Глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, я открыла глаза и увидела
      с левой стороны от себя улыбающееся лицо Милы с пустыми черными глазами, а с другой стороны Александра. У него глаза напоминали по цвету голубые стеклянные шарики и выглядели как протезы. Их лица медленно приближались ко мне.
      "Обложили",- тоскливо подумала я.
      Сердце колотилось в груди так, словно я бежала от лесного пожара, было нечем дышать.
      - Ты должна меня слушать,- Мила нежно взяла меня за руку,- нужно лечиться, нельзя прыгать на кровати, так ты никогда не поправишься.
      - Ты должна меня слушать,- повторял за ней Саша скрипучим голосом,тебе нужно сделать пластическую операцию на лице, как мне...
      Он так же, как Мила, взял мою ладонь в свою холодную руку и, поглаживая, говорил:
      - У тебя такая мягкая кожа, нужно сшить перчаточки...
      Потом они начали говорить все громче и громче, при этом тянули меня
      в разные стороны за руки, и я думала, что если один не уступит другому,
      то я разорвусь как тетрадный лист. Смысла их слов я не понимала, казалось,
      что слышу душераздирающие вопли измученных весной котов.
      - Оставьте меня, перестаньте, да перестаньте же,- взмолилась
      я и рванулась изо всех сил.
      Мила выпустила мою руку и Саша тоже, я как-то неожиданно легко поднялась над кроватью и поплыла. Это было так хорошо, что я почувствовала себя совершенно свободной и счастливой.
      В самый разгар моего кружения под потолком я почувствовала, что у меня с правой стороны промокла ночная рубашка. Я посмотрела на себя и обнаружила, что на правой руке у меня оторван безымянный палец, из раны фонтаном бьет кровь, но это почему-то меня не испугало, я только вполне серьезно подумала: "Почему у меня в пальце такое богатое кровоснабжение?"
      Я сжала руку в кулак и стала медленно опускаться на свою кровать,
      вокруг никого не было, я упала лицом вниз, зарылась в подушку и заткнула руками уши, чтобы никакие посторонние звуки не мешали мне думать. Скоро мне стало трудно дышать, и я решила переменить позу. Перевернувшись на спину, я накрылась одеялом с головой и тотчас же услышала:
      - Настя!..
      Когда я открыла глаза, то увидела перед собой Игоря Сергеевича.
      - Ну, как дела?- ласково спросил он.
      - Я палец поранила,- начала я, не зная, как ему лучше рассказать о том, что произошло.
      - М-м, покажи, пожалуйста,- попросилон.
      Я осторожно достала правую руку из-под одеяла и зажмурилась:
      - Вот.
      - Ну, и где твоя рана?
      Я открыла глаза, палец занимал свое законное место, и никаких следов даже самой незначительной травмы на нем не видно. Смутившись, я стала путано объяснять:
      - Это я... вчера, да, наверное, вчера... порезалась.
      - Чем порезалась?- поинтересовался врач.
      - Чем?- переспросила я.
      Никаких острых предметов у меня в палате нет, поэтому я даже приблизительно не знала, чем можно порезаться в таких случаях. Но вдруг меня осенило:
      - Это я фольгой от шоколадки, но совсем чуть-чуть,- поспешила добавить я, - и сейчас все уже прошло.
      - А как у тебя со сном?- задал он следующий вопрос, и
      на него я совсем не знала, что ответить.
      - Нормально,- придумать ничего лучше я не смогла.
      - Это хорошо, - Игорь Сергеевич присел в кресло.
      Но ты, Анастасия, уже взрослая девушка, поэтому я хотел бы тебя предупредить, чтобы в дальнейшем у нас не возникало недоразумений.
      Я настороженно ждала, что он мне скажет.
      - Вчера вечером ты уснула, забыв выключить телевизор. Но так
      как звук был не слишком громкий, то его обнаружили сестры только утром,
      зайдя к тебе в палату,- он говорил совсем не строго, а словно успокаивал меня,- конечно, в этом виноват и младший медперсонал, но все же... не увлекайся просмотром программ, тебе еще вредно это в таких количествах.
      - А от этого могут быть кошмарные сны, которые можно спутать
      с реальностью?- задумчиво пробормотала я.
      - От этого,- врач сделал выразительную паузу, - может быть все, что угодно.
      ГЛАВА 8
      Следуя рекомендациям врача, я упорно игнорировала телевизор и все время занималась либо разглядыванием потолка, либо бесцельным шатанием по палате.
      Однако довольно быстро мне это надоело, и я подумала, что пришла пора совершить посещение туалетной комнаты с детальным изучением следов моего падения в зеркале. Учитывая, что прошло уже два дня с момента травмы, я втайне надеялась на то, что нервного шока от увиденного смогу избежать.
      Я не стала закрывать глаз и считать про себя до десяти, как обычно поступала в тяжелых жизненных ситуациях, а решительно подошла к зеркалу.
      - О-о-ой!..- непроизвольно вырвалось у меня.
      Неудивительно, что Мила так расстроилась в первый момент. Я смотрела в зеркало и чувствовала к себе такую острую жалость, что мне даже захотелось самой погладить себя по голове, чтобы хоть немного утешить уродливую девочку.
      - Все еще не так плохо,- как молитву повторила я про себя фразу, какую говорил мне доктор, и вышла из душевой, чувствуя необходимость прилечь и, накрывшись с головой, пореветь хотя бы час.
      Мое лицо действительно в ужасном состоянии. Похоже, мне повезло только
      в том, что единственный косметический шов, который мне наложили, проходил почти по носогубной складке, и можно надеяться, что потом он станет малозаметным. Но все остальное!
      Скорее всего, я упала прямо на бутылочные осколки, потому что вся переносица, щеки и подбородок причудливо порезаны. Общее впечатление завершали синяки в форме очков вокруг глаз, содранный подбородок и нос- он просто расквашен.
      Это определение настолько подходило к моему многострадальному, ранее перебитому, горбатому носу, что захотелось плакать еще сильнее.
      Завалившись на кровать, я, к своему стыду, громко заревела.
      - Господи, ну почему это все со мной происходит?- ныла я, шмыгая носом и периодически поскуливая от боли.
      Мне вдруг захотелось, чтобы рядом оказалась мама, какая угодно: пьяная, уставшая, злая, но чтобы она приласкала меня, пожалела, сказала бы что-нибудь утешительно-бесполезное.
      На секунду успокоившись, я представила себе, что было бы, если бы
      мама вдруг пришла ко мне в больницу.
      Нет, утешать меня она бы не стала. Она бы плакала, причитала, жаловалась
      на судьбу, но не смогла бы дать мне того, в чем я имела такую острую потребность.
      "В сущности, я даже не могу рассчитывать на такую мелочь, как обыкновенная человеческая ласка",- от этой мысли слезы застыли у меня на глазах и захотелось немедленно умереть, именно сейчас, сию же секунду.
      В этот момент я почувствовала, как кто-то нежно провел рукой по моим волосам. Вздрогнув всем телом, я отняла лицо от подушки и медленно повернулась.
      - Поплачь, тебе станет легче.
      На моей кровати сидел Саша, у него такая добрая улыбка, а в его взгляде столько жалости и нежности, что я разрыдалась.
      Он привлек меня к себе, и я, не испытывая ни малейшего чувства стыда или неловкости, плакала у него на груди, оставляя на халате слезы.
      Саша гладил меня по голове и нес всякую чепуху, но я не слышала почти
      ничего из того, что он говорил, и вовсю упивалась своей так неожиданно
      и скоро сбывшейся мечтой о ласке. Вдоволь наревевшись и даже замерзнув,
      я стала стучать зубами и дрожать. Саша тут же помог мне лечь в кровать
      и накрыл одеялом.
      - П-п-принесите мне п-п-попить воды, п-п-пожалуйста,
      попросила я, заикаясь.
      На моем столе стояла бутылка с минералкой, но она теплая, и я от нее отказалась, тогда Саша принес стакан холодной сырой воды из-под крана. Медленно процеживая холодную воду сквозь зубы, я смотрела на Сашу и испытывала нарастающую потребность извиниться перед ним за свое вчерашнее поведение.
      - Извините меня за вчерашнее,- тише, чем следовало, сказала я, рассматривая дно пустого стакана.
      - Извинение принимается,- церемонно сказал он, а потом, подмигнув мне, с улыбкой добавил:- Да ерунда все это, тебе незачем извиняться.
      - Почему это?- попыталась я благородно возмутиться.
      - Я прекрасно понимаю многие "странности" твоего поведения, которые ты сама не можешь себе объяснить,- усмехнулся он.
      Я опешила:
      - Почему вы так в этом уверены?
      - Просто я был на твоем месте,- сказал Саша.
      - В каком смысле?- удивилась я.
      - В прямом,- он наклонился надо мной так низко, что если
      бы я подалась вперед, то вполне могла бы дать ему лбом по носу, посмотри на меня повнимательней.
      Я прищурилась, пытаясь следовать его инструкциям, но он был слишком близко, и от этого его черты расплывались.
      - Я ничего не вижу,- растерянно сказала я.
      - Совсем?- изумился он.
      - Нет, то есть да,- запуталась я,- я, конечно,
      не слепая, но ничего особенного у вас на лице я не вижу.
      Он отодвинулся от меня и спросил:
      - А хочешь знать, как это случилось со мной?
      Я не совсем поняла смысл его вопроса, но это не помешало мне торопливо закивать в знак согласия.
      Александр пересел с моей кровати в кресло и стал рассказывать:
      - Я в прошлом очень увлекался ралли, но выше мастера спорта подняться так и не сумел. Решил бросить спорт и заняться бизнесом, тем более тогда это только начиналось, да и я был еще молодой.
      "Интересно, а сколько ему лет",- подумала я.
      - В общем, стал заниматься бизнесом, постепенно появились деньги, и я купил себе "Мерседес", ты знаешь, я всегда мечтал о такой машине,- он замолчал.
      - И что же?- тихонько спросила я.
      - Я тогда собирался жениться, и ко мне приехали мои родители
      в гости,- он тряхнул головой,- ну, это даже не совсем "в гости", просто они приехали познакомиться с Алисой, так звали мою невесту.
      - Красивое имя,- вставила я.
      - Очень,- согласился Александр, - и мы все вместе неплохо посидели, но я не выпивал, потому что должен отвезти их домой. И потом...
      Я не стала переспрашивать, потому что, кажется, уже начала понимать, что случилось с ними "потом".
      Саша вздохнул:
      - У меня отец спортсмен, тяжелоатлет в прошлом, он к старости сильно располнел, а мама всю жизнь была худенькая, как ты примерно.
      Неизвестно почему, но мне стало так приятно оттого, что он сравнил меня со своей матерью, что я вскинула голову выше и распрямила плечи, но Саша этого не заметил.
      - Самое ужасное в том, что Алиса тоже решила поехать с нами,
      ей хотелось прокатиться перед сном, она очень любила ездить в машине. А потом...- он помолчал,- бац. Лоб в лоб.
      - Кто-нибудь погиб?- с ужасом спросилая.
      - Все,- коротко и зло бросил он,- кроме меня. Странно, правда?
      - И ты остался совсем один?
      - Нет, на мое счастье у меня есть сестра, она не дала мне тогда сдохнуть,- у него увлажнились глаза.- Она помогла мне справиться с этой болью, а потом уговорила лечь в клинику в Штатах, чтобы мне сделали пластическую операцию.
      - Тебе?- опять непроизвольно вырвалось у меня.
      - Конечно, мне, раньше я не был таким красавчиком,- бросил
      он так, словно этим недоволен, - но после того, как меня изуродовало в той аварии... В общем, через год после смерти родителей сестра уговорила меня лечь в клинику. Мне, честно говоря, было наплевать, как я выгляжу.
      - Никогда бы не подумала, что твое лицо- реклама достижений пластической хирургии,- незаметно для себя я перешла с ним на "ты".
      - Знаешь, Настя,- он усмехнулся,- иногда мне кажется, что сестра уговорила меня сделать пластическую операцию для того, чтобы ей было легче забыть, что я виноват в смерти наших родителей. Чтобы не мог каждый день напоминать ей об этом своей кривой рожей.
      - Нет, что ты,- убежденно заговорила я, как будто его
      сестра, о которой я узнала минуту назад, являлась моей лучшей подругой,- она никогда бы так не подумала. Наверное, просто жалела тебя и, может быть, хотела, чтобы ты сам поскорее про все забыл.
      - Не знаю, не знаю,- он прикрыл глаза рукой,
      давай не будем больше об этом. Очень тяжело вспоминать.
      - Как хочешь,- быстро согласилась я.
      - Пожалуй, я тоже попью водички,- он направился в ванную,
      но я решила, что он ушел, чтобы я не видела, как он плачет.
      Когда он вернулся с умытым лицом и покрасневшими глазами, я поняла, что мои предположения правильны.
      - Теперь ты понимаешь, что я почувствовал, когда увидел, что с тобой сотворил?
      - Это не ты, просто неудачное падение,- стала защищать его я.
      - Все произошло по моей вине, и я сделаю все, чтобы ты смогла...неожиданно он замолчал.
      - Александр...- решила спросить я.
      - Мне кажется, мы с тобой перешли на ты,- перебил он.
      "Надо же, как быстро заметил",- восхитилась я.
      - Хорошо, скажи, а почему ты просил не подавать на тебя в суд?
      - У меня есть условная судимость,- нехотя сказал он, но
      тут же добавил:- Нет, ты не подумай, я не уголовник какой-нибудь,
      просто я заступился за женщину, ее избивали, но, как оказалось, добрые
      дела у нас в стране уголовно наказуемы. Она же потом заявила, что
      я покалечил ее мужа, и в результате- условный срок,
      он вздохнул,- вот так, Настя.
      "Неужели он на самом деле такой хороший и такой несчастный",
      думала я, глядя на его красивое лицо.
      - Поэтому позволь мне помочь тебе,- он взял меня за руку.
      Поверь, Настя, мне это только в радость, честное слово. Ты даже не представляешь! Я словно не тебе, а сам себе помогаю. Ты понимаешь?- спросил он, пристально глядя на меня.
      Я кивнула.
      - Спасибо,- он так сильно сжал мне руку, что от неожиданности я ойкнула.
      - Больно?- встрепенулся Саша.
      - Терпимо,- поморщилась я,- просто я не ожидала,
      что у тебя такое сильное рукопожатие.
      Он наклонился и (уже во второй раз с момента нашей первой встречи!) поцеловал мне руку. Я вынула ладонь из его руки и, прижав ее к себе, сказала с довольной ухмылкой:
      - Я себя чувствую, прям, как барышня из восемнадцатого века.
      В ответ на это Саша улыбнулся:
      - Какая ты все же чудная!
      - Обычная,- пожала я плечами.
      - Ну, не совсем обычная,- усмехнулся он,- Настя,
      а сколько тебе лет?
      Я вспомнила свою соседку по общежитию и, попытавшись скопировать неподражаемую Милину мимику, ответила:
      - Между прочим, девушкам неприлично задавать такие вопросы!
      Саша рассмеялся, и я обрадовалась, что смогла его развеселить и отвлечь от грустных мыслей.
      - Ну а все же?- шутливо настаивал он.
      - По паспорту или на самом деле?
      - Забавно слышать это от тебя.
      - Почему?
      - Не знаю, мне кажется, ты еще слишком молоденькая,
      чтобы отвечать в таком стиле.
      - На самом деле я знаю, сколько мне лет, только благодаря
      паспорту, где написано, что я родилась 10 июня 1981 года, следовательно,
      мне семнадцать лет.
      - Скажи, а ты и в детстве была такой же язвительной?
      - Я не помню своего детства.
      - Совсем ничего?- удивился Саша.- Но ведь
      ты ходила в детский сад, школу?
      - Ты мне, наверное, не поверишь, но год назад я во время
      каникул попала с ребятами в сильный шторм, получила травму головы,
      после чего забыла всю свою прежнюю жизнь.
      - И ты до сих пор ничего не помнишь?- почему-то
      шепотом спросил Саша.
      - Ничего. Так что, если спрашивать о возрасте, то по
      моим воспоминаниям, я появилась на свет уже взрослой, и сейчас мне
      чуть больше года, хотя по паспорту- семнадцать!
      Саша помолчал, а потом предложил:
      - Хочешь мне что-нибудь рассказать?
      - Только не сейчас,- согласилась я,- сегодня
      у меня слишком много впечатлений.
      - Договорились,- он посмотрел на часы и поднялся,
      я должен идти. Но если хочешь, я могу еще заскочить вечером, и мы
      с тобой поболтаем.
      - Хорошо,- обрадовалась я.
      - Тогда до вечера,- он помахал рукой и ушел.
      Я встала с постели и направилась к холодильнику, намереваясь попить чего-нибудь холодного. Около столика я обнаружила пакет, с утра его не было. Я, разумеется, сунула туда свой нос.
      Пакет предназначался для меня. Кроме фруктов, сока и йогурта, там
      был учебник по анатомии, справочник по психиатрии под редакцией Снежневского
      и видеокассета с фильмом "Муха" с Д. Девис и Д. Голдблюмом
      в ролях, о чем свидетельствовала надпись на кассете. Втайне надеясь,
      что Д. Девис- женщина, и тогда мне будет легко сориентироваться,
      я положила кассету рядом с телевизором и вызвала сестру, чтобы она
      объяснила, как пользоваться видеомагнитофоном. Я видела его первый
      раз в жизни.
      Усвоив все, что нужно, я вернулась в кровать, предварительно обложившись всяческой едой, и решила отступить от рекомендаций Игоря Сергеевича в отношении телепередач.
      Я стала смотреть фильм и убедилась, что Милка опять права, у главного героя действительно есть какое-то легкое сходство с Сашей. Вспомнив о нем, я сказала сама себе:
      - Какой же он чудесный! Даже не верится, что за сутки можно так расположиться к человеку...
      * * *
      Я вышла из больницы только через неделю, но зато, благодаря стараниям
      врачей, мое лицо к этому времени приобрело более человеческие очертания.
      Почти каждый день ко мне приезжал Саша, за это время мы с ним успели
      сдружиться, и я радовалась, что судьба свела меня с этим замечательным,
      добрым человеком.
      Кроме Саши, у меня все время бывала Мила, а однажды приехала Ксанка.
      Но она так переживала из-за моего лица, все время пыталась плакать и боялась ко мне подходить, словно я заразная, что я попросила Милу больше не брать ее с собой.
      Иногда Мила и Саша пересекались у меня, и тогда моя подруга становилась любезной, томной, и даже голос ее звучал серебряным колокольчиком, чего я не могла себе раньше представить. Само собой, Эльдар в эти моменты для нее не существовал.
      Они оба постоянно веселили меня, холили-лелеяли, откармливализабивали холодильник всякой вкуснотой. Из-за лежачего образа жизни и усиленного питания, я вышла из больницы, прибавив пять килограммов, что, по уверениям подруги, мне очень шло.
      Приступы у меня больше не повторялись, но страшные сны продолжали иногда сниться. С Орловым я так и не поговорила, но чувствовала, что сейчас в этом нет острой необходимости. Я продолжила работать и учиться. Винституте быстро нагнала своих однокурсников, но общение у нас так и не складывалось, чему особенно способствовал мой внешний вид. Зато с Милой у нас теперь навсегда установилась любовь и взаимопонимание.
      Примерно пять раз в неделю в общагу приезжал Саша- меня выгуливать. Сначала удивляло то количество свободного времени, которым он располагал, но затем он пояснил, что вместе с сестрой владеет контрольным пакетом акций крупного сырьевого концерна, занимает должность вице-президента, но может появляться в офисе не чаще трех раз в неделю. Он возил меня на своей белоснежной иномарке по городу, а потом оставлял ее где-нибудь во дворе, и мы шли гулять по Москве, смеялись, дурачились, я ему рассказывала о себе, своей учебе, Милке, все забавные истории из общаги. Потом мы ехали в какое-нибудь кафе, причем я выбирала укромное местечко, где потемнее. Дважды Саша возил меня в Центральный научно-исследовательский институт стоматологии, хотя я могла добраться от общаги до института, который находился совсем рядом, пешком. В ЦНИИСе меня проконсультировал руководитель отделения восстановительной хирургии головы и шеи, профессор с удивительной фамилией Смельчаков, импозантный мужчина. Он рассказал, какие нужно сделать анализы, и назначил операцию на конец декабря.
      Как-то мы в очередной раз гуляли с Сашей по городу, я всю дорогу рассказывала про последние подвиги нашего Женьки Носова и не заметила, как мы оказались в районе Старого Арбата.
      - Ой, Саша,- вдруг вспомнила я,- а ведь здесь
      есть мой любимый дом.
      - Какой?- поинтересовался он.
      - Пойдем, покажу,- я схватила его за руку и потащила
      за собой.
      - Не беги так быстро, тут скользко,- предупредил он.
      Наконец мы оказались около величественного серого здания, которое я так давно не навещала.
      - Вот он,- показала я Саше дом и спросила:- Правда, красавец? Только он немножко грустный.
      - Как и ты.
      - Ничего я не грустная,- шутливо надувшись, сказала я,- просто я иногда бываю серьезная и сосредоточенная.
      - Я тоже,- согласился он, притянул меня к себе и поцеловал.
      Я стояла, утонув в его объятиях, посреди переулка, и мне казалось,
      что я могу простоять так целую вечность. Только отвечая на его поцелуи,
      я смогла, наконец, честно признаться самой себе, что уже давно по
      уши влюблена в этого красавца, меньше месяца назад появившегося в
      моей жизни.
      Когда я все-таки оторвалась от него, чтобы перевести дыхание, он, не отпуская меня, сказал:
      - Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
      Если бы он не держал меня так крепко в руках, я бы обязательно упала. У меня пропал голос, и я в недоумении уставилась на него. Саша гладил мое лицо и говорил:
      - Я никогда бы не подумал, что смогу влюбиться в девушку, которая еще совсем ребенок, но с тобой я чувствую себя живым и...- он замялся, подбирая слова,- счастливым... Ты ни на кого не похожа,- добавил он.
      - Это уж точно,- серьезно закивала я, вспомнив о своей только частично пришедшей в порядок физиономии.
      Саша рассмеялся:
      - Прекрати хулиганить, я объясняюсь тебе в любви, я ты меня смешишь!
      - Почему ты решил мне сразу сделать предложение, мы
      ведь всего месяц знакомы,- спросила я, преданно глядя на предмет
      своей любви.
      - Я загадал,- улыбнулся он,- в этом районе живет
      моя сестра. Поэтому когда ты повела меня к "своему дому",
      я решил, что если это окажется дом моей сестры, то я скажу тебе все
      прямо сейчас.
      - Значит, твоя сестра живет здесь? Как здорово! И мы можем зайти
      внутрь?- обрадовалась я.
      - Торопишься познакомиться с будущей родственницей?- съехидничал
      он.
      - Между прочим,- независимо сказала я, освобождаясь из
      его рук,- я еще не дала тебе окончательного ответа.
      Саша рассмеялся, а я отвернулась, сделав вид, что обиделась, и с томлением ожидала, когда он опять меня обнимет в знак примирения.
      - Хочешь, зайдем?- спросил он, разворачивая меня к себе
      и целуя в нос.
      - Честно?
      - Ну, разумеется,- закивал он.
      Мы вошли в подъезд, и я струсила.
      Пока Саша разговаривал с консьержем, я уже вся извертелась. Когда
      мы поднимались в лифте, я дернула его за рукав, желая привлечь к себе внимание.
      - Ты что?- удивился он.
      - Слушай, только ты не говори ей ничего про нас,- попросила
      я каким-то не своим голосом.
      - Так она уже знает...
      "Не повезло",- подумала я, жалко улыбнувшись ему в
      ответ.
      ГЛАВА 9
      Дверь квартиры Сашиной сестры оказалась незапертой.
      - Вот недотепа,- возмутился Саша, укоризненно качая головой.- Слушай,обратился он ко мне,- давай ее напугаем, надо
      Лидию раз и навсегда отучить от дурацкой привычки оставлять дверь открытой.
      Он тихонько вошел внутрь и потянул меня за собой.
      - Саша, давай лучше позвоним, нехорошо как-то получается,- почти беззвучно протестовала я, следуя за ним.
      Когда мы оказались в большом, светлом коридоре, по размеру больше, чем наша с Милой комната, примерно раза в три, мне стало не по себе. Я не могла понять, что со мной происходит, сердце учащенно забилось, засосало под ложечкой, я заволновалась, словно сдавала экзамен по какому-то трудному и неизвестному мне предмету. Ноги противно задрожали, в голове поплыл туман.
      "Господи, это уже было, все когда-то было: и этот свет, и этот коридор, и этот поющий голос". Я уже не контролировала себя, сознание удерживалось во мне каким-то чудом. Словно со стороны я видела, как медленно соскальзываю с мокрого каната, нельзя ни за что ухватиться, и под ногами разверзлась пропасть. За секунду до того, как я провалилась в страшное небытие, передо мной в легкой дымке появилось улыбающееся лицо молодой красивой женщины с голубыми глазами и белокурыми волосами...
      - Кажется, она приходит в себя, - голос у Саши встревоженный.
      - Бедная девочка, что же с ней такое?- спросил приятный, чуть хрипловатый голос женщины.
      - Не знаю, раньше подобное не случалось.
      - Ты должен узнать, что с ней,- голос женщины
      звучал почти жестко.
      Чья-то рука нежно убрала мои волосы со лба, и я открыла глаза, однако продолжала видеть все как через серое размытое стекло: только очертания и голоса.
      Я поняла, что лежу на диване, рядом со мной сидят Саша и
      женщина, которая показалась знакомой. Через несколько мгновений я поняла, что видела ее раньше, выходящей из подъезда. Только тогда она выглядела высокомерной и заносчивой, а сейчас- милой и доброй. Она смотрела на меня полными участия глазами, затем, увидев, что я пришла в себя, протянула мне руку:- Давай знакомиться, меня зовут Лидия.
      - Настя,- вяло ответила я на рукопожатие.
      - Замечательно, Настя. Настасья, Анастасия...
      она перебирала вслух все возможные варианты имени,- какое ты предпочитаешь?
      - Настя,- мир снова стал приобретать свои обычные очертания.
      - Договорились, но умоляю, не называй меня Лидой,
      она шутливо пнула Сашу в бок,- даже брат зовет меня только
      Лидией всю жизнь. Это единственное, с чем тебе придется считаться.
      Пока она произносила эти слова, я смогла ее хорошо рассмотреть. Да,
      она настоящая красавица: длинные каштановые кудри, с легкой небрежностью
      обрамлявшие ее точеное лицо, белая кожа с нежнейшим румянцем, огромные
      зеленые глаза, высокие тонкие брови, выразительный рот. Но она совсем
      не похожа на женщину, которую я видела перед собой прежде, чем потерять
      сознание!
      - Почему ты на меня так смотришь?- Лидия улыбалась, глядя
      на мое смущение.
      - Вы такая красавица...- я запнулась на секунду,
      но я думала, что вы голубоглазая блондинка.
      - Как же я могу быть блондинкой, ведь я его родная сестра,
      Лидия кивком головы указала на Сашу,- а он у нас жгучий брюнет.
      Она встала, подошла к брату и игриво потрепала его за волосы:
      - Да и глазками голубыми родители меня обделили, так что спасибо
      хоть волосы кудрявые достались. А почему ты думала, что я блондинка?
      - Когда я потеряла сознание в коридоре, мне в какой-то момент
      показалось, что я вижу женщину с голубыми глазами, и поскольку я никогда
      вас раньше не видела, то подумала, что вы и есть она, то есть она
      это вы,- я запуталась,- извините.
      - Ну что ты, зачем извиняться, это пустяки,- Лидия поднялась
      с кресла,- Настя, тебе уже лучше?
      - Да, намного, спасибо.
      - Тогда сидите здесь и не двигайтесь, а я вас стану угощать,
      как дорогих гостей,- уже в дверях она шутливо погрозила нам
      пальцем,- ни с места.
      Как только Лидия ушла, Саша развернул меня к себе и тихонько спросил:
      - Я идиот, да?
      - Почему еще?- испугалась я.
      - Ну, ведь это из-за меня ты так испугалась, что потеряла сознание?
      Не давая мне сказать ни слова, он обнял меня так, что громко хрустнуло в спине, но Саша меня не отпустил. Он целовал меня в макушку и называл "бедной девочкой", и, наконец, мне это надоело.
      - Больно,- сказала я, освобождаясь из его рук.
      - Прости меня, Настенька, я никогда больше не буду так пугать тебя,Саша смотрел на меня с такой нежностью и сожалением, что мне самой стало себя жалко.
      - Я вовсе не испугалась.
      - Разве?
      - Нет, мне на самом деле не страшно, когда ты со мной, я вообще ничего не боюсь,- я боднула его головой.
      - Но ведь ты потеряла сознание,- продолжал настаивать Саша, - и потом я слышал, перед тем, как упасть в обморок, ты закричала: "Мама, я боюсь!" Неужели ты этого не помнишь?
      - Нет...- я задумалась,- этого я не помню.
      Саша некоторое время смотрел на меня молча, а потом попросил:
      - Объясни мне, что с тобой происходит?
      - Иногда у меня бывают такие состояния, когда мне кажется, что
      я уже видела или переживала некоторые вещи, но при этом я раньше никогда не теряла сознания, и мне не было так плохо.
      - То есть тебе почудилось, что ты уже была здесь и видела
      мою сестру?- Сашины брови поползли наверх.
      - Мне показалось, что я раньше видела эту квартиру.
      Саша серьезно смотрел на меня, и я решила перевести все в шутку.
      - Все имеет научное объяснение, - я поманила Сашу пальцем
      и, когда он приблизился ко мне, таинственно зашептала:- Просто
      я жила здесь...
      Саша отпрянул от меня как от привидения.
      - Не бойся,- я старалась, чтобы мой голос звучал глухо,- это было в моей прошлой жизни.
      Саша рассмеялся и притянул меня к себе:
      - Чудо ты мое, "в прошлой жизни",- передразнил
      он,- не пугай меня так больше!
      Нашу идиллию нарушило появление Лидии, она успела переодеться в зеленое платье из тонкой шерсти, точно такого же цвета, как ее глаза.
      - Прошу к столу,- она была абсолютно серьезна,- Александр, ты можешь начинать хвалить меня прямо сейчас.
      - О, кулинар всех кулинаров!..- противно загундосил Саша.
      - Достаточно,- Лидия рассмеялась, взяла меня под руку,
      и мы все втроем торжественно прошествовали в большой зал, где в центре
      стоял сервированный стол.
      - Знаешь, Настя, на самом деле я не очень хорошо готовлю, поэтому
      предпочитаю, чтобы меня хвалили заранее, иначе потом не допросишься,доверительно сообщила мне Лидия, - и это обязательно должен делать мужчина,- она выразительно подмигнула мне.