Он все понял. Моментально вспомнился портье и его удивленный взгляд. Он попал в западню. У него не было даже автомата. Проклятый дурак, он оставил его в багажнике автомобиля. Равена наугад выстрелил в дверь и услышал шаги отскочивших от нее людей.
      Мари вскрикнула и села на кровати.
      - Что случилось? - спросила она, глядя большими глазами на его пистолет. Зачем вы стреляете? Что... Равена резко повернулся к ней:
      - Заткни пасть! - прорычал он.
      - Слушай, Равена, - снова произнесли за дверью. - Ты отсюда уже не скроешься. Отель окружен. Тебе лучше сдаться. У тебя нет шансов выбраться...
      - Иди! Получи мой скальп! - с диким воплем Равена снова выстрелил в дверь.
      - Равена?! - воскликнула Мари, прижав ладонь ко рту от удивления. - Вы Равена?! Он снова повернулся к ней.
      - Черт возьми! Теперь ты знаешь все, маленькая грязная шлюха! Да, ты помогла мне выбраться из Сент-Луи. Тебе это понятно теперь? Ты поможешь мне и сейчас!
      Он быстро натянул брюки, надел ботинки, сунул пистолет в карман. Потом подошел к ней, поставил ее на ноги и сорвал с нее остатки одежды. Она была слишком испугана происходящим, чтобы почувствовать какой-либо стыд.
      - Мы сейчас выйдем отсюда, - сказал Равена, вынимая пистолет. - И ты пойдешь впереди. Если в меня будут стрелять, тебе придется плохо.
      - Вы не можете этого сделать... Умоляю вас, не в таком виде...
      Он не слушал ее. Завернув ей одну руку за спину и, сжимая ее в своей руке, встал плотно за ее спиной и подтолкнул к двери.
      - Я выхожу! Не стреляйте! Я выхожу! - закричал он.
      - Если ты вздумаешь упасть в обморок или попытаешься выкинуть еще какую-нибудь шутку, я раскидаю твои кишки по всему этому вонючему городку, понятно?
      Он с такой силой вдавил холодный ствол пистолета в ее обнаженную спину, что она закричала от боли, но Равена не обратил никакого внимания на этот крик. Он быстро распахнул дверь и вытолкнул ее в коридор.
      Два агента были так удивлены, увидев обнаженную девушку, что на какое-то мгновение растерялись. На это и рассчитывал Равена. Он мгновенно выпустил две пули. Пламя от выстрелов обожгло ей руку и она снова закричала. Агенты один за другим медленно повалились друг на друга.
      - Не останавливайся! - приказал ей Равена.
      Он заставил Мари почти пробежать по коридору и лестнице на нижний этаж. В холле стоял посыльный, обалдело уставившийся на обнаженную девушку. Равена, почти не целясь, послал в него пулю. Подталкивая Мари, он прошел к стеклянной двери, сквозь которую уже виднелась их машина. Рядом с ней стояла другая, пустая.
      Мозг Равены лихорадочно прорабатывал варианты спасения. Портье, конечно же, сообщил о его появлении в местное отделение полиции или ФБР. Вряд ли в таком городке, как Одесса, да еще ночью, оказалось больше двух агентов. Таким образом, слова о том, что отель окружен, были блефом.
      Глубоко вздохнув, Равена вытолкнул Мари на улицу. Никто не стрелял. Он заставил ее бегом бежать к машине.
      - Быстро залезай!
      Она открыла дверцу и села. Равена огляделся. Ему показалось, что в тени деревьев что-то шевельнулось, и он тут же туда выстрелил. Затем прыгнул на сиденье и отчаянно нажал на стартер. Машина рванулась вперед.
      Мари на соседнем сиденье подтянула под себя ноги и пыталась прикрыть грудь руками. Она вся дрожала непонятно от чего: то ли от холодного ночного ветра, то ли от пережитого.
      - Веди себя спокойно и молчи! - сказал ей Равена. - Иначе я тебя прикончу!
      Он понимал, что ехать по дороге в Канзас-Сити для него сейчас слишком опасно. Поэтому он направился к Фейтенвилю. Он увеличивал скорость до тех пор, пока стрелка на спидометре не достигла отметки 65 миль в час. Это была предельная скорость для такой дороги.
      Равена постарался спокойно обдумать ситуацию. Черт возьми, агенты федерального бюро оказались не так глупы, как он думал. Его шансы на спасение теперь прямо пропорциональны расстоянию, отделяющему его от Одессы.
      - Остановитесь на минутку, - тихим голосом попросила Мари. - Я очень сильно замерзла...
      - Ничего, потерпишь, - прохрипел он. - Сядь на пол, там теплее. Я не остановлюсь.
      Она соскользнула с сиденья и скорчилась на полу.
      - Позвольте мне выйти, - опять попросила она. - Ведь теперь я вам больше не нужна...
      Он было на секунду задумался над ее словами, но решил, что ее надо еще немного подержать около себя.
      - Заткнись! - приказал он.
      Дорога стала немного лучше, и Равена увеличил скорость. Минут через пятнадцать решил остановиться, чтобы достать оружие и дать возможность ей что-нибудь одеть на себя. Пусть она катится к черту. Он не станет больше терять из-за нее время. Однако, оглянувшись назад, он увидел в темноте ночи две дрожащие светящиеся точки. Не стоило и гадать, что это за машина мчалась с такой скоростью за ними. Тридцать к одному, что это федеральные ребята. Даже, если это и не так, для выяснений у него не было времени. Он не хотел рисковать.
      Равена вновь надавил на акселератор. Часы на щитке показывали половину третьего ночи. Так или иначе, но до рассвета ему необходимо оторваться от преследователей и найти укрытие. Он бросил взгляд на Мари. От нее нужно как можно скорее освободиться. Жаль, конечно, что ему так и не удалось попользоваться этой красоткой, но она должна исчезнуть.
      Светящиеся точки приближались. Их разделяло уже не более трех-четырех миль: в темноте трудно определить точнее расстояние. Они, наверное, уже заметили свет фар его автомобиля. Как он не подумал об этом раньше! Равена моментально выключил внешнее освещение. Мчавшаяся ему навстречу дорога тут же исчезла, и он инстинктивно нажал на тормоз. Ему пришлось вплотную прильнуть к ветровому стеклу, чтобы хоть что-то различить впереди машины. Он значительно потерял скорость, но фары все-таки не включал, считая это своим преимуществом. Совершенно случайно он заметил впереди перекресток и, притормозив, свернул на боковую дорогу. На ней он немного прибавил скорости, хотя дорога была очень узкой и окаймленной молодыми деревцами. Был шанс, что его преследователи проскочат мимо.
      Равена обернулся назад, чтобы убедиться в своем предположении и моментально поплатился за это: машина тут же соскочила с дороги и врезалась в дерево с такой силой, что он больно ударился о ветровое стекло.
      Мари очнулась и слегка вскрикнула. Равена выбрался из машины и выругался. Сквозь деревья он увидел огни преследовавшей его машины. Она промчалась по основной дороге дальше, мимо... Он вернулся к покореженному автомобилю и вытащил Мари наружу.
      - Ни звука! - сказал он ей.
      Она стояла рядом с ним, дрожа от холода и потрясения. Издалека до них донесся звук сирены. От злости Равена заскрежетал зубами. Он не ошибся, это была машина ФБР.
      Через минуту он снова овладел собой.
      - Идем, - приказал он Мари. - Нам надо немного пройтись.
      Она медленно двинулась рядом с ним. Теперь, когда у него уже нет и машины, от нее надо обязательно отделаться. Она становится для него обузой. При свете луны он бросил взгляд на ее стройное грациозное тело и в нем снова с необычной силой пробудилось желание. Забыв обо всем на свете, он схватил ее за плечи и резко повернул к себе лицом. Она сразу же поняла, чего он хочет. И снова страх сдавил ей горло. Она молча стала сопротивляться, и Равена удивился ее силе.
      Они боролись молча и, вдруг, она закричала. Равена оцепенел. Но тут же взял себя в руки и ударил ее кулаком в лицо. Она покачнулась и упала на землю, продолжая кричать. Он опустился на колени, прижав ее к земле.
      - Замолчи! - со злостью прорычал он, вдавливая ее спиной в землю. - Если не перестанешь орать, я тебя убью!
      Она замолчала, но не прекратила бороться. Он с трудом зафиксировал ногами ее тело. Она отталкивала его, пыталась вырваться.
      - Сейчас я, наконец-то, доберусь до тебя, - хрипел Равена. - Не шевелись, дура. Слышишь, не шевелись!
      Будто послушавшись его, она, вдруг раскинула руки и замерла. Пальцы ее правой руки нащупали тяжелый камень и сдавили его. Она попыталась его поднять, но тут с ней что-то произошло.
      - Нет.., нет.., нет... - шептала она.
      Его рука больно сжала ей грудь и, вдруг, ее словно пронзили чем-то... Уже плохо воспринимая происходящее, она подняла руку с камнем и с силой опустила ему на голову...
      Глава 21
      3 января, 23 часа 45 минут.
      Несмотря на валивший хлопьями снег, у ворот тюрьмы собралась большая толпа. Хогарти и Джек с трудом пробились к проходной и предъявили охраннику свои удостоверения. С облегчением вошли в помещение, где можно было немного отогреться.
      - Не понимаю, чего, черт возьми, эти люди ждут около ворот? - спросил Джек. Хогарти снял пальто.
      - Они надеются увидеть палача, - объяснил он. - Правда, на это у них нет ни малейшего шанса. Он проходит сюда совсем с другой стороны, через один из служебных входов. Джек нервно разглядывал пустую комнату.
      - Я буду чертовски рад, когда все это кончится, - проворчал он Хогарти.
      Тот лишь пожал плечами.
      - Что до меня, то мне доставит удовольствие увидеть, как прикончат этого подлеца. Ни за что на свете не пропустил бы такого зрелища.
      - Надеюсь, что это займет немного времени, - вздохнул Джек.
      Хогарти подтвердил кивком головы.
      - Пойдем, я тебя познакомлю с Дэвисом. Мы давно знаем друг друга.
      - Дэвис? - заколебался Джек. - Ты имеешь в виду палача?
      - Да. Пойдем. Я тебя ему представлю.
      Они вышли из комнаты. Помещение, в котором должна была состояться казнь, находилось в другом крыле тюрьмы. Войдя в маленькую комнату, Джек испытал некоторое разочарование. Кроме электрического стула и нескольких деревянных скамеек, здесь ничего не было. Высокий худощавый человек наблюдал за работой электрика. Обернувшись и увидев Хогарти, он приветливо улыбнулся.
      - Привет, Шерлок! Это ты своими стараниями обеспечиваешь меня работой?
      - Рад видеть тебя, Дэвис. На этот раз мы постарались вдвоем. Хочу представить тебе Джека Эллинджера. - Джек, знакомься, это и есть Дэвис.
      Джек пожал протянутую палачом руку - Эллинджер был первым, кто пустился в охоту за Равеной, - пояснил Хогарти Дэвису. - Теперь он работает у нас.
      - Грязная история, - заметил Дэвис, прихватив губами кончик седоватого уса. - Я кое-что читал об этом в газетах. Знаете, я доволен, что пошлю в преисподнюю этого подонка. Не думаю, что кто-либо больше его заслужил этот стул. Девушки, находившиеся под его властью, пережили страшное время...
      - Они хорошо за себя отомстили. Мы и арестовали-то его только благодаря Мари Лерон, услышав ее выстрелы. Она же оглушила его камнем. Когда он очнулся, то на руках и на ногах у него уже были браслеты...
      Дэвис пробормотал что-то одобрительное, затем вернулся к электрическому стулу.
      - Извините, парни, мне надо еще немного поработать.
      Электрик протянул ему пульт с кнопками.
      - Вы что-нибудь об этом знаете? - обратился Дэвис к Джеку, похлопав по сиденью стула.
      Джек отрицательно покачал головой.
      - Вот выключатель, он вмонтирован здесь... Он нужен для того, чтобы избежать искр. Все-таки две тысячи вольт. Смотрите-ка сюда...
      Он нажал кнопку и под ручками кресла зажглись лампочки.
      - Эти лампочки сигнализируют о том, что с током все в порядке. Хорошо, Джо, - Дэвис повернулся к электрику. - Можешь пока все выключить.
      Он взял маленький чемоданчик и открыл его.
      - Электроды я всегда ношу с собой, - объяснил он, вынимая при этом шлем. Это для головы, видите, тут тоже есть электроды, а сама каска подбита губкой. Губка пропитана соленым раствором, чтобы не загорелась. Многое приходится принимать во внимание. Ожоги или искры вызывают сильную боль у приговоренного, а это может взволновать свидетелей.
      Он положил губку в ведро.
      - Вам лучше сесть, - сказал Джеку Хогарти тихим голосом. - Сейчас начнут подходить свидетели. Они заняли места на последней скамье.
      - У меня от его разъяснений разболелась голова, - признался Джек.
      Хогарти собрался что-то ответить, но в этот момент открылась дверь и в комнату вошли какие-то люди с торжественными лицами. Они чинно уселись на скамейках. , - Господи Боже, - сказал Джек, дернув Хогарти за руку и указывая на кого-то взглядом.
      В комнату входила Сали Перминкер. На минуту она застыла в дверях, словно не решаясь переступить порог, потом быстро направилась к первой скамье и села. Джек хорошо видел ее лицо. Оно было холодным и горьким, как и ее строгое черное платье.
      - Зачем она пришла? - спросил Джек шепотом.
      - Равена сам ее пригласил. Ты разве не знаешь, что приговоренный к смерти имеет право пригласить на свою казнь одного человека по собственному выбору. Вот он и пригласил ее.
      Джек недоумевающе посмотрел на него.
      - Он, что, предполагает, что ей станет его жалко?
      - Идут! - тихо прервал его Хогарти. Джек повернулся к входу.
      В коридоре послышались размеренные шаги. Дверь снова открылась и в нее вошли сначала два охранника, потом Равена, а за ним замыкали шествие капеллан и начальник тюрьмы.
      Равена окинул взглядом комнату и прошел прямо к электрическому стулу. Лицо его было белым, как мел, но он внешне был спокоен. Дэвис подошел к нему и протянул ему руку. Равена как-то странно посмотрел на нее, затем все-таки пожал ее.
      - Я быстро все сделаю, - тихим голосом сказал Дэвис - Не торопитесь, - с легкой усмешкой сказал Равена - ведь мне это время только и осталось.
      Охранники подвели Равену к стулу. Он сел в него. Начальник тюрьмы подошел к нему и прошептал ему несколько слов на ухо - А что мне говорить? - суровым голосом произнес Равена Он медленным взглядом оглядел присутствующих, пока его глаза не встретились с глазами Сали. Она смотрела на него с непримиримой холодной ненавистью, и он улыбнулся Взглянул еще раз вокруг себя и повернулся к Дэвису.
      - Начинай, старина, - сказал ему Равена. - Помоги мне поскорее уйти отсюда.
      Дэвис зафиксировал его руки и ноги специальными зажимами, прикрепил к ногам электроды и быстро одел на голову каску Равена глубоко вздохнул.
      - Жаль мне оставлять свои поезда, - сказал он с горечью. - Прощайте!
      Дэвис был уже около рубильника. Он вопросительно посмотрел на начальника тюрьмы и, тот кивнул головой, Дэвис замкнул рубильник, и в комнате ощутимо ослабло освещение В глубокой тишине слышалось лишь слабое потрескивание и глухой свист Тело Равены выгнулось и упало вперед, натянув ремни, которыми он был привязан к креслу. Дэвис вернул рукоятку рубильника в исходное положение, и Равена упал на спинку кресла Так Дэвис проделал несколько раз.
      Джек заметил, что его охватила мелкая неприятная дрожь Он бросил взгляд на Хогарти. Тот невозмутимо жевал резинку Дэвис отключил ток. К креслу подошел доктор, расстегнул на Равене рубашку и проверил биение сердца. Повернувшись к присутствующим он произнес:
      - Этот человек мертв. Охранники подали знак свидетелям, чтобы те покинули помещение. Когда все уже вышли, Сали вдруг вернулась. Ненависть все еще искажала ее лицо. Прежде, чем кто-либо смог ей помешать, она быстро подошла к стулу и плюнула в лицо уже мертвого Равены.