У Билла был забавный вид.
      - Ты оставил нас и заставил изрядно поволноваться, но я рад, что все устроилось. В конце концов тут есть пустующий магазин, и фирма могла снять его.
      Этот магазин уже начинал действовать мне на нервы.
      - Я знаю, мне Анни уже говорила об этом. Это их дело, где арендовать помещение.
      Билл заметил мое раздражение и переменил тему.
      - Тебе повезло. А как, кстати, название фирмы? И, вообще, что они за люди?
      Я вдруг со страхом понял, что не знаю ни того, ни другого.
      - Парня зовут Дикс. Эд Дикс. Он делает новую телевизионную установку, но это пока секрет, так как она в стадии разработки.
      - Но как же называется фирма? Я почувствовал, что краснею.
      - Они - небольшая фирма и только еще начинают.
      - Ну, коли они платят большие деньги за гараж, то они долго не протянут. Правда, они, наверное, знают, что делают. Возможно, это утка, чтобы не платить налоги.
      - Вот и я так считаю.
      Билл почесал свой нос и на его лице появилась виноватая улыбка.
      - Анни тогда очень волновалась. Ты бы ей больше не врал, а, Гарри?
      Я вновь почувствовал раздражение.
      - Опять ты за свое. Мы уже все с Анни обсудили, тебе не надо об этом волноваться.
      Билл окончательно смутился:
      - Тебе лучше знать, дружище. Ну, я пошел, еще увидимся. Привет!
      Выходя из гаража, он натолкнулся на "ягуар".
      - Ого! Уже здесь. Вот это женщина! Любой мужчина на такую клюнет. Я бы и сам клюнул!
      - Неужели?
      - За такой нужен глаз да глаз. Можешь на меня рассчитывать, я за ней буду приглядывать.
      У меня руки чесались, чтобы ударить его, но я сдержался.
      - А мне хватает моего гаража.
      - Это она познакомила тебя с Диксом?
      - Что ты имеешь в виду? Во мне все кипело от ярости.
      - Это ведь ясно, Гарри. Ты ведь не сумел обмануть меня вчера. Ты хочешь обмануть Анни, но эта девица надует тебя первого.
      - Слушай, Билл! Или говори все начистоту, или уходи!
      - Ты встретился с ней вчера, и она представила тебя этому парню. Ведь так? Это же и дураку ясно. И ты по уши в нее втрескался. Но тебе надо взять себя в руки. Подумай об Анни. Ей будет очень тяжело, а ведь эта девица не стоит и ее мизинца. Ну, зачем тебе женатому все это? Зачем тебе она?
      Я ударил Билла. Но он не остался в долгу. Я совсем забыл, что он был чемпионом в своем весе в нашем батальоне. Он попал мне в подбородок, и мне показалось, что у меня перед глазами зажглась белая лампа. Я рухнул на пол. Билл наклонился ко мне.
      - Прости, но ты сам напросился.
      Он поднял меня за руку, но я яростно оттолкнул его.
      - Уходи отсюда!!!
      - Я сам прошу извинения, Гарри... Я пошел обратно в контору.
      - Гарри, постой...
      Я хлопнул дверью что было сил.
      Глава 7
      На следующее утро, около семи часов, появился Берри с тремя рабочими и инструментом. Я старался держаться подальше от них, так как во мне кипело раздражение. Билл и Анни своей назойливой покорностью выводили меня из себя. И потом я очень ждал Глорию. Придет ли она сегодня за своей машиной!? Увижу ли я ее? Мне захотелось опять ощутить запах ее духов и увидеть ее мерцающие глаза.
      Ко всему прочему я понимал, что если даже Билл смог многое понять, то Анни, если захочет посмотреть поглубже, тоже все поймет, а что потом будет...
      Разумеется, шум, который подняли эти рабочие, устанавливая стенку и верстаки, не способствовал успокоению моих нервов, но надо отдать им должное: дело свое они знали, и к вечеру всякая деятельность прекратилась - все было готово. Стенка стояла так, как будто она стояла здесь уже вечность, да и верстаки были на месте. Около шести я решил поговорить с Берри, но он был не в настроении.
      - Когда Дикс чего-то хочет, то он это имеет. К пятнице все должно быть готово.
      - А успеете?
      - Разумеется!
      - Я все не могу понять, как называется ваша фирма?
      - Спроси у Дикса сам, - он скривился. - Я тут человек маленький... Ну, я пошел.
      - Может, посидим, здесь есть одно местечко за углом...
      - Спасибо, но у меня свидание.
      Он стал приводить в порядок свою одежду, потом подошел к машине, стоявшей рядышком с "ягуаром".
      - А где сейчас Глория?
      - Кто?
      Я покраснел словно девушка.
      - Глория Селби.
      - Видел ее в субботу. А что?
      - Ничего. Она что-то редко пользуется своей машиной.
      - А ты хотел бы продавать ей бензин? Я принужденно рассмеялся:
      - Жалко, пропадает хорошая машина.
      - Это не наше дело. Пока, приятель!
      И он укатил, оставив меня злиться в одиночестве. И надо же было мне, дураку, заговорить с ним о Глории. Мне стало так невмоготу, что хоть вешайся. Тогда я достал телефонный справочник и нашел номер Глории. Затем подошел к двери и прислушался: Анни что-то делала на кухне. Я слышал, как она ходит наверху. -Тогда я набрал номер. Вдруг кто-то стал спускаться вниз, и я в панике швырнул трубку. Вошла Анни.
      - Я хотела взять расходную книгу и посмотреть, пока готовится жаркое.
      - Там, под бумагами, - я не смог посмотреть ей в глаза. - Пожалуй, на сегодня хватит. Пойдем. Я сам запру дверь.
      Я уже поднялся до середины лестницы, когда зазвонил звонок. Обернувшись так резко, что чуть не свернул себе шею, я стремглав бросился вниз, еле удержавшись от того, чтобы не прыгать через две ступеньки.
      - Да?
      Я заметил, как нахмурилась Анни.
      - Алло, алло...
      Анни аккуратно положила трубку, пожав в недоумении плечами. Господи, ну зачем ей потребовалось оказаться в конторе именно сейчас! Зачем вообще она оказалась здесь! Не глядя на Анни, я направился к дверям гаража, а она пошла следом.
      А вдруг это звонила Глория? Узнала голос Анни и не стала с ней говорить. Закрывая гараж, я заметил, как Анни жалобно смотрит на меня из-под длинных ресниц. Она заговорила совсем тихо:
      - Дорогой, у нас что-то не так, правда? Пусть все снова будет по-старому, хорошо? Если вчера я что-то сказала не так, то я только хотела сказать...
      - Ну, хватит, Анни! Прекрати об этом! Все в порядке, слышишь!
      Она уже подставила свои губы для поцелуя. И именно в этот момент зазвонил телефон. Я почти оттолкнул ее, так мне хотелось взять трубку первым. И я ее взял, ворвавшись в контору и в спешке ударившись об угол стола.
      - Да.
      - Гарри... Это Гарри? Вы один?
      - Да.., но...
      - Мне скучно без вас. Давайте встретимся и пойдем в кино. Мимо меня прошла Анни и стала подниматься по лестнице, и вскоре я услышал, как наверху стукнула дверь. Я опять услышал голос Глории:
      - Так, значит, у "Плаза", около восьми? Подходит?
      - Да, я буду - А ваша жена? - она улыбнулась там, далеко, и повесила трубку.
      У меня дрожали пальцы, когда я закуривал сигарету. Я не должен идти... Но я вспомнил губы Глории, когда мы целовались, и это было именно то, чего я хотел с того самого вечера.
      Было десять минут седьмого. К тому же у меня еще оставалось время, чтобы помыться, переодеться и успеть к восьми часам на Бонд-стрит. Я пошел к Анни.
      - Это был Дикс, Анни. Он хочет встретиться со мной ровно в восемь. Будут и другие ребята, которых необходимо повидать по делу. - Я был трезв и врать Анни было для меня трудно. - Ты слышишь, Анни? - я старался не смотреть на нее. Я повысил голос, снимая рубашку. - Мне придется уйти сегодня после ужина.
      - Слышу, - она прошептала это, не вставая из-за стола. Я пошел в ванную. Помывшись и переодевшись, я возвратился на кухню. И зачем мне только понадобился этот ужин? Надо было сразу уходить: мне кусок в горло не лез.
      - Как вкусно у нас пахнет. Ну, не хмурься, дорогая! Эти ребята лишь изредка заходят к Эдди, вот он и позвонил. Мне придется уйти ненадолго. - Я разрезал пирог с румяной корочкой. - Ну! Анни не будет скучать, если ее муженек пойдет ненадолго по делу?
      Анни подняла глаза, и я даже отшатнулся, сколько в них было ненависти и ярости!
      - В конце концов ты все равно уйдешь, нравится мне это или нет. Ты думаешь, что способен меня обмануть? Нет, Гарри, я не настолько глупа!
      - Ну, что ты, Анни! Вечно ты со своими подозрениями. В кои-то веки у меня появилась возможность подзаработать, чтобы помочь, между прочим, и тебе, а ты придираешься к галстуку Дикса.
      - А эта Селби, подруга Дикса? Ведь это она свела тебя с ним. Только не говори, что это не так!
      - Оставь Глорию в покое. Она-то здесь ни при чем.
      - Но это ведь она тебе сейчас звонила, а вовсе не Дикс. Не надо обманывать, если не умеешь!
      Я почуял опасность и приготовился к атаке.
      - Но послушай, дорогая...
      - Если ты хочешь ее, то можешь уходить к ней, удерживать тебя не стану. Я не могу находиться рядом с тобой, пока ты ее хочешь!
      Здесь я испугался не на шутку.
      - Анни, опомнись! Что ты говоришь! Ты для меня - все! А потом, ты неправильно поняла.., подумай сама. Ведь.., ну как тебе...
      - Не пугайся, Гарри. Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив. Может, она и есть твое счастье.
      - Ну, прекрати, Анни, в самом деле! Если дело дойдет до выбора, то для меня ты на первом месте. Я никуда не пойду. Я не хочу причинить тебе горе, Анни!
      - Я не хотела тебя пугать, Гарри. Я лишь хотела убедиться, что ты меня еще любишь. Если же нет - скажи сразу. Я сама могу о себе позаботиться. Но делить тебя я ни с кем не собираюсь и не буду.
      - Для меня Глория ничего не значит, поверь. Конечно, она весьма привлекательна, и, может быть, я пару раз на нее нескромно взглянул. Но этого больше никогда не повторится, никогда!
      Анни вдруг закрыла лицо руками и заплакала, смахивая слезы ладонями. Я ее крепко обнял, но она стала вырываться.
      - Это надо решить раз и навсегда. Не позволяй ей испортить нашу жизнь. Мы с тобой построили наш дом, а ведь разрушить его можно гораздо быстрее, чем построить!
      - Это больше никогда не повторится, Анни, девочка моя дорогая!
      Она тотчас же прижалась ко мне мокрым лицом и, задыхаясь от волнения, сказала:
      - Я тебе верю, милый. Но не обманывай меня больше. Если я смогу помочь тебе чем-либо, скажи мне. Я ведь люблю тебя! Я взял Анни на руки и отнес ее в спальню на кровать.
      - Анни, ты для меня - единственная. Я от тебя с ума схожу.., я так устал от всех этих неприятностей.., соскучился по тебе...
      - Гарри, но твой ужин...
      - Мне не до ужина!
      - Дай я сама, ты только все порвешь..., помоги мне расстегнуть.., не научился расстегивать, а еще к другим собираешься.., ах!..
      Часы на ночном столике показывали двадцать минут восьмого, когда начал трезвонить телефон. Анни съежилась, и ее пальцы впились мне в плечо.
      - Ответь, Гарри.
      - Пусть себе звонит.
      Так мы лежали рядышком и прислушивались к биению наших сердец.
      - Это, наверное, важный звонок.
      - Ты - важнее.
      Телефон звонил долго, но я перестал его замечать: пусть трезвонит балаболка.
      Глава 8
      Сидя в конторе на следующее утро, я понял, что был круглым идиотом. Я чуть было не разрушил семейную жизнь из-за малознакомой девушки. Я все время думал, что никто ничего не узнает, а Билл и Анни сразу все раскусили. Да, я, наверное, спятил.
      Ну что же, теперь с этим покончено! Анни, к счастью, привела меня в чувство. Если бы у нее не хватило на это смелости, наша жизнь дала бы трещину. Я отодвинул стул. Интересно, что подумала Глория, когда я не явился на встречу? Что меня не пустила Анни или что я сам не захотел? Но не все ли равно, что она подумала? Ей надо во всем винить себя. И, вообще, пусть забирает свою машину и едет на ней к Диксу или ко всем чертям!
      Рабочие под руководством Дикса трудились вовсю. Они уже установили дверь.
      - Кажется, вы сегодня закончите? Берри пожал плечами:
      - Работы внутри закончить не удалось, - и он величественно удалился.
      Поняв намек, я подошел к Тиму и помог ему установить магнето. Чуть позже приехал на своей машине Джо и привез два больших, тяжелых чемодана. С ним находился Луи. Войдя в свою конуру, они тотчас же закрылись на ключ.
      Я все ждал, что хоть на минутку появится Глория, но ее не было, и мне становилось не по себе. Каждый раз, когда звонил телефон, я вскакивал и бросался к нему, но каково было разочарование когда оказывалось, что это звонят по другим делам.
      Берри появился у меня в конторе около пяти часов вечера.
      - Мы собираемся работать допоздна, часов этак до десяти.
      - Хорошо. Я закрою и, когда вам будет нужно, вы Постучите. Как идут дела?
      - Нормально, - он ушел к себе и закрылся там. Анни встретила меня улыбкой:
      - Сейчас будем ужинать.
      - Хорошо, я приму душ.
      Стоя в ванне под душем, я принялся гадать, что это там происходит за закрытой дверью. То, что эта троица не работники радио, ясно как день. Теперь я пожалел, что связался с Диксом, и понимал, что это агентство никогда не появится на свет. Мне заплатили хорошо, но почему Дикс так стремился забраться именно в мой гараж? То, что он не стал снимать пустой магазин на углу, только доказывало, что его интересовало место, а не сам мой гараж. А вдруг они планируют вооруженный грабеж? Но чего здесь грабить? Табачная лавка рядом почти не имеет выручки, а часовщик собирается закрыть свой магазинчик. И чего только не лезет в голову! Однако сегодня ночью стоит попытаться открыть их дверь и посмотреть, чего они там наворочали.
      За ужином Анни заявила, что хочет завтра поехать к матери. Я вздрогнул от неожиданности. Каждый месяц она ездила к матери погостить на день-два. И сразу же мои мысли закрутились вокруг Глории. Ничего не поделаешь, она запустила свои коготки гораздо глубже, чем я полагал сначала.
      - Я совсем забыл... - голос у меня был сиплый и простуженный.
      - Если ты не хочешь, я не поеду.
      - Но ведь она будет ждать тебя, как всегда?
      - Я могу послать ей телеграмму.
      Я нахмурился:
      - Ну, зачем, ради бога. Ты ведь всегда ездила?
      - Да, но... - здесь последовала неловкая пауза. Мы замолчали, а я покраснел.
      - Ты мне не доверяешь?
      - Да, пожалуй, но пойми...
      - Но этого никогда больше не будет.
      - Хорошо. Ты ведь, кажется, пойдешь в клуб с Биллом? Когда Анни уезжала, мы с Биллом обычно отправлялись по-холостяцки в клуб и гоняли там шары, разбавляя это занятие коктейлями. Это вновь сводило меня с ребятами, по которым я уже успевал соскучиться и с которыми я обычно встречался после войны. Обычно я ждал этих вечеров, но теперь мне было не до клуба. Но Анни я пообещал.
      - Я с ним поговорю.
      - Я не видела Билла с субботы. Вы поссорились?
      - Нет. Почему ты так думаешь? Он приходил в понедельник. Я, конечно, видел Билла на той стороне улицы, но он больше не заходил ко мне в гараж. Я на него злился, но был согласен помириться.
      Около десяти Берри крикнул снизу, что они уходят. Я пошел закрыть за ними дверь. Луи уже сидел за рулем.
      - Завтра увидимся, - буркнул Берри, и они умчались как угорелые.
      Я подошел к закрытой двери. Открыть ее будет не трудно, надо лишь вывернуть шайбу. Я подошел к верстаку, чтобы взять отвертку, как вдруг услышал за дверью слабый шорох.
      В гараже был полумрак. На цыпочках я подкрался к двери и замер. И тут я вспомнил, что не видел в машине Джо. Уехал ли он раньше или прячется здесь, за закрытой дверью? Приложив ухо к панели, я услышал слабый скрип. Внутри кто-то был. Я налег плечом на дверь и потряс ее.
      - Есть здесь кто?
      Последовало молчание. Затем я снова потряс дверь. Я был уверен, что там сидит Джо и старается не сопеть носом. Тогда я положил отвертку на место и выключил везде свет. После этого поднялся в квартиру. Анни была в ванной.
      - Они уехали, милый?
      - Да, я все там запер. Кажется, собирается дождь, - я ничего не стал сообщать Анни о своем открытии.
      - Пойду почитаю газету, - сказал я Анни, Услышав, как в ванной вновь заплескалась, вода, я вновь спустился вниз. Я услышал, как чиркнула спичка, и уловил запах табачного дыма. Очевидно, человек просто-напросто сидел в темноте и курил, но зачем? Может, они боялись, что я полезу в их комнату, и оставили Джо охранять?
      Лежа рядом с Анни, я смотрел в окно. Дождь уже начал барабанить по мостовой. Улица была пустынной.
      Завтра вечером я буду один. Мне не удалось выбросить из головы мысли о Глории, да и не хотелось. Лениво я представлял, что раздеваю ее, глажу, осторожно трогаю за грудь... Возможно, Глория теперь и говорить со мной не захочет, так все некрасиво получилось. Все же попробую ей завтра позвонить. Только позвонить и ничего больше. Объясню, что Анни обо всем догадалась и больше я с ней встречаться не могу. Это просто будет звонок вежливости. И я спокойно заснул.
      Должно быть, я проспал часов пять или шесть. Когда я открыл глаза, уже светало. Я услышал, как заводят мотор машины, и подумал о Джо. Я выскользнул из кровати и, подойдя к окну, отодвинул занавеску. На противоположной стороне улицы стоял фургон. Рядом с ним стояли двое мужчин. И еще был Билл. Он кивнул им, когда они садились внутрь. Затем он сделал заметку на листе, предварительно сверившись с часами.
      Я также машинально посмотрел на часы: было половина третьего. Сонная Анни приподняла голову от подушки.
      - Что там?..
      - Спи. Мне послышалось, что подъехала машина, а это лишь почтовый фургон.
      Лежа рядом с Анни и проваливаясь в сон, я вдруг услышал радостный голос Билла после повышения... "иногда, ты не поверишь, мы перевозим ценности. И ваш покорный слуга будет сидеть рядом с шофером и следить, чтобы у мальчиков не возникло плохих мыслей..." А потом, прежде чем мы с ним подрались, он сказал: "Пока у нас нет ничего ценного, но на следующей неделе у нас будет проходить важный груз. Но об этом пока молчок..." Теперь мне было не до сна. А вдруг именно за этим грузом и охотится Дикс? Тогда все встает на свои места. Мой гараж как раз напротив почтовой конторы, а Джо там сидит, чтобы сверить график передвижения фургонов. Я вспомнил, как Дикс настаивал на том, чтобы занять окно, которое выходило на сортировочную комнату почты. А вдруг это так и есть?! Тогда над Биллом нависла опасность, его могут убить. Ведь он не такой человек, чтобы быть пассивным зрителем в драке.
      А я ведь тоже окажусь замешанным в эту историю, если полиция обнаружит, что мне платили 70 фунтов в месяц за помещение, стоящее втрое дешевле. А затем полиция может решить, что я тоже из их шайки.
      Первой моей мыслью было все рассказать Биллу, но затем я решил прежде посоветоваться с Глорией, рассказав ей о своих подозрениях. Заодно посмотрю на ее реакцию. А Биллу рассказать никогда не поздно, уж очень большим дураком я выглядел в этой истории с Диксом.
      А вдруг Глория тоже из этой шайки? Вряд ли. У нее есть свое дело, квартира, машина. Вероятнее всего, что она просто знакома с Диксом. Мне стало приятно от мысли, что я снова увижу ее. Только без глупостей, сказал я себе. Ты поговоришь с ней о Диксе и уйдешь, мило попрощавшись. И Анни пока не стоит об этом рассказывать. Лучше сделать это после того, как я проверю свои подозрения... И опять я увижу Глорию!
      Глава 9
      Анни поехала к матери, после ленча. Провожая ее к дверям гаража, я заметил, что на нас смотрит Берри. Но я не стал представлять его жене, а он, по правде сказать, к этому и не стремился и даже повернулся к нам спиной, когда мы выходили.
      Анни тихо сказала:
      - Завтра в одиннадцать я буду дома. А ты что собираешься делать?
      - Как всегда пойду в клуб с Биллом. Она поцеловала меня и улыбнулась уголками губ. Вернувшись, я наткнулся на Берри, снисходительно созерцавшего эту картину.
      - Холостяком остался?
      - Да, она уехала к матери.
      - Иногда и тещи могут на что-то сгодиться. Ну, будь паинькой.
      Чувствуя, что вот-вот взорвусь, я прошел в контору и, усевшись на стул верхом, набрал телефон Глории. Подождав несколько минут, я разочарованно опустил трубку. Должно быть, она где-то в городе.
      В течение дня я звонил еще раз пять, но результат был все тот же: к телефону никто не подходил.
      Около шести часов дверь в контору отворилась и ко мне ввалился, сияя медно-красной улыбкой, мой приятель Билл. Я его не ожидал и растерялся.
      - Гарри! Мы пойдем в клуб или куда еще? Меньше всего на свете я хотел идти в этот клуб, но тогда Анни все сразу будет известно.
      - Хорошо, Билл. Как всегда, в семь.
      - Мы еще успеем поужинать, - его радостный тон и выражение удовольствия в глазах окончательно испортили мне настроение.
      В это время на пороге появился Берри и попросил спички. Билл, добрая душа, протянул ему коробок. Я счел нужным представить их друг другу.
      - Это мистер Берри. Он работает в той радиофирме, о которой я тебе говорил. А это мистер Мете. Они пожали друг другу руки.
      - Мальчики собираются гульнуть? - Берри улыбался так отвратительно, что чуть не свернул себе челюсть. Такая уж у него была физиономия.
      - Да, на радостях.
      - Я, кажется, видел вас на почте. Вы ведь работаете в охране, не так ли?
      Билл подмигнул:
      - Есть грех. Только что получил повышение.
      - А что будет, если на вас нападут? Вам разрешают носить оружие?
      - Конечно! У нас у всех по два автомата, по связке гранат и еще по пулемету, так что не пытайтесь стать грабителем.
      - Неправда. Я слышал, что у вас в кармане лишь молитвенник и псалтырь. Верно?
      Теперь я убедился, что мои подозрения обоснованы, иначе зачем бы Берри завел этот разговор. Ясно, что ему необходима информация для осуществления своих гнусных замыслов. - Почему же вы тогда не ездите в бронированном фургоне, как у нас в Штатах? Там ребята ходят с оружием и сразу же пускают его в ход.
      - Ну, у нас есть для грабителей сюрприз, и за себя мы сумеем постоять, ответил Билл, дружелюбно покосился на Берри и опять дружески подмигнул ему.
      - Если у вас нет сейчас никаких дел, - поспешно, слишком поспешно, сказал Берри, - поедем ко мне. Правда, ничего особенного, потанцуем и выпьем. Будут девочки. Ну, как идейка?
      - Нет, нет, - тоже слишком поспешно возразил я, - у нас еще есть дела.
      Берри пожал плечами:
      - Можете заглянуть ко мне в любой час. Там будут все наши и Дикс. Глория тоже будет.
      Я почувствовал тяжелый взгляд Билла и повернулся для отпора.
      - Спасибо, но вряд ли.
      - Я должен вернуться на работу, - сообщил Билл и, дружески кивнув, вышел.
      Берри проводил его взглядом и стряхнул пепел прямо на пол. Затем он заговорил со мной:
      - Как ты думаешь, он пошутил?
      - Относительно чего?
      - Насчет оружия, - он стал чесать нос, поглядывая на меня искоса.
      - А что, это тебя страшит, приятель?
      Он деланно засмеялся, но глаза его стали злыми.
      - Ну, я пошел работать.
      - А зачем Джо сидел сегодня ночью? Берри еще более скосил глаза, но ответил:
      - Он работал.
      - В темноте? Ты думаешь - я дурак?
      - Ночью, а почему бы и нет? Ночью приятно работать, никаких помех, сказал он и величественно удалился на свою территорию.
      Когда ровно в семь явился Билл и мы вместе стали закрывать двери гаража, я наверняка знал, что Джо опять сидит там. Ну, и бог с ним, пусть сидит, если ему так нравится.
      Мы сели в автобус и отправились в Сохо, в маленький греческий ресторанчик, где умудрялись прилично кормить за небольшую плату. Это нас устраивало, но я не такой дурак, чтобы рекламировать это местечко.
      За ужином Билл вдруг вспомнил о Берри:
      - Этот твой знакомый не похож на специалиста по радио, а?
      - А ты похож на охранника, а?
      Он ухмыльнулся и посмотрел на меня, как на полоумного.
      - Кстати, между нами, Билл, у тебя есть оружие?
      - Ничего у нас нет, кроме дубинки и кулаков. Но зато у нас есть одна штука, но о ней я не имею права распространяться.
      - А что ты говорил о важном грузе мне в пятницу?
      - Действительно говорил, и вчера была проверка готовности. У нас в стране уже двадцать лет не грабили почтовые фургоны, только в Штатах. А ты-то откуда знаешь про этот груз?
      - Ты же сам мне сказал...
      - Ах, да! Но не стоит говорить об этом.
      - Я видел, как вы сегодня ночью производили проверку. Услышал шум машины и подошел к окну. Вы сегодня это рано затеяли. А когда будет этот груз?
      - Этого я тебе сказать не могу, потому что и сам не знаю. Перевозить придется в один прекрасный день без всякого предупреждения. Вот и все! ответил он и переменил тему разговора. Он заговорил о футболе.
      Из клуба мы с Биллом выходили в начале двенадцатого. Он с трудом удерживался, чтобы не зевнуть.
      - Я сегодня рано встал и страшно хочу спать. Завтра у меня, слава богу, выходной. Ты, надеюсь, знаешь дорогу домой?
      - Я-то знаю, а ты свой найдешь? Он заулыбался во весь рот:
      - Не волнуйся, Билл в полном порядке.
      - Заснешь на ходу.
      - Ни черта,, дойду.
      Мы расстались в конце улицы, и я поехал на Бонд-стрит. У квартиры Глории я был в половине первого ночи. Света в окнах не было. Тогда, устроившись в нише между стеной и дверью, я приготовился ждать, предварительно долго звонив в дверь.
      Прождав около получаса, я услышал шум подъезжающей машины. Высунув нос из своего угла, я увидел, что это подъехало такси и в нем Глорию. Одета она была элегантно и просто, но со вкусом. Денег это, вероятно, стоило целую кучу.
      Глория стала рыться в сумочке, отыскивая ключи, но прежде, чем она их нашла, я очутился возле нее на мостовой. Она резко обернулась.
      - Это я, Глория, - голос у меня был хриплым от волнения.
      - Господи, что вы тут делаете так поздно?
      - Простите, что я так поздно, но у меня важное дело. Можно войти на минутку, нам необходимо поговорить.
      - Но уже половина второго, - возразила она, - вы можете так поздно заходить к девушке? - она посмотрела на меня сквозь длинные ресницы.
      - Это очень важно, - повторил я. Вдруг Глория рассмеялась:
      - Ну, хорошо, Гарри. Это, конечно, ложь, но вы мне такой нравитесь.
      Открыв, наконец, дверь, она впустила меня в маленький холл, а затем поднялась за мной следом на несколько ступенек, и мы очутились в гостиной. Глория зажгла несколько светильников и включила приемник, поймав тихую музыку, звучавшую словно вкрадчивый голос. Уронив накидку в кресло, она потянулась. Платье обрисовало красивые линии тела Глории. Ее груди натянули ткань и напряглись, словно готовясь к прыжку в неизвестность.
      - Ох, и устала же я... Ты не хочешь виски?
      - Нет, я ничего не хочу, - соврал я, потому что хотел, безумно хотел Глорию.
      - Не знаю даже, - проговорила она, - почему я с тобой разговариваю: уж очень некрасиво ты себя повел в тот вечер.
      - Прошу прощения, но моя жена... , - Так вот в чем дело, - протянула она. - Интересно, как об этом узнают жены? Интуиция у них, что ли?
      - Мне необходимо сказать вам, Глория...
      - Попозже. Мне надо переодеться. Пойдем со мной, я только сниму платье.
      У меня мгновенно замерло сердце и пересохло во рту.
      - Я.., я останусь здесь.
      - Боитесь меня? - засмеялась Глория.
      - Может быть. Не хочу неприятностей.
      Ничего не сказав, Глория ушла в спальню.
      Я честно старался не смотреть на открытую дверь спальни, но это мне удавалось довольно недолго. Я увидел Глорию, стоящую перед большим зеркалом. На ней был кружевной прозрачный лифчик, который не скрывал, а подчеркивал красоту ее темных сосков. Прозрачные кружевные трусики тоже не скрывали ее прелести.
      Глория надела роскошный халат и направилась, переступая ногами, в мою сторону. Халат не был застегнут, и в переливах оранжевого шелка я увидел смуглые бедра, чуть покачивающиеся на ходу. Фигура Глории напоминала амфору, которая призывала наполнить себя. Уже на пороге спальни она запахнула халат и перевязала его шелковым шнурком. Все виденное мною настолько повлияло на мои первоначальные "хорошие" намерения, что кровь в моих висках забурлила от страстного желания.
      - Как ты очутился здесь так поздно? - спросила Глория, садясь на стульчик возле бара. Я подумал, что только очень дорогие духи могут так очаровательно пахнуть.
      - Моя жена уехала к матери.
      - И вы срочно приехали сюда, чтобы обговорить со мной какое-то очень важное дело? - ухмыльнулась она.
      - Да.
      Глория словно не слышала моего ответа, она думала о чем-то своем.
      - Так дальше не пойдет, Гарри. Обычно в это время я уже в постели, а это значит, что мое тело отдыхает от тугих женских резинок. Вы, мужчины, даже не представляете, сколько бедным женщинам приходится терпеть ради красоты. Вот посмотрите сами, - она поманила меня поближе к себе. Расстегнув халатик, Глория нежно взяла мою руку и, притянув ее к своим трусикам, заставила меня попробовать прочность ее резинки. Резинка действительно была тугой, но до нее ли мне было! Огромные, сладостные мурашки уже бегали по моей спине, опускаясь к нижней части моего слабеющего тела.
      - А так как вы покушаетесь на мое свободное время, Гарри, я думаю, что будет справедливым пойти и мне на уступки, и, если я сейчас избавлюсь от этих противных резинок, ты, я думаю, не будешь шокирован. Тем более, что ты уже проявил себя джентльменом и не воспользовался моей беззащитностью.
      Я молчал, словно воды в рот набрал.
      - Я считаю, что если мужчина - джентльмен, то он даже в присутствии обнаженной женщины не позволит себе ничего лишнего, - продолжала свою милую болтовню Глория, сбросив на кресло свой халат и, повернувшись ко мне спиной, безуспешно пытаясь справиться с хитроумными застежками лифчика.
      - Помоги же мне, Гарри, - промурлыкала она. Я призвал на помощь всю свою слабеющую выдержку и даже самого Господа Бога в придачу и только после этого приблизился к Глории.
      С застежками я справился довольно быстро, словно огня боясь при этом коснуться изумительной кожи Глории.
      - Спасибо, Гарри, - поблагодарила меня Глория, не поворачиваясь ко мне и плавными грациозными движениями стягивая с себя трусики.
      - Ну, вот и отлично. Ах, да, еще сережки.
      Я стоял совсем близко от Глории, опьяненный запахом духов и близостью ее тела, и не мог заставить себя отойти.