала делать маленькие приятные глупости и идти на поводу своих эмоций. Готова ли она сражаться за свою любовь?

«Я не могу! Я не позволю себе безрассудно погубить любимого человека!»

— Ты хмуришься, — заметил Джейк озабоченно. — Ты слишком много размышляешь о происходящем, вместо того чтобы расслабиться.

— Расслабиться, — эхом откликнулась Афия и неожиданно испугалась. — Мы забыли о предохранении! Ты не надел презерватив!

— Я не забыл. Ты была так занята своими ощущениями, что просто этого не заметила. Ты была немного не в себе.

— Не в себе. — Афия хихикнула. Интересно, как это выглядело со стороны?

— Какое место выберем для следующего раза? — шепнул Джейк ей на ухо, вызвав волну мурашек на шее.

Афия смутилась. Хотя она сама просила устроить ей ночь потрясающего секса, она надеялась, что за нее будет выбирать Джейк.

— Может, на кухонном столе? — предложил Джейк. — Или на диване в гостиной? Может, на полу в коридоре? Выбирай скорей, потому что я уже не в силах терпеть.

Джейк и сам был изумлен тому, как мало времени ему потребовалось, чтобы снова прийти в форму.

Неожиданно Афия поняла, что место не имеет никакого значения, когда рядом с ней такой мужчина, как Джейк. Он мог делать это где угодно, и у него всегда выходило хорошо.

— Давай прямо здесь, — прошептала она, сталкивая Джейка с себя и садясь сверху. — Прямо здесь.

Собрать разлетающиеся мысли было непросто, а Афии хотелось взять под контроль хоть что-то, соответствуя своему новому «я». Она чуть приподнялась и осторожно опустилась на возбужденный член Джейка, а затем принялась слегка покачиваться вверх-вниз. Он застонал, сжал ее бедра, чуть направляя ее неумелые движения. Афия откинула голову назад и закрыла глаза, повинуясь его рукам и собственным ощущениям. Оргазм накатился, словно цунами, и она закричала почти одновременно с Джейком, а затем упала ему на грудь.

Едва придя в себя, девушка с удивлением отметила, что в голове пусто, словно на заброшенном чердаке. Никаких мыслей, никаких сомнений, только спокойное чувство удовлетворения и уверенность в том, что все будет хорошо. Джейк осторожно перевернулся на бок и обнял ее сзади. Лежать в его объятиях было уютно и спокойно.

— Как хорошо, — пробормотала Афия. — Джейк?

— Что, детка?

Признательность затопила все ее существо, и захотелось высказать свою безмерную благодарность.

— Спасибо тебе за то, что ты для меня открыл.

Джейк с бесконечной нежностью погладил ее волосы.

— Эта ночь еще не закончилась. А впереди еще два выходных.

«Выходные? Разве речь шла не об одной ночи? Надо спросить Джейка, что он имел в виду? Неужели для него это не просто секс на одну ночь?»

Вместо этого Афия по-кошачьи мурлыкнула, потершись затылком о нос Джейка.

— Я люблю тебя, — призналась она, совершенно не пугаясь собственной смелости.

Звонок сотового вырвал Джейка из объятий благословенного сна и эротических видений. Он лениво открыл один глаз и посмотрел на красные цифры будильника.

Пять утра. Несусветная рань.

«Кто может звонить в такое время? Точно не Гэллоу, ведь накануне я сказал ему, что Афия будет со мной всю ночь. Может, Джони или Карсон?»

Телефон продолжал пиликать, и Джейк обернулся к Афии, героине своих эротических снов. Она свернулась клубочком на постели, обернувшись простыней, и чему-то улыбалась во сне. Джейк нежно поцеловал ее лоб и потянулся за мобильным.

— Да?

— Прости, что разбудил так рано. Я только что вернулся в город и…

Хармон!

Джейк быстро поднялся с постели, обернув бедра второй простыней.

Афия тихо застонала во сне, затем открыла глаза и взглянула на Джейка.

— Джейк?

— Я тебе скоро перезвоню, — быстро сказал он в трубку и нажал отбой. — Спи, детка, еще рано, — обратился он к девушке.

— А сколько времени?

У нее были заспанные глаза, волосы разметались по подушке. Очень уютный вид. Джейку немедленно захотелось отбросить трубку и вернуться в постель.

«Не хватало еще, чтобы Афия поняла, с кем я говорил! Как справедливо заметил Руди, иногда стоит думать не только о своем члене».

Афия села в постели, накинув на плечи простыню. Одна грудь виднелась из-под края ткани, словно специально для того, чтобы внести разлад в мысли Джейка.

— Мне нужно в детский центр, — пробормотала Афия, встряхнув волосами. — Где остановка автобуса?

Джейк, не выдержав, рассмеялся. Он присел на край постели и шутливо толкнул Афию на подушки. От нее пахло корицей и сексом, убийственное сочетание. Она так естественно смотрелась в его кровати, словно каждое утро просыпалась рядом с ним.

Джейк с трудом отвел глаза от второй оголившейся груди.

— Сегодня суббота, милая. Центр закрыт, так же как и наш офис. Можешь спокойно спать дальше.

Афия расслабленно улыбнулась.

— Да, точно! Я так измучена, что день недели вылетел из головы.

— Это неудивительно, — согласился Джейк, нежно сжав ее пальцы.

Вчерашний день выдался для бедняжки нелегким, а уж ночка была и того утомительнее. Джейк вспомнил, как Афия раз за разом достигала оргазма, и это наполнило его гордостью и желанием. Но больше всего сердце тронули ее последние слова, прежде чем она заснула.

«Я люблю тебя».

Было ли это правдой, или Афия не соображала, что говорит?

Джейк всем сердцем хотел, чтобы его любовь оказалась взаимной, но не смел надеяться.

— Я сейчас вернусь. Хочу попить воды и покормить животных. — Он встал и направился к двери. — Хочешь пить?

— Хочу, — откликнулась девушка, утыкаясь лицом в подушку. — Чистый виски, пожалуйста. — Судя по ее голосу, она уже засыпала.

Джейк на секунду вернулся, чтобы накрыть Афию. Она что-то сонно пробормотала и удовлетворенно вздохнула.

«Уснула. Слава Богу! Как бы я объяснялся, если бы она услышала мой диалог с Хармоном?»

Джейк торопливо натянул чистые боксеры и вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь.

«Что я скажу крестному Афии?»

«Ты просил приглядывать за крестницей. Я справился с заданием. Следил за ней и днем и ночью. Она как раз спит в моей постели…»

«Я не оправдал твоего доверия, Хармон. Я соблазнил твою крестницу… а потом еще и еще раз…»

«Хармон, мне плевать, что ты об этом подумаешь, но я влюблен в Афию и собираюсь на ней жениться…»

Последний вариант понравился Джейку больше всего, но предсказать реакцию Хармона он не мог.

«Черт, я в полном дерьме!»

Спящая красавица лежала в его постели, и ему не хотелось будить ее. Никогда. Лишь бы Афия не опомнилась и не ускользнула от него, из его жизни.

До этого момента Джейку не приходилось думать о том, с кем он проведет остаток жизни. При мысли, что какая-то женщина будет хозяйничать в его доме, мучить его котов и доставать своими капризами, его едва не выворачивало наизнанку. Теперь будущее представлялось совсем в ином свете.

Джейк имел перед глазами неудачный пример супружеской жизни — брак собственных родителей. Справедливый, добросердечный и отзывчивый отец так и не научился делить себя между домом и работой. Он привык выкладываться в полиции на всю катушку, а его близким оставалась лишь бледная тень мужа и отца. Впоследствии собственные детективные расследования не оставили камня на камне от убеждения, что счастливый брак возможен. Но появление Афии затронуло в душе Джейка какие-то новые струнки, нашептывая, что в его жизни все может сложиться иначе.

Ему хотелось быть с Афией.

В болезни и здравии, в богатстве и бедности, всегда…

Джейк усмехнулся своим мыслям, входя в кухню. Роско и Барни он нашел прямо за дверью, Вилма соскочила с полки и мягко приземлилась прямо ему под ноги, начав тереться головой. Маузер, очевидно, спал у входной двери, Скэмп где-то пряталась, ожидая, пока Афия покинет дом.

— Проголодались, паршивцы? — спросил Джейк ласково.

Коты отозвались низким мяуканьем. Он открыл один из кухонных ящиков и выудил две банки с кошачьим кормом. Подобная еда влетала в копеечку, и если бы Джони не привозила Джейку обратно все купоны и не использовала каждую скидку, он запросто мог бы пойти по ветру с такими прожорливыми компаньонами.

Накормив армаду котов, Джейк вымыл руки, осушил огромный стакан воды и только после этого набрал номер Хармона.

— Прости, что бросил трубку, — сказал он.

— Я не знал, что ты не один, — раздалось на том конце. — Это я должен извиняться. Прости, что оторвал.

— Оторвал?

— Я слышал женский голос. У Джейка екнуло сердце.

— Ах ты об этом!

— Забудь, дружище! Я не лезу в твою личную жизнь. Мне плевать, что ты делаешь по ночам. Главное, чтобы днем ты следил за моей крестницей. Как дела у Афии?

— Отлично. — Джейк поскреб пальцами небритый подбородок, отгоняя видения прошедшей ночи. — У твоей крестницы оказалось… немало талантов. В смысле детективных.

— Неужели? Вот это сюрприз. Может, однажды они ей пригодятся, кто знает…

Насмешливый тон адвоката вызвал у Джейка неожиданное раздражение.

— Я серьезно, Хармон. Она великолепно разобралась в предмете. И очень мне помогает.

— Что ж, я рад, Джейк. По крайней мере я больше не испытываю вины за то, что навязал тебе свою крестницу.

Джейк хмыкнул и сел в кресло.

— Ты мне ее не навязывал. Мы заключили сделку, и ты заплатил мне денег. Так вот, Хармон, сделка расторгнута.

— Что?!

— Афии совсем не нужна нянька, зато мне нужна помощница. Я бы все равно стал платить ей, как платил раньше сестре и как стал бы платить любой хорошей помощнице. —

Джейк знал, что оклад Афии, выплачиваемый из собственного кармана, сильно усложнит ему жизнь, но дело того стоило. «Хармон весьма умен, он быстро поймет, что платить его крестнице для меня накладно. К черту, я справлюсь!»

— Но ведь мы договаривались с тобой о другом, Джейк.

— Договор расторгнут.

«Придется найти иной способ прокормить сестру и ораву котов. Даже если ремонт в моей квартире никогда не будет окончен, это не имеет значения. Жить в отремонтированной квартире без Афии будет куда большей потерей».

Хорошо, что Карсон нашел постоянную работу!

Хармон долго молчал. Джейк ждал вердикта. Он понимал: адвокат быстро поймет, что к чему, и был готов к этому.

— Так это был голос Афии? — спросил Хармон наконец.

— Да.

— Черт, Джейк, я ведь доверял тебе!!

— Ты по-прежнему можешь мне доверять. — Джейк скосил глаза на дверь, опасаясь, что Афия проснется и в поисках его решит пройти на кухню. — Она стала мне очень дорога. Я буду защищать ее от кредиторов, я стану оберегать ее от прессы. Я сделаю так, чтобы с ней все было в порядке. Ты ведь этого хотел, разве нет?

—Да в чем вообще дело? — раздраженно спросил Хармон.

— Все очень просто. — Джейк прошел к холодильнику. — Но мы должны поговорить о более важных вещах. Как продвигается расследование Килмора? Есть прогресс?

— Он роет землю…

Джейк вытащил упаковку ледяного апельсинового сока и открыл пакет.

— Килмор роет землю уже три недели, а результатов нет. Если в ближайшие дни он не откопает чего-то серьезного, в дело вступаю я. — Джейк налил себе полный стакан и сделал огромный глоток.

Хармон выругался.

— Ты влюбился, что ли? Дурак! Ты такой же, как Фрэнк и Рэнди!

Сок показался Джейку нестерпимо горьким. С трудом проглотив его, он прошипел в трубку:

— Не смей меня с ними сравнивать! Здесь совсем другой случай.

— Нет, не другой. Все дело в мягком характере Афии. Она так беззащитна, что вызывает желание помочь и защитить. Каждый мужчина на ее пути хотел подставить ей свое сильное плечо. Даже я ношусь с ее проблемами, потому что чувствую это.

Джейк покачал головой.

— Афия может и сама управлять своей жизнью, Хармон. Адвокат насмешливо фыркнул.

— Ты просто плохо ее знаешь, — настойчиво продолжал Джейк.

— Уверен, что знаю ее лучше, чем ты. Джейк допил сок и отставил стакан в сторону.

— Я скажу иначе, — процедил он. — Ты не знаешь, на что она способна.

— Неужели? — зло рассмеялся Хармон. — Я прекрасно знаю, на что она способна. Она способна пережить двоих мужей и в одночасье лишиться целого состояния.

Джейк поблагодарил Бога, что они говорят по телефону. Если бы Хармон позволил себе подобное высказывание в личной беседе, получил бы по физиономии.

— Это низко, Хармон.

— Но ведь это факты. Такова жизнь Афии — нелепая череда бед и несчастий. Ты хотя бы представляешь себе, во что ввязался?

Джейк представлял себе только одно — счастливую семейную жизнь с любимой женщиной. Остальное его не заботило.

— Ты не больше моего веришь в то, что на Афии лежит проклятие, — сказал он.

Хармон вздохнул.

— Послушай, Джейк. Я люблю свою крестницу всем сердцем. Конечно, я не думаю, что на ней лежит проклятие, нет! Но она таинственным образом притягивает к себе неприятности. Ты готов к этому?

— Уверен, что справлюсь.

— Господи, Джейк, да ты всерьез на нее запал! — Хармон немного помолчал. — Ладно, пусть будет так. Что будешь делать?

— Для начала я хотел бы обсудить это с Афией.

— Тогда еще одно, Джейк. Ты мне нравишься, и я всерьез считаю тебя хорошим парнем. Но если ты обидишь мою девочку, если ты разобьешь ей сердце…

— Ты наймешь Мерфи, чтобы он переломал мне ноги? — усмехнулся Джейк. — Я не обижу ее, Хармон. Просто дай нам время.

— Хорошо. Договорились. По крайней мере я знаю теперь, что Афия в надежных руках. — Неожиданно Хармон расхохотался. — Кстати, Джейк, через несколько недель у тебя появится еще одна крупная проблема. Возможно, самая крупная за последнее время. Скоро вернется Гизелла, и ты должен быть к этому готов. Смею заверить, ты не тот зять, о котором мечтает эта сумасшедшая акула. Ты даже близко не стоишь.

Одно упоминание об этой женщине вызвало в Джейке приступ злости.

«Я должен защитить Афию от влияния ее безумной мамаши!»

— С Гизеллой я справлюсь.

— Уверен? — Хармон невесело усмехнулся. — Тогда ты будешь первым.

Кто-то смотрел на нее. Смотрел настойчиво и прямо в лицо. Афия с трудом подняла тяжелые веки и встретилась взглядом с парой желтых глаз. Несмотря на то что глаза эти ее напугали, она не вскрикнула и даже не шелохнулась. В светлых глазах с узкими черными щелочками зрачков было что-то гипнотизирующее, черная треугольная морда, покрытая шерстью, была совершенно неподвижной.

Кот. Черный кот.

Он сидел примерно в полуметре от Афии и сверлил ее взглядом. Девушка проглотила неожиданный комок в горле, но не смела даже моргнуть. Если черный кот спрыгнет с кровати от ее неловкого движения, неудачи утроятся. Если же кот подойдет ближе, это будет хорошим знаком.

— Ты кто? — тихо спросила Афия. — Посланник высших сил? Добрый или злой?

Она осторожно коснулась пальцами защитного браслета. Все одиннадцать амулетов, включая черного кота, были на месте.

Может, это тот же таинственный кот, что помог Джейку справиться с пьяным дебоширом?

Впрочем, Афия немедленно оборвала себя. Она становилась чересчур суеверной и начинала искать таинственное в повседневном. Скорее всего появление черного кота на постели Джейка имело вполне логичное объяснение.

— Уж не Скэмп ли ты?

Услышав это имя, кот даже не шевельнулся. Никакого приветственного мяуканья или подергивания кончика хвоста. Кот продолжал таращить желтые глазищи на девушку.

Если перед ней сидел Скэмп, то он должен быть самым тощим из любимцев Джейка. Детектив вскользь упоминал об этом в первый визит Афии. Однако к столь изящному и грациозному животному едва ли подходил эпитет «тощий». Его гладкая шерсть отливала едва ли не синим, а сам кот в своей странной неподвижности напомнил Афии египетскую эбонитовую статуэтку, стоявшую на камине в доме матери.

— Ты знаешь, что в Египте почитали черных котов?

«Только не убегай, только не спрыгивай с постели!» Афия так боялась, что после чудесной ночи с Джейком реальность повернет к ней свое неприглядное лицо! Она последовала совету Руди и совершила то, что подсказывало ей сердце, наплевала на все запреты и моральные устои, которыми ее с детства пичкала мать. Она ни о чем не жалела, но боялась, что расплата за своенравие будет жестокой.

Афия чувствовала себя обновленной. Ей совсем не было стыдно за свою доступность. Она ждала, что наутро ее будут терзать угрызения совести и уверенность в своей порочности, но вместо этого она испытывала лишь безмерное счастье, какого не испытывала за всю жизнь. Ей хотелось продлить это ощущение. Хотя бы на день или два. Ее так измучила жизнь в страхе перед лицом расплаты!

— Ты напоминаешь мне одну египетскую богиню, — сказала девушка коту. — У нее были голова кошки и тело человека. Богиня восходящего солнца, луны и, кто знает, чего еще. — Афия позволила себе улыбку. — Кажется, она заведовала сексуальностью, плодовитостью и материнством…

Будто понимая, о чем она говорит, черный кот едва заметно наклонил голову, а затем снова выпрямился. Словно кивнул.

— Она защищала детей и их матерей, помогала тем, кто отчаялся завести ребенка. Несчастные обращались к богине с молитвами. — Афия медленно облизнула губу. В животе словно что-то сжалось и осторожно расправилось. — Это я пробудила тебя?

Последнюю фразу девушка шепнула еле слышно, но кот понял вопрос. Он сделал крохотный шажок вперед, затем другой… вот он вскочил на живот Афии и чуть потоптался мягкими круглыми лапами. Девушка замерла, опасаясь даже вдохнуть воздух. Черный кот на секунду зажмурился, словно чему-то радуясь, а затем издал самое невозможное мурчание из всех существующих.

— Будь я проклят!

Афия испуганно глянула в сторону. На пороге спальни стоял Джейк с двумя стаканами в руке. Лицо его было растерянным. Он был выбрит и свеж, бедра скрывала белая простыня. Он был ужасно похож на накачанного тренера фитнес-клуба, готового показать, на что способно его сильное тело.

Покраснев, Афия снова взглянула на кота.

— Только не спугни, — попросила она тихо.

— Милая, Скэмп совершенно меня не боится. Это весьма нахальная кошка.

— Кошка? Я думала, это мужское имя.

— То, что Скэмп — кошка, выяснилось слишком поздно, чтобы менять прозвище. — Джейк поставил стаканы на тумбочку. — Как я уже сказал, это очень нахальная особа. Правда, она не выносит женщин. — Джейк удивленно приподнял брови. — Не понимаю, что происходит. Может, она чувствует то же, что и я?

— И что же это? — осторожно спросила Афия, заметив, что Скэмп продолжает топтаться по ее животу.

Джейк подошел к кровати и почесал кошку за ухом.

— То, что ты особенная.

— Как меня только не называли, — улыбнулась Афия. — А вот особенной — ни разу.

Потоптавшись, кошка прогулялась по груди девушки и устроилась рядом с ее головой на подушке.

Словно богиня сексуального наслаждения и материнства.

Афия вспомнила, как Джейк отзывался о детях. Кажется, он сказал, что не против двоих ребятишек.

У нее запершило в горле, перед глазами на минуту все задрожало, словно она была близка к слезам.

— Я хочу пить. Подашь мне стакан? — спросила она Джейка, надеясь, что он не заметил странного выражения ее лица.

— Воды или апельсинового сока? — Все же он что-то заметил, потому что настойчиво разглядывал Афию.

— Лучше воды. Он протянул ей огромный стакан, и девушка осушила его до дна.

— Спасибо.

Джейк присел на кровать и взял ее руку. Некоторое время он разглядывал ее пальцы и ладонь, а затем спросил напрямик:

— Раскаиваешься?

По его взгляду Афия прочла, что он надеется на отрицательный ответ. Она приподнялась и села.

— Ничуть. Ни на грамм! — «Я получила благословение египетской богини, но разве объяснишь это Джейку? Я счастлива до безумия!» — А ты? Не жалеешь?

Джейк погладил открывшуюся грудь Афии.

— Жалею, и еще как! — игриво сказал он. — Прошлая ночь была настоящей пыткой. Я измучен.

Афия засмеялась. Джейк осторожно пососал ее мизинчик, толкнул девушку обратно на подушку и наклонился над ней. Она затрепетала, ожидая продолжения.

«Куда нас все это приведет? Что происходит между мной и Джейком? Страстные выходные? Короткий яркий роман? Или это уже начало отношений? Интересно, при чем здесь материнство?»

Засмеявшись своим мыслям, Афия притянула Джейка к себе и зашептала ему на ухо:

— Кстати, о пытках. — Она на секунду взглянула ему в глаза и загадочно усмехнулась. — Кажется, я задолжала тебе… пару оргазмов.

Он прищурился, глаза весело блеснули.

— Ты уверена? Что ж, решать тебе…

— О чем думаешь, зайчик?

Руди торопливо натянул на себя простыню и повернул голову.

«Теперь я стал зайчиком!»

Жан-Пьер лежал на боку, ладонью подпирая голову, и улыбался. Он выглядел возмутительно свежим после каких-то двух часов сна.

— Ни о чем я не думаю, — огрызнулся Руди. Накануне он последовал собственному совету, который дал Афии: верить зову сердца и все такое.

И вот к чему это привело!

Жан-Пьер пришел во втором часу ночи, злой и раздраженный. Он пожаловался, что одна из танцовщиц беременна, а это сулит в будущем проблемы.

Руди обещал себе, что просто посочувствует другу, когда достал из шкафа бутылку вина. Но то, что началось как невинная пирушка, закончилось бурным, сумасшедшим сексом. Когда же француз заснул, Руди почувствовал себя очень несчастным и счастливым одновременно.

— Да брось! — Жан-Пьер усмехнулся и приподнял красивую темную бровь. —Ты о чем-то напряженно думал. Иначе чего ради двадцать минут пялиться в потолок?

Руди смущенно хмыкнул. Он уже чувствовал небывалое возбуждение, и это здорово мешало.

— Ты что, наблюдал за мной двадцать минут?

— За тобой приятно наблюдать, mon amour. — Жан-Пьер выдал одну из своих сексуальных улыбок, отчего Руди еще сильнее натянул простыню на свои чресла.

— Я бы попросил тебя не использовать это слово.

— Какое именно?

Руди вздохнул, повернулся к французу и тоже оперся на локоть.

— Любовь. Для меня это слишком серьезное слово.

— Для меня тоже.

— Тогда прекрати его употреблять без дела. Жан-Пьер удивленно почесал подбородок.

— Без дела?

— Ночью я пропустил его мимо ушей, потому что ты был пьян.

— Пьян? Я?

— Да, ты выпил почти всю бутылку. Жан-Пьер рассмеялся и легко коснулся щеки Руди.

— Милый, ведь я родился во Франции. В моих венах течет вино. Я вовсе не был пьян, разве что от твоих объятий. Когда я сказал «любовь моя», я говорил всерьез.

Сердце Руди забилось медленно и очень тяжело. Ему стало страшно. Что, если тот человек, прожить с которым он хотел бы целую жизнь, сейчас лежал рядом, в его постели, и смотрел на него этим насмешливым, все понимающим взглядом?

«Могу ли я верить его словам? Осмелюсь ли открыться? Или спрячусь вновь в свою раковину, словно улитка? Может, тот, кто никогда не рискует, в конечном счете рискует сильнее прочих?»

— Так о чем ты думал, глядя в потолок?

— О Вермонте, — признался Руди и почувствовал небывалое облегчение. — Я хотел бы поехать туда на Рождество. С тобой.

Жан-Пьер кивнул.

— А весной я покажу тебе Париж, — сказал он таким тоном, словно это само собой разумелось.

Руди рассмеялся. На душе у него стало светло и беззаботно. Беспокоила только одна мысль, но она почти не касалась Жан-Пьера. Он снова лег на спину и заложил руки за голову, уставившись в потолок.

— Черт, — негромко сказал он.

— Теперь ты беспокоишься за Афию, — понимающе сказал француз. — Боишься признаться ей в том, что между нами все серьезно? Разумеется, она поспешит собрать вещички, чтобы не мешать нашим отношениям.

— Когда это ты научился читать мои мысли?

Жан-Пьер наклонился на Руди, губы его изогнулись в хитрой улыбке.

— Не волнуйся, зайчик. Прошлой ночью я видел в казино Афию и Джейка. Они танцевали. Думаю, наша девочка сама будет рада поскорее переехать.

Глава 18

— Мне нравится твоя кровать, — сказала Афия. — Очень нравится.

Джейк ухмыльнулся, наблюдая затем, как, потягиваясь, девушка по-кошачьи изогнулась. Простыни были смяты, подушки сброшены на пол.

— Я рад, — откликнулся он, застегивая молнию джинсов. Интересно, что ей нравится больше: матрац королевских размеров или то, что мы на нем только что вытворяли?

Джейк задумчиво посмотрел на девушку. Афия сидела на кровати, завернувшись в огромное банное полотенце цвета бургундского, и встряхивала мокрыми после душа волосами, чтобы они быстрее просохли. Она наполнила его дом светом и радостью, какой-то детской непосредственностью и желанием познавать новое.

Только что между ними случился великолепный секс, при воспоминании о котором у Джека начинали ныть мышцы. Афия буквально изводила его почти целый час, целуя там и тут, гладя, покусывая и сжимая. Она терзала его, казалось, бесконечно, затем забралась сверху и приступила к делу. Джейк мог поклясться, что она настоящая ведьма — до такой степени был околдован.

Затем Афия пробралась к нему в душ, намылила и помогла вымыться. Разумеется, столь неосторожный поступок кончился тем, что они снова занялись любовью.

И вот теперь Афия вновь бросала на него многозначительные взгляды.

Ненасытная женщина…

— Я пойду приготовлю завтрак, — сказал Джейк сурово. — А ты пока оденься!

Афия упрямо улеглась на постель и размотала полотенце. Она перевернулась на живот и укрыла спину, оставив на обозрение Джейку аппетитный зад. Оглянувшись через плечо, Афия заманчиво улыбнулась.

Вилма и Скэмп развалились в ее ногах, вид у них был осоловевший. Джейк гадал, почему его кошки так быстро приняли Афию. Впрочем, он и сам влюбился меньше чем за неделю.

— Мне придется одолжить одежду у тебя, — капризно сказала Афия, заметив, что Джейк старается игнорировать ее заигрывания. — Мое вечернее платье едва ли подходит для завтрака на кухне, а остальные вещи находятся в квартире Руди.

— Это ненадолго, — пробормотал Джейк, натягивая через голову майку.

— Что ты сказал?

— Ничего. Поговорим за завтраком. Ты любишь вафли? Афия нахмурилась, словно всерьез размышляла над вопросом.