И все, что написано ниже, – посвящено этим людям с незавидной судьбой. Неизвестной судьбой…

…С тропинки уходить не хочется. Кажется, шаг влево или вправо чреват осложнениями, а вся прогулка может стоить очень дорого. Никто не шутил, когда местные показывали пальцем: «Именно здесь исчезали бесследно, уходили не туда! Не ходи не туда».

Не знаю, замечу ли свою оплошность, если попаду НЕ ТУДА. Быть может, что совсем не замечу этого или узнаю об этом спустя много дней, зато точно знаю, что окружающие узнают о моей ошибке очень просто – для них оступившийся в здешних местах просто пропадет навсегда. Где тут находится место, в котором можно пропасть безвозвратно, я не знаю, поэтому стараюсь идти по нахоженой звериной тропе. Раз тропа есть, то не все животные пропадают?! Впрочем, однажды чувство коллективизма здесь не помогло. Целый полк шел почти след в след… Теперь мы идем по его давно остывшим следам, чтобы найти место, где эти самые следы навсегда оборвались…

Итак, начнем с самого начала.

21 августа 1915 года целая колонна солдат 5-го Норфолкского полка шла по этой дороге в направлении Сувла Плейн и… просто бесследно исчезла где-то возле высоты 60. Скрыться им было негде, единственное место, где колонна могла спрятаться, – это странной формы облако, лежавшее на вершине небольшой горки. Но облако поднялось в воздух, как только последний солдат спокойно вошел в него, и дорога оказалась пустой.

Все это происходило на глазах наблюдателей из других воинских формирований, которые не слышали никаких выстрелов или звуков борьбы. Благодаря их донесениям у командования возникло предположение, что пропавшие солдаты коварно захвачены противником в плен. И после войны британское правительство в предъявленном побежденной Турции списке требований в том числе дало и список солдат, которых следовало освободить из плена. Турки освободили практически всех пленных, но от своей причастности к пропаже Норфолкского полка они категорически отказались. Турецкие войска даже не знали о том, что «уничтожили» 5-й полк. Уличить их в сокрытии пленных или убитых так и не сумели. Никаких следов.

Тогда-то и вспомнили, что колонна пропала не просто на дороге, а в облаке, опустившемся на наступающих британцев. Плотное облако в форме сильно вытянутого эллипса, поднявшись, якобы полетело против ветра и пристроилось к еще нескольким подобным облакам, «ожидающим» его сверху… Поговаривали, что во время битвы при Галлиполи в турецкую кампанию подобные облака странной формы уже появлялись над войсками. Спустя 50 лет несколько ветеранов, бывших новозеландских солдат, рассказали очень похожую историю. Другая колонна войск якобы исчезла в другом (или том же?) плотном облаке, по форме напоминающем буханку хлеба. Колонна вошла в облако «и тут же испарилась».

Почти все, кто пишет на темы таинственных исчезновений, НЛО и оккультных феноменов, приводят эту страшную историю, но именно поэтому в бесконечных вариациях о Галлиполи не раз закрадывались неточности. Во-первых, это разночтения по числу пропавших человек; назывались самые разные цифры: 145, 185, более 200, даже 2000. Последнюю цифру объяснить проще всего: в одних книгах пишут, что пропал полк, а «продвинутые» авторы других статей справедливо полагают, что в полку примерно две тысячи солдат. Действительно, по штатному расписанию в полку может быть 1-2 тыс. солдат, но это – в теории. Мы все прекрасно знаем, во время боевых действий (особенно в наступлении, а британцы как раз наступали) в полку бывает и половина личного состава, и четверть, и совсем жалкие остатки – в любом случае даже разбитое в пух и прах подразделение формально числится как целое подразделение до своего расформирования.

Не все приняли версию похищения солдат «небесными силами», к примеру, писатель Пол БЭК утверждает, что события просто не могли произойти так, как описали солдаты, и батальон, который называли новозеландцы, никогда не исчезал. За 9 дней до того, как солдаты видели исчезновение колонны, другой батальон был полностью уничтожен в сражении… Кстати, в докладе комиссии о битве при Галлиполи упоминается необычный для этого времени года туман, он затруднял действия британской артиллерии и тем не менее странным образом способствовал успешным действиям турецких войск. Поскольку доклад был рассекречен и стал достоянием общественности только в 1965 году, может быть, это «пробудило чересчур буйную фантазию новозеландских солдат». А пропавших солдат в ту кампанию было множество. Как писал Бэк, «…из 34 000 погибших при Галлиполи воинов 27 000 могил просто не существует. Насколько статистика отражает реальное положение дел? При такой широкомасштабной кампании, очевидно, множество непонятных исчезновений скрыто за сухой колонкой цифр, перечисляющей жертвы». Действительно, 145 солдат – это малая часть от 27 тысяч.

Но даже учитывая все эти факты, нельзя сказать, что точка зрения скептиков всех удовлетворила. Несколько солдат могут исчезнуть бесследно, их вполне реально вырезать или захватить в плен без единого выстрела, но несколько сотен – должны оставить хоть какие-то следы.

Следов не было нигде. Они просто вошли в облако…

Во время двух мировых и сотен региональных войн десятки миллионов солдат и гражданских лиц исчезли бесследно. Множество пропавших было убито, но большое количество в результате ранений «просто» потеряли память. Невозможно перечислить всех необъяснимо исчезнувших, среди них – Глен Миллер, Лесли Говард и другие известные лица… Не меньше известных и безвестных людей пропали в мирное (или так называемое мирное) время от самых разнообразных, но чаще банальных и типичных причин. Еще чаще – криминальных. Исчезнувших бесследно людей, у которых были подобные криминальные связи, огромное количество.

О судьбе многих из них спорят и по сей день. Например, неизвестно куда исчезли: 19 ноября 1927 года доктор Чарльз Бранкати; 6 августа 1930 года присяжный суда Джозеф Ф. Крэйтер и его предшественник на этой должности; банковский грабитель Джон Дил-линджер 22 июля 1934 года в Чикаго… Но и в таких относительно «понятных» случаях в банальном перечислении фактов нет-нет да и мелькнет странное совпадение фактов или загадочная констатация отсутствия фактов вообще…

1 июля 1874 года без вести пропал Чарли РОСС, 4-летний сын богатого бизнесмена из Джермантауна (Пенсильвания, США). Маленький Чарли и его 6-летний брат Уолтер, как обычно, играли напротив дома, на дороге рядом с ними остановился экипаж, и два неизвестных человека заговорили с ними, угощая конфетами. Незнакомцы предложили мальчикам поехать в Филадельфию. В городе Уолтеру дали 25 центов и отправили покупать фейерверки. Когда он вышел из магазина, Чарли и оба незнакомца исчезли. Вскоре отец мальчика получил безграмотно написанную записку с требованием выкупа в 20 тыс. долларов, но попытка передать деньги оказалась неудачной. Нью-йоркская полиция по почерку идентифицировала автора послания. Им оказался портовый вор Уильям Мозер, но, прежде чем полиции удалось выйти на него и его напарника, их застрелили при ограблении в Бей-Ридже. Мозер умер сразу, напарник Дуглас выжил. Еще одного соучастника похищения, Уильяма Уестер-вельта, зятя Мозера, бывшего полицейского приговорили к 7 годам одиночного заключения, но и он ничего о ребенке не рассказал, а выйдя из тюрьмы в 1882 году бесследно исчез… Все следы похищенного были утеряны… Именно после этого родители и стали говорить своим детям фразу: «Никогда не бери конфеты у чужих людей»… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: След безусловно криминальный. Где находился исчезнувший – неизвестно, но кто виноват в исчезновении – понятно…

Около 1914 года исчез 71-летний писатель Амб-роаз Бирс, автор «В середине жизни» и «Словаря Дьявола». Своему секретарю он написал: «Я хочу поехать в Мексику, но открыть цель поездки пока не могу»… Вероятно, он стремился лично увидеть восстание Пан-чо Вильи, но понимал, что это сопряжено с опасностью: «Если ты узнаешь, что меня в Мексике поставили к стенке и расстреляли, то знай также, что я считаю это наиболее достойным концом. Сие гораздо лучше, чем умереть от болезней, старости или упасть с лестницы. Быть гринго в Мексике – это эвтаназия».

Никто и-^никогда больше не слышал о нем… Лишь спустя несколько лет, в 1923 году, Адольф де Кастро разговаривал с Панчо Вильи, и тот сообщил, что Бирс защищал его врага – Коранзо. «А что было потом?» – поинтересовался Адольф. «Кто знает», – задумчиво ответил бандит. После этого брат Санчо, Ипполит, и генерал Рейс отозвали де Кастро в сторону и сообщили, что вслед за Бирсом были отравлены двое бойцов. Возможно, однако, что они специально придумали эту историю, ведь это было именно то, что Кастро хотел услышать. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Точной причины исчезновения или гибели Амброаза Бирса не знает никто…

31 июля 1944 года последний раз связался по рации со своей базой на Корсике французский летчик-разведчик Антуан де Сент-Экзюпери… После этого он, казалось бы, навсегда исчез, может, это не более таинственное исчезновение, чем множество других, происшедших во время выполнения военных заданий, однако это исчезновение, безусловно, овеяно романтикой. И для взрослых, и для детей оно одно из самых болезненных, ибо французский летчик был еще и автором «Маленького принца» и многих других любимых книг. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Спустя полвека, в конце 1990-х, появились первые сведения о том, что место падения самолета писателя вроде бы стало известно, но окончательной разгадки так и не наступило…

14 января 1950 года исчез 22-летний студент 2-го курса военной академии в Вест-Пойнте Ричард Кокс. До поступления в академию Кокс служил на территории Германии, он считался отличным студентом, никто ничего не знал о существовании какой-либо тайной стороны его жизни. 7 января к Коксу пришел гость, представившийся Джорджем, и сказал, что служил с ним в Германии. Утром Кокс рассказал, со слов своего гостя, ужасную историю об исчезновении и кровавом убийстве женщины, с которой «Джордж» жил в Германии. Через неделю гость пришел снова, Кокс сказал, что они могут вместе поужинать. С той ночи Кокс пропал, никто нигде не видел его. Полицейским и ФБР не удалось наткнуться хоть на какое-нибудь возможное объяснение, хотя они разрабатывали более сотни версий. В военных списках среди служащих в Германии не удалось найти никого, совпадающего по описанию с «Джорджем». ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Для выводов слишком мало следов… Вероятно, во всем виновата политика: в отличие от многих других пропавших, в полицейском архиве файл Кокса закрыт со странной пометкой «Нет в живых»…

13 июля 1953 года отец Генри Борински исчез из своего церковного прихода в пригороде Бредфорда (Англия). Среди польских эмигрантов Борински был известен благодаря обличительным выступлениям в адрес коммунистического режима в Польше. Перед его исчезновением был некий телефонный звонок. «Теперь это произошло…. Я должен идти», – сказал он загадочно своей экономке. Ничего не взяв с собой, он вышел из дома. Чуть позже его видели на углу улицы. В последний раз… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Во всем виновата политика. Впоследствии британское правительство отказалось ответить на запрос парламента по поводу Борински, сказав, что обнародование любых фактов этого дела «не в интересах общества».

12 марта 1956 года в Нью-Йорке исчез известный ученый Иезус-Мария де Г'алиндес. Галиндес вначале бежал от испанских франкистов, потом от режима Рафаэля Трухильо в Доминиканской Республике. Приехав в Америку, он начал преподавать в Колумбийском университете испано-американскую историю. Он открыто презирал режим Трухильо, а в его докторской диссертации на 750 страницах перечислялись преступления диктатора. Итак, Галиндес неожиданно исчез, возвращаясь вечером из университета, по дороге к метро. Исчез вроде бы бесследно… А через 9 месяцев в Доминиканской Республике исчез молодой американский пилот Джеральд Мерфи. Вначале местные власти утверждали, что он погиб в стычке с доминиканцем, впоследствии повесившимся в тюрьме. Только после давления, оказанного семьей Мерфи, госдепартаментом США и журналом «Лайф», настоящее расследование все же было проведено. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Выяснилось, что Мерфи наняли, чтобы доставить Галиндеса с Лонг-Айленда на Майями, а затем к Трухильо. Выяснилось, что Мерфи рассказывал знакомым, как в аэропорт Лонг-Айленда приехала машина «скорой помощи» с «больным инвалидом». После этого полета Мерфи жил в Доминиканской Республике под строжайшим надзором. Правительство Трухильо отрицало связь между исчезновениями Мерфи и Галиндеса. Их судьба оставалась невыясненной до убийства диктатора Трухильо в мае 1961 года…

В сентябре 1962 года в районе Мюнхена (ФРГ) исчезли трое немцев, связанных с египетской ракетной программой. Бесследно пропали доктор Вольфганг Пильтц и профессор Пауль Горке, работавшие в пригороде Каира на египетском заводе по производству ракет, а также доктор Хайнц Круг, владелец торговой компании в Штутгарте, поставляющей этому заводу детали для ракет. Последний раз Круга видели вместе с неким арабом, называвшим его «мистер Залех», а через 2 дня после этого была найдена брошенная машина Круга. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Египтяне считали, что немцев похитили израильские агенты, чтобы не допустить военного прогресса враждебного Израилю государства, хотя доказать это они не в состоянии…

В 1971 году пропал воздушный пират Дан Купер. Произошло это после того, как преступник в праздник Дня благодарения выпрыгнул с парашютом из «Боинга-727». Купер напал на лайнер, после того как он вылетел из Портленда (штат Орегон), и потребовал, чтобы самолет посадили в Сиэтле, взяли там 200 тыс. долларов наличными и парашют. Приказание исполнили. После взлета Купер отправил стюардессу в кабину и потребовал, чтобы пилот вел «Боинг» на скорости 200 миль в час. Где-то в районе реки Льюси он открыл люк нижнего выхода и прыгнул – без спасательного жилета, против ветра и в проливной дождь. Больше его не видели… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Спустя много лет в лесу нашли парашют и пластиковый номерной знак с самолетного люка. Затем в 1980 году некоторые меченые купюры из улова Купера обнаружили в иле реки Колумбия. Некоторые до сих пор спорят, где Купер: то ли его скелет лежит где-то под водой или негодяй спокойно доживает остаток своих дней за границей… 30 июля 1975 года недалеко от Детройта бесследно исчез Джимми Хоффа, который с 1957 года до своего тюремного заключения в 1967 году возглавлял профсоюз водителей грузовиков. Говорили, что его досрочное освобождение связано с тем, что вице-президент Франк Фитцсиммонз заверил Белый дом, будто Хоффа не вернется в свой офис до официального окончания срока в 1980 году. Согласно этой версии, Хоффа, обнаружив себя не у дел из-за Фитцсиммон-за, в отместку начал собирать сведения о связях профсоюза с оргпреступностью. В тот день Он поехал на встречу с подозреваемым им в связях с преступниками Тони «Джеком» Джаколоне и Тони Про (Провен-цано), членом союза, который вместе с ним сидел в тюрьме. Через несколько часов Хоффа позвонил домой – узнать, не передавали ли они ему каких-либо сообщений. Последним разговаривал с ним по телефону старый друг и партнер по бизнесу Луи Линто. В последний раз его видели на заднем сиденье автомобиля с несколькими людьми, он наклонился вперед и разговаривал с водителем… После исчезновения Хоффа началась облава, были допрошены его знакомые в криминальных кругах, перекопаны кукурузные поля и разобраны бетонные перекрытия – все тщетно. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Многие связывают исчезновение или убийство Хоффа с коррупцией и преступным миром…

В декабре 1829 года бесследно исчез 95-летний Джон ЛАНСИНГ, участник американской революции, бывший канцлер, член университетского совета и бизнес-консультант Колумбийского колледжа, законодатель, мэр Олбани, государственный советник. Он остановился в нью-йоркском отеле, где уже бывал однажды. Вечером Лансинг вышел из отеля, чтобы отослать письма, рассчитывая успеть отослать их ночным катером через Гудзон в Олбани. И больше его никто не видел, хотя поиски велись весьма интенсивно… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Для выводов слишком мало следов…

4 июля 1906 года с момента бракосочетания до исчезновения инженера Уильяма МакКикина прошло около часа. Через час после церемонии он сказал невесте, что пойдет за экипажем. Он не вернулся никогда… Мисс МакКикин на протяжении 17 лет не прекращала поиски мужа и только после этого подала на развод… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Для выводов слишком мало данных…

12 декабря 1910 года Дороти АРНОЛЬД, дочь бизнесмена, вышла из своего дома в Манхэттене для того, чтобы купить платье для младшей сестры. Впоследствии ее друзья рассказывали, что столкнулись с ней, когда она шла по 5-й авеню. Она выглядела вполне довольной, ни друг, встретивший ее выходящей из книжного магазина на 27-й улице, ни продавщица, продавшая ей коробку шоколадных конфет, не заметили ничего необычного в ее поведении. Но после этого никто никогда не видел Дороти, хотя ее отец развернул кампанию поиска дочери в международном масштабе. Согласно заключению следователей, Дороти была утонченна и нежна, и они не смогли найти каких-либо серьезных поводов для возможного самоубийства. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Предполагали, что она поскользнулась на обледеневшей мостовой и упала, а удар вызвал амнезию, однако в полиции Манхэттена не было зарегистрировано подобного случая. Следов девушки так нигде и не обнаружилось…

Чарльз Е. Остин из Йонкерса (Нью-Йорк, США), выходя из дома, сказал своей молодой жене: «Скоро вернусь. Оставь для меня ужин»… С тех пор ни она и никто другой никогда не видели Чарльза… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Для выводов слишком мало следов…

14 апреля 1959 года адвокат Брюс Кемпбелл с женой выехал из родного штата Массачусетс (США). По дороге к сыну они остановились в мотеле в Джек-сонвилле, штат Иллинойс. Проснувшись, миссис Кемпбелл обнаружила, что ее муж исчез в пижаме, бросив машину, одежду и деньги. Кемпбелла так и не нашли… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Для выводов слишком мало сведений…

В конце XVI века (между 1588 и 1591 годом) на Американском континенте бесследно исчезла колония Роаноке, основанная в 1587 году. Более 100 англичан обосновались на побережье острова Вирджиния (ныне это Северная Каролина) с намерением обрабатывать земли и отправлять домой в Англию дикий сассафрас, высоко ценившийся там как лечебный препарат.

Зимой губернатор колонии Джон УАЙТ отправился в Англию за припасами для колонии, но, поскольку началась война с Испанией, он смог вернуться только в 1591 году. Он обнаружил, что все исчезли, включая его дочь и внучку Вирджинию ДЭР, первого белого ребенка, появившегося на свет в Америке. На одном из столбов покинутого форта было вырезано «Кроатан» (название соседнего острова и местного индейского племени). Поиски прекратили из-за плохой погоды, Уайт вернулся в Англию… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Только спустя сто лет появился намек на возможную судьбу исчезнувшей колонии, поскольку среди людей пошли разговоры о сероглазых и светловолосых индейцах.

В 1819 и 1820 годах два исчезновения баснословных сокровищ произошли на необитаемом и каменистом острове Кокос, расположенном на расстоянии около 200 миль от тихоокеанского побережья Коста-Рики. Пират Бенито Бонито, захвативший испанский корабль и 150 тонн золота, закопал добычу на острове и убил почти всех членов команды, после чего с небольшой группой людей уплыл неведомо куда. Морское ведомство Великобритании потом утверждало, что он вскоре после этого погиб в одном из морских сражений, однако некоторые считали, что Бонито единственному удалось спастись. Достоверно известно лишь, что он так и не вернулся на остров… Вскоре после этого местные власти в испанской колонии Перу собрали все государственные и церковные ценности Лимы, чтобы те не достались наступающей освободительной армии. Их погрузили на корабль «Мери Ди» и отправили в Панаму. По дороге капитан корабля Чарльз Томпсон изменил курс и поплыл на остров Кокос. Там он и команда закопали сокровища. В отличие от Бонито, капитан Томпсон не устроил резни, чтобы сохранить тайну, тем не менее и «Мери Ди», и все, кто был на борту, бесследно исчезли… В 1840 году Томпсон (или некто, выдававший себя за него) появился на острове Ньюфаундленд. Он был одержим идеей организовать экспедицию с целью отыскать спрятанные сокровища и разжился картой острова Кокос. Ему никто не поверил, и через некоторое время он также внезапно пропал. На протяжении всех последующих лет, несмотря на все предпринятые поиски, сокровища Кокоса так и не были никем найдены… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Когда даже в самом благом деле замешаны большие деньги – дело темное…

В 1840 году с Багамских островов пришло следующее сообщение: «Один из представителей нашей береговой охраны заметил большой французский корабль, направлявшийся из Гамбурга в Гавану, который оказался покинутым командой. Груз шелка, вина, фруктов находился в прекрасном состоянии. Все капитанские бумаги – тоже в целости и сохранности, на положенном месте. Зато на борту ни одной живой души, кроме кошки, нескольких домашних птиц и канареек, полумертвых от голода. Должно быть, корабль покинули несколько часов назад. На борту также находились тюки, предназначенные для различных гаванских торговцев. Корабль огромный, построен недавно и назывался «Розали». Никаких сведений о команде и пассажирах так и не удалось собрать…[51]. В страховых счетах Ллойда почему-то нет упоминания про «Розали», но есть описание аварии на корабле «Россини», отплывшем из Гамбурга в Гавану. Он сел на мель в Багамском проливе 3 августа. Команда была высажена на берег, а корабль 17 августа отбуксировали в Нассу спасательные суда. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Многое в истории с двумя судами (или с одним?) непонятно. Авторитет корреспондента «Тайме» заставляет думать о том, что корабль «Розали» все-таки покинули недавно и капитан, спасаясь с корабля, почему-то не захватил судовой журнал и документы…

В 1849 году вблизи Корнуолльского побережья Англии была обнаружена датская шхуна «Германия» со сломанными мачтами и без экипажа. Команда исчезла без следа, хотя спасательный бот оставался на борту. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Выдвигались самые разные версии: возможно, всю команду смыло за борт огромной волной во время разразившегося шторма или они сами поспешно покинули корабль, считая, что судно вот-вот пойдет ко дну. Ни одна из версий не удовлетворила исследователей…

28 февраля 1855 года посреди Атлантики была обнаружена брошенная экипажем шхуна «Джеймс Б. Честер». Когда судно нашли, оно находилось в отличном состоянии. Но ни компаса, ни корабельных документов на борту не было. Хотя всюду валялось наспех извлеченное содержимое ящиков, но все спасательные боты были на своих местах. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Поговаривали, что, возможно, всю команду смыло за борт огромной волной, но осмотр судна не подтвердил этой версии. Как и все другие…

В июне 1872 года 60-метровый пароход «Железная гора», ходивший по Миссисипи, исчез (на борту было 52 человека) сразу же после отплытия из Виксбурга. В последнем своем рейсе он тянул баржи с хлопком и патокой. Впоследствии баржи были обнаружены плывущими вниз по течению, буксирный трос был, вероятнее всего, разрублен. Никто и никогда больше не видел «Железную гору» и каких-либо следов крушения… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Трудно говорить о причине крушения, если нет никаких следов. Спрятать такой большой корабль и столько трупов не в океане, а на реке почти невозможно…

4 декабря 1872 года знаменитая бригантина «Мария Целеста» («Селеста») была обнаружена одиноко дрейфующей при спущенных парусах к востоку от Азорских островов… Ранее, в 1862 году, когда судно совершало свое первое плавание из Спенсера в Уинд-зор, его капитан также бесследно исчез; а в 1867-м она выскакивала на камни возле мыса Бретон, тогда корабль получил второе имя – «Проклятая» или «Дьявольская бригантина». Перед последним рейсом Бриггс писал своей матери в Мэн: «Наше судно в прекрасной форме, думаю, что рейс будет отличным. Хотя раньше я не ходил на нем, так что не знаю, как оно проявит себя на самом деле»… В этот раз вновь исчезли капитан, Бенджамин Бриггс, его жена Сара, их 2-летняя дочь София и все 7 человек команды. Последние записанные мелом на доске, но не внесенные в корабельный журнал координаты датированы 25 ноября, они указывали, что тогда бригантина находилась на расстоянии почти 370 миль западнее от места обнаружения. Груз вроде в порядке. Два люка распахнуты. Исчезла шлюпка, отсутствовал верхний парус, ящик с компасом был перевернут. Штурвал не был закреплен. Все свидетельствовало о чрезвычайно поспешном бегстве.

Капитан «Деи Грация», Девид Морехауз, обнаруживший бригантину, по случайному стечению обстоятельств оказался другом Бригтса. Всего месяц назад они обедали вместе, празднуя набор Бриггсом новой команды. На протяжении 3 месяцев Девид Морехауз и другие члены команды, участвовавшие в спасении бригантины, проводили в Гибралтаре тщательнейшее расследование этой непонятной истории. Но истина так и не открылась… Зато вокруг этого случая начали ходить всяческие нелепые слухи, было опубликовано очень много разных «подлинных объяснений», некоторые даже под именем якобы выживших членов команды «Селесты»… Генеральный прокурор Гибралтара предположил, что члены команды пили технический спирт, который был их грузом, и в момент белой горячки убили капитана и его семью, затем уплыли на шлюпке. Но хорошо известно, что технический спирт сильно ядовит и скорее ослепит или убьет любого, попытавшегося его выпить… Предполагали еще, что Бриггс испугался, что его легковоспламеняющийся груз разлился, и в спешке покинул корабль, а внезапный ветер наполнил паруса бригантины, и возвращение стало невозможным… Другое объяснение – «Селеста» попала в смерч, внутри него очень низкое атмосферное давление, разница между давлением снаружи и нормальным давлением внутри корабля привела к тому, что крышки люков открылись и в них хлынула вода… но не было обнаружено подтверждений и этой версии… Писатель А. Конан Доил (создатель Шерлока Холмса) в 1884 году предложил свою версию случившегося, и газеты' восприняли' эту историю совершенно серьезно, с тех пор каждый новый исследователь был вынужден с трудом продираться сквозь вымышленные детали Доила: чай на камбузе якобы был еще теплый, когда команда «Деи Грации» перебралась на борт «Селесты», из судового журнала почему-то вырвана очень важная страница и т д. … Считали также, что Морехауз и Бригтс сами подстроили это мнимое крушение, чтобы получить деньги за страховку, но затем поссорились. Но об их дружбе было хорошо известно, и не было никаких поводов для подобной ссоры, да и морской суд, учитывая все обстоятельства, счел необходимым выделить «Деи Грация» 1/5 часть денег – лишь такую сумму обычно выдавали за спасательные работы… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: История с «Марией Целестой» остается классической морской загадкой. Следов экипажа так и не обнаружили, они «просто исчезли»…

В октябре 1917 года в Ла-Манше при хорошей погоде исчезла команда корабля «Зебрино». Не было ничего, что могло бы помочь в объяснении этого странного происшествия. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: До сих пор достоверных версий так и не выдвинули…

В 1919 году на берег у Гудвин-Сэндс (графство Кент, Великобритания) была выброшена на берег неуправляемая никем шхуна «Люсьена». На столах в кают-компании стояли тарелки с начатой едой. Весь экипаж исчез, не нашли никаких следов этих людей. ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Для выводов слишком мало следов…

В конце марта 1939 года в Тихом океане исчезли плывший в китайской джонке «Морской Дракон» – всемирно известный путешественник и писатель Ричард ХАЛИБАРТОН, журналист и автор 7 книг о путешествиях, и вся команда из 13 человек. Путешествие началось 4 марта в Гонконге и должно было окончиться летом в Сан-Франциско. Последнее письмо от Халибартона было получено 23 марта. Больше – никаких следов… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Самой вероятной причиной исчезновения называют разразившийся в океане тайфун. Все попытки разыскать корабль были прекращены…

В начале октября 1955 года небольшой корабль «Джоита» отплыл из Аппии (острова Самоа) к соседнему острову за 270 миль. Спустя месяц потрепанное судно нашли брошенным, несмотря на течь, оно удержалось на плаву благодаря пробковой обшивке бортов. Радио и один из двух двигателей не работали. Тент над палубой был натянут так, словно кто-то таким образом собирал дождевую воду. Капитан Дасти Миллер, команда и все пассажиры навсегда исчезли… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Судя по окровавленным бинтам на палубе, на борту произошла драка или несчастный случай. Какой – остается только гадать.

17 апреля 1938 года племянник сталепромышлен-ного магната Эндрю Карнеги УАЙТФИЛД взлетел с аэродрома Рузвельта на Лонг-Айленде, но до другого аэродрома, отстоящего всего лишь на 22 мили, его самолет так и не добрался. Запасов топлива вполне должно было хватить на 150 миль, был тщательно изучен весь район с указанным радиусом, но следов падения самолета не нашли. Впрочем, указанный район был весьма густо заселен, поэтому об авиакатастрофе сразу бы стало известно прессе. Объяснения в духе «коммерсант просто заблудился» были опровергнуты другими пилотами, ибо летная практика Уайт-филда к моменту исчезновения составляла 200 часов. Тем не менее ни его, ни самолета больше никто не видел… ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: Поговаривали, что коммерсант просто «заметал следы». О появлениях этого 28-летнего летчика сообщали из разных мест, например, год спустя в Ка-унсил-Блаффе железнодорожная полиция видела, как им показалось, пропавшего летчика «улыбающегося, в промасленной кожаной форме, сидевшего за рулем грузовика и помахивающего им толстой пачкой ассигнаций…» Назвать достоверными такие противоречивые наблюдения нельзя, пока можно заключить лишь, что… произошло необъяснимое исчезновение самолета в густо населенном районе…