Он уже смирился со своим поражением, предположив, что подслушивающее устройство вмонтировано, видимо, в телевизор, в котором он разбирался только как любитель, хотя по логике вещей такого не должно быть - во время работы "ящика" понять, о чем говорят поблизости, почти невозможно.
      Из приемника пропищали сигналы точного времени - двенадцать часов, - а Александр, взбудораженный приходом Корданова, забыл о завтраке. Обратил внимание, что настенные часы опаздывают на целых полчаса - пора, видно, менять батарейку, - заодно решил проверить и недавно подаренные часы. И тут его внезапно озарило: а не "жучка" ли вместе с часами ему подсунула возлюбленная? Он ещё тогда подумал, с чего это Татьяне взбрело в голову делать ему такой подарок? Но радость встречи прогнала эту мысль. Теперь она вернулась.
      Александр взял часы, послушал, повертел в руках. С трудом снял завинчивающуюся заднюю крышку. Присмотрелся. Рядом с батарейкой заметил маленькую круглую бляшку, чуть меньше чечевичного зернышка, с тончайшей мембраной, колеблющейся от дыхания. В том, что это микрофон, не оставалось сомнения. Завернул крышку.
      У Татьяны точно такие же часы. Выходит, её тоже подслушивают? Или просто заставили надеть для отвода глаз? Знает она или не знает о секрете своего "подарка"?.. Должна догадаться - Корданов ничего просто так не делает... Во всяком случае, следует проверить её часы.
      3
      Александр, хотя и летал с Мардуховичем в Берлин, встречался несколько раз в его офисе, тем не менее мало что знал о нем: президент фирмы "Нефгаз", но торгует с иностранцами не только нефтью и газом, а и цветными металлами, якутскими алмазами. У него обширные связи с высокопоставленными государственными чиновниками, с крупными иностранными дельцами. Все это почерпнуто из разговоров Корданова и его окружения. Конкретно же Александр ни разу не видел босса в деле. И о его характере имел самое приблизительное представление: сухой, скрупулезный человек, педант, кроме выгодных сделок, купли-продажи ничем не интересующийся. Ниже среднего роста, тучный, с заметно выпирающим животиком, круглолицый и курносый, он почти ни с кем не общался, не считая партнеров, не бывал ни в театрах, ни на концертах. И секретаршей у него была такая старая мымра, что от одного её взгляда хотелось побыстрее исчезнуть из приемной.
      И вот этот могущественный человек сидит рядом с Александром в кресле воздушного лайнера, стремительно несущего их на край земли, а, возможно, и на край жизни, веселый, энергичный, сыпящий анекдотами, которыми, кажется, набита не только его голова, но и живот.
      - ... "конечно, дураки, соглашается второй охотник, - продолжает со вкусом рассказывать анекдот Мардухович: - И у меня дома осталась милая женушка. Такая пухленькая, беленькая, ну чисто болонка. А мы тут по болотам шастаем. Давай выпьем за наших жен. А третий не пьет, насупился, молчит. Ты чего это? - спрашивает первый, у которого жена стройная, поджарая, как сеттер. - Не хочу за жен, - отвечает третий. - Потому как моя тоже сука, только не знаю, какой породы". - И Мардухович заливисто захохотал. - А у тебя жена есть?
      - Бог пока миловал, - ответил Александр, с сожалением думая о боссе. Шутит, веселится и не подозревает, что безносая уже занесла над ним свою косу. Правда, связник, получив послание Александра, сообщил, что и Мардухович, и он, Александр, взяты под наблюдение и надежно прикрыты, что пока они в полете, разрабатывается план вывода их из критической ситуации.
      Он не сомневался, что коллеги постараются сделать все, чтобы не поставить его под удар. Но и Корданов не из простачков, не одну операцию по ликвидации опасных или неугодных людей воплотил в жизнь. А если уберут Мардуховича, то вряд ли оставят в живых и свидетеля. То что начальник службы безопасности вручил Александру кейс с долларами, ничего не значит заберет убийца. Поэтому надо быть постоянно начеку, не расслабляться. А Мардухович, как нарочно, пристает с предложением выпить то за одно, то за другое. Взял с собой бутылку "Метаксы" и уже почти ополовинил её.
      - Ты что, за свой кейс боишься? - шепчет на ухо. - Не боись. У меня такой же. Нас хорошо охраняют,.. - указал он большим пальцем назад. - Люблю летать. Нет ничего приятнее, чем покинуть землю с её невзгодами и дрязгами, с высоты полета созерцать человеческую обреченность и не думать ни о каких проблемах, ни о прошлом, ни о будущем... А ты любишь летать?
      - Рожденный ползать, летать не может, - отшутился Александр. - Мы же не летаем, нас везут. А куда, зачем - только Богу да пилоту известно.
      Мардухович с хмельным изумлением посмотрел ему в глаза.
      - Философ, - засмеялся. - Ты и в самом деле в Бога веруешь?
      - Если самый первый безбожник, главный в недавнем прошлом коммунист уверовал, то как же нам, рядовым, идти против его воли? Я человек законопослушный, чту и Бога, и начальство. - Добавил: - Большое и малое.
      - Ох и жук ты, - погрозил ему пальцем Мардухович. - А что ж ты из ОМОНа сбежал?
      - Не сбежал, а выгнали.
      - За что же такого богобоязного и послушного?
      - Черт попутал, разок перебрал малость. Вот с того времени и держу себя под контролем.
      Мардухович помотал головой. Повторил упрямо:
      - Жук ты, ловчила. Но меня не проведешь. Хотя... я люблю умных людей. Сколько тебе твой шеф платит? - Махнул рукой. - Не придумывай, сам знаю. Жмот он порядочный. Хочешь ко мне перейти? В два раза больше будешь получать. - Налил в обе рюмки коньяка. - Выпей и не торопись с ответом. Я тебе такое расскажу, что сам захочешь перебежать ко мне.
      Мардухович, несомненно, знал многое из того, о чем Александр и не догадывался. Чтобы выведать тайну, он выпил бы и не одну рюмку. Но не хитрит ли Мардухович, не желает ли сам что-то выпытать у него? Что ж, и из любопытных вопросов можно кое-что выудить.
      - Только из уважения к вам, Михаил Семенович, - взял рюмку Александр. - И за ваше здоровье.
      Мардухович пил коньяк мелкими глотками, будто смакуя каждую каплю. Вытер тыльной стороной ладони свои толстые, прямо-таки негритянские губы, отломил кусочек шоколада. Пососал и, глядя прямо в глаза Александру, продолжил:
      - Как можно не любить такой божественный напиток? Он не только душу согревает, он поднимает настроение, заставляет забыть о всех земных невзгодах. - Помолчал, досасывая шоколадку. - Ты знаешь, что творится в нашей конторе? - указал большим пальцем назад, в направлении Москвы.
      - Слыхал кое-что, - не стал отрицать Александр, чтобы не показаться изолированным от московских закулисных интриг человеком, которого не стоит посвящать в более серьезные дела.
      - Так вот, - продолжил Мардухович, доставая сигарету и со вкусом закуривая. - Там назревают такие события, что, боюсь, как бы дело не закончилось настоящей гражданской войной. Во всяком случае крупных разборок не избежать. И знаешь из-за чего?
      Александр неопределенно кивнул.
      - Можно догадаться.
      - Вот именно. - Многозначительно поднял вверх палец бизнесмен. - Из-за денег. Даже меня заподозрили, что я прикарманил сорок миллионов долларов. Пояснил: - Те, которые мы везли с тобой из Берлина. Хорошо еще, что я догадался отправить тебя пассажирским рейсом, а то бы и тех лишился. Тебя, наверное, тоже допрашивали, почему ты полетел рейсовым?
      Александр кивнул и на этот раз.
      - Так вот, - Мардухович глубоко затянулся и в задумчивости неторопливо стал выпускать струйку голубого дыма, словно рассматривая её и отыскивая в ней ответы на волнующие вопросы. - Таможенники конфисковали у меня все до цента. Документа, разумеется, никакого не дали. А теперь я никак не могу найти тех людей, которые вели досмотр и забрали баксы. Этот придурок Корданов в открытую обвиняет меня, и в ассоциации уже косятся. Но все это чушь. Просто кое-кому я стал неугоден, президентское кресло потребовалось. - Снова глубоко затянулся и с шумом выпустил дым. - Напрасно стараются. Я им такое устрою, тошно станет. И кто такой этот Корданов? Отставной генерал, которого в свое время выгнали из органов безопасности за интрижки, за то, что против президента готовил заговор. Урок, как говорят, не пошел в прок. Едва Ельцин заболел, он и тут ушки навострил чуть ли не в начальники фээсбэ, то к одной, то к другой группировке стал примазываться. А когда выяснилось, что президент выздоравливает, готов был всех заговорщиков заложить.
      - На кого же он теперь ставку делает? - спросил Александр, будто знал всю прежнюю подоплеку.
      - Теперь он перед Серым Кардиналом заискивает. Да тот не особенно к нему благоволит, знает его продажную натуру. Но они друг друга стоят, могут ещё и договориться.
      - Но Серый Кардинал от бизнеса отошел, зачем он генералу?
      - Отошел, - усмехнулся Мардухович. - А прежние связи? Да и нынешнее его положение ещё больше оказывает влияние. Одного его слова достаточно, чтобы вылезти в князи или шлепнуться по уши в грязь. - Он вылил остатки коньяка в рюмки. - За благополучную посадку.
      Они допили коньяк. Мардухович, казалось, совсем запьянел, веки набрякли, оставив небольшие щелки, губы обвисли и стали ещё толще. Однако нить разговора он не потерял и соображал довольно трезво.
      - Ты мне так и не ответил - хочешь перейти ко мне?
      - В качестве кого?
      - Разумеется, с повышением. Начальником охраны тебя устроит?
      - И много у меня будет подчиненных?
      - Достаточно, - ушел от прямого ответа Мардухович. - Но должно быть ещё больше. Тем, кому вы возили в прошлый раз деньги, надо открыть глаза, назвать настоящего хозяина, сказать, кто снабжает их и кормит. Это мои деньги, и они должны мне служить. Президент хотя и выздоравливает, положение в стране не улучшается, надо ждать серьезной заварушки и готовиться к ней заранее. У тебя есть среди легионеров знакомые?
      - Найдутся, - ответил Александр, имея в виду своих омоновских друзей и сослуживцев, с грустью думая о судьбе человеческой. Вот Мардухович пыжится, строит наполеоновские планы, грозится чуть ли не сам в президенты попасть, а того не ведает, что жизнь его висит на волоске. Сработает ли прикрытие, не попадет ли информация к людям Корданова - у него всюду глаза и уши, тогда пиши все пропало.
      - Вот и хорошо. С сегодняшнего же дня начнем работу: побываем у твоих дальневосточных коллег, прощупаем, чем они дышат...
      Ни с того, ни с сего загорелось красное табло "No smoking", и голос стюардессы объявил по радио: "Внимание, прошу соблюдать спокойствие и выдержку: наш самолет по техническим причинам сделает посадку в Новосибирске. Прекратите хождение по салону, займите свои места и пристегнитесь ремнями."
      - Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, - с сожалением произнес Мардухович. - Не зря говорят: не загадывай в год, а загадывай в срок.
      У Александра же, наоборот, настроение приподнялось: он понял, что это сработали его коллеги - киллеры должны встречать их в Хабаровске, теперь планы их срываются, Мардуховича, скорее всего, с рейса снимут... А как в таком случае быть Александру? От бизнесмена он узнал многое, но, разумеется, не все; и главная его задача - завоевать окончательно доверие Корданова, проникнуть в более высокие сферы коммерческо-криминальной структуры. И надо во что бы то ни стало выполнить задание, слетать в Японию. Посмотреть на закордонных компаньонов, понять их намерения и планы в отношении России.
      4
      Как только самолет произвел посадку, пассажиров попросили покинуть свои места и ждать дальнейших распоряжений в здании аэровокзала.
      Ночь была темная, морозная и ветреная, и люди, ежась от холода, заспешили к светящемуся огнями зданию. Александр тоже прибавил было шагу, ветер насквозь продувал его демисезонное пальтишко, - но Мардухович, изрядно захмелевший, еле плелся, с трудом передвигая заплетающимися ногами. Александр хотел было взять его под руку, но тот отказался от помощи.
      - Доплетусь сам. Пусть ветерок немного мозги продует. А ты поспешай, пока сиверко до костей тебя не просквозил.
      Александр оглянулся. Позади невдалеке неспешно следовали за своим хозяином двое телохранителей, одетые в теплые, легкие и удобные для схваток канадки. Похоже, Мардухович решил с ними поговорить, и Александр, чтобы дать ему такую возможность, прибавил шагу.
      Он не ошибся: отойдя немного, увидел, как к боссу подошел один из телохранителей, и Мардухович что-то бурно принялся ему доказывать, размахивая руками.
      Александр не заметил, как рядом с ним пристроился молодой мужчина. Обернулся, лишь когда тот негромко произнес:
      - Перерегистрируйте билеты на владивостокский рейс. Там вас встретят и отправят в Японию. Боссу объясните, что этот самолет задержится с вылетом надолго.
      Александр вошел в зал ожидания и подождал Мардуховича у двери. Телохранители, как и прежде, держались в отдалении.
      - Я слышал, что задержка надолго. Есть предложение перекомпостировать билеты на Владивостокский рейс - быстрее доберемся.
      - А не слышал, что за причина?
      - Нет. Скорее всего технические неполадки, самолеты-то старые.
      - А я слышал, что пилотам передали с земли, будто бы наш самолет заминирован. Потому и приказали произвести посадку. - Мардухович, тяжело дыша, вытер пот с жирного тройного подбородка и расстегнул пуговицы пальто, ему стало жарко. Помолчал. - Сейчас выясним у диспетчера и примем решение...
      Через два часа они снова были в воздухе. Мардухович, пока Александр оформлял билеты, достал ещё две бутылки коньяка и, едва самолет набрал высоту, налил себе и Александру по полной рюмке.
      - За благополучное приземление.
      - У меня ещё от того в голове туман, - отказался пить Александр.
      Мардухович осушил рюмку, пронзительно и с ухмылкой глянул в глаза Александру. Закусил шоколадкой и, не спуская с него прищуренных глаз, спросил:
      - Ты знаешь, что у меня в кейсе?
      - Догадываюсь, - ответил Александр.
      - И знаешь, кому он предназначался?
      Александр пожал плечами.
      - У меня о своем забота. Вы тоже, надеюсь, догадываетесь, что там.
      - И ты знаешь, зачем мы должны были произвести посадку в Хабаровске, пропустил Мардухович замечание Александра мимо ушей. - Потому ты и предложил пересесть на другой самолет.
      Похоже, Мардухович заподозрил что-то... Или ему стала известна истинная причина вынужденной посадки. От кого?.. От телохранителей? Что они могут знать?.. Но Мардухович, видимо, догадывается, что его собирались ликвидировать в Хабаровске... А вот кто, не знает и Александр. Не сами ли телохранители?.. Вполне вероятно - они же подчиненные Корданова...
      - Я предложил потому, чтобы быстрее попасть в Японию, - произнес Александр. - Выполнить поручение и вернуться в Москву - ко мне приехала невеста.
      - А зачем я лечу с тобой в Японию? Ты знаешь, с кем встречаться?
      - Знаю. Но насколько мне известно, это ваш партнер. Ваш земляк и друг.
      - Вот именно, - грустно констатировал Мардухович. - А зачем-то посылают тебя. А мне, как курьеру, поручают доставить баксы в школу телохранителей. Не смешно ли?
      - Мне - не смешно. Я привык выполнять поручения, не спрашивая об их сути. Так меня приучили ещё в армии.
      - Даже если прикажут убить человека?
      - Такие приказы я выполнял только в Чечне. И то только потому, чтобы самому остаться живым.
      - Ладно, замнем для ясности. - Мардухович наполнил рюмку. - Я тебе верю. К счастью, Корданов набрал в свой отряд не всех ему подобных. Выпил. - Но запомни: сегодня он приказал убить одному, завтра - другому. И если ты не хочешь стать убийцей - беги от него. У тебя в кейсе миллион баксов, на всю оставшуюся жизнь хватит...
      Нет, не зря Мардуховича выбрали президентом фирмы, в логике ему не откажешь: правильно все рассудил и вычислил. В одном он ошибся: заподозрил Александра в роли киллера. Но от кого он узнал о приговоре Корданова?
      - Он приказал убрать вас одному из ваших телохранителей? - пошел в открытую и Александр.
      Мардухович не ответил, опустил начинающую седеть и лысеть голову. Подумал.
      - Ты не ответил, принимаешь мое предложение? Да, в Японии у меня живет земляк, друг и давний партнер. Дело он найдет нам всем четверым и обеспечит жизнь не хуже, чем в России. Кстати, в скором времени там все полетит вверх тормашками.
      - Я вам уже говорил, ко мне приехала невеста. И остаться в её глазах подлецом я не намерен.
      - Невеста, - усмехнулся Мардухович. - Сколько их будет ещё на твоем пути. Я жену, двоих детей оставляю... В общем, дело твое, уговаривать тебя я не собираюсь...
      5
      В Москву Александр возвратился через неделю с контрактом на поставку в Японию пятидесяти тысяч спортивно-тренировочных пистолетов ИЖ-70-01 по сто пятьдесят долларов за каждый.
      Корданов был в восторге. О Мардуховиче он уже знал кое-что: разговаривал с ним по телефону, и босс сказал, что задержится в Японии на неопределенное время, чтобы ознакомиться с работой фирмы "Мицубиси" по производству автомобилей, что ведет с ними переговоры о покупке акций автозавода АЗЛК и переоборудовании его для совместного выпуска новых автомашин.
      И все-таки Корданов поинтересовался у Александра:
      - Не собирается ли он там навсегда осесть?
      Александр пожал плечами.
      - Чужая душа - потемки. Но сделку с пистолетами он помог провернуть.
      - Черт с ним, пусть остается. Будет ловчить, мы и там его достанем.
      ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
      1
      Выздоровление Ельцина и его заявление, что он может ещё дать кое-кому сдачи, заставили Корданова пересмотреть свои планы и искать новые источники доходов. Бизнесмены успокоились и с ещё большей энергией взялись за прежние дела, торговлю с зарубежными партнерами сырьем, благо покровители из президентского окружения остались на своих местах, однако долю прибыли Корданову уменьшили, ссылаясь на увеличение таможенных пошлин, на удорожание транспортных средств и иные затраты. А в школы по подготовке телохранителей набрали без малого два десятка тысяч "слушателей", их надо было кормить, одевать и обувать и... вооружать. Конечно, можно распустить их, кое-чему они научились и могут теперь сами добывать себе на хлеб с маслом. Но терять такую армию хорошо подготовленных боевых ребят, не обремененных высокой моралью и готовых ради красивой и сытой жизни пойти на многое, не хотелось. А ситуация взрывоопасная, народ бурлит - пенсии и зарплаты по-прежнему не платят по нескольку месяцев, налоги выросли, - и кто его знает, кто на этой волне недовольства придет к власти. Во всяком случае, Лебедь, Зюганов, Гайдар и Явлинский и все потенциальные лидеры уже начеку...
      Конечно, не дело начальнику службы безопасности такого громадного концерна, как "Мосэксимпорт", заниматься коммерцией, но куда денешься, если твои хозяева заботятся только о своем благополучии, хапают и хапают, переводя прибыль в недвижимость в Швейцарии, в Америке, во Франции. А чем он, Корданов, хуже? Если власть захватят белые или красные - голова Корданова полетит в первую очередь. Мардуховичи, Шапкины, Боровиковы не дураки, загодя в теплых краях приготовили себе гнездышки. Потому и ему, нынешнему начальнику службы безопасности, пора позаботиться о своем будущем.
      Есть у него один источник дохода. Может, не такой, существенный, как нефть, наркотики, водка, но пока надо довольствоваться и этим. И цепочка, считай, уже отлажена, и помощник надежный давно подобран...
      Давненько не навещал он свою черноглазую амазонку. Чертовски обаятельна, умна и предприимчива плутовка. В сфере военно-промышленного комплекса сумела создать частную фирму "Аван" по продаже спортивных пистолетов ИЖ-70-01 и стать её директором. А Корданов покупателей ей нашел. Да ещё каких! Прибалтов, киприотов, финнов, румын. Не за какие-то там рубли, а за чистую валюту. Правда, немного продешевил тогда - предложил по 60 долларов за штуку, а коммерсанты выручают за них по 250-300... Но ничего, и с этого он имеет хороший навар. А если Волжин всерьез договорится с японцами, те и по сотне возьмут...
      Воспоминание о своей оборотистой возлюбленной разлилось в груди нежной грустью. Захотелось увидеть её, посидеть в хорошем ресторане за рюмкой коньяка, поболтать о житье-бытье, послушать анекдоты: она знает их уйму и здорово умеет рассказывать.
      ... Познакомились они в Сочи, два года тому назад, отдыхали вместе в санатории "Ривьера", куда и раньше простым смертным попасть было не по карману. На Галину, как назвала себя женщина, многие мужчины пялили глаза, хотя она была явно не красавица: смуглолицая и черноглазая с несколько грубоватыми чертами - нос и рот великоваты, подбородок раздвоен - типичное цыганское лицо, волосы прямые, черные, небрежно спадавшие на всегда оголенные плечи. Зато фигура безукоризненная, словно непревзойденный ваятель любовно вытачивал каждую частицу тела - длинную, прямо-таки лебединую шею, округлые, неширокие плечи, будто отлитые из бронзы, тонкий стан, который, казалось, можно обхватить пальцами, небольшая грудь, чуть оголенные сверху большим вырезом платья, по-девчоночьи приподнятые с выступающими сквозь тонкую ткань упругими сосками; редкой красоты и стройности ноги.
      Впервые Корданов увидел её в столовой, она сидела за соседним столиком с молодым симпатичным грузином. Что это не муж, не трудно было догадаться по тому, как тот навязчиво ухаживал за соседкой, не спуская глаз, чтобы предупредить каждое её желание. А она без тени кокетства, гордо и с достоинством, принимала его услуги, изображая из себя этакую строгую, недоступную даму; хотя по тому, как временами вожделенно загорались её глаза, Корданов, повидавший за свои сорок два года немало разных женщин, без труда определил, что смуглянка - особа темпераментная, страстная. В чем он вскоре и убедился.
      Два дня спустя грузин исчез. Как позже выяснилось, его отозвали в часть - он был военным. Правда, лицо смуглянки не выражало грусти - взгляд её изучающе скользил по лицам мужчин и дольше других задерживался на Корданове. Она его приметила. Что не удивительно: среди отдыхающих он выделялся не только ростом и гвардейской осанкой, а и волевым, с правильными чертами лицом, красивыми темно-карими глазами. В юности не было таких девиц, которые отказывали ему, если он решался за ними приударить. Он давно потерял счет своим победам. И теперь, в свои сорок два, он нисколько не утратил своей привлекательности и своего азарта.
      Смуглянка заинтриговала его. Их взгляды встретились лишь на долю секунды, но они поняли друг друга, и незримая искра желания уже зажгла их сердца.
      Корданов, поторопившись закончить обед, вышел из столовой и закурил, поджидая её. Она появилась минуту спустя и направилась сразу к нему, будто зная о его намерении. Представилась, протягивая руку:
      - Галина. Простите за бесцеремонность, но, по-моему, мы где-то с вами встречались.
      Старый избитый прием знакомства. Но смуглянка произнесла это так просто, бесхитростно, будто и в самом деле они когда-то были знакомы. И у него вырвалось само собой:
      - Кажется, мы отдыхали здесь года три назад. Андрей. - Он с чувством пожал ей руку.
      - Нет, - помотала она головой. - Я вспомнила: я видела вас по телевидению, в окружении президента, когда он летал в Краснодар. Вы служите в его охране?
      Он действительно был тогда в Краснодаре, но давно забыл об этом. А она запомнила. Значит, приглянулся он ей ещё тогда...
      - Чем же я заслужил ваше внимание? - на вопрос вопросом ответил он с улыбкой.
      Она пожала плечами.
      - Ваше лицо мне показалось очень знакомым. А вот где мы могли встретиться, понятия не имею.
      - Мы ещё вспомним, - пошутил Корданов. - Как вам отдыхается?
      - Погода противная, - зябко передернула она плечами. - А летом из-за работы сюда не вырвешься.
      - У вас такая сезонная работа?
      - Так пока получается. А зимой видите, какой здесь скучный контингент - одни старики.
      - Так уж и старики? - усмехнулся Корданов. - Рядом с вами такой джигит вертелся...
      - Укатил в часть мой джигит, - усмехнулась и Галина. - Срочно отозвали. Видно, снова заварушка с абхазами. Взяли на сегодня с ним билеты в варьете, теперь придется искать нового кавалера. Не желаете пойти со мной, посмотреть на эстрадных красавиц?
      - С удовольствием...
      И закрутились, завертелись отпускные денечки, как кадры захватывающей курортной мелодрамы. Днем они ездили на экскурсии, просто бродили по городу, благо погода настраивалась на весну и солнце пригревало все ощутимее, вечера посвящали ресторанным развлечениям, заканчивающимися бурными постельными баталиями. Сколько в жизни Корданова было женщин - и страстных, и фригидных, и неутомимых. Но Галина затмила всех. Она изобретала все новые невероятные способы наслаждения, оказалась неподражаемой любовницей - и стонала, и визжала, и царапалась, и кусалась. Ее страсть была неуемна, её плоть - ненасытна. К утру, изможденные и обессиленные, они засыпали мертвецким сном.
      Вот тогда они и стали не только любовниками, но и деловыми партнерами. Фирма "Аван" во главе с Галиной добывала оружие (и не только спортивное), а Корданов находил покупателей. После знакомства с Галиной отставной генерал дважды посетил Ижевск. Из рассказов Галины он понял, что самым опасным для фирмы человеком в городе является заместитель министра внутренних дел Удмуртии полковник милиции Переверзин. Директриса показала Корданову одну из сводок МВД Удмуртии: "За девять месяцев текущего года было совершено 21951 преступление, из них 319 умышленных убийств, 813 тяжелых телесных повреждений, 399 разбойных нападений. Все чаще преступники стали использовать огнестрельное оружие, незаконный оборот которого значительно возрос".
      - ... Переверзин что-то пронюхал, и его ищейки закружили вокруг нашей фирмы, - пояснила Галина. - Ты сможешь прикрыть в случае чего?
      - Постараюсь, разумеется. Но надо и на месте поработать с людьми. Подкупить не пробовали?
      Галина с усмешкой помотала головой.
      - Он из прежних, высокоидейных. На этот крючок его не подцепишь.
      - Его семейное положение?
      - Женат. Имеет двоих детей. Дочь - студентка третьего курса пединститута, как говорится, на выданье. Сын лет четырнадцати.
      Корданов подумал.
      - Дочь на выданье - это хорошо. Жених есть?
      - Девица видная, парней вокруг неё крутится немало.
      - Так найди ей жениха, - повеселел Корданов. - Из своих верноподданных. И ещё один вариант надо предусмотреть. Судя по донесению замминистра, у вас в городе орудует серьезная банда. На вас тоже наезжают?
      Галина покусала губу.
      - Мы стараемся жить с ними мирно.
      - Отлично. Надо не только ладить, но и заставить их работать на вас. Это я беру на себя...
      Задуманный на курортной ниве план они осуществили великолепно: Галина нашла дочери Переверзина "достойного" мужа - высокого, белокурого лейтенанта милиции, человека тщеславного и жадного, не гнушавшегося мелкими поборами с торговцев в неположенных местах - это не раз засекали люди Галины, - а Корданов, посетивший Ижевск и познакомившись с зятем замминистра, научил его как "прищучить" банду и взять её в свои руки...
      Созданный ими конгломерат полтора года работал как хорошо отлаженный механизм. Однако в последнее время, как вытекало из телефонных разговоров с Галиной, что-то там стало пробуксовывать. Надо было съездить, разбораться на месте, заодно и поговорить об очередной партии пистолетов для японцев.
      2
      Сообщение Волжина о контракте фирмы "Аван" с прибалтами и киприотами о поставке ста пятидесяти тысяч пистолетов оказалось не исчерпывающим. Буквально неделю спустя фирма отправила в Эстонию рефрижератор с пистолетами и охотничьими ружьями для Кипра. По договоренности Иваненко с Интерполом рефрижератор задержали в Эстонии. Но тут же из Москвы последовал звонок от самого заместителя министра.
      - Вы что там самоуправничаете? - загремел недовольный голос в трубке. - Радио не слушаете, газет не читаете? Или вместе с так называемыми патриотами хотите окончательно экономику разрушить?
      - У меня имеются сведения, что вместе со спортивными пистолетами и охотничьими ружьями отправляется боевое оружие, - попытался было оправдаться Иваненко. - Мы решили проверить.
      - Проверяйте у себя в кабинете и не лезьте куда не следует, - оборвал его замминистра. - Наводите порядок у себя в области, а с оружием я сам разберусь.
      В тот же день Иваненко позвонил знакомый из эстонской таможни.
      - Тут ваш замминистра на все интерполовские рычаги нажал, требует пропустить груз. Что скажешь на это?
      - А что тут скажешь... Против лома нет приема. Груз проверяли?
      Таможенник замялся.
      - Проверяли, разумеется.
      - Ну и что?
      Снова молчание.
      - Понимаешь, его сам начальник досматривал. Пистолеты действительно спортивно-тренировочные. Правда, вместо семи тысяч двести, как указано в декларации, обнаружено пятнадцать тысяч.
      - Разве это не нарушение?
      - Нарушение, понятно. Попытаемся возбудить уголовное дело. Но больно уж тяжелая артиллерия вступила в перестрелку...
      Иваненко связался со службой безопасности Москвы, доложил ситуацию. Генерал Колесников поблагодарил, пообещал начать следствие и попросил Иваненко внедрить в фирму своего человека, информировать обо всем там происходящем.
      На том разговор и закончился.
      3
      На душе у Александра было муторно и тоскливо, словно он потерял близкого и дорогого человека: пятнадцатичасовым поездом он проводил Татьяну в Ижевск. Отпраздновали 8 марта и расстались. Кто она для него? Подсадная утка, стукачка, и если не враг, то и не друг. А поди ж ты, болит душа. Все-таки есть в ней что-то доброе, женственно-нежное и... порядочное. Да, да, именно порядочное: в искренности её чувств он не сомневается, ласки её, желание быть с ним, трепетно-исступленное поведение в постели, какой бы актрисой она ни была, насильно не изобразишь. А то что она подсадная утка, он тоже не только пылкий любовник. Игра есть игра. И надо отдать Татьяне должное, играет она честно, без подсидок и хитрых уловок. Возможно, даже догадывается о его истинной роли в игре против Корданова.