- Возьму на заметку,- вполголоса ответила я.
      Обеденный стол, за который посадила нас Лидия, был необычной, треугольной формы, поэтому мы все оказались сидящими друг напротив друга на довольно большом расстоянии.
      - Что будешь пить, Настя?- спросил Саша.
      - По случаю знакомства нужно пить шампанское,- ответила
      за меня Лидия, показывая глазами на бутылку "Дом Периньон".
      - Мне лучше не пить,- то ли пожаловалась, то ли поставила
      я в известность.
      Саша выстрелил пробкой в потолок, а мы с Лидией дружно взвизгнули и, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
      - За нас?- спросила Лидия, чуть приподнимая бокал.
      - За знакомство!- предложила я.
      - За нас, за знакомство и за любовь,- подытожил Саша, и мы звонко чокнулись.
      Лидия взяла мою тарелку и стала наполнять ее всевозможными деликатесами. Надо сказать, что на столе, кроме холодных закусок, сырых овощей и фруктов, ничего не было, и я удивилась. Первый раз в жизни сидела за праздничным столом, где не было салата "Оливье" и вообще самых разных салатов.
      Вначале я стеснялась, но Лидия быстро ликвидировала мое смущение,
      положив мне на тарелку внушительный кусок осетрины и два больших бутерброда, щедро намазанных черной икрой.
      - Хочу выпить за моих прекрасных дам,- произнес Саша,
      утолив первый голод,- я, как единственный мужчина, в таком
      окружении любви и тепла, просто как на пляже в Калифорнии. За вас,
      милые девочки!
      Мы с Лидией легко и с удовольствием поддержали его, я выпила бокал до дна, не торопясь, с наслаждением смакуя приятных разбегающихся ежиков во рту.
      - Первый и последний,- сказала я, чувствуя себя захмелевшей.
      - Поддерживаю,- неожиданно сказала Лидия и тоже отставила
      свой бокал,- теперь пьем только сок.
      - Один вино не пью,- тотчас отозвался Саша и присоединился
      к нашей компании.
      Тут началось настоящее веселье, все дурачились, рассказывали забавные истории. Особенно я и Лидия надрывались от хохота, когда Саша объяснял пантомимой пословицу: "У семи нянек дитя одноглазый".
      Потом нам с Сашей пришлось изображать фигурное катание, и мы с ним рухнули на пол после того, как Саша пытался продемонстрировать поддержку. Я смеялась до слез, мне было до неприличия хорошо в компании этих замечательных людей.
      Когда Саша вышел курить на балкон, Лидия сказала мне:
      - Я рада, что вы зашли ко мне. Ты мне очень нравишься, и... Сашку
      я таким счастливым видела, только когда были живы наши родители,
      у Лидии задрожал подбородок.
      - Не надо об этом, Лидия,- я старалась не смотреть ей
      в глаза, - наверное, тебе это очень тяжело?
      Она легким движением поправила мне упавшие на лицо волосы:
      - Ты добрая, милая девочка, рядом с тобой ему хорошо. И главное,Лидия выразительно посмотрела на меня,- помни, что он влюблен в тебя, а это...- она развела руками,- хотя я должна тебя предупредить, что раньше он любил одну девушку, которая фактически была его женой, поэтому волей-неволей он постоянно будет сравнивать тебя с ней, и все сравнения должны быть в твою пользу. Ты понимаешь, о чем я говорю?
      - Посмотри на меня, Лидия, на мое лицо, разве могут быть какие-то сравнения в мою пользу?- мне захотелось разреветься.
      - Какая же ты наивная, -Лидия улыбнулась, - если он
      влюбился в тебя, когда ты была вся в шрамах и с переломанным носом,
      значит, он не по лицу тебя станет с ней сравнивать.
      - А как же?
      - Он говорит о тебе, как об умной, упрямой, порой ехидной, но
      нежной и наивной девочке.
      Я смотрела на Лидию, и ее слова казались мне приятной музыкой.
      - Поэтому как подруга и как женщина хочу дать тебе совет
      не спи с ним до свадьбы.
      На меня словно вылили ушат холодной воды.
      - Я не хочу говорить об этом.
      - Извини, не хотела тебя обидеть,- смутилась Лидия,
      я просто советую... как лучше.
      Я молча кивнула.
      - Извинения принимаются?- переспросила она.
      - Да.
      - Тогда я пойду покурю, а то братец что-то не возвращается.
      Оставшись одна, я размышляла над словами Лидии, и вдруг подумала:
      "Откуда она знает, что Саша сделал мне предложение, ведь он
      только сегодня решил..." Эта мысль еще вертелась у меня в голове,
      но ни к какому определенному выводу я так и не пришла. Я начала более
      внимательно изучать комнату, чтобы как-то отвлечь себя от ненужных
      мыслей, но в этот момент Саша с сестрой вернулись.
      - У нас для тебя маленькое, но приятное сообщение,- весело подмигнула мне Лидия, всем своим видом выражая: "Ну, что я тебе говорила!"
      Саша протянул мне колечко, сплетенное из голубой проволоки:
      - Примерь, пожалуйста.
      Я надела его на безымянный палец, и оно пришлось точно впору.
      Саша поцеловал меня на глазах у сестры и сказал:
      - Это не простое колечко, я дарю его тебе как знак нашей помолвки
      и торжественно обещаю перед свадьбой заменить на изысканное и подходящее
      для тебя.
      - Да, на помолвку обычно дарят кольца с бриллиантами,
      засмеялась Лидия,- хоть ты и мерз полчаса на балконе, чтобы
      из какой-то проволочки скрутить колечко, все же лучшие друзья девушек
      бриллианты,- она кивнула мне головой, призывая поддержать ее.
      Но я в этот момент меньше всего думала о драгоценностях, я смотрела
      в голубые глаза моего прекрасного мужчины и знала, что мне никто на
      свете не нужен, кроме него.
      - Не хочу другого кольца,- тихо сказала я.
      - А я не хочу никого, кроме тебя,- Саша стал
      таким серьезным, что даже Лидия перестала улыбаться, - я тебя
      люблю, моя маленькая девочка, и хочу, чтобы ты стала моей женой.
      Ты согласна?
      - Конечно,- выдохнула я, не задумываясь.
      - Лидия, будь свидетелем,- призвал он.
      - Непременно,- проворковала Лидия, протягивая
      нам наполненные шампанским бокалы,- ну, за вашу помолвку!
      - И за будущую свадьбу,- добавил Саша.
      Мы выпили, и Саша поцеловал меня. Этот поцелуй был вторым
      и самым долгим поцелуем с любимым в моей жизни. Я даже не заметила,
      как из моих рук выскользнул пустой бокал, упал на пол, но не разбился.
      Я только услышала хруст под ногой у Саши, и Лидия сказала:
      - На счастье!
      Когда я наконец смогла оторваться от Саши, то увидела,
      что Лидия смотрит на нас и глаза у нее блестят от слез. Она подошла
      к нам, поцеловала меня и Сашу и сказала:
      - Поздравляю вас, ребята, но только свадьбу
      не откладывайте!
      - Ну, вот сдаст Настя экзамены, настанут каникулы, она
      сделает операцию и тогда... - начал объяснять Саша трудности
      женитьбы на студентке-первокурснице.
      - Да вы что, сегодня только 23 октября, больше трех
      месяцев ждать придется? Нет, я так не согласна!- запротестовала Лидия. - Вкои-то веки собралась у брата на свадьбе погулять, и столько времени впустую тратить?
      - Послушай, я тебе уже сказал,- Саша шутливо нахмурился,- если бы все зависело от меня, то я готов хоть сейчас,- он прижал меня к себе,- а то девушка упрямая, малопредсказуемая, вдруг она завтра меня вообще забудет, что я тогда буду делать?
      Он, естественно, пошутил, но меня всю передернуло от страха.
      - Значит, так,- начала загибать пальцы Лидия,
      если так обстоят дела, то я тебя не слушаю, а обращаюсь непосредственно
      к Насте. Ты бы хотела выйти замуж еще до нового года?
      - Да,- немедленно согласилась я.
      - Отлично,- обрадовалась Лидия, так, словно сама собиралась выходить замуж.- Аты бы хотела выйти замуж после операции, став настоящей красавицей?
      - Конечно,- мне начал нравиться Лидин азарт,
      с каким она торопилась все устроить.
      - Ну, тогда ровно через месяц вы поедете отсюда во Дворец бракосочетания,- тон Лидии не допускал возражений.
      Мы с Сашей переглянулись.
      - Ускорение сроков операции и свадьбы беру на себя,
      Лидия сделала эффектную паузу и поправила прическу выразительно-соблазнительным жестом.
      "Наверное, никто не сможет перед ней устоять!"
      подумала я о будущей родственнице совершенно без зависти.
      ГЛАВА 10
      Когда через неделю Саша вез меня в клинику на операцию, я вдруг осознала, что с момента нашего знакомства с Лидией события моей жизни стали раскручиваться стремительно, как в кино...
      На следующий день после визита мы с Сашей поехали во Дворец бракосочетания и подали заявление. Удивительно, но без всякой очереди, волокиты и взяток мы смогли заказать собственную свадьбу на 15 декабря.
      По настоянию ставшего женихом Александра я уволилась с работы и переехала из общежития в снятую им для меня квартиру на Малой Пироговской улице. Правда, вначале он настаивал, чтобы я жила в одной из комнат его собственной квартиры, но я не хотела настолько торопить события, и Саша тактично со мной согласился, раз уж все равно каждый вечер мы с ним проводим вместе.
      Так как мое новое жилище находилось в трех минутах ходьбы от общежития, моя "милая Мила" практически устроилась у меня на временное поселение, чему я была несказанно рада. Мы с ней болтали о превратностях судьбы, о жизни, о моей будущей свадьбе, и подруга искренне за меня радовалась. Единственное, в чем мы с ней не согласились,- Мила на дух не выносила даже простого упоминания о сестре моего возлюбленного.
      Лидия звонила почти каждый день, чтобы просто поболтать, или звала проехаться с ней по магазинам. При этом она обязательно покупала мне какой-нибудь маленький, но изысканный подарок, от которого никогда не хватало духа отказаться: перчатки из нежнейшей лайки, необычной расцветки тонкий шелковый шарфик от Эрме, черепаховая заколка для волос из антикварной лавки, записная книжка в обложке из кожи ящерицы с золотым вензелем "Н".
      Я с восторгом хвасталась дома перед Милой подарками Лидии и ее добрым, сестринским вниманием ко мне, а подруга недобро щурилась, но молчала. Однако я знала, что в силу своего характера Мила не расположена к долгому молчанию, и ждала, чем все это кончится. Было даже приятно, что Мила ревнует меня к Лидии, и я немного подтрунивала над ней.
      В это время я просто упивалась своим счастьем, казалось,
      у меня есть теперь все- мужчина, который любит меня и балует, искренняя, любящая подруга Мила, будущая родственница- Лидия, красивая, умная, тонкая, элегантная женщина, я хотела быть похожей на нее.
      Сейчас я готовилась к одному из важных шагов на моем пути к счастьюоперации. Яочень ждала ее, хотела стать красивой не столько для себя самой, сколько для того, чтобы Саша мог мною гордиться.
      - Котенок, - Сашин голос прервал мои размышления,- мы уже приехали.
      - Так быстро...- я улыбнулась.- Давай посидим немного в машине?
      Саша отстегнул ремень безопасности и придвинулся ко мне поближе:
      - Почему у тебя такие грустные глаза, малышка?- спросил
      он ласково-ласково.
      - Мне не хочется тебя отпускать,- я вздохнула,
      хочется наглядеться на тебя на месяц вперед.
      - Перестань говорить глупости. Все будет хорошо, ты через две
      недели выйдешь отсюда, а я стану все время тебя навещать. Как тогда, помнишь?
      - Нет, - решительно отстранилась я,- не хочу, чтобы
      ты опять любовался мной в кровавых корках и гипсе, поэтому очень прошу- не приезжай, пока я окончательно не стану красавицей. А меня пусть навещают Лидия и Мила. Мы уже с ними договорились. Хорошо?
      Саша улыбнулся:
      - Ладно, глупышка, пусть будет как ты хочешь. Но не забывай,
      что я люблю тебя всякую, и в гипсе тоже.
      Он достал мои вещи, и мы прошли внутрь.
      Лечащий врач уже ждал нас внизу.
      - Здравствуйте, здравствуйте, Анастасия. А вы, Александр Владимирович, прощайтесь здесь, в отделение мы пойдем с барышней вдвоем.
      Саша передал мне пакет с вещами, поцеловал и тихонько прошептал на ухо:
      - У меня есть для тебя небольшой подарок, специально для данного случая. Пообещай, что откроешь его только в палате,- он достал из внутреннего кармана пальто небольшую, празднично упакованную коробочку.
      - Клянусь!
      - Ну иди, моя хорошая, и не грусти,- он еще раз поцеловал меня.
      Я махнула ему рукой и поспешила за доктором. Войдя в палату, бросила пакет с вещами на стул и сразу же сорвала блестящую обертку с подарка.
      В коробочке лежал маленький сотовый телефон и записка:
      "Ты сможешь поговорить со мной, как только тебе захочется. Первая кнопка запрограммирована на мой сотовый. Целую.
      Жених.
      Р. S. Номер телефона не сообщаю, чтобы кто попало не звонил. Это прямая любовная линия".
      * * *
      Весь день перед операцией я думала только о том, что же произойдет
      со мной завтра. Вечером я стояла перед зеркалом, изучая шрам и кривой
      нос, и пыталась представить, как я стану выглядеть через некоторое
      время.
      За этим занятием меня застал неожиданно вошедший в палату профессор
      Смельчаков.
      - Здравствуй, Анастасия, все в порядке?
      - Здравствуйте, Иван Александрович. Яочень волнуюсь, но это,
      наверное, нормально?- я посмотрела ему в глаза.
      - Тебя беспокоит операция, это вполне естественно.
      - Я не знаю, смогу ли сегодня уснуть.
      - Уверяю тебя, Настя, сегодня ты отлично выспишься, немного позже
      тебе дадут легкое снотворное,- он уже собирался уходить, но
      я остановила его вопросом.
      - Иван Александрович, вы мне рассказывали, что в среднем через
      десять дней после операции мне снимут гипс с носа, и еще через две
      недели должны сойти синяки вокруг глаз. А может случиться что-то непредвиденное, и я не буду в форме к пятнадцатому декабря?- эта мысль меня очень волновала, весь день я считала и пересчитывала дни, которые придется провести в больнице. Я категорически не хотела закрывать свадебной фатой отекший нос и прятать под слоем грима синяки.
      - Не волнуйся, девочка, будем надеяться, что все получится, как
      мы планируем, хотя ты понимаешь... В таких случаях можно говорить
      лишь о приблизительных сроках, все зависит от большого количества факторов...
      Я внимательно выслушала короткую лекцию о заживлении ран, успокоилась и попрощалась с профессором до завтра.
      После его ухода я достала сотовый телефон, набрала единичку и стала ждать, когда услышу голос самого прекрасного мужчины на свете. Трубку не брали долго.
      - Да?- наконец услышала я.
      - Привет, я по тебе уже соскучилась.
      - Тогда почему ты мне целый день не звонила?
      - Не знаю, днем не хотелось отрывать тебя от дел, а сейчас ищу психологической поддержки, потому что волнуюсь,- я чувствовала, что на самом деле готова разреветься.
      - Чего ты боишься, маленькая?- мне казалось, я вижу ласковые Сашины глаза.
      - Всего... Операции, наркоза. Но больше всего боюсь, что не успею приобрести человеческий вид к нашей свадьбе, поэтому я хочу, чтобы ты пообещал мне... Если что-то будет не так, как я предполагаю, то мы отложим свадьбу.
      - Настя, все произойдет, как ты скажешь, но если ты действительно хочешь и ждешь этого, наша свадьба обязательно состоится...
      Его голос журчал как ручей, он убаюкивал меня, проникал в каждую клеточку моего тела, парализовывал мою волю, и я слышала только его, верила только ему, чувствовала его совсем рядом. Если бы он сейчас вошел
      в мою палату, я бы совсем не удивилась. Не было на свете ничего естественней, чем неожиданное появление возлюбленного в моей жизни.
      - Настя, почему ты молчишь?- Саша говорил громко, почти
      кричал, и я вынырнула из сладкого ступора.
      - Нет, нет, нет, я просто задумалась,- я подошла к окну,- скажи, где ты сейчас находишься?
      - Я сижу в машине на Садовом кольце, специально остановился,
      чтобы поговорить с тобой.
      - А куда едешь?
      - Сначала заскочу к Лидии, а потом домой. Кстати, она передает
      наказ, чтобы ты настроилась на операцию и проявила характер, тогда
      тебя скорее выпишут.
      - Привет ей от меня, скажи, что буду сильной,
      я всхлипнула.
      - Не грусти, Котенок,- я чувствовала, что он улыбается,- завтра я очень жду твоего звонка.
      - До завтра,- я выключила телефон.
      За окном совсем темно, как зимой. Одинокие фонари почти не освещали улицу, моросил дождь. Я прислонилась лбом к стеклу и долго вглядывалась в пустую улицу, вдруг мне пришла в голову мысль загадать желание.
      "Если первая проехавшая машина будет белого цвета, как
      у Саши, то все обойдется". Как только я додумала фразу до конца, редкие машины на улице и вовсе перестали ездить.
      Почти минуту я не отрывала взгляда от освещенного пятачка внизу.
      За спиной скрипнула дверь, я оглянулась и увидела медицинскую сестру, она принесла маленький стаканчик с водой и две таблетки.
      - Это снотворное, выпейте, пожалуйста, и ложитесь в постель. Сейчас к вам придет лечащий врач.
      Бросив последний взгляд на улицу, я неохотно подчинилась.
      Через минуту я уже лежала в постели, но спать совершенно не хотела.
      Ко мне зашел молодой доктор, он завтра должен ассистировать профессору на операции.
      - Все в порядке, Настя?- профессионально-участливо поинтересовался он.
      - Конечно,- я вежливо улыбнулась и подумала, что чуть
      больше полутора лет назад уже слышала те же самые вопросы. Но тогда
      я не знала, кто я и что со мной станет дальше. Сейчас же я готовилась
      к новой и самой прекрасной полосе своей жизни, уверенная, что впереди
      у меня все только самое лучшее.
      Врач сказал мне еще несколько ободрительных фраз, пожелал спокойной ночи, все это я слушала, уже борясь со сном.
      Неожиданно мне приснился один из моих старых кошмаров, о которых я почти забыла.
      Опять бушующее море, мокрая палуба неизвестного судна, и я пытаюсь удержаться рукой за какой-то металлический предмет. Меня окатывает с головы до ног соленой водой, я задыхаюсь и не могу кричать. Внезапно вижу необыкновенно похожую на меня девушку, лежащую на палубе. Я слышу, как она не кричит, а скорее стонет:
      - Помогите!
      У нее разжимаются пальцы, и прежде, чем очередная волна уносит ее в море, девушка оборачивается, и я смотрю ей в лицо- такое знакомое и одновременно чужое.
      - Паа-паааа!- визг, от него хочется зажать уши. И как только она исчезает за бортом, уже я сама камнем иду ко дну в мутной серо-зеленой воде и чувствую, как разрываются легкие от невозможности сделать вдох. И я знаю, что еще мгновение, и вода хлынет в мои легкие.
      Вздрогнув от страха всем телом, я проснулась и долго не могла сориентироваться.
      Когда наконец я пришла в себя, первой моей мыслью было желание схватиться за телефон и немедленно позвонить Саше. Но потом я успокоилась и решила, что достаточно сильна, чтобы самой справиться со своими проблемами. Я честно сосчитала до ста, и мне сделалось чуточку легче.
      - Все это глупости!- уверенно сказала я себе.
      Бред воспаленной фантазии. Теперь начинается новая жизнь, и все кошмары я оставлю в прошлом.
      Я встала и пошла умываться, замерла на несколько секунд у зеркала, потом брызнула водой на собственное изображение.
      - Скоро я навсегда забуду это лицо, и страхи исчезнут
      вместе с ним.
      - Совершенно верно,- услышала я подтверждение своих мыслей из уст лечащего врача,- скоро ты станешь настоящей красавицей.
      "Если бы вы только знали, какие мне снятся сны!"- подумала я, но вслух ничего не сказала.
      - Ты готова, Анастасия?
      - На все сто,- я старалась казаться смелой и решительной,
      хотя внутри поджилки тряслись от страха.
      - Тогда иди в палату и жди,- доктор улыбнулся,
      ты у нас первая в очереди за красотой.
      Ждать пришлось совсем недолго. Буквально пять минут я еще потискала телефон, а потом спрятала его в стол, чувствуя, что он превращается для меня в настоящее наваждение. В этот момент за мной пришли.
      Страшнее всего было, когда меня везли на каталке в операционную, я считала про себя и все время сбивалась, меня знобило от страха, и самые неожиданные мысли возникали в голове и тут же пропадали, ускользая в неизвестном направлении. Когда я оказалась на столе, со мной заговорил анестезиолог.
      - Ну что, голубка, какой хочешь сон- голубой или розовый?- спросил он басом.
      - А можно белый?- я пыталась шутить, чувствуя легкое прикосновение
      иглы к коже.
      - Конечно, дорогая, как скажешь,- он стал тихонько насвистывать "Красоток кабаре",- спи, дорогая, проснешься- себя не узнаешь.
      Это была последняя фраза, которую я слышала. Я летала над ледяными скалами, взмывая к ослепительно белому небу с нежно-голубыми облачками, парила высоко-высоко. Апотом камнем падала вниз, врезаясь в прозрачную воду, теплую, как парное молоко, и ласковые струи обтекали меня со всех сторон. Под водой я тоже летала- открыв глаза и словно пропуская через себя весь этот белоснежно-призрачный мир.
      Вокруг звучала музыка, я чувствовала ее каждой клеточкой своего существа и танцевала в воздухе. Неожиданно сверху раздалось соло на трубе, оно звучало все громче и громче, пока не превратилось в голос.
      - Просыпайся, красавица!
      Меня легонько похлопали по щеке, и я открыла глаза. Боли совсем не чувствовала, но что-то мешало смотреть вперед, какое-то размытое серое пятно.
      - Уже все?- тихо спросила я, удивляясь тому, как противно
      звучит мой голос, я отчаянно гнусавила.
      Я увидела перед собой лицо Ивана Александровича, он внимательно смотрел на меня.
      - Это гипс?- я попыталась протянуть руку, чтобы проверить свое предположение.
      При неосторожном движении я почувствовала резкую боль, словно мне выстрелили прямо в лицо. Ощущение такое, будто мое лицо натерли на мелкой терке.
      - Больно-о-о!- закричала я, даже не подозревая, что могу так вопить, едва придя в себя.
      - Ну, ну,- ласково сказал профессор,- не так уж
      и больно, сейчас тебе сделают укольчик, и все пройдет. А вот повязку
      пока руками не трогай. Будешь слушаться, быстро снимем с носа гипс.
      - Хорошо,- я убрала руку, стараясь не шевелиться.
      - Вот и славно, сейчас поедешь в палату,- Иван Александрович подмигнул мне,- такую красавицу из тебя сделали- прелесть просто!
      - Да-а-а,- мечтательно протянула я, чувствуя, что меня
      снова клонит ко сну. Глаза сами собой съезжали к носу, словно желая проверить его присутствие.
      - Поспи, поспи, красавица,- пробасил над моим ухом анестезиолог, я уже издалека слышала, как он говорит профессору:
      - Иван Александрович, какая малышка шустрая, обычно все после
      наркоза двух слов связать не могут- заторможенные, сонные,
      а эта- ну просто как огурчик!
      - Молодец девочка,- согласился с ним Смельчаков.
      И я уснула, преисполненная гордости от их похвал. В себя пришла уже
      в послеоперационной палате. Чувствовала вялость, лицо болело. Я предприняла попытку встать, но это не удалось. Я услышала, как кто-то тихонько подошел к моей кровати. Я открыла глаза и увидела медсестру, она аккуратно поставила мне градусник.
      - Хотите чего-нибудь?- спросила она.
      - Воды,- попросила я.
      - Только не пейте много,- предупредила она, увидев, как
      жадно я приникла к трубочке.
      - Да, и еще... У меня в столе сотовый телефон, дайте, пожалуйста,
      я хочу позвонить,- несмотря на гнусавость и общую вялость,
      я говорила почти с командными интонациями.
      Саша снял трубку после первого же звонка.
      - Привет,- сказала я, старательно выговаривая каждую букву, и, хотя получилось что-то типа "бдивет", Саша сразу понял, что это я.
      - Маленькая, как ты себя чувствуешь?- спросил он взволнованно.- Ты так долго не звонила.
      - Нормально,- ответила я,- говорить тяжело, и голова
      болит немножко,- я тебе завтра позвоню, ладно?
      - Поправляйся скорее, я тебя целую много-много раз. До свидания!
      Я положила телефон под подушку, закрыла глаза и попыталась представить себе Сашу, даже не столько Сашу, сколько нашу встречу после больницы.
      Дойдя до того момента, когда я легко сбегаю по ступенькам к возлюбленному, а он простирает ко мне руки, и на его лице восторг и удивление, я заснула, полная приятных мыслей.
      На следующее утро проснулась только к врачебному обходу, приняла очередную порцию комплиментов от профессора и получила разрешение вставать и ходить по палате в сопровождении медсестры или кого-нибудь из родственников.
      Сразу после обхода я попыталась приподняться и посидела на кровати. Затем, цепляясь за выступающие предметы, добралась до двери, где столкнулась с Милой.
      - Ты куда?- строго спросила она, ничуть не удивляясь моему внешнему виду.
      - В туалет.
      - Я с тобой,- не терпящим возражения тоном произнесла подруга.
      Она взяла меня под руку, и мы чинно прошествовали в дамскую комнату. Оказавшись у большого зеркала, я остановилась и посмотрела на свою вновь обретенную красоту. Если бы Милы не было рядом, возможно, я упала бы в обморок.
      - Мамочки мои!- с ужасом прошептала я, глядя на белый треугольник своего загипсованного носа с торчащими из ноздрей кровавыми тампонами, черные синяки под глазами, огромную кровавую корку на лбу и чуть меньшую на щеке.
      - А чего ты хотела?- совершенно искренне отреагировала подруга.- Ты окружающих вообще-то видела? Многие хуже тебя в сто раз выглядят, а ты вон уже бегаешь... и кожа розовенькая.
      - Интересно, сколько времени я буду ходить с таким лицом?прогнусавила я.
      - Не боись, через месяц станешь как новая,- убедительно
      сказала Мила.
      Однако я и представить себе не могла, что даже через полтора месяца приобрету более или менее сносный вид. Я запаниковала.
      - Нужно позвонить Саше, чтобы он забрал заявление из загса, я категорически отказываюсь выходить замуж...- простонала я, хватаясь за телефон, когда мы с Милой вернулись в палату, и она заботливо запихнула меня в постель.
      - Вот еще глупости,- раздалось от двери.
      Мила хмыкнула над моим ухом, я обернулась и увидела Лидию с огромным букетом бело-розовых лилий.
      - Привет, Настенька, это от Александра,- она протянула
      мне цветы, ища глазами, куда можно их поставить, а затем просто положила букет мне на кровать,- а это лично от меня,- она поставила на стол пакет.
      Я взяла цветы в руки и попыталась представить себе, как они пахнут.
      - Здравствуйте,- неожиданно вежливо поздоровалась Мила, привлекая к себе внимание гостьи.
      - Здравствуйте,- небрежно бросила Лидия, вероятно,
      думая, что разговаривает с медсестрой,- вы не могли бы
      оставить нас одних?
      - Ну, разумеется,- сладеньким голосом ответила Мила.
      Я решила задушить конфликт в зародыше.
      - Лидия, это моя подруга Мила, мы с ней раньше жили в одной
      комнате в общежитии,- представила я Милу.
      - Лидия,- сразу изменив тон на ласково-дружелюбный, проворковала моя будущая родственница, - я сестра Александра.
      - Как тебе мое лицо?- спросила я Лидию.
      - Если честно- впечатляет, но ты должна нацелиться на скорейшее выздоровление и думать о предстоящей свадьбе, - Лидия была очень серьезна,чем меньше ты думаешь о том, какое у тебя лицо, тем быстрее все пройдет.
      - Я согласна с Лидой,- кивнула Мила с приятной улыбкой,
      а я про себя отметила, что скорее всего подруга умышленно это сделала.
      Ведь я много раз говорила ей, что Лидия настойчиво просила не называть
      ее Лидой.
      - Лучше Лидия,- заметила "моя родственница" довольно
      сухо,- предпочитаю, чтобы меня так называли.
      - Конечно, конечно,- легко согласилась Мила, - я
      не знала, извините, Лидия. Лида- это слишком по-домашнему,
      а Лидочка- секретарский какой-то вариант, я поняла свою ошибку,нахально добавила она.
      Лидия посмотрела на Милу так, словно хотела испепелить ее
      взглядом. Губы сжались в тонкую линию, я испугалась, что сейчас она
      скажет что-нибудь крайне неприятное.
      - Что ты принесла, Лидия?- поспешила я разрядить
      обстановку.
      - Журналы,- произнесла она так, словно выпустила
      пар,- журналы со свадебными платьями. Чтобы ты выбрала себе
      что-нибудь подходящее. Пора уже готовиться к свадьбе.
      - Не рано ли?- переспросила Мила, полная живого
      участия.
      - В самый раз,- явно огрызнулась Лидия.
      - Как скажете,- ядовито поддакнула Мила.
      - Настенька, у меня дела, я забежала на минутку,
      обратилась ко мне Лидия так сладко, что мне даже стало не по себе,
      но я еще обязательно зайду.
      Лидия легко поцеловала меня в уцелевшую щеку и, уходя, сказала:
      - На одном из журналов я написала номер своего сотового,
      звони в любое время, - она послала мне воздушный поцелуй и удалилась,
      не попрощавшись с Милой.
      Как только она вышла, я набросилась на Милку:
      - Общительная ты моя, что она тебе плохого сделала?
      Зачем понадобилось доводить ее до белого каления?
      - Ну, извини, не сдержалась,- напустив на себя
      несчастный вид, жалобно прозвенела подружка,- но знаешь, Сашка
      у тебя, возможно, и прекрасный, но вот сестрица у него
      та еще фигура.
      - Фигура у нее замечательная, нам с тобой не чета,
      съязвила я, чувствуя, что возвращается хорошее настроение и бодрое
      расположение духа, несмотря на недавний скандальчик.
      - Мне на ее фигуру наплевать с высокой колокольни, я
      сама девушка- хоть куда, - решила обидеться Мила, но потом передумала,- поверь моему внутреннему чутью- твоя Лидка- редкостная стерва, у нее это на лбу написано.
      - Оставь ты ее в покое, она совершенно нормальная, просто
      слегка надменная с посторонними.
      - Ты еще вспомнишь мои слова,- назидательно
      сказала Мила,- но вообще-то пошла она к черту, она тебе