Мертвая цивилизация

      Иайна.
      Все-таки не забывайте, все эти народы произошли от животных, в то время как мы...
      Гарсия (почти без улыбки).
      ... Да-да, штучное создание самого Господа. Я и не забываю...
      Инли.
      Ваша ирония неуместна. Да, гилны вытащили нас из бездны невежества. Но этим они просто выполнили свое предназначение. И, между прочим, спасли свою цивилизацию от уничтожения. К моменту открытия Иулы они уже безнадежно проигрывали войну. Наша энергия, наша свежая кровь, спасла их. Говоря "наша", я имею в виду не только Иулу, но и еще и три другие изначальные планеты, открытые в ходе той войны.
      Гарсия.
      Еще три? Помнится, вы говорили о четырнадцати изначальных планетах.
      Инли.
      Да. Еще три планеты были открыты нашими негуманоидными противниками.
      Участь их обитателей была незавидна...
      Гарсия .
      Да-да, я помни, вы показывали хронику...
      Иайна.
      Одна из них была в конце концов освобождена, а две так и остались в рабстве.
      И семь планет были открыты уже после окончания той войны. Четыре в конце концов присоединились к Изначальному Человечеству...
      Гарсия.
      А три оставшиеся?
      Инли.
      Три оставшиеся... Эти планеты оказалась на границе сфер влияния людей и нелюдей. Их обитателям еще повезло, что открытие состоялось уже после окончания военных действий. Не то быть бы им радиоактивной пустыней. А так у бывших противников не было ни возможностей, ни желания снова начать драку. Но, с другой стороны, никто не хотел и уступать. В конце концов по мирному договору двенадцатого года они на веки вечные были объявлены нейтральными. Контакты с ними были ограничены до минимума, передача любой технологии их обитателям - запрещена. Это единственные человеческие миры, так и оставшиеся в состоянии варварства.
      Гарсия.
      Договор двенадцатого года... А каждый ваш год длиться почти девяносто шесть земных. Так эта война шла больше тысячи наших лет?
      Ромни.
      Межзвездные расстояния велики, корабли в те годы летали хоть и быстрее света, но ненамного. Да и противник был очень упорен...
      Гарсия.
      А сейчас?...
      Иайна.
      Сейчас корабли летают быстрее...
      Гарсия.
      Я не об этом. Как насчет противника. С кем сейчас вы собираетесь воевать сейчас? С теми же нелюдями?
      Инли.
      И с теми же и еще с другими.
      Все четверо подходят к тому участку канала, к которому землянин вышел прошлой ночью.Иайна останавливается напротив статуи угловатого "рыцаря", нависшего над женщиной с ребенком.
      Иайна ( показывая рукой на статую).
      Вот наш главный противник - панцирники. Но сейчас им удалось объединить вокруг себя чертову уйму всякой нечисти...
      Гарсия (внимательно вглядываясь в статую).
      Почему вы всегда изображаете их только в скафандрах? Ромни. Это не скафандр.
      Это экзоскелет - внешняя защитная оболочка, ну что-то вроде крабьего панциря.
      Отсюда, кстати, и их название. Они происходят с внутренней планеты бело-голубой звезды. Вроде нашего Альгаута, только раз в пятнадцать мощнее. Атмосферы там почти нет, а уж радиация...
      Ромни машет рукой.
      Ромни.
      Ну вот, а экзоскелет - это их защитная оболочка.
      Вообще они - крайне живучие твари. Ни жары не боятся, ни холода, даже по космическим меркам. И в вакууме без скафандров могут долго жить. В общем противник еще тот.
      Да и остальные не многим лучше... Ну ладно, умных разговоров на сегодня хватит.
      Всем отдыхать! Предлагаю искупаться.
      Ромни подходит к берегу канала и начинает развязывать пояс своего платья.
      На лице Гарсии легкое замешательство.
      68. Воспоминание Гарсии.
      Ночь. Висящий над гладью моря Альпет отбрасывает на воду световую дорожку, в которой весело плещутся две "русалки". Третья обнаженная красотка выходит на берег...
      69. Берег канала, день.
      Девушки сбрасывают платья и остаются в купальниках, которые, если присмотреться, можно даже разглядеть невооруженным глазом. На лице Гарсии облегчение, смешанное с некоторой долей разочарования.
      Инли (машет рукой).
      Мигель, что же вы стоите, присоединяйтесь.
      Землянин мнется. К нему подходит Ромни и протягивает сверток.
      Ромни.
      Это ваш купальный костюм. Переодевайтесь!
      70. Канал. День.
      В воду ласточкой прыгает Иайна. За ней все остальные. Шум, брызги, веселый смех. Загорелые тела девушек в едва заметных купальниках разрезают чистейшую прозрачную морскую воду.
      sea shore
      71. Холл. Поздний вечер. Ужин при свечах.
      Гарсия спускается в холл и застает там Иайну, Инли и Ромни. Дамы одеты в строгие, полностью закрытые вечерние платья, так контрастирующие с их легкомысленными дневными нарядами. На всех троих туфли на высоких каблуках, отчего красотки кажутся чуть выше ростом. Украшений почти нет. Волосы Инли и Иайны перехвачены венцами, украшенными довольно скромными камнями. В многочисленные косички Ромни вплетены тонкие золотые нити. Гарсия смущенно косится на свой комбинезон - похожий на тот, что был на нем днем.
      Через окно видно звездное небо и встающий над парком Альпет.
      Ромни радушным жестом приглашает археолога к столу, на котором стоит большой канделябр с горящими свечами, несколько бутылок вина, несколько ваз с фруктами и четыре бокала. Все садятся. Гарсия наливает вино и поднимает свой бокал.
      Гарсия.
      Салют!
      Девушки (неуверенно пытаясь повторить его движения).
      Салют!
      Гарсия.
      Не так! Смотрите внимательно и делайте, как я.
      Снова поднимает бокал. Все повторяют его движения.
      Гарсия.
      Уже лучше. За что пьем?
      Ромни.
      Как это, за что?
      Гарсия.
      Ну, надо пожелать что-нибудь, и это обязательно сбудется.
      Примета у нас есть такая.
      Иайна.
      Тогда за победу!
      Гарсия.
      За победу, так за победу!
      Землянин слегка ударяет своим бокалом о бокалы девушек. Раздается мелодичный звон.
      Гарсия.
      Это называется чокаться. Обычай у нас такой.
      Девушки (смеясь, почти хором).
      Чокаться! Чокаться! Чокаться!
      Археолог пробует фрукты.
      Гарсия.
      Гм... По вкусу они мало отличаются от земных. Это еще раз доказывает...
      Спохватывается и замолкает. Желая сгладить неловкую паузу, Иайна поднимается из-за стола, щелкает выключателем, и откуда-то раздается негромкая медленная музыка. Девушка останавливается перед землянином и выжидательно смотрит на него.
      Гарсия (поднимаясь ей навстречу, извиняющимся тоном).
      Я не знаю ваших танцев.
      Иайна (очень тихо, не отрываясь глядя ему в глаза).
      Я научу.
      Закидывает руки за шею Гарсии, он обнимает ее за талию. Их танец в сущности почти не отличается от тех, которые танцуют миллионы пар на Земле. Мелодия заканчивается, и сразу же начинается новая. Инли мягко, но настойчиво оттесняет Иайну, которая отходит к окну.
      Нежный женский голос поет на незнакомом языке.
      Гарсия ( тихо).
      Почему я не понимаю слов? Мне ведь вживили транслятор?
      Инли.
      Твой транслятор понимает космолингв и язык Иулы. Что почти одно и то же. Иула, как доминирующая планета содружества, положила свой язык в основу общечеловеческого. А эта песня звучит на языке одной из планет, между прочим моей родной.
      Гарсия.
      Красивый язык... Так значит ты родом не отсюда?
      Инли.
      Да. Иула - столица, и сюда стекается народ со всех Изначальных человеческих миров.
      Новая мелодия сменяет старую, а вместо Инли приходит Ромни.
      Ромни (улыбаясь).
      Мигель, ты плохо выполняешь мои предписания.
      Гарсия.
      Вот как?
      Ромни.
      Конечно. Ты обещал, что не будешь слишком напрягаться, будешь больше отдыхать, а главное...
      Гарсия.
      Что?
      Ромни (притворно укоризненно).
      Главное, ты обещал с одной из нас... подружиться!
      Гарсия.
      Но я же...
      Невольно оглядывается на стоящую у окна Иайну. Партнерша перехватывает его взгляд.
      Ромни ( вздыхая).
      Похоже, мы с Инли можем отдыхать. А жаль... Ну ладно, насильно мил не будешь...
      Не прекращая танца, подводит археолога к окну и оставляет напротив Иайны. Кажется ( хотя на самом деле это и не так), что та успела переодеться. Ее наряд выглядит гораздо более воздушным, чем в начале вечера. Кое-где сквозь ткань слегка просвечивают роскошные формы девушки. Но Гарсия ничего не замечает. Некоторое Время они стоят молча, глядя в окно.
      Гарсия.
      Какое звездное у вас небо!
      Иайна.
      Да. Ты же знаешь, наше Cкопление находится сравнительно недалеко от центра Галактики. Здесь очень высокая плотность звезд.
      Гарсия.
      А вот моя Земля находится где-то на окраине Галактики...
      Кстати, а не могут ваши ученые определить где именно? Ну, основываясь на результатах моего ментоскопирования...
      Иайна.
      Не знаю, я ведь не специалист. Хотя вряд ли. Ты ведь не астроном, и твои знания в этой области весьма поверхностны.
      Оба замолкают, продолжая смотреть в окно. Среди неподвижных звезд движутся многочисленные огоньки.
      Гарсия.
      Как много у вас на спутников на орбитах!
      Иайна.
      В основном это боевые корабли. Не забывай, идет всеобщая мобилизация...
      Отворачивается от землянина.
      Иайна( с горечью).
      ... А мы тут... веселимся.
      Гарсия ( тихо).
      У тебя там кто-то есть?... Муж, возлюбленный?
      Иайна (грустно).
      Я не замужем... И возлюбленного у меня нет... Там у меня только отец...
      и брат...
      Делает шаг вперед и, оказавшись вплотную к археологу, крепко обнимает его.
      Иайна.
      Ладно, Мигель, выброси это из головы. Все равно ничего мы изменить не в состоянии...
      Увлекает землянина на середину холла.
      Иайна.
      ...В такие моменты еще больше хочется любить и быть любимой... Ничего не поделаешь - закон природы... Давай танцевать и будь, что будет!
      Сидя за столом, Ромни и Инли осваивают мудрость инопланетной цивилизации. Свечи уже погасли, но сияющий сквозь стекло, полностью взошедший Альпет дает достаточно света.
      Звенят сдвинутые бокалы.
      Инли.
      За победу!
      Ромни.
      И за любовь!
      Инли залпом выпивает бокал, оборачивается и долгим взглядом оглядывает Иайну и Гарсию.
      Те самозабвенно танцуют. Платье девушки сделалось уже наполовину прозрачным.
      Землянин ничего не замечает, да и не может заметить - слишком тесно они с Иайной прижались друг к другу.
      Ромни встает и тянет Инли за руку. Та слегка упирается.
      Ромни.
      Пойдем-пойдем. Мы здесь, увы, лишние.
      Инли неохотно поднимается и идет вслед за подругой. У выхода она останавливается и снова смотрит на сладкую парочку. Из-за двери появляется рука Ромни и буквально выволакивает ее наружу.
      Мелодия в очередной раз меняется. Ритмичная зажигательная музыка заполняет все вокруг. Иайна отлипает от партнера и начинает извиваясь кружиться вокруг него.
      Гарсия наконец замечает изменения в ее наряде, хочет что-то сказать, открывает рот, но музыка вдруг делается громче, и археолог так и застывает с выражением крайнего удивления на лице.
      Скромные полудрагоценные камни, венчающие голову девушки, вдруг вспыхивают переливающимися огнями и, кажется, даже увеличиваются в размерах. Сбоку на платье появляется небольшой разрез. Сам наряд меняет цвет и делается еще прозрачнее. Красные, оранжевые, желтые, фиолетовые волны бегут по нему сверху вниз, от драгоценного венца на голове до сверкающих туфелек на ногах. Тело Иайны извивается внутри этой радуги.
      Землянин все еще никак не может оправиться от изумления. А шоу продолжает набирать обороты.
      Разрез сбоку платья быстро увеличивается, сквозь него выглядывает и исчезает дразнящее бедро. Иайна поднимает вверх руки, расстегивает и отбрасывает далеко в сторону венец.
      Волосы рассыпаются по плечам, водопадом струятся по спине.
      Девушка не дает партнеру стоять на месте, протягивает к нему руки, вовлекая в свой танец. Растерянный Гарсия неуверенно пытается следовать ее движениям .
      На платье возникает новый разрез, затем еще один, и еще... Плавно меняя свою длину, они сдвигаются то вправо, то влево, как будто исполняя свои собственные замысловатые па.
      Иайна, не прекращая извиваться, медленно поворачивается. Ее грудь высоко вздымается.
      Девушка кружиться все быстрее и быстрее. Платье распадается на отдельные сверкающие вертикальные полосы, закручивающиеся вокруг ног и бедер, летящие волосы обрамляют голову золотистым вихрем.
      Но в целом все остается "в рамках приличия". Как бы Иайна ни кружилась и ни извивалась, маленькие, не совсем прозрачные кусочки материи продолжают удерживаться вокруг ее груди и бедер.
      Так же неожиданно, как началась, быстрая музыка смолкает, сменяясь негромкой и медленной. В то же мгновение Иайна снова падает в объятия партнера.
      Гарсия.
      Твое платье! Что с ним?
      Иайна (слегка задыхаясь).
      Прости,... это побочный эффект...
      Гарсия.
      Побочный эффект?
      Иайна.
      Да... Это платье... эмокомб... Эмоционально чувствительный комбинезон. Оно выполняет прежде всего защитную функцию... В зависимости от моего внутреннего состояния оно становится более или менее непроницаемым.
      Виновато заглядывает землянину в глаза.
      Иайна.
      Прости, но я в глубине души не доверяла тебе... Все-таки человек из совершенно чужого, никому неизвестного мира. Кто знает, какие у вас там нравы... Вот я и решила подстраховаться. В случае чего платье превратилось бы чуть ли не в скафандр высшей защиты...
      Иайна застенчиво улыбается и опускает глаза.
      Иайна.
      ...А вышло наоборот... Кто же знал, что я почувствую к тебе такое доверие, такую,... такую,... Как будто мы знакомы тысячу лет!...
      Я бы конечно справилась, не подала бы вида. Но это чертово платье...
      Оно выдало меня... Прости!
      Гарсия.
      Жалеешь?
      Иайна (не поднимая глаз).
      Нет. А ты?
      Вместо ответа землянин еще крепче сжимает девушку в объятиях и страстно впивается в ее губы. Его руки скользят по спине Иайны ... и наталкиваются на стремительно утолщающуюся и твердеющую материю. Кажется, что поверх тонкого почти прозрачного наряда на плечах девушки неожиданно возникает что-то вроде старинной кирасы.
      Гарсия.
      Черт!!!
      Иайна ( смущенно).
      Я же предупреждала...
      Гарсия ( чуть ли не рыча от досады).
      Иайна!.. Прикажи этому дурацкому комбу... Пусть исчезнет!
      Иайна (почти что плача).
      Не могу... Он управляется подсознанием...
      Гарсия.
      Но ты же сама этого хочешь!
      Иайна. ( сначала громко, потом переходя на шепот).
      Да, да!... Но я не могу так сразу... У меня никогда никого не было...
      раньше...
      Археолог чуть отстраняется от партнерши и пристально вглядывается ей в лицо. Только сейчас он начинает понимать насколько она еще юна. Ткань комбинезона под пальцами землянина утончается. Гарсия непроизвольно усиливает объятие, и ткань тут же твердеет. Он в отчаянии опускает голову на плечо Иайны, упираясь лбом в жесткую поверхность эмокомба.
      Гарсия (почти со стоном).
      Все бы отдал, только чтобы эта гадость исчезла!...Век бы ее не видеть!
      Раздается негромкий, но отчетливый щелчок. По поверхности "кирасы"
      проходит трещина. Она распадается на две половинки, которые падают на пол, увлекая за собой остальную часть эмокомба. Иайна испуганно вскрикивает, вырывается из объятий землянина и, прикрываясь руками, забивается в угол.
      Полупрозрачные ленты нижней части лежащего на полу комбинезона начинают судорожно сокращаться. Покачивая треснутой "кирасой", похожий на жестоко избитого осьминога эмокомб медленно уползает под стол, туда, где он не будет доступен взгляду землянина.
      Иайна ( отчаянно краснея, продолжая стыдливо прикрываться руками).
      Не может быть! Эмокомб не слушается чужих! Никогда!
      Гарсия ( кидаясь к девушке и подхватывая ее на руки).
      Иайна!... Иайна! ... Иайна!
      За окном колдовским светом сияет Альпет.
      bedroom
      72. Спальня на втором этаже. Ночь перед рассветом.
      В постели среди смятых простыней крепко обнявшись лежат Гарсия и Иайна.
      Иайна
      Мигель, ты меня любишь?
      Гарсия
      Да, милая, да!
      Девушка вдруг начинает безудержно рыдать.
      Гарсия.
      Что с тобой?
      Иайна не отвечает. Гарсия обнимает ее, целует, но девушка рыдает пуще прежнего.
      Гарсия.
      Что случилось?
      Иайна захлебывается рыданиями.
      Иайна.
      Я... Я больше не могу. Зачем мы претворяемся друг перед другом!?... И ты и я знаем, что ты никакой не землянин... Это все неуклюжая ложь... Я боюсь за тебя... Адмирал... О, ты не знаешь этого человека... Он, он не остановится ни перед чем... Полное ментоскопирование... Это так страшно... После него не выживают или становятся круглыми идиотами... Я не хочу... Не хочу тебя потерять!... Я люблю тебя... Советник Фодель... Он добрый!... Он нам поможет!... Расскажи ему все... Вместе мы найдем выход... Чтонибудь придумаем... О, Мигель!!!
      Гарсия
      Ну что ты, успокойся...
      Иайна (продолжая рыдать навзрыд).
      Я не вынесу твоей смерти!... Не вынесу!... Мы с тобой одно!... Я это ты, ты это я! Как ты не понимаешь!... Даже тупое устройство поняло это... Никогда... Никогда раньше эмокомб, настроенный на одного человека не слушался другого... Ты никакой не землянин... И ты часть меня, а я часть тебя!... Молю, сознайся!... Тебя простят!...
      Археолог обнимает девушку за сотрясающиеся от рыданий плечи, целует.
      Гарсия.
      Не надо, успокойся... Если бы я мог, то давно бы во всем сознался... Но я действительно человек с Земли. С Материнской Планеты, как вы говорите...
      Иайна ревет во весь голос.
      Иайна.
      О Мигель, Мигель... прошу тебя!!...
      Вспыхивает яркий свет, в спальню с грохотом влетают какие-то люди.
      Впереди - "советник" Фодель. Он одет в черную форму космического флота. За ним следует неестественно худая женщина с горящими мрачным восторгом глазами. Она тоже в форме. Их сопровождают несколько гориллоподобных охранников.
      Гарсия отрывается от девушки и испуганно смотрит на вошедших.
      Фодель
      Спасибо, девочка, достаточно. Можешь быть свободна.
      Иайна, мгновенно успокоившись, встает с постели, деловито надевает брошенные на полу туфли и в мертвой тишине не спеша направляется к выходу, постукивая каблучками. По пути останавливается перед зеркалом, критически оглядывает себя, поправляет волосы, берет с маленького туалетного столика тушь и помаду, поправляет слегка потекшие от слез ресницы, подкрашивает губы и идет дальше.
      Гориллоподобные охранники, глядя на нее, только что не пускают слюни. У двери девица останавливается, оборачивается и произносит совершенно спокойным тоном с легким оттенком сожаления.
      Иайна.
      Мне очень жаль, Мигель, честное слово... Прощай! И удачи...
      Она тебе очень понадобится.
      Уходит. Вошедшие окружают постель Гарсии.
      Фодель.
      Она права. Послушался бы умную женщину...
      Гарсия.
      Шлюха!
      Фодель (с деланным возмущением).
      Кто? Иайна шлюха?!...
      На секунду останавливается, затем продолжает.
      Фодель (нарочито примиренческим тоном).
      Да, она шлюха. Но, заметь, шлюха высочайшего класса!
      Надеюсь, против этого ты возражать не будешь?
      Гарсия (с горечью).
      И артистка к тому же.
      Фодель (радостно).
      Артистка - артистка! Всякая хорошая шлюха должна быть артисткой. И наоборот. Разве нет?
      Гарсия (ядовито).
      А ты, значит, режиссер этого спектакля.
      Фодель (гордо).
      Тебе понравилось?
      Гарсия.
      Высший класс! Особенно этот, как его... эмокомб...
      Гарсия (патетическим тоном, передразнивая Иайну).
      Это чертово платье!... Оно выдало меня!... Прости!...
      Утрированно закатывает глаза.
      Гарсия.
      ...Мы с тобой одно!... Даже тупой эмокомб понял это!...
      Женщина (нетерпеливо).
      Полковник, мы теряем время!
      Фодель (оборачиваясь к женщине).
      Подождите, доктор Ганида. Лишние пять минут погоды не делают.
      Снова поворачивается к Гарсии.
      Фодель.
      Смотри, Гарсия, доктор волнуется. А ведь это очень хороший доктор. Не просто специалист своего дела, а натура творческая, увлеченная. Ей, между прочим, доставляет сексуальное наслаждение потрошить чужие мозги... Такая вот у нее ориентация. Ей богу, лучше уж иметь дело с Иайной.
      Гарсия брезгливо отворачивается.
      Фодель.
      Что, Иайна разонравилась? Не беда, есть еще Ромни, Инли, сотни других баб, наконец. Только скажи.
      Присаживается на кровать к землянину, заглядывает ему в глаза.
      Фодель (доверительно).
      Не хочешь шлюху? Ладно, будет тебе медицински освидетельствованная девственница с соответствующим сертификатом... Будешь с ней жить-поживать на любой из человеческих планет по выбору... Только помоги нам!
      Гарсия молчит, прекрасно понимая бесполезность любых объяснений.
      Ганида.
      Полковник!...
      Фодель вскакивает на ноги. Привычная слащавая улыбочка мгновенно испаряется.
      Фодель (кричит, покраснев от натуги).
      Хватит валять дурака! Твоя истинная личность давно должна была проснуться! Для этого мы создали все условия! Все! Жрешь тут, пьешь, спишь с бабами, пока миллионы мальчишек готовятся отдать жизни за Человечество! Из-за тебя они лишены даже последнего утешения - перед боем придти поклониться Мемориалу. Мы специально поселили тебя сюда. Думали, хоть здесь у тебя проснется совесть!... Но нет!... Ты чудовище! У тебя нет ничего святого!...
      Мразь!
      Поворачивается к Ганиде.
      Фодель.
      Берите эту падаль, доктор. Он ваш!
      Женщина поворачивается к охранникам.
      Ганида.
      Взять его.
      Охранники хватают Гарсию и волокут прочь.
      73. Соседняя комната этого же здания. Ночь перед рассветом.
      Гарсия привязан к зловещего вида устройству, стоящему у стены. Его обнаженное тело сплошь утыкано бесчисленными датчиками, голова увенчана тяжелым металлическим шлемом.
      Два техника заканчивают настройку аппаратуры. У пульта стоят Ганида и Фодель.
      Фодель.
      Гарсия, прекрати упрямиться. Мы все равно докопаемся до правды. А, как справедливо заметила Иайна, после полного ментоскопирования не выживают или становятся круглыми идиотами.
      Смотрит в глаза Гарсии.
      Фодель.
      Впрочем, похоже, тебе терять нечего. Ты и так идиот.
      Законченный идиот!
      Гарсия невидящим взглядом смотрит в окно на занимающийся рассвет.
      Ганида (дрожащим в предвкушении удовольствия голосом).
      Бесполезно, полковник. Он получит, то чего заслужил.
      Начинаем!
      Нажимает кнопку. Аппарат начинает гудеть, в середине комнаты вспыхивает объемный экран примерно трех метров в диаметре, оживают стрелки многочисленных приборов.
      Ганида ( с лицом искаженным безумной улыбкой).
      Милый мальчик, ты будешь в сознании до самой последней секундочки! До самого распоследнего мгновения!
      Внутри Шара появляется объемное изображение живого, пульсирующего человеческого мозга. На его поверхности видны готовые к погружению электроды.
      Ганида (сладострастным шепотом, продолжая настройку).
      Ты почувствуешь это...Почувствуешь, как твоя личность распадается на миллион кусков!... Восхитительное ощущение, перед которыми самая мучительная физическая боль - ничто!... Мы испытаем это вместе!
      Гигантский, висящий посередине комнаты, пульсирующий обнаженный мозг производит жуткое впечатление. Гарсия отворачивается. В его глазах боль и отчаяние.
      combat
      74. Лужайка перед домом. Рассвет.
      Небо светлеет, но на нем еще видны последние, самые яркие звезды. Из окон второго этажа дома льется свет. Тишина, только слышно пение какой-то птахи.
      Неожиданно верху раздается оглушительный свист. Звук нарастает, делается нестерпимо громким и вдруг заканчивается глухим ударом. В цветник рядом с домом с небес рушится чечевицеобразный космический десантный бот. Пропахав изрядную борозду, он останавливается перед входом. Дом до основания содрогается от мощного толчка, дребезжат стекла.
      Входные люки бота распахиваются, кажется, еще до того, как корабль касается земли.
      Оттуда выпрыгивают люди в черных комбинезонах и масках, вооруженные короткими толстыми трубками с прикладами. Один из десантников на бегу целится из такой трубки в дверь. Ни огня ни дыма, только приглушенный хлопок. Дверь и оконные стекла вылетают напрочь. Несколько бегущих впереди десантников сбиты с ног. Остальные, перепрыгнув через них, врываются в здание.
      75. Холл. Рассвет.
      Охранники на первом этаже едва успевают вытащить излучатели и тут же падают навзничь, сбитые с ног выстрелами нападающих. Десантники устремляются вверх по лестнице.
      Впереди бежит стройный, небольшого роста десантник в более светлом, чем у других комбинезоне.
      76. Коридор на втором этаже. Рассвет.
      Десантники врываются на второй этаж, где их уже ждут охранники.
      Негромкие хлопки гравитационных ружей и шипение лазерных пистолетов заглушаются криками сражающихся.
      Несколько нападающих ранено.
      Дружный залп десантников буквально отбрасывает охранников к дальней стене, но откуда-то сбоку появляются новые. Начинается всеобщая рукопашная свалка, в которой ни та ни другая сторона не решаются применить оружие.
      Десантник в светлом комбинезоне перебрасывает через себя одного охранника, ударом локтя в челюсть успокаивает второго и бросается к двери в дальнем конце коридора. Остальные заняты схваткой и не могут ему помочь.
      77. Комната на втором этаже. Рассвет.
      Фодель, техники и охранники тревожно прислушиваются к шуму в коридоре.
      Ганида не обращает на него никакого внимания и с горящими безумием глазами продолжает работу.
      Висящее в середине комнаты изображение мозга покрывается сеткой координат.
      Распахивается дверь и в комнату влетает десантник в светлом комбинезоне. Двое охранников встречают его выстрелами лазерных пистолетов. Десантник бросается на пол и перекатывается под ноги первому стражу. Подожженная лазерными лучами дверь вспыхивает.
      В падении десантник успевает выстрелить во второго охранника. Страшный удар вминает его в стеллаж с приборами. Короткое замыкание, грохот, треск электрического разряда, во все стороны летят разноцветные искры.
      Одновременно десантник делает подсечку первому охраннику, а другой ногой выбивает у него лазерный пистолет. Страж падает на десантника, сцепившись, они катятся по полу и скрываются внутри изображения визуализатора.
      Ганида продолжает вдохновенно стучать по клавиатуре.
      Лицо Гарсии искажено нестерпимой мукой, но он видит все подробности боя.
      Фодель выхватывает лазерный пистолет и разряжает его в Шар. Внутри трехметрового изображения мозга раздается крик боли, и из него вываливается охранник, зажимающий сорванной с десантника маской рваную, дымящуюся на груди рану. Сделав несколько нетвердых шагов страж падает замертво.
      В следующее мгновение из шара вылетает десантник. Вернее десантница.
      Фодель видит перед собой, искаженное азартом боя, но тем не менее прекрасное лицо коротко подстриженной медноволосой девушки. Прежде, чем полковник успевает снова вскинуть оружие, она в прыжке одной ногой выбивает из его руки пистолет, а другой сворачивает ему челюсть. Фодель влетает прямо во второй стеллаж с приборами.
      Еще одно короткое замыкание. Опять грохот, треск электрического разряда и во все стороны летят разноцветные искры. Объемный экран гаснет, гигантское изображение мозга исчезает. Ганида в недоумении глядит на погасшие приборы.
      Однако ее оцепенение длиться не долго. Издав яростный крик, в невероятном для нетренированного человека прыжке, она бросается к пистолету, выбитому у Фоделя. Ганиде даже удается схватить оружие, но в этот момент ее настигает десантница и от всей души бьет ребром ладони по шее. Слышен треск ломающихся позвонков. Ганида замирает, уткнувшись лицом в пол.
      Теперь перед десантницей лишь двое напуганных техников, всеми силами демонстрирующих мирные намерения, полную непричастность к происходящему и случайность своего появления в этом месте. Но разбираться с тем, опасны они или нет некогда. Девушка наносит им поочередно два удара кулаками в челюсть. Техники улетают куда-то вдаль.
      78. Парк перед домом. Рассвет.
      Из окон второго этажа сквозь еще уцелевшие оконные стекла вылетают два техника, падают на землю и катятся по траве.
      79. Комната на втором этаже. Рассвет.
      Ворвавшимся в комнату десантникам остается только освободить Гарсию. Он все еще в сознании. С благодарностью смотрит на рыжеволосую девушку, которая, тяжело дыша, стоит рядом. К ней подходит широкоплечий мужчина с манерами командира и хлопает по плечу.
      Мужчина (снимая маску и отирая пот).
      Молодец, Йолана. Отличная работа!
      Десантники отвязывают Гарсию и отсоединяют от него многочисленные провода.
      Кряжистый парень взваливает землянина на плечо и бросается к двери.
      80. Парк перед домом. Рассвет.
      Кряжистый десантник с Гарсией на спине и Йолана выбегают из дома и устремляются к люку десантного бота. Следом, унося раненых, появляются все остальные.
      Замыкающие разворачиваются и, пятясь, начинают поливать двери и окна здания из гравитационных ружей.
      Дом содрогается. Рушатся вниз последние уцелевшие стекла. Кто -то из оставшихся пытается высунуться с лазерным пистолетом, но мгновенно исчезает, сметенный силой антигравитационного удара.
      Наконец последний десантник скрывается в люке, и бот свечой устремляется вверх.