-- Как же вы такое сразу не могли вспомнить? -- с укором спросил Антон.
      -- Разве до этого было! С перепугу памяти лишилась. Тюрьма, думаю, верная. А тут еще сигнализация... Не могу понять, что с ней произошло. Почему она оказалась выключенной...
      -- Понятно, -- сказал Антон и задал новый вопрос: -- Вы Костырева и Мохова хорошо знаете?
      -- Не так, чтобы уж очень, но знаю, -- ответила заведующая. -- Федя Костырев -- парень хороший, а Пашка Мохов -- уголовник. Сергей Васильич, наш участковый, мне его как-то показывал и предупреждал: "Гони из магазина, набедокурить запросто может".
      -- Накануне преступления был кто-нибудь из них в магазине?
      -- Недели две, пожалуй... Ну, да! Две недели тому назад Костырев прилавок ремонтировал. Он же столяром в нашей организации работает. После того встречала Федю в конторе райпотребсоюза несколько раз, а Мохова уж и не помню, когда видела.
      -- Не замечали, Костырев сигнализацией не интересовался?
      Заведующая испуганно махнула руками:
      -- Что вы! Федя -- порядочный парень, труженик безотказный, из хорошей семьи. У них и мать и отец работящие. Нет-нет! Костырев не может воровством заняться.
      -- Как же кепка его в магазине оказалась?
      -- А это он ее, когда прилавок ремонтировал, позабыл. Помню, встретила его в конторе и говорю: "Ты что ж, Федя, не придешь, кепку свою не заберешь? Возьму продам ее". А он: "Ее и бесплатно, теть Машь, никто не возьмет. Выбрось, она -- старье".
      Что-то подозрительным показалось в ответе завмага. Почему на предыдущем допросе она ни слова об этом не сказала? Не повидался ли уж с ней Костырев? Не припугнул ли? Нахмурившись, Антон строго спросил:
      -- Вчера вы и это не могли вспомнить с перепуга?
      -- Истинный господь, до смерти перепугалась.
      -- А что за товарищ был с Лидией Ивановной, который тоже золотые часы купил?
      -- Красивый обходительный молодой человек. Выправкой и одеждой похож на физкультурника. Правда, старше Лидочки лет на десять. Я его первый раз видела. Тихонько, помню, спросила Лидочку, когда он отошел в сторонку: "Жених?" Лидочка смутилась: "Что вы, Марь-Иванна! Просто знакомый. Из Новосибирска по делам приехал". Я, конечно, ничего не сказала, но подумала, что дела тут сердечные...
      -- Лидия Ивановна никогда вам о нем не рассказывала?
      -- Никогда. Лидочка вообще стеснительная. Последнее время, правда, побойчее стала, а вначале... тихоня-тихоней была.
      Заканчивая допрос, Антон поинтересовался мнением завмага о Гоге-Самолете и Дунечке. Заведующая тяжело вздохнула:
      -- Мнится мне, что пьяницы они горькие, попрошайки, а не воры. Если б Самолета не нашли в магазине, мысли б не допустила, что он на такое способен. Не иначе, кто-то подбил его на преступление, а потом пристукнул.
      -- Дунечка не могла этого сделать?
      -- Господь с вами! -- завмаг испуганно подняла руку, словно хотела перекреститься. -- Самолет хоть и худенький мужичонка был, а жилистый. Где ей, бабе, с ним справиться! Нет, нет...
      -- Дунечка работает где-нибудь?
      -- В пивном баре "Волна" уборщицей.
      -- Давно ее знаете?
      -- Можно сказать, с девчонок. Годов-то ей чуть поболе тридцати. Это из-за беспробудной пьянки она видом под старуху стала. А девушкой очень даже интересной на внешность была. Техникум закончила, на железной дороге работала, все ладно было. Потом женихи довели до ручки. С молодости очень неравнодушна к мужчинам была, раза четыре замуж выходила. Пить начала и...
      -- Ну, а о Гоге-Самолете что скажете?
      -- Отлетался, голубчик, -- заведующая помолчала. -- Его я мало знаю --недавно к нам залетел. По электричеству подрабатывал и вместе с Дунечкой пропивал все до копейки. Мужик недрачливый был, услужливый. Бывало, кому утюг электрический починить, плитку, машину стиральную и прочие разные механизмы только попроси -- за стопку мигом сделает.
      -- Сигнализацию он у вас в магазине никогда не ремонтировал?
      -- Что вы! По сигнализации особые мастера имеются. Без специального разрешения никого к ней не допускаем. У нас с этим очень большие строгости. Упаси бог, мы не враги себе, чтобы кого попало к сигнализации допускать. До сих пор ломаю голову, отчего она оказалась выключенной? Ведь включала же я ее перед закрытием магазина, включала! Участковый сотрудник Сергей Васильич при этом присутствовал. Он почти каждый раз перед закрытием магазина к нам заходит.
      Коротко стукнув в дверь, в кабинет заглянул Слава Голубев. Увидев, что Антон не один, спросил:
      -- Занят?
      -- Проходи, -- предложил Антон и, закончив формальности с протоколом допроса, отпустил заведующую магазином. Когда она вышла, Голубев сел на освободившийся стул, торопливо, как всегда, зачастил:
      -- Отыскал в нашем архиве кое-что о Павле Мохове. Кличка Клоп, задерживался за карманные кражи, но однажды пробовал и в магазин забраться. Сигнализация тот раз подвела, не смог отключить. Есть основания полагать, что в данном случае спелся с Гогой-Самолетом, возможно, еще с кем-то. На прилавке отпечатки его пальцев обнаружены, 'сейчас Тимохина заканчивает экспертизу.
      В кабинет ввалился Борис Медников:
      -- Здорово, Шерлоки Холмсы!
      -- Здорово, эскулап, -- ответил Антон.
      -- Вы -- как геологи, ничего не теряли, а все ищете?
      -- Все ищем, Боренька.
      -- Успехи?
      -- Будут.
      -- А пока, как при ловле блох, много движений -- мало достижений? --Медников улыбнулся. -- Или я ошибаюсь?
      -- Точно, Боря. Пока ловим "блох", -- ответил Антон и посмотрел на Голубева. -- За блохами Клопа бы не упустить.
      -- Не упустим, -- уверенно заявил Слава. -- На Мохова и Костырева еще вчера ориентировку в областное управление направил. Далеко не уйдут.
      -- На Костырева, видимо, зря тень наводим. Кепку он раньше в магазине оставил, сейчас заведующая рассказала.
      -- Да?... -- удивился Голубев. -- Что ж она вчера молчала? Ну, ничего, перестраховка не повредит.
      Медников положил перед Антоном заключение о смерти Гоги-Самолета и опять же с улыбкой сказал:
      -- Там у дежурного свидетельница одна к тебе прорывается.
      -- На сегодня я никого больше не вызывал.
      -- Она без вызова.
      -- Кто такая?
      -- Сейчас увидишь. Можно, поприсутствую?
      4. Дунечка
      Она не вошла, а скорее -- ворвалась, столкнувшись в дверях со Славой Голубевым, выходившим из кабинета. Тяжело переводя дыхание, словно только что скрылась от бешеной погони, прислонилась к стене, икнула и, посмотрев сначала на Медникова, затем на Антона одним глазом, спросила:
      -- Кто тут из вас расследует грабеж магазина? Желто-сивые волосы ее были растрепаны, правый глаз чернел запекшимся кровавым пятном, платье измятое, грязное. Антон не успел ответить -- в кабинет почти вбежал дежурный по райотделу. Схватив Дунечку за руку, он потянул ее за дверь и виновато проговорил:
      -- Не доглядел, товарищ Бирюков, когда проскользнула.
      -- Подожди, -- остановил Антон. -- Она по делу ко мне.
      -- Какие дела с ней могут быть? -- удивился дежурный. -- Машину из вытрезвителя уже вызвал.
      -- Машина подождет.
      Дежурный отпустил Дунечку, козырнул и вышел из кабинета.
      -- Цербер, -- зло бросила ему вслед Дунечка. -- Нашел, чем бабу пугать. Да вытрезвитель -- мне дом родной. Понял?! -- и, как ни в чем не бывало, повернулась к Антону. -- Ты, что ли, старший? Свидетельские показания по смерти Гоги-Самолета надо?
      Антон утвердительно кивнул. Она, шаркая стоптанными мужскими ботинками без шнурков, подошла к свободному стулу, не дожидаясь приглашения, села.
      -- Пиши. Травина Евдокия Алексеевна, рождения тысяча девятьсот сорок первого года, беспартийная, образование среднетехническое. Устраивает?
      -- Вполне, -- Антон улыбнулся.
      -- Вот так. Это я перед лопухами богомольную дуру изображаю. Дуракам легче живется. Понял? А если по правде, то образование имею не меньше, чем некоторые. Хочешь, поговорим о культуре?
      -- Давайте лучше -- о Гоганкине.
      -- Папироской или сигареткой угостишь? А то я спички дома оставила.
      -- Не курю и вам не советую.
      -- Мал еще мне советовать. Не таких соколиков видела. -- Дунечка опять икнула и бесцеремонно почесала голову, еще больше растрепав желто-сивые космы. -- Все советуют! Все учат! Думают, уборщица, дура набитая... Я уборщица с дипломом!
      Антон, нахмурившись, пригрозил:
      -- Будете кричать, мигом дежурного сотрудника вызову.
      -- Не пугай сотрудником. Моя милиция -- меня бережет, -- хрипло хохотнула. -- Подумаешь, обидчивый. "Крича-а-ать..." У меня разговор такой с мужиками. Терпеть их не могу. Всю жизнь, с-сволочи, поломали! -- морщинистое серое лицо ее болезненно передернулось. Дунечка показала на подбитый, почерневший от запекшейся крови глаз и хрипло спросила:
      -- Видишь?
      Антон секунду помолчал:
      -- Вижу.
      -- Кавказец.
      -- Что кавказец?
      -- Долбанул.
      -- За что?
      -- Хрен его, собаку, знает, -- Дунечка уткнулась лицом в ладони и хрипло запричитала: -- Все против меня, с-сволочи! Больная я... Лечиться надо, иначе подохну от болезни... Три рубля дашь за помощь, которую окажу следствию? -- неожиданно спросила она.
      Антон сделал вид, что тянется к телефону.
      -- Обожди, божди, божди... -- проглатывая начала слов, заторопилась Дунечка. -- Значит, так, все без утайки, по порядку. Выпили мы с Самолетом самую малость в субботу вечером, чтоб здоровье поправить. Чуточку не хватило. Пошли к другу, чтоб сообразить на "Стрелецкую" или красненькую. Пришли -- друг в ночь дежурит. Попробовали сблатовать его бабу. Куда там! Интеллигентшу разыграла, гавкать, как Бобик, начала. Плюнули, идем домой. Ночь, темно, хоть глаз выткни. Лампочки на столбах не горят, тучи перед грозой небо затянули. Подходим к магазину -- мама родная! -- изображая испуг, Дунечка широко открыла глаз. -- Кавказец в окно полез! Что делать?... Шепчу Самолету: "Спасать надо госимущество". Вижу, трусит. Не отступаюсь: "Ну, чего скосоротился, когда на твоих глазах тянут общественное добро? Не ночевать же кавказец туда полез". Дошло до Самолета, принимает решение: меня направляет к задним дверям, чтобы кавказец, значит, через них не смылся, сам хватает железяку и через окно за кавказцем нырь. Я -- за кирпичину и дуй --не стой, к задней двери. Слышу, битва внутри магазина пошла. Заревел Самолет белугой и моментом утих. Я -- к дверям, чтобы, значит, Самолету помощь оказать. А из дверей выпуливается кавказец и без всяких разговоров бенц меня кинжалом по лицу! -- Дунечка опять страшно выпучила глаз и развела руками. -- Сознание мое, как пташка, фырк -- и улетело. Пока очухалась, кавказца Митькой звали, и след его простыл. Пришла домой, Самолета нет. А вчера люди рассказали, что утром его мертвого в магазине нашли. Это тот кавказец его угробил. Понял?!
      -- Понять-то понял, -- Антон нахмурился, -- однако надо уточнить. К какому другу вы с Самолетом ходили? Что за кавказец?
      -- Какая тебе разница? -- Дунечка зябко поежилась. -- К другу и вся любовь! А кавказец -- черный, как негр. Фамилии не назвал.
      -- Жена друга, к которому ходили, подтвердит, что вы у нее были в тот вечер?
      -- Она, собака, все подтвердит. Чтоб ей, жадюге... -- Дунечка резко протянула руку. -- Ну, дай три рубля. Верну с получки.
      -- Вы не ответили, к кому ходили.
      -- Вот зарядил: "К кому? К кому?" К Ивану Лаптеву ходили, что на подстанции сгорел, -- Дунечка прижала ладони к лицу. -- Два таких друга в одну ночь расстались с жизнью! Да их с оркестром хоронить надо! -- Убрала от лица руки, повернулась к Антону и без всякого перехода хрипло потребовала:
      -- Гони три рубля! Антон усмехнулся:
      -- На оркестр, что ли?
      -- Не прикидывайся! -- возмутилась Дунечка. -- За мою помощь плати. Если б не рассказала, откуда б ты правду о гибели Самолета узнал? Я ж тебе целый рассказ наговорила.
      -- Милиция рассказов не печатает, чтобы за них платить.
      -- Ни... ни копейки не... не дашь?
      Антон отрицательно покрутил головой. Дунечка взорвалась:
      -- Жадюга! Чтоб тебя под старость дети так кормили! Чтоб... Чтоб... Как порядочному, пришла на помощь, расписаться под показаниями хотела. Теперь во распишусь! -- она показала кукиш, вскочила со стула и, чуть не оставив впопыхах ботинки, ринулась к двери. Запнувшись о порог, оглянулась и, зло сверкнув глазом, хрипло спросила:
      -- Где тут у вас туалет?
      -- Там... -- неопределенно махнул рукой Антон. -- Дежурный покажет.
      Дунечка молча еще раз показала кукиш и захлопнула за собою дверь. Антон быстро набрал номер телефона Голубева.
      -- Слава, -- сказал он, -- из моего кабинета только что вышла гражданка...
      -- Дунечка? -- перебил Голубев.
      -- Точно. Задержи ее немедленно и отправь в медвытрезвитель. Накажи ребятам, чтобы без нашего разрешения не выпускали. Кажется, знает она о магазине.
      -- Бегу! -- выпалил Голубев. Медников, навалившись грудью на стол, содрогался от смеха.
      -- Чего ржешь, эскулап? -- положив телефонную трубку, улыбнулся Антон.
      -- Финал допроса беспрецедентный: "Где тут у вас туалет?" -- Медников вытер повлажневшие от смеха глаза. -- Кому ты поверил, Шерлок Холмс? Неугомонное племя алкоголиков неистощимо в изобретении способов сравнительно мирного отъема денег, когда их прижимает похмельная нужда.
      -- Понимаешь, после ее рассказа у меня появилась мысль. Если подтвердится... Кстати, зачем она и какого кавказца в дело плетет?
      -- Надо знать Дунечку. У нее каждый смуглый здоровый мужчина --кавказец. Что-то вроде символа мужской силы.
      Вошел Слава Голубев. Разглядывая руку, сердито сказал:
      -- Чуть не укусила, разбойница. Отправили кое-как.
      -- Ты Мохова и Костырева в лицо знаешь? -- спросил Антон.
      -- Приходилось встречаться, когда их дебош разбирал. Мохов --маленький, плоский, как клоп. Костырев -- здоровый черный верзила. А что?
      -- Дунечка сейчас тут выступала. Говорит, кавказец ее кинжалом у магазина ударил. Не Костырева ли она имела в виду? Что-то не верится мне, что он кепку во время ремонта прилавка оставил.
      Голубев небрежно махнул рукой:
      -- У нее чем-то тупым кожа под глазом рассечена. Я специально пригляделся. Наверное, шарахнулась об угол по пьянке.
      -- Возможно, -- нехотя согласился Антон. -- Но привлекает в Дунечкином рассказе еще один факт: погибший на подстанции электромеханик и Гога-Самолет были друзьями. Предлагаю версию: электромеханик отключает электроэнергию и тем самым обесточивает сигнализацию. Гога-Самолет в это время проникает в магазин.
      Голубев задумался:
      -- Логично, только... На подстанции вышел из строя ртутный выпрямитель. Лаптев стал его восстанавливать, произошло короткое замыкание. Дальше, --продолжал Слава, -- если было так, как ты предполагаешь, то зачем взламывать дверь и одновременно выставлять окно? Вдобавок: труп Гоги-Самолета нашли в магазине, а вещички утопали. Они что, самоходные?
      -- Я вовсе не сказал, что Гоганкин один был в магазине.
      -- Время аварии на подстанции и происшествия совпадает?-- спросил Медников.
      -- Не знаем мы, Боренька, точного времени происшествия, -- Антон машинально нарисовал на чистом листе бумаги крупный вопросительный знак. --Повреждение окна и замка у магазина участковый обнаружил только утром, перед началом рабочего дня.
      Медников присвистнул. Зазвонил телефон. Антон снял трубку. Разговаривал он недолго, односложно повторяя: "Так... так... так..." В конце разговора сказал:
      -- Хорошо, Сергей Васильевич, примем к сведению. Будет новое, сразу докладывайте. Спасибо, -- и положил трубку.
      Голубев с Медниковым начали было прерванный телефонным звонком разговор, но Антон перебил их:
      -- Звонил участковый. Дунечка вчера в пивном баре рассказывала, что Гогу-Самолета кавказец убил на улице и труп спрятал в магазине. Говорит, задушил его кавказец.
      -- Чушь несусветная! -- возмутился Медников. -- На трупе нет даже малейших следов насильственной смерти.
      5. Света может рассказать
      Подполковник Гладышев слушал не перебивая. В кабинете, кроме него и Антона, сидели Слава Голубев и эксперт-криминалист Тимохина. Антон, коротко изложив все известное о происшествии, по пунктам докладывал результаты криминалистической экспертизы, которые, по его мнению, превзошли ожидания.
      Во-первых. Отпечатки пальцев Гоги-Самолета обнаружены на оконном стекле магазина, прилавке, выключателе сигнализации и на флаконе из-под тройного одеколона, судя по всему, опустошенном Гогой-Самолетом прямо в магазине.
      Во-вторых. Обнаруженная на выставленном оконном стекле капля человеческой крови той же группы, что у Гоги-Самолета.
      В-третьих. Отпечатки на замке и полированном обрубке стального прута, которым был взломан запор магазина, идентичны отпечаткам пальцев Павла Мохова, хранящимся на дактилоскопической карте в уголовном розыске. Такие же отпечатки обнаружены на разбитом стекле прилавка.
      В-четвертых. На обрубке стального прута обнаружены следы крови с признаками, характерными для крови женщин, и прилипший седеющий волос, слабо окрашенный хною, что придает ему желтоватый цвет. Волосы такого цвета у Дунечки.
      -- Все это наводит на мысль, что Гога-Самолет, воспользовавшись отсутствием электроэнергии, проник в магазин через окно и отключил сигнализацию. Мохов пробрался через взломанную дверь. Он же ударил Дунечку по лицу металлическим прутом, -- начал делать выводы Антон.
      -- За прилавком магазина обнаружена мятая пустая пачка из-под сигарет "Наша марка" Ростовской табачной фабрики, -- сказала Тимохина. -- На целлофановой упаковке сохранились отчетливые отпечатки пальцев Мохова и другие, смутные, которых в нашей картотеке не числится.
      -- А что, продают сейчас "Нашу марку"? -- спросил подполковник.
      -- Ни у нас в районе, ни в Новосибирске этих сигарет нет в продаже, говорю это вполне ответственно, будучи человеком курящим, -- ответила Тимохина.
      -- А вообще, как сильно распространены эти сигареты?-- снова спросил Гладышев.
      -- Сигареты хорошие, последнее время выпускаются со Знаком качества. Особой популярностью пользуются они у курильщиков областей страны, прилегающих к Ростовской. Помню, проводила отпуск на юге, так там почти каждый третий курит ростовскую "Нашу марку". Встречала эти сигареты в Москве, из близлежащих городов -- в Томске.
      -- Может, не зря Дунечка кавказца приплела, -- шепнул Антону на ухо Слава Голубев. -- Авось на юг или в Москву командировочка проклюнется. Ни разу не был в столице. Уже который год собираюсь там побывать, но никак не получается.
      -- Гога-Самолет курящим был? -- подполковник повернулся к Антону: --Мохов?...
      -- У Гоги-Самолета в кармане обнаружена пачка папирос "Волна" Бийской фабрики, -- ответил Антон. -- Насчет Мохова не знаю.
      -- Какую предлагаешь версию?
      -- У меня сложилось только начало. Предполагаю сговор Гоги-Самолета с дежурным электромехаником Лаптевым. В условленное время Лаптев, отключив энергию, обесточил магазин. Гога-Самолет влез через окно. Вероятно, в магазине побывал и Мохов. Скорее всего, проник он через дверь, но на основании имеющихся материалов установить невозможно, раньше Самолета он это сделал или позже. Кепка Костырева, найденная в магазине, навела нас на след Мохова, так как, по заявлению участкового, Костырев последнее время стал дружить с Моховым. Однако здесь имею в виду два варианта: либо Костырев --соучастник преступления и обронил кепку в магазине в силу каких-то обстоятельств, либо кепка подброшена преступниками с целью увести следствие в ложном направлении и тем самым выиграть время. Не исключено, что Костырев действительно, как показывает завмаг, забыл кепку в магазине две недели назад, когда ремонтировал там прилавок.
      -- Отпечатки его не обнаружены?
      -- Костырев ни разу не привлекался к уголовной ответственности и в нашей регистрации не числится. На стекле прилавка много самых различных свежих отпечатков. Возможно, среди них есть и костыревские, но сверить не с чем.
      -- На какие мысли наводит тебя пачка "Нашей марки"?
      Антон пожал плечами:
      -- Могу только предположить, что один из участников преступления был приезжим. И приехал совсем недавно, коль у него сохранились сигареты, купленные не в нашей области.
      -- Сколько всего участников насчитываешь?
      -- Активных подозреваю пятерых: Гога-Самолет, Дунечка, Мохов, Приезжий и... будем считать, Костырев. Шестой -- пособник, электромонтер Лаптев.
      -- Вместе они действовали и передрались или... как говорят, вор у вора дубинку украл?
      -- На этот вопрос пока не могу ответить.
      -- Экспертиза подтвердила, что Лаптев действительно в опьяненном состоянии погиб?
      -- Да.
      -- А такого не допускаешь, что Лаптева специально подпоили, чтобы, воспользовавшись опьянением, без его ведома отключить электроэнергию?
      -- Нет, товарищ подполковник, -- вместо Антона ответил Голубев. -- С Лаптевым дежурил молоденький монтер, который с дежурства не отлучался. Утверждает и клянется честным комсомольским, что никто из посторонних к пульту управления не подходил.
      -- Проверьте получше этого монтера. Быть может, с перепугу стал клясться, а когда одумается, другое заговорит. Кроме того, надо побывать у родителей Костырева, выяснить его связь с Моховым. Поинтересуйтесь, не было ли кого приезжих... Поговорите с соседями, друзьями, знакомыми Костырева. Вполне возможно, что он никакого отношения к делу не имеет.
      Небольшой потемневший домик Костыревых среди добротных соседних домов казался съежившимся, словно человек, переживающий горе. Пожилая, скромно одетая мать Костырева встретила Антона настороженно, тревожно. Антон, стараясь не показать, что заметил эту тревогу, спокойно сел на предложенный ему стул и, разглядывая красивую полированную мебель, сказал:
      -- Добротная работа.
      -- Что?... -- отчужденно спросила Костырева и, перебирая в пальцах краешек ситцевого передника, непонимающим взглядом уставилась на вместительный, занимающий чуть ли не четверть комнаты шифоньер. -- Сын делал, Федя, -- вдруг сказала она, погладила ладонью почти зеркальную стенку шифоньера и заплакала.
      -- Что с вами? -- участливо спросил Антон.
      Костырева приложила передник к глазам, тихо проговорила:
      -- Будто не знаете...
      За время работы в уголовном розыске Антон насмотрелся всяких слез. Теперь они уже не вызывали у него растерянности и безрассудного сочувствия, как было поначалу, но эту немолодую, с натруженными руками женщину вдруг стало жалко.
      -- Нам ведь сказали, что Федину кепку нашли в обворованном магазине, --почти прошептала Костырева.
      -- Кто вам мог сказать?
      -- Лида, продавщица. В воскресенье вечером за молоком прибегала. Корову мы держим. А вчера сказывала, что в милиции ее допрашивали. -- Костырева, вытирая глаза, всхлипнула. -- Как чувствовало мое сердце: в воскресенье утром, когда парень с девушкой на милиционерской машине приехали и Федей интересовались, что неладное с ним случилось.
      -- Где сейчас Федор? -- спросил Антон.
      -- В пятницу собрал чемодан, выписался в паспортном столе и уехал. Сказал, что пришлет письмо с нового места, будто на севере, где много платят, работу облюбовал. Тут его не хотели отпускать, в райпотребсоюзе столярничал. Золотые руки у парня, полтораста с лишним рублей в месяц получал, мало показалось... Это все Пашка Мохов его с панталыку сбил, тюремщик. Они школу в одном классе начинали. Потом Пашка по тюрьмам пошел, а Федя восемь классов закончил. Никогда их дружбы не замечала, а последний раз, как Пашка освободился из заключения, зачастил к нам. И все сманивал Федю на север, все рубли длиной по метру расхваливал...
      Антон слушал внимательно. Костырева горой стояла за своего сына, однако в ее рассказе сквозило что-то истинное, необманное.
      -- Последнее время, не скрою, вино Федя попивать стал. Как будто стряслась у него неприятность. Скрытный стал, злой. Наверное, Пашка в свою шайку его втянул. Федя парень здоровый, а Пашка сопля. Драку затеет, Федя выручит. Так до милиции дело дошло. Пашка скрылся, а Федю за хулиганство на пятнадцать суток посадили, каких-то мужиков, заступаясь за Пашку, избил. С тех пор совсем озверел. Затвердил: "Уеду отсюда, и все!" Я так думаю, стыдно ему за пятнадцать суток стало. А до этого все хорошо было. С девушкой Федя дружил. Светой ее зовут. В вечерней школе стал учиться, хотел на инженера поступить. Кто Света? В соседях с нами жили. Березовы фамилия. В прошлом году дом продали и уехали в Новосибирск. Люди зажиточные, сам-то счетным работником. А Света -- дочка их. Нравился ей Федя, хотя родители косо на него смотрели. Только она не слушала их. И сейчас приедет к подружкам, в первую стать к нам забежит. Она-то и заставила Федю в вечерней школе учиться.
      -- Муж ваш на работе? -- спросил Антон.
      -- Отдыхает, -- Костырева взглядом показала на прикрытую цветастой занавеской дверь в маленькую комнатушку. -- После ночной смены. На железной дороге он дежурным работает.
      За занавеской раздался кашель, из-за нее появился крупный, почти под потолок ростом, мужчина, похожий на цыгана, только без бороды и усов.
      -- Какой тут отдых, -- растирая ладонями лицо, сказал он и грузно опустился на табуретку.
      -- Вот опять из милиции, -- виновато посмотрев на мужа, сказала Костырева и уткнулась в передник.
      -- Теперь мы к милиции привязаны. Нюни распускать ни к чему. Раньше жалеть надо было.
      -- Разве я не жалела?
      -- Не с той стороны, видно, жалела, -- глядя себе под ноги, хмуро проговорил Костырев и, не поднимая головы, спросил, адресуя вопрос Антону:
      -- Словили уже воров? -- Получив отрицательный ответ, удивился. -- Что так долго не можете словить? Третий день пошел... Ну, ничего, словите.
      Антон высказал предположение, что, может статься, Федор не имеет никакого отношения к преступлению, но Костырев, в отличие от матери, не стал защищать сына. "Как не имеет! Заодно он с Пашкой. Если Мохов был в магазине, значит, и наш там. Костыревы за чужие спины никогда не прятались. Словите паршивца, дайте на всю катушку. Пусть поймет! Опозорил перед миром. Мать тут расплакалась, с пути сбили, видишь ли, ее сыночка... Порядочного человека никто с пути не собьет. А уж коли сбился, то не человек это, а дерьмо самое настоящее".
      -- Но ведь Федор уехал из райцентра в пятницу, а магазин обворовали в ночь с субботы на воскресенье, -- попробовал еще защитить Антон.
      -- Верно, в пятницу, верно, -- обрадованно подхватила Костырева, но муж оборвал ее:
      -- Ты провожала? Нет. И я не провожал. Никуда он в тот день мог и не уехать. Для отвода глаз унес из дома чемодан.
      Костырев помолчал и, словно между прочим, сказал:
      -- Говорят, Гогу-Самолета в магазине мертвого нашли.
      Антон промолчал.
      -- Паршивцы не должны бы его прикончить... -- Костырев кашлянул, подумал. -- Пашка Мохов -- трус, а наш на убийство ни за какие пряники не пойдет. В этом ручаюсь.
      Слушая, Антон посматривал в окно. На противоположной стороне улицы, у остановившихся рядом с конторой "Сельхозтехники" автомашин, разговаривая, курили шоферы. За конторой виднелся обворованный магазин. Над его крышей безмятежно кувыркались в высоком небе пестрые голуби.
      Выяснив, что в последние дни никакие друзья и знакомые, кроме Павла Мохова, к Федору не заходили, Антон поднялся. Костырева вышла проводить. Дойдя до калитки, торопливо заговорила:
      -- Не слушайте нашего отца. Суровый он. Намедни со Светой поругался из-за Феди. Последнее время она долго у нас не была, экзамены за институт сдавала. А вчера -- как снег на голову. Письмо какое-то получила. Тревожная, нервничает. Не поздоровалась даже -- и сразу. "Где Федя?" Сказали мы про кепку, не стали скрытничать. Аж вся побледнела, говорит, догадывается, откуда ветер дует, и сразу собралась уезжать. Пообещала всех дружков на чистую воду вывести. А понадобится, на суде в защиту Феди выступит, никого не побоится. Тут отец и напустился. Дескать, Федя не заслуживает того, чтоб его защищать, -- Костырева вытерла слезы. -- Вы уж, ради бога, поговорите со Светой. Света может рассказать, чего мы с отцом ни сном, ни духом не знаем.
      Антон записал новосибирский адрес Березовой и попрощался.
      В райотделе его ждала новость. При попытке продать по спекулятивной цене дефицитную женскую кофточку в аэропорту Толмачево задержали Павла Мохова, а вместе с ним и Федора Костырева. В их чемоданах, кроме личного дешевенького белья, обнаружены дорогие вещи с неоторванными фабричными ярлыками, две новенькие, в упаковке, опасные бритвы и билеты на самолет до Якутска.
      Об этом сообщил подполковнику Гладышеву инспектор областного уголовного розыска Степан Степанович Стуков, имевший поручение от своего начальства контролировать задержание преступников по ориентировкам райотделов милиции.
      В этот же день Антон срочно выехал в Новосибирск.
      6. Разговор в "Космосе"
      Электричка бойко постукивала на стыках рельсов. Мимо мелькали подступающие почти вплотную к железнодорожному полотну березки, лениво тянулись просторные ярко-зеленые поля. Глядя в окно, Антон перебирал в памяти обстоятельства дела. В общем-то, если бы не труп Гоги-Самолета, оно не представляло большой сложности. Ревизия установила недостачу в три с половиной тысячи рублей. Сумма не ахти какая. По вещам и опасным бритвам, обнаруженным у Мохова и Костырева, можно наверняка доказать причастность их к преступлению. К тому же -- отпечатки пальцев Мохова на разбитом стекле прилавка и на обрубке металлического прута, которым был выдернут дверной запор, -- улика серьезная, и отрицать ее бессмысленно. Труднее установить связь преступников с погибшим электромехаником Лаптевым.
      "Так ли уж обязательна эта связь? -- задал себе вопрос Антон. --Преступники могли воспользоваться отсутствием электроэнергии, скажем, заметив, что погас свет в районе магазина". Мысли вернулись к Гоге-Самолету.
      И опять закружились в голове вопрос за вопросом. По сговору с Лаптевым действовал Гога или по случайности? Заодно с Моховым или самостоятельно? Как попала в магазин сигаретная пачка ростовской "Нашей марки"? Каких друзей собирается вывести на чистую воду Светлана Березова?