Теперь буря помогала мне, порывы ветра толкали снегоход в корму, словно подгоняли. Меня не покидало ощущение, что осталось совсем мало времени, что я могу не успеть… о чем даже и думать не хотелось.
      Приехали! Я резко остановил машину у самого края пропасти. Сотворенный мною утром мостик обрушился. Идиот тарг выбрал кратчайший путь к Катуорнери, и это его погубило. Я выпрыгнул из машины, и ветер тут же швырнул в лицо гору острого, больно ранящего снега. Я уперся спиной в борт снегохода и развернул защиту. Яростный вой бурана мгновенно утих. Попавшие под колпак защитного купола снежинки медленно и плавно опадали на землю.
      Я выдернул из пропасти уцелевший глайдер Чужих, единственный из четырех, тот, в котором была Тэйну. Никакого сражения не было, я не доставил врагам такого удовольствия. Я вскрыл глайдер с легкостью виброножа, разрезающего консервную банку, отшвырнул в сторону еще пытавшихся трепыхаться Чужих и осторожно перенес к себе Тэйну. Она и впрямь была без сознания.
      Я глядел в ее бледное прекрасное лицо и чувствовал неизмеримое облегчение. Успел. Вытащил. Живую. У нее наручники были на руках, я их ободрал. На чистой белой коже остались багрово-красные следы как от ожога.
      Это и были ожоги. Чужие встраивают в такие браслеты что-то вроде электрошока, от частого применения которого остаются на руках такие вот раны. Я выругался, бережно натягивая на запястья Тэйну рукава ее свитера. И вдруг увидел, что женщина пришла в себя.
      Мгновение она смотрела на меня, не узнавая, и я навсегда запомнил ужас и боль, застывшие в ее взгляде. Потом в ее глазах мелькнуло узнавание. И целая буря эмоций взметнулась в ментале.
       Радость, облегчение, благодарность…
       - Манфред… панафиостан…
      Тэйну всхлипнула, вцепилась в меня обеими руками и зарыдала. Я обнял ее, укачивая, точно ребенка, гладил по голове. Я больше никогда, ни за что на свете не оставлю ее одну! Никогда! Я всегда буду рядом, буду оберегать и защищать. До последнего вздоха, до последней капли крови, если потребуется! И горе всем, кто посмеет причинить ей боль.
      - Манфред! Наш малыш!- вскрикнула Тэйну, порываясь бежать к раскуроченному глайдеру.
      Я ее удержал, испытав на мгновение страшное подозрение, что малыша держали в одном из тех глайдеров, которым я позволил упасть на дно пропасти и разбиться. Я вынул ребенка. Удивительное дело, мальчик спал. Странно, ведь он очень не любил всякие приключения и сейчас просто обязан был орать во всю глотку…
       …Захлебывающийся криком ребенок в руках извечного врага Ми-Грайона…
       - Они ему… они ему…- бормотала сквозь слезы Тэйну, заглядывая в личико малыша.
      - Что они?!- страшным голосом заорал я, взглядом отыскивая гадюку тарга.- Что они ему сделали?!
      - Ввели снотворное… Усыпили…
      - Что ты сделал с моим сыном, мразь?!- заорал я на Ми-Грайона, поднимая его в воздух и начиная безжалостно сдавливать.- Как нейтрализовать это долбанное вещество?!
      - Если… ты думаешь, терранин… что я тебе скажу,- прохрипел Чужой, злорадно скалясь,- ты ошибаешься! Твое отродье… сдохнет… у тебя на глазах.
      - Будь ты проклят!- выкрикнул я, швыряя его на землю.
      Я сорвал с его плеча прибор, защищающий от телепатического воздействия, и расплющил его перед носом Чужого - дополнительный психологический эффект. Ми-Грайон поспешно зажмурил веки. Самая распространенная ошибка нетелепатов, наивно полагающих, что для контакта обязателен прямой взгляд глаза в глаза. Я хорошо помнил, как Ольмезовский вламывался в мое сознание, сминая все барьеры, безо всяких игр в глядкелки.
      А еще я теперь знал, что сочетание телепатии и психокинеза обладает поистине убийственной эффективностью. Ярость сделала меня практически невменяемым. Тарга мне было не жаль. Если помрет, одной сволочью во Вселенной меньше станет, только и всего. Я боялся только, что он сдохнет прежде, чем я успею получить всю необходимую мне информацию.
      Чувства обострились до предела; я слышал, как Айр разговаривает с пленным Хорошеном, который как-то ухитрился избавиться от кляпа. Голоса доносились как бы издалека, словно с другой планеты.
      - Видишь, мальчик, на что он способен?- говорил Айр, имея в виду меня.- И ты всерьез надеялся совладать с подобной мощью? О чем ты думал, когда решился перейти дорогу моему другу?
      - Развяжите меня,- попросил мальчишка. Нетерпение, затаенный страх и не ясное, но определенно нехорошеенамерение звучали в его обманчиво спокойном голосе.
      - Ты забыл сказать "пожалуйста",- напомнил ему Айр.
      - Пожалуйста, уважаемый господин Весенан, развяжите меня,- терпеливо повторил Хорошен.
      Айр - телепат. Неужели он поверит замыслившему какую-то пакость связанному мальчишке?
      - Ты не мой пленник, чтобы я тебя развязывал,- отказался исполнять просьбу Хорошена Айр.
      - Вы - трус!- голос пацана зазвенел от досады и страстного желания унизить собеседника, спровоцировать его на ответную резкость.- Вы боитесь меня!
      - Боюсь,- равнодушно согласился Айр.
      Я еще успел ощутить всплеск неподдельного изумления. Услышать признание в самом отвратительном чувстве из всех, какие только есть на свете, от взрослого, пусть даже землянина! Так просто и открыто сказавшего: "Я боюсь!" Ни один уважающий себя воин ни за что и никому, даже себе, не признается в том, что он чего-то там боится! Потом барьеры Ми-Грайона треснули, рассыпались в прах и мне стало не до мальчишки.
      Чужой заметался, торопливо пытаясь забыть какие-то важные детали своей личной жизни, только выходило у него все с точностью до наоборот. Я бесился все больше и больше, не нужна мне была его распроклятая личная жизнь, мне требовалось только одно: антидот, отменяющий действие введенного малышу вещества. "Быстро! И не говори, что в аптечке его нет!"
      Я вытащил аптечку из раскуроченного глайдера и начал перебирать под носом у Ми-Грайона все, что в ней находилось.
      -  Это? Или это? А, может, вот это? А не брешешь ли?!
       - Манфред!-коснулось меня изумление Айра.- Где ты этому научился?!
      -  На Ганимеде,-зло отозвался я.- Помоги мне! Он врет!
      -  Конечно, врет. Ты же неправильно все делаешь. Вначале надо провести синхронизацию сознаний, вот так…
      Дело пошло резвее. В конце концов, я достал из аптечки небольшой кубик с прозрачной жидкостью и, следуя подсказкам Айра, приложил его к ручке ребенка. Малыш действительно дышал реже, чем обычно, или мне это только показалось? Как бы там ни было, похоже, что мы успели. Жидкость неохотно впиталась в кожу прямо сквозь стенку кубика. Ребенок всхлипнул, но не проснулся. Тэйну беззвучно рыдала, цепляясь за мою одежду.
      -  Сейчас разум Ми-Грайона полностью в твоей власти,-наставлял меня Айр.- Это представляет опасность для вас обоих. Он исполнит любой твой приказ.
       - То есть я могу приказать ему, например, сброситься с обрыва?-быстро сообразил я, глядя на бледное, ненавистное лицо врага.
       - Я бы на твоем месте этого не делал. После того, как он сбросится с обрыва, Филипп Снежин предъявит тебе обвинение в нарушении закона о неприкосновенности личностной матрицы. И ты окажешься на скамье подсудимых рядышком с профессором Ольмезовским. Оно тебе такое надо?
      Нет, такого мне и даром не требовалось…
      -  Тогда делай, как я тебе покажу…
       - Эй, Коннор! - закричал мальчишка Хорошен, не принимавший участия в нашем мысленном разговоре.
      Я оглянулся. Пацан ухитрился вывалиться из кабины и теперь висел на страховочных ремнях вниз головой, что, впрочем, не мешало ему орать во всю глотку.
      - Чего тебе?- огрызнулся я, оборачиваясь.
      - Ты дал своему сыну правильное лекарство!
      - Я это и без тебя знаю!- ощетинился я.
      - Пощади моего талм'лейрана, терранин!- крикнул Хорошен.- Не убивай его!
      - Кристина!- яростно оскалился я в ответ.- Твой драгоценный талм'лейран пристрелил мою девочку! И ты хочешь, чтобы я его простил?! Черта с два!
      -  Но Кристина жива,-коснулась меня полная недоумения мысль Айра.- Ты что, не знаешь?!-
      Как жива?- растерялся я, потрясение было столь велико, что я ответил Айру голосом.
      -  Ирина забрала ее в свою клинику. Она хороший целитель, она справится.
       …Внезапно я увидел, как это было. Девочка сумела увернуться от несущегося ей прямо в лицо огненного шара, высоко подпрыгнуть, пропуская под ногами второй залп… и в этот миг рванула башенка диспетчера, в которой находился один из генераторов защитного симплекс-поля. Огонь и боль, жар атомного распада… Отчаянный крик, призыв о помощи… Иссушающая тело запредельная боль… Запах паленых волос. Обезображенное страшными ожогами личико Кристины. Мерцающий жемчужный свет, стекающий с ладоней Ирины Тропининой…
       - Пощади моего талм'лейрана, терранин!- решительно повторил Хорошен.- И тогда, возможно, наступит такой день, когда я дам пощаду и тебе!
      Ого! Растет, сопляк! Я посмотрел на мальчишку с определенной долей уважения. Тот не отводил взгляда. Но как же все-таки нелегко отказаться от мести! Я стиснул зубы, отступая от поверженного врага. Яростная первоначальная решимость удавить его на месте проходила.
      - Ладно,- процедил я сквозь зубы.- Но если мой сын умрет, я достану твоего талм'лейрана даже из антимира!
      - Он не умрет. Ты ввел ему правильное лекарство,- сказал Хорошен.- Я проходил практику у Лилайона ак'лидана, я знаю, что говорю!
      Внезапно я почувствовал сильную усталость. Злость постепенно уходила, оставляя после себя слабость и глухую тоску. А, катись оно все…
      -  Покинь разум Ми-Грайона,-прошелестел в моих мыслях бесплотный шепоток Айра,- Делай как я, осторожно… вот так…
      Полностью в моей власти? Я посмотрел на тарга. Бледный, как смерть, глаза закрыты, изо рта тянется ниточка слюны. Не таким он был в Катуорнери, когда нарывался на драку! Неожиданно мне вспомнилась красавица Воркен, и я напоследок не удержался:
      -  Смотри мне, чтобы любил ее и берег, а не то…
      Айр уже закрыл к тому моменту свое сознание и потому не мог знать, что я делаю. Я через мгновение сделал то же самое. Обвинять меня в медлительности не имело никакого смысла, ну нет у меня ранга, что уж тут поделаешь! Получивший свободу Чужой сразу же потерял сознание. Он завалился на бок, сворачиваясь в комок… И плевать!
      Я усадил всхлипывающую Тэйну в снегоход, попутно выкинув с переднего сиденья мальчишку Хорошена. Поле с него я снял, если пацану вздумается напасть на меня, пусть на себя пеняет. Но он не напал. Вместо этого Хорошен подобрал растерзанную аптечку и начал хлопотать над Арэлем Ми-Грайоном.
      Я устроил ребенка в кресле, Тэйну устало опустилась рядом, дрожащей рукой коснулась личика малыша… Я чувствовал ее боль как свою собственную. Мне так хотелось успокоить ее, утешить, сказать какие-нибудь ласковые и очень нужные сейчас слова. Но слов не было. Схлынувшее напряжение оставило слабость, головную боль и дрожь в руках. Я обнял Тэйну за плечи. Она обернулась, прижалась ко мне, пряча лицо у меня на груди.
      - Панафиостан,- прошептала она дрожащим, полным слез голосом,- алайнен… только бы наш ребенок выжил…
      - Предательница!- потрясенно воскликнул пацан Хорошен, услышав ее слова.- Как ты смеешь произносить здесь запретные слова арон-языка?!
      - Заткнись,- заорал я на него срывающимся голосом,- Заткнись, щенок! Много ты понимаешь там!
      - Успокойся, Фредди,- посоветовал Айр, удерживая меня за локоть.- Остынь!
      Я сердито вырвался. Оставалось еще одно дело. И для него необходимо было сохранять ясный рассудок. Два припадка тотального бешенства для одного дня - это уже слишком много.
      - Эй, ты! Поди сюда,- позвал я Хорошена.
      - Зачем это еще?- огрызнулся тот, не глядя в мою сторону.
      Я взглядом схватил его и подтащил к себе, не обращая внимания на ругань.
      - Мало того, что ты организовал разбойное нападение на мою семью,- зло сказал я ему.- Мало того, что пострадали невинные люди. Так ты еще сорвал мне встречу с Мином лантаргом!
      - Нет!- отчаянно закричал Хорошен, поразительно быстро сообразив, что его ожидает.- Нет!
      - Ты сам не оставил мне иного выбора. Ты лишил меня единственной возможности поговорить с лантаргом. В Катуорнери я больше ни на ногой, с ума еще не сошел. Ми-Грайону и так мозги набекрень свернуло, да и не доверю я ему такую информацию! Значит, остаешься только ты. Ты отправишься к лантаргу вместо меня. Айр, как телепат второго ранга, сделает тебе ментокоррекцию. Сделаешь, Айр?
      - Сделаю,- мстительно сказал хозяин гостиницы.- После всего, что натворили на моей территории его родственнички, сделаю с удовольствием и платы не возьму!
      - Я никогда не дам вам своего согласия! А без него у вас ничего не получится!
      - Ты в этом так уверен?- плотоядно усмехнулся Весенин.
      Я прищелкнул пальцами, и защитный прибор на плече Чужого с треском развалился на части. Мальчишка захлопнул рот и в ужасе вытаращился на нас ставшими совсем уж квадратными глазами.
      - Вы нарушаете закон!- взвизгнул Хорошен.- Вас судить будут!
      - Ничего подобного,- похоже, ничем не прикрытый ужас в эм-фоне пленника доставлял Айру удовольствие.- Методы психокодирования в целях передачи небольших объемов информации, не содержащей в себе агрессивных, угрожающих здоровью носителя компонентов, не являются незаконными. Они одобрены и рекомендованы к применению Институтом телепатического искусства Земли как непосредственно в инфосфере, так и за ее пределами. Правда, если носитель не соглашается на процедуру психокодирования добровольно, он может испытать определенный дискомфорт как в процессе ментокоррекции, так и после отработки программы психокода… Боль, легкое умопомешательство, кратковременная потеря памяти, иногда, бывает, развивается шизофрения…- телепат многозначительно умолк.
      Просто красота, как затрясся Хорошен, воображая себе все, что Айр не договорил!
      - Мальчик,- устало посоветовал я,- оглянись вокруг.
      Пацан послушно оглянулся. Он увидел разбитый глайдер и валявшиеся на снегу бесчувственные тела соплеменников, красавца тарга, пускавшего слюни с самым что ни на есть идиотским выражением лица, гигантский купол защитного поля, за которым выл и ярился ветер, тщетно пытавшийся пробить не видимый глазу барьер. Хорошен перевел испуганный взгляд на меня.
      - Видишь?- спросил я, и мальчишка торопливо кивнул.- Как-то меня спросили, что такое момент бури, а я не слишком, по-моему, толково объяснил. Посмотри вокруг еще раз хорошенько. Видишь? Вот это - хороший момент бури.
      - О да,- желчно рассмеялся Айр, он меня понял.- Это ОЧЕНЬ хороший момент бури!
      - Мне, в общем-то, все равно,- продолжал я.- Любви к тебе, уж извини, я не испытываю. От тебя мне нужно только одно: чтобы ты донес психокод до Мина лантарга. Сойдешь ли ты после этого с ума или останешься в здравом рассудке, решать тебе. Но могу дать бесплатный совет. Если не хватает сил сражаться со стихией на равных, либо уйди с ее дороги, либо позволь ей захватить тебя… Чтобы поймать свой момент бури и выжить!
      Хорошен долго молчал. На всякую силу всегда найдется еще большая сила. И не всегда за твои безрассудные поступки будут расплачиваться другие. К сожалению, многие постигают эти простые истины слишком поздно, когда уже ничего нельзя изменить.
      - Информация в вашем психокоде спасет моего отца?- угрюмо спросил Чужой.
      - Я не знаю,- честно сказал я.- Я уверен только в одном - Мин лантарг придумает, как использовать ее для спасения твоего отца. Ты на него похож. Внешне. Ну, как? Уговаривать тебя? Или приступать к операции?
      Мальчик вскинул глаза на Айра. Его эм-фон окрашивали желтые тона неуверенности, над которыми доминировали багрово-алые краски ненависти и страха. Но Чужой так и не решился произнести вслух: "Я боюсь!". Мы поняли это и так…

      Потом был долгий, растянувшийся на века, путь в Аян. Хорошена мы оставили у обрыва. Он взялся перетаскивать бесчувственные тела воинов к разбитому глайдеру, чтобы хоть как-то укрыть их от метели. Я подумал и не стал сворачивать поле. На полчаса его хватит… а за полчаса из Катуорнери явится помощь. Не пропадут. А хотя бы и пропали! Уж я-то плакать не стал бы.
      У меня сильно разболелась голова, руки дрожали, как при алой лихорадке. Машину вел Айр. Когда он свернул к клинике Ирины Тропининой, я не стал возражать. Целительница вышла нам навстречу. Она просто посмотрела на меня, и с того момента я больше ничего не помню.
      Очнулся я на кровати в светлой комнате, очевидно, больничной палате. Головной боли как не бывало. Тропинина, наверное, усыпила меня взглядом, с нее станется. Я сел и увидел, что Тэйну спит на соседней кровати, а малыш лежит в специальной детской кроватке и смотрит на меня большими темными глазами.
      - Что, проснулся?- спросил я у него.
      Мальчик заулыбался. Теплая волна бесхитростной детской радости коснулась моего сознания, даря неповторимое ощущение счастья.
      -  Папа!-бесформенные эмоции обрели вполне осознанный образ моего лица. Широкое, карикатурно вытянутое белое пятно с зелеными пятнами глаз и тонкой алой линией губ, пакет легко разделяемых на составные части эмоций. Любовь. Нежность. Сила. Защита.
       - Папа, папа!
      Я взял ребенка на руки и прижал к себе, посылая в ответ свою любовь: " Я тоже очень сильно люблю тебя, сынок. Я никому не позволю тебя обидеть!"
       - Кажется, он только что сказал "папа",- объявил я проснувшейся Тэйну.
      Она несмело улыбнулась, протянула руки, и я отдал ей ребенка. Малыш немедленно обхватил ее своими ручонками, а Тэйну взялась его укачивать. Я смотрел на них с теплом и любовью. Моя семья…
      - Пойду, спрошу о Кристине,- сказал я жене.
      - Хорошо,- кивнула она.
      Я посмотрел в ее глаза… огромные сине-зеленые нечеловеческие глаза… в них можно было утонуть, захлебнуться как водой, застывшей в их глубине безысходной болью… Но теперь, кроме боли, я видел там еще и любовь. Безграничную и беспредельную любовь и преданность, возникшие без всякого психокода. Тэйну любила меня так, как любят лишь раз в жизни. Наши лица были совсем рядом. Тэйну потянулась ко мне, я ее поцеловал.
      Чем станет для меня ее любовь, наградой или наказанием?
      Вначале необходимо покинуть Аян и как можно быстрее добраться до Малого Провала. За ним нас никто уже не достанет, ни Ольмезовский, ни Чужие. А там… там видно будет.

      В коридоре я наткнулся на санитара, с большой осторожностью передвигавшего носилки. На них лежала какая-то женщина с закрытыми глазами. Вид у женщины был не из лучших, наверное, только что из реанимации. Сопровождала больную девчонка лет десяти в ладно подогнанном зелено-сером костюмчике, похожем на униформу врача-хирурга. Меня сильно поразило серьезное личико девочки. Она словно прислушивалась к чему-то, что могла слышать лишь она одна. Я посторонился, давая им дорогу. Возле лифта девочка вдруг оглянулась и одарила меня пронзительным, знакомым, ледяным взглядом. И я заметил пришпиленный к воротничку значок второй ступени первого телепатического ранга.
      Двери лифта сомкнулись, скрывая странную девочку. Мне стало очень и очень не по себе. Я долго стоял, подпирая спиной стену, позабыв обо всем на свете. Получить первый ранг в десять лет… это просто в голове не укладывалось! Никак.
      Я нашел целительницу в небольшой комнатке в конце коридора. Ирина Тропинина сидела за столом и просматривала по стереосету какие-то медицинские документы. У нее было сосредоточенное, напряженное лицо. Я решил ей не мешать.
      - Ты мне не помешаешь,- резко сказала Тропинина, не отрывая взгляда от экрана.- Спрашивай.
      Ну, да… Первый ранг.
      - Я в коридоре девчонку встретил…- нерешительно сказал я.- Она сопровождала носилки с недавно прооперированным человеком…
      - А, Галина,- рассеянно кивнула Тропинина, что-то переключая.- Уже закончила… Давно пора.
      - У нее первый ранг!- возмущенно воскликнул я.
      - И что?- целительница по-прежнему не смотрела на меня.
      - Закончила? Закончила операцию?! У нее что, еще и целительская лицензия имеется?! Да она же соплячка еще! Ей же лет десять, не больше!
      - Одиннадцать. И довольно глупо было бы отказывать моей дочери в унаследованных от матери способностях.
      - Но как же вы можете вмешивать в свои телепатические дела собственного ребенка?! И где - в больнице!
      - Галина - очень одаренная девочка,- Тропинина обернулась и невозмутимо взглянула на меня.- Прирожденный целитель и телепат высокого уровня. Вряд ли я сумела бы ей запретить заниматься любимым делом. А что до ее возраста… так ты и сам ребенок, Манфред. Тебе еще нет семнадцати. По закону Земного Содружества ты являешься несовершеннолетним, и персонкод гражданина, которым ты станешь только через пять лет, получен тобой нелегально.
      Я заскрежетал зубами. Чертова телепатка! Я давно уже не ребенок, проклятье! Несмотря на свой возраст, пес его забери! А что до персонкода, так кому на Земле какое дело, как именно я его получил! Кроме Снежина, разумеется, но даже он промолчал! Эта же…
      - Кажется, ты хотел спросить о Кристине,- усмехнувшись, напомнила Тропинина, снова впиваясь взглядом в экран стереосета.
      - Да,- ответил я, что еще мне оставалось.- Я могу ее увидеть?
      - Можешь. По коридору налево. Вторая палата.
      - С ней… все в порядке?
      - Да.
      - Кстати,- сказал я, поколебавшись.- Сколько я вам должен?
      - Нисколько,- пожала плечами Тропинина, изучая какие-то диаграммы на экране.
      Я очень сильно удивился. За услуги профессиональных целителей всегда приходилось выкладывать немаленькие суммы, даже если у вас всего-то навсего порез от бритвы. А тут Кристина, малыш и я сам, не знаю, может быть, Тропинина и для Тэйну что-то сделала… И она отказывается от законно заработанных денег?
      - Отказываюсь,- невозмутимо подтвердила целительница.
      - Почему?- не удержался я от вопроса.
      - Ольмезовский получил свое с твоей помощью,- с леденящей душу яростью в голосе объяснила она, и меня накрыло гигантской лавиной сокрушительного гнева.- У этого человека,- продолжала она,- сошла с ума душа. Ум, интеллект, гениальность - это все осталось прежним, а душа давно уже разучилась сострадать и любить. Такому не место в инфосфере и вообще в этой жизни!
      - Ух!- потрясенно воскликнул я.- Как же вы его ненавидите!
      - Извини,- холодно бросила Тропинина, восстанавливая контроль над своими эмоциями и по-прежнему не отрываясь от экрана стереосета.
      Я кивнул, собираясь уходить.
      - Подожди.
      Я обернулся. Тропинина оторвалась от стереосет-экрана и посмотрела на меня. Глаза у нее оказались темно-голубыми, того глубокого насыщенного ледяного цвета, какой бывает у поверхности промерзших до самого дна горных озер. Снежная Королева…
      Женщина понимающе кивнула мне.
      - Ты зовешь меня Снежной Королевой,- сказала она, и в ее голосе стыл морозный холод зимнего ненастья.- Что ж, скорее всего, я и вправду произвожу подобное впечатление. Холодная, расчетливая, с куском льда вместо сердца… Мне иначе нельзя. Когда слишком часто сталкиваешься со смертью, постоянно видишь вокруг болезни и связанные с ними уродства, изо дня в день живешь чужим страданием, чувства притупляются на второй-третий год после начала работы. Что-то неизбежно теряется, уходит из души безвозвратно… Чаще всего телепаты-целители не выдерживают такого напряжения. Сходят с ума, кончают жизнь самоубийством, сами становятся пациентами… А я работаю в клинике больше тридцати лет. Для перворангового телепата это огромный срок, ведь наша жизнь проходит в гораздо большем темпе, нежели жизнь обычного, не связанного с инфосферой человека. Но как бы там ни было, мы тоже люди, мальчик. Такие же, как и вы. Мы любим, страдаем, испытываем боль…- Тропинина положила подбородок на сцепленные пальцы рук, взгляд ее стал задумчивым.- Паранорма психокинеза, даже ограниченная, как у нас, целителей, предполагает возможность предвидения. Но этот аспект нашей с тобой силы стихиен и проявляется сам собой, контролировать его бесполезно и зачастую просто невозможно. Так было с тобой в ресторане, когда ты предсказал нам с Айрелем Весениным неизбежную разлуку. Так происходит сейчас со мной, когда я смотрю на тебя… Ты дал нам свое знание, теперь моя очередь отдать тебе свое…
      Я вскрикнул, дернулся, но ничего не мог поделать. Куда мне против первого-то ранга…
       …Калейдоскоп стремительно меняющихся образов. Города, дороги, узоры незнакомых созвездий. Лица людей и Чужих, с которыми мне предстояло общаться. Враги и друзья, мужчины и женщины, дети и взрослые, знакомые и незнакомые…
       Орнари Ми-Грайон, только не такой, как сейчас, а в возрасте, с гривой иссиня-черных распущенных волос… в его руке пылает зловещем багровым пламенем алая звезда со множеством лучей и сложным геометрическим рисунком в середине
       Не известный мне синеглазый мужчина-землянин, камень в кольце на его пальце разбрызгивает во все стороны колючие сине-золотые искры. С его образом ассоциировалось странное прозвание: Солар-а-Край, Хранитель Ледяной Обители…Я встречу его до того, как он станет первым президентом созданной стараниями его сподвижников Земной Федерации…
       Умирающая на моих руках женщина-Чужая… на мгновение мне показалось, будто я вижу Тэйну, и сердце болезненно сжалось в груди, но потом я увидел лицо… Это было лицо Воркен Мин-лиа, и легче от осознания того,что это все-таки не Тэйну, мне не стало…
       Горы. Белоснежно-царственные, отливающие в лучах восходящего солнца бледным золотом, знакомые с раннего детства вершины. Таящие в себе смертельную угрозу…
       Лицо врага, похожее на мое собственное, как одна капля воды похожа на другую. Мой Наставник, вынужденный решать, кого из нас считать настоящим…
       Ослепительно белое солнце иного мира. Белоснежный город, с высоты полета глайдера казавшийся вышитым белым шелком на покрытой густой зеленью равнине. Узкая дорожка, вьющаяся среди ярких, неописуемо прекрасных цветов самых разных расцветок и форм. Дорожка оканчивается круглой площадкой, вокруг которой растут только розы. Обыкновеннейшие земные розы, из тех, что каждое короткое лето цветут почти у каждого дома. Тонкая хрупкая женщина в белом костюме и длинными, до колен, волосами, оборачивается на звук моих шагов. Мгновение мы смотрим друг другу в глаза.
       - Мама!- отчаянно кричу я, бросаясь к ней.- Мамочка!
       Она улыбается мне растерянной, такой знакомой улыбкой… алые розы падают из ее рук на влажную землю… все происходит медленно-медленно, как во сне.
       - Манфред… малыш…
       Она оседает в моих руках, из ее лица стремительно уходит жизнь… слабое сердце… она не выдержала связанного с нашей встречей волнения… а я ничем, ничем не могу помочь, ведь я не целитель… и никого нет рядом, она сама просила, чтобы никто нам не мешал… и вот что из этого вышло!
       Мир сгорал мучительной невыносимой болью.
       - Нет!- кричал я, задыхаясь от слез.- Мама, нет! Не-ет!!!
      Я открыл глаза и наткнулся на сочувственный взгляд Ирины Тропининой. Она сидела в той же позе, поставив локти на стол и положив подбородок на скрещенные пальцы рук. Я бросил взгляд на табло электронных часов за ее спиной. Бог ты мой, прошла всего однаминута!
      - Это неправда ,-выкрикнул я, вытирая со щек слезы.- Этого не будет! Моя мама!
      - Скажи, ты уверен, что мы с Айрелем расстанемся?- печально спросила Тропинина.
      Я с удивлением взглянул на нее, а потом понял.
      Дар предвидения. Айрель Весенин и Ирина Тропинина расстанутся в самом скором будущем. Мама умрет у меня на руках, и этого уже не изменишь…
      - Будущее не определено раз и навсегда,- сказала целительница.- Оно складывается из наших чувств, знаний и поступков. Факт предсказания сам по себе способен изменить будущее. Сны и видения предостерегают нас… но не каждый способен извлекать из них знание.
      - Мне кажется, я вас понял,- медленно сказал я.- Если я… если решу не встречаться с мамой, то она не умрет?
      Тропинина качнула головой, собираясь ответить, но ее отвлек мелодичный свист стереосета. Она недовольно глянула на экранчик, и лицо ее сразу же изменилось.
      - Извини,- отрывисто сказал она, не отрывая взгляда от стереосета.- Если хочешь, мы продолжим наш разговор позже.
      Я кивнул и пошел к двери. У меня возникло стойкое ощущение, что мы никогда наш разговор не продолжим… и вообще вряд ли еще раз встретимся в обозримом будущем.
      - Манфред!- окликнула меня женщина.
      Я обернулся. В глазах Тропининой я увидел сочувственное понимание.
      - Береги Кристину,- сказала она.- Береги ее. У нее редкий дар, она - телепат вне всяких категорий и рангов. Такие рождаются раз в столетие.
      - Я о ней позабочусь, не переживайте,- кивнул я.
      - Лучше бы ты отдал ее в какую-нибудь сильную школу. Опасно держать душу прирожденного телепата в неведении.
      Терминал снова засвистел. Тропинина недовольно скосилась на него.
      - Ладно, не буду вам мешать,- сказал я и поспешил убраться в коридор.
      Я постоял немного за порогом, размышляя над нашим разговором. Дар предвидения… Неужели я и вправду встречу свою мать так поздно? Сколько лет пройдет, двадцать, тридцать? И она умрет на моих руках? Веселенькая перспектива, ничего не скажешь! Никогда я в такие масштабные пророчества не верил, уж слишком часто они не сбывались. Из-за двери не доносилось ни звука. Интересно, а можно ли общаться через стереосет телепатически? Никогда об этом не думал. Да ведь у Наставника был ранг! Или не было? Честно говоря, я не помнил.