В комнату без стука вошла высокая полногрудая девица с сильно накрашенным лицом. Она смерила взглядом быстро поднявшегося с койки Васю и спросила: - Цветков? - Вероятно. - Цветков или нет, спрашиваю? - Да, Цветков. - С чем и поздравляю. Тетя витаминов тебе прислала. Кушай на здоровье, расти большой и сильный. - Девушка поставила на стол завязанную белой салфеткой корзинку, еще раз, более внимательно, оглядела Васю и словно удивилась: - Слушай, у тебя, кажется, приличные заточки есть... - Чего? - не понял Вася. - Ты что, мальчик-глупыш?.. Знакомства, говорю, есть, где такие фирмовые джинсы, как у тебя, достать можно? Из девушки настолько откровенно выпирала простота и непосредственность, что Вася решил от скуки поболтать с ней. Судя по тому, как она охотно откликнулась на разговор, Цветков заинтересовал ее с первого взгляда. Это была Леля Кудряшкина. Разговаривая обо всем в общем и ни о чем в частности, они стали есть клубнику. Вася узнал, что работает Леля на телеграфе и что Васина тетя передала ягоды какой-то соседке из райцентра, соседка подруге, а подруга, в свою очередь, попросила Лелю доставить тетин подарок племяннику. Беспредметный разговор скоро надоел Кудряшкиной. Леля бесцеремонно потрогала на левом кармашке Васиной рубахи яркую этикетку и спросила: - Слушай, ну где ты так фирмово приоделся? В "Березке" или у тебя денег куры не клюют - на барахолке покупаешь? - Зачем мне на барахолке покупать? Отец из загранки привез. - Он у тебя шишка? - Шишка не шишка, но вроде опухоли, - пошутил Вася. - Повезло тебе! Слушай, а папуля твой не сможет достать дубленку моего размера? Попроси, а?.. Соври для пользы дела, мол, любимая девушка о дубленке мечтает... - Я стараюсь не врать родителям. - Ой, шутник! Кто это тебе поверит?.. Вообще-то с обеспеченными стариками можно и без вранья обойтись - вымогать ничего не надо. Если единственный сынок у мамочки с папочкой, то они без вымогательства в доску разобьются... - Леля пренебрежительно усмехнулась. Это обидело Васю. Цветков достал из чемодана удостоверение мастера спорта и тоже с усмешкой гордо похвалился: - Между прочим, Лелечка, такое вот звание даже единственному сыночку не обеспечат самые сверхобеспеченные родители. - Ты - мастер спорта? - изумилась Кудряшкина. - И чемпион к тому же, - с напускным равнодушием добавил Вася. - Олимпийский. - Нет, но если займусь каким-либо из олимпийских видов... - Обязательно займись! - не дала договорить Кудряшкика. - Знаешь, в нашем городе живет Александр Тихонов - многократный олимпийский чемпион по бим... бол... Ну, как этот спорт называется, где стреляют и на лыжах бегают? - Биатлон. - Правильно. Так вот, к твоему сведению, этот знаменитый наш бим... биатлонист в каких только странах не побывал! А подарков, а наград у него!.. В пятикомнатной квартире не вмещаются. Цветков улыбнулся: - Где же он их хранит? На чердаке или в подвале? - Не улыбайся, мастер. Мне соседка Тихоновых рассказывала, - обиделась Кудряшкина и тут же подмигнула: - Слушай, давай любовь закрутим! Я тоже в институт поступлю, вместе учиться начнем... - А чемпионские награды и подарки куда складывать будем? Видимо, сообразив, что перехлестнула с опрометчивым предложением, Леля надулась: - Думаешь, мне награды твои нужны? Просто внешность у тебя приятная... - Если так, то предлагаю рвануть на пляж. - У меня купальника с собой нет. Может, закатимся в приличный кабак ради знакомства? - спросила Кудряшкина и сразу будто спохватилась: - Вообще-то я рестораны не люблю. - Я тоже, - тоном бывалого кутилы сказал Вася. На этом кончилась первая встреча Цветкова с Кудряшкипой. Махнув Леле рукой из уходящего к пляжу автобуса, Вася не предполагал, что когда-либо еще увидит эту простоватую раскрашенную девицу. Но следующим же утром, к Васиному удивлению, Кудряшкина вновь пришла в общежитие - на этот раз с купальником. Почти весь день они провалялись на пляже. Потягивали из горлышка бутылок лимонад, охлажденный в мокром песке, болтали о разных пустяках. Когда полуденная жара спала и от реки потянуло холодком, Леля, зябко обхватив ладонями покрасневшие плечи, предложила поехать к ее подруге: - Музыку там покрутим. Ирка на гитаре побренчит. Знаешь, я обещала ей тебя показать. - Смотрины? - Ой, тошно мне! Ты прямо как девочка... Мысленно предстапив еще один вечер к обществе толстяка Загуляйко с его неумолкающим "впрочем", Цветков согласися поехать к Лелипой подруге. Так Вася впервые увидел Ирину Крыловечкую. Она была в вечернем цвета морской волны платье с глубоким вырезом на спине и обнаженными плечами. И внешностью, и умением вести себя Ирина отличалась от Лели, как небо от земли. Включив магнитофон и оставив Цветкова в комнате созерцать коллекцию минералов, подруги удалились в кухню. Вася не слышал, о чем они там разговаривают, но в одну из пауз в магнитофонной записи из кухни донесся голос Кудряшкиной: - Ирк, оставь нас одних... - Тебе через час на работу, - строго сказала Крыловецкая. - Я и за час успею разыграть такую любовь, что он всю жизнь по мне сохнуть будет. - Нельзя совращать малолетних. - Ой, тошно мне!.. С каких пор... Магнитофон, чуть передохнув, загудел все заглушающей джазмузыкой, и разговор на кухне опять словно оборвался. Вскоре Васю пригласили пить кофе, Кудряшкина, осторожно прикасаясь накрашенными губами к горячей чашке, многозначительно посмотрела на Крыловецкую: - Может, вместо этого кипятка флакончик беленькой из холодильника достанешь? - Ты же знаешь, что я не пью водку. - Нам с Васьком накропи по стаканчику. Ирина погрозила пальцем: - Тебе на работу, не забывай. - Ой, тошно мне!.. Кудряшкина помрачнела и, прихлебывая кофе, сердито принялась уплетать с тарелки нарезанную тонкими ломтиками ветчину. Скоро она повернулась к Цветкову: - Ну, Васек... Поблагодарим гостеприимную хозяйку за угощение всухую и откланяемся? Знаешь, как в одном анекдоте: пейте, студенты, чай да подыскивайте квартиру, а то вас дети боятся... - Мне некуда спешить, - неожиданно для себя сказал Вася. Крыловецкая, будто поддерживая его, улыбнулась: - Иди, иди, Леля. Не съем я твою мечту. На лице Кудряшкиной появилось выражение не то растерянности, не то обиды. Она молча подошла к двери, остановилась и с ядовитой ухмылкой предупредила Цветкова: - Чтобы твои фирмовые джинсы не упорхнули в форточку, как у того Карлсона... не вздумай, Васенька, здесь заночевать. Крыловецкая вспыхнула: - Лелька!.. - Шучу. Ночуйте на здоровье, - мрачно сказала Кудряшкина и, хлопнув дверью, застучала каблучками по лестнице. Ирина смущенно улыбнулась: - Вот так каждый раз. Терпеть не может, когда ей в чем-то отказывают. Может быть, я напрасно не угостила вас водкой? - Не занимаюсь таким делом,- весело сказал Вася. - Люблю непьющих ребят. Вы правда мастер спорта? - Правда. - Ох, как это, должно быть, интересно!.. Из кухни они перешли в комнату. Сели поодаль друг от друга на диван. Долго разговаривали о спорте и спортивных знаменитостях. Потом Ирина нагнулась к стоящему рядом с диваном креслу, взяла лежащий там томик Франсуазы Саган и показала Васе: - Читали? Вася постеснялся сказать, что знает популярную французскую писательницу лишь по рассказам ребят да рецензиям. Ответил с напускным равнодушием: - Ничего интересного в такой писанине не вижу. Ирина вроде бы смутилась. - Напрасно. Франсуаза умеет опоэтизировать самые интимные отношения и подать их читателю без пошлости, А как прекрасно она знает женскую психологию!.. Цветков решил увильнуть от разговора на незнакомую тему. Он посмотрел на портрет бородатого мужчины над письменным столом и с повышенным интересом спросил; - Это что за Хемингуэй? - Это?.. - словно сбитая с толку неожиданным вопросом, переспросила Крыловецкая. - Это мой папочка, геологом работает. - И сразу предложила: - Хотите послушать самодеятельный концерт? Я ведь артисткой собиралась стать... - С удовольствием послушаю, - сказал Цветков. Крыловецкая принесла гитару. Подстраивая, взяла несколько аккордов. Играла Ирина, как показалось Васе, превосходно. Знала много старинных романсов. Слушая ее пение, Вася поймал себя на мысли, что ему хочется поцеловать Ирину. И она будто угадала его желание - прижала ладонью струны, улыбнулась: - Вы очень-очень мне нравитесь. Мастер. Хотите, стану вашей Маргаритой?.. Булгакова читали?.. - Читал, - сорвавшимся голосом ответил Вася и потянулся к Ирине. Крыловецкая испуганно отстранилась: - Не торопите события. Мастер... В студенческое общежитие Цветков заявился близко к полуночи. Клевавший носом над учебником Загуляйко посмотрел на часы: - Впрочем, уже не ждал тебя. Сияешь... Влюбился, что ли? - Вероятно, - с гордостью сказал Вася. Загуляйко пухлыми вальцами протер осоловелые глаза: - Кажется, Евтушенко написал: "Когда ты любишь, ты еще живешь..." А, впрочем, дурное дело не хитрое. Долго не мог уснуть в эту ночь Вася Цветков. Ворочаясь на жесткой койке, он словно наяву видел лицо Ирины Крыловецкой. В ушах отчетливо звучал напевный ее голос, в казалось, даже здесь, в прокуренной бывшими жильцами комнате, присутствует аромат Ирининых духов. Вася перебирал в памяти свою жизнь. С усмешкой думал, насколько примитивными, детскими радостями были все прошлые успехи, связанные с учебой и спортом, по сравнению с сегодняшним, внезапно свалившимся на него счастьем. Если бы знать Васе, каким коротким и жестоким окажется это счастье... На следующее утро, стараясь избежать встречи с Кудряшкиной. Цветков улизнул из общежития ни свет ни заря. Перекусив в первом попавшемся кафе, он бесцельно побрел по залитому солнцем городу и неожиданно для себя пришел к многоэтажному дому, где жила Ирина. Первым желанием было подняться к знакомой двери и нажать на кнопку звонка. Однако смелости хватило лишь на то, чтобы из кабинки телефона-автомата набрать номер, который вчера при расставании назвала Ирина. Телефон долго не отвечал. Вася хотел уже повесить трубку, когда в ней послышался заспанный недовольный голос Ирины: - Слушаю! - Маргарита, это ваш Мастер, - волнуясь, проговорил Вася. В трубке несколько секунд тянулось молчание, затем Ирина обрадованно воскликнула: - Васек! Милый, я так счастлива, что ты позвонил! Надеюсь, увидимся сегодня? - Готов хоть сейчас. В трубке опять наступила пауза. Крыловецкая вроде бы или не очнулась еще ото сна, или о чем-то раздумывала. - Приходи через час. Мне надо привести себя в порядок, - наконец сказала она и чуточку замялась: - Только... прошу... не входи в квартиру на виду у соседей. В звонок тоже не греми - дверь будет не заперта. Когда Цветков пришел, Крыловецкая сразу же закрыла дверь на защелку, заговорщицки приложила палец к губам и предупредила: - Никому не открываем, на телефонный звонки - молчим... - Ты разве замужняя? - почувствовав тревогу, спросил Вася. - Чудак... - Ирина рассмеялась. - Мой папочка очень беспокоится о нравственной чистоте единственной доченьки и, если соседи ему накап... словом, наговорят... Ну, ты же знаешь, как это там у Фамусова... "Что за комиссия, создатель, быть взрослой дочери отцом!" Так, кажется?.. Ирина улыбнулась с такой искренностью, что Вася почувствовал себя круглым дураком и угрюмо извинился: - Прости, Ира, ревную, как мальчишка. Они пили кофе. Слушали магнитофонные записи популярных зарубежных ансамблей. Сидели на диване, как и вчера, поодаль друг от дружки. Потом Вася попросил Ирину спеть. Крыловенкая взяла гитару, лукаво посмотрела на Васю и запела что-то цыганское. Закончив петь, улыбнулась: - Ну как?.. - Здорово! - похвалил Вася и ни к селу ни к городу ляпнул: - Знаешь, Ира, я больше не хочу встречаться с Лелькой. Сегодня специально убежал из общежития пораньше, чтобы... - Лелька сама больше не придет, - не дала договорить Ирина. - У нее, если хочешь знать, есть богатый любовник с собственной машиной, дачей и приличной квартирой. Короче, не чета тебе. "Что ж она, ненормальная, предлагала любовь закрутить?" - чуть было не сорвалось с языка у Васи, однако он вовремя сдержался и сказал первое пришедшее в голову: - Кудряшкина, по-моему, еще молодая для такой роли. - Чудак, кому нужны старые любовницы, - засмеялась Крыяовецкая, но, мигом посерьезнев, торопливо заговорила: - Знаешь, Васек, чем ты меня свел с ума? Мальчишеской непосредственностью. Это прекрасно! В настоящем мужчине до глубокой старости должно оставаться хоть что-то мальчишеское. Тогда женщине с ним хорошо и весело. - Откуда тебе такое известно? - нахмурился Вася. - Из книг, разумеется, - ответила Ирина и залихватски ударила по струнам гитары.
      ...Так продолжалось с неделю. И каждый раз Вася предварительно звонил Крыловецкой по телефону, затем поднимался тайком от соседей к знакомой двери, ожидая, что в его отношениях с Ириной вот-вот произойдет что-то новое, значительное. Однако ничего нового не происходило. Встретившись, они по-прежнему радостно улыбались друг дружке, разговаривали о незначительных пустяках, пили кофе, жевали бутерброды, которые Ирина делала на скорую руку, слушали магнитофон и подолгу играли на гитаре. Ирина вела себя легко и непринужденно, но стоило только Васе допустить хоть маленькую вольность, она тотчас шарахалась от него, словно пугливая, одичавшая кошка. Между тем все шло как по сценарию... Однажды, войдя в квартиру Крыловецкой, Вася почувствовал запах табачного дыма. Стараясь избежать лобового вопроса, шутливо-угрожающе проговорил: - Здесь мужским духом пахнет... - Это я, Васек, надымила, - плаксивым, как у провинившейся девочки, голоском ответила Ирина. - Ты разве куришь? - Изредка, когда расстроюсь. - Крыловецкая ласково положила руки на Васины плечи. - Не сердись. Теперь многие девчонки дымят напропалую. Другой спросил бы, отчего я расстроилась, а ты... Ну хочешь, поцелую?.. Встав на цыпочки, Ирина чмокнула Васю в губы. Теряя рассудок, Вася схватил ее на руки и ошалело принялся целовать губы, щеки, шею, глаза. Целовал до тех пор, пока Ирина не прикрикнула: - Перестань - обижусь! - Кто посмел тебя расстроить? - не выпуская Крыловецкую из своих рук, наконец опомнился Вася. - Лелька Кудряшкина, - тяжело переводя дыхание, капризным тоном ответила Ирина. - Представляешь, Мастер, любовник подарил Лельке настоящее "сафари". Платье такое: цвета хаки, с патронташиком, пуговички на всю длину, четыре кармана, рукавчик короткий с отворотом и вверх, типа погончика... Вася шутливо затряс головой: - Патронташики, погончики... Чем тебя Лелька расстроила? - Тем... Лельке с ее монументальной грудью, только безразмерные водолазки носить, а не "сафари". Не лезет на нее фирмовое платье, а на меня - в самый раз? Вот чем... - Ну и что? - не понял Вася. - Надо триста пятьдесят рэ, а у меня, как назло, оставленные папочкой деньги кончаются. Хотя бы три сотни где-то перехватить... - Пошли в общежитие, деньги есть. - Мастер, милый! Ты не можешь себе представить, какую радость для меня сделаешь! Только в общежитие не пойду - нам не надо на людях вдвоем показываться. Давай через час встретимся у библиотеки?.. - Давай! Я принесу триста рублей. Вася сдержал слово. На следующий день - как запомнил Цветков, это было воскресенье - телефон Крыловецкой ответил лишь к вечеру. Ирина радостно спросила: - Хочешь увидеть меня в "сафари"? - Конечно, - радуясь предстоящей встрече, сказал Вася. - Немедленно приходи. В новом платье Крыловецкая показалась Цветкову изумительной. Закрыв дверь на защелку, Ирина сразу бросилась Васе на шею. Потом они долго целовались на диване, закрывая глаза от палящего через светлое окно солнце. Внезапно Ирина дрогнувшим голосом попросила: - Задерни штору. Когда Вася выполнил это и комната погрузилась в полумрак, Ирина сказала: - А теперь помоги мне снять платье... Усталые и опустошенные, они молча лежали в наспех разобранной постели в Ирининой спальне. С рекламного аэрофлотовского плаката на стене картинно улыбалась хорошенькая стюардесса. Рядом, на цветном фотоснимке, позировала в мини-купальничке улыбающаяся Ирина, - Подари мне эту фотографию, - попросил Цветков. Ирина помолчала. - Эту нельзя. Она в одном экземпляре - папочка с ходу заметит. Хочешь, подарю другую, когда на паспорт снималась. Там я такая киса, что даже сама себе нравлюсь. - Подари. Только подпиши не от "Кисы", а от "Дикой кошки", Лицо Крыловецкой вспыхнуло. Она приподнялась на локте, с прищуром заглянула Васе в глаза и отрывисто спросила: - От Лельки узнал?.. - Что? - Про "Дикую кошку". Цветков усмехнулся: - Почему от Лельки... Сам в душе называл тебя "Дикой кошкой" за то, что шарахалась от меня, как от чумного. Крыловецкая засмеялась: - Мастер, я у тебя первая?., - Конечно... - Значит, запомнишь на всю жизнь. Я где-то читала, что в памяти каждого мужчины навсегда остаются три женщины: первая, последняя и еще одна... - Ты слишком много читаешь о мужчинах и женщинах. - А тебя разве не волнует эта извечная тема? - Раньше другие темы волновали, теперь становлюсь твоим единомышленником. - Жалеешь, что так произошло? - Чего мне жалеть?.. Цветков на самом деле ни о чем не жалел. Ослепленный и оглушенный первой любовью, Вася по юношеской наивности считал, что безоблачное счастье будет вечно. Первый отдаленный раскатик грома проворчал утром следующего дня. Позавтракав в студенческой столовой, Цветков с удивлением обнаружил, что от родительских денег, выданных на время подготовительных курсов, осталось всего пять рублей. Даже при самом скромном расходовании этого могло хватить на два-три дня. Второй удар громыхнул значительно сильнее, когда Вася позвонил Ирине и услышал в телефонной трубке ее тревожный голос: - Нам нельзя больше встречаться. Папочка прислал телеграмму, завтра он будет дома. - Познакомь нас, и мы найдем общий язык. - Сумасшедший, ты не представляешь моего папочку! - испугалась Ирина. Знаешь что... Поедем в райцентр, где живет твоя тетя?.. Там у меня подруга есть, я у нее остановлюсь... За это предложение Цветков ухватился, словно за спасительную соломинку у тети можно было спокойно прожить до начала вступительных экзаменов, а к тому времени родители обещали еще прислать денег. - Между нами все остается по-прежнему? - спросил Вася, - Разумеется! В райцентр Цветков и Крыловецкая приехали с последней электричкой, уже в сумерках. Их хлебосольно встретила Галина Тюменцева, и Вася догадался, что Ирина предварительно созвонилась с подругой. За обильно уставленным столом во время ужина Ирина впервые при Васе выпила коньяк и закурила. Вася хотел ее упрекнуть, но после двух рюмок, выпитых натощак по усиленному настоянию игриво кокетничающей Тюменцевой, самому захотелось вот так же, как Ирина, небрежно взять в пальцы сигарету и задымить совсем по-взрослому... Вася даже потянулся было к пачке, но, вспомнив своего тренера, который не терпел табака и спиртного, отдернул руку. Наотрез отказался он и от дальнейшей выпивки, хотя Ирина с Тюменцевой еще не раз пригубляли свои рюмки. Оказавшись среди них вроде как третьим лишним, Вася молчаливо слушал возбужденный разговор подруг и думал, что говорят они точь-в-точь, как две Лели Кудряшкииых, об импортных платьях, батниках и джинсах... У тети, Марии Захаровны, Вася появился только к вечеру следующего дня.
      19. ОДНОГО ПОЛЯ ягоды
      Вася Цветков рассказывал Бирюкову свою невеселую одиссею так обстоятельно и толково, как будто отвечал хорошо выученный урок. - Когда ты с Валерой Воронкиным познакомился? - спросил Антон. Цветков вытер ладонью вспотевший лоб, помолчал и заговорил снова.
      ...Став невольным свидетелем утренней ссоры Галины Тюменцевой с мужем, Вася отказался больше здесь ночевать и встречался с Ириной лишь в то время, когда Тюменцева была на работе. Однажды в середине дня вместо Ирины Крыловецкой Васю встретил худощавый не совсем трезвый парень в футболке. Назвался он Валеркой. - Сеструха с подружкой пошли отпускные у Галки на работе получать, наверняка там кирнут. До их прихода, сказали, чтоб я тебя развлекал. Выпить хочешь?.. - Парень открыл дверцу серванта. - Глянь, сколько добра у сеструхи без меня накопилось! Море разливанное... Вася посмотрел на длинный ряд коньячных бутылок, усмехнулся: - Раскулачивать надо такой запас. Валерка взял крайнюю бутылку: - Думаешь куплено?.. Держи карман шире! Галке на производстве в большом количестве выдают этот антигрустин для добавки в разную стряпню, чтоб аромат южный появлялся. А Галка - баба битая. За экономию борется, излишки остаются. Во!.. Хорошо, когда спиртное так вот выдается. И денежки собственные сохраняются, и покуражиться задарма можно... Сели за стол. Цветков пить не стал. Сослался на то, что занимается спортом. - Подумаешь, спорт!.. - засмеялся Валерка. - Только здоровье им угробишь, а радости ни на грамм. То ли дело: заглотишь бутылек на душу населения любым чемпионом можешь себя представить. - Представиться можно хоть императором, - возразил Вася, - Попробуй настоящим чемпионом стать. - Я в своем деле всем чемпионам чемпион! Значит, категорически не будешь пить, пан спортсмен?.. - Не буду. - Смотри... Как говорится, вольному - воля. - Валерка налил себе полную рюмку. - Ну!.. Будем живы да богу милы, а людям сам черт не угодит. Приговорю рюмашку для разгона... Раз за разом он "приговорил" полбутылки, потом предложил: - В картишки сбросимся?.. От нечего делать Цветков согласился. Начали в "подкидного дурака". Вася без труда запоминал вышедшие из игры карты и обыгрывал Валерку, как первоклассника. В конце концов Валерке надоело проигрывать. - Скучно. В очко кинем? - сказал он. - На деньги не играю, - ответил Вася. - Мы на деньги и не будем, мы - на "американку". Если сорвешь банк, любое твое желание выполняю. Мне подфартит - ты передо мной в шестерках. Понял? Цветков усмехнулся: - Можно такое желание закатить, что... - Ну, мы ж не урки... По-крупному желать не будем. Так, по мелочовке: смешное что-нибудь отмочить, песенку про козлика спеть, стишки рассказать, ну так вот, а?.. Валерка виртуозно перетасовал карты и стал объяснять игру Она показалась Цветкову совсем несложной. Дважды подряд Вася выиграл. В первый раз, выполняя его желание, Валерка прокукарекал по-петушиному, во второй - спел на блатной манер какие-то частушки. - Ты где учишься? Или работаешь? - между делом спросил его Вася. - Из школы меня выгнали за то, что букварь искурил, - Валерка хохотнул. А от работы, пан спортсмен, кони дохнут и трактора ломаются. В третий раз неожиданно для Васи банк "сорвал" Валерка. Он гордо откинулся на спинку стула: - Кричи целую минуту: "Я дурак, я дурак, я дурак..." - Отыграться можно? - Валяй, пока я добрый, - великодушно согласился Валерка и с блистательной быстротой снова набрал двадцать одно очко. - Сдавай еще раз! - запальчиво сказал Вася. - Не, пан спортсмен, так неинтересно, - Валерка прищурился. - Слышь, сеструхина подружка толковала, что ты мастер по мотоциклу. Правда, да?.. - Правда. Дальше что? - Дальше, как говорится, закон - тайга, прокурор - медведь. Не хочешь дураком кричать - вези меня на сеструхином "Восходе" до Заречного. Тут близко, дорогу покажу. - Что там делать? Валерка достал из кармана пустую пачку "Мальборо" и две пятерки денег. - Сеструха просила таких вот сигареток купить. Толковала, что в зареченском сельмаге они имеются. Деньжат специально дала. Я планировал на автобусе смотаться, да с тобой пробазарил время. - Зачем Галке сигареты? - недоверчиво спросил Вася. - Она, по-моему, не курит. - Ну, ты, в натуре, следователь: "Что? Зачем?" Почем я знаю? Может, подружку улестить хочет, которая дымит как паровоз. Я тут без тебя малость кирнул с ней - компанейская девка!.. - Поехали! - оборвал Валерку Цветков. До Заречного они докатили с ветерком. По ошибке зашли в промтоварный магазин, где продавщица и угрюмый молодой мужчина раскладывали только что привезенные товары. Из любопытства поглазели на витрину прилавка. Потом отыскали зареченский продмаг и купили пять пачек сигарет. Возвращаясь в райцентр. Цветков гнал мотоцикл на всю "железку" и хмуро думал о Крыловецкой. С Ириной происходило что-то непонятное. С первого дня приезда к подруге она стала курить почти безостановочно. К тому же от нее постоянно попахивало коньяком, а с языка нет-нет да н срывались полублатные словечки Лели Кудряшкиной. Иногда Ирина словно спохватывалась, начинала ласкаться к Васе и на все лады костерить своего папочку за то, что он беспросветно портит ей жизнь... Из невеселых раздумий Васю вывел испуганно-плаксивый голос сидящего за спиной Валерки: - Ты чего, в натуре, гонишь по-сумасшедшему? На тот свет опаздываешь, да?.. Цветков сбавил скорость. Впереди показалась небольшая речушка, петляющая в зарослях ивняка перед окраиной райцентра. Валерка попросил остановиться, чтобы попить. Свернув в придорожный березняк, выехали к чистому от кустов берегу. - Ну, пан спортсмен, шуруешь ты по-мастерски! - соскочив с мотоцикла, восхищенно сказал Валерка. - Думал, от земли оторвемся на космической скорости и голова-ноги, голова-ноги сделаем... - Иди на водопой, - буркнул Вася, опускаясь на траву рядом с мотоциклом. Теплый летний вечер тихо угасал. От березок тянулись длинные тени. В траве пострекотывали кузнечики. Чистый, без пылинки, воздух, казалось, был пропитан запахом полевых цветов, которые буйно усыпали пологую речную пойму. Все вокруг дышало умиротворенностью, а Вася, уставясь взглядом в одну точку, чувствовал безутешную тоску. Валерка, черпая пригоршнями воду, напился. Кистью руки вытер губы, присел рядом с Васей и спросил: - Почему такой вид имеешь, как толченого стекла наглотался? - Тебе какое дело до моего вида? - хмуро проговорил Вася. - Ну как это?.. Мы ж теперь закорешили. Слушай-ка.., - Валерка прищурился. - Чую, на полном серьезе с Галкиной подругой любовь затеял, а?.. Авторитетно советую: плюнь и разотри - она замужняя баба... - Что ты сказал?! - Что слышал!.. - Валерка испуганно отшатнулся от побледневшего Цветкова. - Ну, чего звереешь, чего?.. Правду нельзя сказать, да? Из интереса заглянул сегодня в подружкин чемоданчик. Там разная дамская чепуха, книжка, паспорт, а в паспорте - загсовский штампик насчет брака... Цветков схватил Валерку за грудки: - Врешь! - Что я, гад мазаный, в натуре, да?.. Не веришь - сам посмотри подружкину паспортину. - Поехали! Когда Цветков заглушил мотоцикл у калитки Тюменцевой, Галина и Крыловецкая были уже дома. Хозяйка весело хлопотала на кухне. Вася не сказал ей ни слова - сразу прошел в комнату. Ирина сидела на диване и, держа над поставленной рядом с собою пепельницей руку с дымящей сигаретой, читала привезенный томик Франсуазы Саган. Она мельком кинула на Васю нетрезвый взгляд и снова уткнулась в книгу. Вася положил на стол купленные в Заречном сигареты. С подчеркнутой вежливостью проговорил: - Ваш срочный заказ, девушка, выполнен. - Спасибо, - сухо ответила Ирина. - Пусть это будет твоим подарком к моему завтрашнему дню рождения. Цветков присел рядом. - Кто празднику рад, тот накануне пьян... - Это ты о чем? - Опять поддала?.. Губы Ирины скривились в пьяной усмешке: - Ты поил?.. Или спутал меня с Лелей Кудряшкиной? - Я напою, дожидайся... - Васю заколотила нервная дрожь. - А с Лелей вы одного поля ягодки. Только Кудряшкина откровенная дура, а ты - хитрая и злая... Зачем ты меня обманывала? - В чем? - Покажи свой паспорт. Какое-то время Ирина сидела с равнодушным видом, будто Васина просьба относилась не к ней. Затем оторвала взгляд от книги, хладнокровно сказала: - Мастер, в чужие документы суют нос только шпионы и откровенные подонки. Не предполагала, что ты из них... - А я не предполагал, что ты... ты - замужняя баба! - вспылил Вася, и тотчас Крыловецкая припечатала ему звонкую пощечину. Такое в Васиной жизни случилось впервые. От нахлынувшей обиды потемнело в глазах. Вася замахнулся было на Ирину, но вместо нее изо всей силы хлестанул кулаком по дивану и выбежал из дома на крыльцо. К нему мигом подсунулся Валерка: - Любовь вдребезги, да?.. Цветков, срывая злость, ударил кулаком по перилам крыльца. Руке стало больно. "Домой! Немедленно домой в Новокузнецк!" - запальчиво подумал Вася. - Одолжи двадцать рублей, - попросил он Валерку. Тот присвистнул: - Где я тебе их возьму?.. - Перехвати у друзей. Честное слово, верну! - Хо-хо!.. Мои друзья сами луковицу без соли доедают. - Пожалуйста, раздобудь... Всего две десятки... Валерка задумался. Показал на мотоцикл: - Вези, пан спортсмен! Будут гроши!.. Они долго плутали по каким-то проселочным дорогам, проезжали незнакомые для Васи деревни. Несколько раз Цветков пытался узнать у Валерки, куда они едут, но тот, словно поддразнивая, затягивал одно и то же: "А мы едем, а мы едем за деньгами! За туманом пущай едут дураки..." Наступил поздний вечер. Пришлось включить фару. Уже за полночь, когда въехали в большое спящее село, Валерка попросил выключить свет и ехать тихонько. Остановились у темного приземистого дома. По большой вывеске Вася узнал зареченский магазин, в который они с Валеркой заходили днем в поисках сигарет "Мальборо"... Дальнейшее Антону Бирюкову было известно от колхозного сторожа Назара Гавриловича Русакова, однако Антон выслушал Васю до конца. Убедившись, что Васин рассказ совпадает с показаниями сторожа, спросил: - И у тебя, дружок, не дрогнула рука замахнуться на пожилого человека? Цветков еще ниже склонил голову: - Я кирпичом хотел отвлечь старика, но нечаянно попал... - По рельсу тоже нечаянно проехал? - Дуракам везет... Рельс оказался ровным, как линеечка. Мотоцикл даже не тряхнуло. Лучше бы убиться в том овраге... - Вася провел ладонью по лицу и стал рассказывать дальше, ...После выстрела сторожа Цветков выжал из "Восхода" все возможное. Когда промчались больше десяти километров и вдали уже забрезжили огоньки райцентра, сидящий за спиной у Цветкова Воронкин жалобно заскулил: - Васек, кончай мотогонку... В натуре, гробанемся... Мне и без того кисло, кажись, дробью старый придурок всыпал... Цветков сбросил газ. Мотоцикл вдруг чихнул и заглох. Наступила пугающая ночная тишина, нарушаемая лишь шуршанием шоссейной щебенки под колесами. По инерции проехали добрых сто метров и только после этого остановились. Вася отвинтил крышку топливного бака - там не осталось ни капли бензина. На спине Воронкина чернело расплывшееся пятно. Сели у придорожного кювета, переглянулись, - Жалко сеструхину технику бросать. Прядется ножным упором катить до дому. - Валерка сморщился от боли, запустил руку в спортивную сумку и вытащил оттуда пузатую черную бутылку. Повернулся к Васе: - Для бодрости - из горла будешь?.. - Иди ты!.. - зло отмахнулся Вася. - Давай деньги... Воронкин спрятал бутылку назад: - Васек, проклятым мне стать, не успел выручку найти под прилавком! - Бутылку ведь нашел... - Ага! Сумку вот тоже прихватил, больше ничего! Только не зверей, не поднимай волны. Доцарапаемся до сеструхи - из глотки у нее пару червонцев вырву! - Ох и сволочь же ты... - Не надо так, не надо... Все мы сволочи... Думаешь, подружка твоя лучше? Знаешь, как она сегодня меня в карты начистила? Такие приемчики химичит, что.