Анна Черникова
      КОРОЛЕВА МУСОРА
      ГЛАВА ПЕРВАЯ
      ...Т-а-ак... - сказала бабушка, внезапно возникая на пороге комнаты. - Это что ж такое?! - выдержав многозначительную паузу горестно вопросила она, поочередно и укоризненно поглядывая на два русых затылка. Под ее взглядом затылкам стало явно неуютно. Они заерзали, и Наташкин полностью скрылся под одеялом, а Дашкин, наоборот, начал подниматься.
      - А что такое, бабушка? - невинно спросила Дарья, сев на кровати и усиленно делая вид, что только что проснулась.
      - Не три глаза. Во-первых, ты и не спала вовсе, а во-вторых чернильное пятно размажешь... Марш умываться! Потом поговорим. Наталья, это и тебя касается...
      - А я не грязная... - пробубнили из-под одеяла.
      Бабушка только фыркнула. Дарья и Наталья были близняшками, и все делали одинаково. Пачкались, разбивали коленки, рвали колготки... Только если Дашка рвала левую колготину, то Наташка обязательно правую. И наоборот. Вот и сейчас бабушка была убеждена, что на правой щеке у Наташки цветет роскошное чернильное пятно. Пожалуй, красное, судя по открытым пузырькам. Потому что у Дарьи оно было на левой. И зеленое.
      Когда обе внучки были отмыты и лежали, сердито сопя под одеялами, бабушка еще раз оглядела комнату. Пол усеян обрывками бумаги и какими-то тряпочками-фантиками-гайками, на люстре (чтоб, значит, всегда на виду и под рукой) висят всякие необходимые вещи, типа прыгалок и паяльника, столы завалены, и ладно б еще книгами, игрушками, тетрадями, как у нормальных детей! Так нет! На Наташкином столе куча каких-то тряпок сомнительного происхождения, рассыпанные бусы, вата, поломанные рейки... А у Дашки вообще - куски жести, мотки проволоки, гаечные ключи, автомобильные фары... Плюс ко всему сверху этого безобразия на Наташкином столе лежит удав, сшитый из старых (преимущественно) колготок, а на Дашкином - виброход, сделанный из выброшенных за негодностью зубных щеток и совершенно новенькой мыльницы...
      - Вот заберет вас Королева Мусора... - печально проговорила бабушка и, вздохнув, вышла из комнаты, унося с собой ножницы, краски и ватман, то есть вещи совершенно необходимые, если вы хотите успеть за ночь смастерить карнавальный костюм для завтрашнего школьного бала...
      Девочки сели в своих кроватях.
      - Что будем делать? - сердито спросила Наташка. - Говорила ж я тебе - давай днем сделаем! А ты - "давай на свалку слазаем, давай на свалку слазаем!"... Долазились!
      - Кто ж знал, что бабушка проснется...
      - Еще бы... Ты ж поднос умудрилась свалить! - Наташка, не выдержав, зашлась от смеха. И тут же, опомнившись, закусила угол подушки, покосилась на дверь. Нет, все вроде спокойно. Бабушка, видимо, уже заснула.
      - Она еще и смеется! - Дашка запустила в сестру подушкой и притворно надулась, - Тебе бы так! - она потерла макушку. Зачем ты его на шкаф засунула? Там же всегда ватман лежал.
      - Ну... Понимаешь... Санки-то мы еще прошлой зимой разбили. А покататься хочется. Вот я и взяла бабушкин поднос... На нем так здорово с ледянок съезжать! Скорость - с ума сойти какая! Только кто ж знал, что он погнется?... Вот я его и спрятала. Может, бабушка о нем забудет...
      - Ладно... - Дашка погрустнела. - Что будем делать с костюмами? Завтра бал. А бабушка все унесла. Один мусор остался... Не из него ж костюмы клепать? Вот уж, действительно, Королева мусора получится...
      - Слушай... - Наташкины глаза озорно заблестели. - А ведь это идея! Костюм Королевы мусора! Такого ни у кого не будет!
      Сестры переглянулись.
      - А?!
      - Ага!
      И работа закипела. Через три часа комната стала значительно чище. В воздухе витал теплый запах разогретого паяльника - Дашка доделывала короны. Наташка в это время корпела над прической сестры - заплетала вкривь и вкось немыслимое множество косичек, вплетая в них тряпочки и перышки. Себе она такую прическу уже сотворила. На кровати лежали два плаща. Сестры без малейшего колебания пустили на них шторы... Так что плащи получились роскошные - темно-синие, атласные. Но тоже "мусорные". На один плащ были понашиты гайки, скрепки, и прочий железный хлам. В середине плаща блестел гаечный ключ из серебристой бумаги. Другой плащ украшали заплаты и бантики из обрезков и обрывков ткани. В его центре его украшала аппликация - растрепанная, перемазанная рожица. На сестрах были черные джинсы и белые водолазки с аппликационными кляксами.
      - Все! - зевнула Дарья. - Примеряй! - и она протянула сестре изящную корону, в которой тем не менее легко угадывалась консервная банка.
      - Класс! - Наташа даже зааплодировала от радости и кинулась к зеркалу. Дашка, сладко потягиваясь, подошла к ней. Зеркало отразило две перемазанные (опять!) мордочки в обрамлении множества нелепых косичек и с коронами на головах. Сестры не смогли удержаться от смеха. И разом, как делали многое, картинно запахнулись в плащи. Не успели они насладиться своим видом, как вдруг...
      ГЛАВА ВТОРАЯ
      В комнате как-то потемнело. Замигала, словно сигналя о чем-то, настольная лампочка, в углах зашевелились мохнатые тени... Девочки недоуменно переглянулись. И, не сговариваясь, встали друг к другу спиной. Так, как привыкли вставать, когда чувствовали приближение неизбежной драки. Откуда-то ощутимо тянуло тревогой... Тревога эта нарастала, превращалась в панический страх. "Словно во сне, - подумала Наташка, нет, словно проснулся после ночного кошмара, и не можешь понять, где ты, и страх все не отпускает..." Она обернулась к Дашке. Та, видимо, угадала ее мысли и напряженно улыбнулась:
      - Еще немного, и я кинусь в бабушкину комнату, словно пятилетний малыш после страшного сна... Смотри!!!
      Стало ясно, откуда шло чувство тревоги. Зеркало!!! Их любимое большущее стенное зеркало, сделанное на заказ по дедушкиным рисункам и словно бы сошедшее со страниц сказки "Королевство Кривых зеркал" - в деревянной раме, на витых ножках, вдруг перестало отражать комнату! Они-то в нем отражались, но на фоне какой-то черной пустоты усыпанной множеством огоньков. Один огонек, трепеща, словно мотылек, приближался... Он увеличивался, увеличивался, а сестры, не в силах пошевелиться, заворожено смотрели на него. И вот уже можно разобрать, что ни какой это не мотылек, а светящаяся женская фигура... В такой же короне, как у них, и такой же, как их, плащ окутывает ее и бьется на ветру...
      - Королева мусора! - выдохнула Наташка.
      - Бежим! - дернула ее от зеркала Дарья.
      Они отскочили от зеркала, больно ударившись о шкаф, стоящий сзади, толкнув дверь кинулись в коридор... И кубарем покатились по заросшему травой склону.
      Трава была колючая и жесткая, словно проволока. Кувыркаясь по ней, Дашка успела заметить какие-то высокие холмы, беспорядочно разбросанные вокруг. Что-то в их неровных очертаниях показалось ей странно знакомым. Словно здесь зигзагами проехал гигантский грузовик и из его кузова сыпался песок, образовывая горки то по больше, то по меньше... Или, скорее, не песок, а мусор, судя по неровным силуэтам... Мусор? Дашка больно ударилась плечом о старую ржавую бочку. И от этого удара, а так же оттого, что кувыркание наконец прекратилось, сразу все поняла.
      - Так это же свалка!
      Да, это была свалка. Сестры сидели друг напротив друга нелепо раскинув ноги и упираясь руками о землю с жесткой "проволочной" травой. Они вдруг очень ясно почувствовали именно то, о чем, по мнению бабушки, всегда забывали. А именно - что они всего лишь маленькие девочки десяти с половиной лет. И чуть ли не впервые в жизни девочки пожалели, что рядом нет взрослых... Впрочем, это испуганное оцепенение продолжалось не долго. Наташкино лицо вдруг стало удивленным. Она что-то нащупала у себя за спиной. Что-то мягкое и пушистое. Оказалось - это большой, чуть ли не в половину самой Наташки, игрушечный мишка. Или, вернее, медвежонок. С грустной рожицей, в вельветовых штанишках и такой же кепке. Но в каком он был состоянии! Голова едва держалась на черных нитках распустившегося шва, одна лапа была оторвана, из "шкуры" выдраны клоки и торчит вата...
      - Бедненький... - погладила его по пушистому носу Наташка. Досталось тебе... - она всегда в тайне была уверена, что все игрушки живые. И жалела сейчас несчастное создание так же, как жалела бы раненого щенка или котенка.
      - Брось своего урода, - сердито процедила сквозь зубы Дашка, - Нашла время в куклы играть! Вон, смотри, ее Величество движется...
      И действительно, неправдоподобно медленно и легко, кругами, словно птичье перышко, с высоты к ним спускалась та самая фигура. В плаще.
      - Встанем, может? - неуверенно и чуть напряженно проговорила Наташка.
      - Вот еще!
      Дарья уселась поудобнее, небрежно привалилась спиной к бочке. "Хорошо! - мысленно похвалила она себя, - Так не будет видно, что я дрожу..." Наташка, поколебавшись, последовала примеру сестры. Обе ждали чего угодно. Что Королева окажется сказочно прекрасной и бессердечной... тоже сказочно (как Снежная из сказки Андерсена), или что она будет похожа на жестокого рыцаря Като (из сказки Линдгрен), или что она окажется глупой куклой, как король в Королевстве кривых зеркал... Уж чего-чего, а типов сказочных злодеев они знали предостаточно! Обе зачитывались сказками. И ничего не имели против того, что бы на время попасть в одну из них. Бояться нечего! Все давно описано! Надо только вспомнить, в какой сказке встречается данный тип злодея (или, вернее, злодейки) и вести себя соответственно...
      Ноги Королевы Мусора коснулись земли. Не успела она посмотреть на девочек, как вдруг...
      ГЛАВА ТРЕТЬЯ
      Двойняшки вскочили. Вот сейчас, только сейчас им стало по-настоящему страшно. Потому что не было в Королеве Мусора ничего сказочного. НИ-ЧЕ-ГО. Старый, в пятнах различной формы и величины, засаленный и рваный плащ, наверное, выбросили за ненадобностью из какого-нибудь театра. А может, он раньше был чьей-то скатертью. Так или иначе, ничего сказочного в нем не было. Обыкновенная грязная тряпка. Но главное - это лицо королевы. Обычное человеческое лицо. Оно не приковывало красотой и холодностью, не завораживало ненавистью, не заставляло трепетать от страха. Оно было только невыносимо скучным. Голос тоже был обычный, чуть визгливый, как у их дворничихи или как у скандальных теток в троллейбусе. А уж слова... Скучнее их просто ничего не могло быть, потому что девочки слышали их часто-часто... Каждый день! И не по одному разу...
      - Так... Опять бездельничаете? А убираться кто будет? Чтобы к моему приходу здесь был полный порядок! А то ухи-то пообрываю...
      Вступать в диалог Королева явно не собиралась. Потому что тут же, едва закончив говорить, нелепо подпрыгнула и полетела обратно. Вот и все. Девочки молчали, ошарашенные. От сказки им достался только волшебная способность Королевы летать, да неимоверно огромные размеры предстоящей уборки.
      Придя в себя, Дашка даже подпрыгнула от злости:
      - Не будем мы ничего убирать! Не дождешься!!! И не какая ты не Королева!!!
      И уже с верху, с неба, в ответ раздался другой голос. Именно такой, какой они ожидали услышать с самого начала. Бархатисто-прекрасный и жестко-насмешливый:
      - Ну, конечно, она не Королева... Встречу со мной надо еще заслужить... А вот убираться вы будете... Уберетесь - отпущу... Наверное. Не получится - станете вечными смотрителями этой свалки, как та, кого вы приняли за меня, глупые девчонки! "Вечными... вечными... вечными..." - прошелестело между мусорными холмами. И все. Опять навалилась тишина. Девочки посмотрели друг на друга. Стало понятно, что Королева всегда слышит и видит их. Поэтому и возмущаться, и реветь обоим как-то расхотелось. Тем более, что обе как-то сразу успокоились. Вокруг опять была Сказка, хотя и неприятная. А раз так, то выход найдется. А пока... пока не плохо бы подразнить врага... Но как? Дашка вдруг зевнула:
      - Слушай, а давай спать! - просто предложила она.
      Тут и Наташка почувствовала, что страшно устала. Она кинула на землю медвежонка, которого до сих пор не выпускала из рук, и, поплотнее завернувшись в плащ, устроилась на нем, как на подушке. Несмотря на нереальность происходящего и на то, что лежать на "проволочной" траве было неудобно, через минуту она уже спала. Дашка, приткнувшаяся рядом, только позавидовала сестре. Сама она так быстро засыпать не умела...
      Перевернувшись на спину, Дарья посмотрела на звезды. Они здесь, в непонятном мусорном мире, были не такие, как на земле. Огромны, бутылочно-зеленые, с прямыми длинными лучами, мультяшные какие-то... Дашкины мысли текли сонно, вяло цепляясь за возникающие в голове образы. Мультяшные звезды... Мультяшный мир... С горами... Бутылочно-зелеными, как звезды, и полупрозрачными... Ведь из бутылок горы-то... Здесь, на свалке, столько бутылок, что горы получатся высокие... Только нужен дракон... Уже засыпая, Дашка увидела, как дракон, распустив переливчатые радужные крылья, парит в воздухе и небрежно плюет огнем в высокие, сложенные из бутылок горные хребты... И те плавятся, тают, превращаются в цельные куски зеленого стекла. В полупрозрачные, словно из океанской воды сделанные, гладкие стеклянные горы... Успев порадоваться красивой выдумке Дашка заснула. Засыпала она, действительно, дольше сестры. Но спала куда крепче и просыпалась всегда позже. Любила Дарья поспать...
      Проснувшись, Дашка не спешила открывать глаза. Она любила поваляться. Было прохладно, и девочка не могла понять, куда делось ее одеяло. Но шевелиться, искать его было лень. Хорошо было лежать, ощущая на своем лице солнечные лучи, и вспоминать недавний странный сон про Королеву Мусора... Хороший был сон. Сон? А откуда в их северной комнате солнечные лучи? Это зимой-то? И что за колючая трава под рукой? Ой, мамочка... Вставать совсем расхотелось. От огорчения Дашка решила поспать еще часика два (а куда спешить-то?) как вдруг...
      ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
      Как вдруг она поняла, что рядом кто-то разговаривает. Один голос Дашка узнала сразу - он принадлежал, вне всяких сомнений, Наталье. А вот второй... Мягкий и чуть глуховатый, как бы со скрытым намеком не то на рычание, не то на мурлыканье... Так мог бы говорить маленький, сильно простуженный ребенок... Ребенок?! Здесь, на непонятно где находящейся свалке? Дашка вскочила. И тут же плюхнулась обратно. Поплотнее зажмурила глаза, стараясь собрать разбегающиеся мысли в кучу и выловить из них хоть одну дельную. Дело в том, что ее сестра, удобно усевшись на пустой пластиковой бочке мило и непосредственно беседовала... С игрушечным медвежонком. Она пришивала ему лапу, а он, жестикулируя другой, уцелевшей, что-то горячо ей рассказывал. Мысль, наконец, была поймана: "Это же сказка! А в сказках игрушки почти всегда живые. Ничего удивительного..." Подумать так было просто. Но все же Дашка совершенно не в состоянии оказалась принять эту простую мысль. "Не бывает этого!!! Не бывает!" - кричало все в ней. Поэтому девочка благоразумно осталась лежать. Постепенно она начала прислушиваться к разговору.
      - Ты понимаешь, - говорила Наташка, - ничего не могу придумать... Голова ну совсем не работает...
      - И не будет, - буднично вздыхая, отвечал ей необычный собеседник. - Не станет голова нормально думать когда вокруг такое...
      - Ну, да! Только что же делать? Убираться нельзя. Раз ОНА хочет, что бы мы убирались, значит именно этого делать как раз и нельзя... Да и как, куда, убрать все ЭТО...
      Дашка замерла. Какая-то мысль только что мелькнула у нее в голове... По поводу КАК и КУДА... Спасительная мысль... Мелькнула, и убежала, спряталась... Дашка тоже понимала, что для того, что бы придумать, как отсюда выбраться, надо сначала создать вокруг себя нормальную обстановку. Потому что нельзя думать в таком "бардаке". Как это бабушка говорила? "Бытие определяет сознание"? Она, милая их бабушка, всегда удивлялась, зачем им с Наташкой столько мусора в комнате, и как они среди этого мусора умудряются придумывать что-то интересное и необычное. Бабушка не понимала, что на столах, полках и полу у сестер лежит не мусор, а материал. Детали будущих поделок. Но... Здесь ведь тоже самое... Можно же смотреть на эти горы не как на мусор, а как на стройматериал... Вон здесь сколько всего... Хватит на то, что бы построить целую сказочную страну... Что-то можно просто починить, что-то переделать... Если все починенные или сделанные игрушки будут оживать, как этот медвежонок, у страны появятся жители. А у них с Наташкой - союзники... Дашка зажмурилась еще крепче. Перед глазами опять возникли бутылочно-зеленые, прозрачные, сверкающие горы... И золотистый дракон над ними... Чешуя, сделанная из донышек консервных банок (где-то она уже слышала или читала о таком), переливается на солнце...
      - Наташка!!! - разом вскакивая на ноги возопила она, - Нам нужен ДРАКОН!!!
      ...Через три часа военный совет, в который входили две совершенно одинаковые девочки и плюшевый медвежонок, был окончен. Дарьина идея всем понравилась. Мишка (так просто и незатейливо назвали медвежонка) подтвердил, что здесь, на сказочной свалке, любая вещь, созданная ими из мусора, немедленно оживет. И станет на их сторону. Потому что ведь это очень обидно - быть мусором. Никому не нужным. Так хочется, что бы тебя пожалели, полюбили, сделали из тебя что-нибудь полезное. Уж кто-кто, а он, Мишка, знает это по себе. Так что компания приступила к строительству... нет, это не точное слово... приступила к СОЗДАНИЮ дракона. Было решено, что именно его они сделают раньше всех других жителей страны. Потому что это же здорово, когда рядом есть большой, сильный, летающий и плюющийся огнем зверь! А в том, что он получится еще и добрым, сестры как-то не сомневались.
      Ох, это была и работка! Туловище удалось сделать достаточно просто. Да и что там делать-то? Прикатили ребристую пластиковую бочку, какой-то толстой гармошчатой трубой присоединили к ней так вовремя попавшиеся под руки ласты. Остатки трубы пошли на хвост и шею. Жаль, что на три шеи трубы не хватило, ну да ладно... Наконечник хвоста сделали из донышка большой консервной банки, свернув его конусом. Донышки поменьше пошли на чешую. Прикреплять ее приходилось проволокой, предварительно прокалывая отверстия. Просто счастье, что на свалке удалось найти кучу всякого инструмента. Правда ржавого, но все же работающего. Голову сделали из старого самовара и совсем уж старинного "зубастого" утюга. Глазами стали фары. Все это приматывалось проволокой, приделывалось кое-как... И, доделывая крылья из разноцветных целлофановых плащей, Наташка подумала, что идея была глупой. Даже если этот зверь оживет, то развалится при первом же шаге. А жаль. Она представила себе, каким красивым мог бы быть этот дракон, если бы была возможность сделать его как следует... Но все равно, он остался бы просто игрушкой, забавой кружка "умелые руки". А так хочется, раз уж они попали в сказку, увидеть НАСТОЯЩЕГО живого дракона... Не игрушку, не модель, а сильного и красивого зверя. Наташка вздохнула, намереваясь еще раз воткнуть иголку в полиэтилен, что бы закрепить узелок. Не успела она это сделать, как вдруг...
      ГЛАВА ПЯТАЯ
      ...Увидела, что под рукою у нее не хлипкий целлофан, а упругая, вздрагивающая, радужно переливающаяся кожа! По инерции Наташка успела воткнуть в крыло иголку. То вздрогнуло, вырвалось из рук, и дракон, живой, настоящий дракон взмыл в воздух. Девочки зачарованно следили за его полетом. Он был ничуть не похож на то чудище, что они мастерили... Нет, все-таки - похож. Большие, навыкате, лимонно желтые глаза чуть-чуть напоминали фары, очень ровные треугольные зубы вызывали воспоминание о старинном утюге, круглая чешуя золотилась на солнце и, если приглядеться, было видно, что края у нее зазубренные. "Это хорошо, - подумала Дашка, С такой чешуей драться - одно удовольствие. Если она острая, конечно. Вздыбил - и никто близко не подойдет". Порадовали Дашку и мощные острые когти на драконьих лапах (которые сестры не делали!), и язычки огня, вырывающиеся из пасти. Наташка же ничего этого не замечала. Она просто любовалась красивым зверем. Его радужными, переливающимися крыльями (одно - голубое, другое - зеленое, под цвет плащей), изгибом изящной шеи, белой, пушистой шерстью. Надо сказать, что только туловище дракона было покрыто чешуей, а морда, шея, лапы и хвост обросли длинной пушистой шерстью. Наташу это порадовало (потому что красиво), а Дашку раздосадовало (потому что для боя неудобно).
      Описав в небе круг, дракон начал снижаться. Девочки слегка попятились. Красивый-то он красивый, но зубы какие... Однако ничего страшного не произошло. Дракон потянул к ним морду и, как они не отбивались, моментально вылизал обоих. Он вообще вел себя, как веселый щенок - терся об ноги, озорно подпрыгивал на толстых (на вырост) лапах, пытался шутливо покусывать Мишку огромными своими зубами. И сестры быстро поняли, что это еще ребенок. Драконий детеныш.
      - Как мы его назовем? - спросила Наташка, весело трепя зверя примерно там, где у того, будь он собакой, должны были быть уши. Тот только довольно жмурился.
      - Не знаю, - Дашка пожала плечами. - Миш, ты как думаешь?
      - Ну, наверное, нужно его самого спросить, - неуверенно протянул медвежонок.
      - Разве он разговаривает?! - хором удивились девочки.
      - Извините... - раздался неожиданно тонкий и высокий, мальчишечий голос, - Я, в общем-то, наверное, разговариваю... Так сказать...
      Все разом посмотрели на дракончика. А он очень застеснялся, закрылся крыльями, только один глаз чуть торчал наружу, запереминался на лапах и выдавил из себя:
      - Еще раз извините... Мне бы хотелось именоваться Васькой... Если вы не возражаете... Видите ли, это немного похоже на имя моего дальнего предка - Василиска. Ну, на Василия я еще не тяну, так что самое подходящее - Васька...
      Тут он почувствовал себя совсем уж неловко и даже зажмурился от смущения. Девочки переглянулись.
      - Слушай, Васька, ты перестань прятаться, пожалуйста! Мы не кусаемся - неловко пошутила Наташа. - Сначала ты вроде посмелее был.
      - Обрадовался очень... Извините. До того надоело в качестве мусора существовать. Кроме того, вы ж меня не только... как бы это... Не просто вещью сделали. И не только оживили. Вы меня в зверя превратили. В настоящего.
      - Как?! - удивились сестры (они-то думали, что все так и должно было произойти по законам сказочного мира)
      - Очень просто. Неужели вы сами не догадались? Извините... Силой своего воображения. Кто-то из вас представил себе живого дракона и очень-очень захотел его увидеть... Вот, собственно, и все... Простите.
      Наверное, Васька был самым вежливым и застенчивым дракончиком в мире. Сестрам он чем-то напоминал их одноклассника Алешку. Тому было всего-то 8 лет, то есть он был на 2 года младше всех в классе. И, может быть, поэтому держался всегда тихо и скромно. Однако голова у него работала - на уроке математики он иногда ухитрялся получить по 2-3 пятерки. Оставалось надеяться, что мохнатая голова их нового товарища будет работать не хуже.
      Скромность - скромностью, но скоро вся четверка с визгом и хохотом носилась по свалке, кубарем скатываясь с песчаных откосов и собирая на себя всевозможный мусор. Двойняшки могли растормошить кого угодно. Девочки пробовали даже летать на Ваське. Однако оказалось, что дракончик в состоянии поднять только Мишку. Это немного всех огорчило...
      Отдышались, отряхнулись и уселись в тени единственного чахлого деревца, из-под корней которого бил чистый, как не странно, родничок. Пить хотелось всем. Дашка быстренько сотворила из прозрачных разноцветных пластиковых колпачков (здесь явно выбросили что-то дискотечное) вполне миленькие кружки и на некоторое время друзья забыли обо всем. Было так здорово глотать холодную, прозрачную, удивительно вкусную воду, любоваться сквозь разноцветные стенки кружек, как она вспыхивает на солнце. Правда, дракончик пил прямо из ручья. В кружку у него разве что язык пролазил, но лакать он отказался на отрез - "Я же не кот... Извините...". И теперь тянул воду через найденную здесь же стеклянную толстую трубочку, сладко жмурился.
      - Еще бы и поесть... - вздохнула Дашка.
      Девочки немного приуныли. И не странно. Не ели они со вчерашнего дня. До сих пор голод как-то не чувствовался, а вот сейчас желудки начали требовать свое. Васька и Мишка только сочувственно вздыхали. Дракончик, как выяснилось, питался солнечными лучами, а медвежонок вообще не испытывал потребности в еде и питье. То есть, он мог и пить, и есть (особенно сладкое), но ему это было не обязательно. Потом медвежонок почесал затылок... Сбегал куда-то и принес, радостно сияя, целую кучу белых и зеленых пластиковых мячиков.
      - Вот!
      - Не-е... - Наташка подбросила один мячик в руке. - Это мы не едим...
      - Извините... - подал голос дракоша - Но яблоки и яйца - еда вполне соответствующая потребностям...
      - Ура!!!! - дружный вопль не дал ему договорить.
      ...Вскоре на полянке у деревца потрескивал костерок. Наташка с Мишкой пекли яблоки, нанизав их на стальные короткие прутья неизвестного назначения, а Дашка жарила яичницу из десяти яиц. На сковороде, как положено. Чего только не найдешь на свалке...
      Незаметно наступил вечер. Потемнело. На небе зажглись зеленые "мультяшные" звезды. Компания, сытая и довольная, тихо сидела у костра.
      - Что-то мы расслабились - Даша недовольно чертила что-то на земле прутиком. - А ведь мы на вражеской территории. Не пора ли открывать военные действия? Васька, как ты смотришь на то, что бы слетать на разведку?
      Дракончик на такую перспективу смотрел положительно.
      - И я с ним, - решил медвежонок, - Одна голова хорошо, а две... Ну, понятно, в общем.
      Их не было около часа. Известно, что ждать - труднее всего. И девочки успели перенервничать. Им представлялись различные неприятные происшествия, которые могли случиться с их мохнатыми друзьями. И они уже готовы были пешком двинуться в ту сторону, куда улетел дракон. Их останавливало только одно - костер. Его надо было поддерживать, иначе дракон не нашел бы место посадки. Время текло медленно... Но всему бывает предел. Кончилось и муторное ожидание. В воздухе раздался знакомый уже свист крыльев, и дракоша, родной и милый дракоша опустился на поляну. Близняшки кинулись к нему. Наташка обняла Ваську за теплую морду. Дашка протянула руку медвежонку, который был еле виден в темноте:
      - Давай, помогу!..
      Она стояла, прижимаясь коленкой к дракону и ожидая, когда на ее ладонь обопрется мягкая Мишкина лапа. Как вдруг...
      ГЛАВА ШЕСТАЯ
      - Спасибо! - раздался шелестящий шепот, и в Дашкиной ладони оказалось что-то холодное, металлическое. Завизжав, девочка отпрянула назад. И, не удержавшись, шлепнулась на землю. Ладонь при этом она не разжала а, наоборот, стиснула. Поэтому буквально-таки сдернула с дракончика непонятное металлическое существо. Хорошо еще, что упало оно не на Дарью, а чуть в стороне. При свете костра девочки разглядывали незнакомца. Тонкий и какой-то весь ломкий он напоминал помесь богомола с крабом. Тяжелые металлические клешни, казалось, оттягивают ему руки. И был он весь какой-то неприглядный, покрытый рыжими пятнами ржавчины. Только глаза оказались хороши - огромные, фасеточные, "стрекозьи". В них то и дело вспыхивали слабые зеленые огоньки. "Богомол" не спеша поднялся на ноги. Девочки почему-то ожидали, что при каждом движении он будет поскрипывать, как несмазанная дверь. На самом деле двигался он совершенно бесшумно. На суставах выступили и поблескивали, словно брильянтики, капли смазки. Медленные, плавные его движения вызывали ощущение силы и угрозы. И не как не вязались с этим металлическим чучелом. Так мог бы двигаться сильный хищный зверь. Девочки насторожено следили за непрошеным гостем. Что-то подсказывало им, что он не друг. Но вот и врагом они не могли его ощутить. Наконец существо заговорило... Голос шелестел, как трава под ветром и, казалось, стелился над землей словно дым:
      - З-з-здра-а-авств-у-уйте-ее...
      Впрочем, сестры быстро привыкли к необычному произношению их собеседника, перестали его замечать. И не мудрено. Уж больно страшным показалось им сообщение:
      - Я, как вы, наверное, догадались, пос-сланник Ее Величес-ства, Королевы Мус-сора... Первой Мус-сорной Королевы... О, не надо пугатьс-ся... Я здесь не для того, что бы причинять з-зло... Пока, во всяком с-случае (в этих словах девочкам почудилась легкая усмешка)... Моя мис-сия - передать, что один из ваш-ших друзей, тот, которого вы именуете Мишкой, остался у нас-с... В гостях, так сказ-зать. О, временно, раз-зумеется! Королева прослышала (тут "богомол" презрительно глянул на близняшек) о ваших с-способностях... И з-замыслах... Она предлагает вам договор. Очень простой. Вы хотите строить волшебную страну? Не с-скрою, это не входило в планы Королевы... Но - пожалус-ста! Все желания должны исполняться! (тут сестрам показалось, что гость несколько нажал на свой голос, еле заметно, но так, словно бы хотел что-то подсказать...) С-стройте! Одно условие - в вашем рас-споряжении - только эта ночь. З-заметьте, она только-только началас-сь! Королева щедра... Если ус-спеете... - тут гость опять слегка усмехнулся и посмотрел на Дашку "война" будет выиграна. Ваш друг вернется к вам, а Королева... Ну,что в этом с-случае будет со всеми нами - решать вам. Если не ус-спеете... О, Королева добра! Она не убьет вас-с, как Вы, Даша, только что неумно подумали. Прос-сто... Вы с-станете такими же, как я. Дракончику придется испытать еще одно превращение - Королева давно хотела иметь у дворца статую дракона. При этом он останется жив. Как и Мишка, который (в с-случае вашего проигрыша, раз-зумеется) станет очень живой, только очень немой и неподвижной, шкурой медведя... На полу, у камина. Вот, с-собствнно, и вс-се. О, не с-спорьте, пожалуйста! К чему с-слова... Просто пожмите мне руку в з-знак с-соглас-сия.
      Девочки молча выслушали эту дипломатичную речь, с удивлением глядя на странное существо, которое держалось с достоинством международного посла, а жестикулировало с изяществом английского лорда... Придворные поклоны, которые несколько раз позволил себе "богомол" совершенно добили двойняшек. Но обе понимали, что согласится на это безумие - все равно что подписать себе смертный приговор. Поэтому Дашка все же решилась на вопрос:
      - А что будет, если мы не согласимся?
      - Ну... Вы вынуждаете меня признаться... Тогда - действительно война. Спросите у вашего друга, как ему понравились воины Королевы. "богомол" кивнул на дракошу. Вместо ответа тот прикрыл глаза и мелко задрожал.