Суровость на лице Сиволоба сменилась вниманием, а затем и благодушием. Генерал встал из-за стола, прошелся по кабинету, окончательно остывая. Остановился около Тюренкова и сказал потеплевшим голосом:
      - Думаешь, у нас милицейские педагоги - семь пядей во лбу? В высших училищах, в академиях - вчерашние выпускники задают тон. А их самих ещё надо учить. Пора самим заботиться о кадрах. - Помолчал, о чем-то раздумывая, и спросил: - А что там у вас между губернатором Валунским и мэром Гусаровым творится? Из-за чего сыр-бор?
      - Все из-за того же, - без прежнего заискивания, даже с усмешкой ответил Тюренков, - все власть никак не поделят, не разберутся, кто из них главнее.
      - Ты-то как с ними, дружно живешь?
      - Нормально, Никита Васильевич. Мне делить с ними нечего.
      - А присматриваешь?
      - Само собой. На то и поставлены.
      - Не собираются отделяться или особым регионом объявить?
      - Чего нет, того нет, Никита Васильевич. Конечно, положение в крае тяжелое: как и везде, не хватает денег. C шахт, заводов, предприятий люди уходят - никто не хочет работать задарма, - а жить-то на что-то надо. Вот и растет преступность. Вы бы подбросили нам хоть десяток хороших следователей.
      - Я тебе уже сказал - сами нуждаемся в хороших кадрах. А ты - десяток. - Прошел за стол, сел, подумал. - Десяток не найду, а парочку постараюсь. Шерлок Холмсов не обещаю, но толковых подберу. - И снова посуровел. - А с тобой вот так поступим: ограничимся пока строгим предупреждением, и полгода тебе сроку, чтобы выправить положение. И смотри у меня, - погрозил отечески пальцем...
      Тюренков выходил от начальника кадров легкой походкой и с улыбкой на губах: "Лев пьяных не терпел, сам в рот не брал хмельного..."
      В приемной нежданно-негаданно увидел Анатолия Русанова, который два года назад расследовал на Дальнем Востоке пропажу вертолета и похищение 60 килограммов золота. Тогда Тюренков и познакомился с ним. Молодой следователь пришелся по душе генералу, да и результаты расследования здорово подняли престиж правоохранительных органов Хабаровска и Приморья как-никак, а они помогали московским работникам прокуратуры по особо важным делам.
      Генерал с радостной улыбкой глянул на следователя и протянул ему руку.
      - Здравствуйте, товарищ Русанов. Вот не ожидал встретить вас здесь. Что, тоже на ковер к генералу?
      Анатолий смущенно пожал плечами. Лестно было, что генерал запомнил его фамилию и поприветствовал, как приятеля. Но говорить о своих проблемах считал неуместно.
      - Да нет, по личному вопросу.
      - Вы на прежнем же месте, у Щербакова?
      - На прежнем. Только, к сожалению, он уже уволился.
      - Почему, к сожалению? Надеюсь, вы теперь на его месте?
      - Увы...
      - Понятно. - И генерал чуть ли не обнял его, дружески положил руку на плечо. - Послушай, - перешел он на "ты", - сам Бог послал мне тебя. Поедем со мной в Приморье. Помню, ты восхищался Дальним Востоком. Там и на самом деле прекрасно. Должность тебе хорошую подберу. По твоему желанию. Не пожалеешь.
      Анатолий растерянно улыбался. Такое к себе внимание, внезапное предложение ошеломили его. Он стоял и молчал, не находя слов благодарности.
      - Ну что? - теребил за плечо генерал. - Соглашайся. У тебя семья есть?
      - Пока не обзавелся.
      - Там найдем. Видел, какие у нас в Приморье красавицы?.. Да что мы тут лясы точим. Тебе очень надо к генералу?
      - Да нет, - неуверенно ответил Анатолий.
      - Тогда идем в ресторан. Я ещё не завтракал, там и поговорим...
      Анатолий не возражал. Он уже знал - предложение Тюренкова принял. А что, в какие ещё веки придется побывать на Дальнем Востоке, поистине в замечательном крае.
      3
      Ночью в Приморье было совершено два убийства: полковника в отставке Рыбочкина Бориса Ивановича и "ночной бабочки" Татьяны Бабинской, давно состоявшей на учете в милиции как валютная проститутка. Полковнику около двенадцати ночи перерезали горло. Ничего из вещей не взяли. Бабинскую застрелили в подъезде дома, когда она после полуночи возвращалась из гостиницы "Интурист", где ублажала японского бизнесмена. Золотое кольцо на пальце, кулон на золотой цепочке и сережки с бриллиантами не сняты; cто пятьдесят долларов, лежавшие в сумочке, тоже не тронуты.
      Подполковник Севостьян, начальник уголовного розыска, был немало озадачен: в прошлом месяце убили двух предпринимателей, там все было ясно не поделили сферы влияния "новые русские", - здесь же... Кому мог помешать отставной полковник, нигде не работавший, вдовец - жену похоронил два года назад, - живший на пенсию и сдававший комнату студентке, которая вместо платы исполняла обязанности домработницы? Правда, квартирантка Виктория Голенчик месяц назад ушла от полковника, нашла работу у губернатора: он взял её секретаршей и предоставил однокомнатную квартиру. С полковником Виктория рассталась по-доброму, изредка навещала его, а вчера вечером забрала свои последние вещи.
      У Бабинской, насколько было известно милиции, постоянного любовника, который мог бы убить её из-за ревности, не было, опасных соперниц - тоже. Она вела довольно умеренный образ жизни: работала дежурной в гостинице "Приморье", снимала квартиру у одинокой старушки и никого из гостей к себе не водила. Дружила с коллегами по легальной и нелегальной профессиям из 'Интуриста", помогая подружкам в подборе клиентов и предоставлении им номеров для любовных утех...
      Из опроса соседей и знакомых убитых выходило, что врагов ни у полковника, ни у путаны не было. Но кому-то они все же помешали. Кому и в чем?
      А утром, едва Севостьян вернулся в кабинет с места убийства, поступило ещё одно неприятное сообщение: в районе Хороля у военных произошел взрыв склада боеприпасов. Часовой погиб, причина выясняется.
      ЧП у военных уголовного розыска не касалось, но любое происшествие вызывало у Севостьяна тяжелое чувство: значит, плохо ещё работают правоохранительные органы, коль совершаются преступления. А что на складе взрыв произошел по вине преступников, Севостьян не сомневался...
      Надо искать убийц полковника Рыбочкина и проститутки Бабинской. Зацепки пока небольшие: соседка полковника сообщила, что видела у него вечером бывшую квартирантку. Когда та ушла от него, не заметила. Наверное, после того, как она легла спать. А это было после десяти. Еще соседка рассказала, что полковник очень сожалел о Виктории - добрая, старательная была девушка, все содержала у него в образцовом порядке; когда была свободна от занятий, готовила ему вкусные обеды и ужины. В общем, тосковал он по Виктории и искал ей замену, расклеил по городу объявления.
      Не поддавалось пока логическому объяснению и убийство Бабинской. Хозяйка квартиры рассказала, что уже не спала, когда услышала скрип тормозов подъехавшей машины - форточка в спальне была открыта. Узнала голос Татьяны - она с кем-то разговаривала и весело смеялась. Потом хлопнула дверца машины. Старуха не удержалась, встала и выглянула в окошко. Машина была милицейская, с мигалкой. Она быстро уехала. Потом раздались шаги на лестничной площадке, какой-то хлопок и шум. Старуха открыла дверь и увидела Татьяну, лежавшую на площадке в крови и корчившуюся в предсмертных судорогах.
      Найти милицейскую машину, подвозившую Бабинскую, труда не составит кто-то из патрульных, дежуривших возле "Интуриста", но что они могут сказать, когда не видели главного: кто входил и выходил из подъезда. И все-таки искать этих патрульных надо. А по делу полковника - допросить секретаршу губернатора Викторию Голенчик.
      Надо ли ставить в известность губернатора? Валунский - мужик крутой, считает, что ему все подвластны и без его ведома шагу ступить не смеют... Но Севостьян не очень-то гнул спину перед начальством и делал свое дело так, как считал нужным, не посвящая в секреты даже своих непосредственных начальников.
      Виктория Голенчик, похоже, является не только личной секретаршей губернатора. Девица она видная что лицом, что фигурой глаз не отвести, а Валунский, знал Севостьян, не из тех, кто занимается благотворительностью и за одни красивые глазки вряд ли стал бы брать в секретарши. А у полковника Рыбочкина в постели обнаружены в ночь убийства следы полового акта. Значит, не только квартиранткой была у него Голенчик...
      Что заставило её переметнуться к Валунскому? По сравнению с полковником губернатор моложе на целых пятнадцать лет, но проигрывает ему и ростом, и статью, и внешностью. Начальник управления МВД края генерал Тюренков охарактеризовал его как-то одним словом - сморчок. Преувеличил, конечно. Валунский - не урод и не карлик, но ростом не вышел и лицом далеко не красавец - курносый, широколицый и глаза как у лягушки, зеленоватые, выпуклые. Но разве поймешь этих женщин, что в мужчинах их привлекает. А у Валунского - положение, деньги, квартиру сразу предоставил. Ради одной квартиры Виктория могла уйти от Рыбочкина.
      Как бы там ни было, а дело отставного полковника надо начинать с допроса Виктории, а дело Бабинской - с поиска дежурных милиционеров.
      4
      Аркадий Борисович Валунский сидел в своем губернаторском кресле за длинным Т-образным столом, накрытым зеленым сукном, оставшимся ещё со времен секретарствования в крае популярного и всесильного первого коммуниста в городе Поливанова, которого все уважали и боялись - человека слова и дела и которому подражали многие современные начальники. И порядок в этом кабинете оставался тот же: еженедельные совещания по пятницам всех высокопоставленных лиц региона у губернатора. Бонзы докладывали о положении дел на своих участках, губернатор слушал их, задавал вопросы, кому-то устраивал трепку, кого-то хвалил, потом спускал ценные указания.
      Анатолий Русанов, ставший по протекции генерала Тюренкова советником губернатора, ещё не привыкший к подобным совещаниям, c интересом наблюдал за присутствующими мало знакомыми ему людьми; некоторых он видел впервые, хотя уже дважды побывал на совещаниях.
      Наибольший интерес для него представляли пока три человека: мэр города Приморска Гусаров Валерий Алексеевич, грузный сорока пятилетний мужчина под два метра ростом, бывший председатель исполкома горсовета, начальник службы безопасности края генерал-майор Пшенкин Олег Эдуардович и командующий армией, базирующейся под Приморском, генерал-лейтенант Белецкий Сергей Сергеевич.
      Генералы интересовали Русанова не только потому, что в недавнем прошлом он был военным человеком, в настоящее время они здесь, на Дальнем Востоке, можно сказать, определяли погоду края. А погода здесь была наисложнейшая, прямо-таки шквальная, и в прямом и переносном смысле: на побережье бушевали циклоны, заливая землю потоками воды, унося в океан уже готовый к уборке урожай, лишая людей последней надежды - насытить свои животы с полей и огородов: надеяться на правительство в сложившейся ситуации бесполезно, до нитки обобрали регион, за электроэнергию и топливо три шкуры дерут. И от местного начальства зависело очень многое: от губернатора и мэра - решения денежного вопроса с правительством, от генералов - наведение порядка в крае: голод и безработица породили массу преступников, в городах да и поселках не проходило дня, чтобы кого-то не ограбили, не убили. Терроризм не на шутку обеспокоил и местных бизнесменов - и их стали потихоньку отстреливать, - потому это совещание было по сравнению с предыдущими многолюднее и напряженнее. Правда, лицо губернатора Валунского, как и прежде, оставалось непроницаемым, спокойным, словно происходящее в крае мало его волновало. Он молча наблюдал за входившими, кивком отвечал на их приветствия и ожидал, когда они рассядутся за столом и угомонятся. Наконец шум стульев и шепот стихли и Валунский, обведя присутствующих начальственным взглядом, призывавшим к вниманию, обратился к ним с полушутливым, полуироничным вопросом:
      - Ну, господа-начальники, кто из вас сегодня порадует нас хорошими новостями? - Выждав немного и заметив нетерпеливо ерзающего на стуле генерала Пшонкина, усмехнулся. - Понятно. Ну, а то, что Сергей Сергеевич хочет нам доложить, многим уже известно: убийств за неделю восемь, грабежей тридцать пять, изнасилований тоже восемь, на два больше по сравнению с прошлой неделей, и так далее тому подобное. В таком случае разрешите мне порадовать вас: в следующем месяце повышаем заработную плату рабочим и служащим, ликвидируем все долги. Правда, сразу не получится, удалось немного раздобыть денег. К сожалению, не у Москвы. Там ныне положение не намного лучше, потому советуют изыскивать местные ресурсы. Что ж, другого выхода у нас нет. Пришлось снова шапку гнуть перед японцами. Не задаром, разумеется, за наше зеленое золото - пихту, кедрач, - за морские богатства, хотя сами ох как нуждаемся в лососевых, креветках, сайре. Некоторые, уверен, станут упрекать меня - разбазариваю народное богатство, но голод не тетка, его словами не утолишь, и может случиться худшее. Вам хорошо известно, что за последнее время в крае распространились разные болезни. К нашему величайшему стыду, у нас нет лекарств, там, где, как нигде в другом месте, обилие лекарственных растений. Один женьшень чего стоит. А элеутерококк, лимонник, не говоря уже о пантах. Прямо скажу, плохие мы хозяева, что до сих пор не использовали это богатство. Вот они денежки, вот она заработная плата. - Валунский замолчал, окидывая взглядом присутствующих, желая видимо убедиться в произведенном эффекте своей вступительной речи. Кажется, остался доволен. Продолжил: - Лекарства нужны и нашему народу, и Япония готова заключить с нами контракт на совместное производство и реализацию. Есть уже предварительная договоренность с представителями фирмы "Амрон" о строительстве в нашем городе фармакологического завода. Но на это, как вы понимаете, тоже нужны деньги. Где их взять? - Взгляд Валунского снова пополз по лицам присутствующих.
      От Русанова не ускользнуло как помрачнело лицо мэра города Гусарова. Он часто задышал, на лбу и подбородке заблестели капельки пота, мэр смахнул их своей здоровенной ручищей и зарокотал густым басом:
      - Разрешите задать вам один вопрос, Аркадий Борисович, где это вы намереваетесь строить фармакологический завод в нашем городе?
      - Что, у нас не найдется для этой цели места? - на вопрос вопросом ответил Валунский.
      - Во всяком случае, я его пока не вижу.
      - В таком случае, я вам его подскажу, уважаемый Валерий Алексеевич. В конце Прибрежной. Место там отменное, подходы и с моря и с суши прекрасные.
      - Интересно, с кем это вы согласовали Прибрежную? - Гусаров открыто выражал свое неудовольствие.
      - Согласовываю пока это с вами, Валерий Алексеевич. Но прежде я, разумеется, посоветовался с архитектором города. Он и предложил это место.
      - Архитектор не хозяин города, и он должен был предупредить вас, что на Прибрежной мы собираемся строить санаторий-профилакторий. Он и дешевле обойдется, и не менее необходим. Ко всему, построим его намного быстрее.
      - А где деньги возьмете?
      - Будем изыскивать там, где и вы.
      - Это не разговор.
      Валунский тоже нахмурился, веснушки на лице побагровели. Губернатор и мэр города смотрели друг на друга далеко не дружелюбно. На прежнем совещании они вели себя намного корректнее и сдержаннее, и тогда Русанов подумал, что ему показалась их неприязнь. Выходило, что нет. А если так, хорошего не ждать: Валунский и Гусаров - два медведя в одной берлоге, не уживутся. Какая кошка пробежала между ними? Не зря говорят: чтобы человека узнать, надо с ним пуд соли съесть. А Русанов решил, что с первого взгляда рассмотрел открытую душу замечательного человека и превосходного руководителя. Когда это было? Можно сказать, в пору офицерской юности. Это был когда он ещё лейтенантом служил на Дальнем Востоке. Валунский был тогда председателем крайисполкома.
      В День Военно-воздушного флота он приехал к авиаторам и увез всех на пикник, устроил им настоящий праздник, с выпивкой, концертом.
      А в день города организовал отменную рыбалку. Какую уху тогда отведал Анатолий! Такой ухи он отродясь не едал - с тайменем, хариусом и ещё какими-то неведомыми ему рыбинами. Под армянский коньяк высшего качества, под остроумные анекдоты и побасенки Хозяина города, под звездным небом с лесным запахом все это казалось тогда сказочным раем...
      Валунский тоже запомнил с того раза Русанова, потому охотно взял его в советники.
      И вот Анатолий в Приморске... Даже смешно сказать - советник губернатора! Что он может насоветовать этому намного опытнейшему в житейских и других вопросах человеку, острого ума, проницательности, умению разбираться в людях и ориентироваться в сложнейших ситуация?
      Анатолий не долго колебался, ехать или не ехать к черту на кулички, не зная зачем, бросая в Москве шикарную квартиру. Слава Богу, что она приватизирована, не отберут. Дальний Восток ему несказанно нравился, Валунский тоже - ему вообще нравились люди сильные, волевые, целеустремленные, в Москве же его никто и ничто не держали: с прокуратурой все порвано, состав там сильно поменяли, а те, кто остался, стараются держаться от него подальше. Родители умерли, близких родственников в Москве нет. Он не рассчитывал на легкую жизнь в Приморье, здраво оценивал происходящие события в стране, и все-таки не был готов к такой конфликтной ситуации в губернаторской команде. И не только с мэром города. Когда Валунский объявил о своем решении строить фармакологический завод, Анатолий обратил внимание как опускали глаза или отводили взгляды в сторону его подопечные. И это для Русанова было неожиданным: он считал Валунского таким человеком, который с любым найдет общий язык, поймет его и поддержит. Правда, публика здесь была другая, так называемые новые русские, которых Анатолий знал ещё плохо, но которых это совещание высветило достаточно ярко...
      - Это не разговор, - после небольшой паузы продолжил Валунский. Искать то, чего не терял, по меньшей мере, смешно. Да и о каких санаториях можно сегодня вести речь, когда те, которые имеем, пустуют? - Встал, молодецки расправил грудь, давая понять, что разговор о месте строительства завода с Гусаровым окончен. - С Валерием Алексеевичем все ясно. А как вы, господа бизнесмены, относитесь к моей идее? И снова взгляды многих опустились долу.
      - Идея стоящая, - подал голос смуглолицый мужчина с кавказской внешностью. - Правильно вы говорите, Аркадий Борисович, надо думать о народе, заботиться. Тем более, что на носу выборы. Но с финансами, сами понимаете, туговато.
      - Было бы легко, незачем и бодягу было бы здесь разводить, констатировал Валунский. - Говори конкретно, сколько можешь дать?
      Смуглолицый почесал затылок, усмехнулся.
      - Десяток миллионов подброшу. От души, как говорится, отрываю, самому позарез нужны на оборудование офиса.
      - Ну, если в баксах, - раскатисто захохотал Валунский.
      - Побойтесь Бога! - взмолился кавказец. - У меня со всеми пустыми бутылками не наберется такого капитала.
      - Не прибедняйся, - продолжал смеяться Валунский. - Знаю твой капитал. Как и других. Хитрите, налоги не платите. Подождите, доберусь до вас.
      И хотя угроза прозвучала серьезно, атмосфера в кабинете разрядилась, лица присутствующих повеселели.
      Посветлело и на душе у Анатолия - нет, не ошибся он в Валунском, а конфликт с Гусаровым - обычные деловые разногласия...
      Далее все пошло как по писанному, уже знакомому Русанову: доклады начальников о положении дел на их участках, короткие и незлобные перепалки, указания губернатора на дальнейшее.
      Когда совещание было закончено, Валунский попросил генерала Белецкого остаться, кивнув при этом Русанову - и ты.
      - Я не стал при всех спрашивать, Сергей Сергеевич, о твоих военных планах - все-таки военная тайна, но меня интересует вот какой вопрос: поскольку у вас идет сокращение армии и вооружения, когда ты намереваешься освободить склады вооружения? Сам понимаешь, земля ныне на вес золота. А у нас здесь особенно: низины затопляет, сопки выдувает, а склады твои в отличных местах.
      - Понял тебя, - лукаво подмигнул ему генерал и с недоверием глянул на Русанова.
      - Не бойся, это мой человек, - заверил генерала Валунский. - Кстати, тоже военный, правда, не с такими большими звездами, но в военных вопросах разбирается не хуже иных генералов, исключая тебя, Сергей Сергеевич, снова перешел на веселый лад Валунский.
      - Ну что ж, - Белецкий потер руки, давая понять, что в таком разе он снимает с себя ответственность за откровенность и прояснение пикантной ситуации. - Тебя, как я понял, Аркадий Борисович, интересует больше оружие, чем земля под складами.
      - Люблю умных людей, - захохотал Валунский, хлопнув по-дружески по плечу генерала. - Пусть будет по твоему - оружие. Но, поверь, земля тоже. Ведь сколько мы её ныне разбазариваем под дачи, под садовые участки для решения так называемой продовольственной проблемы. А отдача? На участках строят дворцы, коттеджи и другую хреновину. А земля предназначена для того, чтобы рожать. Вот тебе и продовольственная программа. Короче, коль оружие вам разрешено продать или уничтожить, а поскольку оно находится на нашей земле, значит и мы имеем на него право.
      Валунский замолчал и прошелся по кабинету, давая генералу время на осмысление сказанного.
      - Ты имеешь покупателя? - удивленно вскинул широкие брови генерал.
      - Найдем, если потребуется, - уточнил Валунский.
      - Надо связаться с Москвой, - после небольшого раздумья сказал Белецкий. - Самовластно решать такие вопросы, сам понимаешь..
      - Вот это разговор деловых людей. Давай связывайся, обмозговывай. Только не тяни. Жду тебя завтра.
      Они пожали друг другу руки и расстались.
      - А теперь тебе задача, Анатолий Васильевич. Понял, что за гусь наш мэр города? Власть решил здесь проявить, показать кто здесь хозяин. Все хозяйство развалил, город засрал и ещё хорохорится, на второй срок намыливается остаться. - Потер в задумчивости свой квадратный подбородок. Давай-ка возьмись за него. Грешков на нем, как на собаке блох. Свежий случай с убийством вчера проститутки. Я уже имею сведения, что причастны к этому делу его любимые муниципалы, о которых он так пекся. Помощь тебе окажет начальник уголовного розыска майор Севостьян. Это наш человек...
      Вот и нашлось тебе дело, советник губернатора, - мысленно усмехнулся Русанов.
      5
      Анатолий бесцельно брел по улицам Приморска, оглушенный неожиданным предложением, а точнее приказанием нового своего командира, Хозяина края Валунского. Именно приказанием - он даже не поинтересовался мнением Русанова о мэре города, о его возражениях против строительства фармацевтического завода, отдавал приказание как солдату-первогодку, не смеющему обсуждать, тем более осуждать мнение начальника. Это угнетало Анатолия, выводило из равновесия. Разве он давал повод Валунскому так безапелляционно распоряжаться собой, считать себя холуем? Или он полагает, что, коль Русанов приехал сюда из Москвы, значит, он загнан в угол и будет служить ему как верный пес?..
      Нет, не мог Валунский так подумать о нем. Просто он привык со всеми так обходиться - коль подчиненные, соизвольте беспрекословно выполнять его волю. Таких людей за свою службу Анатолий повидал немало. И с Гусаровым потому не ладит - нашла коса на камень, каждый старается показать, кто главнее в городе. Но с Анатолием у него ничего не получится, в армии он не гнул спину перед командирами, в прокуратуре перед начальством, а здесь и подавно не станет. Конечно, Гусаров, судя по поведению, тоже фрукт особенный, но Анатолий будет объективен и не станет сгущать краски, топить напрасно человека. Если Валунскому не понравится, пусть ищет себе другого, денег на обратную дорогу у него хватит. А в Москве не пропадет, найдет себе работу...
      И все-таки на душе было скверно. Cловно Валунский плеснул ему в лицо остатками своего холодного чая... И не с кем посоветоваться, поговорить по-человечески, облегчить душу. Не думал он, не гадал, что служба здесь начнется с такого задания. Наскрести компромат - дело не хитрое, за годы работы в прокуратуре он всякого насмотрелся, но презирал таких людей и сам никогда не допускал несправедливости, "разделывал" только тех, кто заслуживал того. А что он знает о Гусарове? Что бы о нем ни говорили, а в городе чистота, транспорт работает не хуже, чем в Москве - первый показатель порядка в городе; в магазинах на полках не пусто. А то, что не разрешает использовать городскую землю под строительство фармацевтического завода, на то он и хозяин города. И почему бы Валунскому не поискать другого места? За этим конфликтом кроется что-то более серьезное... Кавказец да и сам Валунский упоминали о выборах. Мешают друг другу? Похоже. До них осталось три месяца, срок небольшой, в газетах и по радио уже началась предвыборная компания... Только ли из-за этого взял Валунский себе советником по юридическим вопросам следователя по особо важным делам?
      Домой идти не хотелось. Да и какой это дом? Однокомнатная квартира в двадцать метров. Правда, хорошо отделанная и обставленная: мягкий диван, двухтумбовый письменный стол, шикарная кровать - Валунский постарался. И все равно Анатолий испытывал неудовлетворенность, какую-то пустоту, что-то ему не нравилось, давило на психику.
      И он пошел в ресторан, тем более что серьезно проголодался - на завтрак только попил кофе, а время обеденное.
      Пока ожидал заказ, начал обдумывать, как и с чего ему приступить к делу. Конечно же, с изучения прошлого Гусарова. Как утверждал классик: "Человек зачат в грехе и рожден в мерзости, и вся его жизнь от зловонной пеленки до смердящего савана - всегда что-то есть".
      В зал вошли две молодые красивые женщины, и сразу мысли о службе оборвались, улетучились, будто и не было беспокойства о предстоящем задании Валунского. Женщины были так хороши, что Анатолий не мог оторвать от них взгляда. Особенно высокая брюнетка в белоснежном свитере, черной юбочке чуть выше колен, плотно облегавшей её тонкую талию и красивые округлые бедра. А от девственно острых грудей, упруго выпиравших из-под свитера, трудно было отвести взгляд. Большие черные глаза с вишневым оттенком, чуть подведенные синим, будто излучали энергию. Брюнетка что-то весело рассказывала подруге, шатенка понимающе кивала, но Анатолию показалось, что лицо её, тоже красивое и холеное, оставалось холодным и безучастным. Возможно, он ошибался, уверовав из книг и из рассказов товарищей, что брюнетки темпераментны, а вот такие сероглазые полнеющие шатенки более флегматичны и менее сговорчивы. Во всяком случае, ему больше понравилась брюнетка.
      Женщины прошли за соседний столик и уселись, не обратив на Анатолия никакого внимания. Словно его и не было рядом. Это его несколько задело не такой уж он серый неприметный мужчина, чтобы не задержать на нем взгляда. Но мало ли тому причин, тут же успокоил он себя, возможно следом за ними идут мужья или просто обожатели - такие женщины редко бывают свободны.
      Сразу же к ним устремился долговязый официант с лакейской улыбкой на худосочном лице, холуйски поклонился и протянул женщинам меню. Негромко и доверительно сообщил: - Сегодня на кухню завезли свежего тайменя. Рекомендую заказать шашлык по-нанайски. Не пожалеете.
      - Спасибо, - поблагодарила брюнетка и улыбнулась. - Доверимся вашему вкусу. Еще два мясных ассорти, трепанги и бутылку русской. Кофе и мороженое потом.
      "Ничего себе, - удивился Анатолий. - Интеллигентные дамочки хлещут русскую водочку. Интересно".
      Официант, услужливо кивнув, поспешил на кухню, не удостоив рядом сидящего клиента взглядом. Правда, вернулся он быстро и подошел к Русанову далеко не с тем подобострастием, которым он удостоил женщин, посчитав, видимо, что от этого случайно забредшего в ресторан мужика, которому выгоднее было бы идти в какую-нибудь столовку или забегаловку, хороших чаевых не получишь: Анатолий был одет в свою видавшую виды летную куртку, превосходную, как он считал, осеннюю одежку, джинсы, не требующие глаженья, которого он терпеть не мог. В общем, выглядел он далеко не франтом и никак не "новым русским", потому и такое внимание...
      Анатолий решил последовать выбору соседок, заказал то же, что и они, за исключением трепангов, которых отведал ещё во время службы лейтенантом на Дальний Восток и остался от них не в восторге. Но когда он назвал шашлык из тайменя, официант сделал удивленное лицо и с недовольным видом кивнул на меню:
      - Где вы видите шашлык из тайменя?
      - Мне по секрету тетя Шура сказала, - с улыбкой ответил Анатолий.
      Официант пожал плечами, но возражать не стал - то ли действительно на кухне работала тетя Шура, то ли принял его слова за пароль. Как бы там ни было, он записал заказ и отправился на кухню и в буфет выполнять его, правда, не так энергично, как предыдущий.
      Анатолий, сделав вид, что все ещё всецело занят изучением меню, стал прислушиваться к разговору соседок. Он загорелся нестерпимым желанием познакомится с брюнеткой, чего с ним давно не случалось, и обрадовался этому: после увольнения из армии и из прокуратуры жизнь ему казалась постылой и интерес к ней пропал. И вот интерес пробудился. Значит, не все потеряно. Теперь он обдумывал, как подкатиться к этим прелестным незнакомкам, как говорят современные молодые люди, закадрить брюнетку.
      Следовательская работа да и просто холостяцкая жизнь частенько заставляли его искать контакты с разными людьми, и легче это было делать, когда хоть что-то было о них известно, потому и вынужден он был прибегать к такому нетактичному способу - подслушиванию чужого разговора.
      Женщины по прежнему не обращали на него внимания, вели довольно-таки прозаическую беседу - о ремонте квартир, и все-таки Анатолию вскоре удалось установить, что они жены моряков-офицеров, находящихся в плавании, что брюнетку зовут Тамарой, а шатенку Ларисой, и что зашли в ресторан они не случайно - Тамаре сегодня исполнилось двадцать шесть.
      День рождения - дата серьезная, тем более для такой симпатичной, молодой женщины. Но почему они только вдвоем? Судя по их одежде, по холеным рукам и лицам материальных затруднений они не испытывают. Видно, старые подружки, давно не виделись и решили просто поболтать о своем житье-бытье, по-женски посплетничать.