- Были бы машины, а пилоты найдутся. Двое уже есть. Между прочим, тоже русские. Правда, сначала воевали против нас. Мы их подбили, взяли в плен. Теперь они готовы служить нам.
      - Предатели всегда считались вояками ненадежными, - возразил Валентин.
      - Верно, - согласился Магарамов. - Но можно посмотреть на этот факт по-иному: многие россияне считают чеченцев своими братьями, и воевать их посылают против своей воли, потому они и готовы защищать вместе с нами свободу Ичкерии.
      "А он неплохой пропагандист", - отметил про себя Валентин, и, словно в подтверждение этому, Магарамов продолжил:
      - Мы проверили обоих в бою, в Первомайском. Они били оккупантов не хуже чеченцев. Но вы правы, и я больше склонен доверять тем, кто добровольно пришел защищать суверенную Ичкерию. - Он наполнил рюмки водкой. - Еще по одной, за нашу свободу.
      - Я пас, уже и так превысил норму, - отказался Валентин.
      - Да бросьте, такому здоровяку две-три рюмки не повредят. - Аслан выпил и по-дружески обнял Валентина за плечо. - Я многое знаю о вас. Вы превосходный летчик, воевали в Афганистане, летали на Дальнем Востоке. - Он весело посмотрел в глаза Валентину и дурашливо погрозил пальцем. - И история с золотом мне хорошо известна...
      "Быстро же дудаевская контрразведка собрала обо мне сведения, отметил Валентин. - Знает то, что я и Абдулле не рассказывал".
      - ...Так что, у вас есть серьезные счеты к российским властям и, думаю, законные основания предъявить им свои претензии. Мы, люди Аллаха, свято чтим его волю: не прощаем обид. И вам представилась возможность отомстить своим врагам - тем, кто выгнал вас из армии, лишил крова и куска хлеба, заставил искать убежища в чужой стране. Только ишак может стерпеть такую несправедливость! - Аслан перевел дух, выпил, закусил и, жуя, продолжил: - Хорошо, что вы привезли нам лекарства, продукты. Но это, так сказать, первый шаг. Я предлагаю вам остаться у нас, чтобы расквитаться за свои унижения и обиды. С Абдуллой мы договоримся. И платить вам станем в три раза больше, чем он.
      "Они знают и такую мелочь - сколько платит мне Абдулла, - отметил про себя Валентин. - Не зря контрразведка ест свой хлеб", а вслух произнес: "Спасибо за доверие" и спросил: - Вы сколько лет воюете?
      - Уже второй год, - с достоинством ответил Аслан.
      - "Уже", - усмехнулся Валентин. - А я воевал пять лет в Афгане. Да прибавьте работу на Дальнем Востоке, где полеты мало чем отличаются от боевых заданий. Так что мне война во как надоела. - Он провел ладонью по горлу. - Так что извините, война для меня - прошедший этап, и возвращаться в былое нет никакого желания. Да и вам она скоро надоест. Вы хоть и старше меня, но, наверное, до конца не уяснили, что кроме жертв и потерь от неё нечего ждать.
      - А свобода?! Ичкерия для чеченцев!
      - Я и в Москве видел немало чеченцев. И на Дальнем Востоке. Земля для всех одна, и где бы мы ни жили, нами всегда кто-то будет править. Для меня неважно кто - грузин, русский или чеченец. Главное, чтобы он был мудрым, справедливым правителем...
      Разговор прервал вошедший боевик. Приложив руку к груди и склонив почтительно голову, он что-то сказал Магарамову, тот кивнул в ответ, а когда боевик удалился, заметил Валентину:
      - Извините, мне надо идти. Вечером, надеюсь, мы закончим наш спор...
      Вечером, разместившись с экипажем в землянке на отдых, Иванкин ждал, что либо Дудаев, либо Магарамов вызовут его, но никто за ним не пришел, и он догадался - обстановка усложнилась, стало не до него.
      Второй пилот и бортмеханик уснули сразу после сытного ужина, а Валентину не спалось. Встретившись с Абдуллой, он надеялся наконец-то обрести покой, а вышло... Сегодня он привез сюда гуманитарную помощь, а завтра Абдулла пошлет с контрабандным оружием, и он не сможет отказаться один противозаконный шаг сделан, обратного хода нет. Вот уже и Магарамов без обиняков предлагает перейти в их стан, заверив, что с Абдуллой договорится. Похоже, он не врет. Абдулла, возможно, поставляет сюда и наемников, за что имеет немалый куш... Выходит, и он, Валентин, наемник? А говорят еще, что человек рожден для свободы... Какая к черту свобода?! Где и когда он её видел и чувствовал? Только в детской кроватке, когда мог, ни у кого не спрашиваясь, справить нужду. И то до годика, а после получал уже по попе...
      Валентин так растравил душу, что не мог больше лежать, встал и вышел на улицу. Было ещё светло. Солнце, спрятавшись за гору, золотистым бликом отражалось от единственного облачка, зависшего над подземным гарнизоном мятежников, который трудно было заметить не только с высоты птичьего полета, но и с ближнего уступа, если бы не часовые.
      - Туда нельзя, - предупредил Валентина появившийся словно из-под земли молоденький низкорослый чеченец с автоматом на груди и с зеленой повязкой на лбу.
      - Я машину свою посмотреть. Вертолет, - пояснил Валентин.
      - Мы его хорошо спрятали, - с улыбкой кивнул боевик в сторону разлапистого вяза, где, опустив устало лопасти, покоился Ми-8.
      Солдату было лет шестнадцать, камуфлированная форма болталась на нем, как на шесте, сильный акцент и услужливость выдавали жителя глухого, отдаленного аула. - Его наши джигиты охраняют.
      Валентин отошел от землянки и встал под густую ветвистую шелковицу с ярко-зеленой только что распустившейся листвой. Тихий вечер, воздух, насыщенный медвяными запахами, могучая шелковица, от которой веяло умиротворяющим спокойствием, разогнали его невеселые думы. Все складывалось не так уж плохо, пришел он к заключению. Оставаться у Дудаева никто его не неволит, и он вправе отказаться везти сюда оружие, если Абдулла вздумает ему предложить это. Не такой Нагиев человек, чтобы подставить под удар друга. А война здесь, в Чечне, долго не продлится. Блиндажи и доты дудаевцев, несомненно, мощные, но против современной техники они не устоят, в этом убеждал опыт Афгана. Там действовала многочисленная армия, а здесь лишь разрозненные банды. На этот, к слову, гарнизон, хватило бы десантного батальона. Почему Тихомиров так пассивно и бездарно ведет войну? И Тихомиров ли виноват? А Грачев? Как-то Валентин слушал его выступление по радио. Даже по невнятным намекам можно было понять, что ему кто-то мешает, связывает руки. А кто может мешать министру обороны?! Что-то слишком много в этой войне непонятного...
      А места здесь красивые, отметил Валентин. На лоне природы только бы отдыхать или заниматься садоводством, выращивать виноград, а тут...
      Как бы в подтверждение его невеселых мыслей из-за кустов боярышника показались двое военнопленных в сопровождении конвоира с автоматом. Пленными были молодые русские парни - белобровые, коротко стриженные со связанными сзади руками. Конвоир провел их к землянке, в которой с Валентином разговаривали Дудаев и Магарамов. А спустя ещё минуту из-за того же куста появилась ещё пара, на этот раз конвоир вел молодую женщину. Правда, у неё руки были не связаны и шла она довольно смело, без малейшего страха на лице; черноволосая, смуглолицая, и если бы не голубые (или серые - в сумерках трудно различить) глаза, Валентин не усомнился бы, что это чеченка. Одета она была не по-чеченски: в светлую блузку, расшитую на груди и рукавах, черную юбочку с разрезами по бокам, высоко обнажавшими её красивые стройные ноги.
      Проходя мимо, пленница глянула на Валентина, и ему показалось, что она чуть заметно подмигнула ему.
      Бодрится, или в самом деле её положение не столь отчаянное, несмотря на то, что ведут под автоматом?.. Молодая, красивая... Провинилась или ради выкупа?.. Судя по одежде, вытащили её не из окопа и к войне она причастна не больше самого Валентина.
      Его почему-то очень заинтересовала эта смуглянка, словно он предчувствовал, что их дороги ещё пересекутся. А боевик, наблюдавший за летчиком, насмешливо поцокал языком:
      - Карош девушка. Сичас её трахать будут.
      - Коран запрещает мусульманам насильничать, - заметил Иванкин.
      - Не-е, - замотал головой боевик. - Нельзя мусульманок, а неверных можно.
      - Разве она не мусульманка?
      - Не-е, не наша. Вчера мы двух таких уже пробовали.
      - И ты пробовал?
      - И я. Карош баба! Вот такой жопа, - он широко расставил руки.
      Валентина передернуло. Мозгляк, соплей перешибешь, а туда же. Валентин спросил, сдерживая негодование:
      - И что же потом, куда дели их?
      - Отпустили. Потом ещё трахать будем.
      На душе Иванкина стало гадко и тоскливо. Тяжелой походкой он направился в свою такую же затхлую, пропахшую чужим потом землянку.
      8.
      Начальник контрразведки отряда "Серые волки" Аслан Магарамов вернулся от Дудаева злой и взвинченный. Генерал снова выразил неудовольствие его работой: в отряде орудуют российские разведчики, постоянно информирующие свое командование о передислокации боевиков и о некоторых их планах. Три дня назад под Ханкалой нарвался на засаду отряд, направленный для диверсии на аэродром. Джохар считает, что русских кто-то предупредил. Будто они настолько тупые, что сами не догадываются, откуда может быть нападение на аэродром. Так нет же! Это твои, мол, разведчики работают плохо.
      А кто убрал генерала Романова, эту умную и хитрую голову, который доставил немало хлопот и самому Дудаеву, и ему, Магарамову? А дерзкие налеты на Буденновск, Первомайск?! Кто обеспечил туда беспрепятственный проход, кто нашел верных людей среди гаишников, ментов? Это его, Магарамова, рук дело! А чего стоит захват в заложники специалистов-нефтяников, прибывших для ремонта завода? За каждого по миллиону запросили. И россияне выложат как миленькие - политический имидж их президента, собравшегося остаться на второй срок, дороже баксов. А чего стоит информация Беллы Хаджиевой, умеющей входить в контакт с высокопоставленными российскими командирами?!
      Вовремя он подсуетился, услышав, что в Ханкале чеченской девушкой убит командир эскадрильи. По всем селам и аулам уже рыскали фээсбэшники, а первыми нашли её люди Магарамова. Смелая, отчаянная оказалась эта патриотка, гордая горянка, любящая свободу и ненавидящая русских. Под видом беженки ей удавалось пробираться в самые насыщенные российскими войсками места и добывать огромной важности сведения. В Гудермесе, Назрани, Аргуне сумела поработать. Теперь вот вернулась из Шали. Интересно, какой у неё улов на этот раз?
      Белла вошла в землянку, как в собственную квартиру, небрежно бросила: "Аллах акбар" - и села напротив Аслана, весело поблескивая своими голубыми пленительными глазками. Аслан знал, что девица темпераментная и легкого нрава, многое удается ей благодаря красоте и женскому обаянию, на что падки не только русские мужики, но и верные сыны Аллаха. Он и сам не против был побаловаться с ней. Но от Джохара влетело за вчерашнюю проделку его молодцов, порезвившихся с двумя русскими медсестрами, захваченными накануне в плен. Будто не понимает, что на войне люди становятся другими, и ни Коран, ни приказы командиров не в силах иной раз сдержать их.
      - Аллах акбар, - ответил на приветствие Аслан и справился первым делом, не голодна ли Белла и не обидел ли её кто по дороге в лагерь. Получив заверение, что добралась она без приключений и подчиненные Аслана накормили её и напоили чаем, он перешел к делу:
      - Какие новости привезла?
      Хаджиева согнала с лица кокетливую улыбку, заговорила деловым, серьезным тоном:
      - В Шали и его окрестностях располагаются два армейских батальона и отряд внутренних войск. У них шесть танков Т-72, четыре БМП и три БРДМ. Там же отряд ОМОНа, но после того, как жители Шали сдали оружие, один из батальонов собрались убрать.
      - Местные мусульмане верят в нашу победу?
      Белла в задумчивости куснула губу:
      - Не все. Многие якшаются с русскими, говорят, что не пустят сами больше в село боевиков.
      - Это они и раньше говорили, - махнул рукой Аслан. - Мы у них спрашивать будем, когда захотим войти, да? Интересно, каким путем русские станут уходить из села?
      - Через Ярыш-Марды, по ущелью. Я видела карту у комбата. Лучшего места для засады, чем там, и не придумаешь. Потому я поспешила сюда.
      - Спасибо, девочка. Ты принесла хорошую новость. Если ту карту они специально не подсунули.
      - Нет, что вы?! - твердо заверила разведчица. - Майор Вороницкий, командир мотострелкового батальона, пятьдесят девятого года рождения... Я видела у него не только карту.
      - Хорошо. Когда намечается вывод?
      - Судя по разговорам, дней через пять.
      - Да, времени у нас немного, но успеть можно. - Аслан озабоченно почесал затылок. Засаду мы предусмотрим. А тебе вот какое новое задание. Он пытливо взглянул на разведчицу. - Вот о чем я подумал, моя красавица. У тебя замечательные голубые глаза. Они, конечно, выразительно смотрятся на фоне черных волос. Но будет лучше, если ты станешь блондинкой: в славянском облике тебе станет легче получать нужную информацию. Поедешь в Грозный. К нам ведь собирается пожаловать сам Ельцин.
      - Когда мне ехать?
      - Завтра же. Постарайся войти в контакт с кем-нибудь из летчиков аэродрома Северный. О себе дашь знать вот по этому адресу. - Аслан протянул ей клочок, на котором корявым почерком было написано название улицы и номер дома. - Больше одного раза там не появляйся, связник сам тебя найдет.
      - Все сделаю так, как вы советуете, мой командир. - Белла снова оживилась.
      - Вот и отлично. - Аслан открыл ящик стола и достал оттуда пачку долларов. - Это за труд и на предстоящие расходы. Только не забывай, что ты беженка.
      - Не забуду, мой командир. Как говорят русские: "Не первый день замужем".
      - В таком случае помни: мужчины любят брать неприступные крепости. А в нашем деле чувства - плохой советчик.
      Белла послушно кивнула и убрала деньги. Аслан поднялся из-за стола и проводил её до выхода, где разведчицу уже ждал сопровождающий.
      9.
      Русанов вторую неделю продолжал расследовать "дело политической важности". Он лично побывал в Чирчике и окончательно убедился, что Кудашов и Мельничков долбанули ракетами по огневой точке. По словам одного из жителей аула, просившего сохранить его имя в тайне, в том полуразрушенном доме давно никто не жил. Под обломками Русанов нашел кучу гильз от крупнокалиберного пулемета.
      Где захоронены трупы погибшей семьи, узнать не удалось. Старейшина аула, восьмидесятилетний аксакал, выслушав доводы Русанова о том, что эксгумация необходима для установления истины и наказания виновных, только сердито замотал седой бородой:
      - Аллах запрещает беспокоить усопших, - и прочитав то ли молитву, то ли заклинание, злобно заключил: - Уходите с нашей земли. Вы, русские, несете нам только горе и страдания, убиваете наших людей, разрушаете их жилища, оставляете без куска хлеба. Аллах накажет вас!
      - Послушайте, отец, - попытался возразить Русанов. - А разве русские заварили эту кашу? Разве они грабят и изгоняют чеченцев из России?
      - Мы сами знаем, как нам жить, - оборвал его старик. - Лучше будем сухую корку грызть, но только без вас. Убирайтесь!
      Спорить с ним было бесполезно, и Русанов покинул дом аксакала ни с чем.
      Вечером он доложил генералу Водовозову о ходе расследования. На этот раз генерал был более сдержан, однако не обошлось и без упреков:
      - Тебе, Анатолий Иванович, следовало бы в адвокаты пойти, а ты почему-то подался в сыщики. В душе ты можешь сочувствовать вертолетчикам, но закон есть закон. Им никто не отдавал приказ наносить ракетно-бомбовый удар по мирному аулу. Все! Так что давай помогай там командирам налаживать дисциплину. А то вон жалуются в Самашках: солдаты застрелили и съели двух коров...
      Русанов уже знал об этом случае, разбирался. Действительно солдаты убили двух коров - неделю им не доставляли продовольствие. А голодный человек и не на такое способен. Но объяснять сейчас что-либо генералу, как и тому аксакалу из Чирчика, было бесполезно. И Русанов примирительно пообещал:
      - Разберемся, Иван Петрович, накажем виновных.
      - Тут обойдутся без тебя, - осадил его генерал. - Тебе есть и посложнее задание. Слыхал о вчерашнем ограблении инкассатора?
      - Так точно.
      - Тогда бери и перенацеливай свою группу на это дело. Шуруйте по горячим следам. Пять миллиардов - не иголка в стоге сена, и не тебе объяснять, что они значат сегодня не только в экономической, но и политической жизни. Действуйте!
      До войны в Чечне такое ограбление назвали бы ограблением века. Но теперь и этим не удивишь: не оно первое. Правда, такое крупное до того было лишь однажды.
      Деньги из Инкомбанка доставили на аэродром Северный самолетом. Перегрузили в "уазик", казалось бы, без лишних свидетелей и в сопровождение послали БТР. Причем двигался он в отдалении, чтобы не привлекать внимания. А на проспекте Кирова БТР вдруг взлетел на воздух, а по "уазику" полоснула автоматная очередь. Охрану и инкассатора - насмерть. Содержимое "уазика" перегрузили в синие "Жигули" и в сопровождении бежевой "Нивы" скрылись в неизвестном направлении... Вот тебе и "не иголка в стоге сена". Да тут каждый дом - своеобразный стог!..
      Как бы там ни было, а искать надо. В тот же вечер Русанов выехал в Грозный и как раз попал на совещание высшего командного состава, проводимое генералом Тихомировым. На доклад командующего объединенными силами не успел, а вот выступление заместителя начальника службы безопасности прослушал от начала до конца. Генерал, коротко охарактеризовав боевую обстановку, остановился на нападении на инкассатора.
      - ...Можно, конечно, обвинить в преступной безответственности начальников, отвечающих за перевозку денег, тут, как говорится, ни дать ни взять - факты налицо. Но это только одна сторона дела. Главное, из-за чего мы несем большие потери и часто попадаем впросак, - это неудовлетворительная работа. Впрочем, это слишком мягко сказано, поправился генерал, - плохая работа нашей разведки и контрразведки! Проанализируйте ситуацию нападения на инкассатора. Средь бела дня, почти в центре города взлетает на воздух бронетранспортер, и тут же на машину с деньгами происходит нападение. Случайно это? Телеграфному столбу ясно, что нет. Значит, о том, что самолет везет деньги, бандиты узнали от Москвы. В аэропорту назначения кто-то неотрывно следил за всеми манипуляциями с перегрузкой денег, за продвижением "уазика" и бронетранспортера. Знали бандиты и маршрут, заранее установили в нужном месте радиоуправляемую мину, и вот вам результат. А вспомните покушение на генерала Романова, недавнее нападение на контрольно-пропускные пункты четырнадцать и один. Сосредоточение боевиков происходило не в один час и не в один день, все готовилось заранее. А где же были наши разведчики? У нас что, нет ни одного агента в стане дудаевцев? Так как же мы тогда воюем? Чеченцы, знаем мы из истории, народ не только воинственный, коварный, жестокий, но и алчный. Еще генерал Ермолов пользовался их жадностью до денег, подкупая самых приближенных мюридов Шамиля. А у нас что, денег нету или не обладаем мы воинской смекалкой, хитростью, мастерством? Вижу, полковник Колодкин ерзает на стуле и хочет возразить: мы-де, тоже сделали немало. Знаю, сделали. Но мало. Очень мало! Только сегодня мне стал известен вот какой факт: произошла утечка информации о предстоящей передислокации мотострелкового батальона из района Шали, маршруте его движения. И не по вине какого-то скрытого агента, окопавшегося в штабе, а по разгильдяйству самого командира батальона. Пьянствовал, не брезговал вступать в контакт с девицами легкого поведения. С ним все ясно, и он ответит по закону военного времени как офицер, нарушивший присягу. Сейчас речь не о нем. Надо использовать факт утечки информации в своих целях и переиграть противника. Как? Мозгуйте, на то вы и командиры. А вам, полковник Колодкин, пора развернуть агентурную сеть так, чтобы в каждом отряде боевиков работал наш человек. Подкупайте, ищите сочувствующих, недовольных, вербуйте, засылайте. Чтобы побеждать, надо владеть обстановкой, это старая истина. Хватит нам тыкаться как слепым котятам.
      После совещания Русанов подошел к Колодкину, посочувствовал:
      - Досталось на орехи?
      - Переживем. Как у тебя?
      - Не лучше. Не успел одно дело довести до ума, шеф подбросил новую вводную. Какие-то зацепки по нападению на инкассатора есть у вас?
      - Кое-что есть. Нам тоже поручено заняться этим. Ниточки тянутся из Москвы к местным воротилам. Будем раскручивать дельце совместными усилиями. Тебе надо пошуровать у авиаторов, там, по-моему, тоже крепкий узелок завязался. Кстати, помнишь девицу из Ханкалы, что разыскивали по делу об убийстве Федулаева?
      - Еще бы. Нашли?
      - А она и не думала прятаться. Толька перекрасилась в блондинку и осваивает теперь Северный. Встретишь, не спугни, у нас на неё свои виды.
      10.
      Абдулла встретил Валентина как брата: обнял, трижды поцеловал. Иванкин даже смутился.
      - Ты будто с того света меня дожидался.
      - Разве я не знаю, что такое война? Помнишь, как в Афгане мы ждали друзей из каждого вылета?
      - Так ты ж меня не на боевое задание посылал, - подколол Валентин.
      - Э-э, брат! Коммерция ныне - тоже боевое задание, - то ли не уловил подначки Абдулла, то ли сделал вид, что не понял её. - А Чечня - такой вулкан... Можешь поверить, покоя не знал.
      К вертолету подъехали автобус с красными крестами по бокам и грузовик. Абдулла взял Валентина под руку и увлек к машинам.
      - Раненых в третью палату, ящик ко мне в офис, - отдал он распоряжение четырем молодцам, разгружавшим вертолет.
      Ящик был здоровенный, закрыт на замки и опечатан со всех сторон круглой печатью с замысловатыми вензелями. Еще в Чечне при погрузке Валентина заинтересовало, что в нем, но спрашивать даже у грузившего его второго пилота было бесполезно: этот и знает - не скажет, в лучшем случае соврет. Теперь же мелькнула мысль, что там либо деньги, либо наркотики: очень уж радостно заблестели глаза Абдуллы, показалось даже, что встречал он не Валентина и его экипаж, а вот этот здоровенный ящик.
      К раненым Абдулла даже не подошел. Их понесли в автобус, который тут же умчался. Ящик погрузили на грузовик. Один молодец уселся в кабину рядом с шофером, второй - в кузов. Валентин заметил у него под курткой автомат.
      Абдулла что-то бросил по-азербайджански второму пилоту и бортмеханику, а Валентина пригласил в свой "мерседес". Водителю приказал двигаться строго за грузовиком.
      - Устал? - сочувственно спросил Абдулла у Валентина, когда "мерседес" остановился у офиса. И не ожидая ответа, сам заключил: - Вижу, что устал. Три часа тебе на отдых. Хасан отвезет домой и потом заберет обратно. Вечером гуляем, отметим твой первый коммерческо-боевой вылет. Готовься. Женщины будут - пальчики оближешь!
      Трудно было определить, где Абдулла талантливее - как коммерсант или как ловелас. Повсюду, где бы их ни сталкивала судьба, Валентина поражало его мастерство покорять женщин. Редкая отвергала домогательства Ногиева. В бытность свою холостяком он, как Жерар Филипп, коллекционировал бюстгальтеры своих любовниц, хвастаясь победами близким товарищам. И однажды это закончилось трагично.
      В гарнизон штурман Таримов привез жену - длинноногую с крутыми бедрами и огненно-рыжими волосами. Звали её Златой. Обладательница редкого имени выделялась среди офицерских жен и сверхмодной одеждой, и высокомерием, и свободным поведением. Она курила, гоняла на машине мужа, когда хотела и куда хотела, нередко её видели за рулем и подшофе.
      Таримов познакомился с ней на курорте, и слава курортной шлюшки быстро прилипла к Злате. При виде её женщины замолкали, а мужчины заглядывались на стройные загорелые ноги и великолепный бюст.
      Абдулла положил на неё глаз сразу же. Он просто балдел при виде Златы и долго потом цокал языком.
      Злата поначалу не обращала на него внимания, а когда замечала его откровенные вожделенные взгляды, лишь надменно усмехалась, давая понять, что, мол, не по Сеньке шапка. Но Абдулла был не их тех, кто отступал. Чем он взял Злату, Валентин точно не знал, но через месяц он показал ему её бюстгальтер. И видимо, тайной своей он не очень-то дорожил. Вскоре о ней знало пол-аэродрома, не исключая и Таримова. Штурман выследил неверную жену и прямо на глазах у Абдуллы полоснул ножом по горлу изменницы. Таримова судили, дали пять лет. Абдулла отделался легким испугом - лишний год проходил в капитанах. Визит Златы он объяснял тем, что лечил её от бесплодия, а в поликлинику она, дескать, не желала ходить, опасаясь сплетен. Ему поверили.
      После того случая Абдулла дал слово командиру жениться и на какое-то время остепенился. Но, как оказалось, ненадолго. Уже в Афганистане он не оставлял в покое ни одну медсестру, официантку или связистку. Женитьба его не изменила. Он стал, кажется, даже ещё более страстным. И вот теперь завел гарем...
      Зал был сделан в стиле султанских дворцов - круглый, с фонтаном и статуями обнаженных богинь посредине, с большими окнами и витражами, с изумительно красочными коврами, в которых утопала нога, с вьющимися цветами по стенам. По восточному обычаю был накрыт и стол, точнее не стол, а раскинута скатерть-самобранка прямо на ковре, с винами, фруктами, разными деликатесами.
      Не успел Абдулла провести Валентина в зал, как из двери напротив, будто феи, поплыли танцовщицы в узких набедренных повязках из пурпурного шелка, с такими же алыми полосками на груди и голове. Трудно было не залюбоваться их грациозной поступью, безупречными, будто выточенными из бронзы фигурами.
      Абдулла налил в рюмки коньяк.
      - За твое боевое крещение в Чечне! - провозгласил он.
      За "самобранкой" сидело ещё двое мужчин, не считая охрану у двери и двух молодых парней-официантов, которые стояли у витража, не спуская глаз с хозяина.
      Гости, как понял Валентин, тоже коммерсанты, один из Украины, второй из Турции, но знающий русский язык. От разговоров о деле Нагиев уклонялся, переводя их сразу на любовно-эротические темы.
      - Разве можно при виде таких красавиц говорить ещё о чем-то? - осадил он украинца. - Ты встречал когда-нибудь таких амазонок?
      - И бачить не хочу - ничь питом сныться будуть.
      - Если сбавишь цену на горилку, так и быть уступлю одну на ночку.
      - Яку захочу?
      - Нет, какую я порекомендую.
      - Ни, тоди не поладим. Цего добра и дома хвата. Да и дюже лядащи твои мамзели, мабуть ты их раз в день кормишь. А я люблю, шоб полна жменя цыцок и за тавотницу можно было подержаться.
      - Я ж забыл, что ты хохол, - рассмеялся Абдулла. - Могу подобрать и погрудастей. Такие в моем хозяйстве тоже водятся.
      Они стали подначивать друг друга, а Валентин снова переключил внимание на танцовщиц. Абдулла перехватил его взгляд, спросил с усмешкой:
      - А тебе тоже нравятся сисястые?
      - Один мой друг на этот вопрос отвечал так: "Плохих женщин не бывает, бывает мало водки". А вот тебя не пойму: сам невысок, а подбираешь таких длинноногих. Поди, пока до маковки доберешься, силы иссякнут?
      - Ничего ты в женщинах не понимаешь! - заключил Абдулла. - В этих длинных ногах как раз и кроется настоящий кайф. Я как тот гном: чем выше поднимаюсь, тем больше дух захватывает... Вижу, тебе вон та блондинка понравилась. Хочешь, отдам насовсем! Никому бы не отдал, а тебе... как брату.
      - Зачем мне наложница? - отказался Валентин. - Да и содержать её негде.
      - Это, я тебе говорил, не проблема! Хочешь, люкс сними в любой гостинице, хочешь, дом тебе купим.
      - Спасибо, Абдулла. Даже если бы мне и понравилась одна из твоих наложниц, я бы отказался от такого подарка: ты забываешь заповедь Корана: ни жен, ни наложниц дарить нельзя. Их можно взять только силой. Но ты мой друг, и я искренне желаю тебе добра. Давай лучше выпьем за дружбу. Помнишь наш постулат: "Не трудно умереть за друга, трудно найти такого друга, за которого можно умереть". Вот за такого друга я и поднимаю тост.
      Абдулла был польщен. Он обнял Валентина:
      - Сам Аллах послал мне тебя в Москве. Ты отличный летчик, настоящий друг. Больше чем друг. Все что здесь мое - и твое, потому я сделал тебе такое предложение. А насчет Корана не беспокойся: Аллах не наказывает за добро.
      Они выпили еще. В это время в зал вошел пожилой мужчина и, подойдя к хозяину, шепнул ему что-то на ухо.
      - Пригласи, - кивнул Абдулла.
      Мужчина привел к столу смуглолицего с тонкой щеточкой усов парня в кожаной куртке, джинсах и в беретке, какие обычно носят здешние шоферы. От парня пахнуло бензином. Он заговорил горячо по-азербайджански.
      - Подожди, - остановил его Абдулла. - Говори по-русски, здесь мои друзья, и у меня нет от них тайн.
      - Меня предупреждали, - с сильным акцентом начал парень, - мне нельзя там появляться - заберут.
      - А что я тебе говорил? - строго спросил Абдулла.
      - Что если заберут, выпустят. Но они грозили...
      - Понятно, - кивнул Абдулла. - Завтра придешь к кассиру.
      - Но я не о прибавке...
      - А кто о прибавке? - поднял порыжевшие на солнце брови Абдулла. Придешь за расчетом. Кто не верит мне, трусит, тот мне не нужен! - Он махнул рукой в сторону двери, давая понять, чтобы тот убирался.
      Лицо парня запылало огнем, он хотел ещё что-то сказать, но слова застряли у него в горле. А Абдулла поторопил его - махнул ещё дважды. Мужчина, приведший парня, взял того под локоть и повел к двери.
      Конфликт на фоне прекрасных фей, при ласкающей слух музыке словно спустил Валентина на грешную землю. "Придешь за расчетом". "Кто не верит мне, трусит, тот мне не нужен"... Что ж, как и многим кавказцам, Абдулле присущи и лицемерие, коварство, жесткость... Он и с тобой поступит так же, если вздумаешь артачиться или перечить.
      11.
      Выйти на след дудаевского информатора Русанову оказалось намного проще, чем он предполагал. Поиски он начал с экипажа, доставлявшего в Грозный деньги. Взял под подозрение и всех тех, кто был причастен к этому делу и мог по радио или телеграфом сообщить о времени вылета самолета. Проверка телеграмм ничего не дала, утечка информации из банка, по заключению людей Колодкина, тоже маловероятна, под подозрением оставались члены экипажа. После изучения дел каждого и сопоставления фактов, а также возможности входить в связь с дудаевцами Русанов остановился на радисте экипажа прапорщике Карасеве. Этот человек заинтересовал его по многим причинам: год назад он летал на международных линиях - Германия, Франция, Бельгия.